Clausius – Rankine

Para poder evaluar y comparar centrales térmicas de vapor, se utiliza el ciclo de

Clausius-Rankine. Este ciclo termodinámico describe la transformación de energía
térmica en energía mecánica y viceversa. Como en todos los ciclos termodinámicos,
no puede superar el rendimiento del ciclo Carnot correspondiente. En las centrales
térmicas de vapor se transforma primero la energía térmica de un fluido de trabajo
(generalmente agua, pero también, p. ej., amoníaco) en energía mecánica. Para ello,
el fluido de trabajo se condensa a presión baja y se evapora a presión alta
alternadamente. La presión es generada por la bomba de alimentación mediante
consumo de energía y luego suprimida en la turbina mediante emisión de energía. El
fluido de trabajo es conducido dentro de un circuito cerrado.
Su funcionamiento está basado en el ciclo termodinámico Rankine de potencia para
agua-vapor. El ciclo Rankine refleja el comportamiento de un sistema formado por
cuatro unidades donde se aplican cuatro procesos al fluido de trabajo, acorde con la
Figura 1-I.

 Proceso adiabático reversible (isoentrópico) en la turbina de 1 a 2. El fluido

pierde presión y se obtiene trabajo.
 Proceso isobárico de enfriamiento con cambio de fase en el condensador.
Desde 2 a 3.
 Proceso adiabático reversible (isoentrópico) en la bomba del estado 3 al estado
4 en la región líquido. Se realiza un trabajo sobre el sistema.
 Proceso isobárico de calentamiento con cambio de fase de líquido a vapor en
la caldera. De 4 a 1.