Ing.

Eléctrica 286 Análisis de los sistemas eléctricos

B) Análisis de los sistemas eléctricos

SEP Sistema Eléctrico de Potencia

Es el conjunto de elementos coordinados para tener determinados objetivos que
comprenden:
a) Generación. La energía eléctrica se genera en las centrales eléctricas. Una
central eléctrica es una instalación que utiliza una fuente de energía primaria para
hacer girar una turbina que a su vez gira un alternador que produce energía en
corriente alterna.
b) Transmisión. La energía se transporta, frecuentemente a gran distancia de su
centro de producción, a través de la red de transporte, encargada de enlazar las
centrales con los puntos de utilización de la energía eléctrica.
c) Subestaciones (Transformación).Las instalaciones llamadas subestaciones son
plantas transformadoras que se encuentran junto a las centrales generadoras
(subestación elevadora) y en la periferia de las diversas zonas de consumo
(subestación reductora) enlazadas entre ellas por la red de transporte.
d) Distribución. Las redes de distribución se encuentran en áreas urbanas y rurales,
pueden ser aéreas o subterráneas.
e) Utilización .Es donde se consume la energía eléctrica y puede ser en baja y/o alta
tensión.
Todo SEP permite generar, transformar (elevar el voltaje), trans- mitir y consumir la
energía eléctrica, mediante la seguridad, con -tinuidad, economia y flexibilidad para los
usos industriales, comerciales y domésticos que se requieren.
Los elementos que consta un SEP son:
Planta generadora
Subestación reductora o distribuidora.
y cargas o circuitos de distribución.
El SEP consta entonces de elementos rotatorios (generadores y motores), elementos
pasivos (transformadores) y las líneas de transmisión.
En lo que concierne a los niveles de generación, en el país se generan los siguientes
voltajes: 4.16 KV, 13.8 KV Y 23 KV.

B 1.Evaluación de las distintas formas de generación de la energía eléctrica.

Métodos para generar energía eléctrica:

La energía es fuerza viva, es lo que impulsa, es la capacidad que posee un cuerpo
para realizar un trabajo.Entonces la energía es lo único que afecta a todos los
hombres, desde al más pobre hasta el mas rico.El trabajo nos ha llevado hasta el
punto en el cual se encuentra la actual civilización.
La energía no puede crearse ni destruirse, pero puede tranformar -se pasando de una
a otra de sus formas y en esa transformación se basa toda la técnica de conversiones
de la energía desde un encen- dedor hasta una planta generadora.
La electricicidad es la única forma de energía que se puede conver tir directamente en
otras formas de energía, como son:
La luz y fuerza, el calor, la energía química y todas las formas que nos proporcionan
comodidades y diversiones para descansar.
Los métodos mas conocidos para generar corriente eléctrica son:
1) Térmica-mecánica, estos medios representan el 95% de la producción en
México.Los combustibles se queman para dar calor, se genera vapor para mover un
motor el que acciona a un generador.El combustible puede ser carbón, gas petróleo,
madera
Uranio, etc. El medio intermediario puede no ser no el vapor pero el ciclo es el mismo:
Combustible-calor-conversión térmico mecánica-conversión mecánica-eléctrica y
energía eléctrica.Este método es el más con-
veniente y económico de la actualidad.

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2) Mecánicos, incluye la potencia hidroeléctrica, la del viento y las mareas.Las

desventajas de los sistemas hidroeléctricos son las
de que no se encuentran disponibles en todas las partes del mundo los ríos
aprovechables y la mayoría son de temporal.
3) Química .Los medios químicos familiares, son las baterías, los acumuladores y las
pilas secas.Estos dispositivos son muy necesarios, pero representan solo una
pequeña parte de la demanda total de energía.Hay otro sistema, el de las celdas de
combustibles, como gasolina, diesel o petróleo, que por una reacción electroquímica,
lo convierte a energía eléctrica,agua y bióxido de carbono.
Aunque el descubrimiento básico data de más de un siglo la tecnología actual le está
investigando formas prácticas para usarlo en submarinos y naves espaciales.
4)Magneto hidrodinámica, se basa en un efecto que predijo Faraday,si un flujo
ionizado pasa a través de un campo magnético estacionario, las partículas ionizadas
pueden ser separadas como cargas positivas y negativas.El concepto es sencillo pero
el fluido debe ser un gas a una temperatura muy alta.Se está experimentan- do a
calentarlo con un reactor nuclear y en un futuro próximo, pue de ser un complemento
de una planta generadora del tipo combus- tión,en la que se aprovechen los gases a la
salida de las turbinas y se mezclen con un material de bajo potencial de ionización.
5) Termoeléctrico.El mejor ejemplo lo constituyen los termopa –
res.Con el avance de la tecnología de los semiconductores se ha
podido encontrarle aplicaciones prácticas como mediciones de temperatura y bombas
de calor en componentes electrónicos.
6) Termoiónica.Esta forma fue descubierta por Edison y se apli –
co mucho en la era de los bulbos, ha dejado de ser práctica por
que la tensión obtenida es pequeña y solo se puede elevar utilizando reactores
nucleares, por lo que se le esta buscando aplicación complementaria a una planta
nuclear.
7) Fotoeléctrica.Las celdas que en la actualidad se le llaman cel-
das solares sirven para la conversión directa de la energía radiante del sol a la energía
eléctrica.Se aplica en los satélites y en otras aplicaciones de comunicaciones
terrestres, pero se necesitan dispo
sitivos de almacenamiento como las baterías para usarse en perio-
dos de obscuridad, pero tienen mucho futuro.

Recursos energéticos de México

En el siglo XXI el petróleo ha sido un recurso esencial para los transportes, las
industrias y la producción de electricidad. Del petróleo se obtienen combustibles,
plásticos y muchos otros productos. En el subsuelo de México existen enormes
yacimientos de petróleo, y las primeras compañías que los explotaron fueron
estadounidenses e inglesas, que trabajaban en beneficio propio y de sus países.

Principales puertos exportadoras de petróleo

o Coatzacoalcos
o Cayo Arcas
o Dos Bocas (en el Golfo de México)
o Los tres puertos embarcan alrededor de un 80% de las exportaciones de
petróleo de México.

Situación actual del petróleo

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México ha decidido doblar su producción de petróleo, y que, próximamente, se

situará al mismo nivel que los principales exportadores de la OPEP (organización de
países exportadores de petróleo).
Algunos periódicos afirman que al final de este año México producirá cuatro millones
de barriles diarios de crudo.

Hoy importamos, en petroquímicos, gasolinas y derivados, casi tanto como

exportamos de crudo, mientras que la mitad de la recaudación fiscal depende de los
ingresos de Pemex.

Electricidad

Cerca del 78% de la electricidad de México se produce en instalaciones térmicas, el

18% en plantas hidroeléctricas y 4% a partir de fuentes geotérmicas.

La generación de energía eléctrica en la Comisión Federal de Electricidad se realiza

en centrales hidroeléctricas, termoeléctricas, eólicas y nucleares.

Al cierre del mes de diciembre de 2007, la CFE contó con una capacidad efectiva
instalada para generar energía eléctrica de 49,854.19* Megawatts (MW), de los
cuales:

11,456.90 MW son de productores independientes

11,054.98 MW son de hidroeléctricas

22,332.46 MW corresponden a las termoeléctricas de CFE

2,600.00 MW a Carbo eléctricas

959.50 MW a geotermoeléctricas

1,364.88 MW a la núcleoeléctrica

85.48 MW a la eoloeléctrica.

A lo largo de toda la República Mexicana, se cuenta con 177 centrales generadoras,

que producen 49,861 Megawatts, se cuenta con una red de transmisión de 48,527
km. En los últimos años es clara una preocupación por el abastecimiento de energía,
que cubra el ritmo de crecimiento urbano e industrial que el país presenta.

El Cajón en Nayarit es el proyecto hidroeléctrico más importante de los últimos años,

el cual tuvo una inversión de más de 800 mdd, su capacidad instalada es de 750
MW. Es una obra de grandes dimensiones, pues su cortina se leva hasta 395 metros,
con un área de la cuenca hidrológica de 54,198 km2.

Capacidad efectiva instalada de generación

Actualmente, el recurso natural más importante en cuanto a la generación de energía

eléctrica en la entidad se refiere, es el campo geotérmico de Cerro Prieto en el
municipio de Mexicali, cuyas centrales representan un esfuerzo importante en la
búsqueda de diversificación de fuentes de energía.

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La generación de energía eléctrica se complementa con la planta termoeléctrica

Presidente Juárez en Rosarito y las plantas de turbogas en Tijuana, Ensenada y
Mexicali. Para funcionamientode estas últimas se utiliza combustible traído tanto del
interior del país como del extranjero.

Importancia del ahorro de energía

Como ya sabemos una de las principales maneras de generar energía eléctrica es

quemar gas, petróleo y carbón. Y esto produce además de electricidad, gases y
compuestos químicos que van a parar a nuestra atmósfera. Son estos gases y
moléculas de desperdicios los principales impulsores del fenómeno del cambio
climático y deterioro ambiental. Por eso la protección de los ecosistemas depende en
buena parte del ahorro de energía eléctrica y técnica que hagamos. Usar
racionalmente la energía eléctrica en una casa, oficina, o fábrica, no sólo es una
manera inteligente de bajar la cuenta de luz y ahorrar dinero, sino también de reducir
la emisión de gases de invernadero.

Conclusiones: Por razones difíciles de explicar, la industria petrolera –y a un mayor

nivel el país- han desestimado la importancia que tiene impulsar, en forma constante, el
desarrollo científico y tecnológico. Estas actividades han quedado relegadas y en poco
contribuyen al desarrollo económico y social del país. Es muy importante que
aprendamos a usar correctamente los recursos energéticos, en especial la energía
eléctrica y el petróleo.

Porque la protección de los ecosistemas depende en buena parte del ahorro de

energía eléctrica y del uso que le demos.

Transmisión, distribución y utilización de la energía eléctrica.

En la actualidad casi toda la energía eléctrica se genera en forma de C.A a 60 Hz en

USA y parte de América y a 50 Hz en otras partes del mundo.El uso de C.A se debe a
los problemas de transmisión.Por razones técnicas y económicas, la energía eléctrica
se genera a tensiones bajas o medianas, se transmite a tensiones muy altas, entre
más largas es la distancia a recorrer,
Más alta es la tensión de la línea.En México se están utilizando
230 KV Y400KV, en los USA hasta 345 KV Y 500KV.
En Canadá se tiene hasta 735 KV.
Estas tensiones tan altas son posibles gracias a los transformado- res, los que también
se usan para bajar las tensiones a niveles de distribución y después a utilización.El
uso universal de la electri- cidad, se debe a los transformadores.
El elemento básico de la conversión de la energía mecánica en eléctrica y viceversa,
es la máquina eléctrica giratoria que se basa en los principios electromecánicos de las
interacciones de movi- miento con campo magnético, y la de 2 campos magnéticos
dife- rentes.La máquina eléctrica giratoria empleada como genera dor, no cambiara
mucho en los próximos años.Al usarse como motor se tiene una máquina muy versátil
ya que tiene una gran variedad de usos y cada día puede aumentar el número de
ellos.
Una de las tareas del ingeniero electricista es la de encontrarle
mas usos y seleccionar adecuadamente el motor para cada caso, describir
correctamente todas sus características de operación tan-
to mecánicas, como eléctricas.Lo mismo se puede decir de los transformadores y de
los generadores.

B 2.-Evaluación del sistema de transformación de la energía

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eléctrica.

INTRODUCCIÓN
Generación y transporte de electricidad es el conjunto de instalaciones que se utilizan
para transformar otros tipos de energía en electricidad y transportarla hasta los lugares
donde se consume. La generación y transporte de energía en forma de electricidad
tiene importantes ventajas económicas debido al costo por unidad generada. Las
instalaciones eléctricas también permiten utilizar la energía hidroeléctrica a mucha
distancia del lugar donde se genera. Estas instalaciones suelen utilizar corriente
alterna, ya que es fácil reducir o elevar el voltaje con transformadores. De esta
manera, cada parte del sistema puede funcionar con el voltaje apropiado. Las
instalaciones eléctricas tienen seis elementos principales:
• La central eléctrica
• Los transformadores, que elevan el voltaje de la energía eléctrica generada a
las altas tensiones utilizadas en las líneas de transporte
• Las líneas de transporte
• Las subestaciones donde la señal baja su voltaje para adecuarse a las líneas
de distribución
• Las líneas de distribución
• Los transformadores que bajan el voltaje al valor utilizado por los
consumidores.

En una instalación normal, los generadores de la central eléctrica suministran voltajes

de 26.000 voltios; voltajes superiores no son adecuados por las dificultades que
presenta su aislamiento y por el riesgode cortocircuitos y sus consecuencias. Este
voltaje se eleva mediante transformadores a tensiones entre 138.000 y 765.000 voltios
para la línea de transporte primaria (cuanto más alta es la tensión en la línea, menor
es la corriente y menores son las pérdidas, ya que éstas son proporcionales al
cuadrado de la intensidad de corriente). En la subestación, el voltaje se transforma en
tensiones entre 69.000 y 138.000 voltios para que sea posible transferir la electricidad
al sistema de distribución. La tensión se baja de nuevo con transformadores en cada
punto de distribución. La industria pesada suele trabajar a 33.000 voltios (33
kilovoltios), y los trenes eléctricos requieren de 15 a 25 kilovoltios. Para su suministro a
los consumidores se baja más la tensión: la industria suele trabajar a tensiones entre
380 y 415 voltios, y las viviendas reciben entre 220 y 240 voltios en algunos países y
entre 110 y 125 en otros.

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Red de energía eléctrica

En una central hidroeléctrica, el agua que cae de una presa hace girar turbinas que
impulsan generadores eléctricos. La electricidad se transporta a una estación de
transmisión, donde un transformador convierte la corriente de baja tensión en una
corriente de alta tensión. La electricidad se transporta por cables de alta tensión a las
estaciones de distribución, donde se reduce la tensión mediante transformadores
hasta niveles adecuados para los usuarios. Las líneas primarias pueden transmitir
electricidad con tensiones de hasta 500.000 voltios o más. Las líneas secundarias que
van a las viviendas tienen tensiones de 220 o 110 voltios.
El desarrollo actual de los rectificadores de estadosólido para alta tensión hace posible
una conversión económica de alta tensión de corriente alterna a alta tensión de
corriente continua para la distribución de electricidad. Esto evita las pérdidas
inductivas y capacitivas que se producen en la transmisión de corriente alterna.
La estación central de una instalación eléctrica consta de una máquina motriz, como
una turbina de combustión, que mueve un generador eléctrico. La mayor parte de la
energía eléctrica del mundo se genera en centrales térmicas alimentadas con carbón,
aceite, energía nuclear o gas; una pequeña parte se genera en centrales
hidroeléctricas, diesel o provistas de otros sistemas de combustión interna.
Las líneas de conducción se pueden diferenciar según su funciónsecundaria en líneas
de transporte (altos voltajes) y líneas de distribución (bajos voltajes). Las primeras se
identifican a primera vista por el tamaño de las torres o apoyos, la distancia entre
conductores, las largas series de platillos de que constan los aisladores y la existencia
de una línea superior de cable más fino que es la línea de tierra. Las líneas de
distribución, también denominadas terciarias, son las últimas existentes antes de llegar
la electricidad al usuario, y reciben aquella denominación por tratarse de las que
distribuyen la electricidad al último eslabón de la cadena.

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Las líneas de conducción de alta tensión suelen estar formadas por cables de cobre,
aluminio o acerorecubierto de aluminio o cobre. Estos cables están suspendidos de
postes o pilones, altas torres de acero, mediante una sucesión de aislantes de
porcelana. Gracias a la utilización de cables de acero recubierto y altas torres, la
distancia entre éstas puede ser mayor, lo que reduce el coste del tendido de las líneas
de conducción; las más modernas, con tendido en línea recta, se construyen con
menos de cuatro torres por kilómetro. En algunas zonas, las líneas de alta tensión se
cuelgan de postes de madera; para las líneas de distribución, a menor tensión, suelen
ser postes de madera, más adecuados que las torres de acero. En las ciudades y
otras áreas donde los cables aéreos son peligrosos se utilizan cables aislados
subterráneos. Algunos cables tienen el centro hueco para que circule aceite a baja
presión. El aceite proporciona una protección temporal contra el agua, que podría
producir fugas en el cable. Se utilizan con frecuencia tubos rellenos con muchos
cables y aceite a alta presión (unas 15 atmósferas) para la transmisión de tensiones
de hasta 345 kilovoltios.
Cualquier sistema de distribución de electricidad requiere una serie de equipos
suplementarios para proteger los generadores, transformadores y las propias líneas de
conducción. Suelen incluir dispositivos diseñados para regular la tensión que se
proporciona a los usuarios y corregir el factor de potencia del sistema.
Los cortacircuitos se utilizan para proteger todos los elementos de la instalación contra
cortocircuitos y sobrecargas y para realizar las operacionesde conmutación ordinarias.
Estos cortacircuitos son grandes interruptores que se activan de modo automático
cuando ocurre un cortocircuito o cuando una circunstancia anómala produce una
subida repentina de la corriente. En el momento en el que este dispositivo interrumpe
la corriente se forma un arco eléctrico entre sus terminales. Para evitar este arco, los
grandes cortacircuitos, como los utilizados para proteger los generadores y las
secciones de las líneas de conducción primarias, están sumergidos en un líquido
aislante, por lo general aceite. También se utilizan campos magnéticos para romper el
arco. En tiendas, fábricas y viviendas se utilizan pequeños cortacircuitos diferenciales.
Los aparatos eléctricos también incorporan unos cortacircuitos llamados fusibles,
consistentes en un alambre de una aleación de bajo punto de fusión; el fusible se
introduce en el circuito y se funde si la corriente aumenta por encima de un valor
predeterminado.
FALLOS DEL SISTEMA
En muchas zonas del mundo las instalaciones locales o nacionales están conectadas
formando una red. Esta red de conexiones permite que la electricidad generada en un
área se comparta con otras zonas. Cada empresaaumenta su capacidad de reserva y
comparte el riesgo de apagones.
Estas redes son enormes y complejos sistemas compuestos y operados por
gruposdiversos. Representan una ventaja económica pero aumentan el riesgo de un
apagón generalizado, ya que si un pequeño cortocircuito se produce en una zona, por
sobrecarga en las zonas cercanas se puede transmitir en cadena a todo el país.
Muchos hospitales, edificios públicos, centros comerciales y otras instalaciones que
dependen de la energía eléctrica tienen sus propios generadores para eliminar el
riesgo de apagones.
REGULACIÓN DEL VOLTAJE
Las largas líneas de conducción presentan inductancia, capacitancia y
resistencia al paso de la corriente eléctrica.El efecto de la inductancia y de la

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capacitancia de la línea es la variación de la tensión si varía la corriente, por lo que la

tensión suministrada varía con la carga acoplada. Se utilizan muchos tipos de
dispositivos para regular esta variación no deseada. La regulación de la tensión se
consigue con reguladores de la inducción y motores síncronos de tres fases, también
llamados condensadores síncronos. Ambos varían los valoreseficaces de la
inductancia y la capacitancia en el circuito de transmisión. Ya que la inductancia y la
capacitancia tienden a anularse entre sí, cuando la carga del circuito tiene mayor
reactancia inductiva que capacitiva (lo que suele ocurrir en las grandes instalaciones)
la potencia suministrada para una tensión y corriente determinadas es menor que si
las dos son iguales. La relación entre esas dos cantidades de potencia se llama factor
de potencia. Como las pérdidas en las líneas de conducción son proporcionales a la
intensidad de corriente, se aumenta la capacitancia para que el factor de potencia
tenga un valor lo más cercano posible a 1. Por esta razón se suelen instalar grandes
condensadores en los sistemas de transmisión de electricidad.
PERDIDA DURANTE EL TRANSPORTE
La energía se va perdiendo desde la central eléctrica hasta cada hogar de la ciudad
por:
• RESISTIVIDAD: Que provoca que la corriente eléctrica no llegue con la misma
intensidad debido a la oposición que presenta el conductor al paso de la corriente.
La resistencia que ofrece el cable depende de su:

-Diámetro o área de la sección transversal. La conductividad disminuye al disminuir el

grosor del cable (a mayor diámetro, menor número del cable)
-Material con que está hecho
-Longitud. La conductividad de un cable es inversamente proporcional a la longitud y la
resistencia es directamente proporcional a la longitud.
-Cambios de temperatura que sufre. Al paso de la corriente, la resistividad se ve
incrementada ligeramente al aumentar su temperatura.
• CAPACITANCIA: Porque a medida que se transfiera más carga al conductor, el
potencial del conductor se vuelve más alto, lo que hace más difícil transferirle más
carga. El conductor tiene una capacitancia determinada para almacenar carga que
depende del tamaño y forma del conductor, así como de su medio circundante.

Electricidad
La energía eléctrica se ha convertido en parte de nuestra vida diaria. Sin ella,
difícilmente podríamos imaginarnos los niveles de progreso que el mundo ha
alcanzado, pero ¿qué es la electricidad, cómo se produce y cómo llega a nuestros
hogares?
Ya vimos que la energía puede ser conducida de un lugar o de un objeto a otro
(conducción). Eso mismo ocurre con la electricidad. Es válido hablar de la "corriente
eléctrica", pues a través de un elemento conductor, la energía fluye y llega a
nuestras lámparas, televisores, refrigeradores y demás equipos domésticos que
la consumen.
También conviene tener presente que la energía eléctrica que utilizamos está sujeta a
distintos procesos de generación, transformación, transmisión y distribución, ya
que no es lo mismo generar electricidad mediante combustibles fósiles que con

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energía solar o nuclear. Tampoco es lo mismo transmitir la electricidad generada por

pequeños sistemas eólicos y/o fotovoltaicos que la producida en las grandes
hidroeléctricas, que debe ser llevada a cientos de kilómetros de distancia y a muy altos
voltajes.
Pero ¿qué es la electricidad? Toda la materia está compuesta por átomos y éstos
por partículas más pequeñas, una de las cuales es el electrón. Un modelo muy
utilizado para ilustrar la conformación del átomo (ver figura) lo representa con los
electrones girando en torno al núcleo del átomo, como lo hace la Luna alrededor de la
Tierra.

El núcleo del átomo está integrado por neutrones y protones. Los

electrones tienen una carga negativa, los protones una carga positiva y los neutrones,
como su nombre lo indica, son neutros: carecen de carga positiva o negativa. (Por
cierto, el átomo, según los antiguos filósofos griegos, era la parte más pequeña en que
se podía dividir o fraccionar la materia; ahora sabemos que existen partículas
subatómicas y la ciencia ha descubierto que también hay partículas de "antimateria":
positrón, antiprotón, etc., que al unirse a las primeras se aniquilan recíprocamente).
Pues bien, algunos tipos de materiales están compuestos por átomos que pierden
fácilmente sus electrones, y éstos pueden pasar de un átomo a otro. En términos
sencillos, la electricidad no es otra cosa que electrones en movimiento. Así, cuando
éstos se mueven entre los átomos de la materia, se crea una corriente de electricidad.
Es lo que sucede en los cables que llevan la electricidad a su hogar: a través de ellos
van pasando los electrones, y lo hacen casi a la velocidad de la luz.
Sin embargo, es conveniente saber que la electricidad fluye mejor en algunos
materiales que en otros. Antes vimos que esto mismo sucede con el calor, pues en
ambos casos hay buenos o malos conductores de la energía. Por ejemplo, la
resistencia que un cable ofrece al paso de la corriente eléctrica depende y se mide por
su grosor, longitud y el metal de que está hecho. A menor resistencia del cable, mejor
será la conducción de la electricidad en el mismo. El oro, la plata, el cobre y el
aluminio son excelentes conductores de electricidad. Los dos primeros resultarían
demasiado caros para ser utilizados en los millones de kilómetros de líneas eléctricas
que existen en el planeta; de ahí que el cobre sea utilizado más que cualquier otro
metal en las instalaciones eléctricas.
La fuerza eléctrica que "empuja" los electrones es medida en Voltios. (La primera pila
eléctrica fue inventada por el científico italiano Alejandro Volta, y en su honor se le
denominó "Voltio" a esta medida eléctrica). En México utilizamos energía eléctrica de
110 voltios en nuestros hogares, pero en la industria y otras actividades se emplean,
en ciertos casos, 220 voltios e incluso voltajes superiores para mover maquinaria y
grandes equipos. En países europeos lo normal es el uso de 220 voltios para todos los
aparatos eléctricos del hogar.
Así como se miden y se pesan las cosas que usamos o consumimos normalmente,
también la energía eléctrica se mide en Watts-hora. El Watt es una unidad de
potencia y equivale a un Joule por segundo. Para efectos prácticos, en nuestra factura
de consumo de energía eléctrica se nos cobra por la cantidad de kiloWatts-hora
(kWh) que hayamos consumido durante un periodo determinado (generalmente, dos
meses). Un kiloWatt-hora equivale a la energía que consumen:
• Un foco de 100 watts encendido durante diez horas

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• 10 focos de 100 watts encendidos durante una hora

• Una plancha utilizada durante una hora
• Un televisor encendido durante veinte horas
• Un refrigerador pequeño en un día
• Una computadora utilizada un poco más de 6 horas y media

Recuerde que "kilo" significa mil, por lo que un "kiloWatt"-hora equivale a mil Watts-
hora. En los campos de la generación y consumo de electricidad, se utilizan los
megaWatts (MW), equivalentes a millones de Watts; los gigaWatts (GW), miles de
millones; y los teraWatts (TW), billones de Watts).
¿Cómo se genera la electricidad?
Hasta aquí hemos visto que la electricidad fluye a través de los cables, generalmente
de cobre o aluminio, hasta llegar a nuestras lámparas, televisores, radios y cualquier
otro aparato que tengamos en casa. Pero ¿cómo se produce la electricidad y de dónde
nos llega?
Veamos, pues, cómo se genera la electricidad que consumimos en el hogar, pero
antes es conveniente señalar que hay varias fuentes que se utilizan para generar
electricidad: el movimiento del agua que corre o cae, el calor para producir vapor y
mover turbinas, la geotermia (el calor interior de la Tierra), la energía nuclearátomo) y
las energías renovables: solar, eólica (de los vientos) y de la biomasa (leña, carbón,
basura y rastrojos del campo).
También es importante saber que en México el 75% de la electricidad se genera a
base de combustibles fósiles utilizados en plantas o centrales termoeléctricas (que
producen calor y vapor para mover los generadores), las cuales consumen gas
natural, combustóleo y carbón. (Si la central consume carbón, se le denomina
carboeléctrica). "Dual" es un término que se aplica a las plantas que pueden consumir
indistintamente dos de estos combustibles.

La mayoría de las plantas generadoras de electricidad queman alguno de esos

combustibles fósiles para producir calor y vapor de agua en una caldera. El vapor es
elevado a una gran presión y llevado a una turbina, la cual está conectada a un y
cuando éste gira, convierte ese movimiento giratorio en electricidad. Después de que
el vapor pasa a través de la turbina, es llevado a una torre de enfriamiento, donde se
condensa y se convierte nuevamente en agua líquida para ser utilizada otra vez en la
caldera y repetir el proceso indefinidamente.
Existen termoeléctricas llamadas de "ciclo combinado"; en ellas, los gases calientes
de la combustión del gas natural que pasaron por la turbina pueden volverse a

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aprovechar, introduciéndolos a calderas que generan vapor para mover otra turbina y
un segundo generador.
En todos los casos, la turbina está unida por su eje al generador, el cual contiene un
rotor bobinado que gira dentro de un campo magnético estacionario con espiras
(embobinado) de un largo y grueso cable. Cuando giran el eje de la turbina y el
magneto que está dentro del generador, se produce una corriente de electricidad en el
cable. ¿Por qué? Esto se explica por el llamado electromagnetismo, que descrito en
términos sencillos consiste en lo siguiente: cuando un cable o cualquier material
conductor de electricidad se mueve a través de un campo magnético-cortando líneas
de fuerza magnéticas-, se produce una corriente eléctrica en el cable.
Para una mejor comprensión, se puede decir que un generador es como un motor
eléctrico, pero al revés: en vez de usar energía eléctrica para hacer girar el motor, el
eje de la turbina hace girar el motor para producir electricidad. La electricidad
producida en el generador alcanza unos 25 mil voltios. En la planta ese voltaje es
elevado a 400 mil voltios para que la electricidad pueda viajar a largas distancias a
través de cables de alta tensión y, después, mediante transformadores que reducen el
voltaje, llega a nuestros hogares, escuelas, industrias, comercios, oficinas, etc.
Las plantas nucleares utilizan la energía nuclear -del átomo- para producir calor que
convierte el agua en el vapor necesario para mover las turbinas y los generadores.
Otras plantas aprovechan el agua caliente o el vapor proveniente del interior de la
Tierra (geotermia), sin necesidad de emplear combustible fósil o nuclear (uranio).
¿Qué son los sistemas de transmisión eléctrica?
Uno de los grandes problemas de la electricidad es que no puede almacenarse, sino
que debe ser transmitida y utilizada en el momento mismo que se genera. Este
problema no queda resuelto con el uso de acumuladores o baterías, como las que
utilizan los coches y los sistemas fotovoltaicos, pues sólo son capaces de conservar
cantidades pequeñas de energía y por muy poco tiempo.Conservar la electricidad que
producen las grandes plantas hidroeléctricas y termoeléctricas es un reto para la
ciencia y la tecnología. En algunos lugares, se aprovechan los excedentes de energía
eléctrica o la energía solar para bombear agua a depósitos o presas situados a cierta
altura; el agua después se utiliza para mover turbinas y generadores, como se hace en
las plantas hidroeléctricas.
En cuanto se produce la electricidad en las plantas, una enorme red de cables
tendidos e interconectados a lo largo y ancho del país, se encargan de hacerla llegar,
casi instantáneamente, a todos los lugares de consumo: hogares, fábricas, talleres,
comercios, oficinas, etc. Miles de trabajadores vigilan día y noche que no se
produzcan fallas en el servicio; cuando éstas ocurren, acuden, a la brevedad posible, a
reparar las líneas para restablecer la energía. A tal efecto, hay centros de monitoreo,
estratégicamente situados, para mantener una vigilancia permanente en toda la red. A
veces, los vientos, las lluvias y los rayos, entre otras causas, afectan las líneas de
transmisión, las cuales deben ser revisadas y reparadas por los técnicos, ya sea en las
ciudades o en el campo.
Ya vimos que cada uno de los generadores de las plantas hidroeléctricas y
termoeléctricas produce electricidad de unos 25 mil voltios. (Recuerde que el Voltio es
la medida de la fuerza con que fluye la electricidad y debe su nombre a Alejandro
Volta, un científico italiano que inventó la primera pila eléctrica). Ese voltaje inicial es
elevado, en las propias instalaciones de la planta, hasta unos 400 mil voltios, pues la
energía eléctrica puede ser transmitida con una mayor eficiencia a altos voltajes. Es

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Ing. Eléctrica 286 Análisis de los sistemas eléctricos

así como viaja por cables de alta tensión y torres que los sostienen, a lo largo de
cientos de kilómetros, hasta los lugares donde será consumida.
CONCLUSIÓN:
Las plantas transforman la energía con alto voltaje en energía con medio voltaje por
medio de subestaciones, después pasan a los transformadores y la transforman en
energía de bajo voltaje para que llegue a las casas. En el camino se va perdiendo
energía debido a varios factores. En la casa se utilizan watts por comodidad para
realizar los pagos en la CFE, ya que se mide la cantidad de transferencia de energía
en un determinado tiempo, ya que el volt se refiere únicamente a la circulación de la
corriente sin especificar el tiempo en que ocurre, por lo que es mas difícil cobrar. A
cada casa le corresponde un determinado voltaje (constante), aunque no se utilice
todo, ya que los watts que consumen los aparatos eléctricos varía.

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