Tema 7

Fisiología de la respiración
Función principal de la respiración: suministrar oxígeno a las células del organismo y
retirar el anhídrido carbónico producido en las actividades celulares.
Los tres procesos básicos de la respiración son:
 Ventilación pulmonar: consiste en la inspiración y espiración del aire.
 Respiración externa o pulmonar: intercambio de gases entre los pulmones y la sangre.
 Respiración interna o tisular: intercambio de gases entre la sangre y las células.
Ventilación pulmonar:
El aire penetra en los pulmones cuando la presión en el interior de éstos es inferior a la
atmosférica. El aire sale de los pulmones cuando la presión en su interior es mayor que la
atmosférica. Una ventilación o respiración está compuesta por una inspiración y una
espiración.
 Inspiración: se refiere a la entrada de aire a los pulmones, antes de cada inspiración, la
presión en el interior de los pulmones es igual a la atmosférica, la presión en los
pulmones debe descender para que el aire pueda entrar, lo que hace aumentando el
volumen de estos. La ley de Boyle dice que la presión de un gas en un envase cerrado
es inversamente proporcional al volumen del envase, de esta manera, al aumentar el
volumen, disminuye la presión del gas que contiene. El aumento del volumen pulmonar
se produce primero por la contracción de los músculos inspiratorios:
o Principales: intercostales externos y diafragma
o Accesorios: esternocleidomastoideo, escalenos.
La contracción del diafragma (músculo mas importante de la inspiración) hace que este
se aplane lo que aumenta la dimensión vertical del tórax y justifica el 75% del aire
inspirado, el movimiento del diafragma es de 1 cms durante una inspiración normal y
hasta de 10 cms durante un ejercicio enérgico. Los músculos intercostales externos
incrementan la dimensión anteroposterior del tórax.
Durante la respiración normal, la presión intrapleural o intratoráxica (presión en el
interior de las pleuras) es inferior a la atmosférica, de aproximadamente 756 mmHg,
cuando el diafragma desciende, la presión intrapleural baja a 754 mmHg, en este
momento, la pleura parietal es traccionada en todas direcciones arrastrando a la pleura
visceral y a los pulmones.
Cuando el volumen de los pulmones aumenta, la presión en su interior, llamada presión
alveolar o intrapulmonar, baja de 760 a 758 mmHg creándose un gradiente de presión
entre la atmósfera y los alvéolos permitiendo la entrada de aire a los pulmones.
Eupnea: respiración normal y tranquila.
Respiración costal: elevación y descenso del tórax por acción de los músculos
intercostales.
Respiración diafragmática: respiración profunda por acción de los músculos
abdominales.
 Espiración: se refiere a la expulsión del aire que se efectúa gracias a un gradiente de
presión, esta vez a la inversa, se eleva la presión pulmonar sobre la atmosférica. La
espiración normal es un proceso pasivo, se produce por la recuperación de las fibras
musculares, en especial las del diafragma, que se habían contraído durante la
inspiración, lo que produce un aumento de la presión alveolar en 762 mmHg.
 La espiración se convierte en un proceso activo cuando se produce una respiración
forzada o cuando existe un impedimento al paso del aire, en estos casos se contraen los
músculos de la espiración, abdominal e intercostales internos. Los músculos
abdominales elevan las costillas inferiores y comprimen las vísceras abdominales
elevando al diafragma y los intercostales internos empujan las costillas hacia abajo.
Al final de la espiración los alvéolos tienden a colapsarse, sin embargo esto es evitado
gracias a la presencia de surfactante, sustancia producida por las células alveolares tipo II
que disminuye la tensión de los pulmones.
Atelectasia: término que se refiere al colapso de los pulmones.
Compliancia: término que hace referencia a la facilidad que tienen los pulmones de ser
expandidos, lo que depende de las fibras elásticas pulmonares y el surfactante.
Resistencia de las vías aéreas: las paredes de las vías respiratorias, sobre todo los
bronquios y bronquíolos ofrecen cierta resistencia al flujo normal del aire hacia los
pulmones. Durante la inspiración, se produce disminución de la resistencia al flujo por
aumento del diámetro de bronquios y bronquíolos.
Movimientos respiratorios modificados: la respiración proporciona métodos para
expresar emociones como la risa, el bostezo, los suspiros o sollozos o para expulsar cuerpos
extraños a través de la tos o estornudos.
Volúmenes aéreos: con cada inspiración y espiración entra y salen 500 ml de aire.
 Volumen corriente: volumen de aire que entra en cada inspiración.
 Espacio muerto anatómico: se refiere a la nariz, faringe, laringe y traquea, zonas en
las que permanece 150 ml del aire inspirado. Los 350 ml restantes llegan a los alvéolos.
 Volumen minuto: volumen total de aire que se inspira en un minuto. Se calcula
multiplicando el volumen corriente por frecuencia respiratoria, dando aproximadamente
6000 ml/min.
 Volumen de reserva inspiratorio: cantidad de volumen adicional en entra a los
pulmones durante una inspiración forzada, puede llegar a 3100 ml.
 Volumen de reserva espiratorio: cantidad de aire adicional espirado después de una
inspiración normal pero una espiración forzada. Alcanza los 1200 ml.
 Volumen residual: representa 1200 ml, consiste en el aire que permanece en los
pulmones a pesar de producirse la espiración del volumen de reserva espiratorio. Este
aire permanece en el espacio aéreo muerto y en los alvéolos
Capacidades pulmonares: se refiere a la combinación de los distintos volúmenes.
 Capacidad inspiratoria: es la capacidad de inspiración total de los pulmones. Es la
suma del volumen corriente y del volumen de reserva inspiratorio. 3600 ml.
 Capacidad residual funcional: es la suma del volumen residual y el volumen de
reserva espiratorio. 2400 ml.
 Capacidad vital: es la suma de reserva inspiratorio, el volumen corriente y el volumen
de reserva espiratorio. 4800 ml.
 Capacidad pulmonar total: es la suma de todos los volúmenes. 6000 ml.
Intercambio de oxígeno y de anhídrido carbónico
 Ley de Charles: el volumen de un gas es directamente proporcional a su temperatura
siempre que la presión se mantenga constante. Cuando los gases penetran en los
pulmones que están mas calientes, se expanden lo que hace que el volumen pulmonar
aumente.
 Ley de Dalton: cada gas de una mezcla de gases ejerce su propia presión como si todos
los demás gases no estuvieran presente. La presión de cada gas se denomina presión
parcial. La presión de la mezcla es la suma de las presiones parciales de los gases que la
componen. Se puede calcular la presión parcial de cada gas multiplicando el porcentaje
del gas en la mezcla por la presión total de esta. Por ejemplo, el porcentaje de oxígeno
en la atmósfera es de 21% y la presión atmosférica es 760 mmHg, dando como
resultado 160 mmHg. Cuando una mezcla de gases difunde a través de una membrana
permeable, cada uno de los gases difunde desde el área de mayor presión parcial a la de
menor presión parcial para ese gas.

Presiones parciales de oxígeno y anhídrido carbónico

atmósfera alveolo sangre no Sangre células

oxigenada oxigenada
pO2 160 105 40 105 40
pCO2 0,3 40 45 40 45

Respiración externa
La respiración externa se refiere al intercambio de oxígeno y anhídrido carbónico entre los
alvéolos y los capilares pulmonares.
Durante la inspiración, el aire atmosférico penetra a los alvéolos, el ventrículo derecho
bombea sangre desoxigenada a través de las arterias pulmonares hacia los capilares
pulmonares que rodea a los alvéolos. La pO2 del aire alveolar es de 105 y la pO2 de la
sangre de las arterias pulmonares es de 40, esta diferencia de presión logra el paso del
oxígeno por difusión hacia los capilares que se mantiene hasta que la pO2 de los capilares
llega a 105 mmHg, los mismo sucede con la presión parcial de CO2 pero en sentido
contrario.
La tasa de respiración externa depende de:

Diferencia de presión parcial de oxígeno y anhídrido carbónico. La altitud disminuye la
cantidad de oxígeno en la atmósfera.

Área para el intercambio gaseoso. El área normal es de 70 mts2

Distancia de difusión. Dependerá del grosor de la membrana alveólocapilar. El edema
pulmonar aumenta el grosor de la membrana.

Frecuencia y profundidad de la respiración.
Respiración interna
Se refiere al intercambio de oxígeno y anhídrido carbónico entre la sangre y los tejidos.
Este intercambio sucede por difusión debido a la diferencia de presión parcial de oxígeno y
anhídrido carbónico entre la sangre y los tejidos. Cada 100 cc de sangre oxigenada contiene
20 cc de oxígeno y cada 100 cc de sangre desoxigenada contiene 5 cc de CO2.
Transporte de oxígeno y de anhídrido carbónico
Oxígeno: El oxígeno no se disuelve con facilidad en el agua, por lo que el 98% es
transportado en combinación con la hemoglobina, esta unión a la hemoglobina dependerá
de la presión parcial de oxígeno existente. Si existe poco oxígeno, por ejemplo en los
tejidos, el oxígeno se unirá parcialmente a la hemoglobina por lo que mayor cantidad de
este difundirá hacia los tejidos. En reposo, a nivel de los tejidos, el 75% del oxígeno está en
combinación con la hemoglobina, por lo que solo el 25% de este puede difundir hacia los
tejidos. Sin embargo, en los pulmones, la unión del oxígeno a la hemoglobina será cercana
al 100%. Este mecanismo permite la liberación de mayor oxígeno en los tejidos donde sea
mas necesario. En resumen, en los lugares en los que exista una presión parcial de oxigeno
menor, la unión del oxígeno a la hemoglobina será menor y mayor cantidad de este se
encontrará libre en la sangre para permitir su paso a los tejidos y viceversa.
 Acidez: en un ambiente ácido, la afinidad de la hemoglobina por el oxígeno disminuye,
por lo que este se separa con mas facilidad.
 Presión parcial de anhídrido carbónico: cuando la cantidad de CO2 aumenta, este se
une a la hemoglobina por lo que el oxígeno es liberado de esta.
 Temperatura: al aumentar esta, aumenta también la cantidad de oxígeno liberado de la
hemoglobina.
 2,3 bifosfoglicerato: al aumentar esta sustancia en el interior de los hematíes, la cual es
producto de las reacciones químicas que se producen en su interior, aumenta la cantidad
de oxígeno liberado.
Hipoxia: se define como la disminución del oxígeno en los tejidos. Se clasifica en:
 hipoxia hipóxica: se debe a una baja presión parcial de oxígeno en la sangre arterial
ocasionada por trastornos en los pulmones.
 Hipoxia anémica: en este caso se evidencia escasa cantidad de hemoglobina en la
sangre.
 Hipoxia por estancamiento: es consecuencia de la incapacidad de la sangre para
transportar el oxígenos a los tejidos a una velocidad suficiente para cubrir sus
necesidades.
 Hipoxia histotóxica: los tejidos no pueden utilizar el oxígeno liberado, por ejemplo en
intoxicaciones por cianuro, pues se bloquea la maquinaria necesaria para su utilización.
Anhídrido carbónico
El CO2 es transportado en la sangre de tres maneras:
 CO2 disuelto en el plasma, representa el 7%.
 Carbaminohemoglobina: el CO2 se combina con la hemoglobina en el interior de la
célula, representa el 23% del total.
 Iones de bicarbonato: representa el 70%, se produce en el interior de los eritrocitos,

CO2 + H2O ácido carbónico H+ + bicarbonato

Control de la respiración
En reposo se consumen 200 cc de oxígeno por minuto, sin embargo, durante el ejercicio la
utilización de oxígeno puede incrementarse hasta 30 veces. Estas grandes modificaciones
deben ser controladas para su correcto funcionamiento.
Control nervioso
Se realiza a través del centro respiratorio ubicado en el cerebro, específicamente en la
protuberancia, este se divide en:
 Área rítmica bulbar: controla el ritmo básico de la respiración, presenta un área
inspiradora y un área espiradora las cuales se activan rítmicamente y son autoexcitables.
En estado de reposo la respiración dura 5 seg, dos para la inspiración y 3 para la
 espiración, en este estado son las neuronas del área inspiradoras las que están activas
debido a que el proceso de espiración es pasivo.
 Área neumotáxica: controla la duración de la inspiración enviando señales que inhiben
al área inspiradora.
 Área apnéusica: produce prolongación de la inspiración enviando al área inspiradora
impulsos continuamente, actúa cuando el área neumotáxica está inhibida.
Regulación de la actividad del centro respiratorio
Control voluntario:
 Influencias corticales: voluntariamente se puede inhibir la respiración enviando señales
desde la corteza cerebral al centro respiratorio, sin embargo, cuando la pCO 2 y
concentración de H+ aumenta, el área inspiradora es estimulada.
 El hipotálamo y sistema límbico envía señales emocionales al centro respiratorio, por
ejemplo durante el llanto.
Regulación por reflejo de distensión:
 En las paredes de los bronquios existen receptores sensibles a la distensión de estos,
cuando los bronquios se distienden por una inspiración excesiva, los receptores captan
esta distensión y envían señales que inhiben al área rítmica bulbar y al área apnéusica.
Regulación química:
 Los quimiorreceptores ubicados en los vasos sanguíneos captan cualquier modificación
en la concentración de hidrogeniones, anhídrido carbónico y oxígeno. Cuando se
produce un aumento de hidrogeniones y/o anhídrido carbónico, los quimiorreceptores
envían señales al área inspiradora activándola, aumentando la frecuencia y profundidad
de las respiraciones (hiperventilación). Cuando desciende el nivel de CO 2, los
quimiorreceptores dejan de ser estimulados, por lo que no envían señales al área
inspiradora. Sin embargo, los quimiorreceptores son sensibles a la pO2 mientras esta no
caiga por debajo de 50, puesto que por debajo de esta cifra, las células del área
inspiradora dejan de recibir oxígeno y son incapaces de responder a estímulos.
 Propiorrecetores: en los músculos y articulaciones existen receptores que monitorizan
los movimientos y envían señales que estimulan el área inspiradora.
 Otras influencias:
o Barorreceptores: al elevarse la presión arterial disminuye la frecuencia
respiratoria y viceversa.
o Temperatura: al aumentar la temperatura aumenta la frecuencia respiratoria.
o Dolor: un dolor brusco produce apnea y un dolor crónico aumenta la frecuencia
respiratoria.
o Irritación de las vías respiratorias: la irritación de las vías respiratorias
superiores determina una interrupción inmediata de la respiración.
 Área neumotáxica

Área apnéusica Área rítmica bulbar

Área espiradora

Influencias Área inspiradora

corticales Regulación
química

Hipotálamo Propioceptores
sistema límbico
Temperatura
Receptores de dolor
distensión irritación

Activa

Inhibe