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Antecedentes
Los Estados Unidos Mexicanos promulgaron en 1824 una primera Constitución que recogía lo que
para el momento se consideraban principios fundamentales de una república federal: democracia
representativa, división de poderes y soberanía estatal. Esta constitución se mantuvo vigente durante
los períodos presidenciales de Guadalupe Victoria y siguientes, que se caracterizaron por una
patente inestabilidad. En 1835, estando el presidente Antonio López de Santa Anna de licencia por
enfermedad, el vicepresidente Valentín Gómez Farías promulgó una reforma a la Constitución que
molestó a diversos sectores de la vida política, militar y religiosa. Santa Anna destituyó a Gómez
Farías, dejando sin efecto la reforma.
Una vez suprimida la vicepresidencia, surgió entre los sectores más conservadores la necesidad de
un articulado legal que garantizara que los privilegios de militares y el clero no se vieran afectados.
La reforma de Gómez Farías contemplaba que esos privilegios fueran suprimidos, privilegiaba la
educación pública y laica, y permitía perseguir a los asesinos de Vicente Guerrero, asesinato
ocurrido en 1831.
Así, en 1835, se instala el Congreso, atribuyéndose facultades constituyentes, disponiéndose a
redactar un nuevo texto constitucional, que no sólo cambiara la estructura legal del país, sino que
estuviese blindado contra cambios.
Acontecimientos posteriores
El nuevo texto constitucional provocó airadas protestas en diferentes regiones del país, siendo las
más notables las que provocaron la separación temporal de Yucatán, y la de Texas, volviéndose esta
última definitiva. La declaración de independencia texana encendió la mecha de una carrera
separatista que se extendió por el norte de México, derivando en la anexión de los territorios del
norte por parte de los Estados Unidos. Yucatán, sin embargo, se reintegró a México como estado
federado en el marco de la Guerra de Castas.
Las Siete Leyes terminaron siendo derogadas durante la época de la Intervención Estadounidense,
en 1847.