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La antropología se desarrolla en forma plena y autónoma hacia finales del siglo XIX y se consolida
en la primera mitad del siglo XX.
El desarrollo del polo hegemónico depende de la explotación del polo periférico y viceversa,
siendo ambos parte de un mismo sistema que se origina en la Revolución Industrial.
Debemos remontarnos a la Edad Media, a la época del feudalismo en la cual Europa estaba
dividida en una serie de Estados frente a los cuales estabas los Señores Feudales. En cuanto al
sistema de relación interno se trataba de una serie de obligaciones y derechos entre las dos clases
principales: la Nobleza (incluido el clero) y los Siervos.
Los bienes de producción (la tierra) eran propiedad indiscutida del señor feudal, quien los cedía a
los siervos a cambio de impuestos económicos, metálicos e impuestos en especie (prestar servicio
militar)
Existía una tercera clase la cual producirá el cambio, la burguesía, artesanos y comerciantes de
todo tipo que paulatinamente se van a ir nucleando en las aldeas y adquiriendo poder económico,
surgido de sus mercados de intercambio de bienes (ferias). Aparte de estas clases, existen dos
pueblos clase que se dedican exclusivamente a la relación comercial de todos estos estados
aislados: los judíos y los gitanos.
Las aldeas irán creciendo en la medida que lo haga su comercio y también en base a la posibilidad
que tengan de recibir nuevos habitantes.
Las compañías privadas cargaran sus flotas de barcos de guerra destinados al comercio y crearan
enclaves en países remotos para colocar sus productos y llevarse materias primas con grandes
diferencias a su favor. Y así necesitaran tratar y conocer a “el otro”, los nativos de esas tierras que
pasara a ser parte de su mundo comercial y económico en relación de dependencia. De este modo
se implementara una nueva cultura para la gente del lugar, la cultura del país colonizador.
Para continuar con su desarrollo económico, la burguesía necesita de una importante garantía de
que las cosas continúen: el Estado, institución de la cual irán apoderándose hasta hacerla de su
propiedad. Lo convertirán en un Estado vigilante y represor, que mantendrá el sistema, creando
una nueva clase (administrativa, bancaria, militar, etc).
En una etapa posterior, al llegar a los límites físicos de su propia tierra será valorizada la
incorporación de nuevas tierras de producción de materias primas, alimentos y fibras y también
serán valoradas por la permanencia dentro de esta relación de mercado: son las tierras de los
países colonizados.
Al finalizar esta etapa, en determinado momento cuando se llega a una gran crisis de producción,
se inventa la máquina de vapor lo que permite la entrada a la segunda esta de la Revolución
Industrial. Como fruto de esta aparición se produjo un gran avance en la Industria: los telares y
demás industrias se independizaron de las caídas de agua y a partir de entonces la máquina de
vapor podría llevarse junto a las aldeas, donde estaba el mercado, la mano de obra barata y los
puertos para comerciar con el exterior.
A partir de esta última fase del desarrollo del capitalismo, el Imperialismo, la economía mundial se
unifica y se consolida el polo hegemónico y el periférico.
2. El surgimiento de la Antropología
Según el antropólogo inglés Peter Worsley la fecha clave para la constitución de la antropología
como disciplina científica es el año 1885 con el Congreso de Berlín, acontecimiento en el cual el
mundo es repartido entre las potencias según sus necesidades. Las áreas sobre las cuales se iba a
ejercer presión se sintetizaban en tres grupos: a) Áreas con independencia política reciente, b)
Áreas con independencia política antigua, y c) Áreas con grupos étnicos tribales sin organización
nacional.
George Balandier define la situación colonial como una dominación impuesta por una minoría
extrajera, racial o étnica y cultural, afirmada dogmáticamente. Dicha minoría se impone a una
población autóctona que constituye una mayoría numérica, pero que es inferior al grupo
dominante desde el punto de vista material. Esta dominación vincula en alguna forma la relación
entre civilizaciones radicalmente diferentes: una sociedad industrializada, mecanizada, de intenso
desarrollo y de origen cristiano, se impone a una sociedad no industrializada, de economía
“atrasada” y simple cuya tradición religiosa no es cristiana.
En esta relación colonizado-colonizador aparecen, por un lado, el temor y la ignorancia y, por otro
lado la superioridad y el desprecio. El colonizador puede accionar sobre la sociedad colonizada
negando lo pre-colonial a través de tres métodos:
La violencia desde la indirecta inconsciente (incorporación de enfermedades) hasta la
indirecta consciente (genocidio).
El Paternalismo: la imagen del pueblo colonizado como eternamente menor de edad.
El distanciamiento: cuando no hay interacción.
También puede producir un efecto de simplificación de lo existente, unificándolo y masificándolo o
cosificando exóticamente.
La dominación económica y su mantenimiento, evitar la unión y el desarrollo de una conciencia
nacional, mantener el nivel de inferioridad y sometimiento en todos los órdenes y sobre todo
formar y mantener el colonialismo mental e intelectual.
La relación de poder era totalmente asimétrica. Worsley opina sobre el tema diciendo que
“primitivo” se convirtió en una etiqueta aplicada sin discriminación ninguna a las personas de
color de todo el mundo.
4. La simplificación y el estereotipo