Tipos de músculos

Existen tres tipos de músculos: voluntarios o esqueléticos, involuntarios o lisos y cardíaco o miocardio que se
diferencian por las células que los componen y la función que realizan. Sin embargo, hay otras clasificaciones
musculares, según su forma, función y movimientos realizados.
Músculos voluntarios
Mantienen unido el esqueleto (por eso se les conoce también como esqueléticos) con la ayuda de los tendones.
Son los que le dan forma al cuerpo y lo ayudan con los movimientos diarios.
A los músculos voluntarios se les denomina también estriados, porque están conformados por fibras (células), que
tienen franjas (estrías) horizontales que se pueden ver con un microscopio. Sus fibras, además, se caracterizan por
ser estrechas, largas y agruparse por miles o cientos. Cada una mide desde 1 mm hasta 4 cm de largo y unas
pocas milésimas de milímetro de ancho. Poseen todos los componentes normales de cualquier otra célula del
cuerpo, pero presentan dos diferencias: una de ellas es que su número de mitocondrias (donde se produce la
respiración celular) es mayor, porque estas deben suministrar la gran cantidad de energía que necesita el músculo,
y la otra diferencia está en la existencia de miofibrillas, también en un número mucho mayor al normal (varios
cientos).
Los músculos voluntarios (se les llama así porque podemos controlar sus movimientos) son los mayoritarios, ya
que son 600 de los 650 músculos que hay en el cuerpo.
Son los que nos permiten realizar la función locomotora, en la que el sistema óseo es el componente pasivo
(soporte), y los músculos, el activo, debido a que se contraen, generando el movimiento.
Como los músculos voluntarios están unidos al hueso se les ubica, principalmente, en las piernas, los brazos, el
abdomen y el pecho.
Se caracterizan también porque se pueden contraer rápidamente y con fuerza, por eso se agotan con facilidad y
deben descansar entre esfuerzos.
Músculos involuntarios
Están compuestos de células con forma de huso (angostas y alargadas) y de apariencia lisa (de ahí su otra
denominación). Esto último porque carecen de estrías transversales, aunque muestran débiles estrías
longitudinales.
Se caracterizan por su acción involuntaria (razón por la cual se denominan así), la que es activada por el sistema
nervioso y las hormonas.
En la contracción misma, estos músculos funcionan de manera parecida a los esqueléticos, pero demoran más en
contraerse. Además, los involuntarios pueden permanecer contraídos durante más tiempo, porque no se agotan
fácilmente. Los músculos lisos se localizan en los órganos internos (de aquí que también se llamen “viscerales”) y
en los grandes vasos sanguíneos. Así, las paredes del estómago y de los intestinos son ejemplos de estos
músculos, ya que permiten descomponer los alimentos y moverlos a través del sistema digestivo.

Músculo esquelético

Los músculos de tipo esquelético son el tipo más abundante del sistema muscular. Forman el aparato locomotor junto
al esqueleto (huesos y articulaciones) al que se une mediante los tendones. También se llama músculo estriado debido a
que al microscopio se pueden ver bandas claras y oscuras. Nos podemos encontrar con músculos esqueléticos de
tamaño, masa y forma extremadamente variable. Desde músculos pequeños a enormes masas musculares. Desde
formas cilíndricas a formas planas y triangulares. Es el tejido con más capacidad de adaptación morfológica del cuerpo
humano.
Los músculos esqueléticos suelen trabajan en grupos de forma coordinada para desarrollar fuerzas de tracción y empuje
que resultan en movimientos precisoscomo puede ser caminar. La contracción del músculo esquelético responde a
órdenes enviadas desde el cerebro a través de fibras nerviosas que conectan con los receptores situados en el músculo
esquelético. Estas órdenes, salvo contadas excepciones, son de tipo voluntario. Además de la locomoción, el músculo
esquelético también tiene funciones de sostén contribuyendo a mantener los huesos unidos a través de las
articulaciones y a mantener la postura.
Músculo cardíaco

Las contracciones rítmicas del músculo cardíaco, o miocardio, son responsables de los latidos del corazón,
imprescindibles para la circulación sanguínea y por esto para la vida. El músculo cardíaco, llamado miocardio, responde
a estímulos totalmente involuntarios y se contrae de forma automática. Las fibras del tejido muscular cardíaco también
presentan bandas oscuras y claras como el músculo esquelético pero con una disposición modificada. El músculo
cardíaco puede funcionar de forma autónomasin control del sistema nervioso.

Músculo liso

La musculatura lisa está presente multitud de órganos internos del cuerpo humano que necesitan de contracción o de
mantenimiento de tono. Por ejemplo, el útero, el aparato digestivo, la vejiga o las paredes de arterias y venas. La
muscular lisa responda a estímulos nerviosos involuntarios.

Otras clasificaciones musculares

Además de las diferencias de estructura entre los músculos, también se hacen distinciones de
acuerdo con sus dimensiones, formas y lugar donde se ubiquen, entre otros aspectos. A
continuación veremos otras maneras en que se clasifican los músculos.
Según sus dimensiones y formas, los músculos se clasifican en:
– Largos: son extendidos y estrechos y de gran potencia. Estos, a su vez, pueden ser fusiformes o
planos, según el diámetro transversal sea mayor en su parte media que en los extremos. Así, el
bíceps es un músculo largo y fusiforme, mientras que el recto del abdomen es largo y aplanado.
– Cortos: son aquellos que, independientemente de su forma, tienen muy poca longitud. Por
ejemplo, los de la cabeza y cara.
– Orbiculares: su forma puede ser más o menos circular y son los que rodean alguna estructura
importante, como los de la boca y los de los párpados.
– Anchos: son aquellos en los que todos sus diámetros tienen, aproximadamente, la misma longitud
y generalmente, son aplanados y delgados. Un ejemplo es el dorsal ancho de la espalda.
Los músculos de las extremidades pueden realizar distintos movimientos, entre ellos, los de flexión o
extensión, de rotación (pronación y supinación), de aproximación (aducción) o alejamiento
(abducción).
Esto determina otra tipología de músculos, cuyas categorías son:
– Flexores: permiten la flexión de las extremidades (por ejemplo, doblar la pierna sobre el muslo o el
brazo sobre el antebrazo).
– Extensores: permiten la extensión de las extremidades (ejemplo, estirar la pierna sobre el muslo).
– Pronadores: son los que hacen girar las extremidades (por ejemplo, las manos) hacia adentro.
– Supinadores: son los que permiten la inclinación de las extremidades hacia afuera.
– Abductores: son los que se encargan de alejar las extremidades del eje central del cuerpo. Un
ejemplo es levantar un brazo a los lados.
– Aductores: estos acercan las extremidades hacia el eje central del cuerpo. Ejemplo: poner el codo
a nivel del ombligo.