II.

UNIVERSALIDAD Y ESPECIFICIDAD CULTURAL EN

LAS RELACIONES DE APEGO MADRE-HIJO
En busca de respuestas1
GERM�N POSADA,
JILL M. TRUMBELL
LA L�GICA de la perspectiva te�rica ofrecida por Bowlby y Ainsworth incluye tanto
caracter�sticas t�picas de la especie como tambi�n adaptaciones contextuales
espec�ficas
en las relaciones madre-hijo. Bowlby era consciente de la gran cantidad de
variaciones
contextuales y culturales en las relaciones de apego madre-hijo. Hay que otorgarle
cr�dito, tambi�n, por los conocimientos que se tienen sobre la existencia de
elementos
comunes en la manera en que madres e hijos interact�an entre s�, m�s all� de las
muchas
diferencias existentes.2 Para entender la influencia de la cultura sobre las
relaciones de
apego es importante investigar y reconocer lo que es universal, al igual que
aquello que
es culturalmente espec�fico. La investigaci�n sobre este tema es incipiente y
nuestra
comprensi�n desde una perspectiva del desarrollo es limitada. La escasa
investigaci�n
realizada hasta la fecha ha enfatizado asuntos concernientes a la universalidad. En
relaci�n con la especificidad cultural se ha examinado menos. Un problema
importante
en este campo es la escasez de estudios que pongan a prueba hip�tesis
expl�citamente
planteadas. La teor�a e investigaci�n del apego se beneficiar�an al analizar tanto
aspectos
universales como culturalmente espec�ficos, pero dichos proyectos deber�an ser
impulsados por hip�tesis establecidas antes de la recolecci�n de datos.
Rara vez han sido abordadas de manera sistem�tica preguntas sobre aspectos
comunes en diversos contextos sociales y culturales, y sobre facetas culturalmente
espec�ficas en las relaciones de apego madre-hijo. En las secciones siguientes
revisaremos aspectos te�ricos y emp�ricos que son clave en la perspectiva de Bowlby
y
Ainsworth, y luego examinaremos brevemente lo que es universalmente com�n y
culturalmente espec�fico en las relaciones de apego. Al final anotamos algunas
sugerencias para an�lisis futuros.
BASES TE�RICAS: LA PROPUESTA DE BOWLBY
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En un intento para preservar conceptos importantes de Freud sobre las relaciones
madrehijo,
debido a que se estaban descartando las explicaciones psicoanal�ticas, Bowlby
propuso un nuevo modelo instintivo basado en la teor�a de sistemas de control, la
etolog�a y sus propias observaciones cl�nicas e investigaciones sobre la separaci�n
de la
madre.3 Bowlby propuso espec�ficamente que el apego se organiza durante la infancia
como un sistema de control que surge de la interacci�n entre sesgos en las
habilidades de
aprendizaje infantil y lo que �l llam� el �ambiente de cuidado ordinario esperado�.
Dicho sistema de control mantiene un balance entre el comportamiento de apego y el
comportamiento exploratorio, y en situaciones de emergencia tiene como resultado
previsible promover proximidad hacia la madre o al cuidador o cuidadora.
Bowlby propuso que el sistema de control comportamental del apego es producto del
proceso de selecci�n natural del linaje que condujo a la evoluci�n humana,
seleccionado
por las ventajas de sobrevivencia que otorg� a esos ni�os que buscaron y
mantuvieron
proximidad y contacto con sus cuidadores. Bowlby propuso, adem�s, que el cuidado de
la madre est� organizado como sistema que se complementa con el comportamiento
infantil para asegurar protecci�n y seguridad.4 Como elementos caracter�sticos de
nuestra herencia evolutiva, se espera que tanto el sistema de control infantil como
el del
cuidador muestren un patr�n predecible y observable en la mayor�a de los miembros
de
la especie, siempre y cuando el ambiente que habiten se encuentre dentro del rango
de
condiciones ambientales en el que esos sistemas evolucionaron. Esto no significa
que
dichos patrones de comportamiento, o si es el caso de cualquier otro componente
instintivo de comportamiento humano complejo, sean estereotipados. Al contrario,
Bowlby era muy consciente de que los detalles del comportamiento infantil y materno
pod�an adaptarse tanto al contexto como a la cultura; es decir, a las
caracter�sticas de la
ecolog�a particular en la cual se encuentre la d�ada. Su teor�a s�lo requiere que
la
organizaci�n general en t�rminos de los patrones complementarios del uso del
cuidador
�como una base de seguridad y de ofrecer apoyo de base segura (y no comportamientos
discretos del ni�o o del cuidador/a)� sea caracter�stica de los grupos humanos en
general, y ello s�lo cuando el contexto lo permita.
Se ha cuestionado el marco te�rico ofrecido por Bowlby y Ainsworth como una
perspectiva sobre las relaciones madre-hijo biol�gicamente determinista y
reduccionista.
Particularmente, cr�ticas comunes a la teor�a afirman que refleja los valores de
las clases
medias de pa�ses occidentales industrializados y presenta una perspectiva que
ofrece
solamente una manera �ptima de organizar relaciones madre-hijo sin tener en cuenta
variaciones culturales.5 Los cr�ticos han enfatizado que las relaciones de apego
madrehijo6
y la sensibilidad materna7 difieren en distintos contextos culturales y que dichas
variaciones no son registradas de manera adecuada por la teor�a del apego.