GUATEMALA:

PROBLEMAS
SOCIOECONOMICOS

EDGAR REYES ESCALANTE

GyATEMALA: PROBLEMAS SOCIOECONOMICOS. Fichas y
-apuntes de clase. Reyes Escalante, Edgar.

TERCERA REIMPRESION

Julio de 1998, 2,000 ejemplares

EDICION NO COMERCIAl

COII FIIIES EXCLUSIVAMENTE DOCENTES

PIIOHIBIDA SU BEPIODUCCIOII

Tira.. limitado

COLECCION "Problemas Socioeconómicos"

DEPARTAMENTO DE PUBLICACIONES
FACULTAD DE CIENCIAS ECONOMICAS
UNIVERSIDAD DE SA.N CARLOS DE GUATEMALA

Guatemala, julio de 1998

 INDICE
Pág.

INTAODUCCION .......................................................................7

PRIMERA PARTE:
EL SUBDESARROLLO Y LA DEPENDENCIA

Capítulo 1
El subdesarrollo y la dependencia

El concepto de Desarrollo ..... ....... .. ...... ...... ............ ... .......................... .... 11
Desarrollo Social ....... .. ............................... ............................. .... ......... 17
Desarrollo Capitalista . . .............. ....... ................................................. ....... 19
1
Capítulo 11
1
1

Introducción al subdesarrollo y la dependencia

Subdesarrollo y progreso .. ..... ...... ....... ...................... .......... ...................... 23

El concepto de Subdesarrollo ....... .............. ............................................... 25
La Dependencia · .................... .............. ... ........... ... ............ '. ....................... 29

Capítulo 111
Problemas actuales de la dependencia

El capitalismo tardío ....................................................................................34

División Internacional del Trabajo ... ....... ..... .. ...... ..... ... ...... .......................... 35
Las nuevas tuerzas productivas capitalistas . ........ ... ......... ...... ....... ............... 38
Nuevas características del capitalismo mundial ...................... ............. ..... ....40
La crisis en Latinoamérica .. ................................. ............. ...................... .. ... 43
 INTR()DlJCCION

El presente trabajo se ofrece a los amables lectores en un momento especial.

caracterizado por la intranquilidad social y una crisis éconórnica recurrente ;
su público será en buena medida el estudiantado de la Facultad de Ciencias
Económicas. pues ha sido preparado para su uso como material de apoyo
docente para el curso de Problemas Socioeconómicos de Guatemala.
Debido al clima de intranquilidad social y por la incertidumbre acerca de la
evolución próxima de la economía nacional. ésta ha sido una época propicia
para el análisis de cono plazo y los estudios de coyuntura. descuidándose la
v1s1ón de largo pléuo y los estudios de estructura: a pesar de que el
momento es de opciones y alternativas (aunque el pesimismo social
imperante sólo sepa hablar de encrucijadas) . se deJa de lado la percepción
del futuro como algo que se puede construir y no meramente sufrir. La
edificación del mañana es una tarea ingente. propia solamente de grandes
actores colectivos. en cambio la aceptación resignada del mismo, es la
cond1c1ó11 infame que impone el individualismo hoy dia resucitado y que deja
la soluc1on del gran reto. en manos del divinizado mercado.

El enfoque del traba10 trata de cubrir algunos de los aspectos permanentes

de la realidad soc1oeconóm1ca del pa1s y por ello difiere de los ensayos de
~ntoque a corto plazo Su ámbito cubre tanto aspectos teóricos . importantes
par:-1 una comprensión mayor de las descripciones ofrecidas . asi corno el
necf:sano material empírico para su e1emplificación : su intención es proveer
a ios estudiantes del curso. de una visión general de largo plazo sobre los
aspectos económicos y sociales de Guatemala .

Como su nombre lo admite, se trata de apuntes y fichas de clase,

elaborados con la finalidad de servir de apoyo a los docentes y estudiantes.
Se trata en todo caso. de apuntes que todavía no han encontrado su forma
ddinitiva: por ello debe enfatizarse en su carácter preliminar e inacabado.
Una buena parte del material está constituido por citas comentadas. a
menudo extensas. que son presentadas como piezas sueltas y aún sin
asimilarse dentro de un todo armónico. tienen sin embargo. relación lógica
unas con otras: son en conjunto una especie de prototipo de lo que deberá
ser en el futuro un trabajo mucho más formal.

La elaboración de los apuntes. se justifica por la demanda insatisfecha de

materiales accesibles para los estudiantes . La necesidad apremiante de
8

les;turas propias del curso. se agrava año tras año. y no hay margen para
~perar por textos mas formales. aunque el autor esta convPncido que los
mismos llegaran en el mediano plazo

El trabaJo esta dividido en cuatro partes. las cuales cubren los aspectos mas
importantes del curso. la primera parte está dedicada a enfocar los temas
relacionados con el subdesarrollo y la dependencia; la segunda parte se
encarga de cubnr los temas que se relacionan con la estructura agraria: la
tercera parte. se refiere a la industria y sus problemas : y finalmente en la
cuarta parte se hace un intento por presentar en un solo cuerpo de ideas
generales de las cond 1c1ones de vida de la poblacion guaternalteca a travÁs
de algunos 1nd1cadores

E:1 autor. finalmente . quiere de1ar constancia de su agr ~dec1m1ento a los

licenciados Julio Estevez y César Rég1I por el apoyo que dieron a los
presentes apuntes para su publicac1on : al hcenc1ado Napoleon Serrano. por
haber tenido la paciencia de revisarlo y por sus valiosas sugerencias para
me1orar su presentación También importantes han sido las observaciones dP
los compañeros docentes del curso Problemas S0c1oeconórnicos de
Guatemala especialmente los comentarios y ¡u1cios crittcos de Juan /amor;:i .
cuya contnbuc1on a no dudar redundara en una me¡ora del material Sin
embargo el autor se responsabiliza por las ideas que aqu1 se presentan . as,
corno por los errores y om1s1ones que estos apuntes muestren
 Primera Parte:

EL SUBDESARROLLO

LA DEPENDENCIA
 11

capítulo 1

EL SUBDESARROLLO Y LA

DEPENDENCIA

Todos los progresos de la civilización están determinados, en último

análisis, por el aumento de la productividad del trabajo. Mientras la
producción de un grupo humano es apenas suficiente para mantener
en vida a los productores, mientras esa producción necesaria no deja
ningún excedente. es imposible la división del trabajo, la aparición
de artesanos, de artistas o de sabios. Con mayor razón, es también
imposible desarrollar las técnicas que requieren esas
especializaciones

Ernest Mande!

EL CONCEPTO DE DESARROLLO

A partir de la crisis de 1929 se volvió a poner de actualidad la discusión

acerca del desarrollo económico tema que. había sido una preocupación
importante de los clásicos de la economía

Este problema de las sociedades que estaban avanzando hacia la

producción plenamente mercantil fue el tema central de Adam Smith en su
obra sobre :a "Riqueza de las Naciones". A los clásicos preocupaba en
p•imer lugar el potencial de crecimiento de aquellas economías donde la
producción manufacturera necesitaba de condiciones adecuadas para su
desarrollo. Es decir. que el desarrollo capitalista frenado por los derechos
feudales de propiedad, requería de algún tratamiento de carácter teórico.que
permitiera en ta práctica diaria su fomento: de esa cuenta se desarrollaron
los conocidos concP.ptos de tierra. capital y trabajo. definidos como
 12

fa �)Ores de la producción, y con ellos las formas de remuneración definida.5

cómo renta. beneficio y salario, correspondiendo bis a bis a cada uno de
aquellos. Con el uso de estos términos se inició la teoría clásica de la
distribución a la que luego se agregaron aspectos complementarios como los
conceptos de ahorro y, principalmente el tondo de salarios que en la
teoría de Ricardo sería asumido como una variable de carácter rígido que
vendría a ser el punto de explicación conjuntamente con los precios de los
granos. de las leyes que gobiernan la forma del crecimiento de la población.

Con la extension de las relaciones capitalistas a nivel mundial, se dió por

. sentado el desarrollo del caprtalismo sin mayores trabas. enfatizándose en el
estudio de la asignación de los recursos en una economía de mercado y en
el análisis del equilibrio general

El crack del veintinueve se encargó de l íqwdar cualquier confianza que aun

se tuviera acerca del automatismo del sistema y su eficacia para asegurar el
pleno empleo y el equilibrio general a ese nivel. La reacción de los
economistas se man i festó en forma más· decidida en las objeciones a la
teoría económica que planteó John Maynard Keynes. De esa cuenta. la
ciencia económica desencant::ida del supuesto automatismo del sistema
económico empezó a prescribir para el tratamiento de los grandes problemas
de las economías industriales. la intervención intencional del Estado en la
economía Nuevamente el dirig1smo económico logro obtener carta de
diudadania en el campo de la econom1a. reconocimiento que había perdido
en la econom1a oficial desde el surgimiento del liberalismo económico

Pero no fue la intervención económica lo que permitió resolver los graves

problemas que planteó la crisis de 1929. Fueron los preparalivos de la
segunda guerra mundial -(que según ciertas opiniones empezó con la guerra
civil española}. los que dieron el estímJlo necesario a las economías
industriales para recuperar el crecimiento. resolviendo de forma violenta los
grandes desequilibrios entre producción y consumo. a través de la
.producción bélica. El resultado de esta conflagración fue la inmensa
destrucción de medios de producción en el contW1ente europeo y el sacrificio
de millones de vidas humanas. el holocausto de pueblos enteros sometidos a
la barbarie del fascismo y el surgimiento de las dos nuevas superpotencias
que habrían de modificar profundamente el mapa geopolítico del mundo.

En la reconstrucción de post guerra de la devastada economía europea. se

vió con mayor claridad que la teoría económica ortodoxa era incapaz e
inoperante para tratar el problema del crecimiento y el desarrollo económico
De esa cuenta. se reiniciaron las lecturas de la economía clásica y el estudio
 13

de los problemas de crecimiento y desarrollo presenciados especialmente

por las colonias europeas y sus administradores: corno resultado de eilo, la
leona del desarrollo obtuvo reconocimiento en los adustos claustros
académicos y en las discusiones de los gobiernos y organismos
1nternac1onales.

la comparación de las diversas circunstancias en que se desarrollan las

economías nacionales y la tendencia a establecer ciertos criterios para la
medición de los diversos grados de desarrollo económico. demostró muy
pronto que habia un grupo numeroso de sociedades en las que la economía
no mostraba solamente problemas de crec1m1ento economico. sino que
además de ello. ex1st1an otros problemas mas graves aun que proven1an no
de sus ntmos de crecimiento. sino de la 1ncapac1dad de conseguir una
expansión continua y equilibrada en sus econom1as Se observaba en estas
sociedades algunas caracter1st1cas cualitativas que las separaban claramente
de los pa1ses industriales: surgiendo de todo esto el conceplo de
subdes,1rrollo

Al pnnc1p10 se tt?ndia a considerar a aquellos pa1ses no industrializados

como pélises atraséldos. asumiendo de algunél forma que la brecha presente
en1re ellos y los pa,ses con econom1as mas poderosas era puramente
cuantitativa y que de alguna manera unos y otros paises se encontraban en la
misma senda del progreso económico .

FI tP.rrTHno subdesarrollo se ha vuelto común a partir de cierto momento en

que se toma conciencia de la existencia del mismo no solo en las antiguas
colonias europeas. sino también en aquellas naciones no industrializadas
vinculadas al mercado mundial a traves de la exportac1on de materias
primas : llegando a formar parte del vocabulario cotidiano ,Por otra parte.
no hace taita conocer exactamente el significado del concepto. Es fácil
apreciar el atraso de países como el nuestro en los condiciones de vida de
la población. sus niveles de salud y educación.

Sabemos sobradamente que nuestros pa1ses son pobres. con un;i

economía atrasada. que dependemos mas de lo necesario de unos cuantos
productos agrícolas o agroindustriales de exportación . que una parte
bastante grande de la poblacion vive del trabajo agricola en medio de una
econom1a campesina cuyos niveles tecnolog1cos no le aseguran una cantidad
de bienes y servicios adecuados a lo que seria una vida decorosa: en
nuestro país por otra parte. la industria es -como podrá comprenderse
rlP.bil. con poco volumen de célp1téll produciendo artículos d1? pocr1
c.nn1ple11cl.'1rJ Pn su Pl;1t)or<1c1on r odo P<;IO y mucho mcls PS lo q11P. p111t;1 un
14

90adro general de atraso. manitestac1on externa de lo que con mayor

prec1s16n puede conceptuarse como subdesarrollo.

Describir el tenomeno. sin embargo. no es explicarlo Es necesano explicar

sus determinaciones. sus regularidades y características más importantes

Basta con considerar sus consecuPnc1as externas para entender la

1mportanc1a de comprender la esencia de este fenómeno. pues sus
resultados son. como se podrá notar. qraves en cualquier sociedad

Para estudiar el fenomeno del subdesarrollo es preciso cornenzar en su

forma contraria. es decir el desarrollo El concepto de desariollo dt-!bera pür
tanto ser nuestra primera preocupac1on s1 estamos ocupados en la busqueda
de una respuesta para la interrogante ¿qué es el subdesarrollo7 Pero habra
que 1r con cuidado. pues el término desarrollo resulta siendo polisém1co. lo
que quiere decir. que tiene vanos s1gn1f1cados Para efectos de lo que
necesitamos en el tratamiento de los problemas soc1oeconorn1cos nos podna
bc1star con señalar aquellos aspectos relacionados con la economía y la
sociedad. no obstante hacerlo as1 puede de¡ar algunos otros elementos de
analis1s igualmente importantes sin tratar. con lo cual se perderia val1oc;a
1ntormac1on necesaria para una cJb,11 comprens1on del concerto 01111;1s lo
rnJs provechoso sea empeLar desde lo mas c¡eneral. p~Ha irnos ap1ox1111c1n<io
a lo mas concreto. es decir que de c1tir1.1 manera tendrernos quP ir por
r11velt!S

f I concepto. pues. tiene para nosotros vanos rnveles. pero en el presen!F!

caso nos ocuparemos de los s1gu1ent~s el filosofico . el t11storico sou;il y 1•1
f>C0fl0íl11CO

Desde un punto de vista filosoflco el cle~arrollo es la exprt~S1ón dP,I

movrrrnento en su forma mas general la marnfestac1ón de lo cambian!~ que
hay en el universo. Los conoc1m1entos modfirnos a través del avance dt} lél
c1enc1él nos dan muestréls a cada poco dP. qLJe lo unic:o pPm1anenli} ,:ri el
mundo que nos rodea es el cambio. pues bien. el desarrollo d.:isde un punto
de vista l1losofico es precisamente. la expresion de lo que hay de qer1er;1I Pn
el cambio y en el mov1m1ento Los cambios perrnani:mtes sin enibarqo
acampanan de m;:inera generéll al mov1m1en10 de la mater1r1. es ;:i estos
cambios a los que se refiere el concepto de desarrollo . por ello se dice qu,~
el desarrollo es histórico. porque los cambios que se operan a través de él
tienen una historia. lo que significa que tienen un principio y un fin
 15

Se puede decir entonces que el desarrollo expresa el proceso general del

' cambio. el cual está regido por leyes objetivas. independientes por tanto de
la voluntad: en términos generales. el desarrollo manifiesta el tránsito de las
formas inferiores a las superiores. de lo viejo a lo nuevo. lo cual expresa la
fase ascendente del desarrollo: pero también se expresa a continuación en el
paso de las formas superiores a las inferiores (caducas). fase descendente
del desarrollo: la continuidad del desarrollo se manifiesta en el movimiento
evolutivo. mientras que la discontinuidad del mismo se hace patente en los
cambios revolucionarios de la sociedad y la materia . De esa cuenta que sea
factible hablar de una tendencia progresiva y otra regresiva en el desarrollo
La connotación lilosótica del concepto desarrollo. no hace falta decirlo. es
muy general. y por ello es necesario ba¡ar a un nivel de concreción mayor.

Cuando observamos el movimiento social nos encontramos ante un nivel

mas concreto del desarrollo Esto es más aparente cuando nos referimos
especialmente al desarrollo de la gran formación económico-social. es decir.
la sociedad humana. Los homínidos tendrán aproximadamente un millón y
medio de años de haber aparecido en la tierra, y el hombre moderno (horno
sapiens) unos cuarenta mil años . esto puede ser un impresionante ejemplo
de lo que puede ser el desarrollo de formas inferiores a formas superiores
Pero en el mismo desarrollo de la sociedad humana podemos encontrar
pruebas mucho más interesantes de las fascinantes formas que adopta el
movimiento del desarrollo

No cabe la menor duda de que en la evolución de las especies. como parte

del desarrollo. se manifiesta también este proceso que devino en este
primate superior: pero esto es un aspecto general de la naturaleza El
hombre como se sabe desde Aristóteles . es un animal social -un zoon
politikón -. un ser social que actúa adentro de comu.nidades cuyas acciones
no son la suma de los actos de sus individuos. estas comunidades. aún las
más primitivas y por tanto sus formas menos desarrolladas. tienen
particularidades propias . especificidades sociales. manifestaciones peculiares
de su ser social. regularidades que dan lugar a las leyes sociales en el
sentido riguroso del término. que las diferencia de cualquier simple
conglomerado: sociedad en el completo sentido de la expresión: que en
terminos mas generales y tomando en cuenta lo que tiene de general y
totalizante podemos señalarla como la gran formación social: siendo este
último concepto que encierra a toda la raza humana en su contexto
cambiante y evolutivo
16

El·:~esarrollo social, no obstante. es asociado muchas veces al significado de

ún mejoramiento de las formas sociales. pero interpretando esto último ·con
un sentido valorativo que sin más cuestionamientos -es decir acríticamente· .
sostiene que existe un polo positivo. deseable, de vida social, que puede
ser vinculado a la idea de progreso o mejor aún. de civilización cristiana u
occidental 1/ que es al que los pueblos atrasados del mundo debieran
aspirar.

E.1 concepto de desarrollo social tiene un alcance mucho mayor que el que le
reconocen quienes enzalsan las supuestas tareas civilizadoras del
capitalismo . el cual tampoco puede considerarse la culrninac,on del
movimiento del progreso social. corno lo plantean veladamente ciertas
posiciones ideológicas que propugnan una visión pos1tiv1sta de la historia

Lds regularidades del desarrollo social. no obstante que no se agotan en lo

material: se pueden apreciar con bastante claridad en el estudio de las leyes
que rigen la actividad productiva de los hombres. el traba¡o productivo de la
sociedad. En las relaciones sociales que establecen los hombres entre si
podremos encontrar los fundamentos del desarrollo de la sociedad. lo que
significa que en ellas deberemos buscar la explicación de las formas
distribución de los medios de producción y medios de consumo as, como de
las formas de organización del traba10. y la correspondencia que existe entre
el grado de dominio que el hombre tiene sobre las fuerLas y reservas de la
naturaleza es decir el nivel de sus fuerzas productivas y las relaciones
sociales de producción Sobre esta tesis descansa la teoría materialista del
desarrollo social

La producción es sin lugar a dudas la base sobre la que se levantan las

grandes obras de la . civilizacion los magníficos templos y sus columnas
doricas: la pirámides y los jardines colgantes. Es el trabajo social por tanto.
la fuerza que se objetiva en las enormes centrales hidroeléctricas y los
grandes museos de ane moderno. en las catedrales y en los silos
cerealeros, pero tambien es el poder que acecha tras los otros. los silos
atómicos que desde sus instalaciones secretas amenazan cortar de tajo el
tiempo de la humanidad.

Más cerca de nuestra vida concreta. entonces. tenemos el nivel de la

actividad económica y con el. lo que debamos entender por desarrollo
económico . Este otro concepto que en terminos generales podemos tratar
de expresar como la historia de la expansión y acrecentamiento de las
fuerzas productivas del trabajo humano
 17

"). las fuerzas productivas como ya se indico. corresponden . los

conocimientos del hombre y su grado de dominio sobre la naturaleza. el
nivel y las formas de su técnica productiva y en conjunción con estas fuerzas
productivas las relaciones establecidas entre los hombres para efectos de la
producción y distribución de los productos del trabajo

Dentro del contexto del desarrollo económico. se dan como otras tantas
etapas del desarrollo de la sociedad. las formas de producción dentro de las
cuales el capitalismo es la ultima en lo que se conoce como la prehistoria
del hombre .

E-1 desarrollo económico como concepto cient1tico trene una connotación

material. de ahi que en la medida en que se retrera al incremento del
potencial productivo de la cornurndad tiene mayor capacidad explicativa. en
otras palabras la acumulacion y el progreso de las técnicas laborales hacen
más eficaz el traba¡o social: aumentan la product1v1dad de la tuerza de
trab<1jo En un sentido mas amplio el concepto de desarrollo económico.
t;imb1én se puede referir al grado en que se satisfacen las necesidades
humanas. no obstante. esto ultimo presenta algunas dificultades. por cuanto
que a partir de cierto nivel de satisfaccion de necesidades. se hace obligada
la referencia a un sistema de valores 2/ lo que le resta fuerza explicadora

Los incrementos en la productividad a que se hace referencia arriba tienen

1ma pc1rt1cular 1mportanc1a cuando se relacionan con el desarrollo económico
en su acepc,on mas general E:n el sentido amplio que arriba se ha
mencionado. existen posiciones que prestan mayor 1mportanc1a a la riqueza
ya sea esta expresada en términos per-capita o en términos absolutos. 3/

DESARROLLO SOCIAL

El desarrollo tal como ha sido expuesto. sin embargo. no deja de ser una
categoría bastante general. despues de todo, el desarrollo capitalista o sea.
la categoría referida al movimiento dentro de una determinada formación
económico ~ocial -en este caso el capitalismo- necesita de una mayor
precisión conceptual.

Dentro del estructurahsmo existe una definición del desarrollo que trata de
abarcar las formas en que se manifiesta el movimiento de cambio en
America Latina. buscando captar a la vez. tanto la estructura y la dinámica
18

de}: sistema en que se desenvuelven nuestros países . Usaremos el concepto

<le Osvaldo Sunkel •

"Se entiende por desarrollo un proceso de transformación de la sociedad

caractenzado por una expansión de su capacidad productiva : la elevación de
los promedios de productividad por trabajador y de ingreso por persona :
cambios en la estructura de clases y grupos. y en la organización social ;
transformaciones culturales y de valores. y modificaciones en las estructuras
políticas y de poder, todo lo cual conduce a una elevación de los niveles
medios de vida" (Sunkel 243)

Esta definición excede el ámbito de lo económico. tiene puntos en común

con la óptica de Ernest Mande! que señala la intima relación entre el
progreso de la sociedad y la civilización y la productividad del trabajo
Comparte también la misma perspectiva en cuanto a la productividad con el
concepto de desarrollo que da Oskar Lange. aunque este último es más
explicito en cuanto a las vias del desarrollo económico

El concepto de Sunkel. intenta según sus propias palabras . resumir procesos

reales . Definitivamente señala un carácter especifico del desarrollo
económico. o sea. el ,ncremento de la capacidad productiva en una
perspectiva de largo plazo la productividad media del traba¡ador como lo
senala precisamente dicho autor, caracteriza las etapas ascendentes en el
desarrollo social. Pero resalta un aspecto muy importante también. como es
el de los cambios operados en la estructura social este asunto es de la
mayor importancia por cuanto. deja en claro que el desarrollo resulta en la
transformación de las estructuras sociales: aun y cuando esto no siempre
signifique un cambio radical: la aparición de grupos y especialmente. nuevas
clases sociales. señala muchas veces los avances en la e~tructura social.
resultantes de modificaciones en la esfera de la producción material. Indica
finalmente. cómo el desarrollo conlleva tambien. modificaciones en las
estructuras políticas y esferas de poder con el consiguiente mejoramiento de
los niveles de vida. Por cierto que esto último debe tomarse como un criterio
muy importante para determinar si los cambios operados en la estructura de
producción son progresivos. o bien. significan una tendencia regresiva del
movimiento social: es decir. el criterio parte de si la condición politica de la
población y su participación en cuanto al uso del poder. así como el
bienestar material de los grupos mayoritarios ha aumentado como resultado
del incremento de riqueza social. En caso contrario podrá demostrarse
fácilmente el crecimiento económico, mas no así el desarrollo
 DESARROLLO CAPITALISTA

El capitalismo como forma de producción tiene su propia historia y por lo

mismo su propio desarrollo sujeto a leyes particulares que determinan sus
regularidades y sus características esenciales. Al estudiar el desarrollo
económico dentro del capitalismo se puede apreciar un aspecto importante:
el desarrollo del capitalismo genera simultáneamente su forma contraria. la
cual por otra parte no se dá al margen del ámbito de accion capitalista sino
que en su interior: esta forma contrana . que se desarrolla cuando el
capitalismo deviene en formas de producción especificas es lo que acá
denominamos el "subdesarrollo"'. extremo contrario inseparable del desarrollo
capitalista. Con esto tratamos de decir. que no tiene caso hablar de
subdesarrollo antes del aparecimiento de la gran producción fabril. pues es
fundamentalmente con ella que este modo de producción. profundiza las
desigualdades entre las sociedades que precisamente como resultado de la
gran producción fabril. se integran al mercado mundial.

El desarrollo del capitalismo puede abordarse desde varios niveles de

análisis : históricamente puede separarse perfectamente el momento en que
surge el modo de producción capitalista como resultado de un proceso de
acumulación de capital: aspecto conocido como la acumulación originaria o
pnmit1va del capital. del momento en que el capitalismo empieza a
desenvolverse por sus propios medios cuando surge el modo de
producción especlficamente capitalista .

Desde otro punto de vista puede señalarse el movimiento del capitalismo en

expansión, desde su nacimiento, hasta que logra convertirse en un modo de
producción que abarca el ámbito mundial. El desar.rollo del capitalismo en
extensión, es la expresión de la necesidad creciente del capital por
conquistar nuevos mercados y con ellos la mayor cantidad posible de
plusvalor. se puede apreciar este avance en extensión del capitalismo. en el
paso de las relaciones mercantiles de los valores de uso. a la tuerza de
trJbajo. En otras palabras. la extensión se dá en el paso de desde la
producción mercantil simple. a la producción mercantil capitalista. que
convierte tanto los medios de consumo como los medios de producción en
mercancías. pero que además transforma en mercancía. ta fuerza de trabajo
del hombre.
r 20

El ~esarrollo del capital en profundidad. es expresión por otra parte. del

avif'nce de las fuerzas productivas del capitalismo a través de la ampliáción
de la división social del trabajo .

A propósito de la división social del traba¡o, es aleccionador también

observar los desarrollos de la acción socializadora del capital que divide la
producción entre la industria y la agricultura . profundizando la división que
surgió al separarse los oficios de la agricultura. El desarrollo del capitalismo
casi es impensable sin los avances de la división del trabajo que especializa
las ramas extractivas y separa de la vieja economía campesina. la agricultura
y la ganadería. por no hablar de las diferentes e incontables ramas de la
producción industrial

El desarrollo capitalista es además de todo. desarrollo mundial de la

economía del capital . expresado en el surgimiento y posterior expansión e
interdependencia del mercado mundial como correlato de la división
internacional del trabajo Por otra parte. es importante establecer el
aparecimiento de caractenst1cas cambiantes que modifican en parte su
esencia sin conver11rlo totalmente en otra cosa: aspectos de originalidad
dentro de la continuidad del fenómeno: movimiento que se patentiza de
torma dramática en el paso de la economía capitalista de competencia a la
economía capitalista en su fase monopólica o imperialista y que parece
renovarse en formas inéditas desde la pasada década. Los últimos veinticinco
años del presente siglo. serán sin duda importantes por el reconocimiento
que se dé al hecho fundamental del carácter global del cap,talismo

El desarrollo capitalista es en última instancia desarrollo desigual. En realidad

la desigualdad es una regularidad del desarrollo. En tos puntos de inicio de
las diversas formas de producir, por ejemplo. es posible ver como el entorno
natural, el clima y las reservas de la misma naturaleza determinaron en
primera instancia las primeras ramas de producció11 que significaron una
división del trabajo y que establecían ya una desigualdad en productos y en
productividad del trabajo y con ello los distintos grados de riqueza de cada
comunidad; esto como ya se dijo, es lo regular. lo acostumbrado. No
obstante. en el capitalismo la desigualdad tiene un carácter especifico. por
tratarse de un modo de producción mundial. a decir verdad el primer modo
de producción que se extiende a todas las partes de la tierra. De ahi que el
capitalismo deba por necesidad instalarse en diferentes momentos en las
distintas áreas del planeta: de ahi que. el emplazamiento temprano o tardío
del capital en una sociedad determinada establece de entrada un diferente
grado y carácter de capitalismo: aspecto que se hace aparente en las
grandes diferencias que acusan los viejos países industrializados y los
 21

9Ubdesarrollados No obstante. la desigualdad del desarrollo no concluye

ah,. pues se expresa a la vez en desarrollo desigual en tiempo y espacio.
entre sociedades como ya quedo dicho. y aún entre ramas y sectores
productivos . así como entre regiones econom,cas . De lo anterior es prueba
la desigualdad y oposición entre ciudad y campo. oposición que en el
capita lismo se ha resuelto en favor de la ciudad. a diferencia de las formas
de producción serviles en las que dicha oposición se volcó en favor del
agro En las ramas de producción puede verse también esta regularidad del
desarrollo desigual: por ejemplo el surgimiento pionero de la industria
liviana. y la subordinación en aquel momento de la producción de máquinas
al desarrollo de aquella antigua industria : pasada la época de la industria
liviana. contemplamos el auge de la industria pesada . la fabricación de
medios de producción que determinó el posterior desarrollo de la industria
en general. sus innovaciones conmovían la producción de consumo.
haciendo desaparecer tecnologías y productos del mercado. y haciendo
surgir nuevos productos y muchas veces nuevas necesidades. la industria
pesada cambió radicalmente la vida cotidiana de las sociedades industriales
introduciendo en ella los bienes duraderos y la producción en cadena. es
decir. el tordismo y finalmente forzando el surgimiento de la sociedad de
consumo

Con el desarrollo de la econom1a de postguerra vino el auge de la industria

pesada y luego su decadencia. a la gran industria se impone. hoy día. el
pequeño taller de alta automatización que en el futuro será ubicuo por sus
manifiestas venta¡as sobre cualquier esquema de economías de escala Por
ejemplo. el signo de los tiempos se trasluce en las nuevas minifundidoras de
acero que han abatido a sus pies a las gigantescas plantas siderúrgicas de la
época de la producción en masa. verdaderos dinosaurios. desaparecidas
con la ultima crisis energética de los setentas. ello por no hablar de las
miniplantas hidroeléctricas que ahora se presentan como ejemplos de la
nuevamente decantada eficiencia china. que por cierto experimenta una
restauración de su perdido prestigio -también un regocijante ejemplo del
signo de estos tiempos-; el taller automatizado. posible hoy por los grandes
avances del robotismo. es juntamente con el desarrollo de la informática y
las comunicaciones en general, el novísimo aspecto de la industrialización de
la economía que hoy por hoy. se apresta como el último movimiento del
capital a trasladarse a subordinar formal y realmente a la agricultura. y
naturalmente con ello al resto de los sectores de la economía .
22

NOTAS:
V Celso Furtado señala que en la idea de progreso existen tres corrientes
del pensamiento europeo bajo una concepción optimista de la historia
presente desde el siglo XVII: la primera de ellas, la concepción iluminista
que concibe la historia en marcha progresiva hacia lo racional; la segunda
está ligada a la idea de la acumulación de riqueza que promete un mayor
bienestar futuro; y por último. la expansión de la influencia europea
considerada como una forma superior de civilización benéfica a los
demás pueblos de la tierra. considerados como retardados Furtado. C
Breve Introducción al Desarrollo. Fondo de Cultura Económica. México 1983

2/ Señala tambien C Furtado que el criterio que considera el nivel de

satisfacción de las necesidades tiene un límite objetivo. que puede
establecerse a nivel de las necesidades elementales (p. ej . la alimentación. el
vestido. la habitación). pero que a partir de ese nivel es preciso referirse a un
sistema de valores que permita establecer con claridad qué se puede
considerar como necesidad

'" en rigor. la idea de desarrollo posee por lo menos tres dimensiones la idea
del incremento de la eficacia del sistema social de producción. la de la
satisfacción de necesidades elementales de la población y la de la
consecución de objetivos a los que aspiran grupos dominantes de una
sociedad y que compiten en la utilización de recursos escasos. (Furtado 27)

'31 "definiremos el desarrollo económico como el proceso por medio del

cual se transforma una economía cuyo ingreso par habitante tiene una tasa
de crecimiento pequeña o negativa, en una economía en la cual el ingreso
por persona tiene una tasa significativa de crecimiento autosostenido como
una característica permanente a largo plazo·. (Adelman: 11)
 23

capitulo 11

1NTRODUCCION AL

SUBDESARROLLO Y LA

DEPENDENCIA

SUBDESARROLLO Y PROGRESO

Uno de los problemas del concepto de subdesarrollo -tal vez un falso

problema- fue el de la determinación de la validez del concepto de
subsesarrollo. Antes de la década de los cincuenta. difícilmente se concebía
la discusión al respecto por cuanto se daba por sentada la separación entre
los países en avanzados (industrializados) y atrasados. La existencia de los
imperios coloniales tendía a oscurecer un tanto la comprensión de
sociedades que hoy día sin ningún asomo de duda, serían señaladas como
países subdesarrollados; como la condición de subdesarrollo era una
característica común a los países coloniales, se daba por sentado que tal
característica era consecuencia directa de la sujección colonial. A lo sumo se
aceptaba el término de país atrasado, el cual se aplicaba a las naciones no
sujetas a relación colonial pero con todas las características del
subdesarrollo, que entonces. era visto como una anomalía explicada como
una resultante cultural. El atraso, por tanto, era visto tautológicamente como
la consecuencia de la falta de progreso.

El concepto de progreso tambien contribuyó a dificultar la comprensión de

la esencia del subdesarrollo como una especificidad del desarrollo
capitalista. El positivismo imperante en las ciencias sociales. de una forma
velada inculcó en la mente de los economistas y sociológos la idea de la
evolución social. la cual era entendida a la manera como los biólogos
explicaban. en el siglo pasado, la evolución de las especies. concibiendo .
por tanto el desarrollo social de todas las naciones. como una evolución
24

lltleal de países atrasados que paulatinamente se iban transformando en una

réplica de la sociedad ideal: la sociedad occidental, capitalista y liberal. ·

El progreso económico, como concepto complementario al de desarrollo

social. era por otra parte la salida a cualesquiera de los problemas de taha
de desarrollo en las fuerzas productivas. o bien. la solución a problemas
sociales creados precisamente por el desarrollo creciente del capital. Se
entendía por progreso económico al aumento incesante de la productividad
que resultaba de la "inagotable" inventiva de los empresarios y la aplicación
de la tecnologia. En tal sentido. la ampliación permanente de la producción
material. era la respuesta a cualquier problema: el consumo masivo y el
aumento del confort eran. según esa visión. el resultado inexorable de la
dinámica de la economía capitalista moderna . 1/

Si la evolución social explicaba el rumbo de las sociedades que se

encontraban en el camino correcto de la civilización occidental. y el progreso
económico era el resultado obligado del capitalismo. el modernismo era la
contrapartida de ambos aspectos socioeconómicos en el ámbito cultural. La
misma noción de lo que significa modernismo es sin embargo. mas dificil de
explicar. aunque en el fondo está intimimante ligada a la ideologia del
progreso social Durante el presente siglo se vino a adscnbir con bastante
fuerza a los valores de la cultura capitalista. de tal forma que el culto a la
posesión y a la acumulación que a ella conduce -el consu mismo- y el espíritu
de empresa estarían dentro de los ingredientes primordiales de la cultura de
la modernidad. De tal cuenta que los países atrasados. lo eran desde tal
óptica. sencillamente. por ser poco evolucionados. care ntes de progreso o al
menos poco comprometidos en impulsar el progreso económico y
finalmente. por ser países poco modernos.

Al observar la intensificación de la explotación colonial y neocolonial de los

países atrasados y despues de considerar la forma que asumió la
industrialización en los países atrasados, se sacó en claro que el
subdesarrollo era una característica propia del desarrollo capitalista que
poco tenia que ver con la falta de crecimiento e industrialización: sin
embargo. su utilización continuó dando lugar a serias polémicas .

Con respecto al término. Charles Bettelheim (1972) consideró que el

concepto de subdesarrollo. conllevaba una implicación de ideas falsas . pues
suponía según él. que los países estarían simplemente retrasados en relación
con los otros. para quienes se aplica el término de países "avanzados"
Consideraba además . que la visión de una serie de países que ocuparían un
 25

~ingo mas o me11os 0ecoroso en la carrera del progreso económico y social

era puramente superficial (Bettelheim: 29)

Por otra parte señalaba que este tipo de conceptualización venia a sustituir
una explicación histórica y un análisis científico por una comprobación
estadística tocante al orden creciente o decreciente de los niveles de vida.

Finalmente. indicaba que aquella explicación y análisis no pueden prescindir

de las relaciones de explotación que existen entre los pueblos. y que sería
posteriormente. la base teórica sobre la que establecería su concepto de
dependencia

Como se puede ver en este e¡emplo. la critica al concepto de subdesarrollo

asumió la forma de critica semantica. dirigida al s1gn1ficado y posibles
1mphcac1ones del termino. sin terminar de entender que lo mas importante en
dicho concepto no era tanto su corrección semántica. sino la corrección de
contenido .

El CONCEPTO DE SUBDESARROLLO

E:1 termino de subdesarrollo viene a hacer frente a un problema teórico. que

se presenta cuando se analiza el desarrollo del capitalismo en lo que se
denorrnna la periferia. aspecto que habrá de desarrollarse mas adelante El
problema teórico aludido es el de la especificidad del desarrollo desigual
entre los países que se han vinculado al circuito capitalista Hinkelammert
señala con corrección que antes de la revolución industrial no puede
hablarse con propiedad de subdesarrollo: el desarrollo desigual después de
todo es algo propio del desarrollo en general. como ya ha sido señalado.
pero la desigualdad de desarollo que se da entre los países donde surge
tempranamente la industrialización capitalista y los países que se incorporan
tardíamente al mercado mundial, es especifica : esa desigualdad es el
subdesarrollo de los últimos.

De la Peña. señala por ello que el término subdesarrollo solo puede utilizarse
para referirse a un fenómeno social característico que tiene lugar en una
condición histórica determinada de la evolución de la sociedad, descartando
por tanto que se trate de una categoría que pueda aplicarse genéricamente a
toda sociedad y en cualesquiera de los estadios de la evolución de la
humanidad en relación a un paradigma. Por ejemplo. no podría decirse que
26

los .Quichés se encontraban en situación de subdesarrollo respecto a lo que

seria un modelo de imperio tributario, comparados. por decir algo con los
aztecas.

En razón de la generalización de las formas de producción que imponen las

normas del funcionamiento capitalista. parece apropiado utilizar conceptos
especificas para significar los fenómenos peculiares que surgen en el
periodo de vigencia de dichas normas. De esta manera. el concepto de
subdesarrollo corresponde a un fenómeno característico que acontece dentro
de una forma de organización determinada y en un periodo histórico
particular. y no es tan solo una posición relativa de cada sociedad con
respecto a otras. medida a través de indicadores diversos

Por lo mismo. será necesario limitar las comparaciones entre las sociedades
a periodos en los que estas operan en contextos similares y dentro de formas
parecidas de funcionamiento De esta manera. puede hablarse del atraso
relativo referido a cualquier momento histórico. pero la denominación de
subdesarrollo debera aplicarse solamente al atraso capitalista . (De la Peña ·
85)

El resultado de tratar el término por lo que contiene o representa y no por lo

que semánticamente debiera representar. de¡a al concepto de subdesarrollo
un contenido empinco el subdesarrollo consiste en la forma de
funcionamiento de las sociedades capitalistas atrasadas (De la Peña: 85)

Una de las corrientes teóricas mas publicitadas del subdesarrollo. es la teoría

del desarrollo periférico de CEPAL. la cual ha sido una teoría oficial de dicho
organismo internacional que se manifiesta en forma coherente en sus
documentos. (Rodríguez. 1980)

Según la concepción de CEPAL la economía mundial se divide en dos

polos. el centro y la periferia, presentando cada uno de ellos diferencias
sustanciales en sus estructuras productivas . De esa cuenta se dice que la
estructura de la periferia es heterogénea . denotando con ello la coexistencia
de dos sectores dentro de la economía: uno de ellos con una productividad
elevada del trabajo, el cual estaria dedicado a la exportación. mientras que el
otro sector, de baja productividad, estaría dedicado al consumo interno. Se
señala por otro lado que dicha estructura es especializada . esto en un
doble sentido: "las exportaciones se concentran en uno o en pocos bienes
primarios: la diversificación horizontal. la complementaridad intersectorial y la
integración vertical de la producción poseen escaso desarrollo, de modo tal
que una gama muy amplia de bienes -sobre todo de manufacturas- debe
 27

o~tenerse mediante la importación." (Rodríguez. 68) Por otra parte se

considera que la estructura productiva de los centros es homogénea y
diversificada .

Según Octavio Rodríguez. los principales rasgos de la evolución económica

a largo plazo del sistema centro -periferia pueden resumirse de la siguiente
manera ·

La estructura productiva de la periferia permanece rezagada La pertinacia de

este rezago le impide generar progreso técnico e incorporarlo a la
produccción en medida similar al centro Esta disparidad sirve de
fundamento al postulado según el cual la productividad del trabajo se
incrementa menos en el sector primario-exportador de la periferia que en la
industna centnca. y su aumento medio tiende también a ser manar en el
primer tipo de economía

El rezago estructural tiene un papel clave en la interpretación de la tendencia

al deterioro de los términos de intercambio. En última instancia. ésta se
considera provocada por la generación continua de un excedente de mano
de obra en los sectores de baja productividad. que presiona persistentemente
sobre los salarios de la periferia y, a través de ellos, sobre los precios de
sus exportaciones primarias

Ambos fenómenos (esto es. la diferenciación de la productividad del trabajo

y el deterioro de la relación de intercambio) explican por qué los niveles de
ingreso real medio tienden a diferenciarse entre los dos polos del sistema . A
su vez . esta diferenciación contribuye a explicar por qué las condiciones de
rezago de la estructura productiva perif'erica no van siendo superadas. sino
se perpetúan '

En el sistema centro-periferia existe. pues. una tendencia al desarrollo

desigual de los dos polos que lo constituyen . Desigualdad creciente entre los
niveles de ingreso real medio. por una parte: por la otra. desigualdad en
cuanto al grado de penetración y difusión del progreso técnico
(homogeneidad). y en cuanto al grado de complementaridad intersectorial e
integración vertical de sus estructuras productivas. (Rodríguez: 70)

El enfoque presentado como podrá observarse. es de carácter estructuralista.

por ello no señala en forma precisa los cambios operados a lo largo de un
periodo de desarrollo, es decir. carece de un enfoque histórico. Es por ello
necesario revisar otras fuentes teóricas que se refieran desde esa perspectiva
(histórica) al subdesarrollo
28

Ag,4,stin Cueva, se va hasta la génesis del subdesarollo latinoamericano,

serfala que América Latina está vinculada desde el principio con el desarrollo
del capitalismo mundial, "Si con algún movimiento fundamental de la historia
ha de relacionarse la colonización de América Latina, es con la acumulación
originaria en escala mundial, entendida como un proceso que a la par que
implica la acumulación sin precedentes en uno de los polos del sistema.
supone necesariamente la desacumulación también sin precedentes en el
otro extremo". (Cueva: 13)

España misma será una nación per¡udicada por la acción retardatoria del
colonialismo. América por su parte nació prácticamente subdesarrollada. Al
iniciarse la expansión colonial. fueron trasladadas a América formas de
producción y organización social de carácter feudal. a pesar que en España
se iniciaban formas incipientes de capitalismo manufacturero.

Segun Sergio de la Peña las circunstancias h1storicas determinaron que la

interdependencia establecida en la infraestructura ibérica. representada por
América y España, se convirtiera en un sistema de influencia reciproca que
desembocaba en el subdesarrollo de ambos componentes América
condicionó el retorno de España al subdesarrollo y. con ello. España sólo
podia e1ercer influencias subdesarrolladoras sobre América (De la Pena 131)

Debido a ta razonable resistencia de los nativos a aceptar las formas

esclavistas de organización del traba¡o, asi como a la adopción defensiva de
prácticas de autoconsumo, y por otra parte. la naturaleza expoliadora de la
explotación colonial. las circunstancias determinaron que la organización de
la producción tuviera que asumir la aplicación del sistema feudal de
encomiendas durante la primera etapa de conquista y colonización.
. '
El poderío de España consistió en tener la tuerza militar para establecer un
imperio colonial. y su debilidad; el tener que evitar su descomposición
infructuosamente. No obstante la edificación de una serie de instrumentos
legales y burocráticos para mantener la integridad del imperio colonial y su
funcionalidad económica. el sistema comenzó a dar signos de agotamiento
dos siglos mas tarde. Como resultado del subdesarrollo seguido por España.
ya en el siglo XVIII se observaba un deterioro en la metrópoli en su
hegemonía militar. a la par que se manifestaba la vigorosa expansión de
Inglaterra y Francia. La corona española trató tambien de impedir la apertura
de sus colonias al comercio, especialmente con Inglaterra. pero ello se veía
imposibilitado por el relajamiento progresivo del control de España y por la
misma dinámica de la sociedad colonial. Se llegó incluso a suspender el
tráfico marítimo durante largos periodos a fin de frenar la liberalización del
 29

comercio. (De la Pet'la : 134) Francia e Inglaterra. por su parte impulsaban el

cdtnercio a través del contrabando y la piratería a costa naturalmente de
España Esta apertura sin embargo. no logró estimular debidamente las
actividades económicas en América creándose de esta manera un vacío
economico y político cada vez mayor en la relación exterior de la areas
dependientes (De la Peña 136) '2/

En ese contexto de vacío economico se fueron sentando las bases para la

independencia política de España. la cual se alcanzó en medio de una lucha
entre los distintos intereses de clase que se venían generando en el interior
de las colonias : de tal cuenta que. al concluirse las luchas de independencia.
las oligarquías criollas habían logrado retener una parte importante de sus
privilegios : lográndose además el objetivo establecido de destruir el sistema
colonial. que era percibido por la mayoría de los grupos sociales. como un
obstáculo al desarrollo del comercio. pero sin lograr el desarrollo de las
sociedades recién independizadas.

Al abrirse a la vida independiente. América se encontraba experimentando un

vric10 externo . mientras que al interior se perduraba la estructura social.
principalmente como resultado de la rigidez interna y la falta de estímulos
externos. que persistían no obstante la suspensión de exportaciones y de
tributos elevados a España. que constituían el drenaje de valor fundamental
hric1a la metrópoli

LA DEPENDENCIA

El sector externo parece haber tenido una influencia decisiva sobre el

desarrrollo capitalista de los países subdesarrollados . .la teoría o teorías de la
dependencia proveen una serie de elementos que permiten iluminar el
fenómeno. Para Bettelheim (34), una de las características esenciales que
muestran los pa1ses subdesarollados es su situación de dependencia. la cual
se manifiesta de dos maneras· la dependencia política y la dependencia
económica . La dependencia política tiene su forma más extrema en el
colonialismo cuya esencia radica en el hecho que éste constituye un medio
violento para la explotación de los países dominados. razón por la cual
origina la ruina de una parte de sus fuerzas productivas o bien deforma la
economía pues ésta es sometida a los intereses de las clases dominantes del
país colonizador. La dependencia política puede no obstante asumir formas
menos extremas que la dependencia colonial. los países sometidos a esta
30

rel~ción semicolonial o neocolonial están caracterizados por la inestabilidad

poffiica o la existencia de regímenes dictatoriales que muestran un interés
económico estrechamente ligado al país dominante o bien se caracterizan
por la presencia de grupos dirigentes corruptos en los países dominados
(Reyes: 26)

Por otra parte está la dependencia económica, la cual puede ser

consecuencia de la dependencia política, por ejemplo, el caso de las
antiguas colonias inglesas que entran a formar parte de la Comunidad
Británica (Commonwealth), en la que quedan sujetas a la metrópoli por una
serie de ataduras de tipo comercial y financiero, sin dejar por ello de estar
bajo la influencia política del antiguo imperio .

No siempre es necesario que la dependencia económica provenga de la

dependencia política. algunos países han caído dentro de la dependencia
económica sin haber estado comprendidos antes dentro del dominio colonial
de la metrópoli como es el caso de los países latinoamericanos.
especialmente después de la crisis de la deuda.

Por su parte. Theotonio Dos Santos (Dos Santos: 126) distingue tres formas
de dependencia: a) la dependencia colonial que es exportadora comercial
por excelencia en la que el capital comercial y el financiero aliados del
Estado colonialista dominan las relaciones econom1cas de los países
europeos y sus colonias por medio del monopolio comercial así como del
monopolio colonial de la tierra. las minas y la tuerza de traba¡o tanto servil
como esclava. b) La dependencia industrial financiera, consolidada a fines
del siglo XIX, caracterizada por la dominación del gran capital en los centro
hegemónicos y por la exportación de capitales a los países débiles para la
producción de materias primas y productos agrícolas de consumo en los
centros hegemónicos. y c) la dependencia industrial-tecnológica que se da
en el período de postguerra y que está basada sobre empresas
multinacionales que se dedicaron a invertir en industrias orientadas al
mercado interno de los países subdesarrollados.

Las teorías de la dependencia se caracterizan por hacer un análisis histórico

de la relación centro periferia. pero con un énfasis en las relaciones entre los
países centrales y los países subdesarollados mediadas por la división
internacional del trabajo, y el desarrollo mundial del capitalismo. De esa
cuenta Mauro Marini recuerda que América contribuyó al aumento del flujo
de mercancías y a la expansión de los medios de pago que hicieron posible
con el tiempo el desarrollo del capital comercial y bancario en Europa.
apuntalaron el sistema manufacturero y facilitaron el surgimiento de la
 31

inpustria fabril y después de ta gran industria. La independencia polít~a de

Espal'la principalmente a principios del siglo XIX permite el surgimiento de los
países latinoamericanos que a partir de ese momento pasan a vincularse a
través del comercio y los empréstitos con Inglaterra. Este proceso histórico lo
trae a cuenta Marini, con el fin de establecer un criterio principal en la
determinación de lo que es específico de la dependencia; "es a partir de este
momento que las relaciones de América Latina con los centros capitalistas
europeos se insertan en una estructura definida: la división internacional del
trabajo. que determinará el curso del desarrollo ulterior de la región. En otros
términos. es a partir de entonces que se configura la dependencia, entendida
como una relación de subordinación entre naciones formalmente
independientes . en cuyo marco las relaciones de producción de las
naciones subordinadas son modificadas o recreadas para asegurar la
reproducción ampliada de la dependencia. "(Marini: 18)

Como puede verse en el párrafo anterior. la dependencia no es siempre una

situación colonial; o mejor aún. la dependencia colonial. da lugar
posteriormente a la dependencia económica que es la caracteristica
sobresaliente del subdesarrollo. La dependencia colonial puede considerarse
una forma arcaica de dependencia. La dependencia económica solo se da
cuando debido al surgimiento de la gran industria se establecen las bases
para la división internacional del trabajo.

La contribución de los países dependientes a la creación de la gran industria

consistió en la posibilidad de crear una oferta mundial de alimentos que
permitió el abaratamiento de la fuerza de trabajo en los países
metropolitanos. oferta a la que posteriormente se unió el creciente suministro
de materias primas para ta ampliación de capital constante. (Marini: 14) Oe
no haber sido por ta contribución de los países dependientes, , este desarrollo
industrial no se hubiera dado tan vertiginosamente, pues hubiera tenido que
contar para ello con una base estrictamente nacional. El aumento de la clase
obrera en los países metropolitanos y la elevación de su productividad
demandaron una gran cantidad de materias primas destinadas a la
producción industrial. Por otra parte la vinculación de los países de América
Latina contribuyó al paso de la producción capitalista en los países centrales.
de ta plusvalía absoluta a la plusvalía relativa.

A raiz del fenómeno señalado arriba. durante un siglo.

comprendido entre las guerras napoleónicas y ta Primera Guerra Mundial. se
formó un sistema de economía mundial. basado en la División Internacional
del Trabajo. según Celso Furtado (Furtado: 61-63), una parte creciente de ta
humanidad pasó a comportarse como elementos interdependientes de un
32

có'njunto articulado. Este sistema presenta, según Furtado. siguientes

características :

a) Elevación de la tasa de crecimiento económico.

b) Dinamización del Cuadro Demográfico. (la tasa de crecimiento de la

población se elevó como resultado de la urbanización el mejoramiento de los
servicios públicos y el aumento de los salarios reales) y,

c) La formación y rápida expansión de un fondo de conocimientos

técnicos transmisibles. relacionados con las formas de producción.

El resultado de la acción conjugada de estos factores. fue el crec1m1ento

integrado de la economía mundial. Este crecimiento no fue. sin embargo,
igual. como señala Agustín Cueva "ningún proceso se caracteriza por el
desarrollo económico y económicamente homogéneo" Al contrario. el
desarrollo del capitalismo no ha sido otra cosa. que el desarrollo de un
conjunto determinado de 9ontradicciones. que se expresan en niveles que
van desde el desarrollo desigual en el tiempo y en el espacio. hasta la cada
vez mayor desigualdad en la distribución de la riqueza y el bienestar social.
(Cueva : 219-220)
 33

NOTAS:

1/ "se acuñó el término progreso económico como un producto de la

difusión de la revolución industrial en Europa. Era la expresión, en el ámbito
económico. de fa idea de fa racionalidad absoluta como posibilidad de
funcionamiento humano. Los abanderados del progreso económico
sustentaron que la solución a los problemas sociales se encontraba en la
expansión permanente de la producción, lo que seria una aspiración viable,
gracias a los electos que causa el constante cambio tecnológico. (De la
Peña: 10)

2/ España que en la época de los grandes descubrimientos se encontraba

en una posición de evidente ventaja respecto al resto de Europa en el
desarrollo de la industria manufacturera. por influjo de su va sto imperio
colonial. dejó paulatinamente de lado la producción real, mientras que
América era transformada según la nueva forma de extracción de
excedentes propia del imperio.

"Se estructuraba la producción en función de las exportaciones de metales

preciosos y de productos agropecuarios de alto valor. al mismo tiempo que
se impedía la producción de un amplio catálogo de bienes que habrían de
importarse. creando con ello un sistema de dependencia extremadamente
poderoso y, por los mismo. determinante de los acontecimientos coloniales.
"(De la Peña: 122)
34

capítulo 111

PROBLEMAS ACTUALES DE LA
DEPENDENCIA

EL CAPITALISMO TARDIO

El desarrollo del capitalismo mundial a partir de la segunda mitad d<�I

presente siglo presenta algunas particularidades que es necesario considerar.
para poder establecer aunque sea de forma muy general las nuevas
orientaciones. las que por otro lado ya empiezan a observarse de una
manera cada vez más clara Ernest Mandel señala con razón que la
designación de capitalismo monopolista de estado que se le ha dado a la
etapa mencionada. deja de considerar aspectos esenciales del fenómeno.
agrega también que el otro término usado. el de neocapítalismo es también
incorrecto debido a su amb1guedad El desarrollo que presenta Mandel en su
ya consagrado trabajo "El Capitalismo Tardío". presenta dentro de los
principales rasgos de ta actual etapa del desarrollo mundial del capitalismo
los siguientes: la caicta tendencia! de las ganancias y con ello la declinación
de la honda expansiva de la economía. la Tercera revolución Industrial y la
Revolución Tecnológica Permanente: la tercerización de la economía: la
Inflación Permanente y finalmente la Carrera Armamentista. Un mérito del
trabajo mencionado (Mandel. A: 1977) consiste en que el análisis teórico en
que se basó. fue llevado a cabo durante los últimos años de la década de
los sesenta. cuando las características más sobresalientes del fenómeno ni
siquiera eran imaginadas por los economistas especializados en el desarrollo
de las economías industriales. y se daba por seguro que por fin se había
logrado. mediante la economía "mixta", prolongar la expansión en el largo
plazo. conjuntamente con el pleno empleo. La crisis del dólar a finales de la
década de los años sesenta. las posteriores crisis energéticas. así como el
estancamiento secular que a continuación se presentó. dio lugar a un
fenómeno que fue impropiamente bautizado con el nombre de estanflación.
o sea estancamiento con inflación. que se encargó de destruir el mito de la
 35

'rgulación del Estado capitalista moderno. La inflación que hasta ese

momento . se habia considerado. algo así como un mal menor. en todo caso
necesario para mantener el pleno empleo -el famoso trade off .. empezó a
manifestarse ya como un problema mayor. que ponía en jaque la
valorización del capital. y con ello el motor y nervio del propio sistema. A
partir de entonces se empezó a gestar la crisis general que se hizo presente
por fin al inicio de la pasada década. y que al cesar y permitir la reanimación
y el crecimiento económico. de¡ó en claro que existían rasgos bien marcados
de originalidad en el movimiento del capital mundial. aspectos que en el
presente momento son de la mayor trascendencia para el futuro no solo de
los países de economía de mercado. sino que tambien de los países de
Europa Oriental. Por tales razones deberemos considerar dichos aspectos.
que en forma muy general se plantearán a continuación.

DIVISION INTERNACIONAL DEL TRABAJO

En el estudio de la lorma como opera la división internacional del trabajo. es

de primordial necesidad. establecer primero cuáles son las Relaciones
Internacionales de Producción (RIP). en este respecto. Gonzalo Pereira
(1987) señala que las RIP. se hallan detrás de la lorma como opera la ley
del valor en el mercado mundial. es decir la forma especifica del valor. el
precio de la mercancía mundial.

los fundamentos del materialismo histórico que Marx resumió en el

Prólogo a la Cootci..bu.ci.ó.o deben ser concebidos para el terreno
internacional; las relaciones sociales de producción.... deben ser
interpretadas como relaciones internacionales de producción. : '

.. _.. tales relaciones internacionales de producción se corresponden con una

situación de creciente división social del trabajo que se extiende al mundo.
una socialización del trabajo que se despliega sobre fronteras nacionales,
ccn clases sociales conectadas por relaciones sociales de producción pero
separadas por la distancia geográfica." (Pereira: 72)

"Se dice que constituyen ·relaciones de producción secundarias y terciarias,

derivadas en general. transpuestas y no primarias .. ·"
36

M~ señala por otra parte que las relaciones cosmopolitas de los hombres
enfre sí , no es. originariamente otra cosa que su relación en cuanto
poseedores de mercancías. (Pereira. Ibídem)

Pereira propone. por otra parte. la formación de un valor comercial mu ndial

(de las mercancías, o bienes transables como se ha dado en lla marlas
actualmente) mediante una mecánica esencialmente idéntica a la explicada
por Marx para la formación del valor comercial en el mercado
cerrado ... "sería el promedio de los valores comerciales nacionales.
ponderados por la participación relativa de cada país en el total". ºsu
alejamiento de los valores comerciales nacionales es una necesidad de las
relaciones de producción establecidas: el valor comercial mundial se
impone sobre los valores comerciales nacionales." (Pereira: 74)

La formación del precio mundial. tal corno es explicada arriba es la razón

fundamental del por qué los precios mternacionJles de los productos
primarios. sufren d81 mal denominado: deterioro en los términos de
intercambio: razón que por otra parte obliga a considerar. el papel de las
distintas ramas de la producción a nivel mundial, especialme nte de aquellas
que desempeñan un liderazgo en los mercados internacionales

Un aspecto necesario de aclarar es que fue hasta finales de la segunda

guerra mundial. que el itderazgo de la actividad productiva pasa al sector
industrial, a partir de ese hecho. la totalidad de la economía queda
subordinada al desarrollo de la producción industria l Como consecuencia
del mismo fenómeno . se operaron también una serie de modificaciones en
el resto de la economía

En todo este proceso. el dinamismo del ritmo de crecimiento y los cambios

tecnológicos incorporados a los proceso de producción y consumo se
encontraron dominados por la creciente participación de la P'•)ducción
manufacturera. Siguiendo a Fernando Fan¡zytber (1983). entre 1960 y 1975. la
industria creció a una tasa promedio de 6 1 por ciento anual: el comercio !o
hizo en un 5.4 por ciento y la agricultura en un 1.8 por ciento.
(Gutierrez .1987).

Las causas de este proceso tan dinámico de crecimiento se atribuyen a la

reconstrucción europea. al incremento de la demanda global. a la
disponibilidad de mano de obra. a la aplicación del progreso técnico
(desarrollado durante el conflicto bélico) y a la instauración de un nuevo
orden productivo mundial. el cual se expresaba en la hegemonía
 37

estadounidense y en el surgimiento de nuevos sectores lideres de la

étconomía

El nuevo liderazgo industrial se basó en la expansión de la producción de

maquinaria (las ramas de la metalmecánica) y de la química (en especial la
petroquimica) .

De este modo. los automotores. los electrodomésticos y los bienes de capital

ligados a estas actividades. aunados al desarrollo de nuevos insumos y fibras
sintéticas. fueron los motores del crecimiento industrial. Paralelamente. la
explosión industrial de la época fue reduciendo la participación de la
producción de bienes de consumo no duradero. dándoles preeminencia a
los bienes de consumo durables

En la consolidación de estos patrones de producción y consumo. es evidente

que tuvo una gran importancia la imagen de la sociedad de consumo
estadounidense. el sello de la época lo impuso Estados Unidos con la
producción masiva de artículos domésticos y automóviles . (Gutierrez 29)

Paralelamente a estos desarrollos. fue necesario para el capital. establecer

los mecanismos necesarios para asegurarse la oportuna realización del valor.
de esa cuenta surge toda una serie de actividades complementarias. tales
como los serv1c1os de comercialización. reparación . publicidad.
financiamiento . etcétera los cuales paulatinamente van cobrando mayor
1mportanc,a

Las naciones semi -industrializadas. tales como México. Brasil y Argentina.

con posibilidades de crecimiento. pudieron obtener un desarrollo limitado en
la producción industrial. desempeñando un papel complementario en la
economía mundial de post-guerra. '

Fue as1 como la división internacional del trabajo y la internacionalización de

los procesos productivos le fueron asignando un papel sub sidiario a la
industria de las potencias intermedias . ·O mejor aun. países de
industrialización reciente- a pesar de lo anterior. estos países lograron
conlormar una planta industrial que les permitió crecer sin muchos problemas
hasta los años setenta .

A partir de la década de los setenta. sin embargo. comienzan a aparecer

como ya ha sido indicado. los primeros signos de los desequilibrios
productivos y monetarios acumulados durante los años del auge "La
inflación. el estancamiento . las variaciones erráticas de los indicadorfis
38

eOOnómicos. comenzaron a expresar el agotamiento de todo un estilo de

desarrollo" (Gutiérrez: 30).

El acto culminante del capital, que precedió la gran crisis de los ochenta. fue
la continuación artificial del auge comercial, a través del crédito copioso a
los pises subdesarrollados. la crisis de la deuda latinoamericana por ello no
hace sino ejemplificar el estruendoso cierre de una larga fase de expansión,
las secuelas de todo esto no pueden sino ser las que corresponden a una
profunda recesión que aún no dá muestras de conclusión. Como apunta
Gonzalo Pereira: "La fase de crédito internacional a raudales recientemente
clausurada no ha hecho otra cosa que cumplir con el papel tradicional del
crédito como postergador y profundizador de la crisisº Despues de ella.
todos los procesos necesarios de contracción del comercio 1nternac1onal. el
saneamiento brutal de las economías de los países con desequilibrios
externos yto endeudados, la reestructuración de la industria (reconversión
industrial) no han hecho sino iniciar una etapa de la economía que no esta
cambiando como algunos suponen.sino que ya cambió. como se podrá ver
a continuación.

LAS NUEVAS FUERZAS PRODUCTIVAS

CAPITALISTAS

Si algún rasgo merece resaltarse en la nueva fase de desarrollo capitalista.

iniciado en la recuperación post-crisis. ese debe ser el impresionante salto
en la aplicación de nuevas técnicas de producción, así como la rapidez con
que se adaptan y desarrollan las tecnologías de punta que emergen de
recientes y novísimos avances de la ciencia. La actividad científica misma se
ha transformado en gran medida en una producción mercantil, aspecto
denominado en la jerga contemporanea como investigación y desarrollo
-R&D-. y que consiste en la producción y venta de conocimientos, por ello
se afirma hoy que la información es fuente de poder. naturalmente por el
lado de la comercialización de la misma; existe tambien la creación de
conocimientos como una necesidad especifica del capital de nuevos
conocimientos:

Otra contradicción típica del capitalismo tardío reside en el hecho de que los
grandes monopolios (oligopolios) nunca están completamente protegidos de
la competencia y en consecuencia siempre están interesados en el
 39

pertecc1onarn1t::nto y en P.I l,rnzarrnenlo de un nuevo producto al mercado mas

p/t>n1o y en mayor cantidad que sus competidores En esle sentido , están
obviamen1e interesados en la el(pansión de la investigación y el desarrollo
ba¡o su con1rol. ¡Mande!. A 252)

Por otra parte. las transformaciones tecnológicas se han dado con repentina
aceleración y ltenden a configurar un nuevo pr11r611 1ecnológico. CEPAL en
un trabajo reciente (CEPAL 1988) selialó las siguientes características de
tales transformaciones

"1) los descubrimientos r.:id1cales en las ciencias básicas.que han ampliado

e11ormernen1e el campo del conocimiento humano y esti'ln revolucionando
nuestra vis1ór1 del rnundo

11) una aceterac,on notable en el ntmo de las innovaciones. las ac;1tv1dades

tecnológicas y los gastos de 111vest1gac1ón y desmrollo.

111¡ la emergt::ncra y consolidé-lción de nuevas 1ecnologias genAncas. que

posib11t1an innovaciones y cambio tecnico en una amplia y creciente g,m1a
de act1v1dades

1v) la convergencia de los avances . tanto dentro de cada sistema tecnológico

como en1re sistemas en el sentido no sólo de su impacto concurrente sobre
diferentes desarrollo!:> tecnológicos. sino también de la sinergíi-l originada dP
su interacción

v) el amplto espectro de influencias que. dentro de ese contexto ejercen tas

tecnologías de información articuladas en torno a la microelectrónica . al
extremo de proyectarse como factor fundamental de transformación de los
patrones tecnológicos . en que se apoya la producción mundial:

vi) el desfase entre. por una parte. la aceleración del ritmo de avance en
los conocimientos tt::cnológicos (descubrimientos. invenciones e
innovaciones) y la ampliación de las percepciones sobre sus aplicaciones y
oportunidades y. por otra parte. la desaceleración de los incrementos dP
productividad, que en resumidas cuentcts refleja una mayor morosidad en ,~
incorporación y difusión de los cambios técnicos y organizacionales en los
aparatos productivos de los países industriales;

vii) la influencia decisiva del progreso técnico para el logro dH niveles

duraderos de competitividad internacional y la necesidad de cambios
40

mstAucionales. sociales. pollt1cos y aún culturales -espec1ficos en cada

sociedad- para que tal progreso tecnico se materialice a partir del dominio
de las tecnologías actualmente en desarrollo:

vii1) las discontinuidades que caracterizan toda la gama de procesos de

desarrollo tecnológico y de cambio técnico. asociadas a su vez a la
sustitución de tecnologías maduras por otras nuevas a los obstáculos
económicos y organizacionales con que tropie,an las incongruencias entre
las características del desarrollo tecnologico. las de !os mecanismos de
formación de capital y del mdrC:o soc1oins11tucional .

1x) las consiguientes diferencias en los rrtrnos y tiun1on1tis con que ios
avances tecnológicos se materialiLan en cambio tecnico en los dif~rentes
sectores productivos y en los diversos segmentos de cada aparato
productivo nacionétl ;

x) la influencia decisiva que tend1an. en el largo plalo. las transformaciones

tecnológicas actualmente en desarrollo y las correspondientes
transformaciones productivas sobre el patrón de ventajas comparativas y l:3
división i11ternac1onal del traba10 ·· (CEPAL 2-3)

NUEVAS CARACTERISTICAS DEL

CAPITALISMO MUNDIAL

Fn 1971 los Estados Unidos decretaron la no convertibilidad del dolar en oro

y adoptaron una política proteccionista A su vez la hegemoni~ económica
estadounidense comenzó a ser cuestionada por el ascenso de la economía
1aponesa y alemana. Los mercados característicos del modelo de desarrollo
norteamericano comenzaron a presentar rasgos de saturación. La demanda
de bienes de consumo duradero se comprimió. la sustitución de fibras
naturales por productos sintéticos perdio dinamismo. la capacidad ociosa en
el sector productor de bienes de capital hizo su aparición Por otra parte. el
desempleo y el deterioro de los niveles de productividad en los sectores más
avanzados de la industria. alentaron las tensiones sociales y desestimularon la
inversión productiva. A su vez. el comercio internacional se tornó más
proteccionista y más vital para el aprovisionamiento de recursos.
 41

Ar,_e la fuerza de tal proceso de modificaciones estructurales de la econom ía

internacional. diversos autores comenzaron a hablar de una "cambiante
econom1a moderna"; sin embargo. para otros autores la economía ya ha
cambiado y sus nuevos rasgos son

La desvinculacion de los productos primarios de la economía industrial.

La desvinculación del empleo de ta economía industrial.

El hecho de que los flujos de capital. más que los de comercio. hayan
llegado a ser la fuerza motriz de la economía mundial.

En lo que concierne al primer punto. es una constante el que a partir de

1977. los precios de las materias primas no petroleras han ido en continuo
descenso A principios de 1986. los precios de las materias primas
alcanzaron su nivel más bajo de la historia. en relación con los precios de
los productos manufacturados El precio del cobre y el plomo fue inclusive
inferior al obtenido en 1932.

La explicación de este fenómeno. en el que la crisis de las materias primas

no ha afectado el crecimiento de las economías industrializadas. es explicada
por la desvinculación habida entre la producción de materias primas y la
producción industrial manufacturera.

En lo que se refiere a la desvinculación habida entre la producc1on y el

empleo manufacturero. encontramos que, al igual que con las materias
primas. el dinamismo de la produccion manufacturera no, se corresponde
con los ritmos de crecimiento de ta ocupación que genera el sector y la
demanda de las materias primas.

Una de las primeras implicaciones de este proceso, es que los costos

laborales cada vez van teniendo un menor peso específico. como factor de
competencia. es decir. como "costos comparativos".

La disyuntiva que presentan las industrias es que. si quieren seguir siendo

competitivas. van a tener que modernizarse. automatizarse y. por lo tanto .
tienen que reducir el numero de obreros contratados Los planificadores
japoneses. por e¡emplo. aceptan que para poder aumentar al doble la
producción manufacturera actual. necesitan reducir el empleo manufacturero
en un 25 40 por ciento
42

E5'e proceso es necesario, pues las mutaciones que está sufriendo la

industria así lo exigen.

En primer lugar. tenemos la sustitución del trabajo manual por el

conocimiento y el capital. Si anteriormente se habló de mecanización, ahora
se habla de automatización o robotización .

En segundo lugar. tenemos la transformación de industrias que originalmente

eran intensivas en trabajo en industrias intensivas en "conocim1ento"
(investigación y desarrollo).

En tercer lugar. se enfrenta en la actualidad la reversión de la escala. esto es .

el vuelco productivo hacia lo pequeño en contraste con la orientación pasada
hacia la instalación de grandes compañias. tales como los gigantes del acero
y de la industria automotriz. Así. la economía industrial se encamina hacia la
creación de compañías más pequeñas profesionalmente administradas . sin
grandes requeri mientos de mano de obra: es decir el taller automatizado
mencionado en las lineas finales del capitulo 1 .

De esta manera. vernos que los ~trabajadores del conocimiento· comienzan a

ser el centro de gravedad de la fuerza de trabaJo. Con ello el costo del
traba¡o será menor y perderá tuerza corno un factor comparativo en el
comercio internacional y en la relocalizac1ón de la planta indust rial
transnacional. Lo importante vendrá a ser el costo del capital

Por lo que loca a la desvmculac1on habida entre los flujos de capital y de

comercio. es un hecho que en la economia mundial las transacciones de
bienes y servicios alcanzan los 2.5-3.- billones de dólares (millones de
m11lones). al tiempo que en el mercado londinense del eurodólar, se efectúan
transacciones con un valor de alrededor 75 billones de dólares al año.

Esta desvinculación se encuentra ligada a la instauración de los tipos de

cambio flotantes, al reciclaje de los llamados petrodólares y a la expansión
de la banca privada transnacional. Sin embargo. un factor importante lo
constituye el excesivo déficit presupuesta! estadounidense y el manejo de las
tasas internacionales de interés.

La situación deficitaria de Estados Unidos ha generado una competencia

internacional por atraer capitales. las tasas de interés han jugado un papel
importante Por otra parte. la excesiva liquidez de los centros financieros
propició el surgimiento del problema de la deuda de los países en vías de
 43

~sarrollo, situación que actualmente se reviene y origina una gran salida de

capitales de los países en desarrollo hacia los centros industriales.

La posición estadounidense de sostener a su moneda y financiar su excesivo

déficit. desencadenó una serie de politicas de los países industrializados, que
atendían la estabilidad interna de sus economías sin tomar en cuenta sus
efectos en las naciones.

Asi el concierto internacional y las estrategias economicas se volcaron a la

estricta defensa de las economías industriales. dejando de lado las
necesidades de los países atrasados

Igualmente. esta situación contradice los planteamientos de la teoría

dominante del comercio internacional. pues los flu¡os de capital ya no están
más subordinados a los flujos de comercio real y tampoco los costos del
trabajo. de las materias primas. de la energía. etc . determinan más a las
tasas de cambio. El tipo de cambio es hoy un importante factor de
competencia y de costo comparativo. que está fuera de control de la
economía real.

Así cualquier tipo de empresa tiene que contar con una cartera de
inversiones directamente productivas y de inversiones financieras El costo
ha sido la preeminencia de la especulación.

LA CRISIS EN LATINOAMERICA
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La crisis rompe en un momento determinado entre 1981 y , 1982. teniendo

como preámbulo las dos crisis energéticas. que impactaron los sistemas
internacionales de precios (1973-74 y 1979-80). ta devaluación del dólar de
1971-1973. la carestía de materias primas en el mismo período, la serie de
catástrofes agrícolas. especialmente las sequías que afectaron la producción
mundial de granos y el proceso de desindustrialización en los países
centrales de los años setenta. Por otra parte, ya se manifestaban desde la
anterior década otros síntomas incipientes. entre ellos la inflación persistente.
el menguante ritmo de crecimiento industrial. el deterioro en el largo plazo de
la tasa de ocupación de la capacidad productiva en tos países industriales.
Todo ello en el clima de desorden monetario y financiero mundial. (Gutiérrez)
44

Pa6a América Latina, la crisis mundial no pudo venir en peor momento,

especialrnenle considerando los niveles de er¡deudamienlo generates en bdo
el subcontinente. Los efectos lueron desastrosos y se pr¡eden resumir más o
rierios de la siguiente manera:

a) Reduccón delvolumen de las exportaoones del área.

b) Reducci«ln de los precios de los productos básicos. exportados

especialmente por los países del área.

c) El electo perverso resu¡tante de la combinaclón de ta reducción del

volumen de exportac'ones con una baia en los precios de los productos
expoftados.

d) Persislencia y agravamiento de la crisis inlerna, conxc resultado del

crecienle prolecciontsmo en los países industriales con economias de
mercado.

e) ¡ncremento de los precios de los bienes de importación, lo que supone

un castigo no sólo al consurpo sino que también a la inversión.

f) Aumento importante en las tasas de interés sobre ias deudas contratadas, y

g) El encarecimiento relativo del dólar respecto a las monedas de la región,

lo que aumenta el coslo relativo de la deuda. (Martner, 51)

Para la población latinoamericana. esto ha signilicado tarnbién un grave

deterioro en sus condiciones de vida. en vista de que esta situación agrava
,considerablemente problemas ya diliciles de enlrentar. tales como el
'desempleo global y el subempleo urbano. el deterioro de los ialarios reales,
la bala en el ingreso medio por habitante y, con ello. el descenso en el nivel
de vilCa.

En el plano económico, ha supuesto una reducción de la tasa de inversiones

y de la capacidad producliva, lo que conlleva. por otra parte. una baia tasa
de crecimiento gbbal: ha significado tamb¡én una aceleracón de la tasa de
inflación, una regresividad en la distribución del ingreso y un aumento de las
tensiones seiales y políticas. (Martner, 53-58).

Para Cenlroamérica puede decirse que, en mayor o menor grado, los

etectos enunciados de la crisis son válidos también. La Secretaría
Permanenle del Tratado General de lntegración Económica Centroamericana
 45

(~IECA) publicó recientemente un informe de investigación que entre sus

antecedentes lista una serie de factores externos e internos, que afectan la ya
grave situación centroamericana; entre los factores externos más importantes
se pueden citar los siguientes· a) "Las fugas de capital como consecuencia
de operaciones especulativas en EURODOLARES Y EUROMONEDAS", b) La
devaluación del dólar y la separación del oro de su función monetaria. c) La
crisis y elevación de los precios del petróleo. d) La inestabilidad política y el
surgimiento de la violencia en la región centroamericana. como resultado del
empobrecimiento de grandes sectores de la población . e) La reducción de la
cooperación y de la inversión internacionales. para los países
centroamericanos en los momentos de mayor urgencia para reforzar sus
sistemas monetarios y cambiarios. f) Las presiones externas sobre
devaluación. sin que se hubiere fijado previamente por medio de
investigaciones y estudios específicos el verdadero valor del deterioro de las
monedas nacionales trente a las principales divisas internacionales. g) La
destrucción del Mercado Común Centroamericano. como consecuencia de
deterioros en la capacidad de pago en divisas". y otras.

Entre los factores internos se señala entre otros: 1) La magnitud del proceso
monetizador. originado por problemas fiscales. cambiarios y monetarios. ii)
Incremento de la inestabilidad política y de la violencia. iii) La generalizada
especulacion cambiaría. 1v) La adopción de tasas de cambio
sobredeprec1adas en relación al dólar: v) La especulación originada por
anuncios de rea1uste fiscal. y vi) Las escaladas de precios. (SIECA: 1-3).