LA REPRESENTACIÓN DEL RELIEVE EN LOS MAPAS

INTERPRETACIÓN DE LAS ESCALAS EN LOS MAPAS

Vamos a analizar detalladamente la relación que existe entre el modelo tridimensional

que realizamos en la actividad anterior y los valores reales (los que se pueden medir en
el terreno), incluso aunque no podamos ver éstos.
Esta relación viene dada por lo que se conoce como escalas.

En primer lugar, vamos a calcular nuestra escala horizontal.

Los mapas topográficos, generalmente, se representan a escala 1:50.000. Esto
significa que 1 cm de distancia horizontal medida en el mapa equivale a 50.000 cm en
la realidad, esto es, 500 m.
La referencia a la escala viene representada en la parte inferior del mapa.
Fotografía de la escala del mapa con la regla situada por encima, midiendo 2 cm igual
a 1000.

En la fotografía puede observarse como, en la escala, 2 cm medidos con la regla

equivalen a 1000 metros.
En la actividad anterior, dibujamos esta escala en el papel vegetal, y luego lo
ampliamos. De esta manera, nuestra escala se desvirtuó. Ahora, esa medida unidad no
son 2 cm sino 5,5, pero siguen equivaliendo a 1000 metros.

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Lo que tenemos que hacer es calcular cuántos centímetros equivalen ahora a 500
metros. Nuestra escala ahora es 5,5/2: 50.000. En nuestro ejemplo, 2,75: 500 metros.
Ahora estamos en condiciones de medir nuestro relieve a lo ancho. Podemos hacerlo
colocando el relieve sobre una cinta métrica plana, y obtendremos una distancia de Y
centímetros.

En nuestro relieve, esta distancia Y es de 25 centímetros medidos en la dirección más

larga. Si cada 2,75 centímetros son 500 metros en la realidad, entonces:

Y
× 500 = d metros
2,75
Por tanto, en la dirección más larga, nuestro relieve mide en la realidad:

25
× 500 = 4.545 metros
2,75

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¿Cómo calculamos la escala vertical?

El mapa topográfico nos indica la distancia real entre curvas de nivel, distancia que
ya utilizamos en la práctica anterior para calcular la altura de nuestros relieves.
Generalmente, se dibujan curvas de nivel cada 20 metros de altura.
¿Te atreves a calcular la escala vertical?

Observamos las pendientes.

En tu relieve, elige dos laderas que tengan diferente inclinación: la más inclinada y
la menos inclinada. Esta inclinación recibe el nombre de pendiente. La pendiente es
el ángulo que forma la ladera con la superficie horizontal:

Pendiente A Pendiente B

Las letras A y B representan los ángulos de las dos laderas. ¿Cuál

de los dos ángulos es mayor?

En el esquema siguiente está representado el relieve con sus correspondientes curvas

de nivel. Vamos a analizar la relación que existe entre la pendiente de una ladera, la
distancia horizontal recorrida, y el número de curvas de nivel ascendidos.

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Si dos escaladores ascienden en línea recta, siguiendo las pendientes señaladas en

rojo y azul:
a) Cuando hayan ascendido hasta la tercera curva de nivel, ¿cuál de los dos habrá
recorrido una mayor distancia real?

b) Si los dos escaladores ascienden a la misma velocidad, y parten de la base a la

vez, al cabo de dos horas de ascenso, ¿cuál de los dos se encontrará a mayor
altura?

Ahora compara las laderas elegidas, de mayor y menor pendiente, con su

representación en el mapa topográfico.
a) ¿Qué característica presenta la distribución de las curvas de nivel en cada caso?

b) ¿Podrías justificarlo sobre el dibujo siguiente?

Por último, y sólo como actividad de ampliación: ¿conoces algún método matemático
para calcular el ángulo de la pendiente? Si es así, describe detalladamente cada paso,
explicando cómo obtienes las medidas que vas a utilizar.

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Orientaciones para el profesor

La escala vertical es función del espesor de las planchas de corcho utilizadas. Un

espesor del corcho equivale a 20 metros de altura (si esta es la separación entre
curvas de nivel). Si queremos traducir esta escala a centímetros, habrá que realizar
todos los cálculos necesarios.
No se ha utilizado la trigonometría para el cálculo de la pendiente, ya que es posible
que estos conocimientos no estén aún al alcance de todos los alumnos y alumnas. No
obstante, en el último ejercicio se plantea esta posibilidad, quedando pues a la elección
del profesor la posibilidad de explicar este método.
En la representación topográfica de las pendientes, se observa que cuanto mayor es la
pendiente de una ladera, mayor es la proximidad de las curvas de nivel entre sí. Esto
se puede demostrar proyectando sobre la horizontal las perpendiculares a las curvas
de nivel:

Este ejercicio permite comprender la naturaleza de la proyección de las curvas de nivel

sobre el plano horizontal. Si los alumnos no son capaces de resolver el ejercicio,
entonces es importante que lo haga el profesor y lo muestre a los alumnos.

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