Diagnóstico del coma

Debido a que las personas que están en coma no se pueden expresar solas, los médicos
evalúan los indicios físicos y en la información brindada por la familia y por los amigos.

 Eventos previos al coma, como vómitos o dolores de cabeza

 Detalles sobre cómo la persona afectada perdió el conocimiento, incluso si se
produjo repentinamente o con el transcurso del tiempo
 Cualquier signo o síntoma notable antes de perder el conocimiento
 La historia clínica de la persona afectada, que comprende otras enfermedades
que puede haber tenido en el pasado, como un accidente cerebrovascular o un
accidente isquémico transitorio
 Los cambios recientes en la salud o en la conducta de la persona afectada
 El consumo de medicamentos de la persona afectada, incluidos los
medicamentos con receta y de venta libre, así como las drogas no aprobadas o
ilegales, como las drogas recreativas

Exploración física
Un aumento en la presión arterial orienta hacia una hemorragia cerebral, una encefalopatía
hipertensiva o una nefropatía con coma urémico.

La taquicardia, con frecuencia cardiaca superior a los 140 l/min., sugiere la existencia de un
ritmo cardiaco ectópico con insuficiencia vascular cerebral. Ante un paciente comatoso y febril
se pensará en una infección (neumonía, meningitis bacteriana) o en una lesión de los centros
reguladores de la temperatura. La hipotermia se observa en casos de coma etílico o
barbitúrico, hipoglucemia, hipotiroidismo e insuficiencia cardiocirculatoria.

La respiración de Kussmaul es clásica de las acidosis metabólicas (Diabetes mellitus e

insuficiencia renal).

La respiración de Cheyne-Stokes se observa en casos de afección de ambos hemisferios o

ganglios basales y en los comas metabólicos o tóxicos.

La respiración apnéusica suele ser secundaria a una lesión protuberancial baja por infarto o
hemorragia.

La respiración atáxica de Biot aparece en las lesiones bulbares, al igual que la respiración
voluntaria por pérdida de automatismo de la respiración (Síndrome de Ondine).

La respiración superficial e irregular se produce por depresión del centro respiratorio,

secundario a causas tóxicas exógenas.

La inspección de la piel puede ser de ayuda si se observa cianosis (Insuficiencia cardiaca o

respiratoria), estigmas de hepatopatía e ictericia (Coma hepático), coloración rojo-cereza
(intoxicación por CO), palidez (Hemorragia interna), melanodermia (Enfermedad de Addison),
coloración urinosa (Insuficiencia renal) o signos de venopunción (drogadictos).
ESCALA DE COMA DE GLASGOW

Consta de 3 apartados: respuesta motora (M), ocular (O) y verbal (V) siendo el
componente de mayor valor pronóstico el motor. El resultado final es la suma del valor
máximo obtenido en cada uno de los apartados, que oscila entre un valor mínimo de 3
y máximo de 15. Debe especificarse, no obstante, la puntuación total y la
correspondiente a cada uno de los apartados (M, O, V). En caso de asimetrías, se
considera el lado de mejor respuesta. Si el paciente está intubado por causa
neurológica, el apartado verbal se puntúa con el mínimo y se denomina Vt.