EL AGUA

ANTECEDENTES
El agua es considerada como un recurso natural finito y escaso,
con un valor económico, ambiental y social, necesario e
indispensable para todas las actividades humanas y las asociadas
en el contexto de su medio ambiente.
Para disponer en el momento que se necesita, con la cantidad
requerida y la calidad adecuada, es necesario contar con una
infraestructura hidráulica que implica llevar a cabo los
procesos de captar, almacenar, conducir, potabilizar,
distribuir, recolectar, tratar, rehusar y en el último caso
devolverla a la naturaleza sin contaminantes. Todos estos
procesos requieren de grandes inversiones en infraestructura
hidráulica.
El crecimiento gradual pero sostenido de la población, los
requerimientos de agua potable para los centros de población, y
las extensiones dedicadas a la agricultura con sistemas de
riego, han traído como consecuencia que los recursos hidráulicos
que inicialmente satisfacían las necesidades de todos los
usuarios, resulten ya insuficientes.

Origen del agua

Los científicos piensan que los constituyentes químicos del agua
(oxígeno e hidrógeno) deben haber existido en la nube primitiva
que dio origen a nuestro Sistema Solar, hace alrededor de 4.500
millones de años.
El entonces joven Sistema Solar estaba lleno de escombros y,
cuando muchos de estos trozos de material planetario chocaron
contra nuestro planeta, pudieron iniciar un proceso en el cual
el hidrógeno y el oxígeno congelados se vaporizaron, liberándose
así en la atmósfera terrestre.
Una vez que ambos elementos estuvieron presentes en la Tierra,
lo demás tuvo que ser simple. El hidrógeno es un elemento
fácilmente inflamable y, cuando se quema en presencia del
oxígeno, se une con este último elemento. Cuando el oxígeno y el
hidrógeno se combinan en proporciones adecuadas (para ser
exactos, un átomo de oxígeno por cada dos de hidrógeno) entonces
lo que resulta es vapor de agua.
Actualmente existe cierta evidencia que respalda a esta teoría.
Se sabe que las rocas del manto terrestre contienen agua en una
buena proporción. En la superficie de nuestro planeta, las
emisiones volcánicas contienen una gran cantidad de vapor de
agua. Algunos científicos afirman que esta adición de agua a la
atmósfera terrestre puede aún llegar a ser mayor, en la medida
que los volcanes liberen más vapor de agua en el aire.
La teoría anterior es muy aceptada y ha sido ampliamente
investigada. Pero existe otra, más reciente, que sugiere que una
buena parte del agua terrestre pudo haber sido traída por los
cometas que fueron capturados por la gravedad terrestre, y que
terminaron por impactarse contra nuestro planeta.
Es un hecho comprobado que, durante toda su historia, el planeta
en el cual vivimos ha sufrido colisiones de meteoritos en
repetidas ocasiones. Los meteoritos, debido a la gran cantidad
de energía de movimiento que poseen, se vaporizan completamente
al impacto; de esta manera, pudieron inyectar hidrógeno y
oxígeno a la atmósfera terrestre.
Según cálculos recientes, no serían necesarios muchos meteoritos
para justificar la cantidad de agua que posee nuestro planeta.
Como ha ocurrido en muchas ocasiones a lo largo de la historia
de la ciencia, el origen verdadero del agua en la Tierra
probablemente tenga que ver con ambas ideas. Como los procesos
ya referidos no se excluyen mutuamente, los dos pueden ser
responsables del agua que existe actualmente en nuestro planeta.
La Tierra fue un lugar extremadamente caliente, de manera que su
atmósfera pudo contener una cantidad mayor de vapor de agua.
Pero eventualmente nuestro planeta se fue enfriando y el vapor
comenzó a condensarse. Fue así como la Tierra experimentó la
tormenta más intensa de su historia. Desde entonces, el agua que
posee nuestro planeta ha sido la misma, y se ha ciclado de la
tierra al aire y viceversa una y otra vez durante más de 3.000
millones de años.
Teorías acerca del origen del Agua
En la actualidad se plantean dos teorías sobre el origen del
agua en la Tierra: la teoría volcánica, y la teoría
extraterrestre de los meteoritos transportadores de agua.
Ambas teorías siguen en tela de discusión por las escuelas de
científicos que toman una u otra posición, aunque actualmente se
ha visto que lo más razonable es aceptar ambas teorías6 ya que
una complementa en gran manera las falencias y vacíos de la otra
y viceversa.
La teoría volcánica, plantea que el agua se formó en el centro
de la Tierra, por reacciones a altas temperaturas (800 ºK) entre
átomos de hidrógeno y oxígeno. Las moléculas formadas por esta
reacción fueron expelidas a la superficie terrestre en forma de
vapor (por la temperatura a la que se encontraban); algo de este
vapor de agua pasó a formar parte de la atmósfera primitiva
(esta atmósfera primitiva carecía de oxígeno molecular), y otra
parte se enfrió y condensó para formar el agua líquida y sólida
de la superficie terrestre. Este proceso tomó millones de años,
pero las evidencias experimentales que se tienen actualmente
plantean que el agua está presente en la Tierra hace unos 3,8
billones de años.
La teoría más reciente atribuye el origen del agua a causas
extraterrestres. Numerosos estudios realizados por la NASA
apoyan los planteamientos de Tobias, Mojzsis y Scienceweek,
quienes afirman que el agua llegó a la Tierra en forma de hielo,
en el interior de numerosos meteoritos, que al impactar sobre la
superficie terrestre liberaron este compuesto y llenaron los
océanos (o al menos parte de ellos).
Cuando esta teoría fue planteada recibió una gran cantidad de
críticas y censuras, pero estudios referidos por Mojzsis hablan
de otros impactos de meteoritos sobre la Tierra, a los cuales se
atribuye el haber contribuido con concentraciones significativas
de otros elementos y moléculas químicas a la “sopa” donde se
originaron las macromoléculas orgánicas y los coacervados.
Posteriormente, científicos de la NASA han comunicado algunos
descubrimientos que constituyen la primera evidencia sólida para
este suceso: análisis del cometa S-LINEAR han mostrado una
similitud muy grande entre la composición y estructura química
de éste con el agua que actualmente existe en los océanos de la
Tierra, así como estudios de presencia de deuterio (átomos de
hidrógeno con un neutrón extra, característicos de este tipo de
cometas) inclusive en las profundidades de los mares, siendo que
el O2O se encuentra en toda el agua –independientemente del tipo
de cuerpo de agua o la profundidad – en una relación natural
aproximada de 99.85% de H y 0.15% de O.
Si bien ambas teorías son muy distintas y tienen poco en común,
ambas todavía dejan algunas dudas sobre su validez, ya que
ninguna de ellas explica del todo el origen del agua en el
planeta. La teoría volcánica habla de una hidrogénesis masiva en
el centro de la Tierra, proceso que fue desarrollándose
paralelamente a la formación de la atmósfera primitiva, por lo
que una parte considerable del agua generada por las reacciones
químicas tuvo que evaporarse hacia el espacio o reaccionar con
otros compuestos de la atmósfera primitiva.
Por otro lado, si bien la presencia de hielo en algunos
planetas, la luna y algunos cometas apoya la teoría
extraterrestre, los niveles de xenón presentes en la atmósfera
terrestre son diez veces mayores que los presentes en los
cometas, aunque se debe considerar que esta variación puede
estar influenciada por las condiciones de gravedad en la Tierra
que son diferentes a las de los cometas, y que el xenón –como
gas noble– no sufre reacciones químicas y no puede ser fijado
como compuesto. En este caso la interpretación de la cantidad de
xenón puede ser usada como prueba tanto para aceptar como para
refutar la teoría extraterrestre, de acuerdo a cómo se
interpreten estos hallazgos.
Las consideraciones anteriores sugieren, según Tobias, que el
agua en la Tierra no fue originada por una sola causa, sino que
más bien debería pensarse en un hipotético origen mixto, ya que
de esta manera se complementan ambas teorías bajo un postulado
lógico y coherente: parte del agua se originó en la Tierra por
reacciones a elevadas temperaturas y erupciones volcánicas, y la
otra parte provino de los come- tas. Esta idea concuerda también
con el planteamiento de que la atmósfera y los océanos se
desarrollaron juntos.
Sin embargo, tampoco existen pruebas contundentes para aceptar
plenamente el origen mixto, y quedan abiertas las puertas al
planteamiento de otras nuevas teorías

DEFINICIONES
 Nombre común que se aplica al estado líquido del compuesto
de hidrógeno y oxígeno H2O. Abunda en la naturaleza, y más
o menos pura, forma la lluvia, los ríos y los mares
 El agua es un componente de nuestra naturaleza que ha
estado presente en la Tierra desde hace más de 3.000
millones de años, ocupando tres cuartas partes de la
superficie del planeta. Su naturaleza se compone de tres
átomos, dos de oxígeno que unidos entre si forman una
molécula de agua, H2O, la unidad mínima en que ésta se
puede encontrar. La forma en que estas moléculas se unen
entre sí determinará la forma en que encontramos el agua
en nuestro entorno; como líquidos, en lluvias, ríos,
océanos, camanchaca, etc., como sólidos en témpanos y
nieves o como gas en las nubes.
 Gran parte del agua de nuestro planeta, alrededor del 98%,
corresponde a agua salada que se encuentra en mares y
océanos, el agua dulce que poseemos en un 69% corresponde
a agua atrapada en glaciares y nieves eternas, un 30% está
constituida por aguas subterráneas y una cantidad no
superior al 0,7% se encuentra en forma de ríos y lagos.
 El agua es el principal e imprescindible componente del
cuerpo humano. El ser humano no puede estar sin beberla
más de cinco o seis días sin poner en peligro su vida. El
cuerpo humano tiene un 75 % de agua al nacer y cerca del
60 % en la edad adulta. Aproximadamente el 60 % de este
agua se encuentra en el interior de las células (agua
intracelular). El resto (agua extracelular) es la que
circula en la sangre y baña los tejidos
 El agua (del latín aqua) es el compuesto formado por dos
átomos de hidrógeno y uno de oxígeno (H2O). El término
 agua se aplica en el lenguaje corriente únicamente al
estado líquido de este compuesto, mientras que se asigna
el término hielo a su estado sólido y el término vapor de
agua a su estado gaseoso.
 El agua es una sustancia química esencial para la
supervivencia de todas las formas conocidas de la vida.

SÍMBOLO

La molécula de agua está formada por dos átomos de H unidos a un

átomo de O por medio de dos enlaces covalentes. El  ángulo entre
los enlaces H-O-H   es  de 104'5º. El oxígeno es más
electronegativo que el hidrógeno y atrae con más fuerza a los
electrones de cada enlace

CICLO NATURAL DEL AGUA

La hidrología es la ciencia que estudia la distribución del agua
en la Tierra, sus reacciones físicas y químicas con otras
sustancias existentes en la naturaleza, y su relación con la
vida en el planeta. El movimiento continuo de agua entre la
Tierra y la atmósfera se conoce como ciclo hidrológico. Se
produce vapor de agua por evaporación en la superficie terrestre
y en las masas de agua, y por transpiración de los seres vivos.
Este vapor circula por la atmósfera y precipita en forma de
lluvia o nieve. Al llegar a la superficie terrestre, el agua
sigue dos trayectorias. En cantidades determinadas por la
intensidad de la lluvia, así como por la porosidad,
permeabilidad, grosor y humedad previa del suelo, una parte del
agua se vierte directamente en los riachuelos y arroyos, de
donde pasa a los océanos y a las masas de agua continentales; el
resto se infiltra en el suelo. Una parte del agua infiltrada
constituye la humedad del suelo, y puede evaporarse directamente
o penetrar en las raíces de las plantas para ser transpirada por
las hojas. La porción de agua que supera las fuerzas de cohesión
y adhesión del suelo, se filtra hacia abajo y se acumula en la
llamada zona de saturación para formar un depósito de agua
subterránea, cuya superficie se conoce como nivel freático. En
condiciones normales, el nivel freático crece de forma
intermitente según se va rellenando o recargando, y luego
declina como consecuencia del drenaje continuo en desagües
naturales como son los manantiales.

PROPIEDADES FÍSICAS Y QUÍMICAS

Propiedades
El agua pura es un líquido inodoro e insípido. Tiene un matiz
azul, que sólo puede detectarse en capas de gran profundidad, el
punto de congelación del agua es de 0 °C y su punto de
ebullición de 100 °C. El agua alcanza su densidad máxima a una
temperatura de 4 °C y se expande al congelarse. Como muchos
otros líquidos, el agua puede existir en estado sobreenfriado,
es decir, que puede permanecer en estado líquido aunque su
temperatura esté por debajo de su punto de congelación; se puede
enfriar fácilmente a unos -25 °C sin que se congele. Sus
propiedades físicas se utilizan como patrones para definir, por
ejemplo, escalas de temperatura.
El agua es uno de los agentes ionizantes más conocidos. Puesto
que todas las sustancias son de alguna manera solubles en agua,
se le conoce frecuentemente como el disolvente universal. El
agua combina con ciertas sales para formar hidratos, reacciona
con los óxidos de los metales formando ácidos y actúa como
catalizador en muchas reacciones químicas importantes.

PROPIEDADES FÍSICAS
El agua es un líquido inodoro e insípido. Tiene un cierto color
azul cuando se concentra en grandes masas. A la presión
atmosférica (760 mm de mercurio), el punto de fusión del agua
pura es de 0ºC y el punto de ebullición es de 100ºC, cristaliza
en el sistema hexagonal, llamándose nieve o hielo según se
presente de forma esponjosa o compacta, se expande al
congelarse, es decir aumenta de volumen, de ahí que la densidad
del hielo sea menor que la del agua y por ello el hielo flota en
el agua líquida. El agua alcanza su densidad máxima a una
temperatura de 4ºC, que es de 1g/cc. 
Su capacidad calorífica es superior a  la de cualquier otro
líquido o sólido, siendo su calor específico de 1 cal/g, esto
significa que una masa de agua  puede absorber o desprender
grandes cantidades de calor, sin experimentar apenas cambios de
temperatura, lo que tiene gran influencia en el clima (las
grandes masas de agua de los océanos tardan más tiempo en
calentarse y enfriarse que el suelo terrestre). Sus calores 
latentes de vaporización y de fusión (540 y 80 cal/g,
respectivamente) son también excepcionalmente elevados.

PROPIEDADES QUÍMICAS
El agua es el compuesto químico más familiar para nosotros, el
más abundante y el de mayor significación para nuestra vida. Su
excepcional importancia, desde el punto de vista químico, reside
en que casi la totalidad de los procesos químicos que ocurren en
la naturaleza, no solo en organismos vivos, sino también en la
superficie no organizada de la tierra, así como los que se
llevan a cabo en el laboratorio y en la industria, tienen lugar
entre sustancias disueltas en agua, esto es en disolución.
Normalmente se dice que el agua es el disolvente universal,
puesto que todas las sustancias son de alguna manera solubles en
ella.
No posee propiedades ácidas ni básicas, combina con ciertas
sales para formar hidratos, reacciona con los óxidos de metales
formando ácidos y actúa como catalizador en muchas reacciones
químicas.

Características de la molécula de agua: 

La molécula de agua libre y aislada, formada por un átomo de
Oxigeno unido a otros dos átomos de Hidrogeno es triangular. El
ángulo de los dos enlaces (H-O-H) es de 104,5º y la distancia de
enlace O-H es de 0,96 A. Puede considerarse que el enlace en la
molécula es covalente, con una cierta participación del enlace
iónico debido a la diferencia de electronegatividad entre los
átomos que la forman.
La atracción entre las moléculas de agua tiene la fuerza
suficiente para producir un agrupamiento de moléculas. La fuerza
de atracción entre el hidrógeno de una molécula con el oxígeno
de otra es de tal magnitud que se puede incluir en los
denominados enlaces de PUENTE DE HIDRÓGENO. Estos enlaces son
los que dan lugar al aumento de volumen del agua sólida y a las
estructuras hexagonales de que se habló más arriba

APLICACIONES EN LA INDUSTRIA
El agua en la industria de la alimentación y la bebida
La industria de procesamiento de alimentos y bebida requiere una
enorme cantidad de agua. Uno de los principales problemas es la
cantidad de agua residual continuamente producida en las plantas
de alimentación. El agua es usada como ingrediente, agente de
limpieza, para hervir y enfriar, para transportar y acondicionar
las materias primas...
El agua de proceso usada en la industria de la alimentación
(contenido de sal medido por la conductividad eléctrica <
3.000μS/cm y DQO<700 mgO2/l) puede ser desalinizada y los
compuestos orgánicos pueden ser eliminados para alcanzar los
requerimientos de calidad necesarios para que el agua pueda ser
reutilizada. Los estándares de la industria de la alimentación
especifican que el agua de proceso que se pretende reutilizar
(incluso si es para limpieza) debe ser al menos de igual calidad
que el agua potable.
 Las regulaciones para otras aplicaciones, tales como el agua
para las calderas o el agua para limpiar en caliente, son
incluso más estrictas.
Se han estudiado las posibilidades de reutilizar el vapor
condensado en una empresa procesadora de leche (producción de
leche seca) como agua para hervir, y la reutilización del agua
de enfriamiento en una empresa procesadora de carne (producción
de salchichas) como agua caliente para limpieza.[1]
Este estudio muestra que aplicando una combinación de
pretratamiento, filtración de membrana y desinfección UV, se
puede obtener agua de calidad para la industria de la
alimentación a partir de dos flujos de agua de proceso de baja
contaminación.
También se ha confirmado con numerosos análisis químicos y
microbiológicos que con una nanofiltración en dos etapas, se
puede obtener agua de proceso con una calidad suficiente para
hervir o para limpieza en caliente.

INDUSTRIA ALIMENTICIA
En desinfección y sanitización de envases, tapas, líneas de
producción, tuberías, pisos, paredes, maquinaria, silos, tolvas,
tanques, cisternas, bodegas, vehículos, ropa, ambientes, etc.
En el lavado, desinfección y preservación de granos como: Trigo,
arroz, fríjol, conservas, enlatados, envasados, embutidos,
verduras, legumbres, pan, tortillas, fideos, quesos, aceites,
dulces, carnes, pescados, mariscos, medicamentos, etc.
AGRICULTURA
En agua de proceso para cultivar y preservar flores como:
Brócoli, piñas, sandias, mango, papaya, plátano, tomate, papa,
jícama, limón, melón, naranja, zanahoria, calabaza, cacao, soya,
café, caña de azúcar, etc.
En desinfección y preservación de medicamentos
HOSPITALES, CLÍNICAS Y LABORATORIOS
Desinfección de ropa, material quirúrgico, instrumental medico,
quirófanos, salas, vehículos, pisos, paredes, incubadoras.
Ambientes comunes en aire acondicionado
Áreas específicas de infección, especiales y de aislamiento.
INDUSTRIA PESQUERA
Embarcaciones, lavado de bodegas, cámaras frigorificas
Equipos de fabricación de conservas
INDUSTRIA PAPELERA
En agua de proceso para evitar hongos.

INDUSTRIA DEL CALZADO

En el curtido de piel
En el lavado de la piel
INDUSTRIA DEL TABACO
En el proceso del tabaco
INDUSTRIA DE PINTURAS
Para evitar hongos en la pintura

IMPORTANCIA EN EL ORGANISMO HUMANO

El agua es imprescindible para el organismo. Por ello, las
pérdidas que se producen por la orina, las heces, el sudor y a
través de los pulmones o de la piel, han de recuperarse mediante
el agua que bebemos y gracias a aquella contenida en bebidas y
alimentos.  
Es muy importante consumir una cantidad suficiente de agua cada
día para el correcto funcionamiento de los procesos de
asimilación y, sobre todo, para los de eliminación de residuos
del metabolismo celular. Necesitamos unos tres litros de agua al
día como mínimo, de los que la mitad aproximadamente los
obtenemos de los alimentos y la otra mitad debemos conseguirlos
bebiendo. 
Por supuesto en las siguientes situaciones, esta cantidad debe
incrementarse:
 Al practicar ejercicio físico.
 Cuando la temperatura ambiente es elevada.
 Cuando tenemos fiebre.
 Cuando tenemos diarrea.
En situaciones normales nunca existe el peligro de tomar más
agua de la cuenta ya que la ingesta excesiva de agua no se
acumula, sino que se elimina.

El agua en la vida diaria

Todas las formas de vida conocidas dependen del agua. El agua es
parte vital de muchos procesos metabólicos en el cuerpo.
Cantidades significantes de agua son usadas durante la digestión
de la comida. Sin embargo, algunas bacterias y semillas de
plantas pueden entrar a un estado criptobiótico por un período
de tiempo indefinido cuando se deshidratan, y vuelven a la vida
cuando se devuelven a un ambiente húmedo.
Cerca del 72% de la masa libre de grasa del cuerpo humano está
hecha de agua. Para su adecuado funcionamiento nuestro cuerpo
requiere entre uno y tres litros de agua diarios para evitar la
deshidratación, la cantidad precisa depende del nivel de
actividad, temperatura, humedad y otros factores. El cuerpo
pierde agua por medio de la orina y las heces, la transpiración
y la exhalación del vapor de agua en nuestro aliento.
Los humanos requieren agua pobre en sales y otras impurezas.
Entre las impurezas también se cuentan sustancias químicas o, en
otro sentido, microorganismos perjudiciales. Algunos solutos son
aceptables y hasta deseables para un sabor apropiado. El agua
adecuada para beber se llama agua potable.

Recomendaciones sobre el consumo de agua

Si consumimos agua en grandes cantidades durante o después de
las comidas, disminuimos el grado de acidez en el estómago al
diluir los jugos gástricos. Esto puede provocar que los enzimas
que requieren un determinado grado de acidez para actuar queden
inactivos y la digestión se ralentize. Los enzimas que no dejan
de actuar por el descenso de la acidez, pierden eficacia al
quedar diluidos. Si las bebidas que tomamos con las comidas
están frías, la temperatura del estómago disminuye y la
digestión se ralentiza aún más.
Como norma general, debemos beber en los intervalos entre
comidas, entre dos horas después de comer y media hora antes de
la siguiente comida. Está especialmente recomendado beber uno o
dos vasos de agua nada más levantarse. Así conseguimos una mejor
hidratación y activamos los mecanismos de limpieza del
organismo.
En la mayoría de las poblaciones es preferible consumir agua
mineral, o de un manantial o fuente de confianza, al agua del
grifo
PELIGROS
El agua al caer con la lluvia por enfriamiento de las nubes
arrastra impurezas del aire. Al circular por la superficie o a
nivel de capas profundas, se le añaden otros contaminantes
químicos, físicos o biológicos. Puede contener productos
derivados de la disolución de los terrenos: calizas (CO3Ca),
calizas dolomíticas (CO3Ca- CO3Mg), yeso (SO4Ca-H2O), anhidrita
(SO4Ca), sal (ClNa), cloruro potásico (ClK), silicatos,
oligoelementos, nitratos, hierro, potasio, cloruros, fluoruros,
así como materias orgánicas.
Hay pues una contaminación natural, pero al tiempo puede existir
otra muy notable de procedencia humana, por actividades
agrícolas, ganaderas o industriales, que hace sobrepasar la
capacidad de autodepuración de la naturaleza.
Al ser recurso imprescindible para la vida humana y para el
desarrollo socioeconómico, industrial y agrícola, una
contaminación a partir de cierto nivel cuantitativo o
cualitativo, puede plantear un problema de Salud Pública.
Los márgenes de los componentes permitidos para destino a
consumo humano, vienen definidos en los "criterios de
potabilidad" y regulados en la legislación. Ha de definirse que
existe otra Reglamentación específica, para las bebidas
envasadas y aguas medicinales.
Para abastecimientos en condiciones de normalidad, se establece
una dotación mínima de 100 litros por habitante y día, pero no
ha de olvidarse que hay núcleos, en los que por las especiales
circunstancias de desarrollo y asentamiento industrial, se
pueden llegar a necesitar hasta 500 litros, con flujos
diferentes según ciertos segmentos horarios.
Hay componentes que definen unos "caracteres organolépticos",
como calor, turbidez, olor y sabor y hay otros que definen otros
"caracteres fisicoquímicos" como temperatura, hidrogeniones
(pH), conductividad, cloruros, sulfatos, calcio, magnesio,
sodio, potasio, aluminio, dureza total, residuo seco, oxígeno
disuelto y anhídrido carbónico libre.
Todos estos caracteres, deben ser definidos para poder utilizar
con garantías, un agua en el consumo humano y de acuerdo con la
legislación vigente, tenemos los llamados "Nivel-Guía" y la
"Concentración Máxima Admisible (C.M.A.)".
Otro listado contiene, "Otros Caracteres" que requieren especial
vigilancia, pues traducen casi siempre contaminaciones del medio
ambiente, generados por el propio hombre y se refieren a
nitratos, nitritos, amonio, nitrógeno (excluidos NO2 y NO3),
oxidabilidad, sustancias extraibles, agentes tensioactivos,
hierro, manganeso, fósforo, flúor y deben estar ausentes
materias en suspensión.
Otro listado identifica, los "caracteres relativos a las
sustancias tóxicas" y define la concentración máxima admisible
para arsénico, cadmio, cianuro, cromo, mercurio, níquel, plomo,
plaguicidas e hidrocarburos policíclicos aromáticos.
Todos estos caracteres se acompañan, de mediciones de otros que
son los "microbiológicos" y los de "radioactividad" y así se
conforma, una analítica para definir en principio, una
autorización para consumo humano. Lógicamente también contiene
nuestra legislación, la referencia a los "Métodos Analíticos
para cada parámetro".
Pese a las características naturales de las aguas para destino a
consumo humano y dado su importante papel como mecanismo de
transmisión de importantes agentes microbianos que desencadenan
enfermedades en el hombre, "en todo caso se exige", que el agua
destinada a consumo humano, antes de su distribución, sea
sometida a tratamiento de DESINFECCIÓN
CONTAMINACIÓN DEL AGUA
El agua pura es un recurso renovable, sin embargo puede llegar a
estar tan contaminada por las actividades humanas, que ya no sea
útil, sino más bien nociva.
¿Qué contamina el agua?
Agentes patógenos.
Bacterias, virus, protozoarios, parásitos que entran al
agua proveniente de desechos orgánicos.
Desechos que requieren oxígeno.
Los desechos orgánicos pueden ser descompuestos por
bacterias que usan oxígeno para biodegradarlos. Si hay
poblaciones grandes de estas bacterias, pueden agotar el
oxígeno del agua, matando así las formas de vida acuáticas.
Sustancias químicas inorgánicas.
Ácidos, compuestos de metales tóxicos (Mercurio, Plomo),
envenenan el agua.
Los nutrientes vegetales pueden ocasionar el crecimiento
excesivo de plantas acuáticas que después mueren y se
descomponen, agotando el oxígeno del agua y de este modo
causan la muerte de las especies marinas (zona muerta).
Sustancias químicas orgánicas.
Petróleo, plásticos, plaguicidas, detergentes que amenazan
la vida.
Sedimentos o materia suspendida.
Partículas insolubles de suelo que enturbian el agua, y que
son la mayor fuente de contaminación.
Sustancias radiactivas que pueden causar defectos
congénitos y cáncer.
Calor.
Ingresos de agua caliente que disminuyen el contenido de
oxígeno y hace a los organismos acuáticos muy vulnerables.
Fuentes Puntuales y No Puntuales
Las fuentes puntuales descargan contaminantes en
localizaciones específicas a través de tuberías y
alcantarillas. Ej.: Fábricas, plantas de tratamiento de
aguas negras, minas, pozos petroleros, etc.
Las fuentes no puntuales son grandes áreas de terreno que
descargan contaminantes al agua sobre una región extensa.
Ej.: Vertimiento de sustancias químicas, tierras de
cultivo, lotes para pastar ganado, construcciones, tanques
sépticos.
Contaminación de Ríos y Lagos
Las corrientes fluviales debido a que fluyen se recuperan
rápidamente del exceso de calor y los desechos degradables.
Esto funciona mientras no haya sobrecarga de los
contaminantes, o su flujo no sea reducido por sequía,
represado, etc.
Contaminación Orgánica.
En los lagos, rebalses, estuarios y mares, con frecuencia
la dilución es menos efectiva que en las corrientes porque
tienen escasa fluencia, lo cual hace a los lagos más
vulnerables a la contaminación por nutrientes vegetales
(nitratos y fosfatos) (eutroficación).
Contaminación Térmica de Corrientes Fluviales y Lagos
El método más usado para enfriar las plantas de vapor
termoeléctricas consiste en tirar agua fría desde un cuerpo
cercano de agua superficial, hacerlo pasar a través de los
condensadores de la planta y devolverla calentada al mismo
cuerpo de agua. Las temperaturas elevadas disminuyen el
oxígeno disuelto en el agua. Los peces adaptados a una
temperatura particular pueden morir por choque térmico
(cambio drástico de temperatura del agua).
La contrapartida de la contaminación térmica es el
enriquecimiento térmico, es decir, el uso de agua caliente
para producir estaciones más larga de pesca comercial, y
reducción de las cubiertas de hielo en las áreas frías,
calentar edificios, etc.
Contaminación del Océano
El océano es actualmente el "basurero del mundo", lo cual
traerá efectos negativos en el futuro.
La mayoría de las áreas costeras del mundo están
contaminadas debido sobre todo a las descargas de aguas
negras, sustancias químicas, basura, desechos radiactivos,
petróleo y sedimentos. Los mares más contaminados son los
de Bangladesh, India, Pakistán, Indonesia, Malasia,
Tailandia y Filipinas.
Delfines, leones marinos y tortugas de mar, mueren cuando
ingieren o quedan atrapados por tazas, bolsas, sogas y
otras formas de basura plástica arrojadas al mar.
Contaminación con Petróleo
Los accidentes de los buque-tanques, los escapes en el mar
(petróleo que escapa desde un agujero perforado en el fondo
marino), y petróleo de desecho arrojado en tierra firme que
termina en corrientes fluviales que desembocan en el mar.
 Contaminación del Agua Freática.
El agua freática o subterránea es una fuente vital de agua
para beber y para el riego agrícola. Sin embargo es fácil
de agotar porque se renueva muy lentamente. Cuando el agua
freática llega a contaminarse no puede depurarse por sí
misma, como el agua superficial tiende a hacerlo, debido a
que los flujos de agua freática son lentos. También hay
pocas bacterias degradadoras, porque no hay mucho oxígeno.
Debido a que el agua freática no es visible hay poca
conciencia de ella.
Fuentes de Contaminación del Agua Subterránea
Escapes o fugas de sustancias químicas desde tanques de
almacenamiento subterráneo.
Infiltración de sustancias químicas orgánicas y compuestos
tóxicos desde rellenos sanitarios, tiraderos abandonados de
desechos peligrosos y desde lagunas para almacenamiento de
desechos industriales localizados por arriba o cerca de los
acuíferos.
Infiltración accidental en los acuíferos desde los pozos
utilizados para inyección de gran parte de los desechos
peligrosos profundamente bajo tierra.

MEDIDAS PREVENTIVAS
Tratamiento del agua
Purificación del agua
Las impurezas suspendidas y disueltas en el agua natural
impiden que ésta sea adecuada para numerosos fines. Los
materiales indeseables, orgánicos e inorgánicos, se extraen
por métodos de criba y sedimentación que eliminan los
materiales suspendidos. Otro método es el tratamiento con
ciertos compuestos, como el carbón activado, que eliminan
los sabores y olores desagradables. También se puede
purificar el agua por filtración, o por cloración o
irradiación que matan los microorganismos infecciosos.
En la ventilación o saturación de agua con aire, se hace
entrar el agua en contacto con el aire de forma que se
produzca la máxima difusión; esto se lleva a cabo
normalmente en fuentes, esparciendo agua en el aire. La
ventilación elimina los olores y sabores producidos por la
descomposición de la materia orgánica, al igual que los
desechos industriales como los fenoles, y gases volátiles
como el cloro. También convierte los compuestos de hierro y
manganeso disueltos en óxidos hidratados insolubles que
luego pueden ser extraídos con facilidad.
La dureza de las aguas naturales es producida sobre todo
por las sales de calcio y magnesio, y en menor proporción
por el hierro, el aluminio y otros metales. La que se debe
a los bicarbonatos y carbonatos de calcio y magnesio se
denomina dureza temporal y puede eliminarse por ebullición,
que al mismo tiempo esteriliza el agua. La dureza residual
se conoce como dureza no carbónica o permanente. Las aguas
que poseen esta dureza pueden ablandarse añadiendo
carbonato de sodio y cal, o filtrándolas a través de
ceolitas naturales o artificiales que absorben los iones
metálicos que producen la dureza, y liberan iones sodio en
el agua. Los detergentes contienen ciertos agentes
separadores que inactivan las sustancias causantes de la
dureza del agua.
El hierro, que produce un sabor desagradable en el agua
potable, puede extraerse por medio de la ventilación y
sedimentación, o pasando el agua a través de filtros de
ceolita. También se puede estabilizar el hierro añadiendo
ciertas sales, como los polifosfatos. El agua que se
utiliza en los laboratorios, se destila o se desmineraliza
pasándola a través de compuestos que absorben los iones.

Desalinización del agua

Para satisfacer las crecientes demandas de agua dulce,
especialmente en las áreas desérticas y semidesérticas, se
han llevado a cabo numerosas investigaciones con el fin de
conseguir métodos eficaces para eliminar la sal del agua
del mar y de las aguas salobres. Se han desarrollado varios
procesos para producir agua dulce a bajo costo.
Tres de los procesos incluyen la evaporación seguida de la
condensación del vapor resultante, y se conocen como:
evaporación de múltiple efecto, destilación por compresión
de vapor y evaporación súbita. En este último método, que
es el más utilizado, se calienta el agua del mar y se
introduce por medio de una bomba en tanques de baja
presión, donde el agua se evapora bruscamente. Al
condensarse el vapor se obtiene el agua pura.
La congelación es un método alternativo que se basa en los
diferentes puntos de congelación del agua dulce y del agua
salada. Los cristales de hielo se separan del agua salobre,
se lavan para extraerles la sal y se derriten,
convirtiéndose en agua dulce. En otro proceso, llamado
ósmosis inversa, se emplea presión para hacer pasar el agua
dulce a través de una fina membrana que impide el paso de
minerales. La ósmosis inversa sigue desarrollándose de
forma intensiva. La electrodiálisis se utiliza para
desalinizar aguas salobres. Cuando la sal se disuelve en
agua, se separa en iones positivos y negativos, que se
extraen pasando una corriente eléctrica a través de
membranas aniónicas y catiónicas
Un problema importante en los proyectos de desalinización
son los costos para producir agua dulce.
La mayoría de los expertos confían en obtener mejoras
sustanciales para purificar agua ligeramente salobre, que
contiene entre 1.000 y 4.500 partes de minerales por
millón, en comparación a las 35.000 partes por millón del
agua del mar. Puesto que el agua resulta potable si
contiene menos de 500 partes de sal por millón, desalinizar
el agua salobre es comparativamente más barato que
desalinizar el agua del mar.

Proceso de Potabilización:
A pesar de la definición química del agua como una
sustancia constituida exclusivamente por dos átomos de
hidrógeno y uno de oxígeno, en la naturaleza no se
encuentra nunca en ese grado de pureza sino que está
siempre impurificada con una serie de componentes
inorgánicos y orgánicos.
Potentes bombas la impulsan a través de una cañería hasta
el establecimiento, pasa por un canal transportador donde
sé afora, se agrega los productos químicos y se produce el
mezclado rápido. De allí es conducida a los decantadores,
que son grandes piletas compuestas de dos partes,
floculador y decantador.
El floculador posee paletas mecánicas que son las
encargadas de mezclar íntimamente el agua con los productos
químicos y formar así los flóculos, que al cobrar tamaño y
peso precipitarán al fondo del decantador. Este tiene una
tolva que es encargada de eliminar el barro floculado, este
proceso se hace diariamente.
El agua tarda dos horas en recorrer estas piletas donde al
final es recogida por una canaleta donde cae en forma de
lluvia para incorporarle oxígeno. Por esta canaleta el agua
es conducida a filtros compuestos por mantos de arena de
distinta granulometría, comenzando con arena fina hasta
terminar con piedra.
De los filtros el agua pasa a la reserva, que es una
cisterna subterránea de quinientos mil litros en donde se
la agrega cloro para su desinfección, terminado aquí el
proceso de Potabilización ya que se encuentra en
condiciones óptimas para el consumo humano.
Una vez cumplido este paso el agua es elevada por medio de
bombas comandadas con un tablero eléctrico por el personal
de guardia al tanque de distribución, con una capacidad de
un millón de litros, elevado del suelo 18,50 m. para dar
impulso a la salida del agua por gravedad y así llegar a
toda la ciudad.
El agua es controlada siguiendo todos los pasos de la
purificación por un Laboratorio donde se efectúan los
análisis químicos y bacteriológicos.
Todo este proceso, desde que entra el agua al
Establecimiento hasta que sale en condiciones óptimas para
 el consumo, transcurre en cinco horas, este tiempo ha sido
empleado para que nadie se quede sin agua.

Posibles soluciones para mejorar la disponibilidad del agua

Posibles soluciones para mejorar la disponibilidad del agua:
producir más, distribuirla mejor y desperdiciarla menos.
Hervirla y destilarla. Existen otras técnicas más avanzadas,
como la ósmosis inversa.
Distribuirla mejor: la distribución del agua se lleva a cabo por
medio de los sistemas de agua municipales o como agua
embotellada. Algunos países tienen programas para distribuir el
agua a los más necesitados libre de cargos.
Cabe también resaltar la preocupación cada vez mayor por
sustentar mecanismos de medición del agua que se consume en los
países en desarrollo con el fin de tener un mayor control sobre
su consumo y sobre el transporte del líquido elemento hacia los
consumidores.
Reutilizarla: el agua (H2O) es la misma molécula, tanto en el
agua potable como en las aguas servidas, la de las cloacas, para
ser claros. La diferencia está, y no es poca cosa, en las
sustancias, orgánicas o inorgánicas disueltas y trasportadas en
suspensión por ésta. Por lo tanto, el agua puede ser en teoría,
reutilizada infinitamente, y de hecho, en eso se basa justamente
el "ciclo del agua". Por lo tanto, si el agua la devolviéramos a
la naturaleza, en un estado de pureza suficiente para que los
mecanismos naturales de depuración pudieran limpiarla, la
disponibilidad del recurso hídrico mejoraría.
Desde un punto de vista político, el agua podría llegar a ser
declarado un derecho humano, y algunos países como Uruguay o
España han dado pasos en ese sentido al declararlo un bien
colectivo o de dominio público.

EL AGUA EN LA CULTURA
El agua es considerada purificadora en muchas religiones,
incluyendo el Cristianismo, el Islam y el Judaísmo. Por ejemplo,
el bautizo en las iglesias cristianas se lleva a cabo con agua.
También un baño ritual con agua pura se celebra para los muertos
en muchas religiones incluyendo el Judaísmo y el Islam. En el
Islam, el Salah diario solo se puede hacer después de la
Ablución que consiste en lavarse partes del cuerpo con agua
limpia. En el Shinto, el agua se usa en casi todos los rituales
para purificar a una persona o lugar.
Al agua se le da poderes espirituales en muchas ocasiones. En la
mitología celta, Sulis es la diosa local de las aguas termales;
en la cultura hindú, la Ganga es personificada como una diosa.
Alternativamente, los dioses pueden ser patrones de algunas
aguas, ríos o lagos; en la mitología griega y romana, Peneus era
un dios de un río.
Empédocles, un filósofo griego, sostenía que el agua era uno de
los cuatro elementos clásicos junto con el fuego, la tierra y el
aire, y era la materia primordial del Universo o ylem. En la
teoría de los cuatro humores corporales, el agua se asocia con
el phlegm. El agua también era uno de los Cinco elementos en el
Taoísmo chino, junto con la tierra, el fuego, la madera y el
metal.
 CONCLUSIONES

 El Agua es una sustancia muy sencilla, pero posee un

conjunto de propiedades que la hacen única lo que, unido a
su abundancia, le otorgan una gran importancia en el ciclo
biológico del planeta. La misma puede encontrarse en la
naturaleza en sus tres estados, sólido, líquido y vapor,
pudiendo existir en un momento dado en equilibrio entre
sus tres formas.
 La estructura molecular del agua es un dipolo: su
constante dieléctrica es muy alta, mayor que para
cualquier otro líquido, lo que le confiere la propiedad de
disolver cualquier sustancia aunque sea en cantidades
extremadamente pequeñas. Ello hace que el agua no sea
nunca químicamente pura, llevando siempre diversas
sustancias, como gases, sales o grasas, disueltas.
 El agua es el líquido que más sustancias disuelve, por eso
decimos que es el disolvente universal. Esta propiedad,
tal vez la más importante para la vida, se debe a su
capacidad para formar puentes de hidrógeno.
 El agua es el medio por el que se comunican las células de
nuestros órganos y por el que se transporta el oxígeno y
los nutrientes a nuestros tejidos. Y el agua es también la
encargada de retirar de nuestro cuerpo los residuos y
productos de deshecho del metabolismo celular.
 El agua es imprescindible para el organismo. Por ello, las
pérdidas que se producen por la orina, las heces, el sudor
y a través de los pulmones o de la piel, han de
recuperarse mediante el agua que bebemos y gracias a
aquella contenida en bebidas y alimentos
 RECOMENDACIONES

 Debido al crecimiento de la población humana y otros

factores, la disponibilidad del agua potable por persona
está disminuyendo. Este problema podría resolverse
obteniendo más agua, distribuyéndola mejor o
desperdiciándola menos
 La participación del sector privado puede aportar al mejor
manejo de la problemática con recursos y tecnología,
también lo es que esta participación debe estar firmemente
regulada por el Estado y enmarcada en un conjunto de
principios encabezados por la equidad y la sostenibilidad,
manteniendo el carácter del agua como bien público
 El uso de mejores técnicas y sistemas de riego eficientes
ofrece un potencial muy importante de reducción en el
consumo y de ahorro para los agricultores al permitirles
reciclar los nutrientes. El reto consiste en producir más,
empleando menos agua