¿Qué es un diodo?

Un diodo es un dispositivo semiconductor que actúa esencialmente como un interruptor unidireccional para la corriente. Permite
que la corriente fluya en una dirección, pero no permite a la corriente fluir en la dirección opuesta.

Los diodos también se conocen como rectificadores porque cambian corriente alterna (CA) a corriente continua (CC) pulsante. Los
diodos se clasifican según su tipo, voltaje y capacidad de corriente.

Los diodos tienen una polaridad determinada por un ánodo (terminal positivo) y un cátodo (terminal negativo). La mayoría de los
diodos permiten que la corriente fluya solo cuando se aplica tensión al ánodo positivo. En este gráfico se muestran varias
configuraciones de los diodos:

Tipos de diodo semiconductor

Diodo avalancha (TVS): Diodos que conducen en dirección contraria cuando el voltaje en inverso supera el voltaje de ruptura,
también se conocen como diodos TVS. Electricámente son similares a los diodos Zener, pero funciona bajo otro fenómeno, el efecto
avalancha. Esto sucede cuando el campo eléctrico inverso que atraviesa la unión p-n produce una onda de ionización, similar a una
avalancha, produciendo una corriente. Los diodos avalancha están diseñados para operar en un voltaje inverso definido sin que se
destruya. L

Diodo de Silicio: Suelen tener un tamaño milimétrico y, alineados, constituyen detectores multicanal que permiten obtener
espectros en milisegundos. Son menos sensibles que los fotomultiplicadores. Es un semiconductor de tipo p (con huecos) en
contacto con un semiconductor de tipo n (electrones). 

Diodo de cristal: Es un tipo de diodo de contacto. El diodo cristal consiste de un cable de metal afilado presionado contra un cristal
semiconductor, generalmente galena o de una parte de carbón. El cable forma el ánodo y el cristal forma el cátodo. Los diodos de
cristal tienen una gran aplicación en los radio a galena.

Diodo de corriente constante: Realmente es un JFET, con su compuerta conectada a la fuente, y funciona como un limitador de
corriente de dos terminales análogo al diodo Zener, el cual limita el voltaje. Permiten una corriente a través de ellos para alcanzar un
valor adecuado y así estabilizarse en un valor específico.

Diodo túnel o Esaki: Tienen una región de operación que produce una resistencia negativa debido al efecto túnel, permitiendo
amplificar señales y circuitos muy simples que poseen dos estados. 

Diodo Gunn: Similar al diodo túnel son construidos de materiales como GaAs o InP que produce una resistencia negativa. Bajo
condiciones apropiadas, las formas de dominio del dipolo y propagación a través del diodo, permitiendo osciladores de ondas
microondas de alta frecuencia.

Diodo emisor de luz o LED del acrónimo inglés, light-emitting diode: Es un diodo formado por un semiconductor con huecos en su
banda de energía, tal como arseniuro de galio, los portadores de carga que cruzan la unión emiten fotones cuando se recombinan
con los portadores mayoritarios en el otro lado.

Diodo láser: Cuando la estructura de un led se introduce en una cavidad resonante formada al pulir las caras de los extremos, se
puede formar un láser. Los diodos láser se usan frecuentemente en dispositivos de almacenamiento ópticos y para la comunicación
óptica de alta velocidad

Diodo térmico: Este término también se usa para los diodos convencionales usados para monitorear la temperatura a la variación de
voltaje con la temperatura, y para refrigeradores termoeléctricos para la refrigeración termoeléctrica.

Fotodiodos: Todos los semiconductores están sujetos a portadores de carga ópticos. Generalmente es un efecto no deseado, por lo
que muchos de los semiconductores están empacados en materiales que bloquean el paso de la luz. Los fotodiodos tienen la función
de ser sensibles a la luz (fotocelda), por lo que están empacados en materiales que permiten el paso de la luz y son por lo general
PIN

Diodo PIN: Un diodo PIN tiene una sección central sin doparse o en otras palabras una capa intrínseca formando una estructura p-
intrínseca-n. Son usados como interruptores de alta frecuencia y atenuadores. También son usados como detectores de radiación
ionizante de gran volumen y como fotodetectores.

Diodo Schottky: El diodo Schottky están construidos de un metal a un contacto de semiconductor. Tiene una tensión de ruptura
mucho menor que los diodos pn. Su tensión de ruptura en corrientes de 1mA está en el rango de 0.15V a 0.45V, lo cual los hace
útiles en aplicaciones de fijación y prevención de saturación en un transistor. También se pueden usar como rectificadores con bajas
pérdidas aunque su corriente de fuga es mucho más alta que la de otros diodos. 

Stabistor: El stabistor (también llamado Diodo de Referencia en Directa) es un tipo especial de diodo de silicio cuyas características
de tensión en directa son extremadamente estables. Estos dispositivos están diseñados especialmente para aplicaciones de
estabilización en bajas tensiones donde se requiera mantener la tensión muy estable dentro de un amplio rango de corriente y
temperatura

Diodo Varicap: El diodo Varicap conocido como diodo de capacidad variable o varactor, es un diodo que aprovecha determinadas
técnicas constructivas para comportarse, ante variaciones de la tensión aplicada, como un condensador variable. Polarizado en
inversa, este dispositivo electrónico presenta características que son de suma utilidad en circuitos sintonizados (L-C),5donde son
necesarios los cambios de capacidad.

El diodo directamente polarizado

Si el terminal positivo de la fuente está conectado al material tipo p y el terminal negativo de la fuente está conectado al
material tipo n, diremos que estamos en "Polarización Directa".
En este caso tenemos una corriente que circula con facilidad, debido a que disminuye la barrera de potencial, ya que la
fuente obliga a que los electrones libres y huecos fluyan hacia la unión. Así los electrones libres pueden abandonar el
terminal negativo de la fuente y fluir hacia el extremo derecho del cristal. El sentido de la corriente lo tomaremos
siempre contrario al movimiento del electrón.
Lo que le sucede al electrón: Tras abandonar el terminal negativo de la fuente entra por el extremo derecho del cristal.
Se desplaza a través de la zona n como electrón libre. En la unión se recombina con un hueco y se convierte en electrón
de valencia. Se desplaza a través de la zona p como electrón de valencia. Tras abandonar el extremo izquierdo del cristal
fluye al terminal positivo de la fuente.
El diodo inversamente polarizado

Se invierte la polaridad de la fuente de continua, el diodo se polariza en inversa, el terminal negativo de la batería
conectado al lado p y el positivo al n, esta conexión se denomina "Polarización Inversa".
El terminal negativo de la batería atrae a los huecos y el terminal positivo atrae a los electrones libres, así los huecos y
los electrones libres se alejan de la unión y la z.c.e. (zona de vaciamiento, zona de cargas espaciales o zona de transición)
se ensancha.
A mayor anchura de la z.c.e. mayor diferencia de potencial, la zona de deplexión deja de aumentar cuando su diferencia
de potencial es igual a la tensión inversa aplicada (V), entonces los electrones y huecos dejan de alejarse de la unión.
A mayor tensión inversa aplicada mayor será la z.c.e.
Existe una pequeña corriente en polarización inversa, porque la energía térmica crea continuamente pares electrón-
hueco, lo que hace que halla pequeñas concentraciones de portadores minoritarios a ambos lados, la mayor parte se
recombina con los mayoritarios pero los que están en la z.c.e. pueden vivir lo suficiente para cruzar la unión y tenemos
así una pequeña corriente.
La zona de deplexión empuja a los electrones hacia la derecha y a los huecos hacia la izquierda, se crea así una corriente
la "Corriente Inversa de Saturación"(Is) que depende de la temperatura.
Además hay otra corriente "Corriente Superficial de Fugas" causada por las impurezas del cristal y las imperfecciones en
su estructura interna. Esta corriente depende de la tensión de la fuente (V).

*Entonces, la corriente con polarización inversa (I ó IR) será la suma de esas dos corrientes.
El método de prueba que se presenta aquí es el método típico de medición de un diodo con un multímetro analógico (el
que tiene una aguja), aunque también se puede usar un multímetro digital.
Para empezar, se coloca el selector para medir resistencias (ohmios / ohms), sin importar de momento la escala. Se
realizan las dos pruebas siguientes:
 <="" ins="" data-adsbygoogle-status="done" data-overlap-observer-io="true" style="margin: 0px; padding: 0px; border:
0px; outline: 0px; font-size: 14px; width: 727.986px; height: 90px; display: inline-block;">
1 – Se coloca el cable de color rojo en el ánodo de diodo (el lado de diodo que no tiene la franja) y el cable de color
negro en el cátodo (este lado tiene la franja). El propósito es que el multímetro inyecte una corriente continua en
el diodo (este es el proceso que se hace cuando se miden resistores).
 Si la resistencia que se lee es baja indica que el diodo, cuando está polarizado en directo, funciona bien y circula
corriente a través de él (como debe de ser).
 Si esta resistencia es muy alta, puede ser una indicación de que el diodo esté “abierto” y deba que ser 
reemplazado.
2 – Se coloca el cable de color rojo en el cátodo y el cable negro en el ánodo del diodo. En este caso como en anterior el
propósito es hacer circular corriente a través del diodo, pero ahora en sentido opuesto a la flecha de éste.
 Si la resistencia leída es muy alta, esto nos indica que el diodo se comporta como se esperaba, pues un diodo
polarizado en inverso casi no conduce corriente.
 Si esta resistencia es muy baja puede se una indicación de que el diodo está en “corto” y deba ser reemplazado.