EL VÁSTAGO DE BANANO:

UN BANCO FORRAJERO PARA AFRONTAR

LOS CAMBIOS CLIMÁTICOS
Carlos Boschini F.1
Ricardo O. Russo A.2
Pablo Chacón H.3

Introducción

A nte la aventura de contener los cambios climáticos sin

un plan de aseguramiento alimentario de los animales,
una estrategia de mitigación a corto plazo es el establecimien-
convierte en un racimo de frutos. Una vez que el racimo
madura, no vuelve a producir hojas y comienza el proceso
de senescencia del seudotallo y el vástago muere (Ffoulkes
to de un banco forrajero que permita en parte sostener la et al. 1977; Göhl 1981).
producción de leche de las vacas lecheras. El banano es un
cultivo de alta producción de biomasa, conservable en pie, Por ser una planta herbácea tiene un potencial forrajero para
de baja inversión e insertable en una pequeña área marginal la alimentación de rumiantes. En las zonas bajas (<600 msnm)
dentro de la finca. la planta se desarrolla en 8 meses hasta la maduración de la
fruta. En las zonas altas (>1200 msnm) tarda de 12 a 16 me-
El banano es el nombre genérico del fruto comestible, pro- ses en cerrar el mismo ciclo. Para la producción de fruta se
ducido por un grupo de plantas del género Musa. El fruto recomienda una distancia entre plantas de 2,5 - 4 m (1600 a
tiene una pulpa suave, rica en almidón y pectinas (Stover & 625 plantas/ha) (Soto 1985), mientras que una distancia de 2
Simmonds 1987) . m entre plantas (2500 plantas/ha) resulta en una mejor forma
de producción de forraje (Figura 1).
La mata de banano es una hierba gigante. La parte aérea (vás-
tago y lámina foliar) crece a partir de un corno que es el tallo El vástago y las hojas del banano son un material forrajero
verdadero de la planta y se encuentra ubicado por debajo que bien puede ofrecerse fresco, ensilado o secado. Se re-
del nivel del suelo. Por ser una planta herbácea carece de un porta una producción de biomasa de 13 ton de MS/ha/año
tronco y lo que se observa como tal es un seudotallo alto y (Ffoulkes et al. 1977).
muy robusto, está formado por la lámina y el peciolo de la
hoja. El peciolo tiene dos partes, una en forma vaina y otra
que une esta con la lámina. La vaina es la parte del peciolo
que se ensancha y en forma apretada va formando el seudo-
tallo o vástago. Esta porción puede alcanzar una altura de 3
a 5 metros. Las hojas están dispuestas en forma de espiral,
con una lámina foliar de 2 a 3 m de largo y de 50 a 60 cm
de ancho, con una nervadura central llamada normalmente
vena. Por el centro del vástago van creciendo las nuevas hojas
desde el corno en la base hasta alcanzar la parte superior o
apical de la planta. Cuando la planta alcanza la madurez deja
de producir hojas y se desarrolla la inflorescencia que sobre
sale en el ápice en forma de flor (chira), posteriormente se

1 Estación Experimental “Alfredo Volio Mata”. Universidad de

Costa Rica. carlos.boschini@ucr.ac.cr
2 Estación Experimental “Alfredo Volio Mata”. Universidad de
Costa Rica. ricardo.russo@ucr.ac.cr
3 Estación Experimental “Alfredo Volio Mata”. Universidad de Figura 1. Cultivo de banano para la producción de forraje
Costa Rica. pablo.chacon@ucr.ac.cr

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Valoración nutricional

Las hojas de banano contienen alrededor de 85% de agua y 10 a 17% de proteína en base seca. El vástago está compuesto
por 90% de agua y de 3 a 4% de proteína cruda en base seca. (Ffoulkes et al., 1977a, 1978b, 1978c). En el Cuadro 1 se muestra
la composición bromatológica de diferentes partes de la planta en distintos estados.

Cuadro 1. Composición química de diferentes partes de la planta de banano

TCO Base seca, % Mcal/kg MS
Partes de la planta MS PC FC EE CEN ELN ED
Vástago de banano, fresco 5.1 2.4 20.5 2.3 14.3 60.5 -
Vástago de banano, maduro 6 7.6 23.7 1.9 9.7 57.1 2.72
Hojas de banano, frescas e inmaduras 18 20.5 25.4 4.2 8.1 41.9 3.00
Hojas de banano, fresco 24 17.3 28.8 6.0 9.3 38.6 2.82
Hojas de banano, curadas al sol 84 9.8 24.3 1.5 8.9 55.5 2.45
Planta entera, fresco 20.9 4.8 3.3 1.9 4.8 85.2 -
Planta entera, ensilada 20 5.5 25.9 3.4 16.3 49.1 2.37
Adaptado de Gohl (1981). TCO, base tal como ofrecido

El contenido de fibra es de 60 a 70% en forma de fibra neutro

detergente y cerca de 30 a 40% de fibra ácido detergente
(FAD) (García et al. 1973; Heuzé et al. 2012). La digestibili-
dad de los seudotallos es de 75% y de las hojas de 65%, una
diferencia importante de 10% favorable al vástago (Kimambo
et al.1991). La energía digestible de las diferentes partes de
la planta figura entre 2,3 a 3 Mcals de ED/kg de materia seca,
lo cual es bastante aceptable para integrar una dieta en vacas
lecheras. Al no ser el seudotallo un tallo verdadero, el conte-
nido de lignina en la pared celular y de polifenoles es menor
que en una planta de tallo sólido, esto se refleja en una mayor
degradabilidad ruminal. Haciendo un corte transversal, la es-
tructura interior muestra un sistema tubular, llamado tejido
aerenquima por los espacios vacíos en el centro con forma
reticular que sirven para el almacenamiento y transporte de
agua y le da suficiente rigidez y soporte para mantener el
seudotallo de manera erecta.
Los retoños y plantas jóvenes en pleno crecimiento tienen un
contenido de proteína cruda del 7% el cual va disminuyendo
conforme la planta llega a la fase adulta y de fructificación.
Las hojas contienen una cantidad alta de polifenoles, cerca
del 8% de la materia seca, valor mayor que el detectado en
el seudotallo, lo que constituye una limitación; sin embar-
go, la cantidad de taninos condensados es baja (Nogueira et
al. 2012). Se ha observado que las hojas tienen propiedades
antihelmínticas, asociado a la cantidad de terpenoides y fla-
vonoides. Esta facultad se ha observado en ganado bovino,
caprino y ovino (Oliveira et al. 2010).
En vacas lecheras se recomienda incluir hojas de banano en
la dieta total, hasta un 15% en base seca, sin afectar la diges-
tibilidad y la producción. El seudotallo puede incluirse en la
dieta hasta un 25% en base seca. Dado el alto contenido de
potasio, niveles de inclusión mayores aumenta la velocidad
de paso del alimento por el tracto digestivo, disminuyendo la
digestibilidad de la dieta total y en consecuencia una dismi-
nución paulatina de la producción de leche (El-Ghani 1999).
Valor cultural para afrontar una situación de escasez
de forraje
En la Meseta Central hubo numerosos bancos pequeños de
banano dentro de las fincas lecheras, como parte de la pro-
ducción y conservación de forraje en pie para la época seca.
Muchas fincas de café utilizaban la mata de banano como
sombra y durante la época de verano se extraían los vástagos
de los cafetales para la alimentación del ganado lechero. Estos
empezaron a desaparecer al inicio de la década de los 80 jun-
to con el incremento de la urbanización de tierras dedicadas
a la producción de leche y el cultivo de café. Hoy en día el
valor cultural de esta práctica se ha perdido y en consecuen-
cia fue sustituida en el mejor de los casos con las prácticas
de conservación, especialmente el ensilaje con forrajes de
porte alto: maíz, sorgos forrajeros y el king grass en diferentes
cultivares. Más recientemente, ha venido creciendo el ensilaje
de forrajes de piso en bolsa, como kikuyo y estrella africana.
Otra práctica de proveer alimento conservado al ganado du-
rante el verano es la alimentación con heno.

Horizonte Lechero 49
Ambos productos de forrajes conservados son excelentes
formas de proveer alimento a las vacas lecheras durante las
épocas de escasez. Sin perder de vista que estas prácticas
deben mantenerse y sobre todo incrementarse por razones
de seguridad alimentaria del ganado y financiera de la finca,
es conveniente pensar en retomar la práctica de establecer
un banco de musáceas, aun en aquellas fincas donde este
cultivo de banano se desarrolle con limitaciones, dado que la
velocidad de crecimiento se va comprometiendo al aumentar
la altitud.
No se recomienda ofrecer el vástago y las hojas de banano
como dieta única, a pesar de su alta digestibilidad. Por su
alto contenido de agua y de potasio, la velocidad de paso del
vástago por el tracto digestivo se incrementa, por lo que es
necesario darlo mezclado con forrajes fibrosos. A pesar de
que la digestibilidad de las hojas (65%) es menor que en los
tallos (75%), el consumo voluntario de hojas es un 75% ma-
yor que el vástago. De esta manera, la vaca al consumir hojas
logra un mayor consumo y digestión de nutrientes. El vástago
o palote, tiene un peso fresco entre 40 y 80 kg previo a la
floración. El peso de las hojas es en términos proporcionales
un 20%, ofreciendo la mezcla natural de vástago y hojas (4:1)
tendría una digestibilidad media de 68%, este es un valor de
digestibilidad muy superior al reportado para muchos forra-
jes tropicales.
Lecturas consultadas
El-Ghani, A.A.A. 1999. Utilization of banana plant wastes by
lactating Friesian cows. Egyptian Journal of Nutrition and
Feeds 2 (1): 29-37.
Ffoulkes et al. 1977.The banana plant as cattle feed: digestibility
and voluntary intake of different proportions of leaf and
pseudostem. Tropical animal production 3:114-117.
Ffoulkes D, Espejo S, Marie D, Delpeche M and Preston T
R 1978 The banana plant as cattle feed; composition and
biomass production. Tropical Animal Production 3:45-50.
50
Ffoulkes D and Preston T. R. 1978. The banana plant as cattle
feed; digestibility and voluntary intake of different proportions
of leaf and pseudo-stem. Tropical Animal Production 3:114-
117
Garcia, C.E.; Chicco, C.P. and Carnevael, A.A. (1973): Meal
of banana leaves in the feeding of.ruminants. Agronomia
tropical,Venezuela. 23: 293-299.
Göhl, B. 1981. Musa paradisiaca L., Banana, plantain or cooking
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Heuzé V.; Tran, G., Archimède, H. 2012. Banana leaves and
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CIRAD, AFZ and FAO. Feedipedia. http://www.feedipedia.
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Tanzania. p 32.
Nogueira, F.A., Oliveira, L.N., da Silva, R.B, Nery P.S, Robson,
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residues on gastrointestinal nematodes of sheep: in vitro and
in vivo tests. Parasitology Research 111(1):317-323.
Oliveira, L.N; Robson , E; Nogueira, F; Brito da Silva, R;
Castro, L. 2010. Efficacy of banana crop residues on the
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Edición Nº 2 - Año 6 - Setiembre 2015