MONITOREO

DE AGUA
SUPERFICIAL

MONITOREO DE AGUA SUPERFICIAL

Méndez Priscila/Danny Mishquero
Monitoreo Ambiental
Ing. Ambiental Séptimo Semestre

3 julio del 2020

 Este texto está dedicado
A todos los que cuidan
Nuestro hogar
LA NATURALEZA

RESUMEN
El agua superficial está distribuida en los océanos casquetes polares, agua
subterránea y en ríos lago etc. El ser humano, pantas y animales hacen uso de
esta agua para diferentes fines y asegurar su subsistencia. Por esto se han
venido desarrollando diferentes técnicas de análisis y diferentes criterios de
calidad dependiendo su fin. También se han desarrollado diferentes equipos
portátiles y técnicas apuntan a un análisis amigables, accesibles y eficaces con
precisión.

En el presente documento se trata del monitoreo de aguas superficiales donde

encontrara diferentes tablas de criterios o estándares de calidad de gua
dependiendo su uso. Técnicas con sus respectivos protocolos desde el muestreo,
el manejo de muestras de campo, la preparación, transporte y conservación de
muestras.
Este documento tiene por objeto proporcionar una guía de las diferentes
técnicas y métodos de manera sencilla y fácil de comprender. Está dedicado a
los estudiantes de Ing. Ambiental en Cualquier área que se encuentren
realizando sus investigaciones formativas u prácticas de campo. Finalmente
proporcionar información esencial sobre procedimientos analíticos y de control
de calidad.
CONTENIDO

RESUMEN.......................................................................................................................4
INTRODUCCIÓN..........................................................................................................6
LOS ESTADOS CAMBIANTE DEL AGUA................................................................8
PARÁMETROS DE CALIDAD DEL AGUA..............................................................9
Normas de agua potable............................................................................................9
Criterios nutricionales ecorregionales...................................................................15
Calidad del agua para la agricultura.....................................................................15
MUESTREO DEL ENTORNO DE AGUA.................................................................17
Composición espacial del agua...............................................................................17
Composición temporal del agua.............................................................................19
TÉCNICAS DE MUESTREO PARA AGUA SUPERFICIAL..................................20
Mediciones directas de campo in situ....................................................................20
Medición de flujo de corriente................................................................................23
Mediciones de partículas-sedimentos....................................................................23
Análisis de muestras in situ.....................................................................................24
EQUIPO DE MUESTREO DE AGUA........................................................................26
VARIOS MÉTODOS DE CAMPO..............................................................................28
Extracción en fase sólida..........................................................................................28
CONTROL DE CALIDAD EN MEDICIONES Y MUESTREO DE CAMPO.......29
Consideraciones generales......................................................................................29
Mediciones directas in situ......................................................................................29
Análisis de muestras de agua en campo...............................................................31
Recolección de muestras de agua para análisis de laboratorio..........................32
Almacenamiento y conservación de muestras.....................................................33
PREGUNTAS................................................................................................................35
ACTIVIDADES.............................................................................................................36
REFERENCIAS.............................................................................................................37
 VOLUMEN TOTAL DE AGUA

INTRODUCCIÓN
Siete décimas partes de la
superficie del mundo están
cubiertas por agua, y
aproximadamente el 97% del
Oceanos Agua congelada Agua dulce agua es salina, que reside en
el océanos El 3% restante es
agua dulce y existe. congelados como capas de hielo (2%), en aguas
subterráneas o acuíferos, o aguas superficiales como ríos, lagos y humedad del
suelo; o como vapor en la atmósfera (1%) (Figura 1). A pesar de que el agua
salada generalmente no es apta para el consumo directo, La mayoría de las
formas de vida dependen del océano directamente o indirectamente por su
supervivencia. Por ejemplo, fotosíntesis por las algas que viven en los océanos
representan la mayor parte del oxígeno regeneración en el mundo, y los
océanos almacenan vastas cantidades de dióxido de carbono y calor. Sin
embargo, mucho de la historia humana está vinculada directa o indirectamente
a la nueva fuente de agua como lagos, ríos y estuarios. Así, Este capítulo se
centra en el monitoreo de cuerpos de agua 1.357.506.000Km3 (1.167.200 cm 11,672 m)
dulce. Volumen total de agua
Océanos 1.320.000.000 Km3
(1.135.000 cm o 11.350
Figura 1.- Disponibilidad y distribución de m)
o 97.20%
agua en la tierra. Agua 29,000,000 km  3
congelad (24.900 cm o 249 m)
a o 2.15%
Agua 8,506,000 km  3
dulce (7.316 cm o 73,16 m)
o 0.65%
Los seres humanos, así como otras formas de
vida terrestres y acuáticos son sensibles a los cambios en la calidad de la
suministro de agua dulce. Cambios en propiedades como son sólidos disueltos,
pH y oxígeno disuelto en particular puede afectar la mortalidad de la vida
acuática además, el la presencia de contaminantes puede ser peligrosa para los
organismos que beben el agua y a quienes viven en ella. La dinámica de los
procesos naturales de intemperización y las actividades antropogénicas pueden
tener un impacto significativo en la calidad del agua. Las precipitaciones
tienden a disolver y llevarse los minerales y contaminantes que se encuentran
en el suelo y la atmósfera.

El agua utilizada para la agricultura de regadío concentra los sólidos disueltos

en el agua a medida que ésta se somete a la evapotranspiración. La
evaporación, por otro lado, purifica el agua al cambiar de líquido a vapor. Sin
embargo, si los usos consuntivos del agua exceden los ciclos de evaporación y
precipitación, los suministros de agua disminuyen, y la calidad del agua
típicamente se degrada.

En Arizona, por ejemplo, el uso continuo de las aguas superficiales y

subterráneas para el riego agrícola no sólo ha reducido los niveles de las aguas
subterráneas, sino que también ha causado la degradación de las aguas
restantes. El descenso del nivel de las aguas subterráneas durante los últimos
100 años ha eliminado muchas corrientes superficiales perennes, causando la
pérdida de más del 90% de los hábitats ribereños. A medida que se sobre
utilizan cada vez más los suministros de agua de superficie, los suministros de
agua subterránea también se están agotando con pocas esperanzas de
reposición porque sólo se puede recargar el 10% de las precipitaciones
(Schlesinger, 1997) (Figura 2). La vigilancia de la calidad y la cantidad de agua
dulce se ha convertido en una preocupación nacional y mundial. Los
suministros de agua dulce determinan la existencia misma y la supervivencia
no sólo de las plantas y los animales, sino también de los lugares de hábitat
humano. La disminución, la degradación y la contaminación de los suministros
con agua son la preocupación inmediata de todos. La preservación y la
sostenibilidad de los recursos de agua dulce sólo pueden provenir de una
cuidadosa vigilancia de sus fuentes y de su calidad.

Figura 2.- El ciclo global del agua. Las salidas de los ríos equivalen al transporte
neto de los océanos a la tierra
LOS ESTADOS CAMBIANTE DEL AGUA

El agua, el disolvente universal, puede resolver hasta cierto punto todos los
componentes orgánicos e inorgánicos que se encuentran en el medio ambiente.
Así, la naturaleza del agua cambia a través de impulsos naturales o
antropogénicos y a medida que se mueve de un entorno a otro (Figura 3). El
agua también puede disolver y suspender otros líquidos, gases y partículas
finas, lo que da lugar a una compleja mezcla de componentes. Muchos ciclos
naturales del agua contribuyen a este proceso de "mezcla". Debido a que el agua
puede existir en tres estados -gas, líquido y sólido- se encuentra virtualmente en
todas partes en una o más de estas formas. La evaporación, la solidificación a
través de la formación de hielo, la condensación y la precipitación son procesos
que controlan la distribución del agua entre estos tres estados en el medio
ambiente. En su estado líquido, el agua puede disolverse o contener otros
líquidos, sólidos y gases. Al evaporarse, el agua suele desprenderse de todos los
sólidos disueltos, pero puede coexistir en el aire con los compuestos volátiles.
Como gas, el vapor de agua se mueve rápidamente a través de medios porosos
como los suelos, en respuesta a los potenciales de energía gravitacional y de la
matriz del suelo. Por el contrario, el agua sólida (es decir, el hielo) no se mueve
fácilmente a través del medio ambiente.

Figura 2.- Procesos que afectan a la calidad del agua. La lixiviación y el

transporte de productos químicos desde la tierra y la atmósfera tienen
continuamente un impacto en la calidad de las aguas superficiales y
subterráneas.
PARÁMETROS DE CALIDAD DEL AGUA
La calidad química del agua está determinada por la cantidad y la diversidad
de los productos químicos orgánicos e inorgánicos que residen en ella.
Asimismo, la calidad microbiana del agua viene dictada por la presencia o
ausencia de microorganismos beneficiosos y patógenos. En la figura 4 se
muestran los rangos de concentración media de los productos químicos que se
encuentran en las aguas superficiales. Nótese que aceptamos que el agua dulce
superficial puede y debe contener algo de calcio (Ca), que es un nutriente
necesario. El rango típico de Ca es de 1° a 250 mg L -1. Sin embargo, si el
mercurio (Hg) está presente en concentraciones superiores a 1 ng L -1,
consideramos que esta agua no es apta para el consumo humano. Aunque
potencialmente se pueden encontrar cientos de miles de sustancias químicas y
organismos vivos en el agua, en realidad sólo se vigilan rutinariamente menos
de 300 sustancias químicas y microbios en las aguas superficiales (véase las
siguientes secciones). En la figura 5 se enumeran las principales propiedades
del agua y los procesos relacionados. La calidad del agua y los procesos
ambientales están íntimamente relacionados. La naturaleza dinámica de la
mayoría de los ciclos del agua, junto con las actividades antropogénicas cada
vez más invasivas, pueden cambiar rápidamente importantes propiedades
químicas, físicas y biológicas de la calidad del agua. Los principales cambios en
las propiedades químicas y microbiológicas están directamente relacionados
con la idoneidad del agua para el consumo humano y animal y para la
absorción por las plantas. Por el contrario, los cambios en los estados físicos del
agua tienden a afectar a los ciclos naturales del agua a todas las escalas. Sin
embargo, la temperatura del agua de un lago, por ejemplo, también puede
utilizarse como indicador indirecto del total de gases disueltos y de las especies
de microorganismos que pueden o no vivir en ella. Análogamente, la
conductividad eléctrica (CE) del agua puede utilizarse para estimar la
concentración de sólidos disueltos e incluso la fuerza iónica del agua. Todos
estos parámetros son útiles en la modelización del equilibrio químico y de la
calidad del agua.

Normas de agua potable

La vigilancia extensiva del agua en los Estados Unidos comenzó con la Ley de
Agua Limpia de 1948 y fue seguida por la Ley de Agua Potable Segura de 1974
(SDWA), con las enmiendas a la SDWA en 1989 y 1996. Estas leyes dieron lugar
a la promulgación, con las enmiendas subsiguientes, de las Normas de Agua
Potable Primaria y Secundaria que se enumeran en los Cuadros 1 a 3. Las
Normas primarias de agua potable se dividen en seis grupos: productos
químicos inorgánicos y orgánicos; desinfectantes; subproductos de la
desinfección; radio nucleídos; y microorganismos. Nótese que la Tabla 1 no
enumera todos los productos químicos orgánicos, sino que los agrupa en
plaguicidas, disolventes y un griyo diverso. Para una lista completa de estos
químicos, sus peligros para la salud y las fuentes de contaminación véase en la
página web de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) (www.epa.gov). Los
estándares de agua potable primaria son exigibles por la EPA, ya que protegen
la salud humana. Por el contrario, los estándares de agua potable secundaria
son pautas no ejecutables diseñadas para controlar los contaminantes que
causan efectos cosméticos como manchas en los dientes o producen efectos
estéticos indeseables como cambios en el sabor, el color o el olor. Son normas en
evolución que cambian en respuesta a los nuevos conocimientos científicos
sobre los efectos en la salud de los componentes químicos y biológicos del agua
potable. Por ejemplo, en respuesta a nuevos estudios epidemiológicos, las
normas para los trihalometanos totales, que son subproductos de la
desinfección, y el arsénico se han reducido recientemente de 100 a 80 mg L -1, y
de 50 a 10 mg L-1, respectivamente. Además, los propios desinfectantes del agua
se han añadido a la lista porque se utilizan para desinfectar el agua y
normalmente deben tener niveles residuales para proteger los suministros de
agua potable desde la fuente hasta el grifo. Recientemente, los rápidos avances
en las técnicas de detección microbiana han añadido nuevos patógenos
transmitidos por el agua a la lista de normas de agua potable.

Figura 3.- Gama de concentraciones medias de sustancias inorgánicas y

orgánicas en las aguas superficiales de todo el mundo. Con excepción de los
productos químicos antropogénicos como los plaguicidas, es difícil determinar
cuáles son las concentraciones naturales de muchos productos químicos que
figuran en esta lista, porque la mayoría de las fuentes de agua del mundo se
han visto afectadas por la actividad humana.
Criterios nacionales recomendados de calidad del agua
En respuesta al artículo 304a de la Ley de agua limpia, la EPA de los Estados
Unidos también ha establecido criterios de calidad del agua para 157
contaminantes tóxicos prioritarios y para otros 45 contaminantes no
prioritarios. También se dispone de criterios de calidad del agua que tienen en
cuenta los efectos organolépticos o de sabor y olor basados en la concentración
de 23 sustancias químicas en el agua (EPA de los Estados Unidos, 1999). Estas
normas recomendadas no son directamente aplicables por la EPA. En cambio,
pueden ser utilizadas como directrices por las tribus y los estados para
desarrollar programas medioambientales como los Permisos del Sistema
Nacional de Eliminación de Descargas. Estos criterios pueden utilizarse para
establecer límites de descarga de contaminantes para las industrias y los
servicios públicos que vierten aguas residuales en las vías fluviales. Estos
criterios protegen sobre todo el medio ambiente acuático, pero también tienen
en cuenta los efectos sobre la salud humana (U.S. EPA, 1999). Estas dos listas de
contaminantes incluyen todas las sustancias químicas enumeradas en las
Normas de Agua Potable y muchas otras sustancias químicas de origen
industrial y natural.

Figura 5.- Principales propiedades del agua y procesos relacionados.

FÍSICO

Parámetros Parámetros
principales principales

Cambios de
Temperatura Flujo estado Mezcla

Sólidos totales Evaporación

Descarga - Recarga
suspendidos Condensación
Solidificación
Sublimación

Infiltración
 QÍMICO

Fracciones de
Elementos carbono
Parámetros
inorgánicos orgánico
principales
menores

pH Formar Aniones: Se,

As, Cr(VI), V, Mo, B Sustancias Procesos Sustancias
Sólidos Disueltos Naturales Principales Antropogénicas
Totales (TDSs) Formar Cationes: Fe,
Al, Cu, Zn, Mn, Ba,
Dureza (total Ca + Be,
Mg)
Co, Ni, Cd, Hg, Pb, Oxidación y Hidrocarburos
Alcalinidad Cr(III), Li, Sn, Th Hidrocarburos Hidrocarburos
Ligninas, reducción orgánicos
Oxígeno disuelto clorados semivolátiles
Neutral: Si
química y volátiles
total
Radionucleidos: U,
Ácidos húmicos
Cationes principales: Ra, Rn Clorofila, biológica,
Ca, Mg, Na, K, NH4 disolución Disolventes, Aceites,
Aminoácidos, Disolventes,
Cationes principales: combustibles combustibles,
Cl, SO4, HCO3, CO3, Ácidos grasos pesticidas
PO4, H2S, NO3 Fenoles, ligeros pesticidas
Carbono orgánico Hidrocarburos Precipitación
total (COT) poliaromáticos y
Demanda biológica Aditivos para la Ftalatos,
alifáticos gasolina surfactantes
de oxígeno (DBO)

Medicamentos
Figura 5.1.- Principales propiedades del agua y procesos relacionados.
Figura 5.2.- Principales propiedades del agua y procesos relacionados.

BIOLÓGICO

Microórganis Actividad
mos Bioógica

Bacterias Virus Protozoos Helmintos Algas

Geardia, Gusanos
Cultivable, Entéricos Azul-gris
Entamoeba parásitos
viable
Ejemplo:
coliformes
entéricos
totales y
fecales

Tabla 1 .- Estándares primarios de agua potable

PARÁMETRO MLC (mgL_1) PARÁMETRO MLC (mgL_1)

Inorgánico (17) Subproductos de la desinfección (4)
Antimonio 0.006 Trihalometanos totales 0.080
Arsénico 0.010 Ácidos haloacéticos totales 0.060
Asbesto 7H106 L_1 (fibras) Bromato 0.010
Bario 2.0 Clorito 0.8
Berilio 0.004 Radionucleidos (5)
Cadmio 0.010 Radio 226 y 228 (total) 5 pCi L_1
Cromo (total) 0.1 Actividad de las partículas alfa gruesas 15 pCi L_1
Cobre 1.3 TT Actividad de las partículas beta gruesas 4 mrem año_1
Cianuro (libre) 0.2 Uranio (a partir de 12-2003) 0.030
Fluoruro 4.0 Desinfectantes (4)
Dirige 0.015 Cloraminas MRDL ¼ 4:0
Mercurio (inorg) 0.002 Gas de cloro MRDL ¼ 4.0
Selenio 0.05 Gas de dióxido de cloro MRDL ¼ 0.8
Talio 0.0005 Microorganismos (7)
Nitrato-N 10.0 Cryptosporidium 99% de remoción TT
Nitrite-N 1 Giardia 99% de remoción TT
Fluoruro 4.0 Legionella Sin límite TT
Orgánico (53) Virus (entérico) 99% de remoción TT
Insecticidas, herbicidas Total: 22 MCLs oscilan entre Coliformes totales No más del 5% þ TT
<0.001 a 0,7
Disolventes: Clorados, Total: 19 MCLs oscilan Recuento de placas heterotróficas <500 BC mil_1 TT
no clorados entre>0.001 a 0.07
Orgánicos misceláneos Total: 12 MCLs que van desde Turbidez 1 NTU TT
 0:00003 mg L_1 a 0.1
Tabla 2.- Estándares primarios de agua potable: Productos químicos orgánicos
volátiles y sintéticos
QUÍMICOS ORGÁNICOS VOLÁTILES
Parámetro MCL (mg L-1) Parámetro MCL (mg L-1)
Benceno 0.005 Etilbenceno 0.7
Tetracloruro de carbono 0.005 Monoclorobenceno 0.1
p-Diclorobenceno 0.075 Tetracloroetileno 0.005
o-Diclorobenceno 0.6 1,2,4-Triclorobenceno 0.07
1,2-Dicloroetano 0.005 1,1,1-Tricloroetano 0.2
1,1-Dicloroetileno 0.007 1,1,2-Tricloroetano 0.005
cis-1,2-Dicloroetileno 0.07 Tricloroetileno 0.005
trans-1,2-Dicloroetileno 0.1 Trihalometanos totales 0.002
1,2-Dicloropropano 0.005 Cloruro de vinilo 0.10
QUÍMICOS ORGÁNICOS SINTÉTICOS
Acrilamida TT Glifosato 0.7
Adipato (dietilhexilo) 0.4 Heptacloro 0.0004
Alacloro 0.002 Epóxido de heptacloro 0.00020
Atrazina 0.003 Hexaclorobenceno 0.001
Benzo-a-pyrene 0.0002 Hexaclorociclopentadieno 0.05
Carbofurano 0.04 Lindano 0.0002
Clordano 0.002 Methoxychlor 0.04
Dalapon 0.2 Oxamyl (Vydate) 0.2
Dibromocloropropano 0.0002 Pentaclorofenol 0.001
Di(etilhexil)adipato 0.4 Picloram 0.5
QUÍMICOS ORGÁNICOS SINTÉTICOS (CONTINUACIÓN)
Di(etilhexil)ftilato 0.006 Policlorados de fenilos 0.0005
Diclorometano 0.005 Simazine 0.004
Dinoseb 0.007 Estireno 0.1
Diquat 0.02 Tolueno 1.0
Endothall 0.1 Toxafeno 0.003
Endrin 0.002 Xilenos (total) 10.0
Epiclorhidrina TT 2,4-D 0.07
Dibromuro de etileno 0.00005 2,4,5-TP (Silvex) 0.05
2,3,7,8-TCDD (Dioxina) 0.00000003

Tabla 3.- Normas de agua potable secundaria

CONTAMINANTE NIVEL (MG L_1) EFECTOS DE LA CONTAMINACIÓN
Aluminio 0.05–0.2 Decoloración del agua
Cloruro 250 El sabor, la corrosión de las tuberías
Color 15 unidades de color Estética
Cobre 1 Sabor, tinción de porcelana
Corrosividad No corrosivo Lixiviación de plomo en la tubería
Fluoruro 2.0 Fluorosis dental
Agentes espumantes 0.5 Estética
Hierro 0.3 El sabor, las manchas de la ropa
Manganeso 0.05 El sabor, las manchas de la ropa
Olor 3 número de umbral de olor Estética
pH 6.5–8.5 Corrosivo
Plata 0.1 Decoloración de la piel
Sulfato 250 Gusto, efectos laxantes
Sólidos disueltos totales 500 El sabor, la corrosividad, los detergentes
Zinc 5 Pruebe
Criterios nutricionales ecorregionales
Estos criterios de calidad de agua nutritiva son una extensión de los criterios de
calidad del agua discutidos en la sección "Criterios nacionales recomendados de
calidad del agua", dirigidos a la protección de lagos, embalses, ríos y arroyos
dentro de lugares geográficos o ecorregiones específicas, de los Estados Unidos.
Específicamente, el nitrógeno total (N), el fósforo total (P), la clorofila y la
turbidez pueden ser regulados para prevenir la eutrofización y la proliferación
de algas. Numerosas fuentes de agua en los Estados Unidos están afectadas por
un enriquecimiento de nutrientes a largo plazo que da lugar a un bajo nivel de
oxígeno disuelto, aguas turbias o turbias y una reducción de la fauna
beneficiosa como los peces o una flora excesiva como las algas o las plantas
acuáticas. Estos criterios de nutrientes se han adaptado a 13 ecorregiones
distintas que se definen en función del clima, la geología y el tipo de suelo (U.S.
EPA, 2001). Estos criterios están evolucionando y pueden modificarse para su
aplicación dentro de cada ecorregión. Las concentraciones máximas de
nutrientes permitidas varían entre las ecorregiones, oscilando entre 10 y 80 mg
L_1 para el P total, 0,1 y 2mg L_1 para el N total, 1 a 4mg L_1 para la clorofila y
1 a 18 unidades de turbidez de formazina (FTU) o unidades de turbidez
nefelométrica (NTU) para la turbidez.

Calidad del agua para la agricultura

La agricultura depende de un amplio suministro de agua que pueda sostener el
crecimiento de las plantas sin afectar al medio ambiente del suelo. De hecho,
más del 60% del agua dulce consumida en los Estados Unidos es para la
producción de alimentos. No obstante, no hay normas de calidad del agua para
la agricultura de regadío. Sólo hay criterios de calidad del agua que protegen
los cultivos y el entorno del suelo. La cantidad total de sólidos solubles
disueltos en el agua, que a menudo se denominan sales, es el primer criterio que
se utiliza para determinar la idoneidad de su uso para la producción de
cultivos. Con pocas excepciones, la mayoría de los cultivos, incluidas las
hortalizas y las frutas, son moderadamente tolerantes o sensibles con respecto a
la cantidad total de sólidos disueltos presentes en el agua de riego. Aunque los
cultivos de cereales y fibras como la cebada y el algodón pueden crecer bien
cuando se los riega con agua ligeramente salina con una CE de agua (ECw) de 5
deciSiemens (dS) m_1, la mayoría de los demás cultivos no toleran el agua de
riego con una CE superior a 4 dS m_1 (FAO, 1985).

Sin embargo, muchos otros parámetros específicos de la calidad del agua

pueden afectar al rendimiento de los cultivos y modificar las características
físicas y químicas de los suelos. En el cuadro 9.4 se enumeran los parámetros de
calidad del agua de riego que deben vigilarse y sus rangos típicos en el agua de
riego. Obsérvese que muchos de estos parámetros también figuran en las tablas
 de normas de agua potable, con excepciones como Caþþ, Mgþþ, Naþ, Kþ, Cl_,
fosfato, boro y oligoelementos. La relación de absorción de sodio (SAR) junto
con la ECw afectan a las propiedades de infiltración del suelo irrigado.

Eq 1

Na
SAR 1/ 2
[ ( Ca+ Mg ) /2 ]
Nota: Los valores de Na, Ca y Mg deben estar en una unidad equivalente a un
molar.

Tabla 4.- Parámetros de calidad del agua medidos y criterios de uso restrictivo.
PARÁMETRO RANGO TÍPICO EN SEVERO EFECTOS
DEL AGUA AGUA DE RIEGO (MGL-1) RESTRICCIÓN
Salinidad
Sólidos disueltos totales 0–2000 >2000) Disponibilidad y rendimiento del agua
(TDS)_ de las plantas
Conductividad eléctrica 0-3 dS m_1 >3
(ECw)
Tasa de absorción de 0–15 Variableb Infiltración en el suelo
sodio (SAR)
pH 0–8.5 Nonec Nutriente disponible a un pH > 8
Sodio (Naþ) 0–920 200 Cultivos sensibles, SAR
Potasio (Kþ) 0–78 Ninguno Nutriente
Calcio (Caþþ) 0–400 Ninguno Nutriente, alcalinidad del suelo, SAR
Magnesio (Mgþþ) 0–60 Ninguno Nutriente, SAR
Carbonato (CO_3 ) 0–3 Ninguno Alcalinidad del suelo, SARadj a
Bicarbonato (HCO_3 ) 0–600 >500 Alcalinidad del suelo, SARadjd
Cloruro (Cl_) 0–1070 >350 Cl_ cultivos sensibles
Sulfato (SO_4 ) 0–920 Ninguno Nutriente
Nitrato (NO_3) 0–44 >75 NO- 3 cultivos sensibles, aguas
subterráneas y superficiales
Amonio (NHþ4 ) 0–6 Ninguno El agua de la superficie
Fosfato (PO54) 0–7 Ninguno El agua de la superficie
Boro (B) 0–2 >3 Cultivos sensibles B
Los metales traza Los micronutrientes son esenciales para
el crecimiento de las plantas y los
animales, pero también pueden ser
tóxicos en altas concentraciones.
Micronutrientes:
Co, Cr, Cu, F, Fe, Li, Mn, 0_alto mgL_1 Variable Consumo de nutrientes
Mo, Se, Zn
Metales tóxicos:
Al, As, Hg, Be, Ni, Pb, 0_bajo mgL_1 Variable Metales tóxicos: no esenciales,
Sn, Ti, generalmente tóxicos para las plantas y
W, V animales
MUESTREO DEL ENTORNO DE AGUA
El medio ambiente acuático es especialmente vulnerable a los contaminantes.
Dos mecanismos son los principales responsables del transporte y posterior
contaminación de las masas de agua: la difusión y la advección. La difusión es
el resultado de la tendencia de las moléculas a moverse de zonas de alta a baja
concentración. La advección es el resultado del movimiento del agua en
respuesta a la gravedad o a las fuerzas de presión. Por ejemplo, si se vierte un
barril de plaguicida en un lago, los procesos de difusión harán que el producto
químico se aleje de su ubicación inicial, y las fuerzas de advección, como las
olas y las corrientes, lo desplazarán en la dirección del flujo de agua. Con el
tiempo, las concentraciones del plaguicida pueden llegar a ser relativamente
uniformes en todo el lago. Por lo tanto, en teoría, toda el agua estará
eventualmente igualmente contaminada. Los mismos mecanismos actúan sobre
otras formas comunes de contaminación del agua, tales como las escorrentías y
las descargas de tuberías de las plantas de tratamiento de aguas residuales, los
barcos, las embarcaciones y los vehículos de recreo.

Los ambientes de aguas superficiales, que generalmente se clasifican como

océanos, arroyos, lagos y embalses, son generalmente más homogéneos en su
composición que los suelos, sin embargo esta aparente homogeneidad puede
ser engañosa. De hecho, las masas de agua superficial suelen estar estratificadas
en el sentido de que tienen capas compuestas por diferentes temperaturas y
densidades y con diferentes composiciones químicas. Esto significa que la
liberación de un contaminante en una masa de agua puede o no contaminar
uniformemente toda el agua dentro del lago, como en el ejemplo dado. Dado
que las concentraciones de los contaminantes y otras propiedades químicas
pueden cambiar en toda una masa de agua, la vigilancia de las aguas
superficiales debe incorporar la consideración de estas heterogeneidades.

Composición espacial del agua

Al tomar muestras de masas de agua, debemos considerar la superficie, el
volumen y la dinámica de estos sistemas. Por ejemplo, los cuerpos de agua que
fluyen deben ser muestreados a lo largo de todo el ancho del canal porque el
agua generalmente se mueve más rápido en el centro que en los bordes. En el
muestreo transversal, las velocidades de flujo deben ser medidas y registradas
en cada lugar de muestreo (ver la sección ''Medición del flujo de los arroyos'').
En masas de agua cerradas, como lagos y lagunas, también es muy importante
tomar muestras por profundidad, en particular cuando se producen cambios
bruscos de temperatura o termoclinas. La figura 6 muestra que los cambios de
temperatura se producen no sólo con la profundidad sino también
estacionalmente en los lagos y depósitos. Además, la composición química de
estos cuerpos de agua también cambiará significativamente con la profundidad.
En el ejemplo que se muestra en la figura 7, la distribución de las especies de
arsénico varía considerablemente con la profundidad. Aquí se podría haber
observado una fuerte asociación al medir los niveles totales de oxígeno disuelto
y el potencial redox en función de la profundidad del agua.

Figura 6.- Distribución típica de los cambios espaciales y estacionales de la

temperatura en un embalse profundo. Una capa de termoclina (cambio rápido
de temperatura) impide la mezcla. Así, el contenido de oxígeno disuelto (O2) en
el agua por debajo de una termoclina suele ser mucho menor que por encima.

Figura 7.- El ciclo del arsénico en un lago estratificado. El arsénico cambia los
estados de oxidación, y sufre reacciones de sorción/desorción y precipitación,,
en sistemas de agua/sedimentos con cambios en la temperatura, el oxígeno, el
pH y el carbono orgánico.
Composición temporal del agua
La toma de muestras temporales en sistemas de agua dinámicos es común
porque la composición química natural y las concentraciones de contaminantes
de estos cuerpos pueden cambiar rápidamente a lo largo de horas o días. Los
intervalos de muestreo frecuentes se justifican cuando las concentraciones de
contaminantes están cerca de los niveles reglamentarios críticos. El muestreo
frecuente a intervalos horarios, diarios o semanales puede estar justificado en o
cerca de las descargas de fuentes puntuales en las que se han producido
violaciones por emisiones de contaminantes. Las fuentes puntuales de
contaminación incluyen las vías naturales de drenaje y las vías fluviales como
ríos y arroyos. Los puntos o vertidos industriales y municipales pueden afectar
a los sistemas hídricos de forma mucho más rápida y desigual. En este caso, la
vigilancia en el punto de descarga es la mejor manera de limitar y cuantificar
los impactos de los contaminantes en los sistemas hídricos. En este caso, suele
ser más importante preparar e iniciar un plan de vigilancia con intervalos de
muestreo frecuentes. Los muestreos menos frecuentes suelen realizarse en
entornos acuáticos que no tienen fuentes puntuales evidentes de contaminantes.
En estos entornos, las variaciones estacionales son significativas porque los
volúmenes netos de agua que entran y la evaporación de la superficie cambian
notablemente durante las estaciones (Figura 8).

Figura 8.- Calidad histórica (4,5 años) del agua del río Colorado, total de sólidos
disueltos (TDS) medidos en la entrada del lago Havasu (AZ). El recuadro
muestra los datos de 1998 con las variaciones estacionales típicas de los TDS.
Datos del Proyecto Arizona Central
Las fuentes no puntuales de contaminación pueden ser en forma de picos
asociados a eventos de precipitación que producen la entrada de agua de
escorrentía contaminada. Cuando los impactos de la contaminación por fuentes
no puntuales son mitigados por mecanismos naturales, sus efectos sobre la
calidad del agua son difíciles de detectar. Por ejemplo, la lluvia ácida en un lago
suele neutralizarse rápidamente por la capacidad de amortiguación del agua
natural.

En este caso, el pH no es un buen predictor de lo que sucederá con las entradas

de ácido adicionales. Las mediciones de la alcalinidad, por otra parte, pueden
mostrar una disminución progresiva de la capacidad de amortiguación del
agua. Estos datos podrían a su vez utilizarse para predecir si los futuros eventos
de lluvia ácida pueden causar un cambio repentino en el pH y, por lo tanto,
proporcionar la oportunidad de evitar un grave impacto ambiental en el lago.
Una caída imprevista del pH puede desencadenar una serie de cambios en el
sistema acuático que son difíciles de revertir. Entre ellos cabe citar la muerte de
peces, la reducción de la fotosíntesis por parte de las algas marinas, la reducción
de los ciclos biológicos naturales que controlan las concentraciones de
micronutrientes y macronutrientes y el aumento de las concentraciones de
metales tóxicos en el agua.

TÉCNICAS DE MUESTREO PARA AGUA SUPERFICIAL

No distinguimos entre métodos destructivos y no destructivos de muestreo y
análisis en ambientes acuáticos. Esa distinción es innecesaria porque la
extracción de un pequeño volumen de agua para una muestra de un lago o un
río, por ejemplo, no perturba o altera esos entornos. No obstante, reconocemos
dos tipos de muestreo de agua: el análisis en tiempo real e in situ, que se realiza
en el lugar, y la extracción de muestras, que va seguida de un análisis sobre el
terreno o en un laboratorio.

Mediciones directas de campo in situ

Con el desarrollo de equipo analítico de campo portátil, ahora se pueden
cuantificar varios parámetros o indicadores de calidad del agua en el lugar y en
tiempo real. En la tabla 5 se enumeran algunos parámetros generales de calidad
del agua que pueden medirse con el equipo de campo insertando una sonda
directamente en el agua. Esto es posible gracias al desarrollo de sensores que
responden a los cambios en las propiedades químicas y físicas cuando están en
contacto directo con el agua (Figura 9).
Tabla 5.- Parámetros de calidad del agua medidos directamente en el agua
PARÁMETRO PARÁMETROS ASOCIADOS MÉTODO DE
ANÁLISIS/SONDA
pH Ácido base [Hp] Electrodo de iones de hidrógeno
Salinidad Principales iones solubles Conductividad eléctrica
El oxígeno disuelto Dióxido de carbono Membrana sensible al gas
Potencial redoblante Electrones libres Electrodo de platino
Turbidez Partículas en suspensión Medidor de dispersión de luz
Temperatura Energía térmica Electrodo de termopar
El flujo de la corriente La energía cinética Medidor de flujo

Figura 9.- Medidor de calidad del agua portátil de campo con multisonda. El
delicado conjunto multisensorial está cubierto con un revestimiento protector.
Cada sensor requiere un nivel de cuidado diferente y una calibración periódica.

Figura 10.- Diagramas del sensor de pH (A),DOsensor (B), sensor de EC (C), y

sensor de turbidez (D) Los sensores de pH yDOsensores tienen membranas
sensibles a Hþ y O2 en el agua que pueden ser fácilmente dañadas y requieren
mantenimiento.
La mayoría de los sensores tienen una especie de membrana porosa o
semiporosa que detecta los cambios en las actividades de las especies de interés
o sufren reacciones redox. Los componentes electrónicos convierten estas
respuestas en potenciales eléctricos (V), que pueden ser medidos. Las
mediciones del pH del agua requieren el uso de un electrodo de vidrio
acoplado a un electrodo de referencia. Brevemente, la figura 10A muestra el
diseño básico equivalente para el circuito eléctrico que forman estos dos
electrodos. Cuando se colocan en solución, estos dos electrodos desarrollan
potenciales internos (E'' y E') que se cancelan entre sí.

Esto deja que se mida el potencial E de la solución, que es proporcional a la

actividad Hþ de la solución. El oxígeno disuelto (DO) se mide con electrodos
que pueden sufrir reacciones de oxidación/reducción en presencia de oxígeno.
La figura 10B muestra un diagrama de un electrodo de oxígeno disuelto.
Brevemente, el oxígeno disuelto se difunde en la membrana porosa, donde se
reduce con agua y electrones que son el producto de la oxidación del plomo en
el ánodo. La reacción global se escribe de la siguiente manera: Eq 2
−¿ ¿
++ ¿+ 4OH + 4 e ¿

2 Pb+ O2+2 H 2 O+4 e−¿≫ 2 P b ¿

El flujo de corriente resultante es proporcional a la concentración de oxígeno

molecular (O2) en la solución. Los principios de la CE. Brevemente, el agua
conduce la corriente eléctrica en respuesta directa a las actividades de los
electrolitos o iones presentes en la solución. La configuración de cuatro
electrodos se utiliza comúnmente para medir la CE en el agua (Figura 10C).
Esta configuración de electrodos minimiza la descomposición (degradación) de
los electrodos que puede dar lugar a superficies polarizadas, lo que produciría
lecturas erróneas de EC.

La turbidez puede determinarse directamente en el agua midiendo la cantidad

de luz que las partículas en suspensión dispersan en el agua. La figura 9D
muestra un diagrama de este principio en una sonda portátil que utiliza un
diodo pulsante de baja potencia como fuente de luz infrarroja, utilizado para
minimizar las interferencias de color de las partículas. La temperatura del agua
puede medirse fácilmente con un sensor de temperatura de termistor. A
menudo este tipo de sensor está incorporado en las sondas portátiles para
proporcionar datos de temperatura y permitir la compensación automática de
la temperatura para la recopilación de mediciones de pH, CE y DO, que
dependen de la temperatura.

Los parámetros que acabamos de comentar se miden de forma rutinaria en la

mayoría de las masas de agua, sirviendo como indicadores de la calidad del
agua. Cualquier desviación de los rangos ''naturales'' puede sugerir que un
sistema está bajo estrés. Por ejemplo, las bajas concentraciones de oxígeno
disuelto suelen indicar una actividad biológica excesiva debido a la entrada
inusualmente grande de nutrientes, como nitratos y fosfatos, y de materia
orgánica con una alta demanda biológica de oxígeno. Así pues, en los lagos y
arroyos, los signos iniciales de eutrofización pueden detectarse midiendo los
cambios en las concentraciones de oxígeno.

Medición de flujo de corriente

Las mediciones del flujo de los arroyos son importantes para cuantificar los
volúmenes de agua que transporta un arroyo. Junto con los datos de calidad del
agua, podemos calcular las cantidades de productos químicos transportados
por la corriente. Debido a que el flujo de agua dentro de los arroyos cambia
temporal y espacialmente, es importante definir el tiempo y el lugar de la
medición. Es preferible seleccionar secciones transversales con baja turbulencia
y geometría suave. Un flujo o descarga promedio de un arroyo (Q) se calcula
diseccionando el canal en secciones transversales (W1 a Wm), cada una de ellas
no más del 5% del ancho total del canal, y midiendo el flujo (V) a dos
profundidades en cada sección transversal. La profundidad (D0:8) está en
aproximadamente el 80% de cada sección transversal de profundidad, y D0:2
está en aproximadamente el 20% de la misma sección transversal de
profundidad (Figura 11A). El flujo de la corriente se calcula con la siguiente
fórmula: Eq 3
1
D 0.8+ D0.2 V 0.8 +V 0.2
Q=∑ w
m
[( 2 )( 2 )]
Los medidores de flujo de corriente como el que se muestra en la Figura 11B
pueden ser usados para medir los flujos de corriente. Estos medidores tienen
una hélice de rotación libre que puede ser insertada directamente en corrientes
poco profundas con velocidades entre 0,03 y 7.5 ms-1.

Mediciones de partículas-sedimentos
En la sección anterior se trató la medición directa de la turbidez con sondas de
campo. La turbidez, una norma secundaria de calidad del agua, es importante
cerca de las fuentes de agua estancada (véase la tabla 2). Sin embargo, las aguas
superficiales de movimiento rápido suelen transportar grandes cantidades de
sedimentos minerales que degradan las fuentes de agua directamente al
aumentar la turbidez del agua e indirectamente al liberar en el medio ambiente
nutrientes y contaminantes clasificados. Las estimaciones de las pérdidas de
sedimentos inducidas por el agua también son importantes para determinar la
tasa de erosión del entorno del suelo aguas arriba. La forma más sencilla de
medir las cargas de sedimentos de agua es recoger una muestra de agarre y
filtrar, secar y pesar todo su contenido de sedimentos. Dado que el tamaño y el
transporte de los sedimentos están relacionados con la velocidad del agua,
también debe considerarse la ubicación de la muestra de agua dentro de un
arroyo, como se explicó en la sección anterior. La medición real de los
sedimentos se realiza mejor en condiciones de laboratorio. Brevemente, se
utilizan filtros de fibra de vidrio de 0:5 mm pre-pesados para filtrar todos los
sedimentos de la muestra de agua con un dispositivo de succión-filtrado.
Posteriormente, el sedimento filtrado se seca a 1058 C durante varias horas y se
pesa varias veces hasta que el cambio de peso sea inferior a 0,5 mg. Los datos se
comunican como sólidos suspendidos totales (SST) en mg L_1. La
caracterización física y química adicional de las muestras de sedimentos secos
puede realizarse con equipo de laboratorio.

Figura 11.- (A) Sección transversal de la corriente donde se miden las

velocidades del flujo a dos profundidades con un flujómetro de corriente, y los
datos se utilizan para calcular la descarga con la Ecuación 1. (B) Caudalímetro
de corriente. Las revoluciones del impulsor son proporcionales a la velocidad
del agua. Los caudalímetros tienen un rango de operación dado en metros o
pies por segundo.
Análisis de muestras in situ
Los equipos portátiles de medición de la calidad del agua sobre el terreno
incluyen ahora la capacidad de medir in situ muchos parámetros específicos
(véase la tabla 4). La mayoría de los equipos portátiles de campo modernos
incluyen todos los componentes necesarios para la manipulación, preparación y
almacenamiento de las muestras. Además, estos kits también incluyen
medidores a batería con sondas, espectrofotómetros y dispositivos portátiles de
almacenamiento de datos como registradores de datos y computadoras
portátiles. De hecho, la distinción entre el equipo de laboratorio portátil de
campo y el de mesa de trabajo es a veces difícil de hacer (Figura 12).

De hecho, algunos fabricantes comercializan instrumentos que pueden

utilizarse tanto en el laboratorio como en el terreno. Numerosos parámetros
químicos listados pueden ser medidos en el campo con equipos alimentados
por baterías Sin embargo, en muchos casos, las mediciones no son tan precisas o
exactas como las que se obtienen con los métodos de laboratorio estándar. Por
lo tanto, el científico ambiental que elija utilizar estos equipos portátiles de
medición sobre el terreno debe ser consciente tanto de sus ventajas como de sus
limitaciones.

Los equipos portátiles de medición de campo pueden proporcionar mediciones

precisas de la concentración de muchos parámetros generales de la calidad del
agua.

Figura 12.- Kit portátil de calidad de agua de campo. Incluye uno o más
colorímetros portátiles, reactivos medidos previamente e instrucciones de
operación paso a paso para el análisis de múltiples parámetros de calidad del
agua en el campo.
Con pocas excepciones, estos parámetros se cuantifican por titulación o por la
adición de mezclas de reactivos medidos previamente a las muestras de agua y
con un colorímetro portátil o un conjunto de ruedas de color para cuantificar la
intensidad del color resultante. Además de la ventaja obvia de la portabilidad y
de las mediciones casi en tiempo real, la química de estos kits se basa
normalmente en reacciones de color de química húmeda científicamente
sólidas, muchas de las cuales se han incorporado a la química analítica moderna
de laboratorio. Otra ventaja de estos kits es que todos los procedimientos
operativos son simples y claros, y todos los productos químicos han sido
premezclados cuando ha sido posible, dejando poco margen para el error del
operador. Sin embargo, estos kits de campo tienen dos grandes desventajas. La
primera es que su precisión y exactitud normalmente no pueden coincidir con
los métodos de laboratorio estándar. Del mismo modo, los límites de detección
de los equipos portátiles de campo suelen ser mucho más altos que los
procedimientos analíticos estándar de laboratorio. Esto es particularmente
cierto en la medición de trazas de sustancias químicas inorgánicas y orgánicas.
Además, si se encuentran interferencias inusuales en la matriz, el operador
puede no ser capaz de detectarlas.

La razón es que los procedimientos operativos abreviados y los productos

químicos premezclados dan al operador poca libertad para realizar
modificaciones. El uso de equipos portátiles de campo debe ir acompañado de

la conciencia de las condiciones inusuales o extremas de la muestra, como el

color, la temperatura, la turbiedad, la alta salinidad y el bajo pH. También
deben recogerse muestras divididas para la verificación de los análisis de
laboratorio. La segunda gran desventaja de los equipos portátiles de campo es
que carecen de automatización, por lo que el procesamiento de las muestras es
lento en comparación con los modernos instrumentos de mesa de laboratorio.

EQUIPO DE MUESTREO DE AGUA

Las muestras de los cuerpos de agua que fluyen pueden recogerse con frascos o
botellas colocados directamente en el arroyo - si no hay problemas de
integración de la muestra en profundidad. Sin embargo, si el arroyo tiene más
de 1 a 2 m de profundidad, pueden necesitarse muestras de agua verticalmente
discretas. Éstas pueden recogerse con muestreadores de agua anidados
verticalmente. Las muestras de agua para la medición de sedimentos requieren
muestreadores especiales. La figura 13 muestra un muestreador de agua de
sedimentos diseñado para permitir que el agua entre en la botella, mientras que
al mismo tiempo limita la turbulencia dentro de la botella. Cuando el nivel de
agua alcanza el punto A, el agua se acumula en la botella y se detiene cuando el
nivel de agua alcanza el punto B, cuando las presiones del agua son iguales en
ambos puntos. Una versión modificada de este muestreador incluye tubos de
entrada y salida doblados en alineación directa con el flujo de agua. Para medir
los cambios en las cargas de sedimentos a lo largo del tiempo, se pueden
colocar nidos verticales de estas botellas de agua con sedimentos en corrientes
de agua que suben rápidamente para recoger muestras de agua a intervalos
discretos.

Figura 13.- Botella de muestra de sedimento de agua. Puede colocarse a

múltiples profundidades y en lugares de corte transversal (anidados), según sea
necesario, para medir la descarga total de sedimentos del arroyo.
Las mustras de aguas subsuperficiales costa afuera pueden ser recogidas con el
uso de un muestreador Van Dorn en lagos y estanques. Las trampillas del
muestreador pueden activarse a distancia para recoger muestras de agua a
cualquier profundidad. Estos y otros dispositivos similares permiten recoger
muestras de agua profunda y discreta directamente en botellas de
almacenamiento adecuadas. También pueden utilizarse mangueras pesadas
conectadas a bombas peristálticas para recoger muestras de agua a intervalos de
profundidad discreta. También se pueden obtener múltiples compuestos
obtenidos mediante el acopio de submuestras de agua con un batidor. Sin
embargo, los requisitos de manipulación de muestras de cada parámetro de
calidad del agua deben considerarse cuidadosamente al utilizar el equipo de
muestreo y acopio de agua. Por ejemplo, las muestras de agua recogidas para el
análisis del pH, el DO, los metales o las sustancias químicas orgánicas volátiles
no deben amontonarse ni exponerse a contenedores de aire o de plástico.
También es necesario almacenar las muestras de agua en recipientes apropiados
que tengan en cuenta la compatibilidad química con el material de los
recipientes de almacenamiento.

VARIOS MÉTODOS DE CAMPO

Se necesitan grandes volúmenes de agua, al menos 1 L, para el análisis de trazas
de productos químicos orgánicos en el laboratorio. Los límites de detección
reglamentarios exigen la extracción y concentración de los trazas de productos
químicos. Por ejemplo, la determinación de los plaguicidas en el agua requiere
una extracción de estos plaguicidas con un disolvente orgánico, como el
hexano, seguida de una concentración, que se realiza mediante la evaporación
de la mayor parte del disolvente. Este paso necesario suele dar lugar a una
concentración de 1000 veces los plaguicidas si, por ejemplo, se extraen 1000 ml
de agua en 1 ml de hexano. A esto le suelen seguir la cromatografía y el análisis
espectroscópico para separar e identificar cada plaguicida que se encuentra en
la muestra de agua. La desventaja obvia de este procedimiento es la necesidad
de llevar grandes volúmenes de muestras del campo al laboratorio. Esto puede
dar lugar a un aumento de los costos debido a las consideraciones relativas a los
contenedores de las muestras, el transporte, el almacenamiento y la
conservación.

Extracción en fase sólida

Los recientes avances en las separaciones químicas en fase sólida han llevado al
desarrollo de cartuchos y discos de fase sólida que pueden eliminar y
concentrar muchos productos químicos orgánicos del agua. Así, una muestra de
agua puede ser fácilmente extraída en el campo después de la recolección, y su
contenido químico se almacena en un pequeño cartucho o disco que pesa sólo
unos pocos gramos. El proceso de extracción se representa en la figura 14. Sin
embargo, sólo los dos primeros pasos se llevan a cabo en el campo, dejando la
elución de los productos químicos orgánicos para que se complete en el
laboratorio.

Figura 14.- Cartuchos de extracción en fase sólida. La muestra de agua se pasa a

través de un medio poroso (C-18) con propiedades hidrófobas donde se
clasifican los productos químicos orgánicos; posteriormente, éstos pueden ser
eliminados (desorbitados) con un pequeño volumen de un disolvente antes del
análisis.

CONTROL DE CALIDAD EN MEDICIONES Y MUESTREO DE CAMPO

Consideraciones generales
Todos los instrumentos requieren un mantenimiento y calibración rutinarios.
Después de adquirir un nuevo instrumento de campo, debe prepararse un
protocolo operativo con varios componentes clave. Los protocolos operativos
deben incluir procedimientos detallados de calibración y verificación, una
descripción detallada del mantenimiento y procedimientos de almacenamiento
a corto y largo plazo. Además, debe proporcionarse un formulario para
registrar las calibraciones de los instrumentos, la recogida de muestras y un
método de referencia cruzada de las muestras. Esta información debe provenir
del manual del fabricante del instrumento y, cuando proceda, debe utilizar la
información y los pasos proporcionados en los métodos reglamentarios. Cada
instrumento tiene sus propios requisitos específicos de mantenimiento,
calibración y almacenamiento. Además, es importante mantener un registro de
mantenimiento para cada instrumento de campo. Como mínimo, este libro debe
contener entradas fechadas de las comprobaciones del instrumento y de las
piezas sustituidas o reparadas. En general, los instrumentos no deben ser
sometidos a calor o frío extremos, alta humedad o impactos físicos. Dado que
todos los instrumentos de campo funcionan con pilas, es conveniente retirar las
pilas durante largos períodos de almacenamiento para evitar un drenaje lento o
una fuga de ácido.

Mediciones directas in situ

Varios parámetros importantes de la calidad general del agua deben medirse
directamente para obtener resultados no sesgados. El equipo para realizar
mediciones in situ, como las sondas, requiere una atención especial en la forma
de limpieza o reacondicionamiento periódicos. El reemplazo es necesario
cuando el equipo desarrolla tiempos de respuesta lentos o ya no tiene un rango
de respuesta adecuado. Para realizar estas tareas de mantenimiento, siga un
procedimiento operativo escrito como se ha descrito anteriormente. Sin
embargo, esto debe hacerse antes de ir al campo. Las sondas como los
electrodos de vidrio para pH y las membranas gaspermeables para DO deben
almacenarse en soluciones adecuadas cuando no se utilicen. El almacenamiento
a largo plazo de los sensores de sondas delicadas debe hacerse de acuerdo con
las especificaciones del fabricante. Los procedimientos de almacenamiento
inadecuados y los largos períodos de inactividad afectarán al rendimiento de
las sondas.

En la preparación de una excursión, todo el equipo debe ser comprobado y

calibrado. Esto debería incluir, como mínimo, una calibración de dos puntos.
Deberían llevarse registros de todas las comprobaciones de mantenimiento y
calibración, incluyendo la sustitución de la sonda, el alcance de trabajo de la
sonda y la estabilidad de la misma. Sobre el terreno, se recomienda realizar
diariamente una calibración de uno o dos puntos. Si las sondas están en uso
continuo, se recomienda realizar calibraciones a intervalos regulares durante el
día.

Deben mantenerse registros detallados del método, modelo de instrumento,

hora, lugar, temperatura del agua y temperatura ambiente, comprobaciones de
calibración y replicar las mediciones con un formulario similar al de la figura
15. Las modernas sondas de campo dedicadas (llave en mano) suelen tener
capacidad de almacenamiento de datos y multipuntos. No se recomienda
almacenar los datos en registradores de datos con memoria volátil porque un
fallo de alimentación provocaría la pérdida de datos. En el campo, las sondas
deben limpiarse y secarse cuidadosamente o guardarse en soluciones de
almacenamiento cuando sea necesario, después de cada uso y antes del
almacenamiento a corto plazo. Después de un viaje de campo, las sondas deben
volver a limpiarse y secarse a fondo y colocarse en soluciones de
almacenamiento a largo plazo cuando sea necesario.

Figura 15.- Formulario de recopilación de datos de muestras de campo. El

muestreo sobre el terreno requiere registros cuidadosos de los lugares y
condiciones de las muestras, la calibración del equipo, el operador y los
números de identificación de las muestras.

FORMULARIO DE RECOPILACIÓN DE DATOS DE MUESTRA DE CAMPO

Método: Ubicación:

Referencia: Cita:
Modelo de instrumento: Operadora:

Nº de Muestra Descripción de Temp. Agua Ph del agua Fecha. Observaciones

la mustra (ºC)

Referencia pH 4.0 @ 258C

Referencia pH 7.02 @
258C
Chequeo 1 6.5 @ 208C

Replicar

Análisis de muestras de agua en campo

En la sección "Mediciones de partículas y sedimentos", introdujimos el uso de
equipos portátiles de análisis de la calidad del agua. La sofisticación y la
portabilidad de algunas piezas de equipo moderno son tales que pueden ser
utilizadas tanto en el campo como en el laboratorio. No obstante, el equipo
portátil de vigilancia sobre el terreno debe ser completamente autónomo con
instrumentos alimentados por pilas, reactivos premezclados y cristalería
especializada. Se deben seguir cuidadosamente los procedimientos operativos
proporcionados por el fabricante. A diferencia de las sondas portátiles de
campo, estos equipos suelen tener instrucciones completas para cada análisis de
calidad del agua. Como mínimo, esas instrucciones deben incluir un número de
método y una referencia; un procedimiento operativo detallado por pasos para
la mezcla de sustancias químicas; y un procedimiento de calibración cuando se
utiliza un espectrofotómetro. Antes de una salida al terreno, todos los equipos
portátiles deben comprobarse minuciosamente para asegurarse de que los
instrumentos tienen pilas nuevas, que funcionan correctamente, que todos los
artículos de vidrio están presentes y limpios, y que se dispone de suficientes
suministros de reactivos. Normalmente estos kits vienen con un número fijo de
paquetes de reactivos, y una vez que éstos se agotan, no se pueden analizar más
muestras. Se debe tener a mano un suministro adecuado de cristalería, botellas
de recogida de muestras y un buen suministro de agua desionizada para
enjuagar toda la cristalería después de cada uso. Los kits deben abrirse en un
lugar sombreado con una superficie plana, preferiblemente a 1m sobre el suelo
en el campo.

La cristalería, los productos químicos y los instrumentos no deben exponerse a

la humedad, el polvo o la luz solar directa. La(s) calibración(es) prescrita(s) del
instrumento para cada parámetro de calidad del agua y la precisión con una
muestra de control de garantía de calidad (QA) debe realizarse diariamente. Se
deben mantener registros detallados para cada método de parámetros de
calidad del agua y mediciones replicadas con un formulario similar al que se
muestra en la figura 16.

La eficiencia y el control de calidad dictan que, siempre que sea posible, se debe
realizar un control de calidad (QC) cada 10 a 20 muestras de agua. Se deben
seguir los requisitos de los contenedores como se indica en la tabla .5. Sin
embargo, las técnicas de preservación de muestras pueden no ser necesarias si
las muestras se procesan poco después de la recolección. Por lo tanto, no deben
recogerse más muestras de las que puedan procesarse en aproximadamente 1 ó
2 horas.

Figura16.- Formulario de cadena de custodia. Este formulario y sus copias

deben conservarse durante todo el traslado de las muestras, incluidos el
almacenamiento, el envío y los análisis. Se origina durante la recogida de
muestras y termina después de la eliminación final de las muestras.
REGISTRO DE LA CADENA DE CUSTODIA NOMBRE DEL LABORATORIO
DIRECCIÓN
TEL:
NOMBRE DEL PROYECTO:
MUESTRA(S) (FIRMA):
Fecha Tiempo Ubicación Muestra Número Observaciones
Escriba de los
contenedores
 Cedido por:(firma) Fecha y hora Recibido por:(firma) Cedido por: Fecha y hora
(firma)
Cedido por:(firma) Fecha y hora Recibido por:(firma) Recibido para el laboratorio por:
(firma)
Cedido por:(firma Fecha y hora Recibido por:(firma) Observaciones

Recolección de muestras de agua para análisis de laboratorio

Los niveles de trazas de contaminantes y otros importantes parámetros
menores de calidad del agua suelen cuantificarse mejor en el laboratorio. Las
muestras de agua deben ser almacenadas, preservadas y transportadas con
técnicas aprobadas. Se necesitan protocolos cuidadosos para mantener las
propiedades químicas y biológicas de las muestras de agua. En la tabla 6 se
presenta un resumen de los contenedores de muestras y las técnicas de
conservación. Para obtener una lista completa de los protocolos específicos de
los parámetros, el lector debe consultar el Código de Regulaciones Federales (40
CFR 136 y 141), las publicaciones de la Agencia de Protección Ambiental de los
Estados Unidos (EPA) como el SW-486, y la referencia de los Métodos Estándar
para el Examen de Agua y Aguas Residuales publicados por la APHA, AWWA,
WEF.

Todas las muestras de agua en el campo deben transferirse rápidamente de los

contenedores de muestreo a las botellas, viales o frascos de almacenamiento y
sellarse con espacio de cabeza cero. Para reducir la desgasificación de las
muestras, es muy importante que no quede aire atrapado dentro de los frascos
de almacenamiento. Por ejemplo, las muestras de aguas subterráneas suelen
tener concentraciones de dióxido de carbono (CO2) más altas que las
equilibradas con el aire atmosférico. Después de la toma de muestras, se
perderá CO2 de estas muestras, lo que puede dar lugar a concentraciones de
CO2 inferiores a las previstas y a valores de pH superiores a los esperados. De
forma similar, las muestras de agua contaminadas con compuestos orgánicos
volátiles (COV) pueden experimentar pérdidas químicas significativas debido a
la volatilización mientras están expuestas al aire o dentro de un contenedor
cerrado con espacio de cabeza. Por lo tanto, preservar la integridad de la
muestra de campo reduciendo los intercambios y pérdidas gaseosas es
fundamental en el muestreo de agua en el medio ambiente.

Cada contenedor de muestras debe ser etiquetado con una etiqueta apropiada y
un sello de custodia. Además, en este momento, cada muestra debe tener una
forma de cadena de custodia (Figura 9.16). Después de entrar en el sistema, la
muestra debe colocarse dentro de una nevera con suficientes cantidades de
hielo triturado o paquetes de hielo seco para cubrir el contenedor. Para evitar
que se rompa el contenedor, las muestras de agua no deben congelarse.
También se deben adoptar disposiciones adecuadas para reducir el tiempo de
transporte, ya que el tiempo máximo de retención de la muestra comienza en el
momento de la recogida sobre el terreno.

Almacenamiento y conservación de muestras

En la actualidad, se realizan en el laboratorio análisis precisos y exactos de los
componentes traza o contaminantes del agua. Deben utilizarse técnicas
modernas de extracción, separación y cuantificación siguiendo los protocolos
analíticos aprobados por el gobierno. Por esta razón, las muestras de agua
recogidas en el campo suelen almacenarse y conservarse durante períodos de
tiempo variables antes de que se realicen los análisis propiamente dichos. Sin
embargo, debido a la naturaleza química y biológica dinámica del agua, pueden
producirse cambios significativos en una muestra de agua almacenada sólo por
unas pocas horas.

Para reducir esos cambios y preservar la integridad de la muestra, se han

elaborado directrices estrictas de almacenamiento y conservación de muestras.
El Código de Regulaciones Federales 40, Parte 136, enumera tipos específicos de
recipientes, volúmenes, conservantes y tiempos máximos de retención para más
de 70 parámetros diferentes relacionados con la calidad del agua. En el cuadro 6
se presenta un resumen de los principales tipos de recipientes de muestra y los
métodos de conservación necesarios para almacenar las muestras de campo.
Deben adoptarse disposiciones exactas para reunir el número correcto de
muestras en una o más botellas con los tipos de contenedores de muestra y los
métodos de conservación prescritos.

Los métodos de conservación incluyen la adición de antioxidantes químicos y

ácidos fuertes para el ajuste del pH. Además, todas las muestras suelen
conservarse a 48 C en neveras o refrigeradores después de la recogida y durante
el transporte y el almacenamiento. No se recomienda congelar las muestras de
agua, pero puede hacerse en situaciones de emergencia sólo para parámetros
inorgánicos, si los contenedores tienen un 20% o más de espacio libre. En este
cuadro no se incluyen los tiempos de retención de cada una de las muestras
recogidas. La mayoría de los tiempos de retención varían entre 24 horas y 40
días, dependiendo de los parámetros a analizar. Las muestras de agua
acidificada para análisis de metales pueden conservarse hasta seis meses. Sin
embargo, algunos parámetros como el pH, el oxígeno disuelto y el cloro pueden
cambiar rápidamente, por lo que estos análisis deben hacerse inmediatamente.
Estos parámetros se miden mejor en el campo con sondas portátiles y kits de
pruebas químicas.

Tabla 6.- Tipos principales de contenedores de muestras de agua, métodos de

conservación y volumen mínimo de muestras.
 PARÁMETRO DEL AGUA CONTENEDOR DE PRESERVACIÓN Y VOLUMEN MÍNIMO
MUESTRAS ALMACENAMIENTO (ML)
pH, C.E. + alcalinidad + Botella de plástico Manténgase fresco a 48 C 100 + 100 þ 200
aniones principales
Cationes metálicos (excepto Botella de plástico Añade ácido nítrico (pH < 2) 200
Hg y CrVI)
Pesticidas: hidrocarburos Botella de vidrio Añadir agente reductor þ 1000 o más para
aromáticos polinucleares (transparente o ámbar) mantener el frío a 48 C þ ajustar cada grupo
(PNA): surfactantes, dioxinas, el pH (variable)c
fenoles,
Orgánicos volátiles Frasco de vidrio Añadir el agente reductor þ þ 5 a 25 por cada
(halogenados þ no (transparente) mantener el frío a 48 C + ajustar grupo
halogenados) el pH (variable)c
Coliformes (fecales y totales) + Botella de plástico Añade un agente reductor y 100 + 100
estreptococos fecales mantén la temperatura a 48ºC.

PREGUNTAS
1. ¿El agua que se encuentra debajo de una termoclina está más o menos saturada
de oxígeno y es más o menos densa que el agua que se encuentra por encima de
una termoclina? Explique su respuesta.

El agua que se encuentra debajo de un termoclina existe menos oxígeno, por lo

que el agua nunca recircula a la superficie. Y es menos densa que el agua que se
encuentra en la superficie.

2. Enumere cinco parámetros comunes de calidad del agua que pueden medirse in
situ con sondas de campo portátiles.
1) pH, potencial de hidrogeno.
2) EC, conductividad eléctrica.
3) Temperatura.
4) OD, oxígeno disuelto.
5) Turbidez.
3. Las muestras de agua recogidas para los análisis de metales deben ser
acidificadas. ¿Por qué?

Las muestras destinadas al análisis de metales pesados deben ser tratadas de

forma diferente. Para determinar metales totales no se debe filtrar. Para
determinar metales disueltos se debe filtrar in situ para prevenir la adsorción y
desorción además acidificar con ácido nítrico hasta un pH inferior a 2. Para
conservar las muestras sin que cambie sus características.

4. Las botellas de vidrio oscuro deberían utilizarse para almacenar muestras de

agua para análisis de pesticidas. ¿Por qué?

Las muestras de campo de las recoge en botellas ámbar que Añade un agente
reductor, mantiene la temperatura y no varía el pH.

5. Indique con qué parámetros de calidad del agua está asociado:

a) la alcalinidad.- pH
b) el color Partículas en suspensión
c) Temperatura.- Energía térmica

ACTIVIDADES

Actividad de Campo: Se solicita al estudiante realizar un monitoreo in situ de

los parámetros de la tabla 5. En la Cuenca del Río Napo en 3 puntos diferentes,
por un mes haciendo uso de los equipo portátiles (Multiparamétrico) del
laboratorio de la Sede Orellana y realice un registro haciendo uso del formato
de registro de muestras del presente documento.
REFERENCIAS
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LEWIS PUBLISHERS, BOCA RATON, FL.

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