Los 15 tipos de atención y cuáles

son sus características

Nuestra capacidad de concentrarnos en un solo
estímulo determinado puede adoptar diferentes
formas.

Juan Armando Corbin

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La atención es un proceso cognitivo que permite centrarse de

manera selectiva en un estímulo (o varios) del entorno sin tener en
cuenta el resto. 
 Tal y como afirma John Ratey (2001), psicólogo y profesor en la
Universidad de Harvard, “la atención es más que simplemente notar
estímulos entrantes. Implica una serie de procesos, incluyendo la
filtración de las percepciones, el equilibrio de múltiples percepciones y
unir el significado emocional a estas percepciones.

En este artículo examinaremos cuáles son los distintos tipos de

atención y cómo afectan a nuestra manera de comportarnos.

 Quizás te interese: "El Trastorno por Déficit de Atención e

Hiperactividad (TDAH), también en adultos "

Los diferentes tipos de atención

En el artículo “Control de la atención en el deporte: los enfoques
atencionales” nos adentramos en los motivos por los cuales la regulación
de la atención es importante tanto en el deporte como en las diferentes
áreas de nuestra vida. Por ejemplo, tener una buena capacidad de
concentración nos ayuda a ser más efectivos a la hora de estudiar o
trabajar, pues aumenta nuestra capacidad de usar la memoria, nuestra
efectividad en la toma de decisiones, nuestra precisión y nuestra agilidad.

Ahora bien, más allá de conocer la importancia de la gestión del foco

atencional, es conveniente conocer los diferentes tipos de atención que
existen, porque en varios aspectos se comportan de un modo distinto y
nos afectan también de una manera variada. Una misma persona
puede ser hábil controlando un tipo de atención, y
significativamente menos diestra al manejar otra. Sin embargo, en
general son poco frecuentes los casos en los que se es muy bueno en
una de estas áreas y muy malo en otras: todos los tipos de atención
suelen tender a aproximarse a la media, tal y como ocurre con todas las
características psicológicas.

Así pues, veamos cuáles son estas variedades de atención, resumidas y

clasificadas a partir de los criterios más importantes.

Según su amplitud y dirección

En el mundo del deportes es habitual escuchar hablar de los enfoques
atenciones, que también pueden ser aplicados a las diferentes tareas de
la vida. Los enfoques atencionales son cuatro, que tienen en cuenta la
dirección (externa o interna) y la amplitud de la dirección (estrecha o
amplia).

En cuanto a la dirección de la atención, la atención externa hace

referencia a cuando un individuo se centra en cuestiones ajenas a él, a lo
que ocurre a su alrededor. En cambio, la atención interna se refiere a
cuando una persona presta atención a sus eventos internos, a lo que
ocurre dentro de él. 

En cuanto a la amplitud de la atención, la atención amplia se relaciona

con un mayor número de estímulos, mientras que la atención reducida
permitirá una mayor concentración. La dirección y la amplitud de la
atención se combinan creando diferentes tipos de atención, que son los
siguientes.

1. Atención externa-reducida

La atención se centra en un número reducido de estímulos ajenos a la

persona, y se relaciona con la concentración. Por ejemplo, cuando un
individuo pretende lanzar un dardo y focaliza toda su atención en el
centro de la diana.

2. Atención externa-amplia

Este tipo de atención se centra en un número amplio de estímulos

ajenos a la persona. Por ejemplo, cuando un futbolista inicia un
contraataque, alza la cabeza y observa la posición de sus compañeros
para efectuar un pase efectivo.

Es importante conocer la diferencia entre ambos tipos de atención

externa para poder maximizar el rendimiento deportivo, puesto que si un
deportista no es consciente de esta diferencia e inicia un contraataque
centrando la atención en el balón y el regate (atención externa-reducida),
no sabrá a quién pasarle el balón y, por tanto, perderá una oportunidad
valiosa de buscar la portería contraria.

3. Atención interna-reducida

Se caracteriza porque la atención está centrada en un número reducido

de estímulos o respuestas que ocurren en el organismo de una
persona. Por ejemplo, cuando una futbolista está aprendiendo a realizar
una vaselina y debe de centrarse en los movimientos de su propio pie y
no de si la vaselina entra dentro de la portería.

4. Atención interna-amplia

Este tipo de atención hace referencia a que una persona se centra en un

número amplio de estímulos o respuestas que ocurren dentro de su
organismo. Por ejemplo, cuando alguien tiene que rellenar un diario
emocional y analiza que le ocurrió durante ese día y cuáles fueron los
sentimientos que vivió.

Según la actitud del individuo

Teniendo en cuenta la actitud del individuo, la atención puede clasificarse
de dos maneras.

5. Atención voluntaria

Ocurre cuando el individuo hace un esfuerzo activo y consciente para

dirigir la atención, es decir, es la capacidad de concentrarse en un
estímulo de manera voluntaria.

6. Atención involuntaria

En este tipo de atención la persona no hace un esfuerzo consciente y

activo, sino que es el estímulo tanto interno como externo que dirige la
atención. Por ejemplo, el ruido de un petardo o el dolor de muelas.

Según las manifestaciones motoras y fisiológicas

Si tenemos en cuenta las manifestaciones motoras y fisiológicas, la
atención puede dividirse en:

7. Atención abierta

El foco de la atención y los receptores de interés tienen su

orientación en la fuente de atención. Por ejemplo, cuando alguien nos
habla y estamos de frente atendiendo tanto a su lenguaje verbal como no
verbal.

8. Atención encubierta

En este tipo de atención el foco atencional y los receptores

sensoriales se disocian. Por ejemplo, cuando parece que estamos
prestando atención a la televisión y en realidad estamos escuchando a
nuestra pareja hablar por teléfono.

Según la modalidad sensorial

Teniendo en cuenta la modalidad sensorial. La atención puede ser de
dos tipos.

9. Atención visual

Se refiere a la disposición espacial. Este fenómeno permite detectar la

estimulos en un contexto visual complejo.

10. Atención auditiva

Aunque no podemos mover las orejas igual que los ojos para captar
diferentes estímulos auditivos, sí que podemos elegir lo que
escuchamos, es decir, podemos centrar la atención en un estímulo
auditivo u otro.

Otros tipos de atención

Además de las clasificaciones anteriores, también existen otros tipos de
atención. A continuación te los explicamos.

11. Atención selectiva

También recibe el nombre de atención focalizada. Es la capacidad de

seleccionar y focalizar la atención determinada en un estímulo concreto
o tarea determinada. Existen diferentes teorías que tratan este
concepto. En el artículo “Atención selectiva: definición y teorías” puedes
saber más sobre esta temática.

12. Atención dividida

Es la capacidad de atender y procesar simultáneamente a dos o más

demandas o estímulos. Suele conocerse también como multitarea. Por
ejemplo, cocinar y a la vez escuchar música.

13. Atención alternada

Es la capacidad de cambiar el foco de atención de un estímulo a otro.

Por ejemplo, leer una receta y preparar la comida.

14. Atención sostenida

Se refiere a cuando tenemos que utilizar la atención durante un largo

periodo de tiempo. Por ejemplo, al jugar a un videojuego.

15. Concentración
 La concentración es la atención externa reducida, es la capacidad que
tiene una persona de centralizar su atención de forma mantenida y
constante. Sus aplicaciones son muchas. 

 Puedes conocerlas en el artículo “La importancia de la concentración

y la focalización de la atención en el deporte”

Referencias bibliográficas:

 Fuentes, L. y García-Sevilla, J. (2008). Manual de psicología de la

atención: una perspectiva neurocientífica. Madrid: Síntesis.
 Gorfein, D. S., y McLeod, C. M. (2007). Inhibition in cognition.
American Psychological Association.
 Posner, M. (2011). Cognitive Neuroscience of Attention.Ed.: 2ª ed.
Guildford Publications.
 Styles, E. A. (2010). Psicología de la atención. Madrid: Centro de
estudios Ramón Areces.