PROTAGONISMO INFANTIL

Y NUEVA INFANCIA
CIPRODENI, AGOSTO de 1996
Revista Lo Derecho y lo Torcido

UN VISTAZO A LA HISTORIA DE LA ORGANIZACION INFANTIL

(Tomado de Elementos para una reflexión sobre Protagonismo Infantil,
Alejandro Cussiánovich, y de la entrevista realizada en CEIPA, mayo de
1995 a Alejandro Cussidnovich.)

La Historia nos muestra que a partir de siglo XVJJJ y XIX comenzó a formarse
en Occidente el moderno concepto de Infancia, como una etapa distinguible
de la edad adulta, frágil, inmadura, necesitada de protección y tutela.

A partir de allí, con el fin de proteger a niños y niñas del mundo, se les
confinó a la seguridad y privacidad del hogar y la familia.

El mundo de los niños fue entonces la casa, la escuela y el inocente trabajo

agrícola o artesanal que la familia completa realizaba. Este tipo de trabajo
infantil (en la agricultura y artesanía) nunca fue un escándalo pues se
realizaba dentro del mundo protegido de la familia, cercano al padre, la
madre o el maestro.

Fue solo con la Revolución Industrial que echó mano de la fuerza laboral
infantil alejándola de aquel mundo seguro, que el trabajo infantil adquirió
visos de explotación. Los niños morían en accidentes de trabajo, adquirían
enfermedades laborales, quedaban fuera de las posibilidades de educación
y participación en aspectos culturales.
Estos hechos motivaron el surgimiento de Movimientos que partiendo de su
sensibilidad intelectual emitieron leyes que prohibían o reglamentaban
duramente el trabajo infantil.

Los empresarios capitalistas se opusieron a toda esa reglamentación pues

ellos usufructuaban la mano de obra dócil, barata, sin costos sociales de los
niños.

Pero como la realidad no cambia por decreto, los Niños seguían trabajando.
Y fue por esa realidad que Niños y Niñas comenzaron a organizarse a
principios del presente siglo.

Existe documentación de cómo niños y adolescentes trabajadores de la calle

en New York y Chicago obtuvieron reivindicaciones salariales a través de la
organización.

Pero no fue hasta hace unos pocos años que se ha visto en América latina el
inicio de un movimiento de Organización de los niños y adolescentes
trabajadores que ha obtenido ya grandes conquistas en el ámbito
económico y muchas en el campo de la conceptualización de su condición,
su trabajo, la necesidad de eliminar la explotación y de reivindicar su
derecho y dignidad como productores.

El objetivo de los movimientos de niños y adolescentes trabajadores no es

solamente la reivindicación salarial, aunque es un elemento importante,
sino es fundamentalmente el aprendizaje, el tener un criterio propio, el
desarrollo de una presencia, el ser tomados en cuenta, tener un valor en el
contexto social.

Esto también es un asunto de autoestima pues nadie le gusta decir que

tiene que estar limpiando carros o que es empleada doméstica porque en el
medio ambiente es un trabajo subestimado, discriminado. Pero cuando
alguien defuera lo valora, entonces uno dice, -Es lo que yo siempre
pensaba-. Siempre creí que tenía valor pero ya no me atrevía ni a pensarlo
porque no era evidente en el contexto social.

La Organización infantil busca finalmente promover una lectura distinta del

trabajo infantil y la búsqueda de soluciones para los problemas sociales que
lo rodean y lo hacen estar en condiciones difíciles; una nueva lectura de las
relaciones adultos, niños y del mundo.

EL PROTAGONISMO INFANTIL Y NUEVA INFANCIA

Por Manfred Liebel.
Ser niño o niña protagonista es comprenderse como sujeto social y sentirse
capaz de participar y transformar la realidad. Implica que el niño tiene una
auto visión de ser humano que puede opinar que tiene conocimiento y
consciencia de sus derechos y que tiene suficiente autoestima para
articularse. El niño protagonista ya no se siente solamente como objeto de
medidas y decisiones de los adultos y autoridades, sino toma iniciativa,
busca la colaboración de otros niños, tiene una interpretación de su vida y
de su futuro.

¿QUÉ ES EL PROTAGONISMO INFANTIL ORGANIZADO?

El Protagonismo Infantil ya se manifiesta espontáneamente en la vida diaria

de muchos niños, por ejemplo en los grupos informales de los barrios, o en
grupos de niños que se ayudan mutuamente para protegerse de riesgos o
lograr sobrevivir.

Hay que insistir que Organización Infantil significa Organización de los niños
y no organización para o en favor de los niños. Es decir; cuando nosotros
intervenimos en el proceso organizativo de los niños por ejemplo para
promover estos valores, tenemos que abrir espacios y ofrecer posibilidades
para que los niños se descubran y articulen como sujetos capaces, con
intereses comunes. Una base de sus intereses comunes es: Comprenderse
como niños, como integrantes de un grupo de edad, que tienen derechos de
ser reconocidos y respetados como seres humanos.

Ellos además de ser niños, tienen características especificas que les

motivan a agruparse y lograr algo; que hacen más específicos sus intereses
y más concretas sus expectativas y proyecciones. Se agrupan como
alumnos de un colegio, habitantes de un barrio, hijos de padres cristianos o
como niños que viven y sobreviven en un mercado o ya más
específicamente como niños trabajadores.
Pero no son las características en si que dan a la organización infantil un
perfil especifico sino la conciencia sobre estas característica, su valoración
como algo importante en la propia vida.

Tomemos el ejemplo de los niños trabajadores. Cuando empiezan a

organizarse no lo hacen solamente porque trabajan, sino porque le dan
importancia a su trabajo, porque tienen una conciencia sobre su trabajo
como algo esencial en su vida.

PROTAGONISMO INFANTIL Y NUEVA INFANCIA

Hasta hoy no hay un concepto de consenso de lo que significa el

Protagonismo Infantil, pero es evidente que sólo podemos hablar del
Protagonismo Infantil si lo relacionamos con antiguos y nuevos conceptos de
la infancia.

Si hablamos del Protagonismo Infantil llevamos una visión contra el

concepto de una infancia domesticada y privatizada, obediente y excluida, y
en favor de un nuevo concepto que comprende el niño y la niña como sujeto
social, que tiene la capacidad de participar y transformar la realidad.

Pero cada sociedad o cultura tiene un cierto concepto de la infancia o

juventud y este determina la manera en que se trata o valoro a los llamados
niños, adolescentes o jóvenes.

En las culturas pre -colombinas, los niños realizaron trabajo que fueron
relacionados con el desarrollo de sus capacidades físicas y psíquicas. Los
niños no fueron menos valorizados y respetados que los “adultos

Hasta hoy se mantiene en otras culturas dominó una visión del niño que
comparte las responsabilidades y los trabajos necesarios con los adultos. El
modelo de una infancia separada del trabajo y del mundo adulto domina
como ideología oficial en las sociedades contemporáneas, pero en los
grupos sociales más pobres nunca ganó popularidad.
No podemos negar o esconder que la gran mayoría de los niños hoy están
sometidos a la explotación y el abuso y tienen que trabajar en condiciones
inadecuadas a su edad y su dignidad como ser humano. Solamente hay que
llamar la atención al hecho de que siempre había elementos en la vida
cotidiana de los pueblos, que facilitaron la participación de los niños.

Si la participación es el elemento esencial del Protagonismo, hay que

referirse al mismo tiempo a la categoría del sujeto social. En este sentido
participación no solo significa asumir responsabilidades, sino hacer todo eso
en base de una decisión propia (es decir en libertad) y en condiciones que
permiten desarrollar una vida digna y autodeterminada.

El Protagonismo infantil, tiene raíces objetivas en el sentido de que se

combinan elementos antropológicos con elementos socio-históricos que
favorecen nuevas tendencias en la vida y las manifestaciones de los niños
como grupo social.
ELEMENTOS BÁSICOS DEL PROTAGONISMO INFANTIL

El primero es de carácter antropológico. El niño es descubridor del

mundo desde su nacimiento. Se proyecta como investigador y artista en el
genuino sentido de la palabra: investiga, interpreta y le da forma a su
realidad inmediata.

Pero las cualidades que posee como niño pequeño, se valoran por lo general
como expresiones de inmadurez, que deben superarse. El niño se ve
expuesto a un proceso continuo de negación de su subjetividad, en el cual
su creatividad se va extinguiendo.

Cuando finalmente se somete incondicionalmente a las pretensiones de

poder y a la concepción del mundo de los adultos, se le confiere, al parecer
la potestad de ser un ser humano válido.

Esas cualidades de sujeto no desaparecen del todo, vuelven a abrirse paso,

bajo diversas formas de expresión, estimuladas por experiencias sociales.

Así resulta el segundo elemento básico del Protagonismo Infantil.

Espontáneamente los niños responden a la exclusión y negación de su
subjetividad y dignidad asociándose con otros niños. La aglomeración de
niños en instituciones especializadas con el fin de educarlos, por ejemplo la
escuela, ya promueve procesos de identificación como grupo de edad con
vivencias e intereses comunes. Aún más importante en la América Latina de
hoy, por la pobreza creciente, un creciente número de niños viven en
condiciones habitacionales y familiares que literalmente no les dejan ningún
espacio propio. Además en casi todas las familias y otras instituciones
dedicadas a los niños, los adultos pretenden que su autoridad se imponga
de manera absoluta, incluso a través de la fuerza, las limitaciones
materiales y la tradición autoritaria y paternalista, moldean un ambiente
que con frecuencia obliga a los niños a buscar alternativas fuera de las
instituciones y de las familias.

Así, los niños forman grupos espontáneos para establecer amistades y

alianzas, para protegerse en caso de peligro o para conseguir su
subsistencia diaria. Tratan de construir dentro del grupo un orden más justo
y un ambiente que les permite desarrollar su subjetividad y tener una vida
más digna y segura. Con eso no se quiere decir que los niños siempre
logran lo que buscan, pero es la misma búsqueda la que lleva al
protagonismo.

El tercer elemento básico del Protagonismo Infantil se ve en la erosión

del adultismo que surge de la crisis del funcionamiento y de la autoridad de
las instituciones tradicionales dedicadas a la educación y al control social de
los niños, en particular la familia y la escuela.

Al hablar de Protagonismo Infantil como manifestación de una nueva visión

de la infancia, vemos que se trata de un fenómeno que hasta ahora no
domina los patrones de la infancia, sino es un concepto todavía en
oposición, en lucha para ganar más influencia e importancia en nuestras
sociedades.
Además que es algo históricamente nuevo que no conocíamos en el pasado,
ni en América Latina, ni en la historia pre-colombina y tampoco en Europa o
Norte América, pero que tiene raíces en la historia de la humanidad y en la
sociedad contemporánea.

Si calificamos al niño como sujeto nos referimos a un concepto que surgió

con la Revolución Francesa contra un sistema social -llamado feudalismo -
que trató los seres humanos como sujetos del poder; sin dignidad propia y
sin derechos individuales.

Con la Revolución Francesa surgió el reclamo de los llamados derechos

humanos para cada ciudadano, es decir a una vida auto-determinada con la
posibilidad de desarrollarse en libertad, igualdad y fraternidad. Así fue
creada la visión del ser humano como sujeto social

Ante esto, es importante mencionar es que las visiones del sujeto social
nunca se aplicaban a los seres humanos pequeños, los ahora llamados
niños. En cuanto a ellos siempre se mantenía las normas del sistema
feudalista: protección a cambio de la obediencia absoluta. Creando un
mundo infantil, privatizado y excluido de cualquier forma de participación e
influencia en la sociedad.

La humanidad necesitó unos 200 años más para descubrir y reclamar la

calidad de sujeto social para los niños. Es cierto que los niños hoy están
sometidos y viven nuevos riesgos, pero el horizonte de lograr una vida
digna y auto determinada y lograr un rol más importante e influyente en la
sociedad, es una realidad que esta naciendo y que ya es visible. Por eso no
hablamos del fin de la infancia sino del nacimiento de una nueva infancia.

Desde los Educadores ¿Que es Protagonismo?

Programa Alianza para el Desarrollo Juvenil Comunitario, San Carlos
Alzatate, Jalapa.

El protagonismo infantil se basa en el papel activo que asume la niñez en su

comunidad buscando soluciones a su problemática.
Cuándo hablamos de protagonismo no vamos a dejar solos a los niños y a
las niñas en actividades o proyectos que quieran o estén realizando, sino
que tenemos que establecer bien la función del adulto y tomar en cuenta
cuál va ser su misión de acompañamiento cómo técnicos promotores o
educadores.

Dentro del trabajo de ALIANZA, se ha estado fomentando el protagonismo

infantil, como una forma motivadora y expresiva que ha permitido a niñas y
niños desenvolverse libremente en su propio mundo, realizando una serie
de actividades donde son actores y actrices de su propio desarrollo.

En cada comunidad llama la atención ver grupos de niñas y niños

participando en reuniones de los adultos, formando parte en actividades en
forma directa, que antes las desconocían o en los que no eran tomados en
cuenta.

Es notable también, que los grupos de adultos estén valorando la

participación de niñas y niños.

Las autoridades por su parte, ha, iniciado a respetar esas decisiones de la

niñez, respetando sus derechos y tratando de apoyarlos en proyectos de su
interés valorando así la educación, la salud, la recreación y el respeto a la
vida.

Aunque existen términos específicos sobre el protagonismo, se puede armar

conceptos prácticos, llenos de entusiasmo infanta y juvenil, donde cada uno
exprese lo que siente, piensa y quiere a nivel grupal y comunal. Basta un
momento para involucrarse en los grupos para poder sentir con ellos esa
manifestación latente de liderazgo, de organización y sobre todo, de
libertad de acción y expresión, plasmados en opiniones verdaderamente
reflexivas y analíticas dignas de admiración, respeto y valoración.

Actualmente el protagonismo se está dando por medio de actividades

recreativas y culturales donde los niños y niñas hacen sus planes de trabajo
e involucran a otro grupos poblacionales como: Comités de mujeres y de
hombres para que les apoyen en las actividades.

Los grupos de niños y principalmente los directivos, hacen sus reuniones

comunales, en donde no necesariamente debe de estar un adulto con ellos,
toman sus propias decisiones, realizan intercambios deportivos y ejercitan
el conocimiento de sus derechos, aunque existe consulta en proyectos que
van más allá del trabajo de niños, pero la iniciativa nace de ellos en
convocar a los demás comités para plantear sus inquietudes y solicitar
apoyo para lograr lo que se han propuesto en su propio beneficio.

Realizan charlas sobre maltrato infantil para concientizar a los padres de

familia, tomando en cuenta los talleres de capacitación que han recibido, y
algunos documentos con los que trabajan.

La oratoria, la poesía y el teatro popular han sido los medios de expresión

artística, donde los niños han encontrado mayores oportunidades para sacar
a la luz pública sus distintas manifestaciones para exigir el cumplimiento de
sus derechos. Ha sido muy interesante poder escucharlos y conocer sus
mensajes donde cada palabra o cada gesto, tiene un alto contenido social
que solo ellos pueden manifestar.

Han surgido muchas anécdotas que reflejan el sentimiento de los niños, por
ejemplo:
La gestión unificada para lograr la ratificación de la Convención de sus
derechos, la participación en la toma de decisiones comunales y la
constante gestión de proyectos de sus diferentes grupos.

Los niños y niñas, han iniciado a generar discusiones y comentarios de los

adultos como una demostración clara, de que se han abierto espacios y se
aproxima un futuro mejor en todos los aspectos.

Lo importante de su protagonismo, es que otros niños y niñas se han

involucrado a sus grupos lo que significa que hay capacidad de
convencimiento, de participación y liderazgo para enfrentar su problemática
y buscarle solución. El camino se ha abierto, las oportunidades se están
dando y se están logrando avances significativos con la única finalidad, de
que tengan mejores opciones dentro de un proceso de desarrollo integral.

Adelante NIÑOS, adelante NIÑAS, ustedes tienen la palabra, ustedes tienen

en sus manos el futuro de nuestros pueblos.

LA VISIONDELOS PROTAGONISTAS
Mostrar la visión de los niños y adolescentes protagonistas sería difícil
porque, aunque no todos los niños de Guatemala tienen esta experiencia,
ya hay muchos que han vivido el Protagonismo. Es por esto que Teresita
Morales, en representación de todos los niños, niñas y adolescentes
protagonistas, nos cuenta lo que recuerda, lo que siente y cree de este
tema.
Teresita vive en El Mezquita 1. Recuerda que cuando estaba en la escuela,
seleccionaron a un grupo de estudiantes con buen rendimiento escolar para
formar parte del grupo de niños organizado por UDINOV, era una especie de
Club en el que recibían talleres, iban de excursión y realizaban otras
actividades.

En 1995, 2º jóvenes de 14 a 25 años recibieron una capacitación de 3

meses y se graduaron como PJC (Promotores Juveniles Comunitarios).

Con el grupo de PJC ya formado, la metodología del trabajo cambió. Ser un

PJC exigía interés por la comunidad y deseo de mejorarla y apoyarla.

Cada PJC formó un grupo de niños, de entre 5 y 9 años que se reunían para
aprender manualidades, hacer deporte, jugar y montar obras de teatro. Esta
fue una difícil prueba para ellos. Mantener el grupo era una tarea dura.

Este equipo con la asesoria de un grupo de educadores trabajan para hacer

de El Mezquital un mejor lugar para vivir.

A partir de mayo de 96 el grupo de PJC realiza los Cierres de Calle, que son
reuniones preparadas para niños y adolescentes de la comunidad, donde
aprenden a elaborar manualidades, dibujos, ven obras de teatro y películas,
conocer sus derechos y obligaciones.

El principal objetivo de los cierres de calle es prevenir que los niños se

inicien en el consumo de drogas.

El primer Cierre de Calle se realizó el 5 de mayo en Villa Lobos II y se

planificó con el equipo PJC en sus reuniones de día sábado.

Para decidir cual es la próxima comunidad donde se realizará un Cierre de

Calle, el equipo PJC evalúa algunos aspectos como la delincuencia, maras,
problemas higiénicos de drogas en las comunidades.

El cierre de calle no es una actividad de prevención de drogas aislada. El

equipo PJC trata que el CDC sea la semilla que despierte en las
comunidades el interés de prevenir que sus niños consuman drogas. El
deseo de los PJC es que las comunidades continúen el trabajo de proteger a
sus niños de los peligros que representa la drogadicción y la delincuencia.

El equipo PJC tiene un gran interés por sus miembros. Se promueve la ayuda
mutua y el aprecio de las capacidades y potencialidades individuales para
beneficio del equipa y de las actividades que realiza en apoyo a la
comunidad.

Otra actividad que realizan son las noches reflexivas, donde cuentan sus
problemas, las cosas que les preocupan y busca formas de solucionarlos.
Realizan talleres y sesiones de padres, como forma de unir a las familias
primero y luego a la comunidad, JC elige a su directiva y a los encargados
de sus comisiones de forma que todos tengan una participación importante
en el equipo. Apoyan a organizaciones y comités de vecinos e diferentes
actividades para mejorar la comunidad.
Los PJC participan en la Campaña Latinoamericana Dar Una Voz a los niños,
que se reunirá e julio en Nicaragua con los jóvenes representantes de la
Campaña en Centroamérica y México.

QUIENES SON LOS PJC

Son jóvenes que estudian, trabajan, ayudan en su casa y que tienen afición
por el teatro, los deportes, las excursiones y muchas otras cosas.

Y para terminan unas palabras de Teresita:

Protagonismo es:

• Hacer realidad el Derecho que todos los niños tienen de

expresarse libremente y de ser escuchados.
• La idea de pertenencia y por eso, ayuda a la solución de
problemas de nuestra comunidad y
• El valor para organizarse y mantener un grupo.

Lo que sentimos los PJC’s es algo que seguramente todos los jóvenes
desean: encontrar un grupo de amigos con los que uno se identifique,
con los que haya hermandad y apoyo en la solución de los problemas.
Pero ante todo un grupo con el que se puede ayudar a la comunidad,
se puede dar alga y no solo recibir.