Una abeja reina

Ciclo de desarrollo de la reina

El primer día del ciclo, la abeja reina pone un huevo que permanece sin
alimentar durante tres días. Cuando las obreras deciden destinar un huevo para la
cría de una nueva reina aumentan considerablemente el tamaño de la celdilla,
fabrican una realera.

Al tercer día eclosiona una larva que será alimentada por las obreras con jalea real
durante seis días. El tamaño de esta larva superará al tamaño del zángano.
Al noveno día operculan la realera para que pueda producirse la metamorfosis.

La reina emerge de su celda después de 15 días de desarrollo y permanece en la

colmena durante 3 a 7 días antes de salir en un vuelo de apareamiento.

Su primer vuelo de orientación puede durar sólo unos segundos, lo suficiente para
marcar la posición de la colmena. Los vuelos posteriores de apareamiento pueden
durar entre 5 y 30 minutos, y pueden aparearse con varios zánganos en cada
vuelo. Durante varios apareamientos, posiblemente, una docena o más, la reina
recibe y almacena suficiente esperma a partir de una sucesión de zánganos, para
fecundar a cientos de miles de huevos. Si ella no consigue salir de la colmena
para aparearse, debido al mal tiempo o por estar atrapada en una parte de la
colmena,  seguirá siendo infértil incapaz de producir abejas obreras hembras. Las
abejas obreras a veces matan a una reina vencida y producen otra.

El apareamiento tiene lugar a cierta distancia de la colmena y, a menudo a varios

cientos de metros en el aire; se piensa que esto separa a los zánganos más
fuertes de los más débiles, lo que garantiza que sólo los más rápidos y más
fuertes llegan a transmitir sus genes.

 
La reina es mucho más grande y alargada que el resto de abejas, los anillos del
abdomen son de color anaranjado que produce una feromona que sirve para
mantener a todos los miembros de la colmena unidos y es la encargada de poner
los huevos en la colmena.

Cuando nace su primera función es eliminar a sus competidoras con un pequeño

aguijón a los 10 días sale al exterior para realizar vuelos de orientación, así
reconoce la zona. Posteriormente realiza los vuelos nupciales en busca
de zánganos con los que aparearse.

En el vuelo nupcial pasa volando entre los zánganos, los machos comienzan a
perseguirla y el que la alcance podrá montarla, tras la cópula le resulta imposible
desengancharse del zángano y este pierde su órgano reproductor.

Volverá a la colmena con el órgano masculino enganchado y son las obreras las
que le ayudan a quitárselo. Durante estos primeros días de vida la abeja reina
realiza varios vuelos nupciales, se aparea con varios machos y guarda el esperma
en un órgano llamado espermateca Después de estos vuelos nunca más saldrá a
aparearse, el resto de su vida se puede auto-inseminar y racionar el esperma
recogido durante su única época de apareamiento.

La espermateca es un órgano del aparato reproductivo de

las hembras de ciertos insectos,  Su propósito es recibir y
almacenar el esperma recibido del macho.
Posee dos funciones principales, la puesta de huevos y la cohesión de la colmena.
Una vez fecundada comienza a poner huevos. La puesta de huevos varia según la
época del año, se incrementa cuando las floraciones están en su punto óptimo y
se disminuye durante las estaciones frías. Para favorecer la cohesión producen
una feromona real que las obreras reparten por toda la colmena con la intención
de hacer saber que la reina está presente.

Si la reina muere o desaparece, las obreras tienen que criar una reina o varias. Lo
mismo ocurre si está vieja ya que disminuye la calidad o cantidad de la feromona .
Solo existe una por colmena, a excepción de los periodos de enjambrazón,
durante este tiempo la reina dominante permite que nazca una nueva reina, el
objetivo final es crear un enjambre que abandonará la colmena. Puede llegar a
vivir 7 años, cuando está vieja y disminuye la puesta, las obreras, a escondidas,
permiten que nazca una nueva sucesora. La vieja reina debe ahora batirse en
duelo, aquella que sea más fuerte podrá seguir reinando en la colmena.