Formación para la Investigación

Escuela de Física, Facultad de Ciencias

Universidad Industrial de Santander

Construimos Futuro

ESTUDIO DEL EFECTO FOTOELÉCTRICO A TRAVÉS DE UNA

SIMULACIÓN1

Paula Daniela Cárdenas León (2181289)

Gessika Gonzalez Santos (2181565)

Joan Sebastian Parra Atencio (2182825)

Resumen

En el presente informe se estudian los principios del efecto fotoeléctrico y se reproduce el

fenómeno en distintos metales a través de una simulación, con la ayuda del simulador Phet. En
primer lugar se calcula la energía umbral para diferentes metales, luego la energía cinética de
los fotoelectrones con su respectivo potencial de frenado. Posteriormente, se mide la corriente
eléctrica para diferentes intensidades, con un material y una longitud de onda específicos.
Finalmente se mide la corriente eléctrica para diferentes voltajes, igualmente con un material y
una longitud de onda específicos. Obteniendo así que entre mayor sea la frecuencia de la luz
incidente, mayor será la energía del fotón, y que al aumentar el voltaje suministrado aumenta la
corriente hasta cierto potencial de saturación a partir del cual la corriente se va mantener
constante. Así mimo, se demostró que al aumentar la intensidad de la luz incidente, aumenta la
corriente. Donde los anteriores resultados eran contradictorios con la teoría clásica y fueron los
que condujeron al modelo de que la luz se puede comportar como partículas de energía
electromagnética.

INTRODUCCIÓN

La emisión de electrones por metales iluminados con luz de determinada frecuencia fue
observada a finales del siglo XIX por Hertz y Hallwachs. El proceso por el cual se liberan
electrones de un material por la acción de la radiación se denomina efecto fotoeléctrico o
emisión fotoeléctrica (Garcia Castañeda M., 2003). Para estudiar un poco más a fondo este tipo de

1 Reporte de investigación del subgrupo H2A, presentado al

profesor David Alejandro Miranda en la asignatura de Laboratorio de Física 3. Fecha: agosto 11 del 2020.

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efecto, el objetivo general del presente informe es conocer los principios del efecto
fotoeléctrico y reproducir el fenómeno en distintos metales a través de una simulación con el
simulador de la Universidad de Colorado, donde los objetivos específicos consisten en

 Determinar la longitud de onda umbral sobre la superficie de un metal para que tenga
lugar el efecto fotoeléctrico.

 Calcular la energía cinética con la que son expulsados los fotoelectrones después de ser
irradiados.

 Establecer las relaciones existentes entre la corriente, la energía de los electrones, la

longitud de onda, la frecuencia y el voltaje.

Lo anterior con el fin de responder preguntas como: ¿Cómo en la intensidad de la luz a la

corriente y la energía de los electrones?, ¿Cómo afectan los cambios en la longitud de onda de
la luz a la corriente y la energía de los electrones?, ¿Cómo afecta el cambio del voltaje de la luz a
la corriente y la energía de los electrones?
Para explicar el efecto fotoeléctrico, los físicos del siglo XIX teorizaron que el campo eléctrico
oscilante de la onda de luz que entraba les transmitía calor a los electrones causando que
vibraran, lo que eventualmente terminaba liberándolos de la superficie del metal.
La teoría clásica no podía explicar que el efecto fotoélectrico dependiera de la frecuencia de la
radiación. Sin embargo, Einstein, en 1905, propuso que la radiación electromagnética estaba
formada por partículas de luz, llamadas fotones, cuya energía viene dada por la ecuación de
Planck, E=hf , dependiente de la frecuencia de la radiación.
El efecto fotoeléctrico tiene lugar cuando un fotón choca contra un electrón y lo arranca del
metal, el fotón debe tener una energía mínima (hfo) igual a la energía de ionización del átomo,
para que el electrón pueda abandonar la influencia del núcleo. Si utilizamos radiaciones de
menor energía (frecuencia) el efecto fotoeléctrico no se observa. La intensidad de la radiación
está relacionada con el número de fotones que inciden sobre el metal, a mayor número de
fotones, mayor cantidad de electrones emitidos.
La energía del fotón se emplea en arrancar el electrón y en suministrarle energía cinética,
pudiendo escribirse el siguiente balance energético:

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Eelectrón =E fotón − E0

De manera general, el efecto fotoeléctrico se caracteriza por (Serway, R. A. 1992):

 Para que la emisión de electrones se produzca es necesario que la luz incidente tenga
una frecuencia mínima, llamada frecuencia umbral fo
 El número de electrones emitido depende de la intensidad de la radiación incidente.
 La energía cinética de los electrones depende de la frecuencia de la luz.
 Existe un potencial de frenado, que corresponde al voltaje mínimo en el que los
electrones no llegan al cátodo.

METODOLOGÍA

La metodología está dividida en 5 fases metodológicas. En la fase 1 se obtuvieron las energías

umbrales para cinco metales (Sodio, Zinc, Cobre, Platino y Calcio) con el simulador Phet de la
Universidad de Colorado. Lo anterior se calculó variando la longitud de onda hasta encontrar la
primera que nos producía el efecto fotoeléctrico (ver ilustración 1)

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Ilustración 1: Efecto fotoeléctrico en el simulador Phet de la Universidad de
Colorado
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Al obtener esta longitud de onda umbral, se obtiene la frecuencia umbral f 0=c / λ 0 y de esa
manera la energía umbral o el trabajo de extracción E fotón=h f fotón. Los datos obtenidos en esta
fase se consignaron en la tabla 1.

Posteriormente, en la fase 2 se calculó la energía cinética de los fotoelectrones escogiendo

longitudes de onda por debajo de la longitud de onda umbral para cada uno de los metales.
Ahora, con las nuevas longitudes de onda se calcula la energía del fotón de la misma manera
que en la fase 1, y con la energía del umbral y la energía del fotón se calcula la energía cinética
de los fotoelectrones de la siguiente manera:
Eelectrón =E fotón − E0

Los resultados de esta fase metodológica se consignaron en la tabla 2.

En la fase 3, con ayuda del voltaje se obtuvo el potencial de frenado, que es el potencial que
logra frenar todos los fotoelectrones, incluso los más rápidos. Ver la ilustración 2. Los datos
obtenidos en esta fase metodológica se consignaron en la última columna de la tabla 2.

Ilustración 2: Efecto fotoeléctrico en el simulador Phet de la Universidad de Colorado

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En la fase 4, se estudia el efecto de la intensidad luminosa en el efecto fotoeléctrico, midiendo

la corriente eléctrica para diferentes intensidades, teniendo un metal y una longitud de onda
específica, que debe ser menor que la longitud de onda umbral. Los datos obtenidos en esta
fase se consignaron en la tabla 3.

Finalmente, en la fase 5 se estudia la influencia del voltaje en el efecto fotoeléctrico, en este

caso midiendo la corriente eléctrica para diferentes voltajes, teniendo un metal y una longitud
de onda específicos, que igualmente debe ser menor que la longitud de onda umbral. Los datos
obtenidos en esta fase se consignaron en la tabla 4.

CONCLUSIONES

Como conclusión tenemos que la energía umbral o también llamada trabajo de extracción, está
directamente relacionada con la longitud de onda umbral que, a su vez, depende del material
trabajado. De modo que, entre mayor sea la frecuencia de la luz incidente, mayor será la
energía del fotón. De modo que, la energía cinética máxima de los fotoelectrones es
directamente proporcional a la frecuencia de la luz incidente: una débil luz azul produce
fotoelectrones más energéticos que una intensa luz roja. Es decir, una radiación de mayor
frecuencia producía la emisión de partículas con mayor energía cinética.
Respecto al voltaje y la corriente, cuando el voltaje aumenta, la corriente aumenta; pero a partir
de cierto valor del potencial que se denomina potencial de saturación, la corriente se mantiene
estable. Ahora, al mantener el potencial para cierta longitud de onda específica que nos
produzca efecto fotoeléctrico y variando la intensidad de la luz incidente, de igual manera la
corriente aumentará, en menor magnitud que en el caso que se varia el potencial. Este hecho
ya lo había observado Thomson en sus experimentos con rayos catódicos en tubos de descarga.
Finalmente, resultados como que la energía cinética de los fotoelectrones se incrementa con la
frecuencia de la luz, que la corriente eléctrica aumenta con la amplitud de la luz, entre otros,
iban en contra de las predicciones dadas por la mecánica clásica. De modo que, a partir de estos
resultado Einstein propuso que la luz a veces se comporta como partículas de energía
electromagnética que ahora llamamos fotones.

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REFERENCIAS

SERWAY, R. A. (1992). PHYSICS FOR SCIENTISTS & ENGINEERS WITH MODERN PHYSICS / Raymond A.
Serway. Philadelphia : Saunders College Pub., 1992.

Hernan, A. (1971). The Genesis of Quantum Theory. Nash, C.W. (transl.). Physik Verlag, Mosbach/Baden.

Garcia Castañeda M., (2003). Introducción a la física moderna (3r ed., pp. 43–47), Bogotá,
Colombia, Universidad Nacional de Colombia UNILIBROS.

Universidad Industrial de Santander (2020). Guía de laboratorio: ESTUDIO DEL EFECTO FOTOELÉCTRICO A
TRAVÉS DE UNA SIMULACIÓN

ANEXOS

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*Corrección: En la tabla 4 la longitud de onda trabajada fue 300[nm]