Las organizaciones adventistas reciben millones en

préstamos federales de protección de sueldo a pesar

de las preocupaciones de libertad religiosa
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Escrito por:

Alva James-Johnson
Publicado:
14 de julio de 2020
La Conferencia General y las entidades de la División de América del Norte, junto con
docenas de academias adventistas, conferencias y ministerios independientes,
recibieron millones de dólares federales del Programa de Protección de Cheques (PPP)
CARES ACT diseñado para mantener a los trabajadores empleados durante la
pandemia COVID-19. Las organizaciones adventistas obtuvieron los fondos a pesar de
una fuerte recomendación de la NAD de que las organizaciones eclesiásticas se
abstengan de participar en el programa debido a preocupaciones de libertad religiosa.

Según los datos publicados la semana pasada por el Departamento del Tesoro de EE.
UU., Las entidades de la NAD que recibieron fondos son Pacific Press y el Centro de
Medios Adventistas, cada una de las cuales gana entre $ 1 millón y $ 2 millones. Las
entidades de GC que se beneficiaron del programa son ADRA y una clínica médica
listada como la Corporación General de Adventistas del Séptimo Día en Guam, que
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recibieron entre $ 1 millón y $ 2 millones. Los ministerios independientes en la lista
incluyen Amazing Facts y 3ABN, que también recibieron por separado entre $ 1 millón y
$ 2 millones, y Weimar Institute, que recibió $ 350,000 a $ 1 millón.

Las entidades adventistas que figuran en la base de datos del gobierno se encuentran
entre miles de organizaciones religiosas que reciben préstamos perdonables a través del
programa de estímulo de $ 659 mil millones, el primero de su tipo en cubrir los salarios
de los trabajadores de la iglesia, según un artículo reciente en Christianity Today . La
base de datos clasifica los dólares recibidos según el rango de financiamiento y
cantidades no específicas, con niveles de $ 150,000 a $ 350,000, $ 350,000 a $ 1
millón, $ 1 millón a $ 2 millones, $ 2 millones a $ 5 millones y $ 5 millones a $ 10
millones.

Según las autoridades gubernamentales, cualquier pequeña empresa con 500

empleados o menos puede ser elegible para un préstamo PPP, incluidas las
organizaciones religiosas. El programa, administrado por la Administración de
Pequeñas Empresas (SBA), perdona los préstamos en función de ciertos criterios, como
la retención de empleados.

Este programa "proporciona a las pequeñas empresas fondos para pagar hasta 8
semanas de costos de nómina, incluidos los beneficios", según la información en el sitio
web del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos . "Los fondos también se
pueden utilizar para pagar intereses sobre hipotecas, alquileres y servicios públicos".

Spectrum analizó las asignaciones a través de un cuadro de búsqueda diseñado

específicamente para rastrear a las organizaciones adventistas que reciben los fondos.
Contiene información para entidades propiedad de la denominación, así como
ministerios independientes.

El cuadro, incluido al final de este artículo, se creó descargando datos del sitio web del
gobierno, que identifica a las organizaciones que recibieron $ 150,000 o más, y
haciendo referencias cruzadas con datos de conjuntos de datos adventistas disponibles
a través del AdventistYearbook y eAdventist. Las entidades que reciben menos de $
150,000 no fueron identificadas por la SBA debido a problemas de privacidad, según el
secretario del Tesoro de los Estados Unidos, Steven Mnuchin. Cinco organizaciones de
noticias, incluyendo The New York Times y The Washington Post , están demandando a
la SBA por acceso a los registros del gobierno sobre quién recibió fondos y las
cantidades exactas.

Debido a las complicaciones de buscar en algunas entidades de la iglesia debido a las

variaciones de nombre, etc., además de que el gobierno no identifica a las
organizaciones que reciben préstamos más pequeños, el cuadro no es exhaustivo. Sin
embargo, proporciona un sentido de la aceptación generalizada de dólares federales
entre las organizaciones adventistas, a pesar de la recomendación de la NAD y la
preocupación de larga data de la denominación con la separación de la iglesia y el
estado.
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El cuadro sigue siendo un trabajo en progreso y puede actualizarse para incluir
ministerios independientes específicos que pueden no haber sido parte de las
referencias cruzadas.

Actualmente, el cuadro denominacional enumera 55 entidades adventistas. En

conjunto, esas organizaciones han retenido 7.499 empleos debido a la financiación,
según los datos recopilados en el sitio web de la SBA.

En total, las organizaciones y los ministerios independientes enumerados en el cuadro

denominacional recibieron entre $ 54 millones y $ 121 millones.

Si bien el GC se mantuvo en silencio con respecto a si las entidades ASD deberían

aceptar el financiamiento, el NAD emitió una declaración el 8 de abril exhortando a las
iglesias, las escuelas y las oficinas administrativas a abstenerse de aprovechar los
fondos, haciendo una excepción para el dinero que cubre el cuidado de niños y la
licencia por enfermedad extendida.

"Muchos líderes y miembros de la iglesia tienen preocupaciones con respecto tanto a las
restricciones como a las condiciones que rodean la aceptación de esta ayuda del
gobierno", se lee en el comunicado. “Además, ha habido preguntas acerca de cómo
recibir este dinero se ajusta al compromiso histórico e histórico de la Iglesia Adventista
del Séptimo Día con la separación de la iglesia y el estado.

"Es la recomendación de la administración de la División de América del Norte

abstenerse de participar en estos dos programas federales de asistencia financiera",
continúa la declaración, refiriéndose a los fondos federales disponibles a través de la
Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica de Coronavirus (CARES) y Families First
Ley de respuesta al coronavirus (FFCRA). "Si bien el riesgo asociado con este dinero es
incierto, la principal preocupación del liderazgo de la NAD es permanecer fiel al consejo
que se nos ha dado con respecto a las relaciones iglesia-estado".

Cuando se contactó con preguntas sobre al menos dos entidades de NAD que aceptaban
los fondos, el Director de Comunicación de NAD, Dan Weber, remitió a Spectrum a la
declaración de la división.

"Entonces, lo que hemos decidido hacer es que no vamos a comentar", dijo en una
entrevista telefónica. "Lo remitiremos de nuevo a nuestra declaración ... Fue una guía
de la división que decía: 'Esto es lo que le pedimos que considere; así es como nos
sentimos al respecto. Pero le pedimos que lo considere en oración antes de decidir
solicitar el dinero o no ".

Dijo que Pacific Press y el Centro de Medios Adventistas son entidades de la NAD, pero
tienen juntas a las que informan, y habría tomado una acción votada para solicitar el
dinero.

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En una entrevista por separado, Karnik Doukmetzian, quien se desempeña como asesor
general de GC y NAD, dijo que la declaración de NAD habla por sí misma, por lo tanto,
no vio la necesidad de hacer más comentarios sobre ese tema. Dijo que la clínica en
Guam es una operación que tenía derecho a fondos y ha continuado sirviendo a la gente
de esa isla al recibir el dinero.

“Entonces, no tengo ninguna respuesta para ellos; ellos mismos hicieron esa solicitud ”,
dijo. "Simplemente tiene el nombre de la Conferencia General".

Otro destinatario de los fondos, que figuran como "Conferencia General del Séptimo
Día", ubicado en Mount Dora, FL, también recibió $ 1 millón a $ 2 millones. Sin
embargo, a diferencia de la clínica en Guam, no es una entidad de GC, dijo
Doukmetzian. En cambio, es una lista para la Conferencia del Sureste.

"Y esa no es una entidad de la Conferencia General, es una conferencia local dentro de
la Unión del Sur", dijo. “Así que no estoy seguro de por qué incluyeron la Conferencia
General en esa. Fue claramente un error ".

Con respecto a los fondos PPP, Doukmetzian explicó por qué el GC se abstuvo de emitir
un comunicado.

"Bueno, el PPP es algo estadounidense", explicó. “El GC dejó que Norteamérica tomara
la delantera. Emitieron la declaración con la que el GC estuvo de acuerdo ”.

La tabla denominacional enumera 10 academias adventistas que recibieron entre $

150,000 y $ 350,000, y cuatro que recibieron entre $ 350,000 y $ 1 millón. Entre ellos
se encuentran la Academia Adventista de Dakota en Bismarck, Dakota del Norte, la
Academia Adventista del Gran Miami en Miami, Florida, la Academia Highland en
Portland, Tennessee, la Academia Madison en Madison, Tennessee, la Academia Forest
Lake en Apopka, Florida, y la Academia Adventista Milo en Days Creek Oregón

Cinco conferencias de la NAD recibieron entre $ 350,000 y $ 1 millón. Nueve

recibieron $ 1 millón a $ 2 millones.

Cuatro conferencias, Alleghany East, Kentucky-Tennessee, Pennsylvania y el sur de

California, recibieron entre $ 2 y $ 5 millones. Además, otros tres, Potomac, el sureste
de California y el noreste, recibieron entre $ 5 y $ 10 millones.

Las cuatro universidades en la lista: Pacific Union College, Southwestern Adventist

University, Union College y Washington Adventist University, recibieron entre $ 2 y $ 5
millones.

Alan J. Reinach es director ejecutivo del Consejo de Estado de la Iglesia, un brazo

educativo y de defensa de la libertad religiosa adventista de la Conferencia de la Unión
del Pacífico, que representa a cinco estados occidentales. Dijo que hay mucha confusión
en torno a la posición adventista con respecto a la financiación del gobierno.

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"Por un lado, históricamente nuestra iglesia ha apoyado firmemente la separación de la
iglesia y el estado", dijo Reinach. “Y aquellos de nosotros en Religión Libertad hemos
abogado firmemente por el principio histórico de no ayuda a la religión, que realmente
se remonta a la época colonial y la fundación de la Constitución.

"Dicho esto", continuó, "la política de trabajo de la NAD, durante el tiempo que he
estado aquí y más tiempo, y he estado aquí desde principios de los años 90, nunca ha
adoptado una posición absolutista sobre la no ayuda a la religión . Y así, cuando varios
de nosotros en Religious Liberty estábamos analizando el Plan de Protección de Pagos,
llegamos a la conclusión de que aceptar los fondos sería consistente con la Política de
Trabajo de NAD

Reinach dijo que la recomendación de NAD refleja la visión histórica de permanecer

independiente de los fondos del gobierno, y que no tiene ningún problema con esa
postura.

"Al mismo tiempo, la organización, ante la perspectiva de posibles despidos y daños

económicos, tenía que tomar una decisión en el mundo real sobre una evaluación de
riesgo-recompensa", dijo.

Los préstamos PPP no tenían condiciones directamente vinculadas, explicó Reinach.

Aunque eso podría cambiar en el futuro, la NAD y otras organizaciones adventistas
lidiaron con la posibilidad de despedir a trabajadores asalariados por hora que serían
los primeros en irse debido a las restricciones de COVID-19.

“Soy el abogado de empleo de un demandante; Yo represento a los trabajadores ”, dijo.

“... Entonces, mi corazón está con nuestros empleados de base que son los que iban a
sufrir por la decisión de principios de la Administración de no tomar dinero.

"Puedo ver muchas razones en ambos lados del asunto, ya sea para abstenerse de tomar
el dinero o solicitar el dinero", dijo. “Creo que hay buenas razones en ambos lados,
francamente. Y no creo que deba haber aspersiones en organizaciones que tomaron el
dinero; o, para el caso, cualquier crítica de quienes decidieron: 'No. Vamos a resistirlo
'”.

TABLA: Datos de préstamos del Programa de Protección de Cheques de

Pago (PPP) para entidades adventistas

Use las flechas en la parte superior e inferior derecha para ver páginas adicionales en
el gráfico. Use las barras de desplazamiento a lo largo del costado y la parte inferior
para ver filas y columnas de datos adicionales. El cuadro se organiza primero de
acuerdo con los rangos de préstamos escalonados, y luego por nombre de entidad en
orden alfabético dentro de sus rangos de niveles respectivos. También se puede ver en
su propia ventana del navegador aquí

Nota del editor: Spectrum ha sido aprobado para un préstamo de $ 30,700 PPP.

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Alva James-Johnson es un periodista galardonado que ha trabajado para varios
periódicos en todo el país. Ella es una Adventista del Séptimo Día de toda la vida,
activa en la iglesia, junto con su esposo y sus dos hijos adultos jóvenes. Póngase en
contacto con ella en [correo electrónico protegido]

Foto de Karolina Grabowska de Pexels

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