El vínculo de apego asienta en el niño sentimientos de seguridad o inseguridad, que se

relacionan con el tipo de cuidados recibidos.

Según los estudios presentados por Bowlby en los años 70, los niños que permanecían en
una institución tenían dificultades en establecer relaciones de apego con su entorno y estas
se atribuían a la carencia d un fuerte apego con sus madres en las primeras fases d la
infancia.

Otra teoría es la de Ana Freud, que hablaba del potencial de apego en el niño, y
defendía que el potencial de apego, siempre se ha llevado presente en el niño, y cuando este
tenía la necesidad de apego con algún objeto y no estaba disponible, o dentro de su alcance,
inmediatamente recurría a otro objeto que le proporcionara solución a esa necesidad.

Al hablar de niños institucionalizados, nos referimos a aquellos menores que

permanecen durante estancias no muy prolongadas ( normalmente ) en centros de
protección a la infancia, donde se acogen menores desamparados ya que los padres no
cuidan completamente al hijo o también son los propios padres los que recurren a las
instituciones y justifican no poder cuidar al hijo ( inmigrantes ), entonces pasan a medida
judicial hasta que se busque una solución.
Este tipo de recursos son siempre una medida provisional.

En los centros de acogida y de protección al menor, durante el tiempo de estancia de los

mismos, se trabaja con los niños para que aprendan pautas de alimentación, de juego y
realicen actividades varias.
Algunos de los menores del centro pueden tener acceso a visitas reguladas.

Desde estos centros es donde se trabajan las relaciones de apego del menor, y estas se
establecen entre sus cuidadores (educadores) que son los que se mantienen esas
relaciones de cercanía y que le ofrecen al menor las funciones de cercanía, disponibilidad,
durabilidad, etc.
Estas relaciones de apego, son llamadas relaciones de apego de transición, y se definen
como aquel que se produce entre los educadores y los niños, ya que debido a que la estancia
en el centro, por parte de los menores, es temporal, la relación de apego entre niño y
educador también es temporal, por ello, no se puede fomentar la dependencia del niño hacia
los educadores, ya que esto permite que en un futuro se puedan establecer relaciones
normales y estables de apego en la vida del niño.

En estos centros, los aspectos fundamentales para fomentar las relaciones de apego entre
niños y educadores son varios, ya que uno de los aspectos fundamentales es procurar la
estabilidad del educador con el grupo de niños que tiene, además de cuidar los espacios y
personalizar los objetos de cada niño (así cada niño tiene algún objeto como suyo propio,
ofreciéndole seguridad).
Otro aspecto para fomentar el apego con el niño es el de procurar momentos solos con el
mismo, ya sea en el momento del baño o de la comida, y procurar que estos momentos sean
de calidad, estableciendo un adecuado contacto visual y una cercanía corporal, además de
darle tiempo para el desarrollo de sus actividades.
Para aportar seguridad y cercanía en el menor, otro de los aspectos importantes, es
necesario anticipar las situaciones, hablándole sobre lo que va a ocurrir ofreciéndole una
interacción lo mas normal posible.
Estos aspectos se generalizan cuando el niño pasa a formar parte de una familia de acogida,
en estas situaciones el menor se siente protagonista exclusivo de esa relación de apego ya
que hasta entonces la ha vivido de forma grupal, con el resto de los niños.

El problema surge, cuando los menores permanecen en el centro de acogida más tiempo del
debido. Cuando esto ocurre en el niño se nota la necesidad de una familia, de una mayor
estabilidad, sienten la necesidad de ser acogidos y cuando esto no ocurre, empiezan los
problemas de conducta, de adaptación (cuanto más mayores, más repercusión en su etapa de
evolución).

Para favorecer el desarrollo emocional de los niños institucionalizados, se busca reforzar

más la figura de apego con el niño, el educador tendrá que estar más sensible y responsivo a
las necesidades del niño.
Generalmente los niños prematuros y los niños con problemas de nacimiento (i.e.
malformaciones, síndrome de abstinencia, etc.) presentan más dificultades para establecer
vínculos de apego positivos con los educadores ya que necesitan más atenciones por parte
del educador, y esto infiere en el riesgo que supone de no crear una relación y situación de
apego favorable con este.
Se puede caer en un tipo de apego dependiente. Un tipo de apego inseguro.

El apego no necesariamente se establece con una única persona. Los distintos vínculos
suelen organizarse en una jerarquía de apegos y suelen responder a un estilo de apego.
Aunque se pueden crear vínculos a lo largo de toda la vida, el primer vínculo sienta un
precedente para las siguientes.

Para algunos, el primer apego suscita un modelo interno capaz de condicionar las
restantes situaciones. Para otros, el apego es considerado un sistema flexible y
adaptativo, capaz de acomodarse a las diferentes situaciones.
Quizás una posición intermedia sea la más sensata, una posición que permita decantarse
por un modelo u otro en función de variables como la intensidad y duración de unas
condiciones adversas, la personalidad de la persona o la estabilidad de las condiciones
futuras. Así podemos considerar que el apego tiende a ser estable, pero a la vez, es
susceptible de cambiar si las condiciones así lo requieren.