PLUNGER LIFT
Diego Andrés Garzón González, ​Diego.garzon@elite.edu.co
Escuela latinoamericana de ingenieros, tecnólogos y empresarios
Bogotá – 2020-2
I. INTRODUCCIÓN
Se puede decir que los sistemas plunger lift han
sido diseñados debido a las condiciones adversas
sobre las cuales se desarrollan los yacimientos no
convencionales y en los cuales los sistemas
conocidos no son funcionales, modificando
algunas variables de tipo operativo, o también
completando sistemas convencionales unos con
otros para lograr una mayor eficiencia en el
proceso de recuperación de recursos​[1]
El sistema plunger lift es una opción bastante
buena si se ve desde el punto de vista económico
en pozos que han caído debajo de la tasa de gas
crítica y que requiera remover los líquidos
acumulados en la cara de la formación​[2]
II. OBJETIVOS
General:
Realizar una investigación acerca de todo lo
concerniente a los sistemas Plunger Lift, donde se
pueda conocer su funcionamiento, componentes
tanto en fondo como en superficie, sus ventajas y
desventajas frente a otro tipo de sistemas. y
finalmente dar a conocer los parámetros
necesarios al momento de diseñar un sistema de
plunger lift.
Específicos:
1. Exponer el funcionamiento de los
sistemas plunger lift.
2. Conocer las características
principales y partes del equipo que
comprende este nuevo tipo de
levantamiento artificial.
3. Contemplar las ventajas y
desventajas que se presentan con el
uso de esta nueva tecnología
4. Definir los parámetros de diseño del
sistema plunger lift
III. MARCO TEÓRICO
A. Plunger Lift
Es importante dar a conocer que los sistemas
Plunger Lift fueron diseñados e implementados
inicialmente en los estados unidos. Se puede
expresar que dicho sistema prácticamente consiste
de un muelle amortiguador en el fondo, un
lubricador con conexión en T, un muelle
amortiguador y un receptor en superficie, un
controlador para abrir y cerrar el pozo, y un
plunger o pistón libre. Este requiere de una
superficie interna de tubing lisa y un diámetro
uniforme​[2]
Además de lo anterior, cabe resaltar que este
método no requiere de energía adicional a la del
yacimiento​[2]
 3. El líquido y el pistón alcanzan la
superficie, el pitón es mantenido en el
lubricador por el flujo de gas.​[2]

El funcionamiento de esta tecnología es apoyado

en la acumulación natural de presión en el gas del
pozo durante el tiempo en el cual es pozo esté
cerrado de manera temporal.​[2] A continuación
veremos 4 de los aspectos importantes en el
funcionamiento de este sistema:

1. La válvula neumática está cerrada y la

presión en el espacio anular hace el build
up​[2]

4. La velocidad del cas decrece y comienza

a acumularse líquido en el fondo del
pozo. si se deja fluir más tiempo, este
puede ahogarse.​[2]

2. La válvula se abre y el gas del anular se

expande levantando el pistón y el slug de
líquido​[2]

5. La válvula neumática cierra y el plunger

cae, primero a través de gas y luego a
través de líquido. Una vez alcanzado el
fondo, el ciclo se repite nuevamente.​[2]
 cierres de la válvula de producción en
función de algunos parámetros
predeterminados, tiempos, presiones o
una combinación de ambos. Existen
diferentes tipos de controladores.​[3]

Además de los elementos descritos anteriormente,

en algunos casos se cuenta con un panel solar que
se encarga de mantener la carga de la batería del
controlador, también existe un conjunto de
separación y regulación de gas que es el
encargado de suministrar el gas de operación de
las válvulas motoras con la cantidad y presión
adecuadas.​[3]

B. Equipos en el sistema Plunger Lift

C. Instalaciones comunes de plunger lift.
En fondo:
1. Gas lift intermitente con packer
● Resorte de fondo: Es el encargado de
amortiguar la llegada del pistón al fondo
del pozo​[3]
● Plunger o pistón: Es el que viaja
libremente dentro del tubing produciendo
de manera intermitente, prácticamente
constituye la interfase entre el gas
impulsor y el líquido producido. Existen
diferentes tipos de pistones que se
seleccionan de acuerdo a las necesidades
particulares de cada caso ​[3]
Este tipo de instalaciones se emplea generalmente
En superficie: cuando no se dispone de manera completa del gas
de formación , sino que el gas es proveniente
● Lubricador: Este es quien amortigua la
completa o parcialmente de una fuente externa.​[3]
llegada del pistón a la superficie y
contiene el dispositivo de detección del
mismo permitiendo además atraparlo
para inspección o cambio por necesidad 2. Plunger lift con packer y sin
de operación​[3] comunicación entre el casing y el tubing:
● Sensor de llegada o arribo: Es aquel que
monitorea la llegada del pistón a la
superficie y reporta dichas llegadas al
controlador​[3]
● Válvula neumática: Este tipo de válvulas
se utilizan para controlar la producción y
la inyección en los pozos asistidos.​[3]
● Control de cabeza de pozo: Estos suelen
ser electrónicos computarizados,
prácticamente son un elemento que se
encarga de controlar las aperturas y
Este tipo de instalación requiere que todo el gas
venga directamente de la formación durante el
ciclo de levantamiento.
D. Parámetros de diseño
- La velocidad normal de funcionamiento
de un pistón se encuentra entre los 750 y
los 1000 ft/min
- Velocidades por encima de los 1000
ft/min generan el desgaste excesivo de
los componentes y además comprometen
la integridad de la instalación que se
ubica en superficie.
- Velocidades inferiores a 750 ft/min dan
paso a la disminución de eficiencia de
sello del pistón
- El tiempo adecuado para el afterflow se
debe definir en un mínimo y un límite
superior siempre.
- Para asegurar un buen funcionamiento
del sistema se debe realizar el
seguimiento de una variable denominada
factor de carga y esta puede ser calculada
con:
Rangos recomendados para el diseño:
- el restablecimiento de presión en el
casing deberá ser mayor de 250 psi en 3
hrs.
- Se debe tener un contenido alto de
parafinas
- el GOR mínimo deberá ser de 300 -400
SCF/BL por cada 1000 ft de profundidad
que se desee levantar, si se espera
implementar este sistema sin ningún
empuje o gasto de energía adicional.
- La desviación máxima recomendada es
de entre 35° a 40°.
E. Ventajas y desventajas.
● Ventajas:
1. No se ve afectado por la desviación que
posee el pozo a menos que se utilice un
pistón de sellos positivos​[3]
2. Es capaz de interactuar con la producción
de arena.​[3]
3. No presenta inconvenientes con la
producción de gas libre del pozo.​[3]
4. Se puede aplicar a pozos con alto
GOR.​[3]
5. No requiere ningún tipo de intervención
para el levantamiento
6. La inversión inicial necesaria para
implementar este tipo de sistema es baja
para la compra de la instalación​.​[3]
● Desventajas:
1. Puede considerarse como peligroso para
las instalaciones en la superficie, este es
un peligro asociado a las altas
velocidades que puede alcanzar el pistón
durante su trayecto en funcionamiento.​[4]
2. Se dice que el anular es “vivo”, lo cual
puede representar un riesgo potencial en
superficie.​[4]
3. Bajas ratas de producción.​[4]
4. Requiere supervisión constante del área
de ingeniería para que se haga una
correcta y adecuada instalación.​[4]
5. Se considera necesaria la comunicación
entre el casing y el tubing para tener una
buena operación a menos que se use con
gas lift.​[4]
IV. CONCLUSIONES
Este sistema está específicamente diseñado para el
uso en pozos de baja tasa con problemas de carga
de líquido, por ejemplo para remover el líquido
existente de pozos de gas.
Es importante resaltar que este es un sistema que
ha traído confianza a sus operadores, esto
combinado con un fácil mantenimiento y bajos
costos tanto en instalación como en operación lo
hacen una tecnología bastante llamativa y
utilizada en la industria.
Al poderse utilizar un suministro de energía
externa se puede garantizar el buen
funcionamiento y control del sistema, excepto
cuando se presenta la apertura remota de válvulas.

Los sistemas Plunger lift permiten que al producir

a bajo caudales, la misma cámara del pozo hace el
papel de separador natural de la arena por
decantación de la misma durante los periodos de
cierre de pozo en cada uno de los ciclos.

Es importante resaltar que aunque de muchas

maneras este sistema se considera rentable para
las compañías, no permite alcanzar el agotamiento
del yacimiento, para lo cual requiere de otro
sistema que lo complemente.

V. BIBLIOGRAFÍA

[1]J. Gil and J. Rolon,

Tangara.uis.edu.co​, 2009. [Online].
Available:
http://tangara.uis.edu.co/biblioweb/tesis/2
018/172811.pdf. [Accessed: 13- Oct-
2020].

[2]P. Bizzotto, L. De Marzio and R. Dalle,

Oilproduction.net​, 2014. [Online].
Available:
http://www.oilproduction.net/files/plungerli
ft_pae.pdf. [Accessed: 13- Oct- 2020].

[3]D. Bahamon, L. Medina, A. Trujillo, T.

Rivera, V. Mendible and J. Angulo,
"Plunger lift", ​Es.slideshare.net​, 2011.
[Online]. Available:
https://es.slideshare.net/gabosocorro/plu
nger-lift. [Accessed: 13- Oct- 2020].

[4]G. Socorro, "Exposicion plonger y

chamber lift", ​Es.slideshare.net,​ 2013.
[Online]. Available:
https://es.slideshare.net/gabosocorro/exp
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[Accessed: 13- Oct- 2020].