MIDIENDO LA BIODIVERSIDAD

Capítulo 3

La diversidad se considera como un indicador del estado de conservación de los ecosistemas, Uno
de los principales problemas a los que se enfrenta la conservación es la falta de datos que
permitan evaluar el estado de la biodiversidad a nivel local. Disponer de datos bien documentados
sobre la riqueza y las tendencias poblacionales es esencial para comprender los procesos
naturales, así como realizar una adecuada gestión y establecer prioridades de conservación.

Existe una gran variabilidad en la naturaleza, la cual se encuentra distribuida en el mundo de una
manera heterogénea. Para conocer esta diversidad y descubrir si existen patrones espaciales o
temporales, especies endémicas, especies raras, entre otras cosas, es necesario hacer estudios
que nos permitan responder preguntas como ¿Qué elementos componen la diversidad? ¿Cómo
están organizados? ¿Qué función tienen esos elementos? ¿Hay cambios a lo largo del tiempo?
¿Cómo se ven afectados los elementos de la diversidad con los cambios? e incluso, responder
preguntas sobre aspectos evolutivos de las especies y de los sitios que queremos estudiar.

El estudio de la biodiversidad, además, hace posible comparar dos ecosistemas diferentes, o el

mismo ecosistema en momentos distintos. Así mismo, permite conocer la distribución de ciertas
especies y los cambios que puede sufrir esa distribución como consecuencia, por ejemplo, de
fenómenos como el cambio climático. Además, la evaluación de la diversidad biológica también
sirve como herramienta para supervisar los efectos de las actividades humanas sobre los
ecosistemas y para desarrollar estrategias de conservación y manejo.

Inventarios y monitoreos

Para estudiar la biodiversidad, es necesario reconocer qué elementos la componen y la realización

de inventarios facilita este proceso, Los inventarios permiten conocer las especies presentes en un
área, así como realizar estimados de sus abundancias. En general, sintetizan información
sistemática, ecológica y biogeográfica para dar una visión de la biodiversidad en un tiempo y
espacio determinado y establecer así el conocimiento básico para evaluar sus cambios.

Debido a que la biodiversidad es un sistema dinámico, un solo inventario no es suficiente para

caracterizar un sitio y estimar sus valores naturales. La realización periódica de inventarios permite
comparar e interpretar los cambios en la composición biológica a través del tiempo. Estos cambios
pueden reflejarse en la desaparición de especies o en la presencia de otras nuevas (recambio de
especies). De igual modo, los inventarios pueden realizarse a diferentes escalas espaciales, ya sean
pequeñas superficies, reservas ecológicas, ecosistemas particulares, paisajes, países y continentes.

La realización de inventarios en una escala temporal constituye la base de los monitoreos

biológicos