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Procesos mentales
Como afecta la atención en el proceso del aprendizaje
La atención es el primer factor que influye en el rendimiento, y depende de la
fuerza de concentración que pueda presentar un estudiante.
El aprendizaje hace referencia a la adquisición de conocimientos y
habilidades. Pero, para poder aprender, es sumamente importante contar con
una atención adecuada. Así, hay dos tipos de atención que se necesitan para
estudiar y aprender:
Selectiva: capacidad para seleccionar los aspectos relevantes, inhibiendo otros
estímulos.
Sostenida: capacidad para mantenerse concentrado en una tarea durante un
periodo de tiempo prolongado. Niña mejorando la atención en el aprendizaje
con su madre en la biblioteca.
Esto implica un buen nivel de activación fisiológica. Es decir, mantener un
estado de alerta, con el fin de responder a los estímulos ambientales, de modo
que se atienda a las señales relevantes y se desprecien las irrelevantes.
El nivel de activación afecta también al rendimiento en las tareas pues, a
medida que este aumenta, también incrementa la eficiencia del trabajo. Por
tanto, es esencial que los niños duerman bien durante la noche para poder estar
activos en los momentos diurnos de aprendizaje. De lo contrario, estos se
sentirán fatigados, tanto física como mentalmente, lo cual provoca
disfunciones en la capacidad de concentración.
Además, para mantener una buena atención, se requiere cierto interés y
motivación. De hecho, cuanto más le gusta una asignatura al alumnado, mejor
asimila los conceptos y conocimientos que se imparten en la misma, puesto
que estos se preocupan por atender en clase y se esfuerzan a la hora de hacer
las actividades relacionadas con dicha materia.
Modelo jerárquico de Sohlberg y Mateer de la atención
Según Sohlberg y Mateer, la atención estaría dividida en cinco componentes
que pueden verse afectados de forma diferencial por una lesión cerebral:
Atención focalizada. Habilidad para responder de forma específica a un
estímulo (táctil, visual, auditivo, etc.). Sería el nivel más básico de atención y
podría verse alterado en los primeros momentos tras la salida del coma.
Atención sostenida. Se corresponde con la red de alerta, ya que se refiere a la
habilidad para mantener una respuesta constante durante la realización de una
actividad continua y repetitiva. Las autoras incluyen una división en dos
subcomponentes:
La vigilancia, que es la capacidad para realizar una tarea durante un periodo
prolongado de tiempo.
El control mental o memoria operativa, que permite mantener y manipular
mentalmente la información necesaria para la realización de la tarea.
Atención selectiva. Se refiere a la capacidad de mantener una actividad (set)
cognitiva o comportamental frente a la presencia de estímulos competitivos o
distractores tanto externos (sonidos, imágenes) como internos
(preocupaciones, pensamientos rumiativos). Como se ha mencionado antes,
este tipo de atención se relaciona con la red dorsal del modelo de Corbetta.
Atención alternante. Se refiere a la flexibilidad mental que permite cambiar el
foco de atención y moverlo entre tareas con demandas cognitivas distintas,
controlando, por tanto, qué información será procesada en cada momento. Es
una de las funciones de la red de atención ejecutiva e implicaría procesos de
memoria operativa. Este tipo de atención está presente en muchas de las
actividades de la vida diaria, como tomar apuntes, en la que la atención debe
alternar entre escuchar al profesor y anotar las ideas más importantes.
También es necesaria cuando se está realizando una actividad (como leer) que
se ve interrumpida de forma inesperada (por una llamada telefónica, por
ejemplo) y tiene que volver a reanudarse después.
Atención dividida. Implica responder simultáneamente a múltiples tareas o
múltiples demandas cognitivas. La realización de este tipo de tareas puede
concebirse como una forma rápida y continua de atención alternante o como la
realización de dos tareas, requiriendo al menos una de ellas un procesamiento
más automático e inconsciente. El hecho de tratar este tipo de atención como
un componente separado del modelo refleja su importancia en el contexto de
la rehabilitación.
El modelo es jerárquico y asume que cada nivel atencional requiere el
funcionamiento correcto del nivel anterior. A su vez, la noción de jerarquía
implica la asunción de que cada componente es más complejo que el que le
precede. El modelo propone seis componentes, que se describen en la tabla
siguiente.
Capacidad de estar despierto y de mantener la alerta. Implica la capacidad de seguir estímulos u órdenes. Es la
Arousal
activación general del organismo.
Habilidad para enfocar la atención a un estímulo visual, auditivo o táctil. No se valora el tiempo de fijación al
Atención
estímulo. Se suele recuperar en las fases iniciales tras un traumatismo craneoencefálico. Al principio puede
focal
responderse exclusivamente a estímulos internos (como el dolor o la temperatura).
Capacidad de mantener una respuesta de forma consistente durante un periodo de tiempo prolongado. Se
divide en dos subcomponentes:
Atención 1) Se habla de vigilancia cuando la tarea es de detección y de concentración, cuando se refiere a otras tareas
sostenida cognitivas.
2) La noción de control mental o memoria operativa se aplica en tareas que implican el mantenimiento y la
manipulación de información de forma activa en la mente.
Capacidad para seleccionar, de entre varias posibilidades, la información relevante que se debe procesar o el
Atención esquema de acción apropiado con la inhibición de la atención a unos estímulos mientras se atiende a otros.
selectiva Los pacientes con alteraciones en este nivel sufren numerosas distracciones, ya sea por estímulos externos o
internos.
Capacidad que permite cambiar el foco de atención entre tareas que implican requerimientos cognitivos
Atención
diferentes y que controla qué información es procesada en cada momento. Las alteraciones de este nivel
alternante
impiden al paciente cambiar rápidamente y de forma fluida entre tareas.
Atención Capacidad para atender a dos cosas al mismo tiempo. Es la capacidad de realizar la selección de más de una
información a la vez o de más de un proceso o esquema de acción simultáneamente. Es el proceso que permite
dividida distribuir los recursos atencionales en diferentes tareas o requisitos de una misma tarea. Puede requerir el
cambio rápido entre tareas o la ejecución de forma automática de alguna de ellas.
Problemas de la atención
Las dificultades más comunes que sufren las personas con dificultades de
atención son:
La facilidad de distracción y la falta de atención en los detalles.
Dificultad para seguir instrucciones y finalizar sus tareas.
Suelen cometer errores por descuido.
Evita tarea que requieren un esfuerzo mental sostenido.
Por ejemplo, cuando pasamos continuamente de un estímulo a otro y no
somos capaces de focalizar la atención en alguno estamos ante un problema de
atención. Esto influirá decisivamente en los procesos de memorización, ya
que, si no prestamos la suficiente atención a un estímulo, no seremos capaces
de procesarlo y retenerlo en la memoria.
Existen algunos inconvenientes que puede llegar a sufrir el escolar y que
genera una tendencia a la distracción durante la clase, así por ejemplo pueden
darse:
1. Deficiencias patológicas de la atención, ello debido a:
• exceso de fatiga
• inestabilidad emotiva
2. Sin embargo, los mayores defectos de atención se dan por interferencia de
un fenómeno o de un objeto en nuestra atención. Es por ello muy importante
educar a los niños para que sepan abstraerse de cuanto les rodea.
3. Otro defecto es la dificultad para fijar atención en algo. La distracción,
puede producirse cuando se presenta otro objeto que interesa más. La
distraibilidad, está en relación con la voluntad.
4. La falta de atención puede ser síntoma, de un trastorno físico, tales como
defectos en los sentidos (sordera, visión deficiente), o fallos en el sistema
nervioso central, como consecuencia de la fatiga.