Transmisión de la infección 2019-nCoV por un contacto

asintomático en Alemania
nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMc2001468

Para el Editor:
El nuevo coronavirus (2019-nCoV) de Wuhan está causando actualmente preocupación en
la comunidad médica ya que el virus se está extendiendo por todo el mundo.1 Desde la
identificación del virus a finales de diciembre de 2019, el número de casos procedentes de
China que se han importado a otros países está en aumento, y el panorama epidemiológico
está cambiando a diario. Estamos informando de un caso de infección 2019-nCoV
adquirida fuera de Asia en el que la transmisión parece haber ocurrido durante el período
de incubación en el paciente del índice.

Un hombre de negocios alemán de 33 años (Paciente 1) se enfermó de dolor de garganta,

escalofríos y mialgias el 24 de enero de 2020. Al día siguiente, se desarrolló una fiebre de
39,1 oC (102,4 oF), junto con una tos productiva. A la noche del día siguiente, comenzó a
sentirse mejor y volvió a trabajar el 27 de enero.

Cronología de la exposición al paciente

índice con infección asintomática 2019-CoV
en Alemania.

Antes de la aparición de los síntomas, había asistido a reuniones con un socio chino en su
empresa cerca de Múnich los días 20 y 21 de enero. El socio comercial, residente de
Shanghái, había visitado Alemania entre el 19 y el 22 de enero. Durante su estancia, había
estado bien sin signos ni síntomas de infección, pero se había enfermado en su vuelo de
regreso a China, donde dio positivo para 2019-nCoV el 26 de enero (paciente de índice en
la Figura 1)(ver Apéndice Suplementario,disponible en NEJM.org, para obtener detalles
sobre el cronograma de desarrollo de síntomas que conduce a la hospitalización).

El 27 de enero, informó a la compañía sobre su enfermedad. Se inició el rastreo de

contactos y el colega antes mencionado fue enviado a la División de Enfermedades
Infecciosas y Medicina Tropical en Múnich para su posterior evaluación. En la
presentación, era afebrile y bien. No reportó enfermedades previas o crónicas y no tenía

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antecedentes de viajes al extranjero dentro de los 14 días antes de la aparición de los
síntomas. Se obtuvieron dos hisopos nasofaríngeos y una muestra de esputo que fueron
encontrados positivos para 2019-nCoV en el ensayo cuantitativo de reversa-transcriptasa-
polimerasa-cadena-reacción (qRT-PCR).2 El ensayo de seguimiento qRT-PCR reveló una
alta carga viral de 108 copias por mililitro en su esputo durante los días siguientes, con el
último resultado disponible el 29 de enero.

El 28 de enero, tres empleados adicionales de la empresa dieron positivo para 2019-nCoV

(Pacientes 2 a 4 en la Figura 1). De estos pacientes, sólo el Paciente 2 tuvo contacto con el
paciente índice; los otros dos pacientes sólo tuvieron contacto con el Paciente 1. De
acuerdo con las autoridades sanitarias, todos los pacientes con infección confirmada 2019-
nCoV fueron admitidos en una unidad de enfermedades infecciosas de Múnich para el
seguimiento clínico y el aislamiento. Hasta ahora, ninguno de los cuatro pacientes
confirmados muestra signos de enfermedad clínica grave.

Este caso de infección 2019-nCoV fue diagnosticado en Alemania y transmitido fuera de

Asia. Sin embargo, es notable que la infección parece haberse transmitido durante el
período de incubación del paciente índice, en el que la enfermedad fue breve e
inespecífica.3

El hecho de que las personas asintomáticas sean fuentes potenciales de infección 2019-
nCoV puede justificar una reevaluación de la dinámica de transmisión del brote actual. En
este contexto, la detección de 2019-nCoV y una alta carga viral de esputo en un paciente
convaleciente (Paciente 1) despiertan preocupación por el desprendimiento prolongado de
2019-nCoV después de la recuperación. Sin embargo, la viabilidad de 2019-nCoV
detectado en qRT-PCR en este paciente está por demostrarse por medio de la cultura viral.

A pesar de estas preocupaciones, los cuatro pacientes que fueron atendidos en Múnich han
tenido casos leves y fueron hospitalizados principalmente con fines de salud pública. Dado
que las capacidades hospitalarias son limitadas, en particular, dado el pico simultáneo de
la temporada de gripe en el hemisferio norte, se necesitan investigaciones para determinar
si estos pacientes pueden ser tratados con la orientación y supervisión adecuadas fuera del
hospital.

Camilla Rothe,
M.D. Mirjam Schunk,
M.D. Peter
Sothmann, M.D. Gisela Bretzel, M.D.
Guenter Froeschl, M.D.
Claudia Wallrauch, M.D.
Thorbjorn Zimmer, M.D.
Verena Thiel, M.D.

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Christian Janke, M.D.
University Hospital LMU Munich, Munich,
rothe@lrz.uni-muenchen.de Alemania

Wolfgang Guggemos, M.D.

Michael Seilmaier,
M.D. Klinikum M'nchen-Schwabing, Múnich, Alemania

Christian Drosten, M.D.

Charité Universidad de Berlín, Berlín, Alemania

Patrick
Vollmar, M.D. Katrin Zwirglmaier,
Ph.D. Sabine
Zange, M.D. Roman
Wulfel, M.D. Bundeswehr Institute of Microbiology, Múnich, Alemania

Michael Hoelscher, M.D., Ph.D.

University Hospital LMU Munich, Múnich, Alemania

Los formularios de divulgación proporcionados por los autores están disponibles con el
texto completo de esta carta en NEJM.org.

Esta carta fue publicada el 30 de enero de 2020, y actualizada el 6 de febrero de 2020, en

NEJM.org.

1. 1. Zhu N, Zhang D, Wang W, et al. Un nuevo coronavirus de pacientes con neumonía

en China, 2019. N Engl J Med 2020;382:727-733.

2. 2. Diagnóstico de la detección de Wuhan coronavirus 2019 por RT-PCR en tiempo

real. Ginebra: Organización Mundial de la Salud, 13 de enero de 2020
(https://www.who.int/docs/default-source/coronaviruse/wuhan-virus-assay-
v1991527e5122341d99287a1b17c111902.pdf).

Google Scholar
3. 3. Callaway E, Cyranoski D. Coronavirus de China: seis preguntas que los científicos
están haciendo. Naturaleza 2020;577:605-607.

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