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Algunas de las preguntas claves planteadas por esta disciplina podrían ser ¿Qué es el
conocimiento? ¿Qué significa saber algo? ¿Cual es la diferencia entre creer y saber?
¿Cómo podemos llegar a saber algo? Y ¿Cuáles son las bases para el conocimiento real?
Más allá del ámbito filosófico, la epistemología ha tenido un impacto importante en el mundo
científico y académico a partir del intento de definición de los límites y posibilidades de
creación y producción de nuevos conocimientos.
Así mismo, han sido aplicadas a disciplinas tales como la lógica matemática, estadística,
lingüística y otras áreas académicos.
Como en muchas otras disciplinas filosóficas, las teorías y discusiones sobre este tema han
estado presente por miles de años.
Sin embargo, no ha sido hasta la época moderna donde estos planteamientos han calado
fuertemente y suscitado preocupaciones que han dado lugar a nuevas propuestas como
métodos y estructuras del conocimiento.
En base a esto, distintas teorías se ha formulado para atacar cada una de esas áreas,
partiendo desde lo más básico, la aproximación del sujeto al objeto de conocimiento.
Escepticismo
Es el cuestionamiento de que el humano sea capaz de acceder a la verdad. Partiendo de
allí, se han desarrollado distintos escenarios para ejemplificar y retar nuestra concepción de
realidad como la teoría del sueño.
Por ejemplo, se cuestiona sobre la posibilidad de que todo lo que vivimos sea realmente en
sueño, en cuyo caso “la realidad” no sería más que una invención de nuestro cerebro.
-El escepticismo periano, que alega que por esa misma razón, no hay manera de definir si
podemos o no conocer el mundo; se mantiene abierta a todas las posibilidades.
Solipsismo
El solipsismo es la idea filosófica de que solo es seguro que la propia mente existe. Como
posición epistemológica, el solipsismo sostiene que el conocimiento de cualquier cosa fuera
de la propia mente es inseguro; el mundo externo y otras mentes no pueden conocerse y
pueden no existir fuera de la mente.
Constructivismo
El constructivismo es una perspectiva relativamente reciente en epistemología que
considera todo nuestro conocimiento como “construido”, dependiendo de la convención, la
percepción humana y la experiencia social.
Dogmatismo
Es una postura completamente opuesta al escepticismo, que no solo asume que existe una
realidad que podemos conocer, sino que ésta es absoluta y tal cual como se presenta al
sujeto.
Poca gente se aventura a defender estos dos extremos, pero entre ellos se encuentra un
espectro de teorías con tendencias a una y otra.
Es a partir de esta diatriba que el filósofo René Descartes propone dos tipos de
pensamientos, unos claros y comprobables y otros abstractos e imposibles de comprobar.
Racionalismo
La hipótesis de Descartes estaba íntimamente ligada a la rama de la epistemología
conocida como racionalismo, cuyos postulados ubican a la razón por encima de la
experiencia y a las ideas como el objeto más cercano a la verdad.
No obstante, otros filósofos responden a esta teoría con el postulado de que solo pensar no
es suficiente y que los pensamientos no necesariamente correspondían con el mundo
material.
Relativismo
Según el relativismo no hay una verdad objetiva universal; más bien cada punto de vista
tiene su propia verdad.
El relativismo es la idea de que los puntos de vista son relativos a las diferencias en
percepción y consideración.
El relativismo moral abarca las diferencias en los juicios morales entre personas y culturas.
El relativismo de la verdad es la doctrina de que no hay verdades absolutas, es decir, que la
verdad es siempre relativa a un marco de referencia particular, como un idioma o una
cultura (relativismo cultural).
El relativismo descriptivo, como su nombre lo indica, busca describir las diferencias entre
culturas y personas, mientras que el relativismo normativo evalúa la moralidad o veracidad
de las opiniones dentro de un marco dado.
Empirismo
Esta teoría se basa en los sentidos como fuente del conocimiento. El conocimiento real se
forma a partir de aquello que podemos percibir.
Es nuestra experiencia interna (reflexión) y externa (sensaciones) las que nos permite
formar nuestros conocimientos y nuestro criterio.
Por este motivo, el empirismo niega la existencia de una verdad absoluta, ya que cada
experiencia es personal y subjetiva.
John Locke, por ejemplo, creía que para poder distinguir si nuestros sentidos estaban
percibiendo la realidad debíamos diferenciar entre cualidades primarias y secundarias.
Las primeras son aquellas que poseen el objeto material, las características físicas
“objetivas”, y las secundarias, no consideradas reales, son aquellas que dependen de
nuestra percepción más subjetiva como los sabores, colores, olores, etc.
Otros filósofos como Berkely, aseguraban que incluso las características primarias eran
objetivas y que todo son solo percepciones.
Partiendo de esa misma discusión podemos rescatar también algunas teorías como el
realismo, que plantea la existencia de un mundo real más allá de nuestras percepciones, o
el representacionalismo, que postula que lo que vemos es sólo una representación.
Teoría JTB
Si creer en algo no lo hace real ¿Cómo podemos definir si sabemos algo? Más
recientemente el filósofo Edmund Gettier propuso la teoría JTB.
En ella se plantea que un sujeto sabe una proposición si: es cierta (lo que se sabe es un
hecho real), cree en ella (no hay duda con respecto a la verdad) y está justificada (hay
buenas razones para creer que es cierta).