EN PORTADA
Fibromialgia:
algia
romi
Fib
dolor
el paciente incomprendido
La fribromialgia fue recono-
cida por la Organización
Mundial de la Salud como
enfermedad en 1999. Su
principal síntoma es la lo-
calización de dolor en múl-
tiples puntos del cuerpo y
fatiga crónica. Sin embargo,
por el momento no se ha en-
contrado una prueba ana-
lítica objetiva que permita
evaluar la situación de la
enfermedad o su existencia.
Este es el principal motivo
por el que los afectados por
FM, en ocasiones, padecen
un peregrinar por distintos
especialistas hasta que les
es diagnosticada su
dolencia. La incompresión
social y asistencial, así
como las dificultades para
recibir la baja laboral son
otras de las consecuencias.
Gema Reimundez
[ 74 ]
D
octor, me duele todo el cuer-
po”. Esta frase resume la situa-
ción en la que se ven sumidas
las cerca de 800.000 personas que
padecen fibromialgia (FM) en España,
una patología crónica cuyo principal
síntoma es la localización de dolor en
múltiples puntos del cuerpo, además de
cansancio generalizado.
Sin embargo, el principal problema al
que se han enfrentado las personas
aquejadas por esta enfermedad es la
“incomprensión” clínica y social deri-
vada del desconocimiento de la misma.
La fibromialgia no ha sido reconocida
como enfermedad por la Organización
Mundial de la Salud hasta el año 1999 y
hasta hace poco no formaba parte de
los estudios de Medicina. A esto ha de
sumarse una complicación añadida,
esta patología posee síntomas comunes
con otras alteraciones y su origen es
desconocido.
Todo ello provoca que el enfermo
tenga que sufrir un periplo de pruebas
diagnósticas y visitas a distintos espe-
dolor
cialistas hasta que recibe el diagnóstico
certero, algo que incrementa su inquie-
tud, y los costes sanitarios asociados a
la enfermedad.
Sin embargo, el problema de la fibro-
mialgia no es que esté infradiagnostica-
da, sino que “está mal diagnosticada”,
tal y como explica Javier Paulino, presi-
dente de la Liga Reumatológica Espa-
ñola (LIRE). “La fibromialgia se está
diagnosticando tanto por exceso como
por defecto -añade-. En la actualidad se
ha pasado de la falta de diagnóstico
como consecuencia del desconocimien-
to a achacar a la enfermedad cualquier
dolor de carácter musculoesquelético,
algo que no se entiende cuando existen
unos criterios diagnósticos con una
especificidad del 80 por ciento”.
Lo cierto es que en 1990, el Ameri-
can College of Rheumatology estable-
ció unos criterios de gran especificidad
para la clasificación de la FM, en fun-
ción de los resultados de un estudio
multicéntrico desarrollado entre 558
pacientes de diferentes edades. Así,
ECONOMIA DE LA SALUD

PUNTOS DOLOROSOS PARA EL DIAGNÓSTICO
DE LA FIBROMIALGIA
Fuente: American College of Rheumatology.
según los resultados obtenidos desta-
can dos hallazgos críticos para detectar
la enfermedad. El primero de ellos
hace referencia al dolor disperso pre-
sente en un 98 por ciento de los pacien-
tes con FM que participaron en la
investigación en comparación con el
69 por ciento del grupo control. Se
entiende como dolor disperso aquel
que se localiza en la parte izquierda y
derecha del cuerpo, debajo de cintura y
en el esqueleto axial.
El segundo de los criterios para el
diagnóstico de la enfermedad es la
localización del dolor mediante la pal-
pación en 11 de 18 puntos predetermi-
nados de la estructura musculotendi-
nosa. Así, el 88,4 por ciento de los
pacientes que en el citado estudio
manifestaron dolor disperso cumplían
este requisito.
Pero estos no son los únicos sínto-
mas que incapacitan al paciente con
FM. A menudo estos vienen acompa-
ñados por espasmos musculares, rigi-
dez, sensación de hinchazón mal deli-
mitada en pies y manos y mala calidad
del sueño, entre otros. Además, las
MARZO-ABRIL
personas con fibromialgia suelen pade-
cer con mayor frecuencia que las que
no sufren esta enfermedad ansiedad,
depresión, jaquecas, dolores mens-
truales, síndrome del colon irritable,
sequedad en la boca y trastornos de cir-
culación en las manos y los pies.
Tratamiento
La fibromialgia, por el momento, no
posee un tratamiento específico. Sin
embargo, la aplicación de una serie de
medidas suele tener una repercusión
positiva sobre el impacto de la enfer-
medad en la vida del enfermo.
La primera de ellas hace referencia al
diagnóstico de la enfermedad, ya que
muchas veces la falta del mismo provo-
ca en el paciente ansiedad. La educa-
ción sanitaria juega, asimismo, un
papel fundamental, pues permite al
paciente evitar los factores agravantes
de la patología.
Es habitual también tratar las altera-
ciones psicológicas asociadas a la
misma y aplicar de tratamientos loca-
les, como infiltraciones, masajes, el
uso de analgésicos y de medicamentos,
EN PORTADA
que aumentan la respuesta al dolor.
Algunas investigaciones apuntan a que
los mecanismos del dolor del paciente
con FM tienen un funcionamiento
anormal, lo que provoca una mayor
percepción del mismo. De ahí que en el
tratamiento se incluyan fármacos que
aumentan los niveles de serotonina,
que actúan como moduladores del
sueño y el dolor. Estos medicamentos
se emplean en bajas dosis y tardan un
tiempo en producir mejoría.
Ante las características de esta pato-
logía y su alta prevalencia, el médico de
Atención Primaria representa un papel
crucial, pues es quien puede detectar la
enfermedad y evitar que el paciente
tenga que someterse a múltiples prue-
bas diagnósticas de escasa utilidad
para el diagnóstico de la misma. Ade-
más, es este profesional sanitario quien
puede aconsejar los hábitos adecuados
para minimizar su impacto y prescribir
el tratamiento oportuno. En ocasiones,
se requiere la intervención del psiquia-
tra para evaluar y tratar las patologías
psiquiátricas coexistentes con la fibrio-
mialgia.
Costes
Existen pocos estudios que evalúen
el impacto económico de la fibromial-
gia. No obstante, la incapacidad que
producen las formas más agresivas de
la enfermedad hace prever, según los
expertos, que la enfermedad está aso-
ciada a unos altos costes indirectos
derivados del absentismo laboral, así
como a elevados costes directos para
los servicios sanitarios.
En esta línea, un estudio desarrolla-
do por investigadores británicos (Psy-
chol Med 2003;33(2):253-61) deter-
mina los costes derivados de la aten-
ción en el primer nivel asistencial a los
pacientes con fatiga crónica y síndro-
me de fatiga crónica. Así, el citado
estudio reclutó a los pacientes que pre-
sentaban en las consultas de Atención
Primaria una inexplicable fatiga cróni-
ca y se midió el uso de los servicios
asistenciales durante tres meses, así
como la pérdida de empleo. Estos
datos fueron utilizados para determi-
nar los costes asociados a la enferme-
dad y se compararon los generados por
los enfermos de fatiga crónica con los
producidos por los que sufrían síndro-
me de fatiga crónica.
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 EN PORTADA

Según los resultados obtenidos, el CUESTIONARIO SOBRE EL IMPACTO DE LA FIBROMIALGIA

coste medio asociado al uso de los ser-
vicios asistenciales y a la pérdida de Nombre Día: / /
horas laborales por parte de los enfer-
mos con síndrome de fatiga crónica y Instrucciones: Para las preguntas de la 1 a la 11, por favor rodee con un círculo el número que mejor
describe lo que usted hizo la ultima semana. Si alguna de las preguntas se refiere a algo que no hace
fatiga crónica fue en los tres meses de habitualmente, táchela.
estudio de 2.632 euros. De éstos, un
Siempre Habitualmente Ocasionalmente Nunca
9,3 por ciento se derivaba de los cuida-
¿Hace la compra? 0 1 2 3
dos formales, es decir, de los prestados
¿Lava la ropa con lavadora y secadora? 0 1 2 3
por los servicios sanitarios a estos
¿Prepara la comida? 0 1 2 3
enfermos. La utilización de los servi- ¿Lava los platos y utensilios de cocina a mano? 0 1 2 3
cios y el coste medio generado fue ¿Pasa la aspiradora? 0 1 2 3
mayor para los pacientes con síndrome ¿Hace la cama? 0 1 2 3
de fatiga crónica que a los que pade- ¿Camina varias manzanas? 0 1 2 3
cían sólo fatiga crónica (4.858 euros ¿Visita a familiares o amigos? 0 1 2 3
frente a 1.624 euros). El 90 por ciento ¿Trabaja? 0 1 2 3
de los costes evaluados se derivó de los ¿Conduce? 0 1 2 3
cuidados informales que recibieron los ¿Sube las escaleras? 0 1 2 3
enfermos por parte de sus familiares y
amigos y de la pérdida de horas labora-
De los siete días de la semana pasada , ¿cuántos días se sintió bien?
les. Los pacientes con dependencia
0 1 2 3 4 5 6 7
produjeron costes significativamente
mayores que los que no eran depen- ¿Cuántos días de trabajo (incluidos los quehaceres domésticos) perdió como consecuencia de la
dientes. fibromialgia?
0 1 2 3 4 5 6 7
Baja laboral
Sin embargo, tal y como explica Instrucciones: Marque el punto de la línea que refleje mejor cómo se sentía la semana pasada
Javier Paulino, los enfermos de fibro-
mialgia encuentran muchos impedi- Mientras usted trabajaba, ¿en qué medida los dolores o síntomas de la fibromialgia
mentos para acceder a una baja laboral interfirieron en su actividad (incluido trabajos domésticos)?
transitoria o permanente, a pesar de Sin problemas Gran dificultad
que su dolencia, en muchas ocasiones,
les impide realizar las tareas más coti- ¿Cómo ha sido la intensidad de sus dolores?
dianas. Y es que la falta de aceptación No tuve dolor Tuve dolor muy severo

de la enfermedad, los insuficientes ins-

trumentos para su evolución y la
ausencia de una prueba palpable que
determine la existencia de la enferme-
dad y su gravedad, tales como radio-
grafías, resonancias magnéticas o biop-
sias, chocan con la normativa de valo-
ración de la baja.
En este punto, el presidente de la
LIRE considera prioritaria la búsqueda
de sistemas lo más objetivos posibles
que permitan valorar la situación de
los enfermos con FM. Entre ellos, pro-
pone la aplicación del “Fibromyalgia
impact questionarie”, un cuestionario
a través del cual se puede valorar la
existencia y severidad de la enferme-
dad.
No obstante, Paulino puntualiza que
en los últimos años se ha avanzado en
el conocimiento de la enfermedad y,
tanto entre los facultativos de Primaria
como entre los especialistas existe
mayor sensibilidad hacia estos enfer-
mos.
¿Se ha sentido cansado?
Nada cansado Muy cansado
¿Cómo se ha sentido después de levantarse por las mañanas?
Descansado Muy cansado
¿De que intensidad ha sido su rigidez?
No he tenido rigidez Muy rígido
¿Qué grado de ansiedad o nerviosismo ha padecido?
No he estado ansioso Muy ansioso
¿Cómo se ha sentido de deprimido?
No he estado deprimido Muy deprimido
Fuente: LIRE
Para este experto, la evolución se “Las asociaciones de pacientes han
debe en buena parte a la importante ocupado y siguen ocupando un lugar
labor que han desempeñado las asocia- prioritario en los avances que se están
ciones de pacientes, desde donde se ha produciendo sobre la fibromialgia. Por
luchado por dar a conocer los síntomas ello, les animo a seguir desarrollando
de la enfermedad y las herramientas esta importante labor en el futuro”,
para minimizar su impacto. concluye.]

[ 76 ] ECONOMIA DE LA SALUD