Князь и его дружина – эти две неразрывные основы государственного быта –

продолжают служить его представителями и охранителями в данную эпоху. Князь

неразлучен с своей дружиной; с ней он "думает", или совещается, о всех делах,
ходит на войну, на охоту, в объезд или полюдье; с ней же пирует и бражничает.
Дружины наших древних князей вышли из того энергичного славянского племени,
которое обитало на среднем Днепре, в Киево-Черниговской области, и называло
себя Русью. Вместе с потомством старого Игоря дружины эти распространились
по другим областям Восточной Европы, объединили их и постепенно сообщили
им свое имя Руси (которое и получило обширный смысл). Мало-помалу они
складывались в особое военнослужащее сословие, которое, однако, еще долго не
имело замкнутого характера; по мере новых завоеваний оно принимало в себя как
местные славянские дружины, так и военных людей из инородцев. Кроме того,
князья охотно принимали в свою службу иноземных выходцев, каковы были
варяги, немцы, поляки, угры, половцы, хазары, или черкесы, ясы, или алане, и пр.
Но эти иноземцы, вступая в среду дружины, нисколько не нарушали ее чисто
русского характера и нередко становились родоначальниками знатных русских
фамилий. Дружина полунала от князя содержание и жалованье деньгами,
съестными припасами и другими естественными произведениями, которые она
собирала для него в виде даней. Кроме того, уже в ранние времена дружинники
получают земельные участки и угодья и владеют селами. Семьи старших
дружинников, или бояр, сосредотачивая в своих руках значительную поземельную
собственность, и иногда в разных областях Руси, естественно полагают
основание высшего сословия на Руси, или родовой землевладельческой
аристократии.