Fósforo

Descubierto por el alquimista alemán H. Brand en1669, cuando investigaba la

consecución de la piedra filosofal, siendo reconocido como elemento por A.L.
Lavoisier un siglo después.

Características
Elemento químico no metálico. Se obtiene a partir de la fosforita y de la apatita por
tratamientos especiales en hornos eléctricos. No se encuentra libre en la naturaleza,
pero abunda en forma de fosfatos; en los tejidos óseos aparece también como
hidroxiapatito o como carbapatito, o en forma de compuestos orgánicos del fósforo.
Se emplea para elaborar aleaciones especiales, bronce fosforoso, así como raticidas,
fuegos de artificio compuestos de fósforo, y debido a que al arder en el aire forma
nubes de pentóxido de fósforo sólido, se utiliza en las guerras como cortina de humo.
Por su combustibilidad se usa en las bombas incendiarias y balas trazadoras.
Combinado con el azufre sirve para la fabricación de cerillas. Sus formas alotrópicas
de dividen en:

Fósforo blanco: es una sustancia sólida, traslúcida, parecida a la cera, que se

obtiene condensando vapores de fósforo. Es fosforescente en la oscuridad debido a
una oxidación lenta. En el aire húmedo puede inflamarse a 30 ºC, mientras que en el
seco requiere mayor temperatura; por ser tan inflamable debe guardarse bajo el agua.
La temperatura del cuerpo basta para inflamarlo, por lo que no debe nunca tocarse
con los dedos, a no ser debajo del agua, sino servirse de pinzas. Sus quemaduras
son muy dolorosas y tardan en curarse. Sus humos producen necrosis. Se disuelve
fácilmente en sulfato de carbono. Sus moléculas son tetratómicas, con un átomo de
fósforo en cada vértice de un tetraedro, unido por enlaces covalentes a los otros tres.
A temperaturas elevadas, las moléculas P 4 se disocian en P2.

Fósforo rojo: es un polvo de color rojizo consistente en cristales pequeños y alguna

otra modificación amorfa. Se obtiene al calentar fósforo blanco, primero a 250 ºC y
finalmente a 350 ºC en un recipiente de hierro del que se ha eliminado el aire. Esta
transformación es exotérmica y se cataliza por el yodo, pero en presencia del
catalizador la transformación puede ser explosiva. Se convierte en blanco, aunque
lentamente, expuesto a la luz solar, por lo que es necesario guardarlo en sitio oscuro.
Se evapora sin fundirse y su vapor es el mismo que el de la variedad blanca.
Sometido a presión funde entre 500 y 600 ºC. Es insoluble en los disolventes del
fósforo blanco y no se oxida fácilmente en el aire. No fosforece en la oscuridad, ni es
venenoso, a menos que contenga una pequeña proporción de la variedad blanca.

Fósforo violeta: se obtiene disolviendo fósforo blanco en plomo fundido, se deja

solidificar éste y se disuelve el plomo en ácido nítrico diluido. Constituye una molécula
gigante, lo que explica su inercia química y su elevado punto de fusión.

Fósforo negro o metálico: se obtiene calentando fósforo blanco a 220 ºC y bajo una
gran presión.
Óxigeno