Introducción:

1. ¿Qué es la educación especial?

La educación especial es aquella destinada a alumnos con necesidades

educativas especiales, ya sea por sobredotación intelectual o por
discapacidades psíquicas, físicas o sensoriales. Este tipo de educación
comprende todas las actuaciones enfocadas a compensar dichas
necesidades, en centros ordinarios o en centros específicos.

López Melero, Catedrático de Didáctica y Organización Escolar de la

Universidad de Málaga (España), afirma que la educación especial es la
disciplina del sistema de comunicación intencional que tiene lugar en una
institución (proceso de enseñanza-aprendizaje) para desarrollar al máximo
las posibilidades intelectuales y afectivo-sociales del niño de forma cognitiva,
social y culturalmente diferente.

Así pues, entendemos la educación especial como un servicio de apoyo a la

educación general que estudia los procesos de enseñanza-aprendizaje, y que
se define por los apoyos especiales y necesarios, nunca por las limitaciones
del alumno, y siempre con la finalidad de lograr el máximo desarrollo personal
y social de las personas con necesidades educativas especiales.

Este concepto es mucho más global y dinámico que épocas anteriores, ya que
deja de dar importancia al trastorno en sí para centrarse en la interacción entre los
factores –especialmente educativos- procedentes del sujeto y los procedentes del
contexto.

2. ¿Quién es susceptible de recibir educación especial?

Los niños con discapacidades son elegibles para recibir servicios de

educación especial y servicios relacionados cuando cumplen con la definición
de un “niño con una discapacidad”. Esta definición está regulada por las leyes
de cada país, por ejemplo la ley IDEA (Acta para la Educación de Individuos
con Discapacidades) es la ley federal que autoriza educación especial para
niños con discapacidades en los Estados Unidos.

3. ¿Cómo identificar si el niño necesita educación especial?

En ocasiones no es fácil distinguir si el alumno presenta cierta desventaja
frente a otros niños por algún motivo relacionado con una discapacidad. Los
padres pueden averiguarlo observando ciertos aspectos en su proceso de
desarrollo y en su proceso escolar y cotidiano. Cada niño tiene su particular
proceso de desarrollo, si bien hay algunas escalas que permiten darse una
idea de lo que debería estar realizando en cada etapa, es necesario estar
atentos a los procesos del niño. Si los padres observan que hay algunas
conductas o situaciones en el desarrollo de sus hijos que no sean comunes
es necesario enviarlo a un profesional para que los oriente en lo que se debe
hacer.

En el proceso escolar, si los padres reciben una llamada de atención desde la

escuela acerca de la conducta de su hijo, deberán identificarlas para dirigirse
al profesional psicopedagogo para que con su ayuda puedan cerciorarse de
que lo que observan y pueda ser abordado de una manera más profesional.

4. ¿Cómo se regula la educación especial?

Los principios conceptuales se regulan en cada país de una manera

determinada, a través de una legislación concreta mediante normas y reglas
que regulan la actuación en esta materia.

En España, el Decreto de 23 de setiembre de 1965 se responsabilizaba de la

Orientación de la Educación Especial al Patronato Nacional de Educación
Especial, y no fue hasta la Ley del 14 de agosto de 1970 cuando en su
artículo 49 se definió el objetivo de la Educación Especial: “Preparar
mediante el tratamiento educativo a todos los deficientes e inadaptados para
una incorporación a la vida social, tan plena como sea posible” ; y en el
artículo 51 indicaba que “la educación de los deficientes e inadaptados,
cuando la profundidad de las anomalías que padezcan lo hagan
absolutamente necesario, se llevará en Centros Especiales, fomentándose el
establecimiento de unidades de educación especial en Centros Ordinarios,
para los deficientes leves”. Esta Ley fue un intento de aproximar la Educación
Especial al sistema educativo, pero todavía se hablaba de la deficiencia del
estudiante, y se mencionaba por primera vez a dos clases de deficientes,
profundos y leves.

Después de un proceso y de la aprobación de diversas leyes, en la actualidad

contamos con la Ley Orgánica de Educación (LOE) de 3 de mayo de 2006,
dedica el Título II a la Equidad en la educación, cuyo capítulo I se dirige a
 alumnos con necesidad específica de apoyo educativo considerando dentro
de este colectivo a: los alumnos con Necesidades Educativas Especiales, los
alumnos con altas capacidades intelectuales, y los alumnos con integración
tardía en el sistema educativo.

5. ¿Qué es la educación inclusiva? la evolución en cierto sentido de la

educación especial. Así pues, la educación inclusiva es un modelo educativo
que busca atender las necesidades de aprendizaje de todos los niños,
jóvenes y adultos prestando especial atención a aquellos que son vulnerables
a la marginalidad y la exclusión social.

La educación inclusiva es considerada como un proceso que toma en cuenta

y responde a las diversas necesidades asociadas a la discapacidad y al
ambiente, pero no exclusivamente a ellas. Esto implica que las escuelas
deben reconocer y responder a las diversas necesidades de los estudiantes
sin distingo de raza, fe o condición social y cultural.