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Esto es para corriente continua, para Corriente Alterna (que en nuestro caso oscila
en forma sinusoidal 50 ciclos x segundo). Vamos a ver que hay algunas
diferencias
Potencia activa
Potencia reactiva
Para calcular la potencia en determinados equipos que trabajan con corriente alterna, es
necesario tener en cuenta el valor del factor de potencia o coseno de "phi" (Cos Fi) que
poseen. Es el caso de los equipos que trabajan con carga reactiva, que son consumidores
de energía eléctrica que utilizan bobinas de alambre de cobre, por ejemplo los motores.
Estos equipos se llaman reactivos o inductivos, ya que tienen una inductancia en vez de una
resistencia.
En las cargas activas, como resistencia, lámparas de iluminación incandescentes o
halógenas, calentadores eléctricos con resistencias de alambre nicromo (NiCr), el factor de
potencia es igual a "1", que es el valor ideal de un circuito eléctrico y por eso no se toma en
cuenta cuando calculamos la potencia activa.
Para calcular la potencia de un equipo que trabaja con corriente alterna monofásica,
teniendo en cuenta el factor de potencia es.
P = V . I . Cos Fi
Donde P es la potencia en watt (W), V es la tensión en volt (V), I es la corriente en ampere
(A), y Cos Fi es el factor de potencia.
Potencia aparente
Esta potencia aparente, es la que realmente hay que transmitir desde las usinas de
generación de electricidad hasta las fábricas, las casas, los negocios, a todos los
consumidores y hay que dimensionar tanto la central eléctrica como las líneas y cables de
distribución para esa potencia total. Por eso se penalizan los factores de potencia bajos, ya
que hay una potencia reactiva, que no produce trabajo; pero que hay que transmitir a través
de los cables.
La relación entre potencia activa; potencia reactiva y potencia aparente, es por el desfase
que se produce entre tensión y corriente, En los equipos que desarrollan sólo potencia
activa, como son las resistencias, la corriente y la tensión están en fase.
AMPLIEMOS
Cuando se trabaja con corriente alterna, las cargas son casi siempre inductivas, y se
produce un desfasaje de la corriente y la tensión en un ángulo que se llama "Fi", y
normalmente veras en la placa de un motor que te dice "Cos fi ... ".
La potencia se mide como el producto de la tensión aplicada por la corriente: De ese modo,
para un observador externo (o para el generador, que es ese observador), la carga toma
una corriente determinada, que multiplicada por la tensión, te da la POTENCIA APARENTE,
que sería la hipotenusa de ese triángulo de la figura. A todos los fines de cálculo de cables y
protecciones, se usa la potencia Aparente, ya que es la que esta intercambiada en la red
entre generador y carga. Se expresa normalmente en Kilovoltamper: KVA
Pero de esa POTENCIA APARENTE, no toda se puede transformar en "Potencia util", la que
se transforma en eso, es la proyeccion de ese vector sobre el eje X, y la llamamos
POTENCIA ACTIVA, y se expresa en Kilovatios: KW
Ahora, si hacemos la proyección del vector "Potencia Aparente" sobre el eje Y, tenemos lo
que se llama POTENCIA REACTIVA: Es una potencia que esta intercambiada entre el
generador y la carga, que el generador debe proveerla... pero la carga no la puede
aprovechar de ningún modo: O sea que es algo así como "potencia inútil" o "desperdiciada".
Se mide en Kilovoltamper reactivos, KVAr.
Del mayor o menor retraso o adelanto que provoque un equipo eléctrico cualquiera en la
Corriente (I) que fluye por un circuito, en relación con el Voltaje o tensión (V) , así será el
factor de Potencia Cos fi que tenga dicho equipo
.
En un circuito eléctrico de corriente alterna se pueden llegar a encontrar tres tipos de potencias
eléctricas diferentes:
Cuando conectamos una resistencia (R) o carga resistiva en un circuito de corriente alterna, el
trabajo útil que genera dicha carga determinará la potencia activa que tendrá que proporcionar
la fuente de fuerza electromotriz (FEM). La potencia activa se representa por medio de la letra
(P) y su unidad de medida es el watt (W).
Los múltiplos más utilizados del watt son: el kilowatt (kW) y el megawatt (MW) y los
submúltiplos, el miliwatt (mW) y el microwatt ( W).
La fórmula matemática para hallar la potencia activa que consume un equipo eléctrico
cualquiera cuando se encuentra conectado a un circuito monofásico de corriente alterna es la
siguiente:
De donde:
(En los dispositivos que poseen solamente carga resistiva, el factor de potencia es siempre
igual a “1”, mientras que en los que poseen carga inductiva ese valor será siempre menor de
“1”).
Esta potencia la consumen los circuitos de corriente alterna que tienen conectadas cargas
reactivas, como pueden ser motores, transformadores de voltaje y cualquier otro dispositivo
similar que posea bobinas o enrollados. Esos dispositivos no sólo consumen la potencia activa
que suministra la fuente de FEM, sino también potencia reactiva.
La potencia reactiva o inductiva no proporciona ningún tipo de trabajo útil, pero los dispositivos
que poseen enrollados de alambre de cobre, requieren ese tipo de potencia para poder
producir el campo magnético con el cual funcionan. La unidad de medida de la potencia
reactiva es el volt-ampere reactivo (VAR).
De donde:
La potencia activa, por ejemplo, es la que proporciona realmente el eje de un motor eléctrico
cuando le está transmitiendo su fuerza a otro dispositivo mecánico para hacerlo funcionar.
Midamos en ese caso con un voltímetro la tensión o voltaje (V) que llega hasta los bornes del
motor y seguidamente, por medio de un amperímetro, la intensidad de corriente en ampere
(A) que fluye por el circuito eléctrico de ese motor. A continuación multipliquemos las cifras de
los dos valores obtenidos y el resultado de la operación será el valor de la potencia aparente
(S), expresada en volt-ampere (VA) que desarrolla dicho motor y no precisamente su potencia
activa (P) en watt (W).
Triángulo de potencias
El llamado triángulo de potencias es la mejor forma de ver y comprender de forma gráfica qué
es el factor de potencia o coseno de “fi” (Cos ) y su estrecha relación con los restantes tipos
de potencia presentes en un circuito eléctrico de corriente alterna.
El resultado de esta operación será “1” o un número fraccionario menor que “1” en
dependencia del factor de potencia que le corresponde a cada equipo o dispositivo en
específico, según contenga un circuito inductivo, resistivo, o una combinación de ambos. Ese
número responde al valor de la función trigonométrica “coseno”, equivalente a los grados del
ángulo que se forma entre las potencias (P) y (S).
Lo «ideal» sería que el resultado fuera siempre igual a “1”, pues así habría una mejor
optimización y aprovechamiento del consumo de energía eléctrica, o sea, habría menos
pérdida de energía no aprovechada y una mayor eficiencia de trabajo en los generadores que
producen esa energía. Sin embargo, un circuito inductivo en ningún caso alcanza factor de
potencia igual a "1", aunque se empleen capacitores para corregir completamente el desfase
que se crea entre la potencia activa (P) y la aparente (S).
Al contrario de lo que ocurre con los circuitos inductivos, en aquellos que solo poseen
resistencia activa, el factor de potencia sí será siempre igual a “1”, porque como ya vimos
anteriormente en ese caso no se crea ningún desfase entre la intensidad de la corriente y la
tensión o voltaje.
En los circuitos inductivos, como ocurre con los motores, transformadores de voltaje y la
mayoría de los dispositivos o aparatos que trabajan con algún tipo de enrollado o bobina, el
valor del factor de potencia se muestra siempre con una fracción decimal menor que “1”
(como por ejemplo 0,8), que es la forma de indicar cuál es el retraso o desfase que produce la
carga inductiva en la sinusoide correspondiente a la intensidad de la corriente con respecto a
la sinusoide de la tensión o voltaje. Por tanto, un motor de corriente alterna con
un factor de potencia o Cos = 0,95
, por ejemplo, será mucho más eficiente que otro que posea un Cos = 0,85 .