1.

− LA EUROPA DE LA EXPANSIÓN Y LA GÉNESIS DE LA EMPRESA

AMERICANA

Europa en la segunda mitad del siglo XV

La historia de América se divide en:

• Periodo precolombino: orígenes del hombre−1492

• Descubrimiento y conquista: 1492−1450
• Periodo colonial: 1450−Independencia
• Independencia: 1808−1825
• Periodo republicano: Independencia−nuestros días

El mundo moderno estaba ocupado de forma discontinua e incompleta, de forma que solo China y Europa
estaban tan densamente pobladas como para salir al exterior, aunque a China le faltó la existencia de un
grupo interesado en el tema.

Europa era una civilización cristiana, geográficamente marginal, no muy desarrollada demográficamente y
presionada por el Islam. Mostraba cierta vitalidad, capacidad para la asimilación cultural y la recepción de
migraciones, junto con una tendencia expansiva en tres aspectos:

• Expansión religiosa: predicación y Cruzadas. Cristianismo en expansión, da lugar a que haya que
llevar el mensaje a todas partes.(Monjes irlandeses que convierten Escocia. Bizancio predica a los
eslavos, a partir del s. XI con las cruzadas se expanden hacia Oriente.)
• Expansión territorial: se roturaron campos y desecaron humedales (la conquista de las américas
internas de Braudel) Europa no es cerrada, se pone en contacto con el mundo asiático y demás,
dando a un comercio y e intercambio cultural.
• Expansión económica: Génova, la Hansa, Venecia. Entre el XI y XV los genoveses comercian con
los musulmanes en el Mediterráneo. La Hansa domina el mar del Norte y el Báltico. Venecia tiene
relaciones con el Islam hasta XVIII.

En torno a 1450 se pone en marcha un proceso lento y complejo de recuperación(afecta a masas de

campesinos europeos:

• restablecimiento de la paz al acabar la guerra de los 100 años, da lugar a los conflictos.
• dinamismo económico, recuperación de la población y la reconstrucción del mundo rural, al
quedarse los hombres en casa, aunque se mantuvo el marco jurídico de las relaciones jurídico
sociales. La artesanía se recuperó, mejoraron las manufacturas, la metalurgia y el vidrio, aparece la
imprenta. Los grandes beneficiarios fueron las ciudades del norte, lo que supuso el inicio del
protagonismo del atlántico en el comercio, lo que algunos llaman una economía mundo.
• Reordenación política. Se cuestionan conceptos como cristiandad e Imperio, lo que dará origen a las
monarquías autoritarias y se plantea por primera vez que la política pueda ser algo independiente de
lo religioso. La vinculación regional y corporativa se fortaleció; los estamentos se reubican por
iniciativa del príncipe, los tribunales se convirtieron en guardianes de los privilegios locales a la vez
que los nobles se asociaban para defender sus intereses. Las monarquías buscaron afianzar su poder
a través de la fiscalización, la burocracia y un ejército permanente. La política pasó a formar parte
del horizonte intelectual de Europa.
En torno a 1500 Europa presenta un variado cuadro de formas institucionales; las asambleas y los tribunales
se convierten en los guardianes de los privilegios locales, los nobles defienden sus intereses a través de
asociaciones nobiliarias. Las ciudades se desarrollan, en un mundo de príncipes que aún mantenían rasgos
feudales, sin enfrentarse a ellos. Las monarquías buscan afianzar su poder mediante la fiscalidad, una
incipiente burocracia y un ejército más permanente.

Las motivaciones europeas para hincar el descubrimiento y conquista:

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 - 1450, reorientación hacia el Atl´antico. El Atlántico próximo se recorre sin dificultades.
- 1479-80, tratado de Alcaçovas-Toledo, pone fin a enfrentamientos hispano-portugueses. Castilla no
puede intervenir en el proyecto africano de circunnavegar África y buscar nuevos proyectos.

¿Por qué Europa?

Para Braudel, conquistadas las américas internas se colonizaron las islas del atlántico, y después de siguió
buscando tierras para cultivar.

Wallersein presenta la expansión como requisito para la formación de una economía mundo

C. Cipolla defiende que el factor técnico no fue determinante, ya que era similar en China y Europa, sino que
el impulso lo dieron las motivaciones:

Parece ser que lo que impulsó a Europa en el XV fueron distintas motivaciones. China no está interesada en
Europa, porque no le puede aportar nada, pero Europa si lo está, quiere especias y demás.

• Materiales:

- Oro y plata, necesarios para el comercio con Asia; el oro se producía en Magreb y se cambiaba por
productos mediterráneos desde el siglo XIII. Bosnia y Servia explotaron su plata entre 1350 y 1450,
pero los turcos dificultaban su conexión con Europa occidental. Entonces se elevó la producción de
plata alemana.
- Especias y objetos preciosos: nuevos hábitos traídos de las cruzadas, un cierto gusto por el lujo y el
refinamiento y la necesidad de conservar los alimentos. Con la caída de Constantinopla el poder de
los turcos el comercio de estos productos se hizo más difícil.
- Artículos de primera necesidad: trigo, azúcar, esclavos (para cultivar azúcar), carne y pescado,
combustibles 8leña y grandes troncos para mástiles), sulfato de potasa, alumbres y tintes para la
industria textil, cada vez más caros por la intermediación de los turcos.

• Humanas

Los grupos humanos a los que interesaba la expansión, junto a las motivaciones de tipo político, explicarán
porqué castilla y Portugal actuaron de punta de lanza.

- Los nobles intentaban recuperar el nivel de sus rentas y colocar a los segundones sin herencia en
una situación honrosa
- Los comerciantes deseaban un mayor campo de acción y mayor rendimiento
- Los reyes deseaban un mayor control de su territorio y para ello necesitaban apoyarse en un grupo
que no fuera la nobleza. Apoyaron a los comerciantes porque participaban de sus ganancias.

• Comerciales

La caída de Constantinopla no fue la causa determinante de la expansión, pero coadyuvó al converger con
otra serie de motivaciones.
No se cerraron las vías comerciales, pero se dificultaron y encarecieron los productos.
Las dificultades empujaron a los genoveses hacia el Mediterráneo Occidental.
La presencia de los comerciantes italianos, en Portugal, son un testimonio del carácter comercial que se
perseguía con la exploración del Atlántico. Caso típico de descubridor-mercante.

- La invasión de los turcos supuso que estos se estableciera como intermediarios en las rutas
comerciales con Asia, aumentando el precio de los productos. Los genoveses se dirigieron entonces

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 al Mediterráneo, estableciéndose en Sevilla y Lisboa. Los venecianos mantuvieron sus contactos
con Egipto, que recibía productos de Asia a través del Mar rojo y el Golfo Pérsico.
- Pero las experiencias de los comerciantes italianos, Cadamosto y Usodimore, junto con las de los
hombres de Enrique el Navegante demostraban que no solo les movía un interés económico, sino
también un ansia por conocer.

No hay una ruptura total de los intercambios, sino que se vuelve más importante Egipto, dando lugar a que el
eje italiano quiebre económicamente, y tienen que buscarse nuevas alternativas. Así los genoveses transladan
sus intercambios al mediterráneo occidental con el sur de la Península Ibérica y la zona portuguesa (ensayo
con las canarias)

• Religiosas y científicas

- Ciencia: El deseo de comprobar la veracidad de las cosmografías, maravillas y otras fábulas

heredadas desde la antigüedad: inhabitabilidad de la zona tórrida (Ecuador), fantasías sobre el
índico, y una cartografía que presentaba países exóticos y atrayentes. (libro de las maravillas de la
India en el Islam, del s. IX, o el de Marcopolo XIII)
- Religión cristiana del XV: Se creía en la existencia de reinos cristianos perdido u olvidados: los
mitos motores son el reino del Preste Juan, Islas de San Barandán, que se deseaban recuperar
después de la conquista de Granada. Tenía fuerza suficiente como para actuar también de motor de
una empresa que podía contactar con los reinos cristianos perdidos u olvidados.

Antecedentes en el Atlántico

Monjes irlandeses llegaron a Islandia en el siglo VIII huyendo de los vikingos.

A partir del 860 los vikingos les siguieron y se establecieron en Islandia. Hasta el 930 llegaron unos 25000
que subsistieron gracias a la caza, pesca, ganadería, e intercambios con la Península Escandinava. Según las
runas, en 982 Erik El Rojo se estableció en Groenlandia, donde creció una colonia dedicada a la pesca y al
intercambio de pieles y grasa de animales marinos .Un hijo de este recorrió las costas de Norteamérica en el
año 1000 avistando la tierra de Heluandia, Marklandia, y Vidlandia, pero no pudieron establecerse por
resistencia de los naturales y disensiones entre los jefes vikingos. Finalmente La colonia de Groenlandia
perdió el contacto en el siglo XIV, despareciendo por carencias alimentarias, y estas expediciones no
trascendieron a Europa.

En el 1291 los genoveses intentaron rodear África para llegar a la India, pero la iniciativa fracasó. Lanzarote
Marcorrello redescubrió Las Canarias entre 1325 y 1339, que fueron visitadas junto con las Madeira por una
expedición florentino−genovesa que partió de Lisboa en 1341.

Los catalanes se dirigieron a la costa atlántica de África desde mita del siglo XIV. Sin embargo, la no
persistencia de los intentos parece indicar que las motivaciones europeas no eran tan fuertes como para
desafiar a los medios técnicos y forzar su evolución, situación que se produciría a inicios del XV, cuando los
portugueses y andaluces inician la era de los grandes descubrimientos.

Otras expediciones se dirigieron a la captura de esclavos y la piratería

Experiencia Marítima de los Pueblos Ibéricos

• Los pueblos ibéricos habían acumulado una experiencia múltiple cuyo origen estaba en el
enfrentamiento con los musulmanes desde el siglo VIII. Esta experiencia afectaba a la ocupación de
espacios, desarrollo de un espíritu de frontera y compra venta de esclavos como botín.
• Portugal acabó antes con su reconquista, y su apertura al mar proporcionó saberes náuticos e interés
por la navegación.
• La proximidad de Italia, y la presencia de barrios italianos desde el siglo XIII en Sevilla y Lisboa
sirvió para recibir experiencia náutica y financiera de la otra península mediterránea.

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 • Los hombres el Cantábrico aportaron sus conocimientos e la navegación atlántica y la construcción
de barcos.
• Determinismo geográfico, Huelva está a la altura del paralelo 40º a la que llega la raíz del Alisio. La
rivalidad de Castilla y Portugal favoreció el conocimiento del Atlántico próximo, hasta que se
repartieron la influencia con el Tratado de Alcaçovas−Toledo (1479−1480).
• Euforia por la caída de Granada, que liberó a los reyes de su misión de Reconquista, dio razones
suficientes para aceptar el proyecto de Colón.

Medios técnicos y económicos

• Medios técnicos: el primer utensilio del descubrimiento fue el barco.

En la Europa del Norte habitaban pueblos de grandes navegantes, los viquingos, y en el VIII Genoveses,
catalanes y mallorquines.

El barco de tradición mediterránea era la galera, larga, fina y de poco calado, impulsada por velas y
remeros, inservible en el Atlántico, donde se usaban barcos redondos, anchos, de mayor calado y
aparejo:

• Europa del Norte: cog u hulk, sólidos, de gran capacidad pero poco maniobreros
• Portugal y Castilla: carabela, sólida, redonda, ágil y maniobrera gracias a su timón de Codaste,
sumando las tradiciones atlántica y mediterránea. Medía 21 metros de eslora, 7 de manga y 2 de
calado, con una capacidad de 60 toneladas, por lo que permitía una óptima relación entre
tripulación, víveres y mercancías.

Más tarde apareció la nao, que permitía llevar más carga con menos tripulación. La tripulación de los
barcos del descubrimiento oscilaba entre 24 y 60 personas, un cuerpo social reducido, bien organizado y
muy jerarquizado, compuesto por marineros, oficiales, funcionarios y eclesiásticos. El contrato era por
viaje, todos participaban en las pérdidas y las ganancias pero sólo los oficiales tenían sueldo real.

A finales del XVI la eficacia y calidad de los barcos era igual o superior que los del lejano oriente.

• Conocimientos astronómicos y geográficos, antecedentes en la Edad Media con Marcopolo, aportados

por toda una tradición escrita y por más de 2000 años de navegación, que les permitía navegar a la
estima con un 5% de error en el Mediterráneo y un 10% en el Atlántico, interpretando signos como el
color de las aguas (profundidad), el paso de las nubes y el vuelo de los pájaros (vientos). Desde el siglo
XII se conocían en la aguja imantada, en ámbitos universitarios, la Estrella Polar y los portulanos, que
dibujaban con precisión el contorno de las costas; en 1305 se popularizaron las tablas de Martelogio, lo
que permitió la utilización de la brújula.
• A partir de 1480 se usó el astrolabio, pero no se generalizo hasta 1530, y para marcar la derrota de
los barcos fue necesario esperar hasta que Mercator elaboró su proyección.
• la suma de todos estos conocimientos, la curiosidad por conocer mundos presentidos y las
necesidades de Europa, hicieron posibles los descubrimientos.

• Medios económicos: desde el siglo XI se plantean en Italia los principios de fraccionamiento del riesgo
y la asociación de capitales.

- Sociedades en comandita (Venecia): una persona aportaba el capital y otra dirigía la empresa. Se
establecían por un viaje. (por un año, riesgo asumido por ambas partes)
- Sociedades marítimas (Génova): una persona aportaba la mayor parte del capital, y otra aportaba el
resto, y además se desplazaba. La duración era más larga en el tiempo. (comparten riesgos)

En ocasiones se apoyaban en enclaves externos: barrios comerciales o factorías. La Banca

de Depósito facilitaba los cobros y pagos, permitiendo el uso de pagarés, letras de cambio...

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 de esta forma se promovieron las redes de mercaderes, las sucursales e incluso la
participación del estado.

2.− DESCUBRIMIENTO DE UN NUEVO MUNDO

Colón: origen, proyecto y objetivos

Los exploradores partían influidos por el medio en el que habían vivido, la instrucción recibida y las propias
experiencias personales, que formaban un conjunto de prejuicios, conocimientos, creencias y costumbres a
través de las cuales miraban e interpretaban la realidad. En este sentido, Colón presenta varios enigmas:

• Origen: debió nacer entre 1446 y 1451, en un lugar del Mediterráneo, seguramente Génova. De ser
cierto, debió pasar su juventud en Génova, trabajó para la familia Centurione y navegó por el
Mediterráneo dedicado al comercio. Llegó a Portugal en 1476, y en 1479 contactó con la familia
Perestrello, dedicada a la confección de mapas para la circunnavegación africana. Su conocimiento del
Atlántico se vio mejorada porque su cuñado era gobernador en Madeira, donde le facilitó estancias.

Algunos historiadores entienden que Colón era mallorquín, del círculo judío−converso, y que ocultó su
origen para poder negociar con los reyes.

− Formación y objetivos: Comenzaría como grumete con formación autodidacta aunque su hijo le otorgó
estudiar en la universidad de Pavía. La historiografía italiana defiende que Colón se basaba en un esquema
teórico que ensamblaba los conocimientos astronómicos y geográficos de la antigüedad, mientras que la
historiografía hispana pone en duda los conocimientos de Colón, discutiendo si sus lecturas son anteriores o
posteriores al viaje.

Hay obras acotadas por el propio Colón, y pruebas de que conocía la obre de Toscanelli, pero sabemos que
no leyó a Marco Polo hasta 1497, y no empieza a citarlo hasta su tercer viaje. Parece que la biblioteca
colombina fue posterior al proyecto, y que responde a una necesidad de defenderse frente a las acusaciones
de la Corona de no haber llegado a las Indias. Si demostraba que le habían llevado a error datos de la
antigüedad su posición frente a los reyes podía mejorar. Por otra parte, el entorno colombino no era muy
culto

No se conservan los mapas colombinos; sabemos que siguió sobre todo a Ptolomeo. La exclusión de datos de
Marco Polo y la inclusión de los recientes descubrimientos portugueses pudo ser una acción deliberada de
Juan de la Cosa que perjudicaba a Colón, significaría que estos datos habían caído en descrédito.

Bartolomé Colón en su cartografía realizaba una mezcolanza de viejas tradiciones de Ptolomeo con los datos
empíricos que proporcionaban los viajes. Los libros que podríamos llamar de ciencia náutica no se
divulgaron en Castilla hasta después de 1515 en torno al viaje de Magallanes.

Las bases teóricas del proyecto fueron:

• esfericidad de la Tierra, así viajando siempre hacia el oeste se llagaba al punto de partida tras encontrar
la India.
• existencia de un solo océano, que bañaba un solo continente, Eurasia, el único conocido.
• dimensiones concretas del orbe terrestre. Colón, siguiendo lo que habían dicho los antiguos sobre las
dimensiones del mundo: contabilizó 253º para el mundo conocido, y quedaba por recorer entre Océano e
islas 107º.
• Influencias del físico florentino Paolo del Pozo Toscanelli, así como todo el saber náutico acumulado
por la familia Perestrello y su estancia en Portosanto y Madeira donde llagaban noticias que hacían
referencia a islas al oeste.

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Todas ellas procedías de la antigüedad. El renacimiento estimuló la recuperación de los clásicos, y la
imprenta lo estimuló; muchas veces los errores de estos favorecieron los descubrimientos. Ptolomeo creía
que la esfera terrestre era un 25% menor que la calculada por Eratóstenes, y creía que la tierra firma ocupaba
la mitad, no a séptima parte; Aristóteles De caelo apoyaba la creencia de que el extremo oriente no estaba
tan lejos, y el Imago Mundi de Pierre d'Ailli, vino a confirmar estas teorías. De esto se deduce que:

• viajando siempre al oeste se llega al punto de partida

• las dimensiones del mundo conocido eran vitales para saber cuanto quedaba por conocer.

Colón era un personaje perteneciente a un mundo reducido que conocía el bagaje náutico de la época y la
experiencia acumulada desde siglos.

Los errores: colón señalaba que la distancia entre canarias y Cipango era de 4450 km, y a Cathay 6700 km,
lo sorprendente es que las reales son 19600 y 21800; a las distancias que él señaló están en realidad la
Antillas y el continente americano. Estas cifras no son legado de la Antigüedad. Pero con todos estos errores,
¿cómo llegó?

Estas cifras, que no provienen de la antigüedad, hicieron que Juan Manzano y Manzano formara la teoría del
protonauta anónimo, según la cual Colón no tenía ningún conocimiento de los anteriormente expuestos,
sujeto a unos conocimientos geográficos o astronómicos; lo que quería era volver a unas tierras visitadas por
otro, que a su regreso como naufrago le contó a Colón su secreto. Demostrar hasta qué punto estos asertos se
ajustan a la realidad servirá para discernir si el plan castellano feo o no tan diferente del portugués.

Basa esta teoría en las Capitulaciones de Santa Fe:

• En la capitulación del 17−4−1492 figura un “ha descubierto” que pudo ser un error, aunque Manzano lo
duda porque en los años que duró el pleito Colón−Corona nadie lo impugnó.

• A Colón se le nombra Almirante de lasa mares océanas que descubriera. Según Alcaçovas, el océano del
sur de Canarias era Portugués, y el note correspondía a la familia Enríquez. El océano concedido debía
ser otro, que al ser res communae podía ser apropiado por aquel que lo descubriera.

• Se le nombre Virrey y gobernador general de todas las islas y tierra firma que descubriere o ganare;
según Manzano la o sería y de no haber sido ya descubiertas

• Las primeras mercancías traídas de América: perlas, piedras preciosas, oro, plata, coincidieron en orden
con las mencionadas en otra cláusula.

Aceptada esta teoría, Colón buscó volver a unas tierras ya conocidas, pero no tenía capital para financiar su
empresa y necesitaba un socio. Para conseguirlo reveló su secreto, autodenominándose el autor del hallazgo
para hacerlo más creíble.

Objetivos:

- geográficos: llegar a las indias por el este o llegar a nuevas tierras para asentarse con su familia,
depende de cual aceptemos estaremos ante un proyecto científico o un viaje basado en certezas. Tenía
información secrtea de las islas del Atlántico. Consiguió las licencias para emprender el viaje
asegurando a los Reyes Católicas su deseo de volver aunque no era verdad.

- materiales: oro, especias, cargos y prebendas (antes se consideraba parte del proyecto, hoy día se
matiza).

- religiosos: evangelizar, lo que pudo ser solo una justificación a posteriori para hacerlo aceptable
dentro de la corriente de euforia religiosa de la época. (misión providencial y mesiánica)

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El planteamiento pudo ser coyuntural, surgido de la marginación de Castilla tras Alcaçovas
(circunnavegación de África), e inmerso en el espíritu de la conquista de Granada. Por su proyecto de crear
factorías parece que imitaba a Portugal y que deseaba explotar económicamente las nuevas tierras; podemos
suponer que en Colón se mezclaban aspiraciones mercantiles, religiosas, deseos de conocimiento y gloria.

Desarrollo de la empresa colombina

Fases:

• Búsqueda de patrocinadores:

Juan II de Portugal no aceptó por estar inmerso en la circunnavegación africana, además una junta de
expertos analizó el proyecto que detuvo su viabilidad por las compensaciones económicas y políticas a
Colón, y lo fantástico de las estimacion). Inglaterra y Francia no estaban preparadas. Según Pierre Chaunu
Colón llegó demasiado tarde a Portugal y demasiado pronto a Francia e Inglaterra, pero en el momento justo
a Castilla. Llegó en 1485 y contactó con un círculo cercano a la Corte que apoyó su objetivo. En 1486 una
junta analizó en Salamanca el proyecto colombino y determinó que era verosímil pero irrealizable; en 1491,
en Córdoba lo ratificaron. En 1492 se realizó una nueva entrevista con los reyes en Santa Fe, que no resultó
debido a las demandas colombinas; una segunda entrevista el 17/4/1492 dio como resultado las
Capitulaciones de Santa Fe.

• Capitulaciones de Santa Fe

Confirmadas el 30−4−1492, se discute si fueron resultado de un pacto o de una merced obligaba por igual a
las dos partes y su rey podía resolver el compromiso a su convenciancia, dando lugar a una pleito de 30 años.
En ellas las demandas de Colón se dividen en dos tipos:

- de dominio político: Almirante hereditario de la mar océana, Virrey y Gobernador de las islas y tierras
conquistadas, con derecho a nombrar oficiales judiciales en el territorio de su jurisdicción.
- Ventajas económicas: la corona aporta 7/8 de los gastos y los barcos. Colon contribuye con 1/8 de los
gastos y recibe 1/10 de las riquezas obtenidas y 1/8 de las ganancias. Y el título de Don y facultades para
organizar la armada.

El 30−4−1492 se le otorga además una carta merced que precisa el cargo de virrey como vitalicio,
hereditario y perpetuo, se le concedía el don y facultades para organizar la armada, se le entregaron
salvoconductos y cartas de presentación sin fecha para el Gran Khan.

• Medios económicos y técnicos

El coste del primer viaje fueron 2 millones de maravedís.

- 1.140.000 los prestó Luis de Santangel, administrador de la Corte y tesorero de la Santa Hermandad,
en nombre de la corona

- 500.000 los aportó Colón, a quien se los prestaron nobles andaluces y banqueros italianos

- los barcos los costearon los vecinos de Palos, como pago a una multa tras infringir el Tratado de
Alcaçovas y pescar donde no debían. Los barcos se hicieron en Cataluña, y todos los medios técnicos
conocidos fueron puestos a disposición de la empresa.

La corona redimió parte del puerto de palos, Colón reunió marinos expertos y todos los artilugios de
navegación que pudo conseguir.

• Objetivos

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No sabemos a dónde quería llegar, si quería llegar a Cipango o Catay, descritas por marco Polo, a la india de
los portugueses o a nuevas tierras descubiertas por otro. La ruta fue Palos 3−8−1492−Canarias−rumbo oeste
sobre el paralelo 28º−suroeste−La Española 12−10−1492. Las condiciones del viaje fueron afortunadas, se
mantuvo el plan original hasta que los vientos y las señales de tierra aconsejaron dirigirse al suroeste,
entrando el terreno portugués (según Alcaçovas). Sólo Colón y los pinzones conocían la ruta, que plantea
algunos interrogantes:

• existencia de tierra a 750 leguas de la isla de Hierro

• existencia de un archipiélago de numerosas y pequeñas islas 50 leguas antes de llegar a una mayor.

El mayor problema de Colón fue que las distancias preconcebidas no se cumplían, así que empezó a
manipularlas para evitar la desmoralización de la marinería. Colón se preocupaba por una falta de
coincidencia entre el esquema y la realidad. El cambio de rumbo al sureste obedeció también a datos
preestablecidos y a resolver el motín del 6 de octubre. Esto demuestra que Colón no había estado antes en
América, y que tenía unas ideas preconcebidas que tuvo que adaptar a la realidad.

La llegada a Gumhaní le desconcertó. Colón sufrió el descontento que nacía de sus propios conocimientos
teóricos. Desde su punto de vista geográfico todos sus conocimientos tenían una impronta de la geografía de
Ptolomeo.

El regreso se inició el 16−1−1493, poniendo rumbo al noroeste hasta encontrar los vientos del oeste que
empujaron las naves de regreso a Las Azores y luego a la Península. Se desconoce cómo tenía noticias de la
existencia de estos vientos constantes.

Colón realizó tres viajes y a su muerte en 1503 dejó planteado un pleito a la corona que desde 1495 había
iniciado la ruptura de su monopolio.

Instrumentos jurídicos de los descubrimientos

Los Reyes Católicos fortalecieron la concepción patrimonial del reino de Castilla, gobernando mediante una
mezcla de tradiciones medievales y modernos. Su intervención en la empresa ultramar se entendió como una
extensión de la reconquista, y puesto que a ella correspondía el señorío tuvo que organizar todas las
expediciones.

Antes de que partiera se firmaba un contrato formal entre la corona y el expedicionario, mediante los cuales
la corona se reservaba unos derecho en los territorios conquistados y otorgaba otros al expedicionario. Estos
contratos reciben el nombre de capitulaciones.

Las capitulaciones, características:

a) las colombinas, capitulaciones de Santa Fe.
b) Las no colombinas, a partir de 1495, cuando la corona compró el monopolio colombino y decidió
ceder licencias a sus súbditos.

• el conquistador sufragaba los gastos del viaje y obtenía todos los beneficios, menos el quinto real
• no podía recalar en La Española, por el pleito planteado con Colón
• estaba obligado a realizar mapas de las tierras descubiertas debía llevar a bordo un veedor real y al
menos un eclesiástico, el primero como representante del rey, y el segundo porque la legitimidad de
la conquista se basaba en las bulas concedidas por Alejandro VI, que obligaban al rey a dar
prioridad a la evangelización

• al jefe de la expedición se le otorgaba el título de capitán real sin sueldo

• la corona no cedía jurisdicción

c) Sólo en casos de especial interés estratégico o político se concedieron instrucciones, en las que la
corona apoyaba jurídica y económicamente: la vuelta al mundo de Magallanes en 1519−1521 y
algunas expediciones de labradores.

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Los viajes menores y el trazado del perfil continental

Mientras Colón seguía con sus viajes, otro tipo de expediciones se lanzaron a la exploración del nuevo
mundo:

• andaluces, como protesta a la exclusividad colombina en el nuevo mundo

• portugueses, siguiendo lo estipulado en la Bula de Demarcación
• ingleses, por la no aceptación de la Bula

Gracias a los mapas dibujados en viajes andaluces Juan de la Cosa pudo trazar el primer mapa de la costa
Americana:

• 1499, Alonso de Hojeda cartografía la costa venezolana hasta el Golfo de Maracaibo

• 1504, Juan de la Cosa exploró la costa del Darién
• 1508, Juan Ponce de León conquista Puerto Rico
• 1513, descubre Florida
• Vasco Núñez de Balboa cruza el Istmo y llega al océano pacífico, que llamó mar del sur

Resultados económicos muy variables e incluso catastróficos, pero con resultados científicos considerables.

El Nuevo Mundo en el orden europeo: tratados y bulas

• Tratados

Los pueblos de la Península Ibérica dirimieron sus enfrentamientos por el dominio en el Atlántico Próximo a
lo largo del s. XV y los derechos exclusivos del descubrimiento y conquista del Nuevo Mundo, mediante
tratados.

El Atlántico y sus islas habían sido objeto de disputa entre Castilla y Portugal con motivo de la actividad
pesquera y la ocupación de tierras. A partir de 1433 la corona portuguesa hizo intervenir al papado como
garante del orden, y el papa Eugenio IV concedió una bula que autorizaba a Portugal a conquistar las
canarias siempre que no supusiera perjuicio para Castilla. Castilla no la aceptó y la bula quedó en suspenso,
como la que emitió Martín V en 1436. En 1455 Nicolás V mediante otra bula otorga a Portugal el derecho de
colonización y evangelización al sus del Cabo Bojador, confirmada por Calixto III en 1456.

En 1474 los Reyes Católicos llegan a poder y empiezan a reivindicar sus derechos en el atlántico de forma
que las tensiones se agudizan y se empieza a buscar una solución.

Tratado de Alcaçovas −Toledo (1479−1480)

Se traza una línea, de la cual los castellanos no pueden pasar porque es de Portugal.

• Portugal obtiene la jurisdicción exclusiva sobre Guinea, Madeira, Azores, Cabo Verde y todas las islas
que se encuentren navegando de Canarias para abajo contra Guinea
• Castilla se queda con las Canarias
• Se acepta someter el tratado a ratificación papal

Portugal reorganiza su comercio hacia la India y Castilla queda libre para emprender cualquier otra empresa.
Portugal constituye San Juan de la Mina y reorganizó su comercio creando una factoría de esclavos negros y
haciéndose intermediario también del oro sudanés. Castilla renuncia a participar en África y se centra en el
Atlántico.

Tratado de Tordesillas (1494)

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Teniendo en cuenta Alcaçovas, los reyes obligaron a Colón a navegar al norte del paralelo de las Canarias
(28º), pero las circunstancia requirieron que fuera atravesado y, en cualquier caso, el descubrimiento de
América rompía el status quo.
A su regreso, Colón se dirigió directamente a Juan II de Portugal para informarle del descubrimiento, y en
seguida se envió un mensajero para protestar ante la costa castellana.

Castilla arguyó la cláusula que concedía a Portugal el sur de las Canarias navegando contra Guinea, lo que
les dejaba libertad para explorar el lejano atlántico. Por si acaso, se solicitaron bulas al Papa para poder
negociar con Portugal en igualdad de condiciones. El nuevo tratado se firma en Tordesillas en 1494:

• se traza una línea de demarcación a 370 millas al oeste de Cabo Verde, que divide el mundo entre
Portugal (este) y Castilla (oeste)
• no se entorpecerían los descubrimientos de unos y otros. Y se marca un plazo de 10 meses para
trazar la línea de demarcación
• se devolvería a cada reino los territorios de su jurisdicción las expediciones de cada reino pueden
cruzar el territorio del otro sin detenerse, excepto en los viajes ya iniciados o por causas de
emergencia
• ambos reinos se comprometían a no pedir nunca al papa que les librase de sus propios compromisos

el tratado resolvió los problemas de competencia y cada uno puedo dedicarse a labrar su propio imperio. El
tratado hubo de revisarse cuando la expedición de Magallanes−El Cano (1519−1521) dio la vuelta al mundo
y se encontró de golpe en zona portuguesa. Esto se solucionó con el Tratado de Zaragoza (1529), que
estipulaba como única posesión castellana en Asia las Islas Filipinas

• Bulas

Las bulas, instrumentos que la corana de Castilla utilizó como títulos para legitimar las conquistas frente a
terceros. Para comprender su significado es necesario tener en cuenta las concepciones jurídicas heredadas
del derecho romano y canónico, adaptadas al derecho consuetudinario durante la Edad Media, comúnmente
aceptadas. Las Bulas solo explicitaban el derecho de los príncipes a actuar por delegación papal en la
cristianización de los infieles, a cambio de ciertos privilegios como exclusividad en el comercio y la
ocupación de territorios, con la garantía de que ningún reino se atreverá a desobedecer al Papa so pena de
excomunión.

a) Desde el punto de vista de la historia global:

• Porque en un momento determinado se intentó justificar jurídicamente la conquista de
nuevas tierras.
• Las diferentes fuentes jurídicas en las que se van a sustentar dichos títulos.
• Cuál fue la polémica que dichos títulos suscitaron.
b) El significado de las bulas de Alejandro VI ha sido muy discutido por la historiografía, que se
pregunta hasta que punto fueron necesarias. Hay que tener en cuanta que los papas siempre
intervenían a petición de los príncipes, que estos no siempre pidieron, por lo que podemos deducir
que las bulas no eran necesarias pero se solicitaban en momentos de tensión para dar más fuerza a
los argumentos de origen consuetudinario.
1) eran comúnmente aceptadas, y no necesitaban de apoyo documental alguno.

2) las bulas papales, que recogiendo la conciencia jurídica del hombre medieval impregnada de religión, no
hacían más que explicitar el derecho de los Príncipes cristianos a actuar por delegación papal en la
cristianización de los infieles. Como contrapartida, los príncipes cristianos obtenían ciertos privilegios. Sin
embargo, lo más importante era la autoridad pontificia aceptada por todos los Reinos y por consiguiente la
posibilidad de utilizar la excomunión contemplada en la bulas para todo aquel que las contraviniese.

Otra corriente historiográfica defiende que las Bulas Papales tenían su origen en la “doctrina ovni-insular” y
cuya justificación última arrancaría de la donación del Emperador romano Constantino al Obispo de Roma y
a sus descendientes.

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Las bulas papales son sucesoras de otras tantas concesiones sobre Islas llevadas a cabo por los Papas y cuya
trayectoria había dado lugar a enfrentamientos entre Papado e Imperio.

Castilla se encontraba preparada para recibir las reclamaciones de Portugal, y el cuanto recibieron lss
primeras noticias de Colon enviaron un embajador al papa para obtener las mismas bulas que Portugal. Una
de donación de tierras, otra de concesión de privilegios a cambio de evangelización, y otra de demarcación.

Fuentes jurídicas heredadas de la Edad Media

Hasta 1433, ni Castilla ni Portugal se inspiraban en los siguientes principios:

- la Reconquista, el afán de los pueblos ibéricos por recuperar el espacio perdido y expulsar al infiel,
este principio se hizo extensivo al norte de áfrica y a las islas Canarias, en la intención de reunificar
lo que había pertenecido a los visigodos.
- Proximidad geográfica, Portugal reclamaba el norte de África y las Canarias por su proximidad y su
compromiso evangelizador
- Principios de “rex nullis” tierra de nadie, pertenecía al príncipe que las descubriese; aplicado en las
Azores y el Archipiélago de Madeira y “res commune” patrimonio de todos los pueblos, aplicado al
océano por lo que había libertad para navegar por él, en la Edad Media se habían dado los primeros
pasos hacia el “mare clausum” al reconocer cierta exclusividad sobre sus mares ribereños a las
ciudades.
- Falta de personalidad jurídica de los infieles, en el s. XV el que no era cristiano, era judío o
musulmán, no había otro tipo de infiel, por lo que estaba justificada la guerra santa, en este sentido
surgen dos corrientes; los teólogos tomistas decían que los príncipes infieles ejercían su poder en
virtud del Derecho Natural.
El Cardenal Ostiense, enrique de Susa, decía que esto solo era válido antes de Cristo, después, todo
lo que decía Dios sólo se podía disfrutar con el permiso del Papa.
El comportamiento del hombre de la calle cuando ocupó tierras habitadas fue un fiel reflejo de la
opinión de los teóricos de su época. En la costa africana los portugueses practicaron el salteo o caza
de hombres para venderlos como esclavos, no reconociendo la personalidad jurídica de los
africanos, al considerarlos infieles.
- El derecho que nacía de la ocupación, que llevaba aparejado un acto material que acreditase la
presencia de los príncipes cristianos.

Las bulas de Alejandro VI

El papa tiene en sus manos el poder de excomulgar y además tiene un poder espiritual por encima del poder
temporal de cualquier rey, que de ser excomulgado puede ser obedecido por sus súbditos, además del poder
espiritual de los reyes aluden al pode temporal del Papa en todas las islas del mundo cedidas por Constantino
a San Pedro.
Estas bulas han suscitado polémica, en el s. XIX se consideró que eran documentos excepcionales dados por
un Papa español de forma arbitraria y que dividieron el mundo en dos mitades a favor de Castilla y Portugal.
En el XX el punto de partida es distinto, se trata de discernir el contendido, la significación y la repercusión
de las bulas.
Para García Gallo, cuando se otorgaron las bulas en 1493 no se conocía la importancia de América.
Se plantea la pregunta ¿Eran necesarias las bulas pontificias para legitimar el dominio sobre los infieles? ¿el
derecho de dominio nace de las bulas o no? A lo largo del XV los Papas intervenían cada vez más en los
descubrimientos de portugueses y castellanos, porque:
- los papas intervienen a petición de los príncipes cristianos
- no siempre se les pidió su intervención
- los Reyes Católicos tardaron más que los portugueses en pedir el referendo eclesiástico.

De todo esto se deduce que la intervención del Papa, era par legitimar esos derechos, no era imprescindible,
aunque pudiera considerarse conveniente; la concesión se hace de motu propio. la actuación papal no es una
resolución en justicia, “en virtud de su potestad apostólica lo otorga”. El alcance y fundamento de esa
potestad fue lo que planteó la polémica de “los justos títulos” en el siglo XVI.

Las bulas cumplian tres fines:

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 - daban derecho no sólo sobre tierras descubiertas, sino por descubrir
- su publicación proporcionaba el título de dominio
- daba la exclusividad bajo pena de excomunión a quines no la respetase.

Las Bulas concedidas a Castilla fueron:

• Inter coetera (3−5−1493) dona a los reyes de Castilla las islas y tierras que se descubrieran
navegando hacia occidente
• Inter coetera (4−5−1493) reproduce la anterior y añade la línea de demarcación a 100 leguas al
oeste de las Azores y Cabo Verde, oeste para Castilla y este para Portugal
• Eximiae devotionis (3−5−1493) resume las anteriores y añade que se conceden a los reyes
castellanos las mismas gracias que a los portugueses
• Piis fidelium (25−6−1493) asuntos espirituales y de evangelización
• Dudum siquidem (26−9−1493) amplia las concesiones territoriales hacia occidente y al sur

Estas bulas explicitan:

• descubrimientos de tierras e islas
• fijación de obligación misional
• fundamentación y naturaleza de la propia concesión
• situación jurídica de las tierras e islas respecto a los reyes de Castilla
• prohibición a otro príncipes, bajo pena de excomunión, de ir a esas tierras

La polémica sobre las diferentes fechas de las bulas y por qué unas se publican antes que las otras se deben a
que cada asunto correspondía a una secretaría diferente y a una tramitación distinta.

Con respecto a estas Bulas existen varias hipótesis:

- con relación a la fecha de emisión, García Gallo piensa que fueron simultáneas
- parece que no se emitieron por decisión del Papa, sino que fueron fruto de acuerdos entre la diplomacia
portuguesa y castellana.
• los reyes católicos pensaron en el enfrentamiento que podían tener con Juan II de Portugal y los
problemas jurídicos y políticos que esto supondría.
• El derecho internacional de la época consideraba el descubrimiento como título jurídico siempre que
las tierras no estuvieran ocupadas
• El tratado de Alcaçovas-Toledo obliga a respetar la exclusividad de Portugal de Azores, Madeira,
Cabo Verde y la ruta de Guinea al sur de Canarias.
• Los Reyes Católicos podrían descubrir y apropiarse de todo lo que no se había citado
• Los Reyes Católicos preparan la petición de bulas de antemano porque esperaban la reivindicación
de Juan II, y trataron de negociar recordándole a Portugal que no se había roto el tratado de
Alcaçovas, pues las tierras descubiertas estaban fuera del camino de circunnavegación portuguesa al
sur de Badajoz contra Guinea.
• Los Reyes Católicos pidieron al papa Alejandro VI, tres bulas paralelas a las que ya poseía Portugal.
Una de dotación de tierras e islas descubiertas o por descubrir, otra de concesión de privilegios en
las tierras descubiertas referentes a su evangelización, y una tercera de demarcación que delimitase
la navegación de castellanos y portugueses en el Atlántico.
Salvaguardados los derechos portugueses no es presumible que hubiera intrigas y presiones en la concesión
de bulas, el problema comienza cuando una vez concedidas es necesario despacharlas ya que cada una de las
bulas afectaba a diferentes secretarías de la Curia romana, y su tramitación fue distinta según se tratase de
política exterior o de privilegios espirituales.

3.− LA CONQUISTA DE AMÉRICA

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Los antecedentes de la conquista de América hay que buscarlos en la experiencia de la Reconquista de la
Península. Durante el periodo medieval conquistar es poblar.

La conquista de América tuvo como fines:

• expansión territorial que permitiese nuevos asentamientos

• cristianizar a las poblaciones de los territorios conquistados
• obtención de botín
• ascenso social mediante la fama y los honores conseguidos

La empresa estuvo controlada y dirigida por los Reyes cristianos y por la Ordenes Militares y en el último
periodo el protagonismo fue para la Corona castellana. Acabada la Reconquista Portugal y Castilla sintieron
la necesidad de ampliar sus horizontes con la salida al mar contando para ello con su experiencia marítima.

Estuvo marcada por varios factores:

• condiciones del territorio, que precisan la adaptación biológica al trópico, dando lugar a una experiencia
traumática
• contacto con otros pueblos de cultura diferente (no son como el antagónico Islam)
• recursos que exigían una abundante mano de obra
• intereses divergentes de corona y conquistadores (No siempre fueron convergentes)

Papel de la corona en la exploración y conquista del Nuevo Mundo

La conquista se apoyó en la iniciativa privada y en capitulaciones de conquista. Las condiciones de estas

capitulaciones recuerdan las viejas cartas de población de la conquista en las que se fijaban derechos y
obligaciones de la corona y del conquistador que obtenía la licencia para conquistar un lugar vagamente
determinado y un título sin sueldo. Detrás de los conquistadores aparecían siempre los funcionarios que se
encargaron de la burocratización.

El conquistador estaba obligado a costear la expedición, iniciarla en el tiempo convenido, cartografiar las
tierras descubiertas y entregar su parte al rey. El rey prometía mercedes supeditadas al éxito de la
expedición, tierras y solares en las ciudades que fundaban y derechos municipales semejantes a los
castellanos. Los conquistadores se quejaban de que el rey sólo ponía papel y buenas palabras, pero era eso
precisamente lo que los conquistadores necesitaban.

De esta forma el derecho indiano imprimió a cada zona un carácter particularista, impregnado de una fuerte
casuística. La corona intentó evitar el establecimiento de un régimen señorial, pero se vio obligada a
recompensar los servicios prestados. Con el tiempo impuso cierta uniformidad en las capitulaciones y hubo
normas reales complementarias para evitar los posibles abusos.

El papel de la corona era fundamental: legitimaba la adquisición de tierras y explicitaba cuales serían regalía
de la corona, podía retrasar el avance de la conquista y además daba a los conquistadores unas cartas en las
que se detallaba el modo de proceder con los indios y con las riquezas. El proceso lo supervisaba un veedor
real, que se encargaba de hacer cumplir las instrucciones y recaudar la parte del monarca. La autoridad del
jefe de la expedición era ilimitada siempre que no comprometiese la soberanía del rey.

La teoría aplicada surge de la idea de monarquía como centro de toda la organización medieval, tal y como
las recogió Alfonso X en las Siete Partidas en la que el rey, vicario de Dios en la tierra, supervisaba el
cuerpo social dentro de la estructura de la ley, establecía el buen gobierno y una justicia basada en el
servicio−merced y en la posición social. Así la conquista fue una conjunción del interés público y privado.

Esta teoría establecía una relación contractual entre el monarca y sus vasallos, de forma que si el rey
descuidaba el bien común se convertía en un tirano. El buen rey no solo administraba justicia sino que debía
conceder mercedes a los que prestaban servicios a la corona. Es una sociedad patrimonial que se organiza
por medio de obligaciones mutuas y con el concepto de servicio merced y según Elliot esta concepción del
estado pasa a América.

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Los Reyes Católicos introducen elementos innovadores: unieron varios territorios, lo que les dio gran poder
financiero y militar, y se apoyaron en un grupo de letrados que veían en el bien del reino la mejor garantía de
mantenimiento de sus propios intereses. Al mismo tiempo, según Mollat, estos hombres se caracterizaban
por una curiosidad a toda prueba, que hacía del deseo de conocer otro motor de la conquista.

Por último, hay que destacar el papel del cristianismo, que resaltó el papel de la monarquía como jefe natural
de una empresa colectiva, con trazas de misión divina. Como precio de la conquista la Corona otorga
mercedes en relación al servicio:
- se reserva regalías
- ejerce el patronazgo
- burocratiza el proceso con sus funcionarios, cortando el incipiente señorío
- afirma su soberanía y establece la fe y el dominio, por encima de cualquier otra consideración
económica.

Cuando el coste de la colonización se hizo insostenible para la corona, esta fue liberalizando la empresa,
aunque mantuvo a sus funcionarios y clérigos para defender sus intereses. De esta forma, aunque fue
inevitable el surgimiento de rasgos señoriales, se impidió que se consolidasen. A partir de 1514 se implantó
el requerimiento y se articuló un cuadro de regalías que inició la burocratización, aunque esta no se
consolida hasta las Leyes Nuevas de 1542.

La corona defendió la conquista ante el resto de las monarquías europeas:

- ante Portugal con pactos
- ante el resto de los países por el derecho consuetudinario o las bulas papales
- cuando fallan estos recursos, la guerra

Los conquistadores: aspiraciones y recompensas

A partir del 10 de abril de 1495 la corona concedió el viaje gratuito a América a todos aquellos que no
pretendieran un sueldo, y les autorizó a hacer exploraciones y practicar intercambios, siempre que a la vuelta
entregasen a la corona 1/10 de los bienes obtenidos. Estos son los llamados viajes andaluces.

A partir de 1499 el monopolio colombino es liquidado de ipso, aunque persisten problemas legales. La
corona empezó a conceder capitulaciones de descubrimiento y rescate, naciendo la figura del conquistador.
Los conquistadores fueron un grupo reducido, perteneciente a clases influyentes de la administración indiana
y con un valedor en la Corte; de carácter individualista, se muestran siempre rodeados de un grupo, cuya
autoridad en él era ilimitada si sabía imponerse. Antes de la expedición atendía a :

• reclutamiento de su hueste, en las Antillas o en Sevilla: campesinos, soldados o marineros, con

escasa preparación militar
• movilización de recursos, a través de compañías o prestamistas que adelantaban el dinero. El jefe
comprometía todo su capital, el resto de los hombres aportaba sus armas, su equipo o dinero, según
lo cual se les consideraba peones o caballeros. Todo se anotaba para calcular el porcentaje de
ganancias.

Lo importante era conducir al grupo a la victoria. La tensión entre el grupo estaba siempre presente,
aspiraciones, objetivos y resultados de la empresa no siempre satisfacían a todos. La disciplina nacía e la
capacidad del jefe para imponerse pero también del sentido colectivo de compromiso con la empresa común.

Estos ejércitos improvisados eran sorprendentemente eficaces, tanto por su afán por conservar la vida y la
del grupo, como por recuperar lo invertido, y de paso evangelizar y pacificar. Los largos siglos de guerras en
Castilla habían ayudado a crear una mezcla especial entre individualismo y sentido comunitario que hizo
posible la conquista de América. Dos participantes que determinaron el carácter de la Conquista: la corona y
la Iglesia.

El motivo por el cual se enrolaban puede ser la continuidad a un licenciamiento del ejército, conversos
huyendo de la inquisición, comuneros... gente que buscaba valer más, honra y poder. Pertenecían a la

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pequeña nobleza, segundones de grandes familias y rara vez plebeyos cuyas aspiraciones eran botín,
mercedes de tierra y hombres, títulos y oficios.

La corona no estuvo dispuesta a conceder todo lo que se le pedía, pero debía recompensar el esfuerzo de sus
súbditos:

• les reconoció el título y los privilegios de primeros pobladores

• concedió mercedes de tierras y estancias
• adjudicó solares para provocar arraigo en las ciudades
• concedió encomiendas de indios

En resumen, todo aquello que no supusiera merma de su soberanía. Las tensiónes entre aspiraciones y
recompensas se centró en la encomienda. Para los conquistadores un derecho, mientras que para la corona
era un privilegio que concedía por una o dos vidas, y usó su reasignación como instrumento político.

Los encomenderos fueron una minoría y la mayoría hizo posible ponerles límites. El Rey utilizó la
reasignación de las mismas como instrumento político de primera magnitud.

Geografía de la penetración: de las Antillas al continente, el modelo de las islas

La política no fue uniforme:

• 1492−1495: etapa de euforia con exclusividad para Colón y la corona de Castilla

• 1496−1500: fracaso de las factorías colombinas, se rompe de ipso el monopolio de Colón y se
inician los viajes andaluces y portugueses
• 1500−1507: se interrumpe el gobierno colombino y se inicia la colonización con Bobadilla y
Ovando
• 1507−1515: se reinicia la actividad exploradora y surgen los primeros problemas con la encomienda
• 1516: Regencia de Cisneros, llegada de los jerónimos y ensayo de autogobierno
• 1517−1520: enfrentamiento entre los colonos y el padre Las Casas

Antillas fue un laboratorio en el que se ensayó la aclimatación al medio físico, enfermedades, modos de
gobierno, sistemas de poblamiento, cobro de tributos, formas de trabajo y nuevas expediciones. En las Islas
se plantearon los primeros problemas acerca de la condición legal de la población indígena y los abusos de la
encomienda. Las antillas sirvieron de experiencia y prepararon a los conquistadores para afrontar nuevas
etapas. La experiencia antillana se desarrolló en diferentes fases:

• Gobierno de la familia Colón

Colón regresó de su primer viaje con la convicción errónea de haber llegado a unas islas cerca de Asia, La
Española. A partir de su segundo viaje, Colón intentó tanto proseguir las exploraciones como iniciar su
proyecto de factoría comercial al estilo portugués, con los reyes como socios según establecían las
capitulaciones. Según Céspedes, Colón sólo quería ser gerente de la empresa en la que los castellanos eran
asalariados al servicio del rey. Este planteamiento provocó que los hispanos no aceptasen su merma de
protagonismo, por lo tanto no se podía hablar de fracaso colombino, sino de conflicto de intereses. Según
Elliot, Colón aspiraba a gobernar La Española. En cualquier caso parece que hubo un conflicto de intereses
producido por la falta de poder de los castellanos.

El plan de Colón era crear una cadena de almacenes donde practicarían la ganadería y la agricultura mientras
que los indios, a los que se predicaría el cristianismo, depositarían pacíficamente el oro en manos españolas.
Los castellanos buscaban enriquecerse rápidamente, y el oro de los indios se reveló insuficiente para ello, así
que Colón propuso vender a los indios como esclavos. La reina Isabel, aconsejada por Cisneros, no lo
autorizó, y en 1500 la corona declaró a los indios libres y no sujetos a servidumbre, al menos en teoría.
Habría que esperar a las Leyes Nuevas de 1542 para se aboliera la esclavitud y la obligatoriedad de los
servicios personales de los indígenas.

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Esta negativa volvió más difícil la supervivencia de la colonia, que se fue trasladando a Santo Domingo por
razones de insalubridad de La Isabela. Pero el sostenimiento de este asentamiento sólo era posible si las
aspiraciones de los colonos, siempre desmedidas, y los recursos se adecuaban. El problema fue que fueron
limitados y disminuyeron con rapidez. El gobierno de la familia Colón duró teóricamente hasta 1524, año en
que Diego Colón regresó definitivamente a España; pero desde 1499 la Corona fue restringiendo sus
competencias.

• Francisco de Bobadilla (1500 – 1502)

- Mandó a los Colón a la Península (enviado por la Corona)

- Incentivó la exploración privada y el uso de los indígenas para la extracción de oro
- Beneficios para la colonia y no para la Corona

• Gobierno de Ovando (1502−1509)

Fray Nicolás de Ovando, gobernador de la isla desde 1501 fue el verdadero organizador de La Española.
Consiguió imponer orden y afrontar la división de los colonos, reconstruyó Santo Domingo (que se convirtió
en el prototipo urbano del Nuevo Mundo) y puso las bases del resurgimiento económico haciendo que los
colonos se interesaran por los recursos naturales y humanos de la isla.

Cuando fracasó el intento de que los indios trabajaran voluntariamente, creó un sistema de trabajo forzado
que consistía en repartir la mano de obra indígena para campos y minas a cambio de un salario e instrucción
en la fe. El repartimiento reflejaba el favor de la corona, pero el abuso mermó la población aborigen y pronto
fue necesario llevar indios de otras islas. La situación planteaba problemas ético jurídicos ya que los
indígenas habían sido declarados súbditos libres de la Corona. En 1509 un grupo de colonos con
representación en la corte logró la destitución de Ovando esperando obtener mayores facilidades para
obtener mano de obra.

• El gobierno de Diego Colón (1509 – 1515)

No tuvo más fortuna que su antecesor. Al tiempo de su nombramiento, la corona creó la Audiencia (1511)
para limitar el poder del gobernador. (Porque sospechan de él).

Diego colón resolvió el problema de la mano de obra permitiendo fórmulas legales que distinguían entre
indígenas pacíficos que colaboraban, trabajaban encomendados en minas (indios de razón) e indios rebeldes
a los que se podía hacer prisioneros y esclavizar (caribes), lo que permitió todo tipo de abusos y una gran
caída demográfica. (por los abusos y enfermedades).

Bajo su gobierno se pronunció el discurso del padre Montesinos y se inició la polémica sobre la encomienda

• Gobierno de los Jerónimos (1515)

El Cardenal Cisneros nombró gobernadores a los Jerónimos en 1516, bajo la influencia de Las Casas e
intentando aplicar las resoluciones de las Leyes de Burgos de 1512. Se trataba de hacer compatible la
libertad del indio y la encomienda. La solución de los Jerónimos fue traer esclavos negros de África.
- abandono de encomiendas
- forman pueblos a cambio de tributo de la corona

• Expansión de Las Antillas al continente

Se continuaron las expediciones hacia el continente, las cuales salían desde Las Antillas o Andalucía:

• Hojeda recorrió las costas del norte de Venezuela en 1499

• Juan de la Cosa exploró el Darién en 1504
• Ponce de León colonizó Puerto Rico en 1508
• Diego Velásquez conquistó la isla Fernandina (Cuba) en 1511

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• Núñez de Balboa avista el Mar del Sur en 1513

También en 1513 Pedrarías Dávila partió de la península con la orden de explorar los territorios de Castilla
del Oro. La búsqueda de metales y la ambición desmedida hicieron que se explorara esas regiones con afán
depredador y el choque con los hombres de Balboa fue inevitable. Estos viajes proporcionaron el
conocimiento de América central, en la que implantó el modelo de Las Antillas con graves pérdidas
demográficas.

El encuentro con las Altas Culturas: Cortés y Pizarro

América continental se conquistó entre 1519 y 1540 desde las Antillas.(En dos círculos concéntricos se
alcanzó el continente y se colonizó).

El primer eje de expansión partió de Cuba entre 1516−1518 y llevó a la conquista de México entre
1519−1522. Desde allí se expandió hacia el sur, llegando a Guatemala y El Salvador en 1524, y hacia el
norte con Nuño Guzmán que creó Nueva Galicia entre 1529−1536. Soto continuó la empresa en 1539 y
Vázquez Coronado llegó al Misisipi entre 1540−1542, aunque posteriormente estos territorios se
abandonaron en manos de misioneros o hacendados, hasta 1562 – 75 cuando la región del noroeste mexicano
fue puesta bajo el dominio español.

Otro itinerario salió de Panamá y llegó hasta Nicaragua en 1523−1524, hasta conectar con el imperio inca en
1531−1533. Desde Perú se llegó a Quito en 1534 y Bogotá en 1536. En 1541 salió desde Quito una
expedición de Pizarro para explorar el Amazonas. Más al sur, Valdivia fundó Santiago de Chile en 1542,
pero la conquista de Chile fue frenada por una larga guerra contra los indios araucanos. Una expedición de
Pedro Mendoza intentó sin éxito ocupar la zona del Río de la plata en 1535−1536. Buenos Aires se fundó en
1536.

El proceso se caracterizó por su rapidez, sobretodo teniendo en cuenta las dimensiones de los territorios y la
variedad de culturas afectadas. Explicaciones:

• factor sorpresa a favor de los conquistadores, por sus caballos y arcabuces.

• sentido de lo inevitable precedido por presagios funestos, en cada una de las culturas a las que afectó
esto les llevaría a aceptar su destino sin oponer resistencia, para otros autores las profecías fueron
justificadoras a posteriori.
• diversidad y complejidad de los grupos sometidos a un poder centralizado, muchos de los cuales
colaboraron con los invasores
• se aprovecharon de las estructuras de sometimiento de los viejos imperios, que les permitieron realizar la
conquista con pocos hombres, mientras que resultó más difícil con culturas nómadas
• los usos guerreros eran diferentes y desconcertantes para los indígenas
• conocimientos técnicos, su superioridad tecnológica.
• Los europeos se manejaban mejor en el mar, los indígenas en tierra.

Sin embargo, cada región tuvo sus peculiaridades, auque la alianza entre los aspectos militares y las
motivaciones comerciales se dieron siempre entremezcladas, los resultados no siempre fueron iguales.

Hernán Cortés y la conquista de México

Cortés partió de Cuba en 1519 desafiando al gobernador de la Isla. Diego Velásquez. Le supuso una
debilidad y marcó la necesidad de controlar a los rivales internos. Por tanto, mandar la expedición exigió de
Cortés capacidad de mando político y militar. Debía lograr la cohesión del grupo y evitar que la expedición
fuese minada desde el interior. Utilizó recursos de todo tipo tanto materiales como religiosos. El oro fue el
banderín de enganche para los hombres que habían ido a América a valer más. Pero añadían el favor divino
que les dotaba de una superioridad moral que legitimaba toda su empresa.

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Hernán Cortés cambió la imagen del Nuevo Mundo ante una Europa que pasó de la admiración del “buen
salvaje” de los humanistas italianos, a la estimación de unos “héroes cristianos” que implantaban la fe en
desigual batalla.

Cortés, con 508 soldados y 110 marineros a bordo de 11 barcos, con instrucciones de Diego de Velásquez de
reconocer la zona costera de México y el Yucatán. Cuando desembarcó a los embajadores de Moctezuma le
entregaron ricos presentes, cambió sus planes. Rompió sus lazos con Velázquez, y apelando al derecho
castellano fundó Villa Rica de la Vera Cruz, renunció a los compromisos adquiridos en Cuba ante el cabildo,
que, al día siguiente, le otorgó nuevos poderes para abordar la conquista del imperio azteca. Utilizando sus
conocimientos jurídicos de la escuela de Derecho de Salamanca. Antes de iniciar la penetración hacia el
continente, Cortés cubrió su retirada envarando las naves.

La ilegalidad de la empresa de Cortés supuso un punto débil que generó la necesidad de controlar a los
partidarios del gobernador y de justificar la legitimidad de su proceder ante Carlos V mediante unas Cartas
de Relación que hicieron que Europa pasara de la admiración del buen salvaje a estimar a los héroes
cristianos que implantaban la fe en desigual batalla.

La sagacidad política de Cortés se puso de manifiesto cuando despreció el sometimiento de los pueblos que
se interponían entre el y Moztezuma y se dirigió a la cabeza del imperio para explicarle a Moztezuma que
debía rendir vasallaje a Carlos V y realizar así la traslatio imperii. Sustituyendo la cabeza del imperio,
podría mantener el sistema tributario y su organización. Esto lo relata en sus Cartas de Relación, quiere que
todo sea legal.

El 12 de Nov. de 1519, fueron recibidos como invitados en Tenochitlán. Allí Cortés debía poner bajo su
custodia a Moctezuma y conseguir de éste el reconocimiento de la soberanía del Monarca hispano. Relatado
mezclando realidad con ficción por Hernán Cortés en sus cartas de reacción, donde trataba de desarrollar
toda una teoría política que proporcionase un lugar en el esquema de la Monarquía Católica a las tierras
recién descubiertas y conquistadas. Refleja su capacidad de adaptación e inteligencia.

El imperio azteca supuso un gran desafío, era la primera vez que los conquistadores hispanos se enfrentaban
a una estructura perfectamente organizada, común señor supremo que tenía dominados a un gran número de
pueblos que les rendían pleitesía, generaba opresión y esto es la clave del triunfo de Cortés; la alianza de los
pueblos sometidos al orden azteca y formó un ejército indígena deseoso de vencer junto a él a Moctezuma y
a la élite mexica.

Cortés utilizó en su favor las informaciones sobre la cosmología indígena suministrada por sus “lenguas”,
por los que supo que capturando a Moctezuma había decapitado al imperio azteca tanto desde el punto de
vista político como religioso.

Cortés pretendió, a continuación, hacer una sustitución en la cabeza del imperio, para seguir manteniendo
todo el sistema tributario y la organización imperante hasta su consolidación, manteniendo al propio
Moctezuma como emperador-títere, reemplazado su autoridad por la del Monarca hispano. Los problemas
surgen con un ataque a la casta sacerdotal, en el que Pedro de Alvarado planeó la masacre de las élites. Se
produjo entonces un levantamiento generalizado, que hizo huir a los españoles de Tenochtilán la noche triste
del 30 de junio de 1520. El regreso se produce el 13 de agosto de 1521 gracias a refuerzos y una epidemia de
viruela.

Carlos V recompensó a Cortés con 23000 indios vasallos e inmensos territorios, pero nada de jurisdicción
que pudiera poner en peligro su soberanía, y la Nueva España fue gobernada por funcionarios de la corona.

Pizarro y la conquista del Perú

Pizarro al igual que Cortés aprovecho la debilidad del Imperio Inca para conquistarlo.

Las noticias sobre unas tierras ricas bañadas por el pacífico llegaron a Panamá en 1523. Pizarro viajó a la
península en busca de recursos y en 1529 obtuvo de la corona la Capitulación de Toledo, que le otorgaba el
gobierno y parte de las riquezas de los territorios a los que aspiraba conquistar.

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En 1531 partió de Panamá con 180 hombres y 30 caballos. Cuando llegó a los territorios dominados por el
incario percibió que se encontraban en un periodo de crisis interna, con una población sometida que
soportaba una fuerte presión. Atahualpa, después de una lucha fraticida por el trono, no había consolidado su
poder todavía. Pizarro se dirigió a su encuentro para realizar la translatio imperii, que se produjo en
Cajamarca el 16 de noviembre de 1532.

El traspaso no fue fácil, pues el imperio se basaba en un complejo sistema de tributo−trabajo que a los
castellanos les resultó incomprensible, de forma que Pizarro pidió a los indios un rescate por su Inca en oro y
plata. A pesar de que el rescate fue pagado, los castellanos se las apañaron para juzgar a ejecutar a
Atahualpa.

El sistema incaico era muy centralizado y según fue aumentando sus posesiones, perdió cohesión y a pesar
de la red de comunicaciones, se resquebrajó a la muerte de Huayna Capac en 1527. sus dios hijos Huáscar y
Atahualpa se enfrentaron por el poder. Venció Atahualpa, pero a la llegada de Pizarro su poder no estaba
consolidado.

Pizarro utilizó la experiencia de Cortés, y pretendía capturar la cabeza del Imperio para realizar la translatio
imperio; sin embargo, la realidad peruana impuso al conquistador soluciones distintas a loas utilizadas en
Méjico. El traspaso de poderes no fue fácil, ya que la riqueza del imperio descansaba sobre un complejo
sistema de tributo-trabajo, de prestaciones y compensaciones que los castellanos no comprendieron, en un
primer momento piden un rescate por Atahualpa en oro y plata, pero una vez pagado, los españoles someten
al Inca a juicio y lo condenan a muerte.

Al igual que en Méjico, fueron utilizados indios lengua para que los castellanos comprendieran la situación
política. Pizarro decidió conservar un Inca-títere que le permitiese el acceso a las intrincadas redes de
parentesco que dominaban la mano de obra indígena, pero los castellanos cambiaron el corazón del Imperio
de Cuzco, inhóspito para ellos, a Lima en 1583, y al alejarse del centro simbólico del poder, los incas se
refugiaron en una geografía favorable para ellos, y abrigaron la esperanza de recuperación.

Además Pizarro se enfrentó a dos problemas:

- el control de su gente que se enzarzó en una serie de disputas por el botín desembocando en guerras
civiles
- los indios capitaneados por el Inca-títere desde Vilcabamba, se levantaron contra los conquistadores
entre 1536-37

Estas revueltas supusieron algún contratiempo, pero no paralizaron el proceso de conquista y asentamiento
hispano, que fue más duro y dilatado que el de Nueva España, especialmente por las luchas que se librarían
entre los hombres de Pizarro y Almagro, y más constante hasta la segunda mitad del XVI.

La visión de los vencidos

Se han conservado fuentes que transmiten la percepción de los indígenas del proceso de descubrimiento y
conquista, siendo la más completa la recogida por fray Bernardino de Sahún gracias a unos informantes que
escribieron en nahualtl pero con alfabeto latino. Las fuentes en castellano son más abundantes, aunque pasan
por su transmisión cultural la visión de la población autóctona.
El choque cultural fue profundo y supuso un proceso traumático a pesar de que los indios lo interpretaron
como inevitable. Algunos aspectos de esta percepción son:
- Informantes de San Bernandino de Sahagón: conquista como algo inevitable, con fundiendo la llegada
de los españoles con mitos y leyendas relacionándolas con presagios funestos.
- No fue una historia de los buenos y malos, en ocasiones era curiosidad sin hostilidad
- Enfermedades desconocidas sembraron el pánico
- Las altas culturas encajaron mejor los acontecimientos propiciados por la conquista.

Las Altas Culturas tuvieron más formas de escapar a las condiciones impuestas por la conquista:

19
• la casta sacerdotal percibió la nueva religión como una pérdida de poder y saboteó el cumplimiento de
los nuevos ritos (sustitución del mundo religioso).
• la encomienda y los tributos fueron percibidos como una carga, sobretodo cuando la mano de obra
empezó a escamotear (reestructuración económica)
• gran caída demográfica. Originada por la guerra, el cambio económico, las epidemias y la desgana vital,
había una incomprensión ante los acontecimientos y una reacción ante un mundo que se desmoronaba.

Las culturas marginales fueron desestructuradas antes que las culturas nucleares, pero a la larga conservaron
más tiempo su independencia cultura.

4.− TEÓLOGOS Y LETRADOS EN TORNO A LA ORGANIZACIÓN DE LAS INDIAS

Juntas de teólogos y la creación del derecho: de la Junta de Burgos a las Leyes Nuevas

Los mismos principios de la Edad Media y las bulas papales que pusieron fin a la polémica entre Castilla y
Portugal (tratado de Tordesillas) fueron criticados muy pronto:

• los teólogos neoescolásticos por razones de conciencia

• Francia e Inglaterra porque su aceptación implicaba quedar fuera del reparto

Según Pagden, la conquista de América fue una empresa sencilla que planteó graves problemas de
legitimidad a la corona de Castilla. Esta estuvo muy preocupada desde el principio por defender sus derechos
de soberanía, imperium, y de propiedad, dominium, y para ello recurrió a teólogos y juristas que debían
proporcionarle argumentos que no perturbaran su conciencia y le permitieran engrandecer su reino.

Para Pietschmann sin embargo predominó el interés político, y la propagación de la fe no era más que un
recurso diplomático para que no les acusaran de incumplir la bula y no se la invalidaran.

Polémica entre teólogos y juristas castellanos

Hasta 1539 la afirmación del derecho al imperium y al dominium se basaba en las bulas alejandrinas. Estas
bulas e basaban en la suposición de la autoridad del papa sobre cristianos y paganos por igual, principio que
era muy discutido. Si entendemos que el Papa no tenía poder temporal las bulas. Las bulas no obligaban a
nada, concedía mucho y eran la expresión de habilidad diplomática exterior de Fernando el Católico.

El aspecto más importante del debate surgió de la reflexión antropológica a la que se vio sometida la
sociedad castellana y en el que la Corona tuvo que intervenir para fijar cual era el lugar reservado a los
indígenas dentro del esquema de la Monarquía. Aunque no se reconoció a los nativos un derecho propio, no
se les dejó jurídicamente inermes frente a la colonización. La colonización debía someterse a un
ordenamiento cuyas bases se definían por una teología. Se aplicaba una doctrina cristiana, el resultado de la
polémica, nacieron unos principios y unas reglas. Los primeros fueron fijados por los teólogos y para los
juristas quedó la fijación de las reglas. No daban a los reyes más que el deber de evangelizar las nuevas
tierras, sin ninguna concesión más.

Lo que más preocupó a la corona era su derecho a obligar a sus súbditos indígenas a servir a sus otros
súbditos y seguir siendo católicos para que no invalidaran las bulas. La polémica de los Justos títulos se
desarrolló a lo largo del siglo XVI:

Primera fase, inicios de la polémica:

• Las Leyes de Burgos

El 1504 Fernando reunió una junta de expertos para que le dieran consejo sobre la materia para que le
aconsejaran sobre el asunto de los indígenas. El resultado fue que los indios, al ser gente incivilizada deben

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ser encomendados a los españoles conforme a la ley divina y humana. El fallo implicaba la existencia de
derechos previos de la Corona y la resolución no levantó controversia.

En 1511 el sermón del dominico Antonio de Montesinos en La Española cuestionó la conducta de los
conquistadores ante los indios. A partir de este momento los colonos organizaron la resistencia, entendiendo
que se atacaba “el señorío y las rentas que el rey tiene en estas partes” y los frailes radicalizaron su postura,
presionaron a la Corona para que tomase partido.

Los colonos se quejan de que se están cuestionando los derechos de la corona y Fernando se ve obligado a
intervenir de nuevo. Reúne una nueva junta que dictamina que la corona tiene derecho de soberanía y
dominio sobre el Nuevo Mundo, y podía tanto gobernar a los indios como beneficiarse de los frutos de su
trabajo y de sus tierras porque al no conocer la propiedad privada tienen el uso pero no el disfrute de sus
bienes.

Las Leyes de Burgos de 1512 manifiestan la voluntad de la corona de convertir a los indios y procurar su
bienestar como súbditos y se establecía el Requerimiento. El requerimiento era una petición de sumisión a
los indios antes de luchar contra ellos; su base teórica era válida pero su aplicación era absurda. La idea era
llegar a un pacto de vasallaje o, de lo contrario, entablar una guerra que se convertía en moralmente justa
porque solo se ataca después de negociar y si los indios atacan antes.

Segunda fase, renovación de la Polémica:

• Las Leyes Nuevas de 1542

La polémica se renueva después de conocer las Altas Culturas. El padre Las Casas comenzó cuestionando
los modos de los encomenderos hasta que en 1522 se radicalizó y empezó a cuestionar las bases jurídicas de
la colonización con el fin de obtener mejoras para los indígenas.

En la península había dos posturas, pero de forma más teórica:

• una basada en la Summa Aurea de Enrique de Susa, Cardenal Ostiense, que afirmaba que después de la
llegada de Cristo la soberanía y la propiedad de los infieles había pasado al papa, que podía otorgarlo a
discreción: Fernández Enciso, Palacios Rubios, Solórzano Pereira. Sin base dogmática pero caló en
canonistas y teólogos.
• Otra basada en la Summa Theologica de Santo Tomás, que reivindicaba el dominio civil y político de los
infieles en sus tierras, negando al papa el poder de quitárselo: Francisco de Vitoria, fray Domingo Soto y
Vázquez Menchaca, lo que se denomina Escuela de Salamanca. El sermón de Montesinos contra los
malos tratos había desencadenado una polémica que ponía en duda la licitud de la conquista.

El Padre Vitoria, que llevaba años explicando la Summa de Santo Tomás y que en sus Relaciones había
abordado los problemas jurídicos más importantes con una osadía asombrosa, inició en 1539 sus lecciones
sobre la problemática americana, se basa en Santo Tomás y el Derecho Natural:

• los indios tenían un poder público y privado legítimo y ninguna creencia pagana les impedía ejercer
este derecho natural, por ello, ningún príncipe cristiano puede destruir esa sociedad basado en el
Derecho Natural.
• el papa no podía destruir este derecho natural, entre otras cosas porque carecía de poder temporal.
Atenta contra el fundamento jurídico de las Bulas de 1493 y el tratado de Tordesillas.
• el derecho basado en el descubrimiento quedaba anulado al estar América poblada, la incivilidad de
los indios dejó de ser argumento desde el descubrimiento de las Altas Culturas
• se puso de manifiesto la hipocresía del requerimiento, porque no se podía obligar a los indios a creer
en la fe cristiana sin conocerla

Expuestos los falsos títulos, el padre Vitoria se esforzó por encontrar otros más legítimos:

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 • derecho a la sociedad y la comunicación, por el cual el hombre puede viajar, comerciar e
intercambiar opiniones con el resto de las naciones de forma pacífica
• derecho a aliarse con los indios para protegerlos de otros, si son aliados de forma voluntaria.
• la guerra sería justa si los indios se opusiesen a ser predicados o a dejar que se practicase el
comercio.
Si era básicamente injusto el fundamento jurídico de la conquista, a Castilla no le quedaría más que un cierto
protectorado honorífico sobre los indígenas aliados y una misión espiritual.

La corona se vio cuestionada pero no tomó medidas contra Vitoria porque su pensamiento era esencialmente
especulativo, ya que era imposible devolver América a los americanos sin que otra nación ocupara el puesto
de Castilla. Sin embargo los argumentos de Las Casas eran de carácter práctico y afectaban tanto a la vida de
los indios como a la planificación económica de las Indias.
Las Leyes Nuevas de 1542 recogieron el nuevo espíritu con el que la corona quería gobernar las Indias:
• el Requerimiento se sustituía por una carta a los jefes indígenas en la que se explicaba los motivos
de la colonización y evangelización (encomienda)
• los conquistadores se convertían en embajadores del emperador
• la conquista se convertía en una libre elección de los indígenas
• la encomienda quedó debilitada al ordenarse la liberación de esclavos y declararse la igualdad
jurídica, convierte a los indios en súbditos, todo con la intención de recuperar el control en regiones
cuya pacificación había sido difícil.

La práctica estuvo lejos de la teoría y se levantaron airadas protestas contra las Leyes Nuevas, sobretodo en
el Perú. También en la península, aunque tras la promulgación de la encomienda quedó debilitada.

Tercera fase:

Polémica Las Casas/Sepúlveda

En 1544 fray Ginés de Sepúlveda es un humanista y capellán de Carlos V que teorizó sobre la inferioridad
social de los indios, justificando así su sometimiento; aprovechó la protesta de funcionarios y colonos contra
las Leyes Nuevas para defender el poder pontificio en su obra Democrates secundus, donde dice que es lícito
hacer la fuerza y someterlos, para ser después ser enseñados en la fe cristiana, justifica este argumento
diciendo que son pecadores e idólatras, gente bárbara que deben someterse a los españoles por el fin de la fe
y porque se matan entre sí. Y fue censurado por los teólogos de Salamanca y Alcalá pero se publicó en
Roma como Apología. En 1550 se reunió en Valladolid al Consejo de Indias y algunos asesores con Las
Casas y Sepúlveda, para acabar con la polémica.

En 1551, cuando Sepúlveda y los juristas tenían la batalla ganada, y se daba por justa la conquista, y la
apropiación de tierras y el trabajo de los indios, pero Las Casas publicó su Brevísima relación de la
destrucción de las Indias, que inclinó la balanza a su favor. Dice que no solo la guerra es ilícita, sino que es
contraria a la religión cristiana, hay que ir por la vía pacífica, ganándoles con amor y buenas obras, a él se
deben las Leyes Nuevas de 1542, más favorables para los indios y la abolición del requerimiento que fue
sustituido por las cartas-mensaje. Las licencias para descubrimientos se paralizaron hasta que Gregorio
López, invocando Las Partidas y los títulos pontificios dio bases teóricas para reemprenderlos con la excusa
de fines misioneros.

En 1573 Juan de Ovando en su Copulata de las Leyes de Indias introdujo el concepto de pacificación dando
por terminadas las fases más duras de la polémica.

La adaptación empírica del derecho castellano: la ley, entre el derecho real y las audiencias

Las primeras decisiones sobre las nuevas tierras fueron tomadas en el seno del Consejo de Castilla. Con la
llegada de Carlos V y las concesiones que éste hizo a sus súbditos flamencos los colonos de La Española se
apresuraron a solicitar la incorporación de las Indias occidentales al reino de Castilla con la promesa formal
de que jamás serían enajenadas, lo que se confirmó el 14 de septiembre de 1519.

22
Con esto, el derecho castellano fue de obligado cumplimiento en Indias, aunque la legislación se fue
adaptando dando lugar a una fuerte casuística. Muy pocas fueron las leyes que se promulgaron con carácter
general. Por el contrario se legisló para resolver aspectos concretos que se referían a un territorio específico
y este modo de proceder fue tan usual que cuando una ley se emitía con carácter general se promulgaba de
forma reiterada para cada uno de los territorios y en fechas distintas.

Las leyes castellanas, obligaban en Indias, de forma general y siempre que no existiese en la materia
legislación especial para el territorio en cuestión, y estas últimas presuponían la vigencia de las castellanas a
las que se debían ajustar. En su aplicación tenía preferencia las dictadas para Indias, y como subsidiarias a
las de Castilla.

A la legislación emanada de los órganos pertinentes en la Península se sumaría:

• la costumbre, como fuente del derecho. La presencia de las tradiciones indígenas tuvieron su
importancia.
• Las disposiciones dictadas por Virreyes y funcionarios residentes en América y que dieron lugar al
Derecho indiano criollo.

Además del Monarca, podía dictar Provisiones la Audiencia americana, siempre en nombre del rey al que
representa y en nombre del cual actúa. Las fórmulas eran iguales, sólo variaba la suscripción que en vez de
firmarlas el Rey lo hacían los miembros de la Audiencia.

La Audiencia americana no funcionó como la peninsular, obligadas o amparadas por la distancia y el

desconocimiento de los peninsulares, se llegó al convencimiento de que el principio de obediencia y
cumplimiento de las leyes admite excepciones. Los tratadistas desarrollaron el concepto de que el principio
de obediencia y cumplimiento de las leyes admite fundadas excepciones.

La ley injusta carece de valor y los que habían jurado cumplirla podían obrar contra ella, puesto que el
objetivo de las leyes era el bien común; de esta forma si una autoridad consideraba que la ley no era justa
debía acatarla pero no estaba obligado a cumplirla de una forma temporal hasta que el monarca fuera
informado y resolviese de forma definitiva. Derecho expresamente recogido en la legislación castellana y no
suponía un sistema de corrupción.

El desconocimiento de la realidad por la distancia, da lugar a que se confeccionen medidas que en teoría eran
justas pero aplicadas en los territorios de ultramar resultaban injustas y perturbadoras, hicieron que este
recurso se utilizara no siempre de forma correcta. El Monarca temía dejar a las autoridades indianas excesiva
autonomía de ahí que se legislase de forma profusa, lo cual llevaba al riesgo de cometer errores. Pero el
recurso de suspender las leyes traía, graves consecuencia graves consecuencias e inconvenientes. De ahí que
se tratase de limitar los casos en los que se podía suspender la ejecución legislativa. Cuando las
disposiciones dictadas favorecían a los indios se eliminaba la posibilidad de suspenderlas por escándalo y
daño irreparable.

Las Audiencias americanas, intervenían de alguna manera en la iniciativa legislativa propia del Monarca y su
Consejo. Esta capacidad, añadida a la presión que el derecho consuetudinario indínela ejerció sobre las
Leyes de Indias, hicieron que la distancia entre las leyes promulgadas y la jurisprudencia fuese en América
muy significativa.

Pero aun así el se acata pero no se cumple se utilizó demasiado.

Los principios organizativos: Gobierno versus justicia

Las líneas maestras de actuación de la Monarquía en Indias en cuanto a su organización administrativa. La

aparente sencillez organizativa y la jerarquización, se vieron plagadas de un sinfín de problemas de
competencia jurisdiccional y señalará las dificultades de control para la Corona.

23
El proceso de gestación de las instituciones no obedeció a un plan preestablecido, sino a un paulatino
proceso en el que los problemas se resolvieron a medida que fueron apareciendo. El marco jurídico fue el
castellano, al que se fueron añadiendo disposiciones adaptadas a Indias.
Aunque en las Capitulaciones de Santa Re está implícito el embrión de la nueva organización, los primero
años se fueron dando soluciones provisionales de manera improvisada.

La organización de las Indias se resolvió en varias fases:

• 1492−1519: se intentó recuperar el control institucional cedido en Santa Fe (descubrimiento de la

realidad americana)
• 1519−1542: se sentaron las bases de la organización indiana y nacieron las principales
instituciones
• a partir de 1542, a medida que se van afianzando las instituciones empiezan a surgir
contradicciones y conflictos de competencia. Nacía de la propia evolución del proceso, durante la
primera mitad del XVI, se crearon circunscripciones básicas, independientes unas de otras: se
adjudicaba un territorio a un gobernador y a la vez se crea una Provincia o una Audiencia nueva. La
situación empezó al crear multitudes administrativas como los virreinatos.

La compleja organización partía de la necesidad de entender de cuatro asuntos: de gobierno, de justicia, de

guerra y de hacienda

En las Indias la distinción entre gobierno y justicia era más difícil que en la metrópoli debido al Derecho
Indiano, a la lejanía de la Corona y a la capacidad de las autoridades indianas para participar en el proceso
legislativo.

Del entramado jurídico se pueden distinguir dos tipos de instituciones:

• organismos que entendían de Indias desde la península: Consejo de Indias y Casa de Contratación
• los que tenían su asiento en Ultramar: virreinatos, audiencias, cabildos

1. Organismos Centrales en la Península

El Consejo de Indias

En 1494 la corona designo a Juan Rodríguez de Fonseca, obispo de Sevilla, para que se encargara de la
administración de los nuevos territorios. Gobernaron mediante capitulaciones y se les acusó de arbitrarios,
por lo que el 1516 se crearon Juntas en el Consejo de Castillas para atender los asuntos de Indias que en
1519 consiguieron su propia oficina. Dando lugar a un órgano comercial con poderes amplios, el Consejo de
Indias.

La fecha de fundación no es unánime. En 1523 se nombra a Diego de Beltrán como primer consejero de
Indias y el 1524, al acabar el contencioso con la familia Colón la corona queda libre para organizar sus
territorios. La creación del Consejo de Indias respondía al esquema polisinodial de la Monarquía en el que
cada Reino agregado disponía de un Consejo como órgano máximo especializado en sus asuntos. El consejo
tenía funciones administrativas, legislativas, consultivas y de suprema justicia y su residencia fue itinerante
hasta que en 1561 se asentó en el Alcázar Viejo de Madrid
.
Estaba formado por clérigos y juristas, aunque a finales del siglo XVI entraron aristócratas y militares. Había
un presidente, un fiscal, un secretario, relatores, contadores de cuentas, receptor, escribanos, un alguacil del
consejo y otro de corte, un cronista mayor, un cosmógrafo mayor, un capellán y otros funcionarios menores.

Las funciones abarcaban toda la gobernación y justicia colonial según las ordenanzas de 1571:
• como órgano legislativo podía impartir órdenes sin tener que solicitar permiso real
• como entidad consultiva preparaba propuestas de ley y sugería candidatos para todos los puestos
• como entidad administrativa emitía leyes y las codificaba
• como administrados del Patronato Real organizaba la Iglesia en Indias

24
• como tribunal supremo de justicia era la última instancia de apelación y codificó las leyes.

Se responsabilizaba del control de los más altos funcionarios, que depositaban una fianza antes del mandato
por si actuaban mal, eran sometidos a juicios de residencia al finalizar su mandato y recibían de cuando en
cuando visitas de inspección de jueces visitadores, medida excepcional. Se consideraban una medida
excepcional reservada para ocasiones delicadas.

2. La organización territorial en Indias

Las Audiencias

- corporativamente representaba la figura del rey

- tribunales con funciones políticas, administrativas y judiciales
- ante los presidentes y virreinatos gobernaban ellas

Surgieron como una copia de las chancillerías castellanas, pero pronto tuvieron rasgos propios que las
hicieron diferentes de sus antecesoras peninsulares, configurándose como órgano colegiado para administrar
justicia pero también intervino en los asuntos de gobierno. Como tribunal, ejercía control sobre otros
órganos de la administración civil: oficiales reales de hacienda, partes de la administración municipal,
tributos indígenas.

Se componía de oidores (jueces) divididos en la sala de lo civil y la sala de lo criminal, con dos fiscales. Un
canciller y diversos funcionarios como relatores, escribanos, receptores y procuradores. (varió con el tiempo)
los puestos de oidor llegaron a ser vendibles y esto facilitó la entrada de nativos a puertos de relevancia.

Las audiencias se clasificaban en:

• virreinales, situadas en la capital del virreinato y presididas por el virrey

• pretoriales, asentadas en la capital de una capitanía general o una gobernación, y su presidente era el
capitán general o el gobernador
• subordinadas o presidenciales, establecidas en otras capitales, su presidente era un jurista y gozaban
de gran autonomía a pesar de que se subordinaban a las anteriores

La primera audiencia en América fue la de Santo Domingo en la Española, fundado el 5 de octubre de 1511.
Refundada en 1526 con una jurisdicción muy amplia. La segunda fue creada en Nueva España en 1527, le
sigue Lima en 1542, y así hasta completar el mapa.

Las funciones de la audiencia fueron la justicia y el gobierno. Creadas como contrapeso a las aspiraciones
del poder gubernativo al actuar como ojos y oídos del rey.

• representaba al rey y sustituía al virrey en caso de ausencia o muerte

• podía revisar los actos e máxima autoridad política
• los oidores eran consejeros de la autoridad civil, junto la que formaban el Real Acuerdo. Sus resoluciones
se llamaron autos acordados, y trataban de cuestiones de Real Hacienda, repartimiento de indios, aprobación
de nombramientos y nuevos tributos

Como tribunal de justicia:

En un afán de la Corona de limitar las facultades de otros poderes unipersonales, se podía:

• apelar los decretos y autos de virreyes y gobernadores

• alertar al rey sobre los actos del virrey y los funcionarios
• era el más alto tribunal de justicia con jurisdicción en lo civil y lo criminal
• desempeñaba un papel tutelar en los casos de indios atendía los recursos de fuerza, apelaciones a la
justicia seglar presentados contra los abusos de los tribunales eclesiásticos

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• se encargaba de los juicios eclesiásticos de carácter secular y entendía de delitos civiles cometidos por
eclesiásticos
• conocía en primera instancia las causas en las que estaban en juego los intereses de la corona y sus
funcionarios y las causas de corte, juicios entre gente de diferentes status

Capacidad legislativa:

• capacidad de interpretar la ley

• capacidad de paralizar las leyes de la corona. El se acata pero no se cumple proporcionó a la audiencia el
instrumento legal para intervenir en el proceso legislativo y evitar males mayores causados por el
desconocimiento de las Indias por los legisladores castellanos

Capacidad gobernadora/ audiencias gobernadoras:

• cómo órgano colegiado asumían el gobierno en ausencia del virrey, gobernador o capitán general

Responsabilidad fiscal:

• encargada de revisar las cuentas de los Oficiales Reales de Hacienda

• autorizaba los libramientos extraordinarios de las Cajas Reales

Los órganos unipersonales

El virrey

Máxima autoridad política de la administración en Indias, aparece por primera vez en las Capitulaciones de
Santa Fe en 1492. Colón, virrey y Gobernador General de todas las tierras que descubriese. A los sucesores
les fue retirado el título en 1499. Este nombramiento volvió a aparecer en 1528, cuando la Corono se
enfrentó a los graves problemas del proceso conquistador. Posteriormente los enfrentamientos de Hernán
Cortés con la audiencia hicieron aconsejable la burocratización, sustitución de los funcionarios reales
acusados de corrupción, para evitar el surgimiento de un poder señorial en Indias, y en 1535 Antonio de
Mendoza fue nombrado virrey de Nueva España y presidente de la audiencia. A partir de entonces los
objetivos de la corona fueron:

• recuperar jurisdicción mediante una rápida burocratización

• equilibrar el poder de las diferentes instituciones mediante un sistema de contrapesos que evitase la
acumulación de poder en manos de una sola persona u organismo
• recompensar con estos puestos a nobles que hubieran demostrado su lealtad y prestado servicios a la
corona castellana

El virrey americano fue concebido como autoridad máxima, el alter ego del Monarca, y como tal ostentaba
la representación personal de la institución virreinal. Eje de la administración hispana en Indias. La duración
en el desempeño, en teoría de 3 a 6 años según las épocas. Procedencia de la nobleza y alta burguesía.

- El virrey como representante del monarca poseía una autoridad política general, un ceremonial,
prevalencia en dignidad y una capacidad de arbitraje semejantes al rey pero no tenía poder ejecutivo
sobre otros organismos.
- Si tenía poder ejecutivo y ejercía una función de gobernador, presidente de la audiencia y capitán
general, en su propia provincia. El hecho de reunir una sola persona los 3 nombramientos le confería
superioridad administrativa sobre aquellos que sólo eran gobernadores o capitanes generales. También
gobernadores eclesiásticos.

- Como gobernador:
• nombraba cargos interinos refrendados por el rey
• dictaba ordenanzas y provisiones mediante las cuales intervenía en el proceso legislativo

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 • otorgaba tierras y debía velar por los indígenas
• ejecutaba las órdenes del monarca y del Consejo de Indias
• tenía responsabilidad de hacienda
• Como capitán general:
• era jefe de la circunscripción administrativa
• decidía la defensa
• reclutaba las milicias urbanas, que se entrenan y acuden cuando son llamados por el virrey Selene ser
milicias organizadas por los oficios.

• Como presidente de la Audiencia, con voz pero sin voto, podía:

• retrasar los procesos pidiendo información
• intervenir en los conflictos de competencia como mediador
• nombrar jueces en causas especiales
• aplicación del Real Patronato, se encarga de todo lo que afecta a la Iglesia en Indias.

El Consejo de Indias, con su nombramiento, le otorgaba una serie de instrucciones, y al final de su gobierno
era sometido a un juicio de residencia. Para mayor seguridad, no podían establecer lazos personales ni tener
intereses económicos en el territorio de su jurisdicción.

Durante los primeros tiempos los virreyes coexistieron con un entramado administrativo muy complejo. En
el siglo XVI se crearon dos grandes virreinatos: el de Nueva España en 1535 y el de Perú en 1542. En l siglo
XVIII se creó el de Nueva Granada en 1717 y el de Río de la Plata en 1776. Cuando la organización virreinal
se consolidó el virrey llegó a ejercer el mando directo sobre algunas unidades administrativas de su
virreinato. (Momento de mayor cohesión virreinal)

La administración Local

Los cabildos
La colonización hispana fue urbana, así que fundaron pueblos y ciudades, con el fin de mantener su
identidad, controlar impuestos y asegurarse una mayor protección. Desde los primeros pobladores la
institución local del cabildo fue implantada a imagen y semejanza del cabildo castellano, de forma que se
convirtió en el pilar básico del entramado político y administrativo local. En teoría el cabildo representaba a
la comunidad, aunque en la práctica fue el resultado de una alianza entre el patriciado urbano y el poder real
Los miembros de los primeros cabildos fueron nombrados por el fundador de la ciudad por atribución real,
más tarde fueron vitalicios y designaban a sus sucesores. A partir del siglo XVII la corona vendió las varas
de regidor y el cabildo fue accesible para aquellos que podían comprarlas.

Su composición fue variable según la importancia de la ciudad pero un modelo frecuente: dos alcaldes
ordinarios y un número variable de regidores. La jurisdicción del cabildo abarcaba la ciudad y su término.

Las funciones del cabildo, establecidas por Ordenanzas, eran:

• distribución de tierras vacantes en los alrededores de la ciudad hasta 1535

• procurar los abastos de la ciudad, concertando asientos para los alimentos básicos, vigilando
precios, supervisando pesos y medidas y sacando del mercado los artículos prohibidos
• estaba a cargo de la policía, el alguacil se encargaba del orden público y el alarife del orden urbano
o traza de la ciudad
• los alcaldes ordinarios o cadañeros se encargaban de la justicia ordinaria, con jurisdicción civil y
criminal en primera instancia
• organizaba milicias urbanas de defensa

el cabildo celebraba determinadas sesiones públicas, cabildos abiertos, podían asistir los vecinos invitados; y
sesiones ordinarias, cabildos cerrados, en donde se discutían los diversos temas y se tomaban resoluciones.
Los bienes del cabildo o propios eran bienes comunales cuyos beneficios se dedicaban a los gastos de la
corporación. Dentro de los propios, los ejidos eran los terrenos del entorno de la ciudad en los que los

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vecinos podían tener sus cabalgaduras y recoger leña y la dehesa las tierras de pasto donde se mantenía el
ganado vacuno y el lanar. Otros ingresos procedían de los impuestos y los arbitrios.

Corregimiento o alcaldías mayores

En los primeros años de la administración hispana en América no se impuso una división territorial nítida
que hubiese permitido una organización local coherente.

Nació para corregir la actuación de los encomenderos mediante la presencia de la corona en la

administración local. Los corregidores eran nombrados por las autoridades en Indias o por la corona. La
denominación no fe uniforme y con la misma función fueron llamados indistintamente. (Corregidor en Perú,
y alcaldes mayores en Méjico).

Eran autoridades político-administrativas y podían ser nombrados por las autoridades competentes en Indias,
aunque algunos lo fueron directamente por la Corona. Ejercían su jurisdicción en su distrito o partido
apoyados en ocasiones por un teniente de corregidor.

Sus funciones eran:

• policía local
• administrar justicia, por encima del alcalde
• si el corregimiento ocupaba una ciudad, el corregidor presidía el cabildo
• organizaba el comercio
• velaba por los indios

Representa la autoridad de la Corona ante los indígenas, dando abusos por lo que los levantamientos
indígenas van dirigidos al corregidor.

La corona organizó a la población indígenas en reducciones o reservas de indios, con el fin de evangelizarlos
e hispanizarlos de una forma que estuvieran mejor controlados y fuera más fácil el aprovechamiento de la
mano de obra. A partir de 1531 se dispuso el nombramiento de corregidores para los pueblos de indios en
Nueva España. Estos fueron los más discutidos pues muchos abusaron ya que el cargo de corregidos era
comprado y no conllevaba sueldo, lo que provocó todo tipo de extorsiones.

Los corregidores se apresuraban a recuperar la inversión realizada con la compra del cargo y se
aprovechaban de la exclusividad comercial o repartimiento que tenían con los nativos. Los abusos de los
corregidores dieron lugar a numerosos desajustes y a levantamientos de indios, dando la supresión de los
corregimientos en Perú.

La hacienda indiana

Fue importante como fuente de recursos y como apoyo económico al Imperio, por la capacidad de
endeudamiento, que la llegada de metales preciosos proporcionaba a la Corona para desarrollar su política
imperial.

De 1511 a 1544 la plata alemana superaba a la americana en una proporción de 4 a 1; entre 1545 y 1550 la
plata americana ocupó el primer lugar en los territorios de la monarquía, y confiados en ella los banqueros
dieron créditos ilimitados. Las Rentas americanas nunca superaron a las eclesiásticas o a las de los pecheros
castellanos.

La organización de la hacienda era compleja porque no se diferenciaba la hacienda real y la hacienda privada
y porque en ella intervenían:

a) organismos de la administración metropolitana:

• el rey fijaba gastos y salarios, nombraba oficiales y creaba impuestos o los quitaba
• el Consejo de Indias velaba por el fomento de la hacienda, inspeccionaba a los oficiales y las cuentas

28
 • la Casa de Contratación vigilaba el monopolio comercial y sus impuestos, recibía fianzas de los
funcionarios e imponía multas
b) Instituciones indianas:
1. Instituciones con responsabilidad en asuntos fiscales:
• Virrey: de el dependían las Cajas Reales y los envíos en la flota, nombraba oficiales
y podía decretar de forma provisional puestos extraordinarios
• Audiencia: velaba por el cumplimiento de las Ordenanzas, informaba al Consejo de
Indias y vigilaba al virrey
• Corregidores intervenían en el cobro de tributos y administración del azogue

2. Funcionarios fiscales: Oficiales Reales de Hacienda, los nombraba el rey a propuesta del
Consejo de Indias o el virrey de forma interina, eran personas de solvencia que antes de partir
depositaban una fianza en la Casa de Contratación.

En cada Caja Real existía un contador que controlaba las entradas y salidas, certificaba y
cuidaba los documentos, un tesorero que efectuaba los ingresos y los pagos, un factor que
vigilaba los almacenes y un veedor que supervisaba las fundiciones.

3. La organización territorial de la hacienda se diseñó por distritos fiscales que recibían el nombre
de Caja Real y que se dividía en la Caja Real Principal en las capitales de virreinato, con 3
oficiales reales: un contador, un veedor y un factor, y una Caja Real Subordinada donde surgía
una riqueza, regida por un Teniente de Oficial.

Ingresos:

En las Indias se intentaron desarrollar los impuestos castellanos pero fue imposible aplicarlos. Los ingresos
principales fueron:

1. Sobre tráfico y comercio:

• almojarifazgo: grababa la importación exportación en un 7,5% a la salida y a la llegada a puerto

• alcabala: impuesto del 2% sobre la venta, excepto de los productos básicos, los caballos y las armas.
Clérigos e indios no pagaban y se podía cobrar de forma directa o por cabezón
• avería: 0,5 % sobre el comercio para mantener la flota de guerra contra la piratería

2. Sobre la producción minera:

• 1/5 real, en concepto de alquiler del subsuelo, se abonaba en el momento de la fundición distinguiendo
entre plata quintada y plata macuquina o ilegal
• derechos de fundición y ensayo, 1/5 % para el ensayador, marcador y fundidor
• señoreaje y amonedación, 1 real por marco de plata amonedado

3. diezmos: cedido a la corona en 1501 y devuelto en 1510 excepto 2/9 en concepto de erección de iglesias

4. Impuestos sobre personas físicas: tributo indígena obligaba a los varones de entre 15 y 50 años, a veces se
pagaba al encomendero. En ocasiones se pagó en especie

5. Rentas estancadas: por interés estratégico o por su peligrosidad

6. Otros: venta de oficios, bulas de cruzada,.... Préstamos graciosos o donativos graciosos.

Gastos:

En el siglo XVI las colonias consumían el 50% de los ingresos que generaban y en el siglo XVIII el 80%,
para pagar: salarios de funcionarios, milicias, fortificaciones, iglesias,…

29
Patronato Regio e Iglesia en Indias

El papel de la Iglesia se explica por:

• la religión como motor en la búsqueda de la tierra prometida
• evangelización como legitimación por las bulas

en el caso de Castilla y Portugal el instrumento por el que se regían las relaciones entre Iglesia y monarquía
fue el Patronato Regio, concedido por el papa a los reyes castellanos para que se conviertan en los patrones
de la Iglesia en América y en vicarios del pontífice en asuntos de disciplina eclesiástica, esta concesión se
fue perfilando a lo largo de distintas bulas y documentos papales, así se cede al rey el cobro del diezmo para
llevar a cabo la evangelización, tras algunos problemas se consigue en 1508 la facultad de los Reyes de
Castilla para erigir iglesias y catedrales,… (decisión del Papa Julio II; consolidada en las Ordenanzas de
Burgos).

El Papa cedió a los reyes castellanos su papel en Indias:

• 1493 bula Inter Coetera... los reyes debían promover la evangelización de los indios
• 1501 bula Eximiae devotionis... cedía al monarca el cobro del diezmo
• 1504 bula Illius fulciti praesidio... Julio II nombraba obispos para Indias ignorando el Regio Patronato
• los monarcas decidieron poner en claro los términos de la prerrogativa, y en 1508 la bula universales
ecclesiae... Julio II facultaba a los reyes para erigir iglesias y presentar sedes en Indias
• en el Concordato de Burgos de 1512 la corona formuló como deseaba ejercer el regio patronato, redonó
el diezmo excepto 1/9 que la corona retuvo para asistir las necesidades de la Iglesia en Indias
• en 1518 León X con la bula Sacro apostolatus ministerio... facultó a los reyes hispanos para fijar límites
a los obispados
• en 1573 Gregorio XIII con la Bula Santa cruzada... permitió dispensar el consumo de carne en
determinados días pagando una limosna que ingresabas en la Real Hacienda

Todos los documentos citados fueron recopilados por Juan de Ovando, “ordenanzas del Patronato Real”,
representan la base legal del derecho de patronato, institución jurídico-eclesiástica por la que las autoridades
de la Iglesia Universal confían a los reyes de Castilla la jurisdicción disciplinar en materias canónicas mixtas
de erecciones, provisiones, diezmos y misiones, con la obligación de cristianizar y civilizar a los indígenas.

La administración del regio patronato correspondió al Consejo de Castilla y a partir de 1524 al Consejo de
Indias. El poder de los reyes sobre la iglesia indiana fue creciendo, y el monarca llega a intervenir en muchos
asuntos, excediéndose en sus atribuciones:

• de la presentación de sedes se pasó al nombramiento de obispos

• durante el reinado de Carlos V se ordenó que fueran revisados todos los documentos emitidos por el
papado para América. El Regio placet o Execuator supuso en la práctica el aislamiento de Roma de los
obispos americanos
• se controlaban las autorizaciones de traslado de personal eclesiástico a América
• los recursos de fuerza aumentaron la capacidad de intervención de la corona
• las resoluciones de Trento fueron refrendadas por el monarca, que a partir de este momento ordenó la
asistencia de oficiales reales a los concilios americanos

Ε n 1574 la Ordenanza de Patronazgo reafirmó la autoridad del obispo pieza clave de la vida eclesiástica de
la diócesis. El patronato regio, fue un instrumento eficaz para establecer de forma rápida la autoridad de la
Corona y de la Iglesia.

La jerarquía eclesiástica en Indias

30
El obispado constituyó un centro administrativo autónomo, responsable del trabajo misional, la legislación
sinodal, la formación de los obispos, presentación de candidatos y ejecutar las leyes que manaban del
Consejo, del Virrey o de las Audiencias.

La parroquia representaba una pieza clave en la organización colonial. El clero secular las fundó en las
ciudades y para españoles mientras el clero regular creaba doctrinas para los indios en los núcleos rurales. En
las doctrinas se enseñaba catecismo a adultos y menores, restringiendo algunos sacramentos, vigilaban
ciertas prácticas de idolatría y se organizaba la vida social de los conversos.

El papel de las Órdenes

Fue muy importante por la gran abnegación que mostraron. Los primeros en llegar fueron los franciscanos
en 1493 a La Española, en 1524 a México y en 1534 a Perú; los dominicos llegaron en 1500, y después los
agustinos y mercedarios. Los últimos fueron los jesuitas entre 1568−1572.

Los primeros frailes que llegaron con los conquistadores se dejaron llevar por su fervor misionero y fueron
muy destructivos para las culturas indígenas; hubo otro grupo más respetuoso que se dedicó a conservar los
aspectos positivos asimilables al cristianismo.

Las dificultades mas graves que encontraron fueron la lengua, la dispersión, las costumbres religiosas y sus
chamanes y hechiceros; las ventajas fueron el apoyo de muchos caciques y curacas y la imposición conjunta
de evangelización e hispanización. El gran reto evangelizador lo proporcionaron las Altas Culturas. El
derrumbe político facilitó la penetración religiosa, pero las conversiones no siempre fueron definitivas. Las
órdenes se enfrentaron entre si por el método de evangelización y por discernir cuando un catecúmeno se
podía considerar converso y cuando reunía las condiciones precisas para recibir la eucaristía.

A lo largo del siglo XVI la Corona poso a las órdenes bajo el control de los obispos y las relegó a las
fronteras, optando por dar preeminencia al clero secular. Los jesuitas tuvieron un comportamiento especial,
pues las condiciones del Regio Patronato les parecieron inaceptables. A pesar de su carácter internacional y
su gobierno centralizado fueron leales a la corona, y aunque no colaboraron con el Santo Oficio al menos lo
respetaron. Gracias a sus colegios para criollos, misiones indígenas, y la rentabilidad de sus propiedades,
consiguieron un gran arraigo.

La Inquisición llegó a América en 1519 y funcionó a través de los tribunales de Lima (1570), México (1571)
y Cartagena (1610). Más que perseguir judíos y brujas, en América se dedicó a velar por las buenas
costumbres y no tenía jurisdicción sobre los indios.

Consolidación del poder político: alcance y limitación del poder real

El poder político de la corona fue dañado por las propias características de la conquista y colonización:

• la conquista se apoyó en la iniciativa privada, las aspiraciones de los conquistadores debían ser
recompensadas: encomiendas de indios, concesiones de tierras, estancias, minas...

• distancia y lentitud de las comunicaciones daban una enorme autonomía a las autoridades en indias
• posibilidad de suspender las leyes y mandatos reales
• creciente poder de las élites coloniales, en el siglo XVII la venta de cargos permitió la ascensión
política de los criollos y el poder real se vio socavado más que nunca
• La Corona mantuvo instrumentos de control como las fianzas, las visitas y los juicios
• no hubo quiebras profundas en la soberanía y el imperio se mantuvo sin fisuras hasta principios del
siglo XIX

5.−REORDENAMIENTO ECONÓMICO Y SOCIAL

31
Los españoles notaron que en América la riqueza había que extraerla de las minas o cultivarlas antes de su
exportación. La mano de obra se convirtió en el don más preciado, y cuando la mano de obra indígena faltó
fue sustituida por los negros traídos de África. El resultado fue que el hombre se convirtió en el elemento
imprescindible para hacer realidad las riquezas del Nuevo Mundo y tres grupos étnicos desde muy distintas
perspectivas hicieron posible la rentabilidad del continente americano.

Discusión en torno a la catástrofe demográfica

La población precolombina presenta dos problemas: su distribución desigual por causas históricas y
geográficas y la cuantificación. Cada autor ha propuesto su propio método papa calcular el número de indios.
La mayoría se basan en análisis de la capacidad ecológica o en multiplicar el número actual de indígenas:

• Rivet y Sapper calculan entre 40 y 50 millones de habitantes para todo el continente

• Kroeber cifra en 8,5 millones y Rosemblat en 13. Se olvida de las epidemias que mermaron la población
de forma anormal en los primeros siglos coloniales.
• Dobyns calcula 30 millones para México y Perú, sumando entre 90 y 112 millones para todo el continente,
y se redujo en un 90% tras la conquista. Obtiene sus cifras multiplicando por 25 el nadir o punto más bajo a
la que llego la población en el XVI.
• Escuela de california: Cook, Borah y Simpsin calculan unos 25 millones

De cualquiera de estas cifras de desprende que la caída demográfica fue considerable y si bien su magnitud
depende de la cuantificación de la población precolombina en cualquiera de los casos la despoblación fue
enorme. Tendencias:
• tendencia bajista: Rosemblat, 13.300.000 de h. a 10.000.000, disminuyendo.
• Tendencia alcista: escuela de California. En la Conquista desapareció 1/3 de la población y cada
cuarto de siglo siguiente la 1/2
Es imposible intentar una aproximación de estas dos posturas, ambas son definidas por profesionales de la
demografía histórica de gran solvencia aunque con métodos diferentes.

Causas de la caída demográfica

Son múltiples y se dan a la vez en una misma población.

• tesis homicídica: por el impacto y violencia de la conquista; tiene su origen en la Brevísima destrucción
de las Indias del padre Las Casas, que habla de matanzas sistemáticas, trabajos forzados, abusos y
carencia de alimentos. Es una obra militante, es necesario considerarla dentro de su marco. Hubo
matanzas puntuales, como la de Hernán Cortes en Chulula.
• desgano vital: acuñada por Nicolás Sánchez Albornoz en La población en América Latina, recoge en
desconcierto indígena, desconcierto por estar bajo la autoridad de un rey que no conoces, un dios ajeno,
… que produjo infertilidad por causas psicológicas, económicas o voluntarias, como una forma de
rebelión
• cambios económicos y sociales: pérdida de las mejores tierras, disminución de parcelas, cambio de los
cultivos y obligaciones con los encomenderos, que desbarataron el ritmo de producción y no aseguró el
reemplazo generacional de la población. Así como dejar el ganado suelto que estropeaba los cultivos.
• epidemias: sarampión. Viruela, rubéola, benignas paral os europeos, y que comprometieron el reemplazo
generacional.

Lo más determinante fue que todas coincidieron en el espacio y el tiempo, lo que se tradujo en una gran
caída demográfica. Se prolongó a lo largo de los siglos XVI y XVII, recuperándose en el XVIII

La emigración española: caracteres y reglamentación

La emigración siempre fue un movimiento migratorio reglado. A América se pasaba con licencia y se
tomaba nota en un libro de registro que a partir de 1503 estaba controlado por la Casa de Contratación. Los
emigrantes se reclutaban en las comarcas más pobres, (Andalucía, Castilla la Vieja, Extremadura) entre la

32
clase baja, artesanos y pequeña nobleza, con un ritmo que dependía de las necesidades coloniales: cada
entrada despoblaba las zonas ya pobladas.

La Casa vigilaba y seleccionaba la emigración, solo admitía cristianos viejos y castellanos. Se evitó a los
vagabundos, los penados, y a partir de 1509 los letrados, para evitar pleitos. Nunca se prohibió el paso a los
aragoneses. La excepción fueron los técnicos extranjeros que podían pasar con fines concretos y permiso
especial.

Durante la conquista los emigrantes eran temporales: marineros, soldados, funcionarios, clérigos. Después la
Corona dictó leyes para favorecer el arraigo con la emigración de familias. Las mujeres estuvieron presentes
desde el principio, y a partir de 1550 había suficientes mujeres como para cubrir la demanda de esposas
peninsulares.

La emigración negra fue un movimiento forzoso. Mercancía comercial, dando lugar a una esclavitud
regulada por licencias regias, dando el Asiento de Negros. Debemos distinguir entre:

• negros ladinos: hablaban castellano y habían vivido en la península, con un status superior, tenían
prohibido casarse con indias (esclavos domésticos).
• negros del rey: esclavos de la corona usados en servicios públicos
• negros bozales: comprados en África para paliar la caída demográfica en minas y plantaciones. Hablan
lenguas diferentes.

La emigración negra fue regulada por Reales Cédulas para el Asiento de Negros, que se concedían a
extranjeros: flamencos, genoveses, alemanes, portugueses. El esclavo era considerado un bien mueble, eran
tratados mal pero se aseguraba su supervivencia y rentabilidad, fueron cristianizados a medias,
prescindiendo de las enseñanzas igualitarias y se evitó su especialización. Su disparidad de origen evitó las
rebeliones en los primeros años, nunca hicieron frente común con los indios y cuando se fugaban recreaban
su modo de vida africano.

El mestizaje se ha intentado explicar por las descripciones de la belleza de las indígenas, a lo que debe
sumarse la duración de las travesías, en las que participaban mayoritariamente hombres. Los primeros
pobladores desposaron a nobles indígenas para dar legitimidad a la ocupación, dando lugar a una generación
de mestizos reales que se criaron en el grupo paterno y fueron considerados legalmente españoles. No se
volvieron a cruzar con indígenas y son el origen de gran parte de la oligarquía latinoamericana actual.
(mestizo + india = cholo; negro + mulata = sambo)

Sin embargo la mayoría de los mestizos son fruto de una relación irregular. La relación de las indias con los
hispanos fue de esclavitud, encomienda o libre, pero no se legitimaba socialmente, a pesar de que los hijos
podían ser reconocidos eran rechazados por el grupo del padre y se criaban con la madre, donde se
convertían en inadaptados.

La corona, al igual que la Iglesia, aunque autorizó desde 1501 los matrimonios mixtos, no los fomentó.

De la depresión a la explotación económica

Los primeros años los castellanos se dedicaron al rescate: depredación. Pronto se dieron cuenta de que:

• si querían conservar su dieta mediterránea, debían aclimatar y cultivar las plantas

• los objetos de valor eran limitados y los metales era preciso buscarlos y explotarlos
• la riqueza más importante eran los hombres y su capacidad de trabajo

¿Feudalismo o capitalismo?

1) Para algunos historiadores las sociedades coloniales y su economía sólo tienen sentido como partes
de la economía europea. Otros sugieren que la dependencia de Europa acabó por hacer aparecer
sociedades y economías con una estructura diferente a la europea.

33
 Las sociedades y economías coloniales surgieron como anexos de Europa, y esa dependencia acabó
por hacer aparecer sociedades y economías con una estructura interna diferente de la europea.
Conjunción de ambas y su gradación hacia uno u otro concepto dependiendo del momento histórico.
2) Durante mucho tiempo ha prevalecido la corriente historiográfica que las definía como anexos y
para muchos historiadores el problema crucial era la relación entre expansión europea y
acumulación de capital. Determinar si la acumulación de capital se produjo en Europa antes de la
expansión o a causa de la llegada de riquezas que esta proporcionó fue objeto también de debate.

La colonización de América fue una consecuencia de la expansión colonial y marítima de Europa. Las
relaciones con la metrópoli estuvieron regidas por un sistema de exclusividad que hizo que las estructuras
coloniales se orientaran hacia la complementariedad.

Según los autores, estas relaciones se enmarcan en un sistema mercantil, precapitalista, capitalista o feudal.
La estructura de la colonia ha sido explicada de diferentes formas:

• tesis serial: todos los pueblos tienen que pasar necesariamente por todas las fases históricas (descartada)
• tesis liberal: en América convivieron el sistema feudal y el capitalista. Estas dos estructuras se comportan
autónomamente y entre ellas no hay relación alguna. Se apoyaron en una serie de planes económicos de
ayuda a los sectores más avanzados para que éstos arrastraran y modernizaran a los menos desarrollados.
Este planteamiento fue un fracaso.
• tesis capitalista: capitalismo desde el principio de la colonización. Frank explicó que el capitalismo
implicaba la existencia de países subdesarrollados en contraste con los desarrollados, y se basaba en que los
países desarrollados se apropias de los excedentes de los países subdesarrollados. A Frank se le critica que
no distingue entre excedente y plusvalía, no estudió las unidades de producción y olvidó el interés de la
metrópoli por crear riqueza.
La polarización metrópoli-satélite, proceso por el que todo país que se incorpore al sistema capitalista, sufre
una corrosión en sus estructuras tradicionales de producción que se convierten en parte del sistema
capitalista.
Para Wallestein a finales del XV y principios del XVI se construyó una economía mundo-europea, es un
sistema económico basado en el modo de producción capitalista. (Muy criticado).
• tesis feudal: Carmagnani analiza las unidades de producción para comprender las características de la
economía colonial; dice que las unidades de producción tendían a la autosuficiencia y al mínimo gasto,
necesitaban mercancías externas para producir, no existió capital mercantil y las ganancias se invertían en
bienes inmuebles y objetos de lujo. No existía circulación monetaria sino de trueque, no había mano de obra
libre y la oferta estaba muy controlada. Sin embargo la estructura jurídica no era feudal.

Los metales y su significación

Los metales fueron el impulsor de la carrera de indias, pues su elevado valor en relación a su peso y el ser
imperecederos les convirtió en el flete de retorno que hizo rentable la carrera de indias. Al mismo tiempo
sirvió de motor para aquellos que buscaban en las Indias fortuna y valer más. En cuanto a la Corona, el
quinto real, si bien nunca fue mayor que lo que pagaban los pecheros castellanos, proporcionó a la corona
una inmensa capacidad de endeudamiento, sin contar los capitales que llegaron a la península en manos de
particulares.

1) Desarrollo de la minería

La explotación de metales pasó por diferentes fases:

• hasta 1545 la obtención de metales se realizaba mediante pillaje, trueque o rescate, hasta que se
agotó y empezaron a buscarlo en la naturaleza. La explotación en las tierras de aluvión de los ríos
duró un corto período de tiempo y tuvo consecuencias fatales para la población no acostumbrada a
un trabajo intensivo. Se producía al margen de cualquier ley económica: sin cálculos previos de
explotación, con un coste de producción bajo, y remuneración nula. Como resultado el metal
obtenido tenía un precio muy bajo sin relación con su coste, el metal se revalorizaba y compensaba
todos los riesgos. Estuvo mal planificada y mermó a la población, pero animó el comercio
transatlántico y fomentó la industria peninsular

34
 • en 1545 se descubrió la mina de plata de Potosí (Perú) y en 1546 Zacatecas(México) y las minas de
oro de Nueva Granada. La influencia del descubrimiento de las minas en la economía colonial fue
determinante, América fue el gran centro minero y relegó el resto de actividades económicas. Se
consolidó un cierto desequilibrio productivo que acentuó la dependencia del viejo mundo.
La política minera de la Corona se dirigió a estimular la producción. La excavación y utillaje eran
más costosos, la mano de obra estable, lo que motivó una planificación económica, América se
convirtió en un gran centro minero que relegó al resto de las actividades económicas y acentuó la
dependencia del Nuevo Mundo. La política de la Corona se dirigió a estimular la producción, el
subsuelo era regalía suya y la concedió en parcelas de 120x60 varas con la condición de que se
explotaran y se pagara un canon, el quinto real. En esta época se usaron las guairas, una técnica
indígena que consistía e construir hornos en la ladera de los cerros para aprovechar las brisas de la
montaña; dentro de los hornos se colocaban capas de combustible y mineral bruto de forma
alternativa en torno a la chimenea central, se cubría con barro y la combustión fundía l mineral que
se recogía a pie de horno. Era rápido pero caro.
• en 1555 se abandonó la guaira como proceso de fundición a favor de la amalgama, introducida por
Bartolomé Medina en Nueva España, lo que produjo unos años de recesión debido al cambio
tecnológico y al aprendizaje de la mano de obra. La amalgama consistía en una mezcla en frío de
mercurio, mineral bruto y magistral triturados de forma que el mercurio se amalgamaba con la plata
y después se destilaba para separarlos. Esta técnica necesitaba mucho agua y el mercurio de
Almacén no llegaba siempre regularmente, hasta que el 1563 se papel lo suplió la mina de
Huancavelica (Perú).
El mercurio tuvo un doble papel, pues también era la medida que usaba la Corona para calcular el
quinto real. Los reales de minas empezaron a convertirse en ciudades, con el comercio, el transporte,
la artesanía, los servicios y la dirección estaban en manos europeas

Las reales minas se convirtieron de campamentos a ciudades donde convivían gentes de diferentes etnias, el
transporte, comercio, y la dirección técnica estaba en manos de europeos, los artesanos y los encargados de
los servicios también eran castellanos, y los judíos y mestizos se encargaba de la extracción del mineral y la
construcción de galerías.
Las minas eran explotaciones mixtas: agricultura-minas-ganadería, para optimizar los recursos. Las
características de la explotación minera presentaba diferencias entre Nueva España y Perú. En Nueva España
la mano de obra india y mestiza se sometía a un trabajo compulsivo llamado guatequil. En Zacaltecas se
atraía a los chichimecas con buenos salarios y el partido o participación en el mineral extraído.
Las minas hicieron retroceder la frontera hacia el Norte, detrás de los mineros aparecían los misioneros y
más tarde los funcionarios. La mejor época de la minería mexicana fue la segunda mitad del XVI y XVIII.
En Perú la amalgama no se popularizó hasta 1570, Potosí estaba a 4000 metros de altitud, con un clima frío
que hacía la agricultura y el abastecimiento difícil, a pesar de lo cual contaba con 160000 habitantes a
principios del siglo XVII. La mano de obra procedía de la mita, un sistema de tributo heredado de los incas
que consistía en la prestación de mitayos por parte de las comunidades indígenas o ayllus en tandas
inferiores al 7% de su población, fue regulada por el virrey Toledo a fines del siglo XVI que fijó duración y
salario.
Las 8 horas de trabajo en la mina se repartían en 4 h para picar y 4 para alumbrar, no obstante la pulmonía y
la silicosis hicieron estragos. La mina que provocó la mayor mortalidad fue “el socavón” de Huancavélica, la
alta toxicidad del cinabrio endureció la mita. El trabajo minero causó problemas a la Corona para coordinas
ética cristiana y economía floreciente, la pulmonía y la silicosis hicieron estragos entre los indígenas.

2) Significación de las remesas de metales preciosos

Los metales americanos jugaron un papel decisivo en la política de la Corona, el quinto real nunca llegó
a superar la cuantía de los tributos de los pecheros castellanos. Pero, además, a la península llegaban
remesas para particulares que ejercieron su influencia en la economía hispana cuanndo no la
determinaron.

Destino del metal

a) Metal que se quedaba en América servía para financiar nuevos descubrimientos, obras públicas,,
gastos burocráticos, otra parte se destinaba a la acuñación de moneda, otra menor circulaba de

35
 forma ilegal, y otra parte era atesorada por particulares. Se crearon Casas de la Moneda en México
1535, Lima 1565 y Potosí 1572, que fundieron pesos mina o pesos duro con un valor de 272
maravedís, la moneda más apreciada en el mundo del siglo XVI.

b) Una parte del metal escapaba al control de Sevilla. El fraude era frecuente:
• En las transferencias entre América y la Península existían navíos de escolta fraudulentos,
funcionarios corruptos, escalas forzosas falsas
• Entre Castilla y Eruropa se producen “sacas” de mineral ilegal
• Entre el Rey y los particulares se cometían fraudes con el quinto real, se contaba mal y se evadían
otros impuestos

c) Del metal que llegaba a Castilla, había que distinguir entre:

• Metal que llegaba a nombre del rey y del erario público, era el de mayor trascendencia política por
su repercusión en el exterior. Cuando no era suficiente la Corona solicitaba préstamos voluntarios o
graciosos a sus súbditos o secuestrar envíos a particulares a cambio de juros, estableciendo
préstamos forzosos que favorecieron la ocultación. El problema se agravó con los retrasos en el
pago de los juros que hizo caer su valor; los propietarios se apresuraron a venderlos a banqueros que
al concentrar una gran deuda ante la corona obtuvieron privilegios especiales.
El metal americano concedió a la Corona una enorme capacidad de endeudamiento que a la larga
jugó en su contra y se han relacionado con la arribada o no de metales las bancarrotas regias.
• Remesas para particulares, que se destinaban al atesoramiento o a embellecer el solar patrio. Si
venían a nombre de mercaderes era como contrapartida a productos enviados a América. En general
el metal contribuyó a aumentar los precios en la península.

Interpretación española a la llegada de los metales

Como señala Pierre Vilar, los hispanos fueron los primeros en opinar sobre el metal americano:
a) Desde el punto de vista teórico.
• los teólogos como Martín de Azpilicueta desarrollaron toda una teoría sobre el justo precio en sus
manuales de confesión debido a la necesidad de aconsejar a sus feligreses. Se aconsejaba a los
feligreses sobre la riqueza en relación con el cristianismo, criticando la usura, el atesoramiento,… el
precio justo en relación con la oferta y la demanda.
Teoría valor-escasez, analizó las actividades mercantiles y los efectos monetarios como
consecuencia de la llegada de metales, consideró el dinero como una mercancía más y defendió la
licitud del préstamo con interés, criterio contrario a la Iglesia. Precio justo = equilibrio entre el
precio natural y el de mercado (teoría cuantitativa del dinero)
• las Cortes los representantes de las ciudades expresaron los intereses de los consumidores,
contribuyentes y artesanos relacionando el uso de los metales con sus consecuencias
• los consejeros de estado introdujeron conceptos económicos modernos en el análisis de las cuentas
del reino
• los arbitristas dieron su opinión desde finales del siglo XVI, y se encargaron de planificar la
Hacienda Pública para intentar aliviar la economía.

Las críticas se localizaron en las ciudades de feria como Sevilla o Medina, artesanales como Toledo o
Segovia expusieron sus quejas sobre la exportación de materias primas y la importación de manufacturas, y
ciudades agrícolas como Burgos se preocuparon por el oro como símbolo de riqueza en lugar de la tierra e
intentaron frenar el deterioro de los campos contra el interés por las rentas.

b) También hubo críticas con aplicación práctica:

• las coyunturas cambiantes dieron lugar a grandes fortunas y quiebras, que obligaron a reflexionar
sobre la necesidad de fraccionar el riesgo (plano individual)
• el alza de los precios restó competitividad a las empresas castellanas y los consumidores vieron
como bajaba su nivel adquisitivo, lo que lleva a la búsqueda de soluciones (a nivel comercial)

36
 • el gobierno reflexiona sobre el endeudamiento de la Corona y la política exterior costosa, buscando
una planificación de la economía

La aplicación de soluciones dependió del periodo, según Pierre Vilar:

• 1500−1550: satisfacción para los mercaderes e inquietud para los consumidores, se discutió el alza de los
precios. Villalón y Saravía aconsejan el cambio de mercancías por mercancías para solucionar el
empobrecimiento del país, empiezan a ver que Castilla es las Indias europeas. Metales responsables del
empobrecimiento del país

• 1550−1562: recesión que favoreció la aplicación de medidas para paliar los efectos de la llegada de
metales. Luis Ortiz estableció medidas para evitar la huida de metal a Europa, sobretodo después de la
bancarrota de 1557. Su plan de estabilización proponía revalorizar la plata teniendo en cuenta el coste real de
producción, devaluar la moneda, fomentar el ahorro y el equipamiento, prestigiar los trabajos viles, aumentar
la productividad del trabajo de las mujeres y crear un tesoro de guerra. (Protestas no exentas de
anacronismo)

• 1562−1598: una nueva oleada de plata hizo que se abandonase el plan y se iniciara una etapa de euforia
con subidas de precios, quiebras de comerciantes y decadencia de las ferias

• 1600−1650: continúa la subida de precios y la huida de capital a Europa. El negocio de los juros acaparó a
inversión y creó una sociedad rentista. La falta de competitividad provocó el fracaso de los productos
hispanos y la deuda del estado fue cada vez mayor a pesar de la subida e impuestos, como refleja el
memorial de Martín González de Cellorigo.

Configuración de la estructura agraria: apropiación de la tierra y el trabajo

La producción agrícola fue menos espectacular que la minería. Los colonos, sin experiencia en cultivos
tropicales creyeron que sería fácil aclimatar las plantas mediterráneas en las nuevas tierras, pero pronto
comprenderían las dificultades. Se adaptaron plantas y técnicas de cultivo europeo, pero durante mucho
tiempo, los sistemas de cultivo autóctonos fueron predominantes. Su evolución fue más lenta que la
ganadería y tuvo menos protección y medios que la minería. La estructura agraria fue el resultado de la
conjunción de la experiencia de tres grupos humanos:

• en el mundo indígena existía un sistema basado en la siembra en Mesoamérica y otra mediante esquejes en
el área Andina. No existía arado, carecían de grandes mamíferos y las herramientas no eran de metal
• los conquistadores quisieron imponer sus formas de tenencia de la tierra, la práctica del riego, uso de
herramientas de metal, animales de arrastre y esclavos
• los esclavos africanos aportaron su experiencia en cultivos tropicales

El modelo agrícola europeo y el indígena entraron en competencia por los factores de producción: la tierra y
el trabajo. A pesar del sometimiento del indígena, su influencia se hizo sentir tanto en la tecnología
empleada como en las plantas. Se adaptaron plantas y técnicas europeas pero, durante mucho tiempo, los
sistemas de cultivo autóctonos fueron predominantes.
La conquista provocó una reestructuración profunda, con la combinación de elementos. Ofreció
posibilidades diferentes para cada uno de los grupos. El europeo intentó imponer sus sistemas, el africano
tuvo pocas posibilidades pero aportó su experiencia e intentó recreas aspectos de su forma de vida anterior.
El indígena contribuyó con formas de cultivo tropical y de alta montaña, pero sobre todo transmitió
diferentes modos de relacionar la tierra y el trabajo.

La conquista provocó una reestructuración profunda que afectó a la totalidad del sistema económico
indígena en el que el resultado fue la adaptación del sistema europeo al medio americano. La Corona asumió
que la tierra era una regalía suya que podía conceder como recompensa por los servicios prestados; a partir
de las Leyes Nuevas de 1542 se estableció que las comunidades indígenas debían conservar sus tierras para
asegurar la reproducción de la mano de obra, aunque los mestizos siguieron sin tener acceso a la tierra.

37
La conquista transformó la agricultura indígena en grado distinto según la infraestructura encontrada: hasta
1580 respetó la de las Altas Culturas, reorientando el excedente hacia la Corona y los encomenderos,
mientras que al resto las convirtió en suministradoras de mano de obra.

A partir de 1580 las altas culturas también se convirtieron en suministradoras de mano de obra, el modo de
producción indígena se sustituyó por el europeo dejando a las comunidades indígenas las tierras suficientes
para su autoconsumo. A partir de la disolución de los sistemas agrarios indígenas, la tierra fue adjudicada
por merced, y pasó de una explotación comunitaria a una privada. Con respecto al trabajo se conservan
instituciones precolombinas de trabajo-tributo, como la mita peruana y el quatequil mejicano, además se
implantó la encomienda.

El reparto de la tierra pasó por diferentes fases:

• mercedes municipales: hasta 1535 las concesiones fueron realizadas por cabildos, mercedes de labor o de
estancias de ganado, que se encargaron de parcelar los terrenos dentro y en torno a la ciudad. Las élites
tendían a favorecerse a sí mismas, por lo que en 1535 se les prohibió ejercer estas funciones. Las mercedes
de tierra tenían como objeto premiar al concesionario garantizando su supervivencia con mercedes de labor o
estancias de ganado. Si el receptor era soldado de a pie se le concedía una peonía, si tenía caballo una
caballería, cinco veces mayor que la anterior. Las concesiones exigían cinco años previos de residencia y la
obligación de cultivar la heredad. Siempre sujetas a confirmación real.

• a partir de 1535 las mercedes las concedían la Audiencias y el Virrey que intentó homogeneizar los
criterios de concesión. La concesión tenía condiciones: debía cultivarse antes de dos años, no se podía
vender antes de los seis y nunca a hospitales o iglesias y estaba prohibido cultivar vid u olivo. La agricultura
progresó, sin embargo la producción siguió siendo baja, y la fragilidad del sector se ponía de manifiesto por
la inestabilidad de los precios.
Hubo que esperar al siglo XVII para conocer una mayor estabilidad a través de la creación de alhóndigas,
fijación de precios y la existencia de núcleos rurales más estables.

El control de la mano de obra: encomienda, repartimiento y esclavitud

Muy pronto conquistadores y primeros pobladores se percataron que la riqueza de América había que crearla
y para ello era imprescindible contar con la mano de obra indígena, finalmente el trabajo de la población
autóctona fue la riqueza mayor que el nuevo continente aportó.
Los hispanos usaron en su provecho las estructuras de servidumbre y esclavitud preexistentes en las Altas
Culturas, gracias a la traslatio imperii eliminaron a los señores indígenas y en su lugar colocaron a la Corona
y los encomenderos mediante la alianza de las autoridades indígenas menores, caciques y curacas.
La encomienda la concedía la Corona como merced real, con una duración de una, dos o tres vidas. y
consistía en la asignación de indígenas a los conquistadores de forma que percibían sus tributos y se
apropiaban de su trabajo a cambio de protegerlos, enseñarles castellano, iniciarles en el cristianismo y
pagarles un salario. En el momento de su creación no fijaba restricciones pero los abusos de los
encomenderos obligaron a fijar condiciones más precisas:

La encomienda fue una figura jurídica creada para recompensar a los conquistadores y los primeros
pobladores, para conseguir la hispanización y evangelización de la población autóctona, fue uno de los
sistemas para controlar la mano de obra indígena, y regulo durante más de un siglo lar relaciones entre
españoles e indios, consistía en la asignación por la corona de contingentes de indígenas a los conquistadores
con el título de encomendador, por lo cual se los habilitaba para percibir para sí el tributo del indígena y
aprovecharse de su trabajo en nombre de la corona, a cambio el encomendero debe proteger a los indios,
enseñándoles el castellano, evangelizarles y pagarles un salario por su trabajo. La encomienda no significaba
concesión de tierras ni jurisdicción sobre los indios encomendados.

Se convirtió en un recurso intermedio entre la esclavitud de los indios, prohibida por la corona, y el trabjao
libre. Los abusos cometidos por los encomenderos obligaron a los reyes a fijar condiciones; sólo tenían
vigencia por una vida, nunca fueron concedidas a perpetuidad, esto fue un motivo de fuertes tensiones entre
los encomenderos y la Corona.

38
Hay tres etapas de evolución de la encomienda:
• hasta 1542, época de apogeo, el conquistador tenía todas las ventajas y cometió muchos abusos
• 15421−1580, la Corona reglamentó y trató de evitar los abusos con ayuda de las órdenes religiosas
• 1580, etapa de declive hasta que desaparece en 1690 debido al ataque de las órdenes religiosas, la caída
demográfica y sobretodo porque era un privilegio de unos pocos y la mayoría les puso límites

La encomienda jugó un papel muy importante en el asentamiento de la población hispana en los primeros
años después de la conquista y es origen de muchas de la fortunas. Los encomendaron se percataron de la
inutilidad de su concesión si no eran capaces de inclinar a su favor la intrincada red de prestaciones y
contraposiciones en el trabajo-tributo, estableciendo alianzas ventajosas con las autoridades locales
indígenas. La alianza beneficiaba a las dos partes, las comunidades indígenas esperaban que el encomendero
les defendiera contra sus vecinos y que cediera parte de sus tributos a favor del cacique o curaca sin cuya
colaboración el pacto no era posible.
La encomienda declinó a causa del ataque del que fue blanco por parte de algunas órdenes religiosas, la
caída de la población indígena fue un privilegio que afectaba a muy pocos. A fines del XVI se habían
convertido en una especie de pensión que iba a manos de viudas o cortesanos que residían en Madrid. Ante
la decadencia fueron apareciendo otro tipo de controles (repartimiento, yanaconaje y esclavitud).

Lo sustituyó el repartimiento, un sistema precolombino que consistía en el trabajo por turnos, que los
españoles lo utilizaron en su beneficio. El repartimiento se define como un trabajo compulsivo pagado,
mediante el cual un porcentaje dedo de la población indígena masculina y sana estaba obligada a desplazarse
para trabajar en proyectos concretos o en lugares determinados. Hay leyes dictadas al respecto que recogían
las condiciones de trabajo, los salarios y la duración de dicho trabajo, que nunca debía comprometer la
existencia de la comunidad de origen.

Los repartimientos se concedían para trabajos en obras públicas, labores agrícolas o industriales que se
consideraban vitales para el bienestar público o la Corona; estaban exentos de este servicio los caciques, los
que tuvieran un cargo público y los que pagaran un soborno. La transgresión de las normas daba lugar a
multas, aunque a veces era la misma corona la que abusaba, según las necesidades de su erario.
El repartimiento proporcionó oportunidades limitadas de enriquecimiento.

El yanaconaje era un sistema arcaico inca que implicaba un cierto grado de servidumbre. No eran esclavos,
pues no podían ser vendidos de forma individual, pero se les vendía en conjunto como parte de la tierra a la
que pertenecían.

Los esclavos de África llegaron desde las primeras expediciones, pero su presencia masiva comenzó con la
caída demográfica. Su adquisición y mantenimiento era más costoso, por lo que se les dedicó a las
actividades más rentables desde el punto de vista social o económico: servicio doméstico, obrajes textiles,
plantaciones azucareras y de cacao, más raramente en minas.

La economía colonial y el impacto sobre el entramado comunitario indígena

A su llegada, los españoles encontraron tres niveles de complejidad organizativa: tribus, cacicazgos y
civilizaciones. Las tribus eran bandas de individuos unidos por parentesco que se dedicaban a la depredación
y no estaban socialmente jerarquizados. Los cacicazgos practicaban la agricultura tenían una cierta
diferenciación social en la que el cacique organizaba y controlaba los recursos, la dirección de la defensa y
asumía cierto carácter sagrado. Las civilizaciones con un mayor grado de diferenciación social contaban con
grupos especializados en las diferentes ramas de la producción, dirección del gobierno, cultura y religión.
Contaban con un estado organizado que se atribuía la organización de la sociedad, la resolución de conflictos
y el uso de la fuerza.

La conquista produjo una reestructuración profunda afectando a los factores de producción, la tierra y el
trabajo. Si bien las Altas culturas fueron capaces de reorientar el excedente y resistir un poco más, las
culturas más atrasadas fueron disueltas de forma inmediata. A partir de 1580 el entramado indígena había
quedado desfigurado por la implantación del modo de producir de los conquistadores en cuanto a tenencia de
la tierra, uso de técnicas agrícolas e introducción de nuevos cultivos.

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Sin embargo lo más desconcertante fue la sustitución de los señores naturales por la Corona en las
estructuras de poder pues aunque se mantuvo la organización tributaria y el sistema de prestaciones al estado
se perdieron las contraprestaciones materiales o espirituales a las que los indios estaban acostumbrados. La
respuesta indígena fue la integración, marginación o rechazo.

La colonización provocó un proceso de transculturación lento en el que la capacidad de influir de cada uno
de los grupos humanos en contacto no fue la misma, a pesar de que los indígenas desarrollaron estrategias de
defensa y aprendieron pronto a utilizar los medios que el conquistador puso a su alcance para asegurarse la
supervivencia.

Consolidación de la gran propiedad: haciendas, plantaciones y estancias ganaderas

A partir de la segunda mitad del siglo XVI los hispanos empezaron a solicitar nuevas mercedes sobre la
tierra. Generalizándose la distribución de caballerías de tierra cultivable de 43 hectáreas. Este cambio de
actitud se debió a la consideración de la tierra como vía de enriquecimiento y prestigio.

Las grandes epidemias de 1545-47 y 1576-78 diezmaron a la población indígena y los programas de
reacomodo de la población autóctona dejaron miles de hectáreas libres que pasaron a la corona y colonos.

La emigración aumentó, los pueblos españoles se multiplicaron y la demanda de productos agrícolas de

origen español creció, de forma que las haciendas fueron percibidas como rentables. Un número creciente de
hispanos se aprovecharon del proceso de distribución de tierras para sumar mercedes y crear explotaciones
rentables.

Así como el proceso de concentración de población en torno a los centros mineros, hizo que la demanda de
alimentos en el mercado interior aumentase, da la mayor rentabilidad de la producción agrícola.
Un número creciente de hispanos se aprovecharon del proceso de distribución de tierras. Los períodos de
mayor demanda fueron los que coincidieron con las grandes epidemias.

Teorías del auge de la hacienda:

• Chevalier opina que el auge de la hacienda estuvo ligado a la decadencia de las minas y el descenso
demográfico
• Borah lo relaciona con la caída demográfica y el consiguiente bajón de los suministros
proporcionados por los indígenas
• Para Frank se produjo por un crecimiento de la demanda externa
• Stanley y Stein creen que se produjo porque los mercaderes reinvertían sus ganancias en tierra para
convertirse en propietarios
• D. Brading cree que la teoría de la autosuficiencia enunciada por Chevalier sólo fue cierta en el caso
mejicano.

En cualquier caso el intento de agrandar las propiedades agrícolas se dio de forma generalizada en las
distintas regiones mediante petición de mercedes repetidas, compras de tierras o simple ocupación. La
hacienda, explotación rentable, los hacendados trataron de ampliar sus tierras. Sin embargo, poseer tierras
daba posibilidad de eliminar rivales y tener el dominio de una región, quizá fuera la explicación por la que
no eran vendidas. La hacienda se comportó como una unidad económica, demográfica y social en la que se
reprodujeron las características de la sociedad de su tiempo; su principal problema fue la mano de obra.
Entre 1519 y 1542 se surtía de los indios de la encomienda y a partir de 1549 este sistema coexistió con el
repartimiento hasta que se suprimió en 1632; más tarde se introdujeron esclavos en las haciendas con mayor
rentabilidad. Finalmente se impuso el salario libre y cuando este no fue suficiente para motivar al trabajador
se recurrió a subterfugios como enganche por deuda, haciéndole volver por su reclamo o parte de las
ganancias del año anterior o convirtiendo los campesinos en arrimados.

Todos esos procedimientos indicaban la inexistencia de un mercado libre de trabajo y el predominio de un

intercambio de medios de subsistencia a cambio de fuerza de trabajo en lugar de remuneración salarial.

La supervivencia de la hacienda estuvo ligada a la capacidad del hacendado de almacenar las cosechas y
controlar los precios, no solo acapararon tierras sino que diversificaron la oferta combinando cultivos para el

40
mercado, autoconsumo, barbecho y bosque. Se tendió a reducir al mínimo la compra y conseguir un
excedente que permitiese la importación de objetos europeos indispensables para mantener su rango.

A partir de 1590 empezaron a legalizarse los títulos de tierras procedentes de ocupaciones o que no estaban
muy claros mediante la composición, que consistía en l pago de n canon a la hacienda real y sirvió para
legalizar muchos abusos pero también para introducir orden en el sector.

La plantación, sistema esclavista, estaba orientada a un mercado a gran escala con asistencia de abundante
capital, y se comportaba como una unidad autosuficiente que operaba independientemente de su entorno,
directamente relacionada con el mercado exterior al que iba dirigida su producción y del que recibía la mano
de obra. Para que exista una diferencia clara entre plantación y hacienda, habría que hablar de plantación
esclavista, de lo contrario ambos términos se confunden.
Los debates historiográficos acerca de la definición de su modo de producción han sido amplios y los autores
no han llegado a un acuerdo para fijar su importancia, ni para ubicar en un modo de producción determinado
al modelo esclavista.
El esclavismo formaba parte de la producción capitalista en su etapa de capitalismo comercial y de
acumulación primitiva. Para el XIX no hay duda, pero el problema se nos plantea el aceptar ese
planteamiento desde el XVI.

En su funcionamiento se distinguían diferentes integrantes:

• edificios destinados a la residencia del amo, la mano de obra libre, barracones de esclavos, capilla y
hospital, además de los destinados a las labores del campo
• tierras cultivadas entre las que se diferencia el jardín (la plantación en si) y las dedicadas a cultivos para
la alimentación de la mano de obra
• los rebaños
• reserva forestal para madera, caza y frutos silvestres
• elementos ligados al transporte: caminos, embarcaderos

La plantación se caracterizaba por sus grandes dimensiones y porque en ella convivía un sistema esclavista
que producía para el mercado externo y un sistema de campesinos subordinados que producían para el
consumo interno. Tanto los recursos como la fuerza de trabajo se usaban de forma extensiva, la
especialización era mínima y las técnicas poco desarrolladas. Su rentabilidad dependía de la minimización
de los gastos del esclavo, el grado máximo de autosuficiencia y la concentración de los recursos disponibles
en la producción de mercancías de mayor demanda.
Finalmente los mecanismos principales de reproducción de las relaciones de producción y del proceso de
acumulación estaban constituidos por: la trata africana y por el tratamiento de los esclavos.

Las estancias eran cesiones para el uso del pasto que no llevaban aparejadas la propiedad de la tierra,
surgieron ante la necesidad de controlar un ganado cada vez más numeroso. La estancia era una cesión de
uso del pasto, no llevaba aparejada la propiedad de la tierra y por esa misma razón estuvo sujeta a
limitaciones, y tuvieron dos fases:
• hasta 1535 fueron concesiones municipales que prohibían hacer construcciones en piedra, debían estar
separada entre sí en al menos una legua y situarse a media de cualquier tierra de cultivo. Eran circulares y
podían cultivar trigo para el autoconsumo
• a partir de 1535 las estancias sólo las podía conceder el virrey. El de México, Antonio de Mendoza,
legalizó situaciones de hecho y sentó las bases para el futuro preocupándose de la protección de las tierras de
cultivo de los indígenas. El virrey Velasco controló la ganadería mediante la limitación de las estancias,
creando jueces visitadores para atender abusos, implantando cercas si había cultivos próximos, limitando el
número de cabezas y estableciendo un número de pastores por cabeza.

Su evolución tuvo altibajos según los precios de la carne y las pieles, pero cuando se extendió la demanda
interna para el consumo los precios se estabilizaron. Su consolidación se produjo en el siglo XVII gracias al
aumento de la demanda de cueros, a que la población indígena se hizo consumidora de carne y que se llegó
al equilibrio biológico entre pastos disponibles y cabezas de ganado. Sólo en el siglo XVIII las carnes en
salazón o secas serían exportables

41
El surgimiento de una nueva sociedad. Criterios de jerarquización social: criollos, mestizos, indios y
castas

Es necesario evitar:
• proyectar nuestro código de valores o un lenguaje válido solo para ciertas realidades
• aplicar para todo el periodo, zonas y grupos sociales los mismos criterios
• creer que es posible aplicar un único modelo a todo el territorio colonizado
• el riesgo de aplicar un criterio único en el esfuerzo de aproximación a una explicación que se
aproxime a la realidad.
• Abordar el análisis de la sociedad indiana con las categorías del siglo XX.
• Considerar a la sociedad indiana como algo homogéneo olvidando la coexistencia de dos mundos
distintos.

Sabemos que existían unas relaciones de dominio muy marcadas por el factor étnico que terminaron
moldeando una sociedad rígidamente estratificada hasta el punto de que los funcionarios tenían dificultades
para tipificar étnicamente a un individuo. Hay que distinguir por tanto entre la república de los indios y la
república de los españoles.

a) El mundo indígena (república de indios)

Las Leyes de Burgos de 1512 y las Leyes Nuevas de 1542 definieron al indio como súbdito y vasallo del rey
católico, lo que se vio refrendado por la Bula Sublimis Dei de Pablo III en 1537. Sin embargo la Corona
mantuvo una actitud ecléptica ante el incumplimiento de sus propios preceptos y la realidad colonial se
enfrentó a las necesidades del erario público y las recompensas de los que habían prestado sus servicios a la
Corona.

Ese régimen jurídico reguló su relación con la “república de los españoles” y su propia pervivencia como
comunidades autónomas. El tributo indígena era la expresión de vasallaje del indígena respecto a la Corona,
a lo que esta respondía con el cargo de Protector de Indios que evidenciaba el carácter propio de los
indígenas ante la ley. Tanto la encomienda como el repartimiento fueron una expresión de la situación de
dominación social que afectaba al indio.

Las reducciones o reagrupamientos de indígenas en asentamientos nuevos y con patrones de organización

diferente, no eliminó la diversidad étnica, pero la subordinó. Fueron asimiladas en la “república de indios” y
sometida a las exigencias de otra república, la de los españoles.

La conquista e instalación de grupos ibéricos y africanos originó un reordenamiento de la jerarquía social en

el que el mundo indígena se vio postergado a un segundo orden en el status legal y al último es su status
social. Dando lugar a la imposición de patrones de prevalencia del pueblo conquistador, inspirados en un
código de valores sociales, étnicos y culturales distintos, y el constreñimiento de la antigua jerarquización
interna de la sociedad aborigen.

b) La república de los españoles

Los castellanos emigraron a las Indias movidos por su deseo de valer más, y por una precaria situación
campesina y artesanal en Castilla, lo que se vio favorecido por las noticias de las oportunidades que el
Nuevo Mundo ofrecía y el deseo de la Corona de mantener un contingente de colonos que consolidase la
presencia castellana en aquellas tierras, tanto por motivos económicos como evangelizadores.

Se asentaron en poblamientos urbanos que les permitían mantenerse unidos, preservar su identidad cultural y
permanecer cerca del poder. Allí recrearon la sociedad castellana y se rodearon de atributos que hacían
visible su posición social, una gran preocupación va a ser colocar a cada uno en su sitio dentro del esquema
social.
• Los criollos, hijos de españoles en América estaban el la cúspide de la pirámide. Eran
encomenderos, hacendados, comerciantes y mineros ricos, que controlaban la mano de obra
indígena, la tierra y el subsuelo y fueron creando una red de parentesco entre ellos y con los

42
 peninsulares. Formaron una nobleza del dinero, aunque no solían conseguir títulos y la mayoría se
conformaban con el hábito de una orden militar.
No todos los blancos hicieron fortuna, también se pueden encontrar blancos de orilla que vivían
como clientes de otros o practicaban algún oficio urbano.
• Los funcionarios y clérigos eran peninsulares, con la misión de implantar la autoridad real y la fe.
Este grupo era más mixto en cuanto a su procedencia social, pero todos participaban del prestigio y
poder de la autoridad a la que representaban lo que les dio una influencia superior a la que les
correspondía.

c) El mestizaje

No estuvo regulado por la legislación, pero se desarrolló de forma lenta y callada. La Corona y la Iglesia se
limitaron a resolver los problemas legales, la perturbación social y la cristianización de los vástagos. Los
mestizos fueron fruto de uniones libres entre españoles y mujeres indígenas debido a la soledad del
conquistador, falta de mujeres españolas, distinta concepción de la familia por los indígenas o libre elección
de las parejas. El resultado fue la aparición de un segundo hogar en Indias para los que habían dejado la
familia legal en la península o para los que preferían una unión menos comprometida.
Con la excepción de los mestizos reales, la mayoría estuvo marcada por el estigma de su ilegitimidad. Su
estatus nunca fue reconocido y se debatieron entre el deseo de asimilarse al grupo del padre, que los
rechazaba, y el de la madre, que ellos rechazaban, sin actuar de puente entre ambos. (Eran rechazados por
ambas republicas)

d) Los esclavos

Los africanos llegaron a América como fruto de una migración forzosa para compensar la caída demográfica
indígena. Eran individuos privados de libertad, sin protección legal y sometidos a la oferta y la demanda, que
fueron tratados con rudeza pero asegurando su supervivencia y rentabilidad.
Cuando lograban la libertad se dedicaban a oficios artesanos urbanos en el escalón más bajo de la sociedad.
La excepción son los esclavos domésticos, que participan del estatus del amo.

e) Mulatos y castas

El mulato era hijo de español y negra y el zambo de negra e indio, que sumaban a su ilegitimidad su
esclavitud y los colocaba en el último peldaño de la pirámide social. Con castas se denominaron todas las
formas de mestizaje posible con la coexistencia de estos tres grupos étnicos.

La mujer en la sociedad colonial

El género nos permite:

• Conocer la construcción cultural por la cual la sociedad colonial fijó papeles diferentes a los
hombres y a las mujeres.
• Evidenciar el papel de las mujeres, el lugar que ocuparon para devolverles su protagonismo.

La historia de las mujeres no puede ser analizada por los acontecimientos de carácter político ya que éstos
son el signo de distinción de un mundo dominado por los valores masculinos y orientados hacia las acciones
de los hombres.

Dentro de la mujer colonial distinguimos entre:

a) Mujeres peninsulares y criollas

Las primeras pobladoras peninsulares llegaron acompañando a los conquistadores como esposas o criadas, y
en torno a 1560 eran el 28% de la población. Su objetivo era valer más, pero no todas lo consiguieron,
algunas enviudaron y tuvieron que reclamar el reconocimiento de la corona y otras acabaron en asilos para
pobres.

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Jugaron un gran papel como transmisora de los valores tradicionales hispanos, el matrimonio se convirtió en
pilar de la sociedad como fundamento de la familia y como base de legitimación de sus descendientes, las
hijas eran muy apreciadas porque facilitaban el establecimiento de redes familiares.

Las mujeres eran educadas e instruidas en unos conceptos religiosos que les definían su papel teniendo en
cuenta la debilidad de su género, la necesidad de protección y la restricción de su libertad en aras del bien
familiar. Al mismo tiempo debían mantener el honor familiar llegando virgen al matrimonio, siendo fiel al
marido después y dando muestras de virtud. En América sin embargo las mujeres tuvieron mayor libertad
gracias al control de los bienes parafernales, un sistema hereditario bilateral y otros derechos. Las más
afortunadas conservaron el instrumento legal protector de la dote y las arras que proporcionaban seguridad
económica al morir el marido.

Aunque este sistema de relación dentro del matrimonio era más favorable que el de la mujer europea del
mismo estamento social, esta libertad no contempló el divorcio, que solo se obtenía por adulterio público y
reiterado, maltratos físicos durante largo tiempo o abandono del hogar, aunque muy pocas mujeres se
arriesgaban a este deshonor público.

En América las uniones consensuales fueron muy frecuentes, escaparon al control de la corona y de la iglesia
y eran habituales en las uniones multiétnicas que en gran medida dieron lugar al mestizaje. Las relaciones de
género de la sociedad colonial fueron complejas. El modelo ideal de conducta para la mujer fue muy severo.
Tenía como punto de partida su debilidad, y precisaban de protección y vigilancia constante, y el consuelo
de la religión.

Sin embargo, se le exigían mayores responsabilidades morales que a los hombres, de ellas dependía el honor
de la familia, consistente en mantener su virginidad hasta el matrimonio, guardar absoluta fidelidad al
marido después de las nupcias y dar constantes muestras de virtud. Su valoración social estaba íntimamente
ligada a consideraciones morales relacionadas con el sexo y el respeto a su marido. Todo esto tiene
connotaciones económicas y sociales para asegurar que el heredero sea legítimo, sobre la mujer descarga la
honra de la familia. El modelo masculino tiene también exigencias, como que es responsable de la economía
y guardián del honor de su mujer.

Las tensiones entre los géneros estuvieron generadas por la combinación de esos usos sociales estrechamente
vinculados con el concepto honor y una religión que consideraba el amor como un sentimiento irracional.

La separación de ambos sexos desde la infancia, una educación basada en valores priorizados de forma
diferente y el desconocimiento mutuo favoreció la creación de estereotipos y la incomprensión. Muchas
mujeres y hombres no fueron capaces de vivir a la altura de las expectativas. Las mujeres se les tachaban de
conflictivas.

La diferencia mayor entre mujeres y hombres se percibía en el campo educativo: a la mujer se le educaba
para ser esposa y madre, su mundo debía ser lo privado. Sus saberes y habilidades debían responder a las
expectativas que se tenían sobre ellas. En el siglo XVIII las capas más altas iban a la escuela.

La vida conventual fue la salida para algunas jóvenes. La mayoría de las mujeres de la colonia eran
analfabetas. Las mujeres españolas o criollas de capas más bajas de la sociedad soportaron menos tensiones,
trabajado en todo tipo de oficios. Algunas lo hacían como administradoras de tiendas o haciendas.

Las mujeres de las capas bajas trabajaban en todo tipo de oficios artesanos y comerciales.

b) Las mujeres indígenas

El papel de las mujeres indígenas dependió del entretejimiento cultural de sus valores y costumbres
prehispánicas y de aquellos que aportaron los españoles. En las altas culturas aztecas e incas, las mujeres
estaban supeditadas al marido distinguiendo entre mujeres de la nobleza y mujeres campesinas.
La movilidad social de la mujer indígena estuvo favorecida por la poligamia de las clases altas y la
posibilidad de dedicarse a los dioses. El sexo se consideró como un factor de diferenciación social en el que
la mujer se supeditaba al marido. El valor del trabajo femenino fue reconocido esencial para la economía

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doméstica y comunitaria y a tal fin se le impartió una educación. Impartida en el núcleo doméstico y
comunitario. El código moral era rígido pero afectaba tanto a mujeres como a hombres.

La conquista trastocó las costumbres por la separación de familias y la inclusión de un nuevo contingente
masculino que aspiraba s la apropiación de las mujeres indias. Las de la nobleza se convirtieron en nexos de
unión con los conquistadores con los que contraían matrimonio, mientras que la mujer campesina llevó a
cabo esta relación mediante el concubinato o el trabajo. En la segunda mitad del XVI, las relaciones
continuaron pero al margen de la legalidad.

c) Las mujeres mestizas

El mestizaje “al derecho” entre español y mujer mapuche; y “al revés”, entre española y hombre mapuche.
El modelo gravitó sobre mujeres mestizas que tendían a reproducirlo y generalizaron la imagen de “madre
sola”. Sus hijos varones crecían con deficiencias de identificación y estigmatizados por la ilegitimidad. Los
mestizos “al revés” al ser asumidos por la sociedad del padre, la madre hispana era símbolo de prestigio.

Las mujeres mestizas no renunciaron al concubinato porque aunque después fueran abandonadas elevaba su
posición social.

d) Mujeres negras y mulatas libres o esclavas

El número de mujeres esclavas que llegaron a América debió ser un tercio con respecto a los hombres,
aunque su grado de mortalidad hizo que la diferencia fuera cada vez menor. Las mujeres esclavas eran libres
para contraer matrimonio, no podían ser separadas de sus familias, podían adjudicar testamento y comprar su
libertad, aunque en la práctica no se cumplía.

Los matrimonios entre esclavos eran favorecidos por la Iglesia, en concreta los esclavos de los jesuitas
estaban reglados con normas humanitarias que favorecían la vida familiar.
Las mujeres se dedicaban a todo tipo de tareas, desde domésticas a lavado de oro en las minas. Las mulatas y
otras castas fueron muy importantes en el mercado de trabajo de las ciudades y cuando podían imitaban el
estilo de vida de las clases altas.

En general, todas las mujeres de la época colonial aceptaban el papel que se les había adjudicado y
desarrollaban su vida en el marco de lo privado, la Iglesia les ofrecía alguna posibilidad de acción en la
comunidad.

Las mujeres de la primera etapa colonial, fueron más libres y tuvieron más oportunidades. Cuando la
sociedad se consolidó y se hizo más compleja, cada grupo social corrió su propia suerte.

6.− LA CARRERA DE INDIAS Y EL MONOPOLIO COMERCIAL

Se llamó carrera de Indias a la ruta marítima que unía los territorios de la monarquía a través del Atlántico.
El comercio que en ella se realizaba fue responsable en gran medida de la hegemonía hispana, la corona
pretendió controlar las riquezas del Nuevo Mundo y abastecerlo de mercancías europeas de forma que los
esfuerzos de los otros países se dirigieron a romper su exclusividad.

Los cargadores de Indias, grandes comerciantes registrados en la casa de contratación debieron conjugar
tiempo, peso, volumen y ganancias para hacer rentable el sistema.

a) Monopolio comercial: desarrollo y límites

La configuración del monopolio pasó por distintas fases para quedar fijada en torno a mediados del XVI y
hasta casi mediados del XVIII.

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 • Monopolio Corona−Colón (1492−1495) se debió a las capitulaciones y significó que toda persona o
producto que pasaba a Indias debía ser registrado por la Real hacienda, para lo que se creó una Casa
de Aduanas
• monopolio a favor de los súbditos de Castilla: se estableció por una Ordenanza de 1495 que
concedía a todos los súbditos castellanos la facultad de viajar a América, establecerse con sus
familias y comerciar según condiciones:
o los barcos se debían registrar en Cádiz y recalar en este puerto a su vuelta
o 1/10 de la carga se reservaba a la Corona
o 1/10 de los beneficios comerciales se entregaban al rey

A pesar de esto era un comercio relativamente libre hasta que en 1501 una Real Cédula prohibió pasar a
América sin licencia expresa y se empezaron a conceder Capitulaciones a particulares en las que se fijaban
las condiciones y las garantías reales. En esta época el comercio estaba libre de impuestos en la península y
hasta 1543 sólo hubo un impuesto combinado de importación−exportación que gravaba en un 7,5% en la
Española

• Sevilla y la Casa de Contratación (a partir 1503). La casa nació como un establecimiento comercial en el
que se concentró el cuerpo administrativo de los asuntos de América: elegía capitanes y escribanos para cada
barco, registraba objetos y personas y cobraba los impuestos pertinentes. A partir de 1503 el monopolio
empezó configurarse con las características que tendría en el futuro:

• Sevilla como puerto único en la Península.

Sevilla se escogió por ser la ciudad más importante de Castilla gracias a sus enclaves genoveses, su tradición
mercantil y la reactivación económica y también por ser un puerto protegido de los piratas y con una mayor
facilidad de control. Sin embargo, San Lúcar no permitía remontar el río a barcos de mucho calado. Se
estipuló que todos los barcos con destino a América debían partir de Sevilla y retornar a ella, pero los
inconvenientes de la “barra” provocaron protestas coloniales por el retraso en la llegada de bastimentos. A
pesar de que se nombró un visitador y se creó un Juzgado de Indias en Cádiz dependiente de la Casa, la
rivalidad entre estas dos ciudades fue constante. A partir de 1529 una Real cédula permitió partir hacia
América desde otros puertos de la península con la supervisión de un Juez de la Corona y la obligación de
retornar a Sevilla.

• Navegación regulada por el régimen de flotas.

Fue indispensable debido a la piratería y la reanudación de la guerra con Francia. En 1543 se promulgaron
las Ordenanzas que regulaban el régimen de flotas:

• sólo debían navegar naves de más de 100 toneladas

• las flotas debían de ser de 10 bajeles como mínimo
• salidas anuales previamente establecidas en marzo y septiembre para aprovechar los Alisios

• cada flota iría protegida por barcos de guerra que la acompañarían hasta el Caribe, se quedarían el la
Habana limpiando el mar de piratas mientras las mercancías se repartían por la costa, y después volverían a
reunirse en la Habana para volver
• los barcos de guerra se sufragaban con la avería, un impuesto especial que gravaba con un 75´%
el comercio.

En 1552 se pretendió sustituir este régimen de acompañamiento por escuadrones en el Atlántico que
recibieran a la flota en cada salida y entrada. Sin embargo en 1553 se volvió al sistema anterior por petición
de los Consulados de Comercio con salida en enero y septiembre y la escolta de cuatro navíos de guerra que
se dividirían para proteger las mercancías en su distribución por el continente.

La Corona y los comerciantes rivalizaron presentando planes alternativos para mejorar la protección de la
Flota. A pesar de la prohibición para que naves sueltas se hicieran a la mar, esta circunstancia se daba con
frecuencia.

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No se respetó ni la prohibición de emprender viaje naves sueltas, ni las fechas de entrada y salida. A partir de
1561 se ordenó que la capitana y la almiranta debían cargar 100 toneladas menos de su capacidad total para
llevar treinta soldados armados y para mayor seguridad que el general y contraalmirante no fueran dueños
del navío que mandaban.

En 1564 unas nuevas Ordenanzas autorizaron la salida por separado de la flota para Nueva España y
Panamá, la primera entre abril y mayo y la segunda en agosto, para invernar en las indias y regresar en enero
de Panamá y febrero de Nueva España. En 1565 se fijó el orden y composición de la armada: la capitana
debía ser un galeón de 300 toneladas y armada con 200 hombres entre tripulantes y soldados armados, al
igual que la almiranta. La flota de vigilancia se mantuvo.

• Pocos puertos autorizados en Indias y controlados por los Consulados

El monopolio comercial se apoyaba en pocos puertos en Indias y en los consulados de Sevilla, México y
Lima. Sólo los grandes comerciantes pudieron acceder a la carrera de Indias pues se exigía un nivel de
solvencia y un mínimo de volumen para poder participar, a cambio, los comerciantes monopolistas tenían
ciertos privilegios:

• podían transportar 1/3 de la mercancía sin declarar

• los Consulados defendían juntos sus intereses, pudiendo presionar a la Corona para obtener ventajas
• tenían un fuero especial y un tribunal propio
• los precios eran fijados por ellos

Los comerciantes de los Consulados de México y Lima controlaban las ferias de Veracruz y Portobello,
distribuyendo después por los virreinatos. Las ferias fueron unas pieza clave en el comercio trasantlántico,
pues en ellas se realizaban las transacciones entre los mercaderes de la carrera y los comerciantes de Indias.

Las líneas de tráfico eran muy restringidas: de Sevilla a la Habana, donde se dividía en dos: la flota iba a
Veracruz para abastecer México y los galeones se dirigían a Panamá para descargar en Portobello, desde
donde las mercancías se encaminaban a Lima.

Este monopolio en tan pocas manos, operando sobre unas rutas de tráfico tan restringidas que dejaban al
margen a gran parte del continente americano, creó serias disfunciones que favorecieron el contrabando.

• Política de precios altos y escasez de oferta

En el siglo XVII el comercio no aumentó al ritmo esperado debido al tráfico clandestino, el comercio con
Filipinas, la existencia de naves sueltas y el florecimiento de las colonias. Sin embargo lo más determinante
para el espaciamiento de las flotas fue el deseo de mantener precios alto mediante una escasez de demanda
constante llegando a crearse monopolios dentro del monopolio con comerciantes que acaparaban en
exclusiva un determinado género de la flota.
Los Consulados pedían la no llegada de la flota por saturación de los mercados al mismo tiempo que
apoyaban el sostenimiento del sistema. Otros motivos para la irregularidad fuero las guerras, los desastres
del erario y las requisas de mercancías, favoreciendo el comercio ilegal.

Instituciones Mercantiles

a) La Casa de Contratación
Los antecedentes de la Casa de Contratación se encuentran en el Consejo de Castilla, en el grupo de personas
dirigidas por el Obispo Fonseca que se ocuparon de los asuntos de América durante diez años. La fundación
de la Casa se produjo en 1503 configurándola con un tesorero, un contador y un factor con funciones
fundamentalmente comerciales: debía fomentar los intercambios entre Castilla y las Indias, ser almacén
receptor y emisor de mercancías, prever las necesidades ultramarinas y llevar un registro de las
transacciones.
A partir de 1507 la Regencia se decidió a definir de nuevo las funciones de la Casa para evitar conflictos de
competencia con otros organismos: en 1510 las Cortes de Monzón emiten unas nuevas Ordenanzas que

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fijaban que debía actuar siempre como órgano colegiado y juzgado de primera instancia en los pleitos
mercantiles surgidos en la carrera, podía expedir licencias, autorizar contratos, debía registrar la emigración
y las comunicaciones, era almacén real de carga y descarga, inspeccionaba los buques, los proporcionaba
abastos navales, cobraba las multas y fue depositaria de los bienes de difuntos.

A mediados del XVI la Casa se había convertido en una institución bien organizada con departamentos
definidos y exenciones similares a las de los tribunales o chancillerías. En 1514 se creó el cargo de Correo
Mayor.

La Casa como Escuela de Navegación, oficina hidrográfica y escuela náutica. Fue la más importante de la
Europa del siglo XVI: impulsaba viajes, confeccionaba cartas, perfeccionaba artilugios para navegar y
examinaba a los pilotos de la carrera. Otros pilotos reales hacían labores de investigación y llegó a
llamárseles cosmógrafos, creando su propia cátedra en 1552. La Casa también podía contratar expertos para
misiones puntuales, dándoles el título de Capitán Real con sueldo.

Como Tribunal de Justicia funciona desde su creación en 1503, como tribunal civil que dirimía causas
penales y ejecutaba sus sentencias mediante las justicias ordinarias, lo que creó conflictos de competencia
entre la Casa y la ciudad. Como consecuencia, en 1508 Fernando amenazó con llevarse la Casa de Sevilla, y
el 1511 emitió una Pragmática General que definía con exactitud la jurisdicción de la misma: a partir de
ahora se ocuparía de los procesos relativos a contratos del comercio americano, pleitos por fletes y seguros
marítimos, delitos cometidos en el trayecto. Las sentencias se ejecutaban en las cárceles ordinarias y sólo
eran apelables ante el Consejo de Indias. En 1543 las competencias de derecho civil pasaron al consulado de
Sevilla.

b) Los Consulados

Los Consulados de Sevilla, México y Lima, eran corporaciones de grandes mercaderes que gestionaron el
monopolio comercial de forma que sólo beneficiara a sus agremiados presionando a la Corona para obtener
mejores condiciones, defendiendo su fueron y representando sus intereses.

El de Sevilla se creó en 1543 en respuesta a los comerciantes que solicitaban organizarse; se compuso de un
prior y dos cónsules que resolvían en materias de justicia de forma más rápida que la justicia ordinaria. Los
de México y Lima datan de 1592 y 1613.

Los Consulados se encargaron de resolver los problemas cotidianos, dejando a la Casa la planificación y el
fomento del comercio. Como delegados de la Casa actuaban como controladores del tráfico y asesores de la
Casa, prestando a la Corona valiosas contribuciones económicas a cambio de privilegios.

El protagonismo hispánico en los tráficos atlánticos: la consolidación de la carrera de Indias

Aunque es posible que los metales causaran la desestabilización de la economía colonial, fueron estos los
que consolidaron la carrera en un momento en el que Europa todavía no demandaba productos agrícolas. El
sistema de flotas exigía planificación y grandes gastos sujetos a riesgos tanto económicos como personales, y
durante el siglo XVI la relación del costo económico, las posibilidades tecnológicas y el beneficio se
mantuvo cerca de los límites que permitían hacer la operación de forma rentable. (solo los metales pudieron
convertir en rentable un comercio cuyos riesgos financieros y personales eran muy altos).

En el siglo XVII la economía política vio el comercio como una actividad positiva de la que se podían sacar
grandes beneficios, por lo que se consideró prioritaria la defensa de la exclusividad y se introdujeron algunos
cambios:

• Se ampliaron los participantes en el monopolio, Cádiz estuvo más presente gracias a consideraciones
geográficas y comerciales, Canarias se sumó al comercio en 1556 y el 1667 se le permitirá unir a la flota un
buque de 1000 toneladas, Las provincias Vascas obtuvieron el monopolio del comercio del hierro y los
metales gracias a disposiciones de 1621 y 1675.
• Las mercancías variaron: en el siglo XVI el 95% de las mercancías importadas eran metales y las
exportadas, objetos de lujo, materias primas para la minería y textiles. América tenía un gran potencial de

48
productos, pero no producía excedentes y Europa tampoco los demandaba; las primeros productos que
compartieron el flete de retorno con los metales fueron las plantas medicinales, materias tintoreras, cuero,
tabaco y más tarde el azúcar y el cacao.
• A lo largo del siglo XVII la estructura de los comboyes se hizo más compleja, la periodicidad se alargó y
las flotas pasaron a ser bianuales o incluso más espaciadas a causa de la saturación del mercado por el
contrabando, el comercio con Filipinas y los intercambios interregionales, La seguridad se vio truncada con
mayor frecuencia y la marina mercante se vio en circunstancias tan precarias que en 1623 un tercio de los
barcos eran extranjeros y oro tercio indianos, propiciando la entrada de extranjeros en la carrera.

Comercio triangular y tráfico de esclavos

La rapidez con la que aumentó la demanda de productos americanos como el azúcar elevó los precios y
acrecentó la demanda de esclavos de forma que la ruta de los esclavos se integró en la del azúcar dando lugar
al llamado comercio triangular con vértices en Lisboa, África y Brasil o Liverpool, África y las Antillas.

Los esclavos ofrecían indudables ventajas para las plantaciones: eran más duros para el trabajo, estaban bajo
jurisdicción del amo, no tenían protección legal y se podían obtener por dinero por lo que su traslado forzoso
no se abandonó en todo el periodo colonial.

Asimetría en los flujos circulatorios: análisis y problemas de cuantificación

En el puerto americano confluían dos formas de comercio que habían regido la circulación de las mercancías
desde su s lugares de origen hasta su llegada a dichos puertos. Las mercancías americanas habían pasado
desde su unidad de producción (mina, hacienda o plantación) al puerto de exportación de la mano de la clase
mercantil criolla mediante una transacción que Carmagnani denomina secundaria:

mercancía−dinero−mercancía, en la que el dinero sólo está presente como unidad de cuenta y el intercambio
se produce en medio de una falta de oferta y demanda libre mediante una estrecha relación entre el productor
y el comerciante que condiciona los términos del intercambio.

A pesar de estas rigideces, las ganancias estaban presentes en cada uno de los escalones de la cadena
comercial y éstas se debían al modo de producir colonial.

En cambio las mercancías europeas circulaban en un sistema de dinero−mercancía−dinero, se producían con

un sistema de trabajo libre y se movían en un sistema de libre oferta y demanda. La confluencia de ambos
sistemas produjo una pequeña asimetría en los flujos circulatorios, dando lugar a que la oferta y la demanda
pudieran ser manipuladas.

La presencia de terceros: piratas, corsarios y contrabando

Los títulos esgrimidos por la Monarquía Católica para reivindicar la exclusividad en el dominio del Nuevo
Mundo fueron discutidos desde el primer momento pero mientras el poderío del rey católico fue
incontestable los países excluidos se limitaron a atacar mediante el corso o la piratería. Ambas palabras
designan a la misma actividad dependiendo de si las relaciones del país que la promovía con la Monarquía
Católica eran de guerra o de paz: los corsos actuaban con pabellón y licencia de su país, al que hace partícipe
de sus ganancias, mientras que el pirata teóricamente no rendía cuentas a nadie. Para Pierra Vilar corso y
piratería eran una forma de guerra económica que permitía participar de las riquezas del Nuevo Mundo a la
vez que impedían que la Monarquía Católica recibiera sus recursos.

El contrabando es fruto de la marginación creada por el monopolio: todos los excluidos estuvieron
dispuestos a practicarlo: países como Francia, Holanda e Inglaterra, pequeños comerciantes americanos y
regiones marginales de los Reinos de Indias, con la colaboración de funcionarios corruptos y los propios
consulados americanos.

El modus operandi varió desde la introducción de mercancías en puertos secundarios hasta fingir una presa.
Este sistema consistía en denunciar la llegada de un barco con contrabando a cambio de una recompensa
consistente en 1/3 de las mercancías, 1/3 se lo quedaba la Corona y el resto se sacaba a subasta a bajo precio:

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puestos de acuerdo denunciante y denunciado podían comprar esta parte con unas pérdidas menores que las
que suponían el pago de impuestos.

La participación de los consulados es más compleja porque eran defensores del monopolio y el régimen de
flotas, pero al mismo tiempo podían pedir a la corona que no enviase por un año la flota con lo que
conseguían:
• se les rebajaba la alcábala que gravaba las ventas porque se suponía que ese año había poco que vender
• seguían vendiendo productos de contrabando como si llegasen de la flota
• el riesgo era nulo porque estas mercancías se vendían como legales

7.−EL ENCUENTRO DE DOS MUNDOS

La crisis de las culturas indígenas

Existe un gran debate en torno al encuentro de indígenas y españoles.

Urs Bitterli distingue cuatro formas de encuentro:

• los primeros contactos estuvieron definidos por el roce cultural y la incertidumbre. El retraimiento se
rompió cuando los españoles impusieron una relación unilateral basada en su superioridad técnica y militar,
lo que provoco las primeras reacciones e animosidad. No obstante, este primer contacto no estuvo exento de
peligros para la cultura europea por la fascinación que las culturas arcaicas ejercían sobre los recién llegados
y que fue percibida por algunos como un elemento disgregador.
• el paso del roce cultural al contacto se produjo con sociedades arcaicas más estratificadas y con un
dirigente claro con el que podían establecer relaciones de intercambio. El comercio de esclavos y de
mercancías actuó como elemento estabilizador de las relaciones y la misión actuó como factor determinante
de las mismas.
• a partir del siglo XVIII el roce y contacto es sustituido por el choque cultural, que llevó aparejado
exterminio, expulsión o esclavitud. Este choque fue más prematuro entre algunos pueblos, situándose muy al
principio en el caso de la conquista castellana.
• aculturación y transculturación, que presuponen una larga duración y surgimiento de formas de
colaboración de las dos culturas, que culmina con el surgimiento de una cultura mixta. Son procesos de larga
duración que jamás se dan por concluidos pero que alcanzan su autonomía histórica cuando del estrecho
contacto nace una cultura mixta. La transculturación sólo es posible si va acompañada de un mestizaje
biológico.

Para este autor, el descubrimiento de América pasó de roce a choque directamente, sin pasar por la etapa del
contacto. Según este esquema, Colón fue recibido por los indígenas caribeños de forma pacífica y aunque el
encuentro estuvo presidido por recibos y escenas cercanas al absurdo, como la de toma de posesión de la isla
en nombre de “su Rey y de su Señora” ante unos desconcertados indígenas, revistió caracteres festivos. Sin
embargo, la animosidad contra los recién llegados tardó poco en aparecer, testimonio de ella fue la
desaparición del asentamiento “Navidad” a manos de los indios otrora pacíficos. El contacto cultural corrió a
cargo de la misión; los cristianos olvidaron pronto la exigencia de cristianizar a toda costa (criticada por
santo Tomás y la neoescolástica) y empezaron a preocuparse más de ofrecer una verdadera ayuda. Sin
embargo todas las teorías de este autor están impregnadas de una fuerte carga ideológica.

Serrera define el proceso como choque cultural o imposición cultural. El termino indio pasó a designar al
otro, que debía ser sometido, y esto condicionó las relaciones entre ambos pueblos. Da lugar a la
desarticulación del mundo indígena, que desvertebramiento de sus estructuras sociales.
Céspedes no entiende la conquista como un enfrentamiento entre buenos y malos. Los indios no fueron seres
pasivos ante los abusos y no todos los españoles abusaron:

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• Las civilizaciones indígenas más desarrolladas contaban con grandes ejércitos profesionales y abundantes
recursos, mientras que los castellanos eran pocos y estaban lejos de casa, a pesar de lo cual vencieron por
superioridad técnica
• las diferencias culturales dieron ventajas a los invasores, que no respetaron los rituales de la guerra
• los castellanos poseían una religiosidad militante en la que Dios y los santos estaban de su parte, mientras
que los indios tenían una religión impregnada de fatalismo que les hacía aceptar su derrota como parte de su
destino
• la situación política de las altas culturas permitió a los grupos disidentes aliarse con el invasor y derrocar
a los grandes imperios.

Tras el éxito de la conquista, los indígenas tuvieron varias opciones: integración, marginación o rechazo del
mundo de los conquistadores. El porcentaje dispuesto a integrarse fue mayor de lo que se ha venido
suponiendo: alianzas matrimoniales, entre caciques y curacas y actividades misionales. Los colegios
favorecieron la aculturación.

En el mundo rural dominaba la automarginación, sobretodo a medida que la población disminuía y

aumentaba la presión sobre la mano de obra. F. Guaman Poma, cronista (XVI−XVII) proponía en su Buen
Gobierno consagrar la segregación del mundo rural y el urbano, el primero para los indios y el segundo para
los españoles, dejando como nexo de unión la lengua y la religión.

El rechaza se dio entre aquellos que podían emigrar para evitar el contacto y mantener sus formas de vida
tradicionales. Las formas de resistencia violenta fueron seguidas de campañas de aculturación, los únicos
capaces de ofrecer resistencia fueron los chilenos araucanos.

La capacidad de mantener sus propias culturas dependió de su capacidad para frenar el proceso de conquista
a cambio de excedentes y mano de obra. A finales del siglo XVI la reestructuración económica y social y la
incidencia de las enfermedades europeas dieron lugar a una catástrofe demográfica y una desestructuración
de las sociedades primitivas.

La cultura del conquistador y la aculturación

Burckhard afirmaba que la conquista de América fue una continuación del esplendor de las ciudades
italianas. Colón fue solo el más grande de una serie de navegantes italianos y señalaba que los italianos serán
siempre el pueblo moderno de descubridores por excelencia aunque se discuta el habrer llegado o no los
primeros a cualquier playa. Brading cuestiona la formación renacentista de los conquistadores, sobretodo la
de Colón, que se dice impulsado por convicciones de la Edad Media. Sin embargo Colón también mostraba
deseos de conocer y descubrir, por lo que podemos decir que fue un eslabón de la cadena iniciada en el siglo
XIII que culminaría con la revolución científica en el siglo XVII.

Tomás y Valiente en Las ideas políticas del conquistador Hernán Cortés señala que en él se mezclaban los
deseos de fama, poder y riqueza junto con inquietudes religiosas y fidelidad al rey basada en los términos de
servicio−merced, y de la que la monarquía era una agregación de reinos y por ello ofrecían al rey los nuevos
territorios conquistados.

Pero quizá lo más importante fue que con este esquema político Cortés abordó la conquista de los territorios
gobernados por los aztecas. Cuando le hablaron de Moctezuma, entendió que debía dirigirse a la cabeza del
imperio e intentar la transmisión de la soberanía para su Rey Carlos I. exigió, que un escribano público
tomase buena nota del solemne acto y finalmente, Cortés se atrevió a proponer a Carlos I un nuevo título de
“emperador” y a poner nombre a las tierras conquistadas para reafirmar su aprehensión.
El conquistador se basaba en una concepción de imperio, sustentada al margen de la legitimación tradicional,
y al hacerlo se hacía eco de una corriente universalista hispana reformulada por Ginés Sepúlveda.

Céspedes denomina a la América de los conquistadores la nueva frontera porque no sólo se dirigía a lugares
desconocidos sino que además no lo hacían reyes y nobles, sino los conquistadores solos, lo que constituye
el rasgo más moderno de la empresa.

51
El conquistador deseaba sobre todo instalarse y fundar ciudades, demostrando una mentalidad medieval en la
que destaca la pervivencia d la vida de frontera. Sus principales objetivos fueron poblar, obtener tierras,
riquezas, privilegios y promoción social y para ello reprodujeron el esquema de reconquista castellano.

Al margen de esta visión medieval, Pedro Mártir de Anglería, Americo Vespucci y otros crearon una imagen
renacentista y literaria de América, recreando el mito del buen salvaje en armonía con la naturaleza,
contrapuesta a la de Europa aquejada por los vicios de la civilización. La conquista de México trasformó
aquella visión y los conquistadores se convirtieron en héroes cristianos que se enfrentaban en combate
desigual a sus enemigos.

Muy pronto la conquista de Méjico transformó aquella visión y los conquistadores pasaron a ser los héroes
cristianos que se enfrentaban en desigual combate a los enemigos. La dicotomía entre la realidad y la imagen
de la misma no fue más que un rasgo de la complejidad que aquejaba a una época en la que algo cambiaba;
la modernidad no sería una realidad hasta el siglo XVII.

Los conquistadores intentaron imponer su cultura, pero a la larga debieron adaptarse tanto como los
indígenas a la nueva situación. El proceso de aculturación depende de muchos factores; Malinoswski ha
demostrado que las culturas más vulnerables fueron las más aisladas mientras que otras contribuyeron a la
creación de una cultura mixta.

Cultura y misión: sistema educativo y formación de las élites

Evangelización y colonización se dieron conjuntamente ya que el monarca era el patrón de la iglesia en

Indias. (Patronato regio) Los misioneros estaban presentes desde el primer momento, y su labor se iniciaba
una vez estaba pacificado el territorio. El esfuerzo dedicado a la evangelización se debió a varias razones:

• creían en su misión providencial

• creían que su fe era la verdadera
Odiaban las religiones indígenas, que no eran uniformes pero tenían en común que eran politeístas y
animistas. Las más sofisticadas tenían calendarios rituales basados en un profundo conocimiento de los
astros, celebraban ceremonias complejas y contaban ministros o chamanes.

Las Altas Culturas fueron un reto para la evangelización, y a partir de 1520 se inició en México una campaña
de conversión a gran escala, que se extendió por toda América. El primer objetivo fue eliminar los rasgos
más destacados del paganismo y frenar el poder de los ministros de las religiones aborígenes, pero se
conformaron con administrar bautismos en masa e impartir una somera educación doctrinal, aunque hubo
quien se lo tomó más en serio, como los franciscanos, que vieron en el Nuevo Mundo la ocasión de un
renacimiento cultural.

No solo regularon la religión indígena sino también las formas de vida y cultura, introduciendo
conocimientos hispanos. Sin embargo los indígenas volvían frecuentemente a sus viejas creencias, por lo que
los misioneros aprendieron sus lenguas y estudiaron sus costumbres para extirparlas como fray Toribio de
Benavente.

El resultado fue el sincretismo religioso ya que los indios que habían practicado el politeísmo añadieron al
Dios cristiano en su panteón. Con los años la Iglesia desató campañas contra la idolatría o pervivencia de
viejos ritos.

Con Felipe II las misiones fueron relegadas a las fronteras, las órdenes se recluyeron en los conventos y el
clero secular asumió el protagonismo. En el siglo XVII la Iglesia contaba ya con una importante estructura
que estructuraba la vida de la comunidad en torno suyo gracias al Santo Patrón y las cofradías. Los
sacerdotes eran criollos o peninsulares mientras que los indios participaban en las labores menores.

La educación estuvo a cargo de los clérigos y misioneros, dedicada sobretodo a los hijos de la nobleza
indígena para los que se fundaron colegios como el de Santa Cruz de Tlatelolco en México o el Colegio del
Príncipe en Lima, en los que se enseñaba a leer, escribir y se impartía cultura humanística. Semejante a la
que recibían en España los hijos de la nobleza, porque se esperaba que influyeran en sus comunidades.

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Mención aparte merecen las Reducciones del Paraguay, misiones de jesuitas que quisieron hacer realidad la
utópica ciudad del sol del dominico Campanella o las misiones de Verapaz del obispo de Michoacán, Vasco
de Quiroga, fundadas siguiendo la Utopía de Tomás Moro. La llegada de los jesuitas a finales del siglo XVI
provocó tensiones con las otras órdenes, la corona y el obispado, que veía en su dependencia de Roma un
peligro para la unidad de la Iglesia en Indias. Se les acusó de ocuparse sólo de las élites pero también
atendieron a indios y a negros. Crecieron en número, riqueza e influencia, creando colegios para las élites en
las ciudades más importantes, y se criticó fuertemente su enriquecimiento. Sin embargo, mientras otras
órdenes se relajaron y sufrieron desórdenes, la Compañía de Jesús se mantuvo cohesionada y dentro de la
disciplina.

El impacto cultural del Nuevo Mundo sobre el Viejo Mundo

El descubrimiento de América provocó cambios sustanciales en el Viejo Continente. No ha sido un tema

frecuente de atención, la historia de la expansión europea, no como un relato de lo que Europa hizo más allá
de sus fronteras, tampoco como si hubiera transferido experiencias a lugares sin tradición, o hubiese creado
emporios comerciales sin tener en cuenta los mundos preexistentes. Más bien bajo este epígrafe, se trataría
de reflexionar sobre la resistencia de esos mundos, la respuesta de los europeos y la configuración de unos
espacios que acabaron por generar unas dinámicas cada vez más dispares del Viejo Continente, dando lugar
a sociedades distintas. Porque entendemos la historia de la expansión Europea como un viaje de ida y vuelta.
Se ha hablado mucho del impacto económico, pero quizá el impacto cultural, a pesar de ser el menos visible,
ha sido el más duradero.

1) Estado de la cuestión

Las consecuencias intelectuales a ambos lados del Atlántico han sido tratadas de forma desigual por la
historiografía.
• en el siglo XVIII la polémica fue tan militante que acabó convirtiéndose en una defensa a ultranza de las
tesis de cada bando, en las que se aportaron pocas cosas nuevas y se mantuvo el debate sobre la naturaleza
del hombre, organización de sociedades y la superioridad de unas sobre otras. Humboldt en
Cosmos (1845) trató de recoger las reacciones de los europeos ante la existencia de un nuevo mundo
• en el siglo XIX, con carácter eurocentrista, se tendió más a recoger los logros de la expansión europea y
como llegó a dominar el mundo y a incorporarlo en su área de influencia. Se dejaba así de lado el
movimiento inverso, el de las consecuencias que esta expansión había provocado en los esquemas mentales
de los habitantes del Viejo Mundo.
• en el siglo XX la historiografía se ha visto influida por el retroceso del imperialismo y las nuevas ciencias
(antropología), reconsiderando el papel de Europa de forma tan crítica que llega al sentimiento de
culpabilidad que no había hecho sino retrasar la comrensión de los distintos aspectos que se derivaron de
este choque cultural. Chinard, Atkinson, Gerbi y O'Gorman han marcado tendencias más actuales. A partir
de los 60s Elliot sugirió caminos a seguir, en 1976 Chiapelli editó First Images of America que estudiaba el
impacto del descubrimiento en todas las ramas del saber. Arciniegas siguió la influencia de los
acontecimientos americanos en el desarrollo del pensamiento europeo, y más recientemente Landuci, Gliozzi
y Bitterli se han ocupado del tema. Nos parece que ha utilizado, tanto para la colonización española como
para la portuguesa, una documentación limitada y excesivamente sesgada. El libro recobra interés cuando
aborda las colonizaciones más tardías de los siglos XVII y XVIII. Los estudiosos del mundo hispánico de
ambos lados del Atlántico, han dedicado una atención especial a los cronistas.

2) La Europa de la expansión

Para poder comprender la importancia del hallazgo de América tuvo para los europeos y las dificultades que
debieron superar, es preciso que recordemos la identidad política y económica que definía al Viejo Mundo.
Es una Europa cambiante estructurada gracias al cristianismo, que aportaba una visión moral, justificación y
legitimación de la sociedad. Al mismo tiempo se estaba produciendo el movimiento humanista, y
Maquiavelo (1469−1527) teorizaba sobre la racionalidad de la historia, y separaba a la Iglesia de la realidad
práctica y del estado.

53
El renacimiento, frente a la realidad cristiana y la escolástica, edita a los clásicos y reafirma el valor de la
experiencia frente a la tradición. El mundo está cambiando, pero aún lleva el lastre de las viejas formas.

Es esta Europa en movimiento la que a principios del XVI realiza sus primeras tentativas de salir al
Atlántico. Sin embargo, éste no había sido el primer movimiento expansivo de Europa. Ya durante la Edad
media se había buscado los contactos con Asia y África.

Aunque la tendencia expansiva se remonta mucho atrás, el descubrimiento del Nuevo Mundo hace palidecer
los descubrimientos anteriores porque siembra la duda y hace necesario replantearse todas las teorías
existentes hasta entonces. La carta de Américo Vespucci describiendo el Nuevo Mundo influyo sobre
Copérnico, Galileo y Descartes. El descubrimiento de un nuevo mundo obligó a los europeos a pensar.

Estos hechos fueron muy significativos a principios del siglo XVI, nos muestran las posibilidades que la
crisis de autoridad abrió a la ciencia de su tiempo. Se tomó conciencia de que cristiandad y ecumene eran
realidades distintas, al quedar en entredicho la teoría de que los apóstoles habían predicado a todo el mundo
habitado ¿podrían salvarse los hombres que no eran cristianos porque a ellos no había llegado el Evangelio?
Al mismo tiempo se puso en duda la teoría del origen del hombre, que ya no podía partir de una sola rama.

Las reacciones no fueron unánimes, desde ignorarlo hasta la evangelización, que llevaba aparejada muchos
interrogantes. Francisco de Vitoria, de la Universidad de Salamanca, intentó responderlos en su Relectio de
indis en la que defendía la existencia de diferentes religiones y defendía el orden natural como el medio por
el que se relacionaban entre ellas, lo que dio origen al derecho de gentes y de los Justos Títulos.

Estos planteamientos se dieron en el marco de la polémica de los Justos Títulos entre Las Casas y Sepúlveda.
Al cuestionar la superioridad de unos pueblos frente a otros, las europeos tuvieron que reconsiderar la
posición de los pueblos en el mundo y las valoraciones políticas. El concepto de ciudadanía se separó de
civilización, y este a su vez de cristiandad, y de esta forma los príncipes cristianos no estaban legitimados
para dominar a otros pueblos, que tenían sus señores naturales. Estos principios llevaron a Europa a
cuestionar el derecho ibérico a conquistar el mundo y a plantearse desde un punto de vista más antropológico
cual era la naturaleza del hombre americano y como integrarle en la tradición ideológica europea.

3) La imagen del Nuevo Mundo, realidad o ficción

Los problemas que planteó a los europeos, Colón, en su camino hacia la India, se encontró con una inmensa
barrera continental que, si en principio fue un obstáculo, pronto se convirtió en un espacio que ofrecía
amplias posibilidades hacia el futuro.

Conviene reflexionar sobre las razones que impidieron a los protagonistas del encuentro captar el
acontecimiento en toda su amplitud, profundizando en lo que vieron, cómo lo describieron, cómo lo
propagaron y cómo fue entendido su mensaje.

Lo que vieron dependió de lo que esperaban ver y de su propia capacidad de observación. Todos ellos
llevaban ideas preconcebidas y un imaginario fantástico medieval procedente de Marco Polo, Pierre D'Ailli,
Eneas Silvio Piccolamini y Paolo del Pozo Toscanelli: ciudades fantásticas, amazonas, el Dorado y el
Paraíso Perdido, que si por una parte muchas veces les impidieron ver lo que tenían delante, por otra
aceleraron la conquista y dieron lugar a composiciones literarias de gran belleza.

En general, la imagen del Nuevo Mundo varió según la finalidad del viaje, y el tiempo que permanecieron
allí:

• los comerciantes y buscadores de fortuna no se vieron influidos por el roce cultural, al igual que los
clérigos, que se vieron condicionados por sus propias creencias
• los funcionarios de la corona como Juan de Betanzos y Juan de Matienzo trasmitieron a Europa nuevas
formas de organización
• solo se puede saber lo que vieron los conquistadores a través de sus crónicas: Bernal Díaz del Castillo y
Hernán Cortés

54
La corona, al intentar organizar la colonización, impulsó las investigaciones sobre geografía, población y
recursos del nuevo continente. La enorme información recopilada, en su mayoría carente de rigor científico,
es un reflejo de las concepciones propias del autor, que se enfrentaba a sus propios esquemas mentales,
incomprensión de la lengua, falta de documentos escritos, medio desconocido... La dificultad de describir lo
que veían les llevó a acoplarlas en parámetros conocidos haciendo arriesgadas comparaciones.

Como última dificultad. No todas las crónicas fueron publicadas debido tanto al interés de los editores como
al sigilo de las monarquías: la mayor difusión de las obras de Vespucci explica el nombre de América.
Además capacidad para transmitir sus experiencias, no sólo en círculos cerrados, si bien es cierto que las
primeras noticias sobre el descubrimiento de América fueron recibidas con alborozo.

4) El lento proceso de asimilación

La información sobre América en los primeros años fue cuantiosa e importante, aunque Europa tuvo que
desprenderse de sus prejuicios medievales antes de asimilarlas. En este proceso no todos los coronistas
adoptaron la misma actitud aperturista que Pedro Martín de Anglería, este humanista, que no llegó a viajar al
nuevo continente, pudo conocer la realidad americana a través del observatorio privilegiado que le
proporcionaba su amistad con Colón, sus Décadas nos brinda la evolución de su pensamiento, muestra de la
preocupación por aprehender.

Etapas

• en la primera mitad del siglo XVI el Nuevo Mundo era más una imagen mental que una realidad. Todo
era tan nuevo y sorprendente que hasta lo imposible podía ser real. Para humanistas como Moro (en
utopía recupera el esquema de Platón superando la mera abstracción y situándola en el mundo
ultramarino), Vives o Erasmo, el modo de vivir los indígenas en armonía con la naturaleza les permitió
denunciar la realidad europea y dibujar una república ideal, donde la utopía era posible. Las
publicaciones que describían mundos utópicos se multiplicaron, y no solo influyeron en la colonización
hispana, sino que hicieron que puritanos ingleses y hugonotes franceses localizaran en Europa la tierra
prometida. Esta relación explicaría la equiparación constante que se hizo del nuevo mundo a la
inocencia, la simplicidad, la abundancia y la fertilidad. En el fondo parecen vislumbrarse sueños y
deseos irrealizados, pero sobre todo con ellas se cimentaban las bases de una teoría sobre la existencia
de dos mundos antitéticos. Por otra parte la discusión sobre el origen de la raza humana y el grado de
racionalidad del hombre americano, ocuparon a una buena parte de los pensadores europeos.

El europeo aceptó con más facilidad la pertenencia de los hombres del nuevo mundo a su misma especie que
el reconocerles las cualidades que esto implicaba. En 1537, con la bula Sublimis Deus Pablo III aceptaba que
los indios eran hombres, pero el debate sobre la racionalidad de los indios continuó, debido a sus posibles
consecuencias político−económicas.

• en torno a 1540 empezaron a surgir desajustes entre imagen y realidad: conocimiento geográfico más
detallado, estancias más largas que daban una información más veraz. Los funcionarios de la corona se
encargaron de investigar y describir el continente para el interés de la monarquía, y los clérigos
ralentizaron la evangelización a favor de una mayor reflexión. Se supera la barrera idiomática con un
aprendizaje recíproco que permite el mayor conocimiento de ambas culturas y la aparición de relatos
más realistas como la Historia Natural y Moral de las Indias, de José Acosta.

El proceso de asimilación no toca a su fin con el siglo XVI. Muchas innovaciones llegaban solo a un número
reducido de estudiosos y a mediados del siglo XVII había campos del saber que todavía no se habían visto
afectados por los descubrimientos de América y las universidades tardaron mucho en incorporar los nuevos
conocimientos.

Sin embargo América sembró la duda que hizo posible el avance de la ciencia. Al descubrir América,
Europa se había descubierto a sí misma.

55
8.−DE REINOS DE INDIAS A COLONIAS DE ULTRAMAR

Las reformas borbónicas y la reestructuración del mapa político

Aunque la reforma se inició en los últimos años de reinado de Carlos II, América no se convirtió en una
prioridad para los Borbones españoles hasta la toma de la Habana por los ingleses en 1762 de forma que las
reformas realmente trascendentes se llevaron a cabo entre 1764 y 1787.

1) Génesis del programa reformista en la península

A finales del siglo XVII el panorama español mostraba:

• una extensión de la aristocracia territorial que había extendido su jurisdicción señorial sobre algunas
ciudades y dominaba los Consejos
• los tercios habían quedado reducidos a milicias locales reclutadas por la nobleza
• la élite de letrados había evolucionado hacia una noblesse de robe formada en colegios mayores
• los impuestos estaban en mano de asentistas

Parecía que la monarquía pasaba por un mal momento, la decadencia era evidente hasta que las reformas
económicas y monetarias llevadas a cabo el los últimos años de reinado de Carlos II permitieron un
relanzamiento de la economía. Mientras, en Europa, el absolutismo ganaba poder gracias al ejército
permanente y a la obtención de tributos regulares.

A la muerte de Carlos II se produjo la Guerra de Sucesión en el que participaron todas las potencias europeas
y tuvo gran protagonismo el comercio trasantlántico. La Paz de Utrech en 1713 puso fin a la guerra y
consideró por primera vez a los territorios de ultramar como anexos de Europa además de poner de relieve el
papel de Inglaterra como árbitro de la política europea y dejar sentado que los motivos económicos y
dinásticos han sustituido a los religiosos a la hora de hacer la guerra.

En un sentido práctico Utrech supuso el reparto de los territorios de los Austrias hispanos:

• Austria recibió los Países Bajos, Milán, Cerdeña y Nápoles

• Saboya recibió Sicilia
• Portugal consiguió Sacramento, en la frontera entre Brasil y Río de la plata
• Inglaterra obtuvo Menorca, Gibraltar, el asiento de negros y el navío de permiso

Según Lynch La dinastía Borbón no supuso un cambio por sí misma, lo que favoreció la recuperación del
poder real y un mayor centralismo fue:

• presión de Francia
• necesidades de la guerra
• aparición de una nueva élite burocrática
Otros como Brading afirman que Felipe V inició sus reformas después de la guerra y que fue esta la que le
permitió implantar con mayor rapidez el modelo de Estado absoluto, ya que fue el apoyo de Cataluña y
Valencia al archiduque lo que posibilitó que Felipe V les arrebatara a sus privilegios.

Los instrumentos de la política borbónica fueron:

• creación de nuevos organismos, que en ocasiones coexistieron con los antiguos: los Consejos quedaron
como organismos consultivos y nacieron las Secretarías de Estado que abandonaron la vía judicializada en el
gobierno por la vía reservada, más ejecutiva. A partir de los borbones primaría la vía ejecutiva sobre la otra
ajustada a derecho.
• ejército renovado con unidades distintas y cuerpos como los de artilleros e ingenieros
• mayor presión fiscal con homogeneización de los tributos en Castilla y Aragón

56
• implantación de la ideología del estado absoluto, protagonismo de los ministros que llevaron a cabo las
reformas administrativas y teóricos que las inspiraron. Lo más innovador.

Una serie de funcionarios ilustrados conscientes de la decadencia empezaron a buscar medios para
solventarla siguiendo el modelo de Inglaterra y Francia, alarmados por el letargo del país quisieron llevar a
cabo la revolución desde el poder mediante un estado absoluto. La soberanía se entendió como un derecho
divino, la aristocracia fue excluida de los Consejos y se atacó a la Iglesia reivindicando la tradición regalista
del derecho canónico en la que primaban los derechos de la iglesia nacional frente a la monarquía papal: el
Concordato de 1753 fue un triunfo de las tesis reales pues en él se confirmó el poder del rey como vicario de
Cristo y se consideró a las Órdenes como una carga que se tendió a hacer disminuir.

Entre los teóricos cabe destacar a Jerónimo de Uztáriz con su Teórica y práctica del comercio y la marina
escrita en 1724 y publicada en 1742 y a José Campillo y Cossío ministro de Guerra y Hacienda de Felipe V
que en 1743 escribió Nuevo sistema de gobierno económico para América que no fue publicada hasta 1789
pero circuló en forma manuscrita entre los miembros del gobierno gracias a unas propuestas válidas más allá
del tiempo para el que fueron diseñadas.

2) Los Borbones y su Imperio Americano

A finales del siglo XVII el poder del rey en América no estaba cuestionado por las élites dominantes porque
se había llegado un pacto que les concedía una gran autonomía, la venta de cargos hacía accesible el poder a
cualquiera que tuviera fortuna, la presión fiscal era nula y e poder de la Iglesia muy grande.

El monarca para conseguir estos fines, desarrolló postulados absolutistas, práctica del gobierno que chocó
con la situación anterior. Bajo los últimos Austrias, el gobierno del Imperio había sido un compromiso entre
la élite criolla, los grandes comerciantes y los funcionarios peninsulares, la presión fiscal era prácticamente
nula y el sector eclesiástico era muy poderoso, todo ello daba como resultado una autonomía económica y
burocrática que hacía difícil conseguir la autoridad del monarca, y contra esto se propusieron el conjunto de
reformas.

Los Borbones insistieron en la recuperación del Imperio y la rentabilidad de ultramar en complementariedad

a la metrópoli, aunque estas reformas empezaron a llevarse a cabo tras la toma de La Habana por los ingleses
en 1762.

Alcance y límites de las reformas: consejo de Indias, virreinatos, audiencias e intendencias

a) Reformas en los organismos que se ocupaban del gobierno de las Indias desde la Península

• Consejo de Indias
Vivía postergado desde la segunda mitad del siglo XVII debido a su escaso pragmatismo y sus
procedimientos letrados que exigieron la creación de Juntas Especiales para acelerar los procesos urgentes.
En 1691 se redujo su plantilla, lo que se intentó de nuevo sin éxito en 1701, pero fue su actitud durante la
guerra lo que aceleró su reforma: en 1706, ante el avance del archiduque Felipe ordenó al Consejo que se
trasladara a Guadalajara, pero algunos de sus integrantes se quedaron en Madrid y siguieron reuniéndose y
legislando de forma paralela. (hubo dos consejos a la vez)

El proceder del Consejo brindó la excusa para acelerar su reforma, pero no la determinó.

En 1713 la llamada Planta de Orry dividió al Consejo en tres salas: Gobierno, Justicia y Pleno con tres
presidentes, y redujo a veinte sus consejeros: diez de capa y espada, y diez letrados. De forma paralela se
creó una Junta de Hacienda, arrebatando al Consejo esta función.

En 1714 el Consejo envió una Representación... al rey exponiendo el peligro que suponían estos cambios, lo
que coincidió con una toma de consciencia del costo político de que una dinastía extranjera anulara viejas
instituciones, por lo que se mantuvo la plantilla antigua creando vías ejecutivas y organismos que dejaran a
los antiguos sin competencias poco a poco.

57
La fórmula utilizada consistió en crear organismos paralelos que acaparasen las funciones, y dejasen a los
antiguos sin competencias.

A partir de 1717 las Secretarías de Despacho Universal dejaron a los Consejos como consultivos. El de
Indias prolongó sus funciones como Tribunal Supremo y gestor del Real Patronato hasta desaparecer en el
siglo XIX, cuando los asuntos de Indias pasaron a la Secretaría de Marina e Indias y más tarde a la de Indias,
Marina y Guerra.

• Casa de contratación

En 1717 la Casa pasó de Sevilla a Cádiz porque el aumento de tonelaje de los barcos les impedía rebasar la
barra de Sanlúcar. Con esto se legalizaba una realidad pues desde 1680 Cádiz venía desempeñando las
funciones de capital del monopolio comercial. Sin embargo los Consulados fueron arrebatando funciones a
la Casa de forma que cuando se suprimió en 1790 ya estaba muerta.

b) Reformas de los organismos indianos

La primera mitad del XVIII: el principio general que inspiró la reestructuración del imperio fue el
mantenerlo íntegro, a pesar de la presión internacional, y hacerlo rentable.
Se dio prioridad a la reforma militar y financiera: se militarizaron los territorios fronterizos, se reorientaron
los tributos y se acentuó la venta de cargos públicos para aumentar los ingresos. La reestructuración
territorial se dirigió a captar nuevos recursos y defender mejor el territorio a pesar de lo cual no fue muy
profunda:
• creación del virreinato de Nueva Granada en 1717, suprimido en 1723 y restaurado en 1739
• militarización de los territorios fronterizos con la creación de Comandancias y Capitanías Generales en
Santo Domingo, Chile y Panamá, mermando el poder de los virreyes
• se crearon situados que originaron una dependencia económica y vínculos administrativos entre regiones
cercanas
• la venta de cargos subsiste hasta 1751, propiciando el acceso de los criollos al poder y mermando el
poder real; la corona intentó evitar la reventa de cargos a personas que rentabilizaran su cargo mediante
abusos.

Las reformas de la segunda mitad del XVIII

A partir de la década de los sesenta se aceleró el ritmo de la reforma a las que se dio un mayor calado
institucional y económico. Las dos potencias ibéricas emprendieron o aceleraron una reordenación profunda
de las relaciones con sus colonias, las inspiró el alcanzar un lugar menos marginal en el sistema europeo,
conscientes de su marginalidad. Las reformas carolinas fueron un ambicioso proyecto de racionalización y
modernización con el fin de restablecer la agricultura, la industria y la población; como ilustrados creían que
para cambiar la sociedad bastaba con promulgar leyes precisas y acordes con la ley natural. Céspedes del
Castillo indica que los historiadores están de acuerdo en considerar las reformas indianas como la ejecución
de una política ambiciosa, coherente y sistemática, pero las opiniones se dividen en torno a los resultados:
españoles e hispanoamericanos opinan que fueron un éxito, anglosajones que fue un total fracaso.

Ambos sobrevaloran el poder de Madrid e infravaloran la autonomía y la personalidad indianas. Las

reformas tuvieron un éxito matizado y un balance positivo aunque desigual. La evolución de la América
hispana en el siglo XVIII estuvo marcada por:
•las decisiones tomadas por los gobiernos de Madrid y la forma en que las cumplían o no las
autoridades ultramarinas
• la cambiante coyuntura europea, que alteraron el ritmo de las relaciones colonia-metrópoli,
limitando las reformas emprendidas.
• el poder político y económico de la élite criolla, mediante la compra de cargos y posesión de los
medios económicos que les condujeron a una cierta autodeterminaición.

a) Reformas político-administrativas

La centralización del poder se consideró un medio para una mejor organización y la información como
imprescindible para emprender las reformas, lo que explica la implantación del correo trasatlántico regular,

58
la elaboración de los censos y la recogida de datos estadísticos. En las colonias esto se vivió como una
ruptura del pacto hecho con los Austrias que había sido entendido como una relación contractual que
obligaba a las dos partes.

El instrumento impulsor de las reformas fue la Visita General, con José de gálvez en México y José Antonio
Areche en Perú, cuya función era ejecutar las decisiones reales: no sólo se reformaron las instituciones que
ya existían sino que se crearon unas nuevas.

La reorganización se dividió en dos grupos:

• Reforma de organismos ya existentes

1. Virreinatos
Se produjo una nueva división territorial con la creación del virreinato de Río de la Plata en 1776 a expensas
del virreinato del Perú (igual que el de Nueva Granada). Las funciones del virrey hubieron de adaptarse a la
aparición de nuevos cargos como Regente e Intendente, siendo uno de los cargos más criticados por Gálvez
y Areche que pretendieron eliminarlo; sin embargo la Corona no se atrevió y se limitó a burocratizarlo y
restarle poder. Y limitó las reformas del visitador.

2. Audiencias
Los oidores se habían convertido en consejeros y auxiliares de quienes ejercían el poder, sin embargo, los
Borbones trajeron consigo la idea de la inadecuación e incluso la inutilidad de los conocimientos jurídicos
como la preparación idónea para desempeñar las nuevas tareas que el Estado necesitaba y por otra parte la
nueva dinastía mostraba desagrado hacia el régimen conciliar, prefería la vía reservada, de secretario a
Monarca, rápida y eficaz.

La preferencia de la Corona por un gobierno personal en lugar e uno colegiado provocó una transformación
de las audiencias, que vieron mermado su poder. Bajo Carlos III se crearon nuevas audiencias a costa de una
reorganización territorial y mermando la importancia de las ya existentes. Se redujeron sus competencias
jurídicas a las de legislación ordinaria y se limitó la compra de cargos nombrando funcionarios peninsulares,
quitando el protagonismo político a los criollos.

• Creación de unidades administrativas nuevas

1. Intendencias
Como medio de consolidar los cambios. De origen francés, fue implantada en la península en 1749 y en
Cuba en 1764 a propuesta de Gálvez. La idea era establecer en cada virreinato un superintendente general
como jefe de hacienda pública que dependiera directamente del monarca, quedando bajo su autoridad un
intendente para cada provincia y debajo de éste quedarían los gobernadores y corregidores. Las nuevas
intendencias o provincias debían tener límites más racionales y bien comunicados.

La autoridad de los intendentes afectaría a todas las ramas del gobierno secular: hacienda, justicia, guerra y
gobierno además de ejercer como vicepatronos en el secular. En una fase más avanzada debían desaparecer
los corregidores y alcaldes mayores serían sustituidos por subdelegad subdelegados del intendente que se
encargarían del cobro de tributos y la transmisión de las órdenes del intendente.

Este fue el proyecto más querido por Galvez y las bases sobre las que se apoyó fueron:
- Estado ruinoso de la colonia
- Imposibilidad del virrey de aplicar las reformas propuestas
- Necesidad de dar uniformidad política colonial
- Evitar la facilidad con que corregidores y alcaldes mayores eran sobornados, lo que les incapacitaba para
la aplicación de las nuevas normas.

El proyecto proponía:
• Dividir el virreinato de Nueva España en 11 intendencias y 1 superintendencia
• Suprimir los cargos de corregidores y alcaldes mayores sustituyéndolos por subdelegados de intendente

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Los virreyes se resistieron a perder funciones y las oligarquías criollas les apoyaron, pero finalmente la
intendencia propuesta por Gálvez se impuso porque favorecía al indico y ya no se podía tolerar el
repartimiento de indios que perjudicaba a la corona junto a la existencia de funcionarios corruptos. Así en
1782 se publican las ordenanzas de intendentes.

La vieja burocracia se resistió a los cambios, apoyadas por la oligarquía criolla. En 1776 Gálvez, de regreso
en España ocupó la Secretaría de Indias y apoyándose en Areche y en el obispo de Nueva España insistió en
su plan argumentando que la Intendencia favorecía a los indígenas pues los funcionarios sin sueldo cometían
abusos y los repartimientos de indios acababan con el prestigio de la Corona. En 1782 se publicaron las
Ordenanzas de Intendentes, pero las resistencias no habían desaparecido y en 1787 los tres Superintendentes
de Lima, México y Buenos Aires fueron suprimidos y sus funciones asumidas por el virrey.
Las intendencias se mantuvieron como instrumento de reorganización económica que asumía las funciones
de los oficiales reales de hacienda, con un intendente, un contador y un factor y una organicación basada en
las Cajas Reales. La intendencia americana saneó la economía pero su corta duración no permitió unos
resultados espectaculares.

2. Comandancia General de las Provincias Internas

En 1776 se proyectó establecer junto a la creación del Virreinato de Rio de Plata otro virreinato en el norte
de Méjico, que finalmente se convirtió en comandancia general de las Provincias Internas, que sirvió a los
indios de la región. Abarcaba el norte de México y las Californias, su implantación sirvió para pacificar a los
indios de la región.

3. Capitanías Generales
Se diferencian de las de siglos anteriores porque estaban separadas del ejército, ejercían el superior gobierno
y dependían directamente de Madrid. La Capitanía General de Venezuela fue creada en 1777, y la de Chile
en 1798 rompiendo su dependencia de Perú.

4. Reformas municipales/juntas municipales

Se intentó revitalizar los cabildos, saneando su economía, se encomendó a las Juntas Municipales la custodia
y administración de los propios y arbitrios y los pueblos de indios mantuvieron sus tierras de resguardo y su
autonomía.

De la impotencia a la autoridad
Las reformas no alcanzaron los propósitos originales, aunque fue el esfuerzo más serio y sostenido de los
emprendidos por las potencias del siglo XVIII para defender sus dominios de ultramar:
• punto de vista económico: lograron estimular la producción de plata, impulsaron el crecimiento
del comercio y elevaron los fondos fiscales
• punto de vista militar: consiguieron preservar la integridad territorial del Imperio
• punto de vista político: se produjo una alianza entre la nueva burocracia y el sector beneficiado
por las reformas, siendo más fuerte que la de la vieja burocracia con los perjudicados.

9.− LAS NUEVAS DIRECTRICES ECONÓMICAS

Inserción de las colonias en el espacio económico hispano

Los ilustrados creían que la ciencia era la herramienta con la que podrían arreglar el mundo. Según esto los
proyectistas pretendían renovar la estructura social y transformar el estado gracias a la ciencia económica.
Los proyectos que diseñaban para América eran irrealizables por su ambición, aunque algunos eran
interesantes como el de Uztáriz, Campillo, Ward, Ulloa y Campomanes, que a veces obtuvieron su reflejo e
la administración. En todos ellos existían aspectos novedosos y aprovechables.

60
Las reformas reales fueron más modestas: autolimitadas, selectivas, moderadas y subordinadas a las
necesidades militares y fiscales. Buscaban el beneficio rápido, recaudando más pero no necesariamente
aumentando los impuestos, sino también evitando el fraude y ejerciendo nuevas actividades.
Las reformas en el comercio, minería, industria, agricultura y ganadería estuvieron determinadas por el
nuevo papel que se asignó a las colonias: productoras de materias primas y mercados de absorción. De estos
principios se deduce que su economía debía diversificarse proporcionando bienestar a los súbditos
americanos pero de forma que no compitieran con la metrópoli y consumieran productos metropolitanos. Las
reformas se centraron en:

1. Los monopolios estatales: los estancos tuvieron una implantación desigual, algunos de ellos ni
siquiera reportaban beneficios y su implantación se debía a fines políticos, otros eran
extraordinariamente rentables. Los primeros se dejaron en manos de los mismos asentistas, se
buscaron arrendatarios nuevos o se suprimieron como monopolio. Los segundos empezaron a ser
gestionados directamente por la corona y se implantaron algunos nuevos.
• Entre los más rentables destacaron la sal y el azogue, que mejoraron su calidad, se
abarataron los precios y se regularizó su transporte. La pólvora que aumentó su producción
con el consiguiente abaratamiento y generalización de su uso. Estos tres monopolios
estaban relacionados con la minería y eran vitales, no solo para la Corona, no solo porque
aumentaban sus ingresos sino también porque ayudaban a controlar la minería.
• Menos útiles, pero de interés social y político eran el pulque, un aguardiente de caña que
se gravaba
por entender que era perjudicial para la salud, el papel timbrado, grabado para evitar el vicio
de pleitear, los naipes, monopolio a favor de un pueblo granadino, la lotería, estancada para
controlar los juegos de azar, y el tabaco que se estableció a favor del ejército para preservar
su calidad y promocionar su producción. Se fumaban cigarros puros y papelillos
(cigarrillos).

2. La minería basó su reforma en la minería alemana. Los progresos técnicos producidos desde el siglo
XVI exigían cada vez más inversión y mayores unidades de explotación, pero la legislación iba en
contra de esta tendencia y la escasez de capital hizo aumentar la dependencia de los aviadores. La
conjunción de estos factores hizo que la producción se estancara en torno a 1760. Estos problemas
eran conocidos en Madrid, sobretodo después de la publicación de Gamboa Comentario a las
ordenanzas de minas en la que se comentaban las medidas legales, se exponía la situación de la
minería y se proponían medidas para remediarla: abaratar las materias primas, promover exenciones
fiscales, facilitar la financiación y los créditos en buenas condiciones a los mineros y establecer una
jurisdicción especial para el sector.

3. El comercio intentó imitar el modelo inglés y francés. Ward entendía que el colonialismo hispana
había sido un fracaso porque sólo contemplaba el éxito económico, y la monarquía lo sacrificó a
otros aspectos. Campomanes intentó rentabilizar las colonias al modo de Colbert y Quesnay. Su
reforma se inspiró en fuentes inglesas y francesas. La corona había gastado mucho en la
colonización y no había explotado bien el comercio, esto era reconocido, los Austrias preferían el
dominio de los territorios a las ventajas y utilidades del comercio, del que se saca fruto y no se gasta
en defensa y gobierno. Campomanes intentará rentabilizar las colonias españolas implantando un
mercantilismo tardío, con algunas ideas protoliberales.

4. Agricultura y ganadería no se vieron afectadas directamente por las reformas borbónicas, aunque
siguieron un desarrollo sostenido gracias a un giro en la demanda europea y al crecimiento
demográfico.

5. El sector industrial: los obrajes, se vieron afectados sólo por el cambio de la filosofía comercial. Son
manufacturas los textiles que abastecían a los indígenas. Todo el textil que empezó a penetrar desde
Europa más barato hizo que cayese este sector, manteniéndose en los tejidos más burdos.

La regionalización de la economía colonial

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La coherencia de la política económica borbónica chocó en Indias con una economía regionalizada
controlada por las élites criollas. El sector industrial luchaba por el proteccionismo y la agricultura por la
consecución de nuevos mercados, mientras que las élites criollas no estaban dispuestas a ceder parte de su
independencia ante el nuevo centralismo.

Cada uno de los sectores recibió un tratamiento diferente, siempre buscando la complementariedad con la
metrópoli y la rentabilidad; todos se beneficiaron del aumento demográfico que provocó mayor
disponibilidad de mano de obra, mayor demanda y consumo. El siglo XVIII fue un periodo de consolidación
que afectó de diferentes formas a cada región:

• en México la economía giró en torno al auge minero

• en las Antillas el azúcar fue protagonista
• Chile resurge en torno al trigo
• Nueva Granada crece gracias al oro

La demanda europea y la explotación de nuevas zonas agrícolas

En Indias no faltaron los fisiócratas que clamaban por la revalorización de la tierra, aunque serán las minas
las que actuarán como acicate para el surgimiento de la agricultura en determinadas zonas, algunas de ellas
marginales y que cobraban interés por el crecimiento de la demanda. La política de la corona careció de
uniformidad y coherencia, supeditada a la pervivencia del mercantilismo; como norma general favoreció a
aquellos cultivos que sirviesen a la expansión de la industria y al consumo nacional, eliminando aquellos que
pudieran competir con los peninsulares. Las ideas reformistas de políticos como Aranda, Floridablanca,
Campomanes, Gálvez, Jovellanos, Ward y Ulloa adquirieron un significado distinto al aplicarse a América al
no ser posible unificar los intereses nacionales y particulares. En la no superación de ese dualismo por parte
de la Corona radicó el límite encontrado por algunas de sus reformas.

La agricultura fue dejada de lado por las reformas y evolucionó obedeciendo a leyes del mercado. En la
segunda mitad del siglo XVIII se acentuó el avance de la propiedad individual sobre la comunal, lo que
afectó a los modos de producción y a la mano de obra. La Real Instrucción de 1754 reglamentó las
mercedes, venta y composición de tierras, favoreciendo la legalización de tierras adquiridas de forma ilícita
y la consiguiente desposesión del indio−, todo ello favoreció la concentración de la propiedad. Se aumentó la
mano de obra asalariada, aunque todavía había que distinguir entre inquilinato, yanaconaje y mano de obra
esclava.

Según Pietschman los hacendados intentaron por todos los medios eliminar la competencia indígena y de los
pequeños propietarios, acaparando tierras y agrandando sus propiedades como forma de conservar los
mercados y su rentabilidad.

El proceso de concentración de la propiedad no fue sincrónico en toda América hispana. Los sistemas
laborales en la agricultura evolucionaron hacia una mayor significación del trabajo asalariado, distinguiendo
distintas formas de trabajo; peonaje, inquilinato, yanaconaje y la manos de obra esclava.

La producción hubo de dividirse entre cultivos para el autoconsumo y los dedicados a la exportación. Entre
las plantas alimenticias destacaron el maíz, de tal importancia que sus crisis arrastraban a todos los sectores,
y el trigo, que extendió su producción por las zonas marginales de México, Chile y Patagonia; el resto de
gramíneas fueron mucho menos importantes. Entre los cultivos para la exportación se mantiene la caña e
azúcar en Cuba, México y Perú, el cacao en Venezuela, el tabaco en las Antillas, el algodón y el añil.
(crecimiento intenso pero breve, ya que a fines del siglo entró en crisis).

La ganadería tuvo un aumento espectacular en el periodo colonias por la no existencia de grandes mamíferos
domesticables en América. Las principales áreas fueron el Norte de México, el Este de Venezuela y Nueva
Granada, Perú y la Pampa Argentina. La producción se dirigió al transporte, agricultura, alimento, industria
textil, salazón y curtidos,; fue llevada a cabo por grandes familias que en el siglo XVIII formaban dinastías
consolidadas en grandes estancias−latifundios y sólo estuvieron en manos indígenas cuando las Cofradías
invertían en ello sus fondos.

62
Los mercados ganaderos aparecían vinculados a los grandes centros m8ineros y generaron rutas de
transporte específicas que eran recorridos por trenes de mulas. En el siglo XVIII los intendentes mejoraron
las redes viarias y en 1796 se publicó el Reglamento de arrieros y mercaderes para racionalizar el transporte.
La producción ganadera alcanzó gran diversificación:

• ganado vacuno incrementó la exportación

• ganado caballar empezó a estar disponible para los indios y el ganado mular fue fomentado por Carlos III
por su relación con la minería y el comercio: resistente al clima, poco exigente en sus comidas y duro para el
trabajo
• ganado ovino se aclimató en Perú y empezó a criarse en Río de la Plata para la producción textil

La industria (obrajes, curtidos y salazones) se intenta fomentar sin que haga competencia a la peninsular.
Una Consulta de julio de 1786 exponía que en América se debía fomentar la agricultura que sirviese de base
a las manufacturas y fabricas de la metrópoli para facilitar el intercambio de lo que cada uno posee; a pesar
de este en la segunda mitad del siglo XVIII se aceptó la utilidad de algunas industrias en Indias: hilados,
refinerías de azúcar, forja, platería, cría de gusanos de seda, lino, cáñamo, entre otras, por lo que la península
no impidió el surgimiento de la industria, sino que frenó las que le pudieran hacer competencia, y el
abastecimiento provocado por guerras y catástrofes varias provocó el auge de la artesanía y la ndustria.

La mano de obra era indígena o esclava. Los indígenas se sometían a variadas condiciones de trabajo, que en
el caso de los obrajes eran especialmente duras. Los obrajes eran abiertos al público, con empleados libres y
remunerados, o cerrados, sin comunicación con el exterior y condiciones parecidas a las de una cárcel, pues
los operarios podían ser trabajadores libres con contrato, obreros endeudados, delincuentes y eslavos. En el
siglo XVIII se tomaron medidas para regular el trabajo y mejorar sus condiciones y en 1776 el virrey de
Croix publicó unas Ordenanzas que impedían los abusos.

Hubo una gran diversidad industrial:

• la textil fue la principal porque abastecía y se nutría del sector indígena. Las medidas restrictivas, el
mercado libre y la falta de innovación tecnológica provocó una recesión acompañada de rebeliones
indígenas entre 1760 y 1778
• la Real Fábrica de lino y cáñamo fue un proyecto de Gálvez para la fabricación de jarcias, cables,
lonas y lonetas, pero fue poco competitiva y fracasó
• Cuba se convirtió en el principal centro azucarero tras los sucesos de Haití después del estanco la
corona creó fábricas de puros y cigarros, lo que hizo bajar su producción a partir de 1775
• la pólvora era regalía de la Corona, que aumentó la producción y rebajó el precio para generalizar su
uso en la minería
• los salazones aumentaron con la ganadería y la demanda europea de carne salada
• los curtidos atravesaron un periodo boyante en la segunda mitad del siglo; en Río de la plata y
Venezuela estuvo sujeta a un plan de fomento del consulado
• la construcción naval se desarrolló en paralelo al propósito de Carlos III de crear una marina
mercante fuerte. Los astilleros de La Habana, Panamá, Guayaquil, El Callao y Asunción tuvieron
gran esplendor
• la platería se mantuvo sin cambios

La minería mexicana: reformas institucionales y bonanza económica

El fenómeno de la plata mexicana ha intentado ser explicado por Humboldt a través de la literatura de la
época: los Comentarios a las ordenanzas de minas de José Javier de Gamboa, y las obras de Velásquez de
León, Garcés y Eguía y Fausto de Elhuyar.

En el siglo XVIII se produjo un florecimiento de la minería de la plata en México a pesar de que todos los
factores estaban en contra:

63
• las industrias extractivas suelen agotarse con el tiempo
• no hubo descubrimiento de vetas nuevas
• los metales mantuvieron su precio invariable durante siglos
• México no tenía un mercado libre de la plata
• el productor no recibió ningún estímulo externo

Pese a ello, el crecimiento de la producción de plata se mantuvo; todo ello lleva a pensar que la expansión
obedeció a motivos internos. La producción de la plata estaba organizada en tres fases: extracción, beneficio
y acuñación.

• Extracción

La mina era una concesión real que con el Código de 1783 se amplió de un rectángulo de 120 x 60 varas a
uno de 200 x 100 varas, que dejaron de medirse en a superficie para medirse bajo tierra y en la dirección de
la veta, proporcionando seguridad a los mineros.

- La profundidad de las minas aumentó y se generalizó durante el siglo XVIII.

- Se universalizó el uso de la pólvora, que se convirtió en el auxiliar indispensable de los zapapicos o
picos de hierro.
- Los tenateros o cargadores pasaron de subir el mineral a las espaldas de los tenateros o cargadores a
utilizar los malacates movidos por animales, también para resolver inundaciones
- Las inundaciones se resolvieron con malacates (túneles construidos por debajo del nivel del agua), que
precisaban de grandes inversiones y motivaron el abandono y posterior apropiación o bien la cesión a un
minero con mayor capacidad de inversión, concentrándose la propiedad de las explotaciones.

• Beneficio

Siguió siendo un arte empírico regido por pruebas prácticas de los trabajadores más expertos. El metal se
podía obtener por fundición o por amalgama.

La fundición era rápida y sencilla, pero muy cara, por lo que sólo se usaba con vetas muy ricas. El metal se
trituraba, se mezclaba con compuestos químicos y se fundía en una fragua castellana de forma piramidal. En
un proceso que no duraba más de 24 horas. Después de 1780 se mejoró el sistema añadiendo tequesquite, sal
que aumentaba la plata separada.

La amalgama o método de patio era más compleja. El metal se trituraba hasta convertirlo en polvo y se
extendía por montones que se mezclaban con mercurio, sal y otros productos químicos, la mezcla se lavaba
para descargar el magma y después se calentaba para separar la plata del mercurio. Este proceso consumía
entre tres semanas y dos meses, según la estación, pero obtenía mayores cantidades a menor costo. En el
siglo XVIII hubo pocas variantes, pero se sustituyó al hombre por las bestias en el triturado y mezclado, y se
introdujo la técnica del cazo en el calentamiento, pero lo más decisivo fue la reducción a la mitad del precio
del mercurio. Conseguía mayores cantidades a menor costo.

• Acuñación

Era el final del proceso, en el que el minero debía rendir cuentas a la corona. Las obligaciones legales y
fiscales eran numerosas, existían Cajas Provinciales de recaudación en los principales centros mineros, l los
oficiales distribuían mercurio a crédito y cobraban su precio y los impuestos sobre la plata al final del
proceso.

Gracias a la remodelación que hizo Gálvez en Almadén el abastecimiento fue abundante (10000 quintales en
1775 y 16000 en 1790) y regular, reduciendo los gastos de producción y transporte. También Gálvez
introdujo cambios en la carga tributaria eximiendo al minero del pago de la alcábala sobre materias primas y
abastecimientos y otorgó exenciones a los mineros en proceso de inversión, suprimió intermediarios en el

64
proceso de acuñación, estableciendo un fondo para pagar al contado la plata y que el minero no tuviera que
esperar la acuñación real. La pólvora fue distribuida por funcionarios, lo que disminuyó su coste.

En la mano de obra también hubo variaciones:

•los mineros mexicanos en el siglo XVIII fueron hombres libres que trabajaban voluntariamente, la mano de
obra indígena forzada fue una minoría, sólo se obligaba a mulatos o mestizos vagabundos
• el salario era muy atractivo: 4 reales diarios frente a 1'5 en la hacienda y derecho al partido, que era una
parte de las ganancias cobradas en mineral por el trabajador. El partido generó motines y revueltas hasta que
Gálvez regularizó su pago y domesticó a la mano de obra reduciendo sus ganancias apoyado por los mineros

Cualquier explicación para el gran florecimiento de la minería es compleja ya que no tuvo un factor
determinante. El virrey Revillagigedo se debe principalmente al mayor número de personas que se han
dedicado al laborío de las minas, al corto adelantamiento que se han hecho en el modo de beneficiarlas, a las
comodidades en el precio del azogue, rebaja en la pólvora y exención de alcabalas.

Habría que añadir las medidas institucionales:

• Se elevó la categoría de los mineros creando el gremio de mineros, con un Tribunal de Minería y un
fuero propio. El Tribunal administraría un Banco de Fomento y la escuela de Minería; su mayor
éxito fue el Código de Minas de 1783 que pretendía fomentar la producción recogiendo los
problemas reales.
• La creación del banco fue propuesta por Domingo Reborato y Soler en 1743 para financiar a los
mineros durante los periodos muertos en la explotación de la mina; en 1761 Gamboa en sus
Comentarios... volvió sobre esta idea, pero cuando Gálvez lo crea en 1784 fracasó en breve porque
se cometieron irregularidades y no siempre se prestó a los mineros.
• La Escuela de Minas fue el logro más duradero. En 1786 la corona envió a Fausto de Elhuyar a
supervisar el estado técnico de la minería, este aconsejó al virrey la creación de una escuela, que
empezó a funcionar en 1792 y se convirtió en una escuela de moda que también daba lecciones de
matemáticas y francés.

Hacia la liberalización del comercio colonial: el fin del Régimen de Flotas. Cádiz y el Atlántico. La
atlantización de la economía.

Con la llegada de la nueva dinastía se quisieron tomar medidas que mejorases la economía de la monarquía,
en lo que el comercio trasantlántico debía jugar un gran papel. Las reformas tendían hacia el libre comercio
y según Céspedes del Castillo se debieron a las agresiones comerciales de otros países; Lynch afirma que las
contradicciones se deben a que debían tener en cuenta muchos intereses divergentes y Brading que era el
modo en el que la corona atacaba a las clases privilegiadas.

Según Walker podemos distinguir varias etapas:

• 1700−1740 pervivencia del Régimen de Flotas:

a) Presencia del comercio francés, con la llegada de los Borbones, a partir de 1679 la Junta de
Comercio cuestionó el Sistema de Flotas y empezó a pensar en compañías privilegiadas. Cuando
Carlos II eligió como sucesos a un príncipe francés los intereses comerciales de Inglaterra y
Holanda se vieron atacados, y declararon la guerra a España y Francia, al mismo tiempo que Francia
obtenía permiso para comerciar con América. Esto fue aceptado por los comerciantes monopolistas
porque la flota no podía partir sin la ayuda de Francia. Felipe V estaba dispuesto a reformar el
comercio. El tema crucial era: mantener las flotas o autorizar una navegación más libre. Los
españoles, creyendo con ello evitar la presencia francesa, dieron lugar a que se permitiera el
comercio a los extranjeros amigos, el abandono del régimen de flotas debía ser inminente, y se
impuso que los buques mercantes fueran españoles. La guerra impidió la puesta en práctica de estos
acuerdos. Y mientras tanto, el comercio en las colonias era caótico, los franceses seguían intentando
legalizar su presencia dentro del monopolio español, dando paso al proceso de paz.

65
 b) En el Tratado de Utrech entre 1713 y 1714 las colonias aparecen por primera vez como anexos a
Europa, y los intereses comerciales y dinásticos desplazaron por primera vez a los religiosos.
Inglaterra obtuvo el asiento de negros y el navío de permiso le permitía introducir 500 toneladas de
mercancía por año y flota; este navío llegaría en feria y pagaría ¼ de los beneficios y el 3% de las
ganancias restantes. El navío de permiso planteó problemas, porque los ingleses protestaban cuando
la flota no era anual, se enfrentaban a los oficiales reales por el pago de tributos y no cumplían el
límite fijado.

La Flota de 1715 sirvió para evidenciar que los problemas no se habían resuelto con la paz, ya que
durante la guerra había crecido el sentimiento de autosuficiencia, las colonias comerciaban entre sí y
con Filipinas, el contrabando continuaba auspiciado por los Consulados.

Los consulados eran cómplices de la situación de contrabando y preferían el régimen de flotas que
les reconocía la exclusividad del comercio, pero a su ver preferían que la flota no fuese anual por la
alcabala.

c) Entre 1717 y 1720 se intentó reestructurar el comercio incentivando a los comerciantes y saneando
los ingresos de la Corona: se redujeron los impuestos que gravaban el comercio, se rebajaron los
fletes y se reestructuró la marina.

Patiño, nombrado Intendente General de Marina puso en práctica el programa de reformas: trasladó
la Casa de Contratación a Cádiz, creó Intendentes de Marina, inició la construcción de barcos,
alquiló astilleros, fomentó industrias auxiliares de la marina, creó nuevos rangos y escuelas,
concedió patentes de corso y creó navíos de aviso. Esto fue acompañado de una limpieza de bajeles
franceses que practicaban el contrabando en el Pacífico y una Real Cédula que recrudeció las
medidas contra el contrabando.

En 1720 surge el Real Proyecto de Galeones, que pretendía incentivar el comercio, con él las
reformas se culminaron. Se tomaron medidas fiscales como reducir los aranceles a los productos
españoles y aumentar los extranjeros, se rebajaron los fletes, se introdujo el “palmeo” para su
fijación y se mantuvo que los navíos debían ser españoles. Todo esto fracasó por la falta de
colaboración. Patiño reaccionó con violencia a la falta de colaboración que había hecho fracasar el
Real Proyecto y empleó medidas coercitivas para acabar con el contrabando, pero ante los fracasos
reiterados se reabrió el debate sobre la conveniencia de mantener el Régimen de Flotas

Cuando Patiño llegó a la Secretaría de Despacho Universal de Indias emprendió reformas para
incrementar los ingresos de la corona: aumento los tributos sobre el comercio, permitió el navío de
Acapulco e introdujo las Compañías Privilegiadas invitando a compañías internacionales y creando
la Compañía Guipuzcoana de Caracas en 1728 y la Compañía de Galicia en 1734. Respecto al
contrabando convocó un Congreso en Soisons para limar diferencias con Francia e Inglaterra
firmándose en 1729 el Tratado de Sevilla cuyo incumplimiento llevó en 1732 a la supresión del
navío de permiso.

Con estas medidas las ferias de 1729 y 1730 fueron un éxito, pero de 1734 a 1740 la crisis de las
Flotas fue total: Jerónimo de Úztariz, Marqués de Santa Cruz del Mercenado, Campillo y Cossío
piden el comercio libre, como solución tomada de otros países.

• 1739−1765 Navíos de registro sueltos y navegación por el Cabo de Hornos

El Sistema de Flotas fue suprimido informalmente por la Guerra de la Oreja de Jenkins (1739−1742) y la
Guerra de los Siete Años (1756−1763) durante las cuales no se podían armar flotas por falta de barcos y se
enviaban navíos sueltos que escapaban más fácilmente a los ingleses. Los navíos de registro sueltos
ampliaron las líneas de tráfico, se acabaron las ferias y los géneros se introducían por todo el litoral con un
comercio directo, acudiendo allí donde sus géneros tenían demanda con sorprendentes resultados:

•se acabó el contrabando, los productos llegaban de forma directa, frecuente, sin fecha ni precios prefijados,
lo que hacía arriesgado recurrir al contrabando o acumular stocks

66
• la participación de pequeños comerciantes de puertos secundarios hizo arruinarse a los grandes
monopolistas de los Consulados de México y Lima
• muchos capitales huyeron del comercio a favor de la minería o la agricultura

Acabada la guerra los grandes comerciantes quisieron volver al viejo sistema pero fue imposible. En 1762
los ingleses toman La Habana y América se vuelve prioritaria, dando lugar a más reformas.

• 1765−1778 Hacia el libre comercio

Las reformas fueron a la zaga de las agresiones extranjeras y se implantaron de forma paulatina siguiendo
l'Esclusif francés:

• en 1765 se dio libertad a las islas de Sotavento

• en 1769 a Luisiana
• en 1770 a Yucatán

En 1778 se publicó la Pragmática de Carlos III sobre el Libre Comercio, que se basaba en un estudio de
Ortiz de Landázuri sobre los problemas del monopolio de Cádiz y en la práctica consistió en:

• habilitar más puertos en Indias y España

• crear juzgados de arribadas en los puertos
• reducir aranceles a los productos hispanos, aumentar aranceles a los productos extranjeros
• combatir el contrabando
• fomentar en ultramar los productos de exportación
• incrementar la marina

Otras medidas fueron la autorización del Comercio Intervirreinal desde 1774, la creación de la Compañía
Gaditana de Negros, la adquisición de Fernando Poo y Annobón como cazaderos, la libertad para establecer
sistemas esclavistas en las plantaciones y creación de la Compañía de Filipinas, para regular el comercio
entre América y Asia.

Este modelo no era viable por la falta de industrias de la península y porque no encajaba con el sistema
tradicional, por lo que aunque aumentó el comercio y sus beneficios no se consiguió ninguna mejora
estructural. Los comerciantes no calcularon la capacidad de absorción de las colonias, saturaron los
mercados y provocaron grandes quiebras, hasta que a partir de 1790 el equilibrio comercial volvió a
recuperarse.

Los principales perjudicados fueron los grandes monopolistas, y con ellos Lima pues el protagonismo pasó
al Atlántico.

10.− SOCIEDAD CRIOLLA E ILUSTRACIÓN

La sociedad del siglo XVIII y las Reformas

La sociedad indiana que había cristalizado a finales del siglo XVII era plural, y en cada estrato social las
reformas introducidas en el siglo XVIII fueron percibidas de una forma diferente. Durante el siglo XVIII los
cambios sociales no fueron sustanciales:
• el crecimiento vegetativo contribuyó a la recuperación de las capas indígenas, a pesar de las epidemias
• al mismo tiempo que se desarrollaban las plantaciones aumentó en número de negros introducidos al
mismo tiempo que la burguesía profesional se vio reforzada por oleadas de vascos catalanes y valencianos
que se instalaron en ciudades portuarias y que traían ideas innovadoras
• se ocuparon nuevas tierras para cubrir la demanda agrícola, con lo que se crearon nuevos asentamientos y
se redistribuyó la población

67
• el mestizaje empezó a producirse a gran escala

Los reformadores buscaban una sociedad jerarquizada que asegurara la estabilidad de la monarquía, los
ilustrados luchaban por una aristocracia de mérito y por eliminar la desigualdad ante la ley, pero no se
preocuparon por las desigualdades económicas. Sus reformas estimularon la movilidad vertical individual
mediante la venta o concesión de oficios públicos, pero también hubo casos de ascenso colectivo, como los
mineros o los militares. El aumento del ejército y la organización de milicias permanentes creó un nuevo
estamento completo que reprodujo la jerarquización de la sociedad aunque solo los altos mandos
peninsulares y criollos del ejército profesional llegaron a tener prestigio social , y ocuparon cargos en la
administración civil; y que permitió la movilidad social incluso a pardos y negros libres. Otra oportunidad de
ascenso se encontraba en la Iglesia, aunque en este caso era necesario ser fiel a la política regalista de la
Corona para prosperar.

Es necesario centrar la atención en dos aspectos:

• El aumento del mestizaje lo convirtió en un fenómeno marginal. Los mestizos reales nunca
generaron ningún problema por la calidad legal de los españoles y porque se habían criado en el
grupo paterno, sin embargo el mestizaje del siglo XVIII fue en un 40% producto de relaciones
extramatrimoniales, lo que hizo que mestizo fuera sinónimo de ilegítimo. Su aumento se podría
considerar como la respuesta de una sociedad muy cambiante a las trabas legales impuestas a los
matrimonios mixtos. Estos mestizos se criaban en el grupo materno y creciesen con aspiraciones
que no siempre se veían recompensadas, por lo que empezó a considerárseles conflictivos. A pesar
de los intentos de los criollos por fijar la sociedad de castas no les fue posible y la movilidad se vio
favorecida por la corona, que posibilitó la movilidad social gracias a las gracias al sacar que
permitían comprar la pertenencia a un grupo étnico más favorecido.
• El antagonismo entre criollos y peninsulares se hizo evidente en las décadas centrales del siglo
XVIII, como recogen Jorge Juan y Antonio de Ulloa en sus Noticias Secretas. Los peninsulares
achacaban a la vanidad de los criollos por su origen blanco, ya que los criollos que no eran
totalmente blancos porque algunos descendían de los mestizos reales, y seguían teniendo más fácil
acceso a los cargos, de esta forma,. Aunque los criollos controlaban el poder económico, eran los
peninsulares pobres los que a menudo desposaban a ricas criollas. La tensión degeneró en un debate
intelectual que atribuyó a los criollos diferencias de carácter y de capacidades, y finalmente estalló
con la independencia.

La resistencia a las reformas

La ambigüedad del Proyecto reformista y las contradicciones que encerraba hicieron que las reformas
resultasen ambiguas y en ocasiones contradictorias. Las reformas fiscales generaron más irritación que las
militares o comerciales.

• Levantamiento de Socorro en Nueva Granada

La corona empezó a administrar directamente sus monopolios para hacerlos rentables. El virrey Flores
reorganizó el estanco de tabaco limitando los cultivos y centralizando su administración, el aguardiente y la
explotación de minas de sal. Estos cambios levantaron protestas que aumentaron con la actuación del
visitador Gutiérrez de Piñeres que les prohibió el cultivo de tabaco y suprimió la destilación del aguardiente,
considerando que se podían obtener en otros lugares del virreinato con más rentabilidad.

En 1781 un impuesto sobre los hilados de algodón actuó de detonante y en marzo el pueblo y los notables se
levantaron contra el mal gobierno en nombre de la patria y la fe; la ciudad de Socorro tenia abundante
población y cierta tradición cívica, era rica cin una agricultura intensiva y manufacturas de algodón,
circunstancias todas ellas que hacían impensable un levantamiento. Los funcionarios reales entendían que
era imposible un frente común entre la mayoría indígena y los notables, si embargo la presión fiscal lo
consiguió, y la protesta se extendió encabezada por J. Francisco Berreo y los indígenas aprovecharon para
hacer sus propias reivindicaciones. En cuanto los militares empezaron a reprimir el movimiento perdió la
confianza de las élites y en junio se llegó a un pacto por el que se devolvían las minas de sal a los indios, se
concedían los resguardos en propiedad, se bajaban los tributos y se reservaban oficios a los criollos.

68
Una vez resuelto se castigó de forma selectiva a los rebeldes menos influyentes y se sembró la división y el
pánico entre los más poderosos. El movimiento evidenció que el límite de la reformas eran los interese de las
clases criollas.

• Revuelta de Corrientes en el Virreinato de Río de la Plata

En 1762 se estaba construyendo el camino entre Tucumán y Corrientes, este ayuntamiento contribuía con
relevos de hombres hasta que se negó, apelando al pacto de la Corona con las colonias y al bien común y
poniendo de manifiesto una vez más el desacuerdo con la forma de gobernar.

Los movimientos comuneros rechazaban todo lo que la nueva Monarquía pretendía implantar, y más que las
“luces” lo que pretenden defender son los viejos modos de gobernar de los Austrias en los que las élites
habían conseguido una gran autonomía.

• Tupac−Amaru II en el Perú

Fue la más importante por la categoría del personaje, el número de seguidores y la trascendencia que la ha
dado la historiografía. José Gabriel Cordorcanqui, Tupac−Amaru II, educado por los jesuitas en el colegio
para curacas de San Francisco de Borja del Cuzco. Se casó con Micaela Bastidas, ambos con la
consideración legal de españoles. Así que era un curaca acomodado que tenía bajo su jurisdicción a varios
pueblos y poseía un patrimonio personal. Su dedicación al transporte la hacía especialmente dependiente del
corregido y de los funcionarios de aduanas, intermediario ente el corregidor y los indios.

Cuando Gálvez intentó evitar que los corregidores siguieran amortizando su cargo mediante el sistema de
repartos o exclusiva para comerciar con los naturales bajo su jurisdicción con el sistema de Intendencias. Las
reformas de Gálvez iban encaminadas a acabar con los abusos pero llegaron tarde.

Tupac Amaru II, en multitud de ocasiones, había elevado protestas al Virrey por el proceder del corregidor,
las extorsiones unidas a una mayor presión fiscal desataron la rebelión. Tupac Amaru, apresó y ajustició al
corregidor Arriaga. A continuación quedaban abolidas: la alcabala, la aduana y la mita de Potosó. Inicio de
una rebelión que convulsiono a todo el Virreinato peruano. En mayo de 1781 su líder Tupac Amaru había
sido ajusticiado pero sus seguidores y su mujer siguieron comandando la revuelta hasta dos años más tarde.
A pesar de ser un movimiento indígena de amplio seguimiento, los naturales también estuvieron en la parte
que defendía los derechos de la Corona.

La recepción de las Luces: Universidades, Ilustración y criollismo

Reformismo e Ilustración deben distinguirse como hechos históricos diferentes. El reformismo se

circunscribe al reinado de Carlos III, mientras que la ilustración hispanoamericana es autónoma, original, y
más duradera que dicho reinado. La Ilustración española peninsular fue la ideología inspiradora de la forma
política que se denominó absolutismo ilustrado, y que desarrolló el programa de reformas como una
concreción de las ideas ilustradas, sin embargo, la ilustración fue más allá del reformismo. La ilustración en
las colonias nació unida al criollismo latente desde el siglo XVII y se desarrolló cuando a principios del siglo
XVIII muchos criollos fueron enviados a Europa a estudiar o a ocupar puestos administrativos gracias a que
los Borbón deseaban tratar igual a todos sus súbditos.

En la segunda mitad del siglo XVIII los oficios volvieron a manos españolas y las reformas atacaron los
intereses criollos y la autonomía de los consulados, se subieron los impuestos y se suprimieron las
Audiencias, lo que provocó que los argumentos de la ilustración se usaran para reafirmar sus derechos y su
personalidad como americanos.
La ilustración americana tuvo sus singularidades pues aunque fue una corriente autóctona provenía de la
península. Fue un proceso dinámico favorecido por la corona y el relajamiento de la Inquisición. Sin
embargo, para otros autores la Monarquía fue la principal impulsora de un pensamiento renovador que
cimentara su política regalista y la concepción del origen y los límites del poder en términos de “despotismo
ilustrado”, razón por la cual su principal contendiente sería la Compañía de Jesús. La ilustración en Indias
fue un proceso dinámico, con características diferentes en cada etapa. La circulación rápida de ideas la hizo

69
cambiante y la fue regionalizando ya que la percepción de la Ilustración tuvo también sus variantes
geográficas. En el tiempo se puede señalar al menos 3 etapas: hasta 1808, desde el inico de la guerra de
Independencia hasta 1825, y la época republicana.

Pero sólo afectó a minorías: los conservadores lo rechazaron por innovador y los liberales lo aceptaron
electivamente. Aunque algunos tenían acceso a libros prohibidos, la mayoría recibió una ilustración católica,
ortodoxa aunque secularizante y escasamente anticlerical, que se basaba en la fe en la razón, la
experimentación, la capacidad del hombre para diseñar su propio futuro, desarrollo de la economía a través
de las artes y las ciencias, y amor patrio, sin cuestionar la monarquía.

Las universidades se convirtieron en centros de afirmación de la conciencia criolla, que encontró en los
ilustrados argumentos para reivindicar su tierra y el papel que ellos debían desempeñar en la misma.

Las Sociedades Económicas de Amigos del País, viajes científicos y publicaciones periódicas

Las Sociedades Económicas de Amigos del País

Entre 1781 y 1719 se fundaron 19, que tuvieron un comportamiento desigual, y muchas fueron prohibidas
por demasiado innovadoras, con la finalidad de promover las artes, los oficios, la agricultura y la industria.
En su seno nacieron publicaciones que divulgaban las características del país y al amor patrio, creando una
personalidad histórica propia que exaltaban en himnos y canciones. Bajos sus auspicios florecieron las
ciencias experimentales.

Los viajes científicos

Los ilustrados europeos realizaron viajes a América que sirvieron para dar a conocer el Nuevo Mundo en
Europa a la vez que llevaban la Ilustración a América. Los más importantes fueron:
• el de la Academia de París−España para medir el grado de meridiano en el Ecuador
• la expedición botánica de Ruiz y Pavón
• la expedición científica de Malaespina
• los viajes de Alejandro von Humboldt y Teodoro Haenke
• la expedición de Celestino Mutis a Nueva Granada

Publicaciones periódicas

Las publicaciones periódicas parecieron en el último cuarto de siglo y contribuyeron a la divulgación de

ideas pues muchos periódicos eran publicados por Sociedades de Amigos del País. Sociedades, contactos
con viajeros ilustrados, Papeles Periódicos y Universidades fueron el ámbito donde creció el criollismo y a la
vez sus instrumentos de difusión.

El regalismo borbónico y la expulsión de los jesuitas

La Iglesia colonial estaba regida por el Regio Patronato según la cual el rey, como delegado del papa, podía
erigir iglesias, presentar sedes episcopales, organizar misiones y evangelizar en general como contrapartida a
la exclusividad de ocupación de las nuevas tierras. A partir del siglo XVII el Regio Patronato se convirtió en
Regio Vicariato, de forma que el monarca asumía plena potestad canónica disciplinar, siempre que se
mantuviera dentro de los límites de las concesiones papales y los Concilios de México y Lima de 1582 y
1585. A lo largo del siglo XVII el monarca intentó ampliar en la práctica su autoridad espiritual y esto
ocasionó multitud de conflictos de competencia.

La doctrina regalista, de origen francés, empezó a aplicarse en la península en 1707 y el ultramar en 1760;
consiste en que el monarca asume la plena jurisdicción canónica no por concesión papal sino como atributo
del poder real absoluto. El éxito del reformismo borbónico dependía del grado de resistencia o apoyo de los
sectores afectados y esto implicaba la modificación del papel de la Iglesia. La fuerte presencia de la Iglesia
en la vida de la sociedad española y americana se convirtió en un riesgo para la legitimidad de la monarquía
absoluta, por una parte era preciso limitar la censura eclesiástica y real para hacerla compatible con la
divulgación de las luces y con ello permitir la entrada de corrientes innovadoras a las que se oponía la Iglesia

70
y por otra era preciso desarraigar ciertos principios doctrinales con proyección política que afectaban a
aspectos fundamentales de la legitimidad monárquica, tal era la cuestión del tiranicidio que enfrentó a la
Corona con los Jesuitas.

En el intento de modificar la proyección política de la iglesia, la Corona no estaba sola, contaba con un
sector eclesiástico reformista. La monarquía en su intento de implantar una renovación intelectual que
trataba de reformar los estudios y a la propia iglesia estuvo apoyada por corrientes reformistas en su interior
y el de la Iglesia.

Las tensiones que esto generó se estabilizaron con el Concordato de 1753 y en 1762 se publicó el Exequator
que prohibía la publicación de cualquier escrito pontificio sin permiso real. Para amortizar la nueva situación
con las Leyes de Indias se pretendió introducir cambios legales que no llegaron a publicarse. La aplicación
de la política regalista fue lenta y tuvo fases de avance junto a toras de retroceso.

Entre 1771 y 1774 se celebraron Concilios Provinciales en México, Lima, Santa Fe y Charcas en los que los
funcionarios reales intentaron conseguir en beneplácito de la iglesia indiana para implantar el regalismo, sin
conseguirlo. Hubo resistencias:
1. Los regalistas pretendían: mejorar la administración eclesiástica, poner fin a las discordias entre
Órdenes, acabar con la pugna entre el clero regula y el secular, y terminar con los abusos
económicos de la Iglesia.
2. Los eclesiásticos antirregalistas querían evitar: que el trono se sirviese del altar, deseaban mantener
su independencia y evitar que los bienes de la Iglesia fuesen tratados como un Ramo más de la
administración, porque los regalistas eran anticlericales y perseguían una desamortización
encubierta y los clérigos defendían sus privilegios.
Por lo que se empezaron a hacer reformas parciales que hicieron avanzar el regalismo. Para lograr mayor
eficacia, se cortó la comunicación de los Obispos americanos con Roma, se restringió la inmunidad
eclesiástica y el fuero de los lugares sagrados, la capacidad de enriquecimiento de los clérigos. Sólo se
promocionaba a los eclesiásticos innovadores y partícipes de las ideas regalistas. El clero se hizo más dócil.

La expulsión de los Jesuitas

La Compañía de Jesús había tenido problemas y había sido expulsada por las dos Monarquías ilustradas
peninsulares: España y Portugal.

En 1767 fueron expulsados de los dominios coloniales por motivos múltiples, destacando el debate surgido
en torno a las Reducciones del Paraguay y su protagonismo en el tratado de Límites o de Madrid. Siete de
los Pueblos pertenecientes a las Reducciones jesuíticas del Paraguay cambiaban su soberanía, pasando a los
dominios portugueses a lo que se oponían los jesuitas españoles con argumentos jurídicos que llegaban a
cuestionar la legitimidad de la conquista y la capacidad de la Corona para disponer de aquellos pueblos
aunque fuese en nombre del bien común.

En este marco las Reducciones se vieron envueltas en la lucha por la mano de obra que enfrentaba a las
autoridades coloniales con los jesuitas y se llegó a un punto en el que los indios tomaron las armas para
defenderse de las tropas hispano−portuguesas. Las reducciones quedaron arruinadas y la monarquía
consideró que la Compañía actuaba como un estado dentro del estado y era un lastre para las reformas y
modernización de la monarquía.

El decreto de expulsión de 1767 afectó a 2600 jesuitas peninsulares y criollos cuya marcha causó la ruina de
las reducciones y un vacío en la enseñanza superior y en las misiones. Los clérigos regalistas desautorizaron
el probabilismo jesuítico y revitalizaron las doctrinas de San Agustín y Santo Tomás. Se creó un Ramo de
las Temporalidades para rematar al mejor postor los bienes de la compañía, con lo que se produjo una
especie de desamortización encubierta que no obtuvo el éxito esperados pues no se alcanzó la eficiencia de
los jesuitas en el cultivo de las tierras.

El regalismo dañó demasiadas cosas para arreglar muy pocas, el cuerpo social siguió siendo religioso pero la
autoridad de la Iglesia y la Monarquía quedaron mermadas.

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11.− CRISIS DE LA MONARQUÍA E INDEPENDENCIA DE LA AMÉRICA HISPANA

El ocaso del orden colonial

La Independencia fue un proceso rápido que interrumpió el periodo colonial. Proceso interpretado de muy
distinta manera.
• Halperín Donghi: este movimiento tiene sus raíces en las Reformas borbónicas, a mediados del
XVIII.
• Lynch: el proceso emancipador empezó a finales del XVII cuando las elites coloniales habían
conseguido su independencia económica y éste se agudizó cuando los Borbones pretendieron
“reconquistar América”
• Céspedes entiende, que es un error vincular la Independencia con las Reformas. Para él la
mancipación responde a otras motivaciones y circunstancias, posteriores a Carlos III.
• Otto Stoetzer: la independencia tiene su origen en la crisis de 1808 que asoló a la Monarquía
hispana
• D. Brading: crisis constitucional, la fisura estaría en la constitución aplicada por los Austrias para
integrar a sus reinos de Indias, y el cambio introducido por los Borbones hacia la consideración de
“colonias” de territorios ultramarinos.

Disparidad a la hora de buscar las causas inmediatas de la Emancipación:

- Lynch: lo primordial es el papel reservado a las élites tanto en el plano político como en el económico
- Halperín: los cambios políticos y administrativos que afectaron a los criollos son los que proporcionen
una explicación
- Stoetzer: énfasis en la crisis constitucional que supuso la invasión napoleónica y la abdicación de
Bayona.
- Brading: desechaba la tesis de la misión providencial de España como una “ilusión” que había
contribuido a la decadencia del País. La antigua constitución no escrita fue socavada por el nuevo
método de gobierno a base de decretos ejecutivos y de la sanción militar. Cuando los ministros de Carlos
III decidieron excluir a los criollos de los puestos importantes de gobierno y atacar a la Iglesia
americana, no hicieron sino socavar los fundamentos de la constitución monárquica.
- Chiaramonte: indica que en el propósito de evaluar la etapa borbónica y sobre todo la colisión entre las
tendencias centralizadoras de la monarquía y las tendencias autonómicas de sus súbditos, sería
importante poder distinguir qué correspondía a antiguas tradiciones de la etapa de los Austrias y qué a
las políticas dieciochescas y a los ejemplos de las experiencias revolucionarias de Francia y
Norteamérica.

La crisis del ordenamiento jurídico de la monarquía y el movimiento juntero

No hubo una sola razón sino un conjunto que obligaron de forma convergente, determinó el movimiento
emancipador que se desarrolló entre 1808 y 1825.

Causas que provocaron la Independencia:

a) Causas remotas producidas por el impacto de la reforma borbónica.

Las reformas borbónicas supusieron un intento de reconquistar América a lo largo del siglo XVIII,
para conseguir una recuperación económica, y política del país, pero cada aspecto de las reformas
lesionaba privilegios adquiridos por algún sector de la sociedad colonial y desde ese punto de vista fue
preparando el camino para un descontento generalizado

1. Reformas político administrativas y sus consecuencias

Perseguían la racionalidad en el gobierno, la eficacia en la economía y ampliar la fiscalidad, para un

mejor control de la burocracia en la segunda mitad del siglo XVIII se optó por funcionarios peninsulares en
detrimento de los criollos con la consiguiente protesta de estos.

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 Con la creación de fueros especiales se redujo la jurisdicción de las Audiencias, molestando a los
jueces, se despojó a los criollos de la magistratura al prohibir la venta de cargos.
La creación de las Intendencias saneó las haciendas locales pero los administrados veían mermadas
sus posibilidades de enriquecimiento con este control mayor.
Finalmente la expulsión de los jesuitas molestó a las elites criollas educadas en sus colegios y cuyos
hijos eran a su vez miembros de la Compañía.

2. Desde el punto de vista económico

Los proyectistas ilustrados pretendían un mayor provecho de la economía colonial a favor de la

metrópoli y mercados coloniales reservados para los productos metropolitanos chocó con una Península
poco preparada para abastecer a sus Indias y una ruptura del monopolio comercial producida a favor de
Francia en los inicios del siglo XVIII y desde el Tratado de Utrech a favor también de Inglaterra, los intentos
de aplicar el principio de complementariedad económica entre metrópoli y colonias arruinó la producción de
vinos andinos y los obrajes americanos, a favor de los textiles hispanos.

En la segunda mitad del siglo se aceleró la liberalización del comercio que culminó con la Pragmática
del Libre Comercio de 1778, benefició al comercio en general, por esto dañó a los comerciantes
monopolistas afincados en las grandes ciudades.

La minería sin embargo fue relanzada y se explotaron agrícolamente áreas nuevas que habían
permanecido marginadas.
En general la economía colonial mejoró pero lesionó a los sectores de la economía tradicional. La aplicación
del Libre Comercio logró acabar con el contrabando pero la agresividad de los nuevos comerciantes vascos y
catalanes saturó el mercado y provocó la descapitalización y el descontento de sectores perjudicados en las
colonias.

Las reformas fiscales generaron una ola de protestas sociales en las que se vieron inmersas todas las capas de
la sociedad, vinculadas al deseo de la Corona de controlar los monopolios del tabaco, sal y aguardiente.
En 1790 estaba claro que la monarquía no iba a ganar la apuesta de las reformas, se había creado una
burocracia nueva y eficaz, sin embargo las reformas habían fracturado la sociedad.

Para tener éxito hubiera sido preciso contar con los intereses de las elites coloniales. Para Halperín lo que
puso en crisis el orden colonial fue que la Monarquía fue incapaz de sostener el papel de árbitro que se había
adjudicado. Para Lynch, las Reformas y el intento de “reconquistar” América se hizo insoportable a los
criollos.

El gobierno colonial había sido un compromiso entre los intereses de la corona y los intereses de los colonos
y estos últimos habían adquirido en los periodos de crisis monárquicos una independencia de hecho, detener
esta emancipación era el objetivo de los ministros de Carlos III, así la política borbónica provocó a los
privilegiados sin favorecer a los desprotegidos y no tuvo medios para imponerse por la fuerza cuando el
descontento fue general.

3. Antecedentes ideológicos

Los ilustrados al crear el programa de desarrollo para las colonias influyeron sobre los criollos y les
enseñaron a amar a su país. Las ideas ilustradas no implicaban secesión pero fomentaron la crítica al sistema
y sembraron inquietudes.
Las revoluciones de Norteamérica y Francia y la literatura revolucionaria fueron un revulsivo, sobre todo sus
ideas de libertad.
Los periódicos, las Sociedades Económicas de Amigos del País y las revistas revalorizaron lo propio de ser
americano como expresión máxima del criollismo.

b) Causas inmediatas de la emancipación

1. Crisis de la monarquía hispana

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Stoetzer: la causa fundamental de la Independencia y donde la disparidad entre este autor y algunos de los
citados es mayor. Fue eco del 2 de mayo de 1808 como defensa de su Patria en nombre de Fernando VIII y
en contra de la invasión napoleónica, lo que hizo levantarse a los colonos, y todo ello con una profunda
lealtad al Rey y de acuerdo con las viejas tradiciones.

Cuando empezaron los levantamientos no existían las ideas de independencia y república más que en una
minoría. Los problemas raciales no jugaron ningún papel. Tampoco los conflictos sociales ocuparon un lugar
privilegiado, fue una revuelta de privilegiados y las revueltas sociales del XVIII no fueron un antecedente de
la Independencia en tanto que fueron contra el “mal gobierno” y no contra la Corona.

Lo que realmente cambió fue el planteamiento de los Borbones, para los Austrias dentro de un concepto
patrimonial de la monarquía todos los reinos conservaban su especificidad y estaban vinculados al monarca,
sin embargo la idea de los Borbones era crear un estado centralista y moderno en el que los súbditos
pertenecieran a una misma nación en la que todos eran iguales. La América española rechazo esto y se aferra
al pensamiento político medieval que supone que el rey debe gobernar con justicia y de acuerdo con el bien
común y en el caso de que el príncipe abdicara en su poder este sería devuelto al pueblo, así la Revolución
Americana tenía su raíz en el medioevo. Aplicación del pactum translationis mediante el cual el poder que
radica en el pueblo es trasladado por el pacto al Príncipe para que lo ejerza en su nombre con justicia.

La causa de la emancipación había sido la crisis de la monarquía provocada por la invasión napoleónica, al
abdicar Carlos IV y Fernando VII en Bayona el 5 de mayo de 1808, se planteó una crisis constitucional que
en España provocó la Guerra de la Independencia y en América dio lugar al movimiento juntero.

Juntas americanas: insurrección o lealtad

Con la crisis de Bayona el pueblo conservo la fidelidad a la corona, el repudio al poder extranjero y el poder
que le había sido devuelto en virtud de la vieja constitución, en nombre de ese poder se hizo la guerra en al
Península y en América.

Los criollos intentaron sacar provecho. Tanto en España como en América el establecimiento de Juntas
obedeció al principio del pactum translationis, sin embargo la Junta Central no lo entendió así y exigió a las
Juntas Americanas su obediencia, iniciándose un movimiento insurreccionista que acabó en la
Independencia.

- Lynch: la lealtad a Fernando VII era una máscara para hacer más asequible la revuelta a la mayoría.
Cree este autor, que la crisis de la Monarquía fue el factor de oportunidad que aprovecharon los colonos
para ocuparse de su propio destino
- Halperin: el motivo inmediato de la emancipación estuvo en que la Junta Central española buscó apoyo
en América en los elementos peninsulares frente a los criollos y a la vez algunos burócratas americanos
aumentaron la confusión al haberse puesto bajo las órdenes de José Bonaparte. Ante esa multiplicidad de
autoridades, los poderes locales, tomaron el relevo y desde los cabildos y las Juntas proclamaron la
Independencia.
- Otros: la Independencia fue la consecuencia de la revolución realizada en la manera de gobernar por los
Borbones que finalmente se explicitó en los movimientos insurgentes de 1808 a 1810, a la Corona no le
quedaba más opción que gobernar por la fuerza militar. Una auténtica tiraría, y esa fue la auténtica
fractura.

Todos los síntomas mostraban el agotamiento de un vínculo colonial después de varios años de lucha. Para
Lynch los leales debían volver a la obediencia del rey, pero la guerra había creado agravios y había
sembrado en América el resentimiento. Y para Stoetzer, lo realmente significativo fue la ideología que
impregnaba a los líderes independentistas y a los autores que invocaban en apoyo de su postura rupturista, y
ésta para él hundía sus raíces en la Escolástica. De 1810 a 1825 el continente bajo dominación española se
independizó.

Declaración de Independencia y Lucha Armada: México, Venezuela y Río de la Plata.

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Desde el principio de la guerra de Independencia estuvo latente la necesidad de buscar fórmulas para
organizar políticamente los diferentes territorios que iban alcanzando la Independencia. No tardaron en
surgir distintas “soberanías”. Se sintió la necesidad de reemplazar la soberanía del monarca por otras
también legítimas. En los primeros momentos las nuevas “soberanías” se sabían provisionales pero según
avanzaba el proceso surgieron dos tendencias:
• aspirantes a soberanía que buscaron unidades mayores para reforzarse, con la “reasunción” del
poder del pueblo, según las tradiciones contractualistas de origen escolástico.
• basadas en su preeminencia anterior, apuntaban a ejercer formas de estado centralizadas, ya que no
querían perder la posición privilegiada que los Borbones les habían conferido.

En la guerra se habían enfrentado: criollos americanos que se autodenominaban patriotas, y los peninsulares
o “realistas” que defendían una América autónoma. Todos querían heredar el orden colonial. Ambos
defendían sus intereses de grupo y deseaban mantener el control de la mano de obra, y se dividieron en :
- conservadores: querían proteger a las industrias tradicionales y apoyaban a la Iglesia con sus privilegios
- Liberales: aspiraban a gobiernos constitucionales, preconizaban la libertad de importación y se oponían
a los privilegios.

a) la búsqueda de la estabilidad política en México

México luchó solo, desde abajo, la suya fue una revolución social, que respondía al esquema de
subordinación a una metrópoli que por vía fiscal y monopolio comercial. Además en el siglo XVIII había
vivido el “nov” de la plata y la había convertido en una colonia vital para España. El libre comercio
favoreció la diversificación de su economía y a la vez alentó la creación de latifundios. Se sumó en el XVIII
un fuerte crecimiento demográfico.

Con una estructura de la propiedad que excluía a la mayoría, los blancos poseían la riqueza, y un aumento
demográfico, una mala cosecha, podía convertir la situación social en insostenible. Los síntomas alarmantes
fueron: el éxodo rural y la consiguiente conflictividad ciudadana, el bandolerismo y el desarraigo. Los años
peores fueron 1785, “el año del hambre” y 1810, “el año de la revolución”. La desigualdad social no era
circunstancial, sino que obedecía a causas profundas y antiguas.

La Real Cédula de Consolidación de 26-12-1804, detonante de una situación. Mediante ella la corona
secuestró a cambio de “bonos consolidados”, los “bienes de caridad” o fondos eclesiásticos que habían
hecho de la Iglesia la gran prestamista de la América española, dando lugar a que la Iglesia exigió que se
redimiesen sus censos y canceló los préstamos. Con el resultado de multitud de bancarrotas y una sociedad e
Iglesia resentidas. En 1809, la Junta central anuló la orden, pero el mail era irreversible.

En 1808 se da el Colapso de la Monarquía. Ante la situación creada por la invasión napoleónica, distintas
instituciones se movilizaron.

En agosto de 1808, los criollos liberales propusieron crear una Junta, independiente de la Junta Central
española, invocando el pactum translationis. Ésta debía representar: a los cabildos, capítulos de las catedrales
y a las comunidades indias, y estaba obligada a preservar la soberanía en ausencia del Rey.

Desde la Audiencia, los peninsulares entendieron que se estaba iniciando el camino hacia la Independencia y
proyectaron una revuelta preventiva para expulsar al virrey y a sus aliados criollos. Conspiración de la
Audiencia, del Consulado y la Iglesia. E 15 de septiembre el virrey fue detenido y enviado a España y los
criollos comprometidos con la Junta. Los peninsulares impsieron una política dura y represiva con virreyes
complacientes y apoyados por un ejército privado, los Voluntarios de Fernando VII (se mantuvieron en el
poder hasta 1821 pero su solución fue el principio de la insurgencia). En 1809, los criollos reaccionaron
contra los peninsulares y se reunieron para expulsarlos, dando la conspiración de Querétaro, descubierta y
reprimida.

Movimiento insurgente, encabezado por Miguel Hidalgo y Costilla, cura criollo. Personaje accesible,
igualitario que conocía dialectos indígenas y había convertido su parroquia en un centro de discusión sobre
la situación política a la vez que fomentaba las manufacturas locales y a igualdad social; defendía el origen
popular del Poder y su meta era que los criollos ostentaran el poder en un México que ocupara un lugar en el

75
imperio. Su reivindicación “viva el Rey y muera el mal gobierno”. No obstante descubierta la conspiración
de Querétaro tomó la iniciativa. Y en 1810 lanzó el “Grito de Dolores”, donde convocaba a las masas a
luchar: contra los peninsulares, la propiedad y el tributo indígena.

Propuestas sencillas y comprensibles. Sus ocupaciones forzosas y la petición de tierras asustaron a los
criollos, que reaccionaron hasta pactar con los peninsulares. El temor a los cambios profundos que se
proponían a los desmanes evitaron la unidad de los criollos y las masas de Hidalgo, combatido por el ejército
realista y la Iglesia, acusado por un tribunal formado en su mayor parte por criollos, y fue ejecutado.

Le relevó José María Morelos, cura mestizo de Michoacán, que estaba más cerca de los indígenas que
Hidalgo, sus argumentos políticos los extraída de Suárez y hablaba de gobiernos populares. Su plan era más
concreto: intentó evitar desmanes y para ello desmovilizó a parte de las masas. Así evitó los equívocos y
habló desde el principio de la Independencia. Invitó seriamente a los criollos a liderar la revolución y tuvo
claro que la revolución política llevaba consigo la revolución social y la destrucción del orden colonial.

Plan presentado al Congreso de Chilpancingo, esencialmente político, planteaba la Independencia y su apoyo

a la Iglesia, con un ejecutivo fuerte formado por americanos, pero no olvidaba la abolición de la esclavitud,
del tributo y de las diferencias sociales. El 6 de noviembre declaró la Independencia, sin embargo, Fernando
VII volvió al trono en 1814, y con él el absolutismo y un nuevo virrey que le declaró la guerra total. El 22 de
febrero de 1815 Morelos fue capturado y ajusticiado.

Su fracaso político y militar se debió a la falta de apoyo criollo. No era la revolución de los criollos y una
Independencia que trastocara el orden colonial. La causa de la Independencia fue minada por los propios
americanos y la cotrarrevolución fue obra de los criollos, que mantuvieron la administración y el control
social, y se convirtieron en una fuerza conservadora. Estabilidad rota por el levantamiento de Riego y las
cortes liberales

En 1821, Itúrbide presentó su Plan de Iguala, que proponía como fórmula de gobierno la Monarquía.
Búsqueda de la igualdad social, declara el Imperio mejicano. Otros proyectos monárquicos fueron el de San
Martín de Perú.

b) la búsqueda de la estabilidad en Venezuela: la fórmula republicana

La vuelta al viejo orden pronto se mostró falsa, y un modelo a seguir era el de los Estados Unidos, una
república federal.

Antecedentes: ésta fue una colonia de economía con muy baja productividad y bajo consumo. La economía
que combinaba plantaciones de cacao, café, algodón y tabaco en la Costa, y estancias ganaderas en el
Interior, que producían cueros, carnes y lanas. Ofrecía una estructura social en la que una minoría de blancos
eran dueños de toda la tierra laborables. Los peninsulares eran funcionarios y comerciantes que tenían en
poder. Los criollos poseían las plantaciones y las estancias. Tenían riqueza paro carecían de poder político,
se sentían constreñidos por la política económica de la Corona y odiaban a la Compañía Guipuzcoana de
Caracas. Se denominaban “blancos de orilla” a aquellos que aún perteneciendo al grupo étnico de los
privilegiados no habían sido capaces de enriquecerse. Los pardos, o de piel oscura en diferentes grados, se
ocupaban de los oficios urbanos y eran temidos por el porcentaje que representaban. Los esclavos
intranquilizaban a sus amos después de la rebelión de Coro de 1795.

Pese a todo, los criollos no deseaban la Independencia. Pero en 1808 se da la crisis de la Monarquía. Y en
1810 el cabildo de Caracas, se reunió y se autonombró Junta Conservadora de los derechos de Fernando VII,
donde convivían conservadores-autonomistas y liberales-independentistas. Y defendían la libertad de
comercio y ausencia de tributos, se prohibía la trata de esclavos y se decretaron elecciones restringidas,
basado en la edad y un canon económico.

En el Congreso Nacional del 2 de marzo de 1811 se nombró a un ejecutivo de tres miembros rotativos, un
Consejo Consultivo y un Tribunal Supremo. En 4 de julio de 1811, Simón Bolívar expresó los deseos de los
liberales más radicales, y el 5 de julio de 1811 se proclamó la Independencia de la República, y el mismo
año se dio su Constitución.

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República Federal con un poder ejecutivo que se reveló débil, con una sociedad jerarquizada que defendía
los principios de: Libertad, Igualdad, Propiedad y Seguridad. Abolía las diferencias sociorraciales pero
conservaba la esclavitud y el voto censitario. Era una Independencia para los criollos ricos. Pero no se tardó
en dar paso a la contrarrevolución y ésta tuvo muchos protagonistas, las masas descontentas fueron
instigadas por los peninsulares.

Los criollos estaban siendo víctimas de sus contradicciones sociales. La Iglesia aprovechó un terremoto para
relacionarlo con un castigo de Dios por la Independencia. En ese ambiente crispado llegaron refuerzos
militares desde Puerto Rico dispuestos a reconquistar Venezuela. La República nombró a Miranda
comandante en jefe pero éste fracasó y capituló ante el capitán Monteverde, y Bolívar se exilió.

Las causas del fracaso de la Primera República: no supo coordinar los intereses de los diferentes grupos
sociales (los realistas del viejo orden, criollos para la supremacía, pardos con su propia liberación) dieron
paso a la Restauración del orden colonial

Así se inició la Dictadura de Monteverde. Ya que el capitán realista inauguró una Dictadura militar apoyada
por criollos de clase alta, peninsulares realistas y el clero. Pero no respetó lo pactado. Y la reacción no se
hizo esperar: se reafirmó la conciencia nacional entre los criollos y los esclavos se revelaron una vez más. Y
Simón Bolívar se preparó para instaurar una Segunda República.

Simón Bolívar era un aristócrata criollo, que participaba de las ansias de poder de los de si clase. Reflexionó
sobre lo ocurrido y decidió que era imprescindible ampliar las bases de la Segunda República, para ello
liberó a sus esclavos, prometió la libertad a todos aquellos que se unieran a la causa republicana y respondió
a las aspiraciones de los llaneros, prometiéndoles tierras.

En el “Manifiesto de Cartagena” analiza las causas del fracaso anterior y planifica la Segunda República, el
fracaso se debió a una Constitución mal adaptada. La Segunda República debía ser Presidencialista, con un
ejecutivo fuerte, llegar a la democracia, mediante la internacionalización del conflicto. En 1814 una
Asamblea representativa le otorgó todos los poderes para que se convirtiese en Dictador militar, declaró la
guerra total a Monteverde, y éste dejó que sus ejércitos aterrorizaran a la población. Bolívar respondió
decretando la guerra a muerte. La Segunda República fracasó en medio de guerras por falta de unificación de
criterios entre los criollos y porque no contó con el apoyo de las gentes de color.

En 1814 Tomás Boves, proclamaba la guerra a los blancos y reivindicaba tierras y botín para los suyos,
luchando a muerte contra la República y la vuelta de Fernando VII. Y en 1815 llegaron tropas peninsulares y
un año más tarde, Venezuela y Nueva Granada eran reconquistadas y se restablecía de nuevo el orden
colonial. Bolívar, desde el exilio, preparaba el regreso.

La Tercera República llegó tras un cambio de estrategia: Bolívar se presentó por el Este y penetró en el
continente por Barcelona, se dirigió hacia el interior donde el medio era hostil a los europeos, las reservas
alimenticias eran mayores, y la defensa más fácil. Atrajo a los pardos prometiéndoles el ascenso social.
Ofreció la manumisión de los esclavos y llegó a un acuerdo con el jefe de los llaneros.

El 15 de Febrero de 1819, Bolívar convocó un Congreso en Angostura para preparar la nueva Constitución.
Se proponía redactar una que subsanara los errores anteriores y contemplara:

• un poder legislativo compuesto de dos Cámaras, una electa y otra hereditaria

• un Poder ejecutivo electo pero fuerte o unipersonal
• poder judicial independiente
• poner moral que consagrara la honestidad y los valores de la ilustración

Pero el congreso no aceptó. La Independencia abrió el comercio a terceros países pero la situación interna
hizo que el establecimiento de relaciones internacionales se iniciara desde posiciones de extrema debilidad.
Constitución de 1830, poder de los criollos blanco, ascensión social de los pardos a costa de blanquearse, los
llaneros fueron enmarcados en la estructura agraria del país, y se mantuvo a los esclavos. La fórmula
republicana se impuso, pero el resultado fue una sociedad muy desigual.

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 c) la Independencia en Río de la Plata: Federalismo o Centralismo

La aceptación de la fórmula republicana no garantizo la ausencia de problemas, que emergieron y plantearon

con virulencia le enfrentamiento entre Federalismo y Centralismo. La lucha enmascaraba intereses
complejos.
La virulencia se manifestó de forma especial en el Virreinato de Río de la Plata, el cual estaba recién creado,
débilmente poblado, con una sociedad jerarquizada. Desde el punto de vista económico: la administración, el
comercio, y parte del estamento eclesiástico era peninsular, los criollos poseían la tierra y el ganado y su
presencia era también importante entre el clero. Las castas eran trabajadores urbanos o campesinos, esclavos
o libres, pero en ambos casos miserables. Los indios ocupaban las Pampas y el Chaco sin apenas
convivencia con el resto.

La creación del nuevo Virreinato del Río de la Plata supuso mayor centralización y predominio de
peninsulares en la administración. El comercio libre atrajo a una oleada de inmigrantes peninsulares que
alteraron el equilibrio existente, al igual que la expulsión de los jesuitas.

En 1806 la invasión británica marcó un hito para los criollos. El Virrey y los funcionarios peninsulares junto
a los más poderosos abandonaron la ciudad, sin embargo el pueblo y las milicias criollas la defendieron y
lograron expulsar a los británicos. Se puso de relieve la incapacidad de la Corona para defender a sus
territorios de ultramar, y los criollos adquirieron conciencia de su capacidad para autodefenderse y de su
poder e identidad.

En 1808, la crisis de la Monarquía desencadenó el movimiento juntero. Fases:

• Intentos de Junta fidelista: en 1809 con predominio de peninsulares, luego enfrentamiento entre
estos y los criollos
• Junta de Buenos Aires de 1810. un grupo de criollos influyentes presionaron al virrey y al cabildo
para que convocaran un cabildo abierto. Se celebró la asamblea y se discutió a cerca de la
legitimidad, el poder, la soberanía,… había dos grupos: los que apoyaban al virrey y los más
radicales que deseaban el cambio.
• El 25 de mayo expulsaron al virrey, dando lugar a la Junta Patriótica, donde emplearon los
argumentos del pactum translationis, como búsqueda en la tradición legal española de argumentos
para justificar la revolución. Este movimiento fue una revolución patricia realizada por una élite que
hablaba en nombre del pueblo sin consultarle y la invocación a la lealtad a Fernando VII era una
máscara.
La Junta Patriótica removió a los funcionarios peninsulares, dando lugar a que en 1811 un Comité
de Salud Pública fuera creado para frenar la contrarrevolución, el cual recibía denuncias y se
convirtió en un órgano represor.
La Junta se encontró con dos tipos de presiones: la oposición de las Provincias y disensiones
internas entre Conservadores y Liberales.
1) la Junta había pedido a las Provincias que enviases a sus diputados a Buenos Aires pero a la
vez preparó un ejército para “llevar la buena nueva revolucionaria” hacia el interior,
iniciativas no aceptadas por todos. La disparidad no era sólo política, sino económica, sus
intereses eran contradictorios y sus sociedades muy diferentes. Todo el Interior era más
conservador, proteccionista, apegado a sus tierras y minas. El Litoral era liberal, ganadero y
comerciante, propiciaba el libre comercio
2) las tensiones en el interior de la Junta desembocaron en su autodisolución para convertirse
en Cámara legislativa y el País fue gobernado por un Primer Triunvirato. Fue el triunfo del
liberalismo, la versión americana del despotismo ilustrado, pero sólo duró hasta 1812.
Segundo Triunvirato: convocó al pueblo para la elección de delegados. La Asamblea no fue
capaz de redactar una constitución, y en 1814 la anárquica les llevó a pedir un pacto con la
metrópoli que ésta no aceptó.
Descartada la vuelta a la legitimidad monárquica la búsqueda de una nueva forma de estado
se les planteó con toda crudeza.

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En 1816 estaban al borde de la disolución y para evitarlo se convocó el Congreso de
Tucumán. Propusieron que se proclamase la Independencia y el 9 de julio de 1813
finalmente se proclamó. El Congreso promulgó una Constitución centralista, las Provincias
no la aceptaron y proclamaron otras repúblicas independientes. 1810 Buenos Aires
reconocía una cierta estructura federal.

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