Peces marinos.

Conjunto o grupo de peces que habitan en alta mar o en profundidades

medias en el interior del oc�ano. Entre los m�s representativos se destacan el
tiburon, manta, marlin, velero, pez espada, at�n.

Sumario
1 Caracter�sticas
2 Especies
3 Cadena alimenticia
4 Mecanismos de defensa
5 Los m�s respetados
5.1 Tibur�n
6 Enlaces relacionados
7 Ver adem�s
8 Fuentes
Caracter�sticas
Los peces marinos utilizan su velocidad como arma mort�fera. Dan caza a otros
animales m�s lentos, que no tienen tiempo siquiera de ver c�mo se les echa encima
la muerte. Los peque�os animales de alta mar, o pel�gicos, que no disponen de
refugios ni escondrijos, deben recurrir a otras defensas para poder sobrevivir.

La organizaci�n en bancos, el instinto gregario, que es algo m�s que un simple

mecanismo de protecci�n, resulta eficaz en apariencia, puesto que m�s de cuatro mil
especies de peces marinos recurren a �l. Cuando un banco es atacado, los individuos
que lo componen se estrechan todav�a m�s entre s�, en una formaci�n esf�rica
comparable a una bola. En ocasiones el depredador se asusta ante esa masa; pero
incluso cuando ataca, no puede hacerlo sino atropelladamente, y destruye, af�n de
cuentas, muchos menos individuos que si �stos fueran solos o en peque�os grupos.

Especies
En alta mar existen millares de criaturas de buen tama�o. El r�gimen de estos
gigantes peces est� constituido esencialmente por espadines, sardinas, peces
voladores, anchoas, arenques, sepias y calamares. Pero �stos, aunque sean objeto de
una caza intensiva, siguen siendo numerosos. El juego al escondite que llevan a
cabo los corif�nidos y los peces voladores, en que est� en juego la vida o la
muerte de estos �ltimos, resulta alucinante.

El pez volador modifica su trayectoria en vuelo para burlar a su perseguidor, pero

�ste, cazador avezado, descubre el viraje y abre la boca en el momento y el lugar
precisos en el que el pez alado se ve obligado finalmente a reintegrarse al l�quido
elemento.

Durante el d�a, los calamares permanecen obstinadamente en las profundidades

oce�nicas, donde s�lo los mam�feros (cachalotes, etc.) se atreven a aventurarse en
su busca. Durante la noche, por el contrario, suben a la superficie para
alimentarse (entre otros, de peces voladores, que, hostigados siempre, ignoran, y
con raz�n, las delicias del sue�o): y es en la superficie donde les esperan los
peces marinos mayores. Las sepias, muy apreciadas por las orcas y los globic�falos,
se consideraban en otro tiempo especies costeras; en realidad son ubicuas.

Se han descubierto enormes concentraciones, a 450 metros de profundidad, en pleno

coraz�n del atl�ntico. Pr�cticamente no se sabe nada de la vida pel�gica de las
grandes tortugas marinas, y concretamente de la enorme y rar�sima tortuga la�d
(Dermochelys cori�cea). Tampoco se tiene certeza alguna en cuanto al lugar en que
el gigantesco tibur�n peregrino pasa la mayor parte del a�o. El comportamiento
cotidiano de los peces marinos soberanos del mar sigue siendo en muchas ocasiones
un misterio para los estudiosos del mundo oce�nico.

Cadena alimenticia
Las cadenas alimenticias de los peces marinos, que tienen como origen primero las
mol�culas org�nicas y su culminaci�n en los grandes carn�voros, son en realidad
ciclos o redes, m�s que cadenas en sentido estricto. Pues si se observan estos
�niveles tr�ficos� (productores primarios, herb�voros, carn�voros, carn�voros de
segundo orden), el anillo se cierra gracias a los necr�fagos y los descomponedores,
sin hablar de que muchos animales pueden ser presas en un determinado estadio de su
existencia, y en otro, depredadores.

La mayor�a de los peces marinos se alimentan de zooplancton, y es probable que,

aparte del Chano chanos, no exista ning�n otro pez cuyo r�gimen se base
exclusivamente en el fitoplancton. Las redes alimentarias son m�s o menos eficaces
desde el punto de vista del trasiego de la materia org�nica. Se necesitan unos 10
kilos de fitoplancton para producir un kilo de zooplancton, y cerca de 10 kilos de
zooplancton para �fabricar� un kilo de pez volador, y as� sucesivamente, hasta
llegar al �ltimo eslab�n de los peces marinos. En realidad, se necesitan 1.000
toneladas de diatomeas para �elaborar� un kilo de tibur�n.

Por el contrario, no se requieren m�s de 50 kilos de diatomeas para engordar cinco

kilos de camarones, los cuales constituyen la cantidad suficiente para �fabricar�
un kilo de ballena. En la red alimenticia, la relaci�n m�s espectacular que puede
observarse es la que vincula al depredador con su presa, pues todas las especies, a
trav�s de los tiempos, han desarrollado los m�s diversos m�todos de ataque y de
defensa, los m�s asombrosos y m�s adecuados para garantizar su supervivencia. Los
organismos que no salen airosos en el intento sucumben en el camino.

Mecanismos de defensa
La voluntad de vivir -cualquiera que sea el nombre que se le d�: reflejo de
autodefensa, instinto de supervivencia, instinto de conservaci�n- es, con la
comida, el sexo y la defensa del territorio, una de las motivaciones esenciales de
la existencia de los peces marinos. Un organismo que no estuviera animado de esta
voluntad de vivir, de este impulso vital (y la expresi�n no tiene nada de
metaf�sica), no har�a uso de sus mecanismos de defensa y sucumbir�a r�pidamente.
Las reacciones instintivas, estereotipadas, que pone en marcha el comportamiento
defensivo, forman parte del patrimonio hereditario del animal; se transmiten de
generaci�n en generaci�n, como la forma del cuerpo o el color de los ojos.

La �voluntad de vivir� que anima a cada individuo de una especie determinada

(Arist�teles dec�a: �de perseverar en su ser�) se integra con la �necesidad de
vivir� de la especie a la cual pertenece. Las particularidades de los mecanismos
defensivos de la especie de los peces marinos son la manifestaci�n de caracteres
gen�ticos �nicos, que se han constituido poco a poco en el transcurso de la
evoluci�n. Otros animales, por el contrario, desarrollan unos comportamientos
defensivos que les ense�an sus padres y que ellos mismos ponen a punto.

Los mecanismos de defensa revisten modalidades m�ltiples, infinidad de variaciones.

Algunos est�n destinados a intimidar al agresor, a hacerle ver los riesgos que
corre: el que se busca su ruina la encuentra. El sistema defensivo de los peces
marinos puede ser totalmente hereditario; por ejemplo, una coloraci�n viva que
polarice la atenci�n del depredador sobre la regi�n mejor defendida del organismo.
Puede ser tambi�n el resultado de un encadenamiento de actos m�s complejos, algunos
de los cuales son totalmente autom�ticos (reflejos) y otros adquiridos. Ning�n
animal dispone de una defensa perfecta, inexpugnable, contra los depredadores.

Los mejor protegidos -la orea, el cachalote, por ejemplo- se encuentran a merced de
infinidad de par�sitos. Cuanto m�s elaborado est� un sistema de defensa, tanto m�s
eficaces, evidentemente, deben ser los medios de ataque del depredador. Cada uno de
los adversarios, para alcanzar su meta (asegurar su supervivencia en un caso, comer
en el otro), despliega astucias y artima�as diversas.

El �xito de la autodefensa de los peces marinos depende de la detecci�n r�pida de

la amenaza y de la perfecta adecuaci�n de las reacciones del animal ante el
peligro. El t�mido gobio es tan prudente que desaparece a la menor alerta; el paso
de una nube, por ejemplo, basta para espantarlo. El est�mulo que desencadena la
excitaci�n del sistema defensivo puede estar �encarnado� por un animal que no
constituye una amenaza constante, pero que no por eso deja de ser menos peligroso
en ciertos momentos, en unas circunstancias determinadas (necesidad extrema, etc.).

Presas y depredadores en los peces marinos -numerosas observaciones lo atestiguan-

pueden vivir juntos y en paz, a condici�n de que la presa se mantenga siempre en
guardia y reaccione al menor cambio de actitud o de comportamiento por parte de su
potencial devorador... Los animales tienen un �conocimiento� instintivo de su
equipo defensivo y de lo que pueden esperar de �l. Su capacidad de defensa aparece
como el fruto de la herencia pura o como el resultado de un aprendizaje, mediante
ensayos y errores m�ltiples.

No basta con que un los peces marinos �identifiquen� una amenaza; es preciso,
adem�s, que �sepa� si es oportuno huir o no, si es preciso avanzar y aceptar el
reto, o si conviene esperar y mantener una inmovilidad perfecta hasta que el
peligro se haya alejado. En alguna parte, entre las respuestas innatas,
autom�ticas, a los est�mulos de su entorno y el comportamiento adquirido,
aprendido, reside el oscuro origen del juicio, del discernimiento, de la asociaci�n
de ideas...; en una palabra, de la �inteligencia�.