OPERACIONES UNITARIAS I

FILTRACIÓN

Definición: someter una suspensión a través de un filtro.

Se tienen:
• Filtrado: líquido, libre de partículas
• Torta: sólida, lo más seca posible
El líquido debe estar libre, aunque se admite un poco de sólido. La torta debe ser lo más sólida
posible (lo más seca posible). En sedimentación se le llama lodo.
La torta debe estar seca para poder manejarla mejor, ya sea para reutilizarla o desecharla.
La operación consta de un tamiz sobre el cual se monta una tela. Este conjunto se llama soporte.
El orificio que tiene la tela es más grande que las partículas (ocurre en muchas operaciones
industriales). Se forma una pre-capa en la tela filtrante. La pre-capa ayuda a retener con más
facilidad.
La separación entre el tamiz y las partículas de la tela es siempre mayor a la pre-capa.

El filtro normalmente tiene:

• Tamiz
Soporte
• Tela filtrante
• Precapa
• Torta de filtración
• Coadyuvante
• Bomba
Formas de aplicación de los medios filtrantes
a. Discontinua: se premezclan en un tanque la suspensión y el medio filtrante.

• El visor se conecta a un turbidímetro.

• Se recircula hasta que el líquido quede limpio y sin partículas
• El primer filtrado se desecha o se recicla. En la industria es reciclado hasta que salga
limpio.
• La primera parte sale turbia porque no se forma la torta que impide el paso de partículas.
• Se utiliza este sistema cuando la filtración es fácil.

b. Continua hasta saturación

• Etapas:
o Formación de la pre-capa con el soporte
o Filtración, dosificando la suspensión con medio filtrante
• Se forma una torta sobre la precapa
• Soporte: generalmente de tela metálica
• Los filtros vienen preparados para resistir hasta altas presiones
 • Se usa cuando se tienen suspensiones difíciles de filtrar
• Se pueden preparar varios tipos de medios filtrantes en los distintos tanques
• El líquido que se recircula sale cada vez más limpio. Esto quiere decir que se va formando
la precapa, lo cual dura entre 7-10 minutos, dependiendo de la capacidad del filtro.
• La presión se debe mantener en el filtro, especialmente si es vertical. Si es horizontal, no
hay problema. La precapa no debe descomponerse, se debe mantener bien homogénea
sobre el soporte.
• Una vez obtenida la precapa, se debe filtrar la suspensión. Se bombea, y en los tanques
se prepara tierra para dosificar (puede ser de más de un tipo), a través de unas bombas
dosificadoras que son normalmente de diafragma, para regular el caudal.
• Entonces se bombea y al mismo tiempo se agrega un poco de medio filtrante, o sea, se
van mezclando en las tuberías.
• Este método se conoce como filtración de precapa o filtración con dosificación de
medio filtrante.
• Se empieza a formar la torta de suspensión más el medio filtrante que se va dosificando.
La torta va creciendo de espesor, lo que aumenta la presión del filtro (Pmax=5 bar). Aquí
se suspende la operación. Además, la filtración ya se hace más lenta.
• La filtración se debe hacer a presión constante.
• El volumen de filtrado será cada mes menor, porque se ofrece cada vez más resistencia.
• Una vez que termina el ciclo, ya que la torta no debe contener líquido, normalmente, se
mete un líquido de lavado, por lo general agua. Esto se llama lavado del filtro. Se empuja
todo el líquido original.
• Una vez que todo el líquido fue empujado, el filtro queda con agua, entonces se mete aire
comprimido para empujar el agua que quedó adentro. Todo esto se puede enviar al tanque
de recuperación donde ya no se puede filtrar, porque el filtrado ya es de buena calidad.
• El soplado también puede ser con vapor en el caso del aceite. En cerveza se usa aire
comprimido o gas carbónico, porque el aire oxida.
• En muchos casos el filtro se saca directamente con un sistema de sacudidas.
• Las suspensiones son difíciles de filtrar cuando sus partículas son coloidales. En este caso
sólo funciona este sistema.
Regímenes de filtración
Puede ser:
• A presión constante: para tortas poco sensibles a la presión. Se mantiene la misma
presión desde el inicio, lo que implica que la velocidad disminuye paulatinamente, pues a
medida que aumenta el espesor de la torta de filtración, aumenta la resistencia a la
filtración. Es el más utilizado.
• A velocidad constante: para precipitados sensibles a la presión (albuminoideas,
gelatinosos). Se comienza a baja presión y a medida que aumenta el espesor de la torta,
la presión va aumentando para mantener la velocidad constante (v=Volumen
filtrado/tiempo).
o Desventaja: no se aprovecha todo el rendimiento.
• Mixta: se inicia a velocidad constante (a baja presión) hasta que se forme un lecho
suficiente sobre el material filtrante, y luego se aumenta la presión hasta el límite oportuno
(P constante), y la velocidad disminuye.
La filtración en caliente es más rápida, pero esto se filtra por decantación.
Medios filtrantes
• Sólidos que se agregan a la suspensión.
• Características:
o Debe tener alta energía superficial o específica
o Contacto puntual entre ellas (red puntual)
• Puede ser:
o Polvo de carbón (piscinas, para sacar cloro)
o Polvo de amianto
o Arena (en piscinas)
o Grava (en filtros de agua)
o Tierras de diatomea (designadas por su área específica)
• Los filtros vienen con su especificación de medio filtrante.
Soportes de filtración
• Papel
• Tela metálica
• Parrilla
• Grava
El caudal de filtrado depende:
• De cómo se forma la precapa
• Dosificación del medio filtrante
Al formarse la precapa se produce un rozamiento que puede afectar a las tierras.
Coadyuvantes
Sustancias que ayudan a filtrar. Poseen una estructura esponjosa que permite mejorar la
resistencia al paso de filtración. Se usan fibras vegetales, o sea, fibras de celulosa, como bagazo
de caña molido.
Su función es que la torta no se comprima, porque si se compacta aumenta la resistencia a la
filtración y termina la operación. Mantiene la torta siempre esponjosa para continuar la filtración.
Se utilizan normalmente combinados con tierras de diatomea. Las tierras filtrantes son caras y no
son reciclables. Las tierras de diatomea tienen alta energía superficial específica, éstas se tratan
con HCl para la activación de la superficie. Siempre le dan ligera acidez al producto.
Formación de precapa
Sobre el soporte de filtración se forma:
Tanque pequeño + medio filtrante + agitación → se bombea al filtro → se forma la precapa → se
recircula hasta que no salga turbio → aumenta el espesor de la precapa → se suspende el
bombeo
Condiciones que debe reunir un medio filtrante
• Ayudar a retener el precipitado
• Pequeña resistencia al flujo
• Resistencia química al producto
• Resistencia mecánica a la presión de la torta de filtración
• Resistencia al desgaste
• No abrasivo
• Bajo costo
• Alta energía superficial específica, para que pueda formar una red a través de contactos
puntuales (condición fundamental)
Parámetros de la filtración
• Naturaleza de la suspensión: tanto el sólido como el líquido.
• Concentración de la suspensión (hasta 7-8%)
• Características físicas y superficiales del medio filtrante
• Características mecánicas y superficiales del soporte de filtración
• Caudal de filtración
• Presión de trabajo
• Área de filtración
• Calidad del filtrado (tolerancia de partículas)
Los filtros se especifican según:
• Caudal para determinado producto
• Presión máxima de trabajo
• Capacidad máxima de filtrado (caudal filtrado/h)
• Superficie de filtración
Tipos de filtros
Se clasifican en función a la presión.
• De carga hidrostática: llamados filtros de gravedad.
• Por depresión: filtros al vacío, pueden ser continuos y discontinuos.
• Presión adicional: filtro a presión. Pueden ser:
o Prensa
▪ De cámaras
▪ De placa y marco
o De caja
o De vela
 o De disco
• Fuerza centrífuga: centrífugas.
o De filtración
o De sedimentación
Equipos de filtración
Filtro de arena

• Es un filtro a presión. Se usan en las industrias para el tratamiento de aguas. Consiste en

un tanque cerrado con una tubería de entrada por arriba. La tubería central tiene unas
bifurcaciones que tienen orificios por donde se capta lo que se va filtrando. Sobre esto va
una primera capa de grava hasta una cierta altura, luego otra capa de grava de menor
tamaño, y luego arena fina.
• Para filtrar, la alimentación ingresa por arriba y se debe percolar a través de la arena,
donde queda la mayor parte de la suciedad, y luego llega a los colectores donde se extrae
el filtrado.
• Tiene unas pantallas para que el agua que viene por acción de las bombas no
descomponga la superficie. Ésta se debe mantener lineal.
• La filtración se realiza hasta que el agua salga turbia.
• Para regenerar, se hace un contra lavado con agua limpia, un proceso inverso. Se cierran
algunas válvulas y se abren otras para cambiar el paso, se ingresa el agua por abajo y se
hace rebosar. Todo lo sucio sale por la bifurcación. Luego se vuelve a hacer el
asentamiento para recomponer las capas.
• Como es un filtro a presión, es rápido y ocupa poco espacio. Buena producción de filtrado
• Es discontinuo.
• Las gravas se lavan con ácido clorhídrico o muriático.
• Filtros de carbón
Filtro de gravedad
• Tanques de hormigón, con parrillas en donde se agregan capas de canto rodado.
• Más sencillos y antiguos
• Sobre la capa de arena gruesa se pone una pequeña capa de arena fina y encima una
capa de carbón
 • Grandes áreas
• Rebose por arriba cuando se hace el contra lavado
• Se repone cada cierto tiempo la arena que también se pierde en el contra lavado
• Para agua o suspensiones con pocos sólidos

Filtro prensa
• Es un filtro a presión
• Tiene una serie de marcos y placas que se montan sobre un bastidor
• Tiene dos cabezales entre los que se colocan las placas y los marcos
• El marco no tiene nada en su interior, y la placa contiene los soportes de filtración
• Se utilizan telas de filtración donde se puede formar la precapa, dependiendo de lo que
se va a filtrar
• Tiene un colector común
• En los marcos queda retenido el sólido
• Si el filtrado sale turbio, quiere decir que hay perforaciones
 • También puede tener varios desagües de filtrado, con distintas canillas (varios colectores)

• Si todos bajan limpios y uno sale turbio, simplemente se cierra la canilla del que no está
funcionando bien
• Este es el modelo más adecuado. Es más caro pero más práctico
• La torta se forma dentro del marco. Se filtra hasta que la torta alcance el espesor del
marco.
• La capacidad de un filtro se mide por el área.
• Se usan placas, o sea, superficies pequeñas porque son más fáciles de manejar.
Superficies grandes resultarían pesadas y caras.
• Casi todos ya están automatizados.

Filtros al vacío
• Utilizado en azucareras
• Pueden ser discontinuos (nutcha) o continuos (tambor rotatorio)
• En el filtro de tambor, la superficie de dicho tambor cilíndrico constituye la superficie de
filtración. Ésta suele ser una malla metálica sobre la que se coloca el material filtrante
adecuado. Puede ser interna o externa.
• El líquido turbio llega continuamente al depósito inferior, en el que se sumerge
parcialmente el tambor rotatorio.
• Simultáneamente, llega también a dicho líquido una corriente de aire para mantenerlo en
buen estado de agitación y que la deposición de la torta filtrante sea uniforme.
• El tambor está dividido interiormente en compartimientos que, al girar, se conectan a
través del eje:
o Con una canalización de vacío y un depósito para la recogida del filtrado
o Con la misma canalización y con un depósito para recoger el líquido de lavado
o Con una canalización de aire a presión
• En la posición 1, el vacío aspira el líquido turbio, se forma la torta sobre la superficie
filtrante de este sector, y el líquido filtrado va al depósito correspondiente.
• Al seguir el giro, la posición 2 permite que la torta se escurra; después recibe el riego de
agua -u otro líquido de lavado- procedente de unas boquillas pulverizadoras, recogiéndose
este líquido aparte, si se desea, en un segundo depósito, en virtud de la conexión en
posición 3.
• Al seguir el giro del tambor, pasada la zona de riego de lavado, se llega a la posición 4,
en la que la corriente de aire, que penetra por la acción del vacío a través del precipitado,
lo seca.
• La conexión 5 hace que sobre el precipitado actúe desde el interior y hacia afuera una
pequeña presión de aire -o vapor de agua- que desprende en parte el precipitado, el cual
es rascado por una cuchilla y va a caer, lavado y prácticamente seco, a un depósito
colector.
• Todavía sigue actuando sobre la superficie filtrante la presión interior (hasta que se llega
de nuevo a la posición 1) con lo cual se permeabiliza la superficie de filtración y se evita
el apelmazamiento.
• Variando el grado de inmersión del tambor se modifica, evidentemente, la superficie de
filtración.
 • Variando el número de revoluciones se consigue que la torta de precipitado sea más o
menos gruesa.
• Posee un agitador para que la suspensión no sedimente.
• Aplicable a suspensiones con partículas fáciles de filtrar.
• Etapas de filtrado:
o Filtración
o Escurrido
o Lavado
o Secado
o Extracción de la torta
• Tiene una válvula que permite que la filtración y el lavado puedan salir separados o
combinados en una sola corriente.
Filtro de vela
• Las velas son cilindros finos en serie dentro de un tanque. Son tubos, con ranuras muy
finas, sobre el cual se forma la precapa.
• Dentro de un tanque pueden haber 50 velas.
• Dura mucho más
• Inconveniente: si se tiene una ausencia de corriente eléctrica y baja la presión, se
descompone la precapa. Entonces todo el contenido del tanque se debe vaciar y llevar a
un lugar de recuperación.
• Los horizontales son menos sensibles a los golpes de presión.
• Esto no ocurre con filtros horizontales, que sólo tienen orificios en la parte superior de la
tubería.
• La extracción de la torta se hace girando las placas, y por fuerza centrífuga y vertiendo
líquido, se tira toda la torta al drenaje.
• Se requieren visores para observar la precapa. Debe ser uniforme, con el mismo espesor
en toda la superficie. Si hay una ligera variación, este es un punto de filtración de menor
espesor, y por él pueden pasar sólidos.

• Cuando la tela metálica no se descomprime bien, ésta se deforma.

Teoría de Carman
Fundamento:
• Régimen laminar
• Ley de Fourier
• Principio de Hagen-Poiseuille
Cuando se hace pasar un líquido a través de una torta, el volumen por unidad de tiempo es
proporcional a la presión que se ejerce e inversamente proporcional a la resistencia. Esto se basa
en la ley de Fourier.
𝑑𝑉 𝑃
=
𝑑𝜃 𝑅
Resistencias: oposición al flujo de filtración.
• Resistencia de la torta
• Resistencia del soporte de filtración
Resistencia del soporte de filtración
𝐿𝑜
𝑅2 = 𝛽𝑜 𝜇
𝐴
Lo: espesor del soporte (constante)
A: superficie de filtración
βo: coeficiente de proporcionalidad

𝛽𝑜 𝐿𝑜 = 𝛽
β: resistencia específica del soporte
𝛽𝜇
𝑅2 =
𝐴
Resistencia de la torta
𝐿
𝑅1 = 𝛼𝑜 𝜇
𝐴
L: espesor de la torta (variable)
αo: coeficiente de proporcionalidad
μ: viscosidad del filtrado
A: área de la torta de filtración
L varía con la formación de la torta. A mayor área, menor espesor.
𝑘𝑤
𝐿=
𝐴
w: peso de precipitado o sólido de la torta
A: área del filtro
k: coeficiente de proporcionalidad

𝛼 = 𝛼𝑜 𝑘
α: resistencia específica de la torta. Es función de la sustancia. Es baja para suspensiones
granulares.

𝑤
𝑅1 = 𝛼𝜇
𝐴2

𝑑𝑉 𝑃
Sustituyendo en 𝑑𝜃 = 𝑅 :
1 +𝑅2

𝑑𝑉 𝑃
=
𝑑𝜃 𝛼𝜇 𝑤 + 𝛽𝜇
𝐴2 𝐴
w depende de la concentración de superficie c. Por eso w=cV, donde V es el volumen de filtrado.
𝒅𝑽 𝑷𝑨𝟐
=
𝒅𝜽 𝜶𝝁𝒄𝑽 + 𝜷𝝁𝑨
Ecuación de Carman
Siendo c la cantidad de precipitado (sólido seco) que deposita la unidad de volumen filtrado sobre
el filtro.

Análisis de la ecuación
𝑑𝑣 1 𝑃𝐴
∙ =
𝑑𝜃 𝐴 𝛼𝜇𝑐𝑉 + 𝛽𝜇𝐴
• Influencia del espesor de la torta: a mayor área, más rápida es la filtración hasta cierto
punto. Cuando se necesita una gran superficie de filtración, no siempre interesa construir
un filtro muy grande, sino varias unidades que en total aporten la superficie necesaria (los
filtros grandes no son prácticos por su difícil manejo). El área es función inversa de c.
• Influencia de la concentración: al filtrar algo concentrado, la velocidad de filtración
aumenta, pero no puede aumentar mucho porque altas concentraciones implican más
sólidos, menos líquido limpio.
 • Influencia de la temperatura: aumentar la temperatura disminuye la viscosidad del
líquido, y como la velocidad de filtración es inversamente proporcional a ésta, la filtración
es más rápida. El aceite vegetal se filtra en caliente.
¿Cómo se obtienen α y β?
Mediante ensayos de laboratorio a presión constante, al menos a dos presiones distintas.
Invirtiendo la ecuación de Carman:
𝛼𝜇𝑐𝑉 𝛽𝜇
𝑑𝜃 = 𝑑𝑉 + 𝑑𝑉
𝑃𝐴2 𝑃𝐴
Integrando se obtiene:
𝛼𝜇𝑐 2 𝛽𝜇
𝜃= 𝑉 + 𝑉
𝑃𝐴2 𝑃𝐴
𝜃 𝛼𝜇𝑐 𝛽𝜇
= 𝑉 +
𝑉 𝑃𝐴2 𝑃𝐴
𝑦 = 𝑚𝑥 + 𝑏
En el laboratorio, se mide el volumen de filtración a través del tiempo.
Se construye la siguiente gráfica:

La pendiente de la recta corresponde a la tangente del ángulo que forma ésta con la horizontal.
De aquí se calculan α y β. α es un valor para una presión determinada, mientras que β está fijada
para cada tipo de soporte.
Como α varía con la presión, se puede calcular en base a la siguiente expresión de forma bastante
aproximada:
𝛼 = 𝛼𝑜 𝑝𝑛
Donde n es el coeficiente de compresibilidad de la torta o precipitado.
Si una torta es compresible, α va aumentando con la presión. O sea, cada vez se filtra menos,
disminuye la porosidad. n toma valores de 0 a 1. Si n=0, entonces 𝛼 = 𝛼𝑜 , y la torta es
incompresible.
En el laboratorio se hacen ensayos a dos presiones.
log 𝛼 = log 𝛼𝑜 + 𝑛 log 𝑃

logα
φ

logαo

logP

tan 𝜑 = 𝑛
La ecuación de Carman invertida es aplicada para calcular la proporción óptima de coadyuvante
que debe añadirse al líquido turbio formado por un sólido o precipitado compresible.
La resistencia específica α da una idea de la posibilidad de comprimirse de la torta por la presión.
A menos α, mejor filtración. Los coloides tienen valores de α altos.