Memoria USB

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Memoria USB

Información
Fabricante Varios
Fecha de 16 de mayo de 1996 (24 años, 1
lanzamiento mes y 30 días)
Datos técnicos
Energía suministrada por puerto
Alimentación USB (las primeras utilizaban
baterías)
Memoria Flash
Almacenamiento Variable
Conectividad USB plug
Estandarización
Uso Dead drop
Cronología
Disquete Memoria USB

[editar datos en Wikidata]

La memoria USB (Universal Serial Bus), conocida también con los nombres locales: lápiz
de memoria, dedo, pincho, lápiz USB, memoria externa, pen drive, memocápsula,
memorín o llave maya 1 es un tipo de dispositivo de almacenamiento de datos que utiliza
circuitos de estado sólido para guardar datos e información.2

Índice
 1 Historia
o 1.1 Primera generación
o 1.2 Segunda generación
o 1.3 Tercera generación
 2 Visión general
o 2.1 Características
o 2.2 Soporte
 3 Visión detallada
 4 Utilidades
o 4.1 Fortalezas y debilidades
o 4.2 Consideraciones de uso
o 4.3 Componentes
 4.3.1 Componentes primarios
 4.3.2 Componentes adicionales
 5 Tecnologías relacionadas
o 5.1 USB 3.0
 6 Cuidados
 7 Véase también
 8 Referencias
 9 Enlaces externos

Historia

Lector de tarjetas SD, que actúa como memoria USB.

Primera generación

Las empresas Trek Technology e IBM comenzaron a vender las primeras memorias USB
en el año 2000. Trek vendió un modelo bajo el nombre comercial de Thumbdrive e IBM
vendió las primeras unidades en Norteamérica bajo la marca DiskOnKey, desarrolladas y
fabricadas por la empresa israelí M-Systems en capacidades de 8 MB, 16 MB, 32 MB y
64 MB. Estos fueron promocionados como los «verdaderos reemplazos del disquete», y su
diseño continuó hasta los 256 MB. Los modelos anteriores de este dispositivo utilizaban
baterías, en vez de la alimentación de la PC.3

Segunda generación

Dentro de esta generación de dispositivos existe conectividad con la norma USB 2.0. Sin
embargo, no usan en su totalidad la tasa de transferencia de 480 Mbit/s que soporta la
especificación USB 2.0 Hi-Speed debido a las limitaciones técnicas de las memorias sólidas
basadas en NAND. Los dispositivos más rápidos de esta generación usan un controlador de
doble canal, aunque todavía están muy lejos de la tasa de transferencia posible de un disco
duro de la actual generación, o el máximo rendimiento de alta velocidad USB.

Las velocidades de transferencia de archivos varían considerablemente. Se afirma que las

unidades rápidas típicas pueden leer a velocidades de hasta 480 Mbit/s y escribir a cerca de
la mitad de esa velocidad. Esto es aproximadamente 20 veces más rápido que en los
dispositivos USB 1.1, que poseen una velocidad máxima de 24 Mbit/s.

Tercera generación

La norma USB 3.0 ofrece tasas de cambio de datos mejoradas enormemente en

comparación con su predecesor, además de compatibilidad con los puertos USB 2.0. La
norma USB 3.0 fue anunciada a finales de 2009, pero los dispositivos de consumo no
estuvieron disponibles hasta principios de 2010. La interfaz USB 3.0 dispone las tasas de
transferencia de hasta 4,8 Gbit/s, en comparación con los 480 Mbit/s de USB 2.0. A pesar
de que la interfaz USB 3.0 permite velocidades de datos muy altas de transferencia, a partir
de 2011 la mayoría de las unidades USB 3.0 Flash no utilizan toda la velocidad de la
interfaz USB 3.0 debido a las limitaciones de sus controladores de memoria, aunque
algunos controladores de canal de memoria llegan al mercado para resolver este problema.
Algunas de estas memorias almacenan hasta 256 GB de memoria (lo cual es 1024 veces
mayor al diseño inicial de M-Systems). También hay dispositivos, que aparte de su función
habitual, poseen una memoria USB como aditamento incluido, como algunos ratones
ópticos inalámbricos o memorias USB con ranuras para reconocer otros tipos de almacenes
(microSD, m2, etc.).

En agosto de 2010, Imation anunció el lanzamiento al mercado de la nueva línea de

memorias USB de seguridad Flash Drive Defender F200, con capacidades de 1 GB, 2 GB,
4 GB, 8 GB, 16 GB; 32 GB y de 64GB. Estas unidades de almacenamiento cuentan con un
sensor biométrico ergonómico basado en un dispositivo que corrobora las coincidencias de
las huellas dactilares de identificación, antes de permitir el acceso a la información.

Visión general
Los primeros modelos requerían una batería, pero los actuales usan la energía eléctrica
procedente del puerto USB. Estas memorias USB son resistentes a los rasguños (externos),
al polvo, y algunos hasta al agua, factores que afectaban a las formas previas de
almacenamiento portátil, como los disquetes, discos compactos y los DVD.4

Su gran éxito y difusión les han supuesto diversas denominaciones populares relacionadas
con su pequeño tamaño y las diversas formas de presentación, sin que ninguna haya podido
destacar entre todas ellas. El calificativo USB o el propio contexto permite identificar
fácilmente el dispositivo informático al que se refiere; aunque siendo un poco estrictos en
cuanto al concepto, USB únicamente se refiere al puerto de conexión pertinente.

Características

Estas memorias USB se han convertido en el sistema de almacenamiento y transporte

personal de datos más utilizado, desplazando en este uso a los tradicionales disquetes y a
los CD. Se pueden encontrar en el mercado fácilmente memorias USB de 1, 2, 4, 8, 16, 32,
64, 128, 256, 512 GB, y hasta 1 TB (1024 GB).5 Las memorias USB con capacidades más
altas pueden aún estar, por su precio, fuera del rango del "consumidor doméstico". Esto
supone, como mínimo, el equivalente a 180 CD de 700 MB ó 91 000 disquetes de
1440 KiB aproximadamente.

Soporte

Los sistemas operativos actuales pueden leer y escribir en las memorias USB sin más que
enchufarlas a un clavijero USB del equipo encendido, recibiendo la tensión de alimentación
a través del propio conector, de 5 voltios y un consumo de 2,5 W como máximo. En
equipos previos (como por ejemplo: los equipos con el Windows 98) se necesita instalar un
controlador proporcionado por el fabricante. Las diversas distribuciones GNU/Linux
también tienen soporte para estos dispositivos de almacenamiento desde la versión 2.4 del
núcleo.

Visión detallada
Utilidades

Interior de una memoria USB.

Las memorias USB son comunes entre personas que transportan datos de su casa al lugar
de trabajo, o viceversa. Teóricamente pueden retener los datos durante unos 20 años y
escribirse hasta un millón de veces.
Aunque inicialmente fueron concebidas para guardar datos y documentos, es habitual
encontrar en las memorias USB programas o archivos de cualquier otro tipo debido a que
se comportan como cualquier otro sistema de archivos.

Los nuevos dispositivos U3 para Microsoft Windows integran un menú de aplicaciones,

semejante al propio menú de "Inicio", que permiten organizar archivos de imágenes,
música, etc. Para memorias USB de otros fabricantes también existen colecciones basadas
en logicial libre como es el caso de PortableApps.com.

La disponibilidad de memorias USB a costos reducidos ha provocado que sean muy

utilizadas con objetivos promocionales, especialmente en ámbitos relacionados con la
industria de la computación (por ejemplo, en eventos tecnológicos). A menudo se
distribuyen de forma gratuita, se venden por debajo del precio de coste o se incluyen como
obsequio al adquirir otro producto.

Habitualmente, estos dispositivos se personalizan grabando en la superficie de la carcasa de

la memoria USB el logotipo de la compañía, como una forma de incrementar la visibilidad
de la marca. La memoria USB puede no incluir datos o llevar información precargada
(gráficos, documentación, enlaces web, animaciones Flash u otros archivos multimedia,
aplicaciones gratuitas o demos). Algunas memorias USB con precarga de datos son de solo
lectura; otras están configuradas con dos particiones, una de solo lectura y otra en que es
posible incluir y borrar datos. Las memorias USB con dos particiones son más caras.

Las memorias USB pueden ser configuradas con la función de autoarranque (autorun) para
Microsoft Windows, con la que al insertar el dispositivo arranca de forma automática un
archivo específico. Para activar la función autorun es necesario guardar un archivo llamado
autorun.inf con el programa apropiado en el directorio raíz del dispositivo.6 La función
autorun no funciona en todos los ordenadores. En ocasiones esta funcionalidad se encuentra
deshabilitada para dificultar la propagación de virus y troyanos que se aprovechan de este
sistema de arranque.

memoria USB Windows To Go.

Otra utilidad de estas memorias USB es que, si el BIOS del equipo lo admite, pueden
arrancar un sistema operativo sin necesidad de CD, DVD ni siquiera disco duro. El
arranque desde la memoria USB está muy extendido en ordenadores nuevos y es más
rápido que con un lector de DVD-ROM. Se pueden encontrar distribuciones de Linux que
están contenidas completamente en una memoria USB y pueden arrancar desde ella (véase
Live CD).
Las memorias USB de gran capacidad, al igual que los discos duros o grabadoras de
CD/DVD son un medio fácil para realizar una copia de seguridad, por ejemplo. Hay
grabadoras y lectores de CD-ROM, DVD, disquetera o Zip que se conectan al puerto USB.

Además, desde 2008, existen equipos de sonido con un puerto USB al cual se puede
conectar una memoria USB para reproducir la música contenida en él.

Como medida de seguridad, algunas memorias USB tienen posibilidad de impedir la

escritura mediante un interruptor. Otros permiten reservar una parte para ocultarla mediante
una clave.