Transmisión sináptica

La comunicación y la transmisión de estímulos eléctricos y bioquímicos entre neuronas se

denomina sinapsis. Por medio de la sinapsis la interconexión entre neuronas tiene lugar el
en SN. Este proceso, complejo y simple a la vez, constituye el enigma de los
pensamientos, comportamiento, ideas, sueños y emociones. Es en el cerebro donde se
llevan a cabo todos los complejos procesos mentales mediante la sinapsis.
Existen dos clases de sinapsis diferenciadas entre sí por la estructura neuronal y por la
forma en cómo se transmite el impulso nervioso; éstas son:
▪Eléctricas. Se realizan por la transmisión y flujo de iones provenientes del citoplasma de
una neurona a otra. Existe una conexión física directa entre la neurona presináptica y la
neurona postsináptica. Está conexión toma la forma de un canal llamado unión en la
hendidura, que permite que los iones fluyan directamente de una célula a otra.
▪Químicas. Obtiene su denominación por una hendidura sináptica en el cuerpo de la
neurona, en la que ocurren eventos de tipo endócrino por la liberación o recaptación de
sustancias químicas llamadas neurotransmisores.
Hendidura sináptica
Las neuronas se comunican entre sí a través de señales intercelulares. Este proceso se
logra a través de la liberación de un neurotransmisor en la hendidura sináptica.
La hendidura sináptica es una pequeña brecha que existe entre neurona y neurona. Es
decir, la brecha entre la neurona presináptica y la neurona postsináptica es de 30 a 50
nanómetros.
El neurotransmisor viaja a través de la brecha y “habla” con la célula vecina. La neurona
postsináptica “escucha”, pero a través de una variedad de medios farmacológicos puede
lograrse que se vuelva sorda.
El potencial eléctrico no cruza esta brecha, sólo el neurotransmisor liberado en los
botones terminales.
Vesículas. Las terminales presinápticas contienen “pequeñas vasijas” llenas de
moléculas químicas (neurotransmisores). Cuando el potencial de acción llega a los
botones terminales, una señal química obliga a las vesículas a romperse y derramar su
neurotransmisor en la hendidura sináptica.
Potencial de acción
Se trata de un breve acontecimiento eléctrico/ químico que se inicia en el extremo del
axón próximo al cuerpo celular y que viaja hacia los botones terminales. Sigue la ley del
todo o nada. El mensaje que lleva se recibe el nombre de potencial de acción.
El potencial de acción es como un pulso breve. En un determinado axón tiene siempre el
mismo tamaño y duración. Cuando alcanza un punto en que el axón se ramifica se divide
pero no disminuye su tamaño. Cada rama recibe un potencial de acción con toda su
fuerza. Al llegar el impulso a la terminación nerviosa, se transmite el mensaje a la neurona
adyacente. Los potenciales de acción se utilizan en el cuerpo para llevar
información entre unos tejidos y otros, lo que hace que sean una característica
esencial para la vida. 
 Neurotransmisores
Un neurotransmisor (NT) es una sustancia química liberada selectivamente de una
terminación nerviosa por la acción de un potencial de acción (PA), que se encarga
de la transmisión de señales de una neurona hacia otra. El proceso de liberación
de un neurotransmisor se llama exocitosis.
Existen muchas moléculas que actúan como NT y se conocen al menos 18 NT
mayores, que actúan de formas distintas.
Son dos las funciones principalesde los neurotransmisores en el sistema nervioso:
inhibir y excitar.
Ácido g-aminobutírico (GABA) .Principal NT inhibitorio cerebral. Desarrolla un
papel importante en el comportamiento, la cognición y la respuesta del cuerpo
frente al estrés, miedo y ansiedad. Los niveles bajos se asocian con problemas
para dormir, depresión y esquizofrenia.
Serotonina. NT que se encuentra relacionado con el estado de ánimo, regulación
del deseo sexual, apetito, vigilia, la agresividad o ansiedad. Cuando hay carencia
de este NT se puede relacionar con la depresión, baja energía, exceso de sueño,
etc. Por el contrario un exceso de serotonina, genera impulsos de ira, ansiedad,
inquietud, que pueden desembocar en transtornos obsesivo compulsivo.
Acetilcolina. NT fundamental de las neuronas motoras bulbo- espinales, favorece
la capacidad de prestar atención y memorizar. También es fundamental para la
estimulación muscular.
Dopamina. NT de muchas neuronas centrales, regula los niveles de respuesta y
es fundamental en la motivación, las emociones y los sentimientos de placer.
También es importante en la estimulación del movimiento.
Noradrenalina. NT de la mayor parte de las fibras simpáticas posganglionares,
responsable de la vigilia física y mental.
Vasopresina. “Hormona antidiurética”, regula la reabsorción de moléculas de agua
y por ello favorece la retención de líquido. También se asocia con la formación de
los recuerdos.
Endorfina. NT opiáceo, tiene efecto analgésico.
Glutamato. NT implicado en el aprendizaje y la memoria.
Oxitocina. NT conocido como la” hormona del amor”, desempeña un papel activo
en la vida emocional.
El equilibrio de los neurotransmisores es clave para comprender el
comportamiento humano y conocer las causas e influencias de estas sustancias
en el cerebro.
 Alteraciones sinápticas y la conducta
Las conexiones sinápticas constituyen el pilar básico de la comunicación en el
cerebro.
El malfuncionamiento de un solo componente a nivel sináptico puede afectar la
comunicación neuronal y ocasionar tanto enfermedades del neurodesarrollo como
degenerativas. Las sinaptopatías son enfermedades del cerebro relacionadas con
el malfuncionamiento de las uniones sinápticas.
Este es el caso del síndrome de Rett, algunas encefalopatías epilépticas precoces,
diferentes causas genéticas de discapacidad intelectual, los trastornos dentro del
espectro autista y diversos trastornos neuropsiquiátricos.
Existen sinaptopatías que tienen su causa inicial desde la sinapsis, pero son
consecuencia de enfermedades neurodegenerativas o que producen pérdida
neuronal. En estos casos la comunicación sináptica acaba siendo anómala.