NÚMERO 014 2003 

Revista Internacional de Psicoanálisis Aperturas 

Acceso web:​http://www.aperturas.org/articulo.php?articulo=245 

Algunos subtipos de 

depresión, sus interrelaciones 
y consecuencias para el 
tratamiento psicoanalítico 
Autor: ​Bleichmar, Hugo 

Palabras clave 

Agresion al objeto, Ansiedad persecutoria, Deficit yoico, Depresion, Depresion 

narcisista/depresion culposa, Identificacion con padres depresivos, 
Impotencia/indefension y desesperanza, Perdida de objeto, Posesion narcisista/ objeto 
de actividad narcisi. 

  

Trabajo  presentado  en  la  “Conferencia  Joseph  Sandler”, organizada conjuntamente por el 

Comité  de  Investigación  de  la  Asociación  Psicoanalítica  Internacional  (IPA)  y  por 
University College of London (Londres, Marzo 2003). 

Quisiera  comenzar  agradeciendo  a  los  organizadores  de  esta  conferencia  por  brindarme  la 
oportunidad  de  intercambiar  ideas  con  colegas  que  poseen  tan  amplia  experiencia  en  el 
tema  de  la  depresión.  Lo  que  presentaré  será  un  intento  de  desarrollo  de  un  modelo 
integrador  que  haga  posible  la  incorporación  de  las  importantes  contribuciones  que  en  el 
psicoanálisis,  desde  Freud,  han  ampliado  nuestra  comprensión  de  los  estados  depresivos. 
Lamento  que  por  razones  de  tiempo  sólo  podré  mencionar  a  unos  pocos  autores  y  que 
tenga que hacer una presentación más bien esquemática. 
Freud,  en  ​Duelo  y  Melancolía​,  buscaba  alguna  condición  universal  que  pudiera  subyacer 
detrás  de  las  diferentes  formas  que  presenta  la depresión. Consideró que la depresión es la 
reacción a la pérdida de un objeto real o imaginario ​(1)​. 

Pero,  ¿en  qué  consiste  la  especificidad  de  esta  reacción?  En  ​Inhibición,  síntoma  y  angustia 
Freud  enfatizó  que  la  “insatisfacible  carga  de  anhelo” es un rasgo distintivo de la depresión. 
La  expresión  “carga  de  anhelo”  indica  que  la  pérdida  de  objeto  es  acompañada  por  la 
persistencia  de  un  intenso  deseo  por  él  y,  al  mismo  tiempo,  por  la  representación  de  que 
este deseo es irrealizable. 

El deseo puede consistir, entre muchos otros, en deseos de apego ​(2) (es decir, de presencia 
física  del  objeto,  de  compartir  estados  emocionales  con  él,  de  fusionarse  con  él),  o  en 
deseos  de  sentirse  seguro  ​(3)​,  o  en  deseos  relacionados  con  el  bienestar  del  objeto,  o  en 
deseos  narcisistas  de  omnipotencia,  grandiosidad  o de identificación con un self ideal ​(4)​, o 
en  deseos  de  satisfacción  pulsional,  o  de  experimentar  bajos  niveles  de  tensión  mental  y 
física, o en deseos de dominar los impulsos y de poseer control sobre la propia mente, etc. 

De  acuerdo  con  la  extensa  investigación  de  Sidney  Blatt  sobre  tipos  caracterológicos 
introyectivos y anaclíticos, los deseos pueden ser clasificados en dos categorías principales: 
por  un  lado,  deseos  de  autodefinición,  de  autonomía,  de  ser  agente  activo  de  las  propias 
acciones,  de  control, de autovaloración (en las personalidades introyectivas) y, por otro lado, 
en  deseos  de  relación,  de  estar  contacto  con  otras  personas,  con  sus  diferentes  variantes 
(en  personalidades  anaclíticas).  Blatt  ha  demostrado,  basado  en investigaciones empíricas, 
que  las  personalidades  introyectivas  y  anaclíticas  están  predispuesta  a  diferentes 
patologías,  son  vulnerables  a  diferentes  contigencias,  y  responden  también  de  manera 
diferente a varias formas de tratamiento (ver Blatt, 1992, 1994, 1998). 

Joffe  y  Sandler  (1965),  en  una  formulación  abarcativa,  caracterizaron  al  deseo  que 
permanece  insatisfecho  en  la  depresión  como  uno  que  apunta  a  un  estado  ideal  de 
bienestar.  Dentro  de  esta  perspectiva,  el  objeto  puede  ser  visto  como  el  que  provee  ese 
estado  de bienestar y felicidad. También Sandler y Joffe hicieron una distinción entre dolor y 
lo  que  ellos  adecuadamente  llamaron  “reacción  depresiva”.  Ellos  remarcaron  que  debemos 
diferenciar  entre  estados  de  infelicidad  y  de  sufrimiento  (dolor),  por  un  lado,  y  la  respuesta 
depresiva  por  el  otro. El sufrimiento lo relacionaron con un estado de discrepancia entre una 
representación  ideal  del  self  y  otra  representación  del  self  sentida  como  la  real;  y  la 
respuesta  depresiva  fue  vista  como  un  tipo  de  reacción  afectiva  que  surgiría  en 
circunstancias  particulares  en  que  se  experimente  impotencia/indefensión  ante  el 
sufrimiento. 

Junto  al  sentimiento  de  falta  de  esperanza  respecto  a  la  satisfacción  del  deseo  se  halla  la 
representación que la persona tiene de sí misma de hallarse sin  poder, impotente/indefenso 
para  modificar  como  son  las  cosas:  él/ella  no  puede  impedir  seguir  deseando  ni  lograr 
satisfacer  el  deseo.  Bibring  (1853) resaltó el papel central que desempeña el sentimiento de 
impotencia/indefensión en la constitución del fenómeno depresivo. 
Pero,  impotencia/indefensión  pueden  ser  también  sentidas  en  situaciones  en  que el sujeto 
se  halle  atrapado  por  sentimientos  de  terror,  es  decir, presa de la ansiedad. Esta es la razón 
por  la  cual  en  psicoanálisis  se  ha  diferenciado  entre  ansiedad,  como  anticipación  de  un 
peligro  -hay impotencia e indefensión, pero respecto a algo por venir-, y la depresión como la 
reacción  a  la  pérdida  ya  ocurrida  de  un  objeto  amado,  sea  éste  la  representación  de  una 
persona, o de uno mismo como self ideal, o de una abstracción que es adorada. 

Diagrama 1 

Para resumir, los componentes que pueden ser considerados como que caracterizan al 
estado depresivo​ son: 

a) Fijación  a  cierto  deseo  que  ocupa  un  lugar  central  en  el  mundo  interno  del  sujeto  y 
que es sentido como no realizable. 

b) Una  representación  de  sí  mismo  como  impotente/indefenso  para  satisfacer  ese 
deseo. 

c) Los  componentes  afectivos  y  motivacionales  que  acompañan a las dos condiciones 

mencionadas (el afecto depresivo y cierto grado de inhibición psicomotriz). 
Si  he  empleado  la  expresión ​estado afectivo es para distinguirlo, tal como han hecho Bibring 
(1953),  Jacobson  (1971),  Sandler  y  Joffe  (1965), respecto al trastorno clínico depresivo que 
está  constituido  por el estado depresivo más  los intentos de salir de ese estado depresivo y 
los  beneficios  que  la  depresión  pudiera  producir:  rabia  coercitiva  para  recuperar  al  objeto 
perdido  (Rado,  1951),  o  el  llanto  como  intento  para  conseguir  ayuda  o  como  instrumento 
mágico  para  hacer  que  vuelva  el  objeto,  o  autorreproches  para  disminuir  sentimientos  de 
culpa  u  obtener  el  amor  del  superyó,  o  momentos  en  que  predomina  la  identificación 
proyectiva con la finalidad de atribuir la culpa al otro/a, o como medio de hacer que los otros 
satisfagan los deseos del sujeto a través de promover lástima o culpa, etc. 

Si  se  toma  al  sentimiento  de  impotencia/indefensión  y  de  desesperanza  para  recuperar  el 
objeto  perdido,  y  a  la  representación  que  la  persona  tiene  de  sí  como  sin  poder,  y  al 
correspondiente  afecto  depresivo  -estos  tres  componentes-  como  constitutivos  del  núcleo 
de  cualquier  estado  depresivo,  nos  podríamos  preguntar  acerca  de  cuáles  son  los caminos 
que podrían conducir a tal estado. 

Diagrama 2 

El  diagrama  intenta  indicar  varios  caminos  que  pueden  conducir  al  estado  depresivo,  cada 
uno  de  los  cuales  es  impulsado  por  diferentes  factores  y  áreas  de  patología.  Después  de 
analizar  esos  caminos  y  factores,  que  no  deben  de  ser  considerados  de  ninguna  manera 
como  los  únicos  posibles,  me  referiré  a  algunas  de  las  formas  en  que  pueden  estar 
interrelacionados. 

Las experiencias traumáticas 

Las  experiencias  adquieren  su  significado  psicológico  en  base  a  las  fantasías  y  estados 
internos  a  través  de  las  cuales  son  captadas.  Pero,  al  mismo  tiempo,  esas  fantasías  no 
surgen  exclusivamente  como  una  creación  intrapsíquica  sino  que  están  sujetas  a  los 
discursos  parentales  conscientes  e  inconscientes,  a  sus  conductas,  a  todas  las  vicisitudes 
creadas  por  la  realidad  externa.  Es  un  continuo  proceso de ida y vuelta, de asimilación de lo 
externo  por  las condiciones mentales internas  y de modificación de la mente por lo externo. 
Existen  situaciones  en  que  la  realidad  externa  es  central  en  crear  sentimientos  de 
impotencia/indefensión  y  desesperanza.  Situaciones  de  pérdida  temprana  de  las  figuras 
parentales  o  de  abandono  por  parte  de  éstas  (Spitz,  1946;  Bowlby,  1980;  Brown  &  Harris, 
1989),  o  prolongado  sometimiento  a  figuras  patológicas  y  tiránicas,  o  enfermedades 
severas  e  incapacitantes,  o  circunstancias  que  cuestionan  el  sentimiento  de  valía  o  de 
identidad,  pueden  ser  inscritas  en  la  mente  como  profundo  sentimiento  de  que nada puede 
hacerse  en  relación  a  la  realidad.  Por  tanto,  los  acontecimientos  traumáticos  para  los 
sentimientos  de  bienestar,  de  valía  personal,  de  ser  agente  activo  de  la  propia  vida,  de 
eficacia,  de  proximidad  a  la  figura  de  apego,  pueden  predisponer  a  la  persona  a  la 
reemergencia  del  estado  depresivo  cuando  las  circunstancias  vitales  confrontan  con 
condiciones  que  evocan  estados  previos  de  impotencia/indefensión.  O,  estos 
acontecimientos  pueden  provocar  la  reacción depresiva por primera vez en la vida porque, a 
pesar  de  la  enorme  importancia  de  las  etapas tempranas de la vida en determinar el mundo 
interno,  no  podemos  suponer  que  cada  estado  en  períodos  ulteriores  es  una  simple 
reactivación de algo que ya existió durante la infancia. 

Identificación con padres depresivos 

No  examinaré  la  correlación  entre  la  depresión  parental  y  sus  efectos  en  la  infancia,  ni 
tampoco  la  atmósfera  de  tristeza  que  generan  padres  depresivos  (Markson,  1993).  En 
cambio,  lo  que  deseo  remarcar  es  la  identificación  del  niño/a,  en  tanto  rasgo 
caracterológico, con la depresión de los padres. Ana Freud dijo: 

“Lo  que  sucede  es  que  tales  infantes  alcanzan  su  sentimiento  de  unidad  y  armonía  con  la 
madre  depresiva  no  mediante  logros  en  el  desarrollo  sino  a  través  de  producir  en  ellos  el 
estado de ánimo de la madre”​ (1965, p.87). 

La  identificación  tiene  lugar  con  las  fantasías  inconscientes  de  los  padres,  con  los 
mensajes  que  ellos  le  transmiten  al  niño/a  de  maneras  muy  sutiles,  con  cómo  ellos  se 
representan  a  sí  mismo  y  a  la  realidad.  Las  fantasías  de  los  padres  y  sus  conductas  en  la 
realidad,  si  ellos  perciben  a  la  vida  como  intrínsicamente  frustrante  o  abrumadora,  o  como 
placentera  y  excitante,  determina  en  parte  las  formas  inconscientes  y  conscientes  con  las 
cuales  el  niño/a  se  relacionará  con  la  realidad  y  con  el/ella  mismo/a.  La  realidad  será 
construida  ya  sea  como  manejable  o  como  fuera  de  control,  y  el  niño/a  se  verá  como 
potente o impotente. La transmisión intergeneracional desempeña un papel importante en el 
origen  de  la  patología,  un  factor  que  ha  sido  relegado  en  psicoanálisis  durante  mucho 
tiempo. 

Depresión debida a un trastorno narcisista previo 

Dos  condiciones  diferentes  son  habitualmente  designadas  en  psicoanálisis  con  la  misma 
expresión,  trastorno  narcisista.  En  primer  lugar,  aquellas  caracterizadas  por  permanente 
baja  autoestima  o  con  una dificultad para mantener una representación valiosa de sí mismo 
(Kohut,  1971).  En  segundo  lugar,  personas  con  incapacidad  para  depender  de  otras,  con 
omnipotencia,  que  atacan  y  denigran  a  sus objetos, que tienen una fusión defensiva entre la 
representación  de sí mismo, el self ideal y el objeto ideal, y en quienes la agresión constituye 
un  aspecto  importante  en  sus  relaciones  de  objeto  internas  y  externas  (Rosenfeld,  1964; 
Kernberg,  1975).  Los  caminos  a  través  de  los  cuales  estos  dos  tipos  de  trastornos 
narcisistas conducen a la depresión son muy diferentes. 

En  el  tipo  de  trastorno  narcisista, con pobre representación de sí mismo, la depresión puede 

originarse: 

a) Directamente,  como  un  profundo  y  persistente  sentimiento  de  impotencia,  de  ser 
incapaz  de  satisfacer  deseos,  de  alcanzar  metas,  de  enfrentar  a  la  realidad,  la que aparece, 
por contraste con la pobre representación de sí, como abrumadora. 

b) Indirectamente,  por  las  consecuencias  de  las  defensa  empleadas.  Ejemplo:  con  la 
finalidad  de  no  exponerse  a  situaciones  que  generan  vergüenza,  la  persona  apela  a  la 
evitación  fóbica, renuncia a contactos interpersonales, a deseos de apego, a experiencias de 
aprendizaje,  con  el  consiguiente  empobrecimiento  de  recursos  yoicos,  pérdida  de 
oportunidades en la vida real y fracaso en realizar deseos que le son esenciales. 

En el tipo de trastorno narcisista caracterizado por grandiosidad y omnipotencia, la 

depresión surge en los momentos en que hay un colapso en el sentimiento de omnipotencia 
después de haberse negado las limitaciones personales y desatendido la realidad. La 
depresión es el resultado de las consecuencias dañinas de un narcisismo destructivo sobre 
las relaciones interpersonales, el autocuidado y la inserción en la realidad. 

Agresión y depresión 

No hay acuerdo en psicoanálisis acerca del papel que la agresión desempeña en el origen 
de la depresión y de las relaciones entre ambas. Las posiciones, entre las cuales 
mencionaré algunas, difieren ampliamente: 
a) La  agresión  como  condición  universal  y  necesaria  en  todas  las depresiones, y como 
causa  fundamental  de  las  mismas. M. Klein (1935, 1940) es la representante más radical de 
esta línea de pensamiento. 

b) La  agresión  como  presente  en  ciertos  casos pero siendo la causa central y universal 

un  descenso  en  la  autoestima  debido  a  fijación  a  experiencias  de  impotencia/indefensión 
(Bibring, 1953) 

c) La  agresión  como  una  defensa,  un  fenómeno  secundario  que  es  respuesta  a  una 
falla del objeto externo, falla que general dolor y rabia narcisista (Kohut 1971, 197 

Pero  cuando  la  agresión  sí  juega  un  rol  en  la  génesis  de  la  depresión,  ¿cómo  es  que  esto 
sucede?  Me  limitaré  a  centrarme  exclusivamente  en  las  consecuencias  de  la  agresión 
dirigida  en  contra  de  la  representación  interna  del  objeto.  No  discutiré  cómo  la  depresión 
puede  resultar  de  ataques  al  self  o  cuando  es  actuada  en  contra  del  objeto  externo,  temas 
que abordé en un trabajo previo (para ello, ver Bleichmar, 1996, 1997). 

Agresión y deterioro del objeto interno 

Abraham, y luego M. Klein, insistieron en que la agresión destruye al objeto. Esta destrucción 
psíquica del objeto puede ser producida porque en la realidad psíquica del sujeto la 
denigración del objeto conduce a su pérdida como un objeto valioso y estimulante, dejando 
al sujeto en un mundo representado como vacio de objetos estimulantes, un mundo que es 
comparado con otro imaginario, pleno de objetos idealizados, todos los cuales permacen 
como inalcanzables. El objeto interno denigrado, que para el sujeto representa al objeto 
externo real, está escindido con respecto a los objetos idealizados que se convierten en 
aquellos deseados por el sujeto. 

Particularizando más, la agresión dirigida en contra de la representación interna del objeto 

externo puede serlo en contra de un objeto que constituya una “posesión narcisista” o hacia 
un objeto que actúe como un “objeto de la actividad narcisista” 
 

Diagrama 3 

Por  “posesión  narcisista”  entendemos  cualquier  objeto  (persona  o  cosa)  cuyo  valor,  o  falta 
de  valor,  recae directamente sobre la representación del self. Una posesión narcisista puede 
ser  una  casa,  un  automóvil,  o  lo  que  la  esposa  representa  para  el  marido  (o  viceversa), o el 
niño/a  para  los  padres  (o  viceversa),  o  un  amigo,  un  grupo  o  una  institución  a  la  que  se 
pertenece.  El  juicio  de  valor  hecho  sobre  estos  objetos,  sea  positivo  o  negativo,  es 
trasladado al propio sujeto a través de un proceso de identificación parcial. 

Un  “objeto  de  la  actividad  narcisista”,  en  cambio,  es  aquel  que  permite  al  sujeto  realizar 
cierta  actividad  que  le  proporciona  valoración  narcisista.  Es  el  objeto-instrumento  para 
cierta  actividad  que  ha  sido  narcisísticamente  catectizada,  un  objeto  sin  el cual la actividad 
o la función no puede ser ejecutada. Por ejemplo, es el ajedrez y el oponente para un jugador 
de  ajedrez,  o  el  piano  y  la  música  para  un  pianista,  o  el  estudiante  para  el  profesor,  o  el 
paciente  para  el  psicoanalista.  Cualquier  trabajo,  profesión  o  hobby  que  permite  que  una 
función  narcisísticamente  valiosa  sea  realizada  puede  constituir  un  “objeto  de  la  actividad 
narcisista”.  Posee  cierta  equivalencia  con  el  rol  que  el  objeto  tiene  para  la  pulsión:  es  a 
través  del  cual  alcanza  su  meta.  Cuando  una  persona  ataca  a  sus  objetos  de  actividad 
narcisista,  cuando  denigra  su  trabajo  o  su  profesión,  éstos  aparecen  como  sin  valor  y  las 
funciones  asociadas  a  ellos  no  pueden  ser  realizadas:  un  sentimiento  de  vacío,  de 
aburrimiento, inunda al sujeto. 

Pero  la  depresión  narcisista  no  es  sólo  la  única  consecuencia  ni  el  resultado obligado de la 
agresión  al  objeto.  Los  ataques al objeto externo o interno pueden conducir a una depresión 
en  que  la  culpa  sea  el  rasgo  predominante.  Kernberg,  entre  otros,  ha  diferenciado  una 
depresión en que hay más auténticos sentimientos de culpa de una otra: 

“Depresión  que  tiene  más  la  cualidad  de  rabia  impotente,  de  impotencia-desesperanza  en 
conexión con la quiebra de un idealizado concepto del self.... “​ (1975, p. 20) 

En  verdad,  resulta  posible  considerar  a  Freud  como  habiendo  sido  el  primero  en  distinguir 
una  depresión  culposa  de  una  de  tipo  narcisista.  En  ​Duelo  y  Melancolía  se  preguntaba  si  la 
depresión puede provenir de: 

“...  una  pérdida  del  yo sin miramiento por el objeto (una afrenta del yo puramente narcisista...” 

(1917, p. 250). 

Sin  dudas,  sólo  una  breve  mención en el seno de un texto centrado alrededor de la agresión, 

ambivalencia,  y  culpa  pero  una  observación  que  se  puede  luego  rastrear  en  una  larga  lista 
de autores que consideraron a la depresión como manifestación de un trastorno narcisista. 

La  diferencia  entre  depresión  culposa  y  depresión  narcisista  deriva,  en  parte,  de  cuál  de 
estas  de  estas  dimensiones  predomina  en  la  estructura  de  personalidad  del  sujeto.  Por 
supuesto,  hay  estados  depresivos  en  los  cuales  encontramos  a  estas  dos  dimensiones 
entremezcladas. Por ejemplo, si una persona ataca al objeto, él/ella puede sentir culpa por el 
sufrimiento  del  objeto y, simultáneamente, sentirse como mala persona, no satisfaciendo un 
self ideal definido por la bondad. Por tanto, malestar narcisista. 

Antes  de  proceder  al  examen  de  otros  caminos  hacia  la  depresión,  quisiera  encarar  la 
relación  entre  agresión  y  culpa,  la  que  es  muy  compleja. En los escritos de Freud hay, por lo 
menos, cuatro condiciones capaces de generar un sentimiento de culpa 
 

Diagrama 4 

a) Culpa  debido  a  la  cualidad  del  deseo  inconsciente.  La  culpa  es  vista  como  la 
consecuencia  natural  del  ataque  hecho  al  objeto.  Aquí  se  ubican  las  contribuciones  de 
Abraham y M. Klein. 

b) Culpa  debido  a  la  codificación  que  el  superyó  realiza  de  los  deseos. En ​Introducción 
del narcisismo​, Freud consideró que: 

“Las mismas impresiones y vivencias, los mismos impulsos y mociones de deseo que un 
hombre tolera o al menos procesa concientemente son desaprobados por otro con 
indignación total o ahogados ya antes que devengan concientes.​ […] P ​ odemos decir que uno 
ha erigido en el interior de sí un ideal por el cual mide su yo actual, mientras que en el otro 
falta esa formación de ideal.​ (1914, p. 90, subrayado en el original). 

El punto central de la argumentación no reside ya en la cualidad en sí del deseo, en la 

cualidad de los impulsos, o en lo que la persona haya hecho sino, más bien, en las 
especiales características del superyó. Las consecuencias para el tratamiento son 
importantes: si se descubre que el paciente presenta sentimientos inconscientes de culpa 
no se llegará automáticamente a la conclusión que él/ella tiene deseos agresivos –puede o 
no ser el caso- sino que se buscarán las razones por las cuales su superyó codifica los 
deseos o conductas como agresivos y dañinos, algo que el superyó de otra persona no 
haría. Esta actitud no transmitirá al paciente la concepción “se siente culpable por tener 
tales deseos o haber hecho tal cosa” sino que permitirá que él/ella, y el analista también, se 
pregunte acerca de qué condiciones biográficas, internas y externas, condujeron al 
establecimiento de un superyó severo y tiránico. 

c) Culpa por identificación 

En E
​ l yo y el ello​, Freud afirmó en relación a la culpa: 

“Una particular chance de influir sobre él se tiene cuando ese sentimiento icc de culpa es 
prestado, vale decir, el resultado de la identificación con otra persona que antaño fue objeto 
de una investidura erótica”​ (1923, p. 51). 

En este caso, es una identidad global, la de ser malo/a, la de ser agresivo/a -un trastorno de 
la representación del self- a partir de lo cual la persona va a concluir en cada ocasión que es 
malo/a. La creencia previa de que se es malo/a determina que se llegue a una conclusión 
que se piensa, sin embargo, que derivaría de una presunta evaluación objetiva de los deseos 
o conductas. 

La identificación es una fuente importante no sólo de rasgos caracterológicos sino también 

de síntomas, siendo el sentimiento de culpabilidad uno de ellos. 

d) Culpa como consecuencia de la introyección de las críticas dirigidas en contra del 

objeto, como fue expuesto en ​Duelo y Melancolía​. Lo que resulta importante no es tanto la 
introyección de la agresión sino, más bien, los efectos de la identificación con el objeto 
criticado que moldea la representación del sujeto como culpable, y a éste como expuesto a 
la crítica del superyó. 

A esta altura de la exposición, quisiera mencionar a Fairbairn y su concepción de un tipo 

defensivo de culpa: el niño/a, necesitando desesperadamente sentirse amado y protegido, 
prefiere pensar que él/ella es malo/a en vez de sentir que está rodeado/a por objetos malos 
o que ha sido abandonado por éstos. En términos generales, la culpa como una defensa 
puede ser construida como un recurso para recapturar un sentimiento de ser agente activo 
en la vida, de tener control en el curso de los acontecimientos, una estrategia psíquica para 
confrontar situaciones que son experimentadas como traumáticas (Dio Bleichmar, 1995; 
Grotstein, 1994; Killingmo, 1989). La fantasía puede ser: “Es mi culpa... por tanto puedo 
hacer algo... no estoy a merced de condiciones inevitables”. 

Ansiedades persecutorias 

Me detendré ahora en otra condición que puede conducir a la depresión: las angustias 
persecutorias, provengan éstas de la existencia de personajes perseguidores reales que 
atacan al sujeto, o de la identificación proyectiva de impulsos del propio sujeto, o de la 
identificación desde la temprana infancia con padres que ellos mismos vivían en un mundo 
imaginario sentido como lleno de peligros y persecución. En cualquiera de estos casos, las 
ansiedades persecutorias pueden producir y mantener un trastorno depresivo debido a las 
consecuencias que tienen sobre el funcionamiento mental: perturban el desarrollo del yo, las 
relaciones interpersonales, y la relación con la realidad en general. Las defensas que se 
activan para disminuir los sentimientos persecutorios -ej.: evitación fóbica, conductas 
masoquistas para aplacar a los personajes del entorno del sujeto renunciando a logros en la 
realidad, los rituales obsesivos, etc.- limitan seriamente las capacidades del sujeto, le hacen 
sentir impotente, indefenso para dominar su mente, la realidad externa y para satisfacer sus 
deseos. La depresión termina por sobrevenir cuando se dan estas condiciones. 

Déficits yoicos 

En algunos casos, el sentimiento de impotencia para la realización de deseos es el resultado 

de déficits reales de recursos yoicos y no simplemente de un trastorno en la representación 
del self. Estos déficits pueden ser cognitivos, o afectivos, o en capacidades relacionales, o 
en el control de los impulsos y de la ansiedad, o en la relación con la realidad, etc. En ciertos 
duelos patológicos que siguen a una pérdida de un trabajo, o de una persona amada 
(muerte, divorcio, etc.), o de migración, la incapacidad de la persona para obtener un nuevo 
objeto que reemplace al perdido determina que éste sufra un progresivo proceso de 
idealización. Idealización que no existía antes de la pérdida; es equivalente a la creación 
imaginaria de un paraíso –algo que supuestamente habría existido en el pasado- una vez 
que la vida ha mostrado su dureza.  

En estos casos, el duelo patológico y la fijación al objeto no dependen de la ambivalencia y 

de la culpa que en otros casos sí constituyen las razones de aquél. Es una fijación e 
idealización secundaria ante la desesperación que produce la imposibilidad de lograr al 
objeto reemplazante. 
 

Diagrama 5 

  
   

Diagrama 6 
   

Diagrama 7 

Interjuego entre diferentes factores 

Aunque  hasta  ahora  he  descrito  caminos  independientes  unos  de  otros,  cada  uno  de  los 
cuales  puede  generar  un  subtipo  psicodinámico​(5)  de  depresión,  es  posible,  y  no 
infrecuente, que se combinen en articulaciones complejas. La articulación de factores puede 
ocurrir: 

a) Como  series  complementarios  cuyos  elementos  sobredeterminan  a la depresión. En 

otras  palabras,  la  depresión  es  el  resultado  de  la  participación  simultánea  de  diferentes 
factores que intervienen en un procesamiento en paralelo 

b) Series  secuenciales  en  las  cuales  un  factor  determinado  produce  consecuencias  y 
movimientos  defensivos, los que activan otro factor, que pone en marcha un recorrido que, a 
su  vez,  activa  a  otros  o  refuerza  al  que  le  precedió.  Cadenas  de  pasos  que  finalmente  dan 
lugar a la depresión, como se indica en el diagrama general de la depresión (No. 2) 

Como ilustración de estas series secuenciales posibles: 

a) La  identificación  con  padres  depresivos,  que  de  por  sí  podría  originar una depresión 
crónica,  puede  hacer  sentir  al  sujeto  que  todos  son  más  poderosos que él/ella, llevándole a 
temer  a  los  que  le  rodean,  a  renunciar  a  logros  como  forma de aplacar a los perseguidores. 
Esto  produce un fracaso en la obtención de gratificaciones narcisistas, lo que crea un mayor 
sentimiento de impotencia, precipitando una depresión aguda y más severa que el estado de 
ánimo depresivo original. 

b) Un  trastorno  narcisista  previo,  con  una  pobre  representación  de  sí  pero  sin 
depresión,  da  lugar  a  agresividad  defensiva  (denigración  de  los  objetos,  por  ejemplo)  para 
proveer  de  un  sentimiento  de  poder  y  valía.  Agresión  que  inicia  un  circuito  que,  como 
señalamos  antes,  es  el  que  conduce  a  la  depresión.  O,  una pobre representación del self da 
lugar  a  déficits  yoicos  los  cuales,  una  vez  percibidos  y  codificados  como tales, refuerzan el 
sentimiento  de  inferioridad  y  de  ser  incapaz  de  realizar  los  deseos  que  orientan  la  vida  del 
sujeto. 

c) Agresión  que,  a  través  de  la  identificación  proyectiva,  genera  angustias 

persecutorias,  que  producen  inhibición  fóbica,  o  conductas  masoquistas,  o  déficits  yoicos, 
condiciones que afectan el balance narcisista, dando lugar a una depresión narcisista. 

d) Culpa  defensiva,  sea  para  evitar  la  persecución  o  para  producir  el  sentimiento 
ilusorio  de  que  la  realidad  está  bajo  el  control  del  sujeto,  que  hace  surgir  fantasías  y 
conductas  masoquistas  con  la  finalidad  de  disminuirla,  lo  que  da  lugar  a  déficits  yoicos,  a 
relaciones  insatisfactorias,  con  la  consiguiente  depresión.  En  este  caso  la  depresión  no  es 
por culpa sino por las consecuencias de las defensas que activa. 

Utilidad de desarrollar un modelo integrado de los trastornos depresivos 

El desarrollo de un modelo integrado para los trastornos depresivos, del cual el que presento 
hoy  debe  simplemente  ser  considerado  como  un  intento  abierto  a  nuevos  agregados  y 
modificaciones, ofrece varias ventajas. 

En  primer  lugar,  proveería  un  marco  amplio  dentro  del  cual  podemos  ubicar  las 
contribuciones  de  algunos  de  los  autores  a quienes le debemos mucho por el conocimiento 
del  que  hoy  disponemos  en  el  campo  de  las  depresiones.  Así,  por  ejemplo,  M.  Klein  centró 
principalmente  su  análisis  en  la  relación  entre  agresión,  culpa  y  depresión,  y  en  las 
condiciones  del  mundo  interno  presentes  en  el  origen  de  la  depresión.  Kohut,  en  cambio 
focalizó  sus  estudios  en  la  relación entre déficits narcisistas y depresión, relegando el papel 
de  la  agresión  y  del  conflicto  intrapsíquico.  Ferenczi,  Balint,  Winnicott,  dejando  de  lado  las 
importantes  diferencias  entre  ellos,  enfatizaron  el  rol  que  desempeña  el  ambiente  humano 
que  rodea  al  sujeto.  Bowlby  remarcó  la  transcendencia  de  la  pérdida  de  las  figuras  de 
apego.  Blatt  (1992,  1994,  1998),  a  quien  tendremos  el  privilegio  de escuchar hoy, diferenció 
dos  subtipos  de  depresión  –​introyectiva y ​anaclítica​- de acuerdo al predominio de una u otra 
de  dos  dimensiones:  ​autodefinición  o  ​relacionalidad​,  es  decir,  tendencia  a  buscar  la 
autonomía,  el  delimitarse  respecto  al  entorno,  el  autoafirmarse,  o  tendencia la búsqueda de 
relacionarse.  Dimensiones  que  Blatt  ha  mostrado  que  participan  no  sólo  como  factores 
determinantes  en  muchas  patologías,  no  sólo  en  las  depresiones,  y  que  permitirían 
organizar en grupos los trastornos de personalidad descritos en el DSM-IV. 

En  segundo  lugar,  un  modelo  integrado  estimularía  para  pensar  a  la  depresión  como  un 
proceso  que  podría  recorrer  diferentes  circuitos  con  relaciones  complejas  entre  ellos, 
impulsado  en  cada  etapa  por  variados  tipos  de  sufrimientos  y  defensas.  En  vez  de 
considerar  a  la  depresión  como  una  categoría  cerrada,  la  veríamos  como  el producto de un 
encadenamiento  de  condiciones,  tanto  internas  como  externas.  Condiciones externas, a las 
cuales  algunas  personas  son  más  vulnerables  que  otras  en  cuanto  al  desencadenamiento 
de la depresión. 

Pensar  en  términos  de  diagnóstico  dimensional,  es  decir,  describir  la  personalidad  y  la 
patología  como  productos  de  la  intersección  de  múltiples  dimensiones  (Livesley,  2001),  en 
vez  de  hacerlo  como  categorías  cerradas,  nos permitiría tener en cuenta la riqueza de datos 
que  provienen  de  lo  que  vemos  en  la  situación  analítica.  Por  ejemplo,  dimensiones  tales 
como  libido  y  agresión,  preocupaciones  narcisistas  o  preocupaciones  por  el  bienestar  del 
objeto,  o  tendencia  al  sometimiento  versus  al  dominio  del  otro,  o  autodefinición  versus 
relacionalidad  (Blatt,  1992,  1994,  1998),  o  las  dimensiones  que  organizan  el  apego,  la 
capacidad  para  la  mentalización  (Fonagy,  2001),  o  para  la  autorregulación  (Bradley,  2000; 
Fonagy  y  Target,  2002),  o  el  sentimiento  del  self,  o  el  codificar  las  experiencias 
simbólicamente  versus  hacerlo  en  términos  de  actuaciones  presimbólicas  del  tipo  de 
memoria  procedimental  –Clyman,  1991;  Fonagy,  1999;  Leuzinger-Bohleber,  2002; 
Lyons-Ruth,  1999;  Tulvin,  2000),  o  las  dimensiones  agrupadas  bajo  los  conceptos  de  yo  y 
superyó,  sólo  para  mencionar  algunas,  cuando  se  aplican  al  estudio  de  las  depresiones 
proveen una visión más amplia para su comprensión. 

En  tercer  lugar,  un  modelo  integrado  nos  permitiría  pensar  en  términos  de  intervenciones 
que  pudieran  resultar  más  apropiadas  para  diferentes  subtipos  de  depresión.  Las 
intervenciones  psicoanalíticas  que  pudieran  ser  pertinentes  para  un  subtipo  determinado 
serían  contraproducentes  si  se  utilizan  para  otro  subtipo.  Así  como  en  medicina,  existen 
medicaciones  que  son  muy  útiles  en  ciertos casos y claramente contraindicadas en otros, o 
que  poseen  serios  efectos  secundarios,  lo  mismo  sucede  con  nuestras  intervenciones  en 
psicoterapia.  Pensemos,  por  ejemplo,  en  dos  muy  diferentes  líneas  de  intervención:  una 
centrada  alrededor  de  deseos  agresivos  y la otra que lo hace sobre las fallas parentales que 
sufrió  el  sujeto.  El  insistir  en  los supuestos deseos agresivos del paciente puede determinar 
un  acentuamiento  de  la  depresión  cuando  ésta  es  el  resultado  de  una  representación  de  si 
mismo  como  culpable  o  defectuoso,  representación  inoculada  por  los  personajes 
significativos  del  sujeto.  En  estos  casos,  podremos  reforzar  lo  que  los  otros  significativos 
han  transmitido  continuamente  al  sujeto:  que  es  malo/a  y  agresivo/a.  No  hay  persona 
carente  de  fantasías  agresivas  inconscientes  pero  un  tema  importante  es  si tales fantasías 
desempeñan  un  papel  en  la  depresión  o son esencialmente defensas en contra de ésta, que 
tiene otro origen. 

Sería  también  inadecuado  focalizar  en  las  supuestas  fallas  parentales  en  proveer 
especularización  o  una  imago  parental  idealizada  cuando  la  depresión  es impulsada por un 
narcisismo destructivo o está basada en las consecuencias de la rivalidad –sea preedípica o 
edípica.  En  estos  casos,  atribuir  la  depresión  a  la  falla  parental  hace  incurrir  en  el riesgo de 
reforzar  la  tendencia  paranoide  del  paciente  a  adjudicar  a  otros  los  aspectos  que  no  tolera 
en  sí  o  la  causa  de  sus  frustraciones.  A  veces,  la  depresión es el resultado de un exceso de 
especularización  por  parte  de  las  figuras  parentales,  o de idealización de éstos -con los que 
el  sujeto  se  identifica-,  que  determinan  que  la  persona  se  sienta alguien excepcional, lo que 
le  hace  desatender  la  realidad,  ver  sus  limitaciones,  hacer  esfuerzos  para  conseguir  lo  que 
desea,  tomar  precauciones. Tales representaciones megalómanas ocasionan una depresión 
cuando la persona es confrontada con repetidas fallas en la realidad, que no esperaba. 

Considerar  a  la  depresión  como  el  resultado  final  de  un  proceso,  de  un encadenamiento de 
pasos,  con  factores  más  distantes  o  más  actuales,  permite  distinguir  en  qué  etapa  de  ese 
proceso  está  el  paciente.  Una  condición  que  inició  el  proceso  puede  no  ser  la  que  lo  está 
manteniendo  en  la  actualidad.  Así, supongamos que la causa más distal fue la falla parental 
que  produjo  un  déficit  en  la  narcisización  del  sujeto,  en  contra  del  cual  se  apeló  como 
defensa  a  la  agresividad  omnipotente,  que  provocó,  y  provoca  en  el  presente,  continuas 
pérdidas  de  personajes  significativos,  ante  lo  cual  se  reacciona  con  depresión.  ¿Nuestro 
trabajo  terapéutico  se  centrará  en  la  falla  parental  o,  más  bien,  en  la  condición  actual  que 
determina la depresión? 

O  supongamos  que  la  causa  distal  fue  la  omnipotencia  agresiva  que produjo un importante 
desequilibrio  narcisista  con  una  pobre  representación  del  self  en  la  actualidad,  y  la 
depresión  consiguiente,  lo  que  despierta  débiles  y  fallidos  intentos  de  recobrar  el 
sentimiento  de  valía  mediante  una  agresividad  que  en  el  pasado  fue compensación exitosa 
y  ahora  no.  ¿Nos  centraremos  en  los  impulsos agresivos o en la deteriorada representación 
del self que se ha convertido en permanente y dominante? 

Estas  consideraciones  subrayan  la  importancia  de  un  correcto  ​timing  ​-  adecuación  al 
momento presente- de la interpretación. 

Quisiera terminar mi presentación con una cita de los Sandler: 

“Al  dar  forma  a  un  ‘hecho’  no  solamente  subrayamos  los  aspectos  que  son importantes para 
nosotros sino que suprimimos los que no encajan”​ (J. Sandler y A-M. Sandler, 1994) 

Estoy  seguro  que  este  es  el  caso  con  mi  presentación  de  hoy.  Espero  que  las  diferentes 
perspectivas  de  los  otros  participantes  en  esta  conferencia  me  ayuden  a  disminuir  mis 
filtros cognitivos, afectivos e ideológicos. 

NOTAS 

(1)  -  Freud  también  mencionó  en  su  trabajo  la  posibilidad  de  que  una  condición  biológica  pudiera 
desempeñar  un  papel  en  ciertos  tipos de depresión. Dado que no es el tema de esta presentación, no 
encararé  la  compleja  relación  entre  factores  psicológicos  y  biológicos  (ver:  Davidson,  2000;  Lane  y 
Nadel, 2000, Widlöcher, 1983). 

(2)  -  Respecto  a  apego,  ver:  Cassidy  y  Shaver,  1999;  Fonagy,  2001,  Gullestad,  2001;  Hesse  y  Main, 
2000,  Main,  2000;  Marrone  y  Cortina,  2003).  Para  el  interjuego  entre  diferentes  sistemas 
motivacionales (apego, hetero/autoconservación, narcisismo, sensual/sexual) ver Bleichmar, 2003. 

(3)​ - Ver Sandler, 1989. 

(4)  -  Para  narcisismo,  ver  Kernberg,  1975,  Kohut,  1971,  1977.  Para  la  diferencia  entre  yo ideal e ideal 
del yo, Bleichmar, 1978. 
(5)  -  La  denominación  de  subtipo  psicodinámico  indica  que  las  diferencias  no  son  en  cuanto  a  la 
fenomenología,  a  la  manifestación  sintomática,  sino  a  la  causa,  al  camino  recorrido  hasta  la 
depresión, a las defensas que se activan en ese recorrido. 

  

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