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LA ENERGÍA
La energía se define como la capacidad para hacer un trabajo; éste puede ser
físico, mecánico, biológico o ecológico.[ CITATION 15ht \l 10250 ]
Entonces podemos decir que la energía es una propiedad asociada a los objetos y
las sustancias las cuales se manifiesta en las transformaciones que ocurren a
diario en la naturaleza.
Organismos autótrofos
Pueden sintetizar sus nutrientes a partir de la energía que captan del Sol, como ya
los has estudiado en la unidad anterior, los denominados fotosintetizadores o
fotoautótrofos. Asimismo, existen algunos cuya fuente de energía son los
minerales, los que reciben el nombre de quimiosintetizadores o quimioautótrofos.
A los organismos autótrofos también se les llama productores, porque son los
únicos que pueden ingresar energía a los diferentes ecosistemas. [ CITATION
MarcadorDePosición1 \l 10250 ]
Organismos heterótrofos
EL FLUJO DE ENERGÍA
Con respecto a cómo los seres que habitan un ecosistema van obteniendo su
alimento, pueden establecerse las relaciones de alimentación o niveles tróficos
que se dan entre los diversos organismos:
PRODUCTORES PRIMARIOS:
Son animales autótrofos. Mediante el proceso de la fotosíntesis y a
partir de la materia inorgánica y de la energía solar, fabrican almidones,
grasas, proteínas y vitaminas (materia orgánica). Los autótrofos
fotosintéticos producen además oxígeno, que es consumido por ellos
mismos y por otros niveles tróficos. Son productores las plantas, las
algas y algunas bacterias. Al morir los vegetales, aún conservan
energía, que es aprovechada por los organismos descomponedores.
[ CITATION Tél08 \l 10250 ]
Son los seres capaces de elaborar sus propios alimentos a partir de las
sales minerales y energía solar. A este grupo pertenecen a todos los
seres vivos capaces de realizar la función fotosintética (plantas verdes
que deben su color al pigmento clorofila), desde una alga unicelular
hasta un gigantesco árbol.[CITATION Dol \l 10250 ]
CONSUMIDORES
Son organismos heterótrofos. A este grupo pertenece gran variedad de
organismos (desde una bacteria microscópica hasta un mamífero grande, incluido
el hombre), que al no tener la capacidad de producir sus propios alimentos, sólo
transforman las sustancias elaboradas por otros seres vivos: plantas y diversos
animales. Su fuente de energía es química.
DE PRIMER ORDEN:
o Se alimentan de la materia orgánica formada por los productores
primarios, por lo general la utilizan para vivir, crecer y reproducirse.
Pertenecen a este grupo los animales herbívoros, como las vacas.
[ CITATION Tél08 \l 10250 ]
Para que los consumidores de primer orden tengan suficiente alimento deben
existir abundantes vegetales, frutos, semillas, hierbas, etc., con lo cual se
garantiza una población suficiente de este tipo de consumidores. De la misma
manera, debe existir una población suficiente de animales herbívoros para que la
población de carnívoros, que es menor, pueda sobrevivir, con lo cual, a medida
que se asciende en la pirámide, los consumidores de tercero y cuarto orden van
siendo más escasos. Lo contrario equivale a un desequilibrio ecológico.
[ CITATION Tél08 \l 10250 ]
REDES TRÓFICAS
Con respecto a los niveles tróficos podemos decir que cada población tiene
hábitos alimenticios específicos. De acuerdo a estos hábitos, cada población está
ubicada en un nivel de transmisión de energía, es decir en un nivel trófico. Todas
las poblaciones que están localizadas a la misma distancia de la fuente de energía
están en la misma jerarquía de nivel trófico.[ CITATION Ins \l 10250 ]