Apicultura

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Abeja libando.
La apicultura es la actividad dedicada a la crianza de las abejas y a prestarles
los cuidados necesarios con el objetivo de obtener y consumir los productos que son
capaces de elaborar y recolectar. El principal producto que se obtiene de esta
actividad es la miel. La miel es un factor de beneficio para los humanos.

Un beneficio indirecto producto de la actividad de pecoreo que realizan las abejas

corresponde a la polinizaci�n que realizan estos insectos. El cultivo similar de
otras abejas productoras de miel (melip�nidos) se denomina meliponicultura. La
vespicultura es la explotaci�n de las escasas especies de avispas miel�feras.

�ndice
1 Historia de la apicultura
2 Habitantes de una colmena
2.1 Abeja reina
2.2 Abejas obreras
2.3 Abejas z�nganos
3 Productos de la apicultura
4 El apicultor
4.1 Historia de los apicultores
4.2 Materiales del apicultor
5 Enfermedades de las abejas
6 Apicultores
7 V�ase tambi�n
8 Notas y referencias
9 Enlaces externos
Historia de la apicultura
El uso de la cera de abejas se remonta a la era de piedra seg�n estudios realizados
sobre restos de objetos de cer�mica en m�s de ciento cincuenta sitios arqueol�gicos
en Europa, en regiones por debajo del paralelo cincuenta y siete (es decir,
excluyendo Escocia y Fennoscandia).1?

Pintura rupestre de las cuevas de la Ara�a en Bicorp: Individuo recolectando

panales. Declarada por la Unesco en 1998: Patrimonio de la Humanidad.

La abeja en la titulatura de los faraones.

En las pinturas rupestres del mesol�tico presentes en la Cueva de la Ara�a, en
Bicorp (Valencia), proliferan escenas de la recolecci�n de la miel, si bien es
dif�cil determinar su origen, se calcula que estas pinturas podr�an datar entre
siete mil y ocho mil a�os de antig�edad. En el Mesol�tico diez mil a cinco mil a�os
a. C., el ser humano comienza la recolecci�n de miel de colmenas silvestres y en el
Neol�tico cuando aprendi� a controlar las abejas y enjambres.

Existen datos hist�ricos que se�alan la existencia de pr�cticas ap�colas en el

periodo predin�stico de Egipto, trasladando sus colmenas en embarcaciones a lo
largo del r�o Nilo. Hay papiros que datan del a�o 2400 a. C. donde podemos observar
la pr�ctica.

Los griegos, que fundan �feso en el a�o 1100 a. C.-1000 a. C. en el Asia menor en
la Anatolia hoy Turqu�a, veneraron la apicultura dado que la Diosa Artemisa
(despu�s Diana para los romanos) era representada en las monedas2? con el cu�o de
una abeja en los a�os 480 a. C. En la Tracia tambi�n fue muy com�n acu�ar monedas
con una abeja. Los romanos, tambi�n practicaron la apicultura y en general
heredaron las pr�cticas hel�nicas e hicieron de ellas un objeto de culto. Los
poetas ge�rgicos dedicaron obras a la descripci�n de los instintos, costumbres,
inteligencia de las abejas y a la explotaci�n racional de estos animales que nunca
dejaron de sorprenderlos. En general, siempre en los relatos de las sociedades m�s
avanzadas de todas las �pocas, se han encontrado vestigios del conocimiento de las
abejas y de la explotaci�n racional de la miel y la cera.

La apicultura alcanz� su apogeo cuando el �nico elemento conocido para endulzar los
alimentos era la miel. El descubrimiento de Am�rica y la plantaci�n de ca�a de
az�car en las regiones tropicales de este continente, hizo decrecer sensiblememnte
la importancia de la apicultura. Sin embargo su pr�ctica no se interrumpi� en
ning�n momento.

La apicultura moderna comienza con la creaci�n de los panales y los cuadros

m�viles, en virtud que no destruyen los mismos al realizar la cosecha de miel, las
hojas de cera estampada y los extractores mec�nicos, alcanzando su apogeo a fines
del siglo XIX y a principios del siglo XX gracias a los trabajos de estudiosos como
Jan Dzierzon, Arturo Wulfrath Brockhoff, Huber, Dzierzon, Quimby, Langstroth,
Hermano Ad�n, Fabre, Hoffman, Miller, Alley, Doolittle, De Hruschka, Mehring, Root,
Munn, Miner, Harbison, Wolf, Phillips, Smith, Dadant, Fabre y Farrar, Georges de
Layens.