Que es una raza?

El término de raza probablemente provenga de la palabra francesa rasse y la italiana razza, las
que se traducen como casta o cepa. Es difícil determinar cuando se utilizó por primera vez para
referirse a diferencias entre poblaciones humanas o animales. Algunos autores piensan que el
término se diseminó en Europa durante los siglos XVI y XVII.

El concepto de raza es una forma simplificada de nombrar poblaciones que tienen caracteres
comunes, que los distinguen de otros de su especie y se transmiten a su descendencia. Sin
embargo, existen varias definiciones que van desde los clásicos como Raza es un concepto
técnico-científico, identificador y diferenciador de un grupo de animales, a través de una serie
de características (morfológicas, productivas, psicológicas, de adaptación, etc.) que son
transmisibles a la descendencia, manteniendo por otra parte una cierta variabilidad y dinámica
evolutiva (Sierra, 2001).

LA FAO (Zaid y col., 2004) por otra parte, la define como: “Grupo subespecífico de ganado con
características externas definibles e identificables que permiten separarlo por apreciación
visual de otros grupos de la misma especie definidos de forma análoga”. Otra en el mismo
glosario es: “Grupo de ganado para el cual la separación geográfica y/o cultural con respecto a
otros grupos fenotípicamente similares ha supuesto la aceptación de su diferente identidad”.

Razas bovinas

Existen en el mundo aproximadamente unos 900 tipos de razas de ganado bovino distribuidos
en los 5 continentes.

En muchas regiones las razas de bovinos nativas utilizadas predominan, mientras que en otros,
los tipos comunes son de origen externo.

En los países que cuentan con ganadería bovina abundante —en virtud de su capacidad
alimentaria—, aproximadamente una docena de razas de bovinos son las que predominan,
tanto en el sector cárnico como en el lechero, siendo más contrastante la situación en este
último, donde una sola raza (Holstein o frisona) tiene abrumador predominio numérico en
constante ascenso.

Otras razas, antes favorecidas, ahora se encuentran en peligro de extinción por la tendencia
del sector ganadero a favorecer a las razas de más alto rendimiento, en detrimento de
segundos o terceros lugares. Como ejemplos de estas razas de ganado vacuno podemos citar a
la Guernesey y la Ayrshire (pertenecientes al grupo lechero) y la Raza Aberdeen Angus (del
grupo tipo carne), a pesar de haber sido utilizada esta última en numerosas cruzas que
derivaron en razas sintéticas.

En general, el concepto raza define a animales que comparten un genotipo homogéneo, que
se refleja en el fenotipo en caracteres de tipo, tales como color de capa, presencia o ausencia
de cuernos, etcétera y que hacen a los animales muy semejantes entre si.

El bovino fue el primero de entre las especies animales que fue domesticado por el hombre
con fines netamente productivos. En un principio se aprovecharon las carnes, las pieles. Más
tarde se utilizó su leche y finalmente se utilizó como animal de trabajo.

Como resultado de éstas funciones se desarrollaron diferentes tipos de ganado bovino.

La importancia del estudio del origen de las razas de ganado bovino, es conocer el ambiente en
el cual crecieron y consecuentemente podríamos conocer las características adaptativas
que desarrollaron, para poder utilizarlas en forma óptima para las diferentes regiones de cada
país.

Clases de ganado y razas bovinas

El ganado se clasifica teniendo en cuenta su procedencia, es decir por el biotipo que les dio
origen teniendo así razas primitivas indígenas, poco difundidas, robustos pero tardías y de
escaso rendimiento, aunque adaptadas al medio; siendo estas las razas locales. Luego existen
las razas de transición o mejoradas genéticamente a través de selección.

En la actualidad, las razas de ganado bovino se clasifican por su origen en 2 grupos básicos: Bos
taurus, o ganado de origen europeo, y Bos indicus, de origen indo paquistano, faltando quizá,
tipificar adecuadamente al ganado africano (¿Bos africanus?).

El ganado bovino europeo Bos taurus procede del Uro (Aurochs) Bos primigenius (Bajanus) que
vivió en Europa, Asia y Norte de África, hasta el siglo XVII.

El ganado Cebú deriva del gayal salvaje, el Bos bantey, del ganado bovino de África procedente
de Asia.

Clasificación de razas de ganado vacuno

Diferencia de las razas Bos taurus y Bos indicus

Característica Bos indicus Bos taurus

Corpulentos, musculosos, sin

Voluminosos y con abundante
grasa subcutánea y sin grasa
carne y grasa. Esqueleto de
Apariencia abundante. Esqueleto de
huesos cortos y gruesos, signos
huesos largos y finos, índices
de gran precocidad
de fortaleza física

Temperament
Activo y vivaz Tranquilo o apático
o

Proporción mediana, larga Proporcionalmente pequeñ

Cabeza
y estrecha a, corta y ancha

Largas, puntiagudas, móviles

Orejas Cortas y no penduladas
y/o pendulosas

Grandes y fuertes (excepto en

Cuernos Cortos y finos
el Nelore)

Cuello Mediano y largo Corto a mediano

Cruz alta y dorso lomo algo

Línea dorsal Es una sola línea horizontal
más bajo

Algo estrecho pero profundo y Amplio y con costillas bien

Toráx
largo arqueadas
 Pecho Estrecho y profundo Ancho y profundo

Espaldas No muy musculosas Musculosas

Grupa Ancha, corta y oblicua Amplia y horizontal

Implantada alta, larga y con Insertada a nivel de la línea

Cola
forma de latigo dorsolumbar, corta y gruesa

Implantada en la cruz o dorso,

Giba Carece de giba
muy voluminosa

Miembros Largos de huesos finos Cortos y de huesos gruesos

Fino y de mayor área

Textura espesa, por lo general
formando pliegues colgantes
Piel sin pigmentar. ( Razas negras
en papada, vientre y prepucio
Aberdeen Angus, etc
intensamente pigmentado

Pelos cortos, finos, lacios y Pelos relativamente largos ,

Pelos
muy suaves rizados y ondulados

Piel negra o ébano y pelos

Piel y pelos claros excepto en
Color blancos, colorados, grises o
algunas razas negras
negros

Otra clasificación de las razas de ganado vacuno es según su tipo de producción, de este modo
las razas bovinas pueden ser razas lecheras y razas para la producción de carne.

Razas lecheras Bos Taurus

Entre las razas lecheras de la ganaderas y de origen Bos taurus son: Raza bovina
Guernesey, Raza bovina Ayrshire, Raza de Ganado Pardo Suizo, Raza bovina Holstein, Raza de
Ganado Jersey , raza Shorthorn entre otras.
Razas de bovino de carne Bos Taurus

Entre las razas de bovinos de carne de origen Bos taurus tenemos: Raza de ganado Angus, Raza
de Ganado Chianina, Raza bovina Marchigiana, Raza Bovina Barzona, Raza bovina
Tropicarne, Raza bovina Piamontes, Raza bovina Charolais, Raza Bovina Santa Gertrudis, Raza
Bovina Santa Gertrudis, Raza bovina Beefmaster, Raza bovina Romagnola, Raza de ganado
Limousin, Raza de ganado bovino Azul Belga, Raza de ganado Simmental entre otras.

Razas de ganado lecheras Bos Indicus

Entre las razas lecheras de origen Bos taurus tenemos: Raza de Ganado Vacuno Red sindi
bull, La Raza de Ganado Guzerat, La Raza de Ganado GYR lechero

Razas de bovinos de carne Bos Indicus

Entre las razas para carne de origen Bos taurus tenemos: La Raza de Ganado Brahman, Raza de
bovino Tabapua Brasilero, La Raza de Ganado Vacuno Nelore

Razas sintéticas de ganado a partir de cruces Bos Taurus por Bos indicus

Una raza sintética es aquellas que resulta del cruzamiento de dos razas diferentes Bos taurus x
Bs indicus, que al combinarlas cada uno aporta características en porcentajes adecuados
haciendo complementariedad, lo que resulta en una superioridad al promedio en términos de
adaptación, producción de leche o carne y calidad del producto final, en parte se debe a cierto
grado del vigor híbrido (heterosis).

Razas sintéticas para carne

Entre estas tenemos: Raza bovina Braford, Raza bovina Charbray, La raza de ganado
Brangus entre otras.

Razas sintéticas para leche

Entre estas tenemos la Girolando, Guzholando, Giropar

Raza de ganado Girolando

El concepto de la Raza Lechera

Aunque no existe una definición universal sobre raza lechera se puede dar la siguiente: Raza
lechera es toda raza que cuyo fin comercial de explotación es exclusivamente lechero.

Otra definición, aunque rebatible, es la siguiente: raza lechera es toda aquella capaz de
producir en una lactancia un mínimo de 71/2 veces su peso en leche líquida.

Esta última definición se sustenta en el hecho de que todas aquellas razas que muestran
promedios inferiores, se las considera en su país de origen como de doble propósito.

Existen muchas razas de ganado bovino lechero en el mundo pero solo un puñado de ellas
tiene difusión mundial, debido a sus productividades. Entre estas razas, la numero uno en el
ámbito mundial es la raza HOLSTEIN FRIESIAN, seguida de la PARDO SUIZA y del JERSEY. En el
mundo la principal raza que nos abastece de leche envasada y procesada es la Holstein.