Outils pour les penseurs systèmes: les 6

concepts fondamentaux de la pensée

systémique
Leyla Acaroglu
7 sept. 2017 · 6 min de lecture
Dans cette série sur la pensée systémique, je partage les idées et les outils clés nécessaires
pour développer et faire progresser un état d' esprit systémique pour faire face à la
résolution de problèmes complexes et à la transition vers l'économie circulaire.
J'ai enseigné des milliers d'heures d'ateliers sur les systèmes, la durabilité et la
conception, et au fil des ans, j'ai perfectionné les moyens d'impliquer rapidement les gens
avec l'état d'esprit tridimensionnel nécessaire pour penser et travailler dans des systèmes
circulaires. Ma motivation pour écrire cette boîte à outils en ligne est d'aider à élargir la
capacité des professionnels à adopter rapidement un état d'esprit systémique pour un
impact positif.
Les mots ont du pouvoir, et dans la pensée systémique, nous utilisons des mots très
spécifiques qui définissent intentionnellement un ensemble différent d'actions pour
intégrer la pensée. Des mots comme «synthèse», «émergence», «interconnexion» et
«boucles de rétroaction» peuvent être accablants pour certaines personnes. Puisqu'ils ont
des significations très spécifiques par rapport aux systèmes, permettez-moi de
commencer par l'exploration de six * thèmes clés.

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* Il y en a beaucoup plus de six, mais j'ai choisi les plus importants que vous devez
absolument connaître, et au fur et à mesure que nous progressons dans cette série de
boîtes à outils de réflexion systémique, je développerai certains des autres termes clés qui
constituent un état d'esprit systémique.

1. Interconnectivité
La pensée systémique nécessite un changement de mentalité , passant du linéaire au
circulaire. Le principe fondamental de ce changement est que tout est interconnecté. Nous
parlons d'interdépendance non pas d'une manière spirituelle, mais d'une manière des
sciences biologiques.
Essentiellement, tout dépend de quelque chose d'autre pour survivre. Les humains ont
besoin de nourriture, d'air et d'eau pour soutenir leur corps, et les arbres ont besoin de
dioxyde de carbone et de lumière du soleil pour prospérer. Tout a besoin d'autre chose,
souvent une gamme complexe d'autres choses, pour survivre.
Les objets inanimés dépendent également d'autres choses: une chaise a besoin d'un arbre
pour pousser pour fournir son bois, et un téléphone portable a besoin d'une distribution
d'électricité pour l'alimenter. Ainsi, lorsque nous disons «tout est interconnecté» dans une
perspective de pensée systémique, nous définissons un principe fondamental de la vie. À
partir de là, nous pouvons changer la façon dont nous voyons le monde, d'une «vision du
monde mécanique» linéaire et structurée à un tableau dynamique, chaotique et
interconnecté de relations et de boucles de rétroaction.
Un penseur de systèmes utilise cet état d'esprit pour démêler et travailler dans la
complexité de la vie sur Terre.

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2. Synthèse
En général, la synthèse fait référence à la combinaison de deux ou plusieurs choses pour
créer quelque chose de nouveau. En ce qui concerne la pensée systémique, l'objectif est la
synthèse, par opposition à l'analyse, qui est la dissection de la complexité en composants
gérables. L'analyse s'inscrit dans la vision du monde mécanique et réductionniste, où le
monde est décomposé en parties.
Mais tous les systèmes sont dynamiques et souvent complexes; nous avons donc besoin
d'une approche plus holistique pour comprendre les phénomènes. La synthèse consiste à
comprendre le tout et les parties en même temps, ainsi que les relations et les connexions
qui composent la dynamique de l'ensemble.
Essentiellement, la synthèse est la capacité de voir l'interdépendance.

3. Emergence
Du point de vue des systèmes, nous savons que les choses plus grandes émergent de
parties plus petites: l'émergence est le résultat naturel de la fusion des choses. Dans le
sens le plus abstrait, l'émergence décrit le concept universel de la manière dont la vie
émerge des éléments biologiques individuels de manières diverses et uniques.
L'émergence est le résultat des synergies des pièces; il s'agit de non-linéarité et d'auto-
organisation et nous utilisons souvent le terme «émergence» pour décrire le résultat de
l'interaction des choses.
Un exemple simple d'émergence est un flocon de neige. Il se forme à partir de facteurs
environnementaux et d'éléments biologiques. Lorsque la température est bonne, des
particules d'eau glacée se forment en de magnifiques motifs fractaux autour d'une seule
molécule de matière, comme un grain de pollution, une spore ou même des cellules
mortes de la peau.
Conceptuellement, les gens trouvent souvent l'émergence un peu difficile à comprendre,
mais lorsque vous l'obtenez, votre cerveau commence à former des résultats émergents à
partir des choses disparates et souvent étranges que vous rencontrez dans le monde.
Il n'y a rien dans une chenille qui vous dit que ce sera un papillon - R. Buckminster Fuller

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4. Boucles de rétroaction
Puisque tout est interconnecté, il existe des boucles et des flux de rétroaction constants
entre les éléments d'un système. Nous pouvons observer, comprendre et intervenir dans
les boucles de rétroaction une fois que nous comprenons leur type et leur dynamique.
Les deux principaux types de boucles de rétroaction sont le renforcement et l' équilibrage
. Ce qui peut prêter à confusion, c'est qu'une boucle de rétroaction de renforcement n'est
généralement pas une bonne chose. Cela se produit lorsque les éléments d'un système
renforcent davantage la même chose, comme la croissance démographique ou la
croissance exponentielle des algues dans un étang. Dans les boucles de renforcement ,
une abondance d'un élément peut continuellement se raffiner, ce qui conduit souvent à sa
prise en charge.
Une boucle de rétroaction équilibrée , cependant, est l'endroit où les éléments du système
équilibrent les choses. La nature a essentiellement réduit cela à un té avec la situation
prédateur / proie - mais si vous retirez trop d'un animal d'un écosystème, la prochaine
chose que vous savez, vous avez une explosion démographique d'un autre, qui est l'autre
type de rétroaction. - renforçant .

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5. Causalité
Comprendre les boucles de rétroaction consiste à acquérir une perspective de causalité:
comment une chose en entraîne une autre dans un système dynamique et en constante
évolution (tous les systèmes sont dynamiques et en constante évolution d'une manière ou
d'une autre; c'est l'essence de la vie).
La cause et l'effet sont des concepts assez communs dans de nombreuses professions et la
vie en général - les parents essaient d'enseigner ce type de leçon de vie critique à leurs
jeunes, et je suis sûr que vous vous souvenez d'une époque récente où vous étiez à la
merci d'un impact. une action non intentionnelle.
La causalité en tant que concept dans la pensée systémique consiste vraiment à être
capable de déchiffrer la manière dont les choses s'influencent mutuellement dans un
système. La compréhension de la causalité conduit à une perspective plus profonde de
l'agence, des boucles de rétroaction, des connexions et des relations, qui sont tous des
éléments fondamentaux de la cartographie des systèmes.

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6. Cartographie des systèmes
La cartographie des systèmes est l'un des outils clés du penseur des systèmes. Il existe de
nombreuses façons de cartographier, du mappage de cluster analogique à l'analyse
complexe de rétroaction numérique. Cependant, les principes et pratiques fondamentaux
de la cartographie des systèmes sont universels. Identifier et cartographier les éléments
des `` choses '' au sein d'un système pour comprendre comment ils s'interconnectent, se
rapportent et agissent dans un système complexe, et à partir de là, des connaissances et
des découvertes uniques peuvent être utilisées pour développer des interventions, des
changements ou des décisions politiques qui changeront radicalement le système de la
manière la plus efficace.

Cette introduction à six concepts clés sont des éléments essentiels pour développer une
perspective détaillée de la façon dont le monde fonctionne d'un point de vue systémique
et améliorera votre capacité à penser de manière divergente et créative pour un impact
positif.
La réflexion sur les systèmes de travail et d'enseignement pendant des années m'a conduit
à développer de nouveaux outils supplémentaires, ainsi qu'à utiliser ces concepts
séculaires des pionniers.
Ce qui me semble essentiel pour avoir un impact positif, c'est la capacité de développer
votre propre agence et vos actions individuelles. Pour ce faire, vous devez d'abord vous
concentrer sur les concepts de base. J'ai un cours en ligne où j'explique tout cela ici .
Dans le prochain chapitre de cette série, j'entrerai plus en détail sur la compréhension de
la dynamique des systèmes, une partie essentielle de la pratique. Si vous voulez aller
encore plus loin, consultez la suite complète de programmes que j'ai créés avec mon
équipe chez Disrupt Design and the UnSchool . Nous les avons conçus pour aider les

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individus et les organisations à améliorer leurs capacités de changement pour une
économie positive, régénératrice et circulaire.
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Toutes les belles illustrations sont d' Emma Segal et pour les sources d'inspiration qui ont
aidé à les développer, veuillez consulter www.leylaacaroglu.com/credits
Lire l'article suivant de la série>
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systèmes créatifs>

Tools for Systems Thinkers: The 6

Fundamental Concepts of Systems
Thinking

Leyla Acaroglu
Sep 7, 2017 · 6 min read

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In this series on systems thinking, I share the key insights and tools needed to develop
and advance a systems mindset for dealing with complex problem solving and
transitioning to the Circular Economy.

I have taught thousands of hours of workshops in systems, sustainability and design, and
over the years refined ways of rapidly engaging people with the three dimensional
mindset needed to think and work in circular systems. My motivation for writing this
online toolkit is to help expand the ability of professionals to rapidly adopt to a systems
mindset for positive impact.

Words have power, and in systems thinking, we use some very specific words that
intentionally define a different set of actions to mainstream thinking. Words like
‘synthesis,’ ‘emergence,’ ‘interconnectedness,’ and ‘feedback loops’ can be
overwhelming for some people. Since they have very specific meanings in relation to
systems, allow me to start off with the exploration of six* key themes.

*There are way more than six, but I picked the most important ones that you definitely
need to know, and as we progress through this systems thinking toolkit series, I will
expand on some of the other key terms that make up a systems mindset.

1. Interconnectedness
Systems thinking requires a shift in mindset, away from linear to circular. The
fundamental principle of this shift is that everything is interconnected. We talk about
interconnectedness not in a spiritual way, but in a biological sciences way.

Essentially, everything is reliant upon something else for survival. Humans need food,
air, and water to sustain our bodies, and trees need carbon dioxide and sunlight to thrive.
Everything needs something else, often a complex array of other things, to survive.

Inanimate objects are also reliant on other things: a chair needs a tree to grow to provide
its wood, and a cell phone needs electricity distribution to power it. So, when we say
‘everything is interconnected’ from a systems thinking perspective, we are defining a
fundamental principle of life. From this, we can shift the way we see the world, from a
linear, structured “mechanical worldview’ to a dynamic, chaotic, interconnected array of
relationships and feedback loops.

A systems thinker uses this mindset to untangle and work within the complexity of life on
Earth.

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2. Synthesis
In general, synthesis refers to the combining of two or more things to create something
new. When it comes to systems thinking, the goal is synthesis, as opposed to analysis,
which is the dissection of complexity into manageable components. Analysis fits into the
mechanical and reductionist worldview, where the world is broken down into parts.

But all systems are dynamic and often complex; thus, we need a more holistic approach
to understanding phenomena. Synthesis is about understanding the whole and the parts at

9
the same time, along with the relationships and the connections that make up the
dynamics of the whole.

Essentially, synthesis is the ability to see interconnectedness.

3. Emergence

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From a systems perspective, we know that larger things emerge from smaller parts:
emergence is the natural outcome of things coming together. In the most abstract sense,
emergence describes the universal concept of how life emerges from individual
biological elements in diverse and unique ways.

Emergence is the outcome of the synergies of the parts; it is about non-linearity and self-
organization and we often use the term ‘emergence’ to describe the outcome of things
interacting together.

A simple example of emergence is a snowflake. It forms out of environmental factors and

biological elements. When the temperature is right, freezing water particles form in
beautiful fractal patterns around a single molecule of matter, such as a speck of pollution,
a spore, or even dead skin cells.

Conceptually, people often find emergence a bit tricky to get their head around, but when
you get it, your brain starts to form emergent outcomes from the disparate and often odd
things you encounter in the world.

There is nothing in a caterpillar that tells you it will be a butterfly — R. Buckminster

Fuller

4. Feedback Loops
Since everything is interconnected, there are constant feedback loops and flows between
elements of a system. We can observe, understand, and intervene in feedback loops once
we understand their type and dynamics.

The two main types of feedback loops are reinforcing and balancing. What can be
confusing is a reinforcing feedback loop is not usually a good thing. This happens when
elements in a system reinforce more of the same, such as population growth or algae
growing exponentially in a pond. In reinforcing loops, an abundance of one element can
continually refine itself, which often leads to it taking over.

A balancing feedback loop, however, is where elements within the system balance things
out. Nature basically got this down to a tee with the predator/prey situation — but if you
take out too much of one animal from an ecosystem, the next thing you know, you have a
population explosion of another, which is the other type of feedback — reinforcing.

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5. Causality
Understanding feedback loops is about gaining perspective of causality: how one thing
results in another thing in a dynamic and constantly evolving system (all systems are
dynamic and constantly changing in some way; that is the essence of life).

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Cause and effect are pretty common concepts in many professions and life in general —
parents try to teach this type of critical life lesson to their young ones, and I’m sure you
can remember a recent time you were at the mercy of an impact from an unintentional
action.

Causality as a concept in systems thinking is really about being able to decipher the way
things influence each other in a system. Understanding causality leads to a deeper
perspective on agency, feedback loops, connections and relationships, which are all
fundamental parts of systems mapping.

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6. Systems Mapping
Systems mapping is one of the key tools of the systems thinker. There are many ways to
map, from analog cluster mapping to complex digital feedback analysis. However, the
fundamental principles and practices of systems mapping are universal. Identify and map
the elements of ‘things’ within a system to understand how they interconnect, relate and
act in a complex system, and from here, unique insights and discoveries can be used to
develop interventions, shifts, or policy decisions that will dramatically change the system
in the most effective way.

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This introduction to six key concepts are critical building blocks for developing a detailed
perspective of how the world works from a systems perspective and will enhance your
ability to think divergently and creatively for a positive impact.

Working and teaching systems thinking for years has led me to develop additional new
tools, as well as employ these time-honored concepts from the pioneers.

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What stands out to me as critical in order to make a positive impact, is the ability to
develop your own individual agency and actions. To do that, you first have to wrap your
head around the core concepts. I have an online class where I explain all of this here.

In the next chapter in this series, I will go into more detail on understanding systems
dynamics, a core part of the practice. If you want to go even deeper, check out the full
suite of programs I have created with my team at Disrupt Design and the UnSchool. We
designed them to help individuals and organizations level up their change making
abilities for a positive, regenerative, and circular economy.

—————-

All the beautiful illustrations are by Emma Segal and for the inspiration sources that
helped develop these please see www.leylaacaroglu.com/credits

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