Campo Magnético

¿Qué es un campo magnético?

Un campo magnético es una idea que usamos como herramienta para describir cómo
se distribuye una fuerza magnética en el espacio alrededor y dentro de algo
magnético.
Cuando hablamos de la fuerza debida a un imán (o cualquier fuerza, para el caso), esta
tiene que actuar sobre algo. Estrictamente hablando, un campo vectorial de fuerzas
nos dice la magnitud y la dirección de la fuerza que actúa sobre una partícula de
prueba en cualquier punto.
Para la fuerza eléctrica, la partícula de prueba que usamos es el electrón. Resulta que
no hay una partícula equivalente para la fuerza magnética. Al tal partícula la
llamamos monopolo magnético. Hasta donde sabemos, los monopolos magnéticos no
existen; todas las fuentes de campo magnético son dipolares por naturaleza.
La mayoría de nosotros estamos familiarizados con objetos magnéticos cotidianos y
reconocemos que pueden existir fuerzas entre ellos. Comprendemos que los imanes
tienen dos polos y que dependiendo de su orientación se atraen (polos opuestos) o se
repelen (polos iguales), y sabemos que existe una región alrededor de ellos donde esto
sucede. El campo magnético describe esta región.
Típicamente representamos el campo magnético de dos maneras diferentes:
Presentamos estas representaciones en términos de una rebanada bidimensional del
campo magnético y como tales las podemos dibujar en una hoja de papel. En realidad,
el campo magnético se extiende a través del espacio tridimensional, aunque para
adquirir una comprensión básica de los campos magnéticos, así como para resolver
muchos problemas, una representación bidimensional es suficiente.
1. Describimos matemáticamente el campo magnético como un campo vectorial.
Podemos representar directamente este campo como un conjunto de vectores
dibujados en una cuadrícula. Cada vector apunta en la dirección en la que lo
haría una brújula y su magnitud depende de la fuerza magnética.

Una brújula no es más que un pequeño imán suspendido de tal manera que
puede rotar libremente en respuesta a un campo magnético. Como todos los
imanes, la aguja de la brújula tiene un polo norte y un polo sur, que son
atraídos o repelidos por los polos de otros imanes. Cuando colocamos la brújula
en un campo magnético intenso, las fuerzas de atracción y repulsión mueven la
aguja hasta que se alinea con la dirección del campo.

Arreglar muchas brújulas en un patrón de cuadrícula y colocar este patrón en

un campo magnético ilustra esta técnica. La única diferencia en este caso es
que una brújula no muestra la intensidad del campo.
 2. Una forma alternativa para representar la información contenida en un campo
vectorial es por medio de las lineas de campo. En esta representación,
omitimos la cuadrícula y conectamos los vectores con líneas suaves. Podemos
dibujar tantas líneas como queramos.

La descripción por medio de líneas de campo tiene algunas propiedades útiles:

• La líneas de campo magnético nunca se cruzan.

• Las líneas de campo magnético se amontonan de forma natural en las regiones
donde el campo es más intenso. Esto significa que la densidad de líneas de
campo indica la intensidad del mismo.
• Las líneas de campo magnético no comienzan ni terminan en algún lugar,
siempre forman curvas cerradas y continúan dentro de un material magnético
(aunque no siempre las dibujamos de esta forma).
• Necesitamos una manera de indicar la dirección del campo. Para esto, a
menudo dibujamos flechas sobre las líneas, aunque a veces no lo hacemos. En
estos casos, debemos indicar la dirección de alguna otra forma. Por razones
históricas, la convención es etiquetar una región como "norte" y otra como
"sur" y dibujar solo las líneas que van de uno a otro "polo", así como suponer
que las líneas van de norte a sur. Usualmente colocamos las etiquetas "N" y "S"
en los extremos de una fuente de campo magnético, aunque, estrictamente
hablando, esto es arbitrario y no hay nada especial sobre estas regiones.

• En el mundo real, podemos visualizar las líneas de campo de forma sencilla.

Comúnmente lo hacemos con limadura de hierro esparcida alrededor de una
superficie cercana a algo magnético. Cada partícula de la limadura se comporta
como un pequeño imán con un polo norte y un polo sur. Las partículas de
limadura naturalmente se separan unas de otras porque los polos similares se
repelen. El resultado es un patrón semejante a las líneas de campo. Mientras
que el patrón general siempre será el mismo, la posición exacta y la densidad
de las líneas de limadura dependen de cómo caen sus partículas, su tamaño y
sus propiedades magnéticas.

Figura 3: lineas de campo magnético alrededor de un imán de barra visualizadas por

medio de limadura de hierro.
Cómo medimos campos magnéticos?

Puesto que el campo magnético es una cantidad vectorial, hay dos aspectos que necesitamos
medir para describirlo: su intensidad y su dirección.

La dirección es fácil de medir. Podemos usar una brújula, que se alinea con el campo. Las brújulas
se han usado para navegar (utilizando el campo magnético de la Tierra) desde el siglo XI.

Interesantemente, medir la intensidad es mucho más difícil. Los

primeros magnetrómetros funcionales estuvieron disponibles hasta el siglo XIX. Para funcionar, la
mayoría de estos magnetómetros aprovechan la fuerza que siente un electrón cuando se mueve a
través un campo magnético.

La medición precisa de campos magnéticos pequeños solo ha sido práctica desde el

descubrimiento, en 1988, de la magnetorresistencia gigante en materiales especiales de capas
múltiples. Este descubrimiento en la física fundamental fue rápidamente aplicado a la tecnología
que usan los discos duros para almacenar datos en las computadoras, y como consecuencia la la
capacidad de almacenamiento aumentó más de mil veces en pocos años.

En el sistema SI, la unidad del campo magnético es el tesla (cuyo símbolo es T, nombrado en honor
a Nikola Tesla). Definimos el tesla en términos de cuánta fuerza ejerce un campo magnético sobre
una carga. Un pequeño imán de refrigerador produce un campo de alrededor de 0,001 T y el
campo magnético de la Tierra es de alrededor de 5.10^{-5} T. A menudo se usa una medida
alternativa, el gauss (cuyo símbolo es G). Entre estas dos medidas hay un factor de conversión muy
simple: 1T = 10^4G. Usamos los gauss a menudo porque un campo de 1 tesla es muy grande.

En términos de ecuaciones, denotamos la magnitud del campo eléctrico con el símbolo B. También
puede que veas una cantidad llamada "intensidad de campo magnético", denotada con el
símbolo H. Tanto B como H tienen las mismas unidades, pero H toma en cuenta el efecto de que los
campos magnéticos se concentran en los materiales magnéticos. Para problemas simples que se
desarrollan en el aire, no necesitas preocuparte por esta distinción.

¿Cuál es el origen del campo magnético?

El campo magnético ocurre siempre que una carga está en movimiento. Conforme se pone más
carga en más movimiento, la magnitud del campo magnético crece.

El magnetismo y los campos magnéticos son un aspecto de la fuerza electromagnética, una de las
cuatro fuerzas fundamentales de la naturaleza.

Hay dos formas básicas con las que podemos lograr que una carga se mueva, y generar así un
campo magnético útil:

1. Generar un flujo de corriente en un alambre; por ejemplo, al conectar un alambre a una

batería. Conforme incrementamos la corriente (cantidad de carga en movimiento), el
campo magnético se incrementa proporcionalmente. Si nos alejamos del alambre, el
campo disminuye de forma inversamente proporcional a la distancia. La ley de
Ampere describe este fenómeno. Simplificada para decirnos cuál es el campo magnético a
una distancia r de un alambre muy largo por donde pasa una corriente I, la ley establece
que:
En esta ecuación, es una constante especial conocida como permeabilidad del vacío, y está
dada por:

Ya que el campo magnético es un vector, también necesitamos conocer la dirección. Para

la corriente convencional que fluye a través de un alambre recto, podemos encontrarla con
la regla del agarre de mano derecha: imagina que agarras el alambre con la mano derecha y tu
pulgar apunta en la dirección en la que fluye la corriente; los dedos muestran la dirección del
campo magnético que se envuelve alrededor del alambre.

Figura 4: usamos la regla del agarre de la mano derecha para encontrar la dirección del
campo magnético (B) basados en la dirección de la corriente (I).

2. Explotar el hecho de que los electrones (que están cargados) parecen tener cierto
movimiento alrededor de los núcleos de los átomos. Así es como funcionan los imanes
permanentes. Como sabemos por experiencia, solo algunos materiales "especiales"
pueden volverse imanes y algunos imanes son mucho más fuertes que otros, así que
ciertas condiciones específicas son necesarias:

a. Aunque los átomos a menudo tienen muchos electrones, en su mayoría se

"aparean" de tal forma que el campo magnético total de un par se cancela.
Decimos que dos electrones apareados de esta manera tienen espines opuestos.
Así, si queremos que algo sea magnético, necesitamos átomos que tengan uno o
más electrones desapareados con el mismo espín. El hierro, por ejemplo, es un
 material "especial" que cuenta con cuatro de tales electrones, y por lo tanto es
bueno para hacer imanes.
b. Aun un pequeño pedazo de material contiene miles de millones de átomos. Si
todos están orientados de manera aleatoria, el campo total se cancela, sin
importar cuántos electrones desapareados tenga el pedazo. El material tiene que
ser lo suficientemente estable a temperatura ambiente para permitir que se
establezca una orientación preferente. Si esta orientación se establece
permanentemente, entonces tenemos un imán permanente, también conocido
como ferroimán.
c. Algunos materiales solo pueden ordenarse lo suficiente para volverse magnéticos
cuando están bajo la presencia de un campo magnético externo. El campo externo
alinea hacia arriba los espines de todos los electrones, pero esta alineación
desaparece una vez que cesa el campo externo. Decimos que este tipo de
materiales son paramagnéticos.

El metal de una puerta de refrigerador es un ejemplo de un material

paramagnético. La puerta en sí no es magnética, pero se comporta como un imán
cuando colocamos otro imán sobre ella. Entonces, ambos imanes se atraen lo
suficiente para mantener la lista de compras ensangüichada entre ellos.

Ejemplo:

Una corriente eléctrica rectilínea crea un campo magnético de 4 · 10-4 T en un punto situado a 3 cm
de dicha corriente. ¿Cuál es la intensidad de la corriente eléctrica?. ¿Hacia dónde está dirigido el
campo magnético en los puntos situados a la derecha y a la izquierda del conductor rectilíneo, si el
conductor se encuentra orientado verticalmente y la intensidad asciende hacia arriba?
Campo magnético creado por una corriente eléctrica que circula por una
espira
El valor del campo magnético en el centro de una espira circular creado por una corriente eléctrica
se obtiene por medio de la siguiente expresión:
Las líneas de campo creadas por este tipo de corriente son circunferencias concéntricas en cada
punto del conductor, de tal forma que en el centro de la espira el campo magnético es
perpendicular a la espira y el sentido se obtiene aplicando la regla de la mano derecha. Recuerda
que como hemos dicho antes, la regla de la mano derecha determina que si usamos el pulgar de
dicha mano para indicar el sentido de la intensidad de corriente, el resto de dedos nos indicarán el
sentido del campo magnético.
Independientemente de cual sea el sentido de la intensidad de la corriente eléctrica, las líneas de
campo saldrán por una cara de la espira y entrarán por otra. La cara por la que salen recibe el
nombre de cara norte y por la que entran cara sur, al igual que ocurre con un imán.

Ejemplo:

Una espira de radio R = 5 cm por la que circula una corriente électrica en sentido horiario de 30 A
se encuentra situada en el plano de la pantalla. ¿Cuál es el campo magnético en el centro de la
espira? ¿Que cara de la espira estaríamos viendo?

Si imaginamos una espira y aplicamos la regla de la mano derecha, es decir, orientamos el pulgar de
nuestra mano derecha apuntando en el sentido en el que avanzan las agujas del reloj (sentido
horario) nos daremos cuenta que el resto de dedos muestran que la líneas de campo entran hacia
adentro de la pantalla. Eso quiere decir que estaremos viendo la cara sur de la espira.
Principio de superposición del campo magnético

Ejemplo:

Dos corrientes rectilíneas y paralelas I1 = 30 A e I2 = 60 A se encuentran en el vacío separadas 6 cm

de distancia. Determinar el valor del campo magnético generado en un punto situado en medio de
ambas corrientes, si:

a) I1 e I2 tienen el mismo sentido.

b) I1 e I2 no tienen el mismo sentido.
Esto implica que, al tratarse de vectores, el módulo del campo magnético en dicho punto es la resta
del mayor módulo y del menor y su sentido será el del mayor de los dos.
Esto implica que, al tratarse de vectores, el módulo del campo magnético en dicho punto es la
suma de ambos módulos y su sentido será el de cualquiera de los dos.

Ley de Ampère
La ley de Ampère determina que la circulación del campo magnético a lo largo de una línea
cerrada es equivalente a la suma algebraica de las intensidades de las corrientes que
atraviesan la superficie delimitada por la línea cerrada, multiplicada por la permitividad del
medio.

Si el sentido de las intensidades coincide con el sentido del vector superficie, la intensidad se
considerará positiva, por ende, si se orienta en sentido contrario la intensidad se
considerará negativa.
La ley de Ampère nos proporciona una serie de ventajas a la hora de estudiar los campos
magnéticos generados por corrientes eléctricas. En concreto:

• Nos permite calcular el campo magnético generado por corrientes eléctricas cuando se
producen ciertas condiciones y se elige una línea cerrada adecuada.

• Dado que el campo magnético a lo largo de una línea cerrada no es nulo, los campos
magnéticos no son conservativos y por tanto, no existe un potencial escalar magnético.

Campo magnético creado en el interior de un solenoide

Un solenoide o bobina cilíndrica recta es un hilo conductor enrollado sobre una figura cilíndrica
formando un bucle constituido por un determinado número de espiras que se encuentran muy
próximas entre sí. Cuando una corriente eléctrica circula por uno de estos solenoides se crea un
campo magnético que se calcula por medio de la suma de todos los campos magnéticos generados
por cada una de las espiras.

En los solenoides podemos distinguir dos zonas muy claras:

• El interior, donde el campo magnético es muy intenso y constante en módulo, dirección y

sentido.

• El exterior, donde las líneas de campo magnético son similares a las producidas por un
imán recto.
Ejemplo: Determinar el número de espiras de un solenoide

Si sabemos que por un solenoide vacío de 5 cm circula una corriente eléctrica de 12 A y el campo
magnético creado en su interior es 0.1 T. ¿De cuántas espiras está compuesto el solenoide?