El proceso de constitución de la clase dominante en la Argentina*

Palabras introductorias
Analizar cómo se conforma y consolida una alianza de clase dominante en la Argentina, así
como las características más sobresalientes de la misma, es el objetivo central de este artículo. Se trata
de una temática que si bien ha sido abordada, generalmente en forma indirecta, por estudios
construidos desde campos disciplinarios distintos y con ópticas también disímiles, no se ha visto de
manera alguna agotada. Subsisten interrogantes y problemas, sobre todo de naturaleza sociológica, a
nuestro juicio ineludibles si se quiere avanzar en este campo.
Nuestra tesis central es que desde mediados del siglo XIX tiene lugar una serie de
transformaciones económicas y políticas que concurren a la emergencia y afirmación de una alianza de
clase dominante o bloque en el poder en cuyo seno la burguesía terrateniente tiene una posición
hegemónica frente a las otras fracciones de la burguesía.
Cuando hablamos de fracciones es para señalar los subgrupos en los que puede descomponerse
una clase de acuerdo con diferenciaciones económicas importantes. Por tanto, las fracciones implican
lugares diferentes en el proceso mismo de acumulación del capital i. Esta distinción resulta crucial
tanto para el análisis de la composición de la clase dominante como para el estudio de sus
contradicciones internas ya que algunos autores piensan a la clase dominante como compuesta sólo
por una de sus fracciones (la burguesía terrateniente, por ejemplo) colocando a las otras fracciones de
la burguesía como parte de las clases dominadas mientras que otros piensan a la clase dominante o
“elite dominante” como un bloque sin fisuras internas. Por su parte, con el término hegemonía
hacemos referencia a la fracción que se constituye en el elemento dominante del bloque en el poder.
Pero hay algo más. Cuando decimos bloque en el poder o alianza de clase dominante estamos
significando que la alianza dominante no se constituye exclusivamente en virtud del lugar que tiene en
las relaciones económicas sino también por el que ocupa en el terreno por excelencia de las luchas
políticas, el Estado. Para ser exactos con las definiciones, el concepto de bloque en el poder o alianza
de clase dominante designa la unidad contradictoria de fracciones y capas de clase económica, política
e ideológicamente dominantes.
Volvamos a nuestra tesis para desarrollarla. Los procesos de concentración de la propiedad de
las tierras productivas, de configuración de una forma de acumulación agraria y exportadora (producto
a su vez de los cambios que tienen lugar a fines del siglo XIX en la expansión de las relaciones
capitalistas a nivel mundial) y de consolidación del Estado nacional son los que, según nuestro
análisis, producen en su conjunción la constitución y afianzamiento de una clase dominante ii
caracterizada por la hegemonía de la burguesía terrateniente.
1. La existencia de grandes extensiones de tierras fértiles en la región pampeana
En el período previo a la consolidación de la forma de acumulación agraria-exportadora son la
producción ganadera y la actividad comercial ligadas al puerto de Buenos Aires las que inician la
acumulación de capital en el Litoraliii.
En efecto, entre fines del siglo XVIII y 1.860 se dan algunas condiciones que favorecen cierto
desarrollo de la producción ganadera. La abundancia en la zona pampeana de tierras fértiles que casi
no requieren la contratación de fuerza de trabajo, la liberación del monopolio comercial español, la
baja complejidad de la ganadería (la cría, matanza y faena de ganado pueden realizarse con elementos
técnicos precarios y escasa organización) y la moderada expansión de la demanda mundial (el
incipiente proceso de industrialización de las potencias europeas estimula el comercio mundial de
productos tales como las lanas y los cueros al tiempo que crece la demanda de tasajo para el consumo
de la mano de obra esclava en Estados Unidos y Brasil) son los factores que permiten la primera
expansión ganaderaiv.
 Dicha expansión hace que la ocupación por el indio de la mayor parte de las tierras se torne
problemática. Mientras que para las actividades ganaderas orientadas a una exportación muy limitada
o al consumo interno y basadas en la caza a campo abierto (predominantes hasta aproximadamente
1.750) la imposibilidad de expandir la apropiación territorial no es un obstáculo serio, el agotamiento
progresivo de la hacienda cimarrona y el desarrollo de la exportación de cueros conducen a la
emergencia del rodeo como forma básica de crianza de la hacienda y hacen necesaria la posesión
efectiva de las tierras. Es así que la consolidación de la estancia como forma de organización del
trabajo empuja simultáneamente a la expansión de la frontera y a la apropiación privada de la tierra.
Pero no es sino a través de la acción de políticas estatales específicas que dichas expansión y
apropiación privada tienen lugar. En otras palabras, la acción estatal juega un papel principal en la
configuración de los grandes latifundios y, de esta forma, en la constitución de un conjunto de grandes
propietarios territoriales.
Efectivamente, desde 1.822 las políticas estatales de enajenación de las tierras públicas, sobre
todo las llevadas adelante por el gobierno de Buenos Aires, conducen a la rápida concentración de las
mismas en pocas manos. El régimen de enfiteusis rivadaviano es el punto de partida de esa
concentración. Éste da al Estado el dominio de la tierra no escriturada (es decir, la mayor parte del
campo argentino) prohibiendo por decreto todas las donaciones o ventas de la misma hasta tanto no se
cuente con una ley que regule esas transferencias. Tal política tiene como propósito declarado poblar
la campaña y asegurar un régimen agrario de pequeños burgueses. Pero esto no sucede. Como la ley
no limita la superficie de tierra que cada solicitante puede obtener, los ganaderos, comerciantes e
inversores extranjeros de la época son los más grandes enfiteutas v.
La ley de enfiteusis viene entonces a permitir el proceso de enajenación de las tierras fiscales y
marca el nacimiento de los grandes terratenientes. En 1.828, ya disuelto el gobierno nacional, la
legislatura provincial de Buenos Aires dispone el arrendamiento de tierras para pastura y cultivo de las
que se benefician apenas unos 538 arrendatarios vi. En la época de Rosas el mecanismo de apropiación
territorial alcanza grandes dimensiones ya que toda una serie de leyes propicia la venta de tierra
fiscales. En 1.836 se promulga una ley que ordena la venta de 1.500 leguas de tierras fiscales
estableciendo además que sólo podían ser compradas por los enfiteutas, es decir, por los que ya
arriendan las tierras (éstos no están obligados a comprarlas pero se ven favorecidos si lo hacen porque
la ley aumenta al mismo tiempo el alquiler de las tierras no vendidas) vii. En 1.838, merced a una ley
similar, un buen número de tierras arrendadas queda en manos privadas. No es extraño entonces que
en 1.840 293 familias posean 3.436 leguas de tierra de la provincia de Buenos Aires viii, esto es,
9.276.650, 24 hectáreas. Todas las tierras vendidas están situadas en las mejores zonas de la provincia
y constituyen grandes parcelas.
Entre ese período y 1.867, cuando el régimen de enfiteusis es anulado, se dictan más leyes y
decretos que favorecen la adjudicación de tierras fiscales. La ley de arrendamiento de 1.857 es
ejemplar: permite alquilar las tierras que aún quedan en poder del Estado defendidas por la ley de
Rivadavia al tiempo que establece la entrega de tierras libre de pagos de arrendamiento más allá de la
línea de frontera. Finalmente, la ley de 1.867 prohíbe directamente la renovación de los contratos de
arrendamiento y ordena la venta de todas las tierras arrendadas en virtud de la ley de 1.857 dando
prioridad nuevamente a los arrendatarios ya existentes. A esto se deben sumar las múltiples leyes y
decretos que autorizan a diferentes municipios de Buenos Aires a vender tierras de propiedad pública ix.
El proceso descrito de adjudicación de tierras fiscales se ve reforzado por la entrega de tierras
como forma de pago a los militares de la guerra de la independencia y de los conflictos civiles, las
cuales casi inmediatamente son enajenadas.
En el momento que la denominada “campaña al desierto” de Roca de 1.879 señala la derrota del
indio ya está prácticamente consumado el proceso de apropiación privada de las tierras más fértiles de
la región pampeana. A las expropiaciones ya mencionadas se agregan las tierras entregadas a los
militares de la lucha contra el indio, rápidamente vendidas a los propietarios existentes, y las ventas a
través de subastas de grandes extensiones disponibles tras la campaña al desierto.
Es así que cuando la exportación de capitales y el incremento de la demanda de alimentos por
parte de los mercados consumidores europeos comienzan a ejercer su influencia, existen en la
Argentina campos localizados en la zona templada, cuya propiedad está concentrada, que ofrecen
condiciones óptimas para la producción agraria. Prácticamente no requieren de empleo de abono y los
ganados pueden pastar al aire libre gracias al clima benigno. Una característica particular de la pampa
húmeda va a determinar la abundante rentabilidad de los campos propiedad de los terratenientes
argentinos. Monopolio de la propiedad a su vez posibilitado tanto por las múltiples acciones estatales
que tienen lugar desde principios del siglo XIX como por la existencia de una incipiente acumulación
de capital alrededor del comercio portuario y la ganadería.
2. La plena incorporación de la Argentina al mercado mundial y la consolidación de un proceso
de acumulación del capital basado en la renta agraria

A fines del siglo XIX el desarrollo de la industrialización en Europa y en especial en Gran

Bretañax, que hasta la primera guerra mundial ejerce un rol hegemónico en el sistema mundial
capitalista, se traduce en una importante exportación de capitales, en la apertura de nuevos mercados
para la colocación de las exportaciones, en una creciente demanda de alimentos y materias primas y en
desplazamientos migratorios (el proceso industrial de los países europeos libera una enorme masa de
trabajadores en condiciones de emigrar a países poco poblados).
Si en un primer momento las exportaciones de manufacturas y de capitales ingleses se dirigen
principalmente a Europa y Estados Unidos, pronto comienzan a orientarse a nuevas áreas. En efecto,
entre 1.870 y 1.913 las exportaciones inglesas al resto de Europa y a Estados Unidos decrecen en más
de un 8% mientras se incrementan en igual medida las que tienen como destino los países periféricos xi.
Al mismo tiempo, las importaciones de materias primas y alimentos desde Estados Unidos y los países
europeos son progresivamente reemplazadas por las de las nuevas áreas de interés. Al acelerar la
incorporación al mercado mundial de nuevos países proveedores como la Argentina, Gran Bretaña
suple a su antigua colonia, Estados Unidos, en el mismo momento en que éste (superada la guerra
civil) profundiza su industrialización y expande su mercado interno.
El incremento de las exportaciones manufacturadas hacia los países nuevos da lugar a una
intensificación del comercio bilateral, acompañado por el crecimiento vertiginoso de las transacciones
internacionales que es un signo de estos tiempos: entre 1.870 y 1.914 se cuadruplican xii.
El mismo proceso se da en lo tocante a las exportaciones de capital xiii: mientras que hacia 1.850
Estados Unidos y Europa son los preferidos por los capitales británicos, en 1.890 son los países de
escasa población y significativos recursos naturales (Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Sud África y
América Latina) los que concentran la mayor parte de las inversiones de ese país, las cuales adoptan
principalmente la forma de créditos gubernamentales y empresas ferroviarias.
Ese proceso de exportación de capitales concurre a la profundización del desarrollo industrial en
el centro mediante la incorporación a la economía mundial de nuevas economías productoras de
alimentos y materias primas a bajo costo.
La integración de la Argentina en el mercado mundial como exportadora de materias primas y
alimentos e importadora de productos industrializados es así producto, en el plano internacional, de las
necesidades de las burguesías de los países centrales que cuentan con una creciente disponibilidad de
capitales. En concreto, requieren mayores beneficios para esos excedentes xiv, la apertura de nuevos
mercados para la exportación de productos manufacturados y el abastecimiento de alimentos baratos
que les permita incrementar la plusvalía por la vía de la reducción del valor de la reproducción de la
fuerza de trabajo.
Para la burguesía británica la ecuación con Argentina no puede ser más ventajosa: coloca los
saldos exportables de su producción industrial en su mercado interno, recibe dividendos e intereses por
sus inversiones de capital (lo cual, obviamente, acrecienta su capital) y adquiere materias primas y
alimentos a bajo precio que le permiten, a su vez, incrementar su exportación de productos
industriales.
En síntesis, el acoplamiento de los procesos internacionales de aumento de la demanda de
alimentos, de exportación de capitales, de caída de los fletes (producto de las innovaciones
tecnológicas) y de exceso de mano de obra en los países europeos con la potencialidad de las tierras de
la pampa húmeda para la producción de carnes y granos conducen al crecimiento incesante de las
producciones agropecuarias una vez que éstas se orientan a la exportación.
Las sucesivas apropiaciones de tierra llevadas a cabo en las décadas anteriores adquieren ahora
trascendencia económica al tiempo que la expansión de la línea de frontera, el avance del ferrocarril xv
(que reduce los costos internos de transporte), la creciente inmigración (que soluciona el problema de
la escasez de manos de obra) y las mejoras técnicas permiten el ingreso de nuevas tierras a la
producción.
La incorporación de la Argentina al mercado mundial combinada con la propiedad monopólica
de grandes extensiones de tierras fértiles, va a permitir la captación de una renta agraria a nivel
internacionalxvi que resulta de la diferencia entre la cantidad de trabajo empleada en la producción de la
mercancía exportada y la que se utiliza para la producción de una cantidad equivalente en el centro.
En efecto, Arceo demuestra que la productividad del trabajo agrario en los países nuevos es
cuatro veces mayor que en Inglaterra. Tal diferencia se debe a una serie de causas, algunas de las
cuales ya hemos mencionado: la ubicación y fertilidad de las tierras (en los países nuevos se han
acumulado durante milenios nutrientes mientras que en Europa las tierras ya han sido sometidas a la
explotación agrícola por siglos); el descenso en los costos de transporte; el incipiente proceso de
ocupación del suelo que hace que exista una extensión de tierra sustancialmente mayor para cada
unidad de capital invertida en el agro (obteniéndose por consiguiente, en tierras de calidades similares,
mayores rendimientos por hombre ocupado que en el centro); el hecho de que el ganado se alimente
por sí mismo en praderas en su mayor parte naturales (mientras que en Europa el ganado se cría en
establos); la prescindencia por parte de la agricultura del uso de fertilizantes y de rotaciones (al tiempo
que la agricultura europea se basa en rotaciones para la restitución de la fertilidad del suelo y la
alimentación del ganado, así como en el empleo de grandes cantidades de abono y fertilizantes).
Ahora bien, el empleo de una menor cantidad de trabajo por unidad de producto agrario se
traduce en una renta a escala internacional porque la unidad de trabajo empleada en Argentina aparece
como equivalente a la invertida en el centro. La apertura del mercado interior del centro a la
producción agraria de nuevas regiones hasta entonces escasamente pobladas produce el abaratamiento
de los alimentos y la caída de la renta agraria al tiempo que un notorio incremento de las exportaciones
industriales hace factible la potenciación del trabajo en la periferia. “El trabajo de ésta, más
productivo, se presenta en el mercado mundial como un trabajo más intensivo que concentra en un
menor lapso de tiempo una mayor cantidad de trabajo socialmente necesario”xvii.
Esa renta agraria internacional constituye un tributo impuesto por los que monopolizan el
territorio de la periferia (esto es, por quienes controlan un recurso natural limitado y no reproducible)
al conjunto del capital del centro.
“Resulta no sólo de la inexistencia en el centro de tierras de calidad similar
a la del país nuevo, sino también y fundamentalmente del hecho de que el capital
del centro no puede –en razón de la barrera que erige la estructura del trabajo
agrario a la movilidad internacional del capital- explotar directamente el suelo
del país nuevo”xviii.
Pero la renta lograda a partir de la exportación de la producción agropecuaria pampeana en
condiciones que intensifican la productividad del trabajo, no es apropiada exclusivamente por los
terratenientesxix. Parte de esa renta corresponde a los sistemas de comercialización, transporte y
finanzas caracterizados por el predominio del capital extranjero.
Por cierto, los recursos financieros emergentes de la integración de la Argentina al mercado
mundial capitalista tienen una importancia crucial en la formación de la clase dominante argentina. La
valorización de las tierras inducida por la expansión agrícola y ganadera y la posesión de vacunos (que
equivale a contar con un “capital semilíquido”) son los ejes de la captación de recursos financieros. De
tal modo, el aumento del precio de la tierra y del ganado -efectos de la incorporación al mercado
mundial- contribuyen al crecimiento del capital local y a la obtención de una voluminosa cantidad de
dinero líquidoxx.
También la modalidad adoptada por las exportaciones de capital de las burguesías de los países
centrales concurre a la consolidación de una clase dominante asentada en una acumulación
agroexportadora. En efecto, esas exportaciones se orientan a la realización de obras que facilitan la
comercialización y el transporte de los productos argentinos en el mercado internacional. El notable
incremento de los capitales ingleses permite la expansión del ferrocarril y la modernización del puerto
de Buenos Aires.
Al mismo tiempo, y si bien las inversiones de capital británico son decididamente exiguas en el
sector industrial, son de origen inglés los capitales que instalan los primeros frigoríficos. El resultado
es la asociación del monopolio de la tierra con los capitalistas ingleses, los cuales participan en la
producción de uno de los principales bienes exportables e influyen fuertemente en el comercio
exterior.
Con la finalidad de exportar los productos del agro, los capitales extranjeros xxiabarcan no sólo
los frigoríficos y los servicios públicos (ferrocarriles, gas, tranvías, teléfonos, subterráneos y energía
eléctrica) sino también las compañías exportadoras de granos xxii, los bancos, las compañías de tierras y
las empresas marítimas que transportan la producción argentina. Proporcionan de esta forma los
mecanismos comerciales y financieros para la movilización de la producción exportable y la
distribución de importaciones en el mercado internoxxiii.
De tal modo, la Argentina nace como una formación nacional (hacia 1.880 se produce la
definitiva consolidación del Estado) periférica y dependiente en el mismo momento en que a la forma
de expansión del capitalismo por la exportación de mercancías se suma la exportación de capitales.
Periférica y dependiente porque, para decirlo rápidamente, el proceso de acumulación del capital se
deriva principalmente de la evolución de las formaciones sociales centrales, sobre todo de la de Gran
Bretaña, quedando así supeditado a unas relaciones externas.
“La llamada coyuntura inversa, es decir, la relación inversa entre las fases
coyunturales de Inglaterra y la de las naciones periféricas vinculadas a ella,
posibilitaba que en las fases ascendentes de acumulación del Reino Unido (fuerte
importación de materias primas, déficit comercial) se crearan condiciones de
prosperidad en sus partenaires basadas en la importación de capitales
provenientes de la metrópoli. Por el contrario, cuando en Inglaterra comenzaba la
etapa depresiva, los capitales, atraídos por las mayores tasas de interés ofrecidas
por las instituciones financieras británicas, retornaban a su país de origen
descargando las consecuencias de la crisis en los países de la periferia. Gran
Bretaña pudo así controlar los ciclos económicos en su propio beneficio dada su
posición hegemónica en el comercio y las finanzas internacionales”xxiv.
Los ingresos de capitales y la cantidad de las exportaciones agrarias, pilares del funcionamiento
de la forma de acumulación agroexportadora, dependen de las condiciones específicas de los mercados
agrarios y de capitales de los países centrales. El resultado es, claro está, una marcada vulnerabilidad
externa: el patrón de oscilaciones económicas (expansión-recesión) que se registra en la economía
agroexportadora encuentra su origen en la variabilidad de las exportaciones y del ingreso de
capitalesxxv.
Pero la forma de acumulación agroexportadora no sólo se basa en las constantes entradas de
capitales y en la conservación de los mercados para sus exportaciones sino también en las
importaciones de bienes manufacturados. En general, los artículos de consumo, excepto la carne
vacuna y otros alimentos, se importan como así también casi la totalidad de las maquinarias y equipos.
En cuanto a la estructura de las importaciones según las industrias de origen, la posición dominante la
tienen, incluso a fines de la década del veinte, los productos textiles, el hierro y el acero xxvi.
De tal forma se crea un círculo vicioso que tiene por resultado una aguda subordinación del
proceso de acumulación a las condiciones externas. Por un lado, ya desde antes de la primera guerra
mundial, los servicios de la deuda son superiores al saldo de la balanza comercial. Por tanto, cada año
se necesita de la entrada de nuevos capitales para evitar problemas en la balanza de pagos. Fodor y
O’Connell señalan que en toda la primera mitad del siglo XX la corriente de servicios financieros
(intereses, beneficios, amortizaciones) hacia el exterior supera la del capital ingresado al país xxvii.
Por el otro, no se pueden disminuir fácilmente las importaciones ya que contribuyen de manera
decisiva a satisfacer el consumo interno. Representan de tal modo, al igual que los servicios de la
deuda, una carga fija bastante inflexible frente a los ingresos de divisas que, por el contrario, son
altamente inestablesxxviii. La vulnerabilidad se agrava además por el hecho de que los proveedores de
divisas (principalmente, empresas cerealeras y frigoríficos conectados al comercio exterior) están
concentrados y ejercen un fuerte control sobre las reservas de dichas divisas.
Además, el hecho de que en el mercado mundial se fijen los precios de los productos xxixy el
destino de los capitales determina indirectamente qué conviene producir. Los centros industrializados
tienen así poder de decisión sobre la organización interna de la producción.
Tal es así que al promediar la segunda mitad del siglo XIX la adecuación a las nuevas
exigencias del mercado europeo conduce a la desarticulación de la incipiente economía exportadora
apoyada en los cueros y el tasajo para dar paso al desarrollo de la ganadería ovina y la exportación de
lanas. Cuando tiene lugar la abolición de la esclavitud en Estados Unidos (1865), en Cuba (1885) y en
Brasil (1888), hasta entonces los mercados tradicionales de la exportación ganadera, comienza a
declinar la exportación de carne salada argentina y adquiere primacía la crianza de ovinos merinos
orientada a los mercados consumidores europeos que requieren para sus industrias de tejidos de lana
largaxxx.
La introducción de la conservación de carnes congeladas a principios de la década del ochenta
produce el desplazamiento del merino: se lo comienza a reemplazar por otras razas o se lo mestiza con
el objeto de obtener mejores rendimientos cárneos del ganado ovino. No obstante su pérdida de
importancia frente al lanar, el ganado vacuno -convenientemente mejorado para adaptarse al gusto
europeo- encuentra una salida merced al desarrollo de la exportación de ganado en pie sobre todo a
Inglaterraxxxi.
Luego, entre 1.904 y 1.910, la intensificación de la introducción de reproductores importados, la
prohibición de importación de ganado en pie establecida por Gran Bretaña desde 1.900 y el
perfeccionamiento de los frigoríficos orientados a la exportación de carnes (ahora también producen
carnes enfriadas) conducen al apogeo del vacuno fino, lo cual tiene un efecto adverso sobre el lanar
hasta entonces predilecto de los ganaderos. Comienza entonces el predominio de las exportaciones de
carnes vacunas congeladas y enfriadas.
Las nuevas técnicas frigoríficas y el mayor refinamiento del ganado van de la mano con el
desarrollo agrícola más intenso y acelerado de la región pampeana. Esta expansión de la producción
agrícola es significativa sobre todo si tenemos en cuenta que en los años anteriores a 1.880 es tan
escasa que es preciso importar trigo y otros cereales para satisfacer el mercado interno y que recién en
1.890 logra abastecerlo. Sus causas son conocidas: el reemplazo de las mayor parte de las ovejas y de
casi todo el ganado criollo por vacunos refinados, impulsado por la necesidad de satisfacer la enorme
demanda de carnes de calidad del mercado europeo, obliga a alfalfar los campos y a roturar la tierra.
La alfalfa, debido a su carácter perenne, aparece como el mejor medio para la implantación de pasturas
que posibiliten el engorde final del ganado mestizado. Pero su implantación requiere de la previa
preparación del terreno mediante la obtención de varias cosechas.
En el primer quinquenio del siglo XX comienza a darse, con el objeto de reemplazar los pastos
duros por pastos blandos para el engorde del ganado vacuno, una complementación entre la ganadería
y la agricultura a través del mecanismo de los arrendamientos xxxii: las tierras se dividen en lotes y se
arriendan para dedicarlas a la siembra del trigo y del maíz, dejándolas luego con alfalfa.
La producción agrícola no sólo crece en términos absolutos (en efecto, la superficie total
sembrada de granos y forrajes pasa de 340 mil hectáreas en 1.875 a 6 millones en 1.900, a 20 millones
en 1.913 y a 25 millones en 1.929) sino que finalmente alcanza en importancia a la producción
ganadera (mientras que en 1.870 las exportaciones de productos agrícolas representan menos del 1%
del total y las ganaderas el 80%, en 1.915 prácticamente se equiparan, constituyendo esto un fenómeno
de largo plazo)xxxiii.
Es el auge de la producción agropecuaria de exportación: en las décadas del veinte y del treinta
Argentina exporta el 60% del maíz, el 40% del trigo y de la carne vacuna, aproximadamente, de las
exportaciones mundiales de dichos productos xxxiv. Al tiempo que mientras que en 1.900 las
exportaciones agropecuarias representan el 55% de la producción total de la región pampeana, hacia
1.929 la proporción crece hasta el 70%xxxv.
 Ahora bien, y este dato es de vital importancia para comprender los posteriores problemas en
torno al comercio de carnes, son las exportaciones cárnicas las que constituyen la base del comercio
con Gran Bretaña. En efecto, en 1.914 mientras que del total de las exportaciones de trigo, maíz y lino
argentinas se coloca en el Reino Unido el 19,6%, 10,4% y el 13,1%, respectivamente; las
exportaciones de carneros congelados a ese país constituyen el 89,3% del total y las de carne bovina
congelada y envasada el 83,5% xxxvi. En 1.925, mientras solamente el 10% del maíz y el 34% del trigo
exportados por la Argentina tienen como destino Gran Bretaña, el 76% de todas las exportaciones de
carne argentina, el 54% de la carne bovina congelada y el 99% de la enfriada son vendidas a Gran
Bretañaxxxvii. En otras palabras, las exportaciones de carnes - sobre todo las de carnes enfriadas- se
encuentran extremadamente concentradas en torno a Gran Bretaña mientras que las exportaciones de
granos tienen una distribución más diversificada.
En fin, el desarrollo de una forma de acumulación asentada en el crecimiento de las
exportaciones agropecuarias -posibilitado, a su vez, por la amplitud de la demanda mundial de las
mismas- y en las inversiones externas contribuye a que la fracción asociada al comercio exterior y
propietaria de las tierras puestas en producción (las cuales cuentan con las ventajas derivadas del
humus pampeano, del régimen de lluvias, de la escasa distancia desde los lugares de producción a los
puertos de embarque, etc.) ocupe un lugar central en la estructura de clases.
Mientras tanto, y en virtud de los mismos procesos que concurren a la consolidación de una
alianza dominante que basa su desenvolvimiento en la dinámica de las exportaciones agropecuarias, se
consolida una formación social dependiente que no controla internamente el proceso de acumulación.
3. La constitución y consolidación del Estado nacional
Si hay trabajos que advierten el papel que tienen los dos primeros procesos, el de la expansión
y concentración territorial y el de la forma de acumulación agraria y exportadora, en la conformación
de la clase dominante en la Argentina no puede decirse lo mismo en lo referido al rol del Estado. Y,
sin embargo, se revela imposible comprender dicha conformación sin tener en cuenta el proceso de
construcción del Estado nacional. En la incorporación de este aspecto constitutivo radica, creemos,
buena parte de la relevancia de nuestra propuesta.
Desde nuestra perspectiva, es el Estado, a través de múltiples mecanismos, el que construye un
terreno sólido de confluencia de los intereses de las distintas fracciones de la burguesía. Lo hace, sobre
todo, interviniendo activamente en la consolidación de las condiciones necesarias a la forma de
acumulación emergente, manteniendo el orden en todo el territorio a través de sus aparatos represivos,
fabricando un discurso político e ideológico acorde a las nuevas condiciones y cohesionando la
formación socialxxxviii.
La fuerte expansión de la demanda mundial de productos agropecuarios de clima templado y la
disposición en la Argentina de tierras fértiles para esta producción no son condiciones suficientes para
posibilitar el crecimiento de la producción y de las exportaciones agropecuarias. El Estado, que
adquiere su consolidación institucional hacia 1.880, tiene un papel decisivo para asegurar el
funcionamiento de la forma de acumulación agraria y exportadora. Sus acciones más importantes son
las de garantizar la libre circulación de bienes y capitales, favorecer la expansión de la red de
transportes orientada al puerto de Buenos Aires y otras obras de infraestructura, facilitar la puesta en
producción de las nuevas tierras de la frontera, estimular la inmigración extranjera para obtener fuerza
de trabajo y organizar un sistema jurídico monetario.
Pero ese Estado nacional no sólo es condición sino al mismo tiempo producto del proceso de
expansión capitalista que toma la forma específica de una relación desigual entre una formación
central (Inglaterra, luego también EE.UU.) y una Argentina periférica con una forma de acumulación
satélite. Por un lado, el Estado tiene un papel constitutivo en la creación y reproducción de las
condiciones y recursos necesarios a la solidificación del nuevo proceso de producción; papel que en
sus inicios se traduce centralmente en la puesta en marcha de los aparatos represivos. Por el otro,
aparece como producto de esa expansión: la multiplicación y especialización de las instancias estatales
responden, en parte, a la necesidad de resolver los problemas que plantea el desarrollo de la nueva
forma de acumulaciónxxxix. En este proceso bilateral el Estado no condensa simplemente los intereses
de la burguesía terrateniente sino también los intereses del capital internacional dominante y los de los
demás capitales imperialistas.
 A través de las acciones tendientes a la vigorización de la forma de acumulación agraria y
exportadora, de la formalización de un discurso unificador (el del orden y el progreso sin límites) y del
disciplinamiento y calificación de la fuerza de trabajo (escolarización, etc.), el Estado viene a cumplir
un papel organizador específico respecto de las diferentes fracciones de la burguesía. Crea las
condiciones propicias para el desarrollo y homogeneización de unas fracciones que ocupan lugares
diferentes en el proceso de producción.
En efecto, la burguesía no se presenta constitutivamente unificada, esto es, no constituye una
clase social con intereses homogéneos ya en el terreno económico. Si aparece dotada de cierta unidad
es por la mediación del Estado: sólo entonces se constituye en un bloque con intereses comunes a
pesar de sus contradicciones. Es la autonomía relativa del Estado respecto a cada fracción del bloque
en el poder la que le permite asegurar la organización del interés general de la burguesía (su
organización política), al tiempo que realizar compromisos con las clases dominadas.
Dicho papel del Estado nacional en la unificación de la clase dominante puede entenderse mejor
si se toman en cuenta las relaciones de fuerza específicas que están en la base de la construcción de
dicho Estado. Veamos.
La afirmación del Estado implica la monopolización de la violencia legítima, la consecución de
los recursos necesarios a su funcionamiento y la reproducción y puesta en marcha de sus aparatos
represivos e ideológicos. Los problemas que se oponen a ello a fines del siglo XIX son, entre otros, el
control por parte de las burguesías bonaerenses (los terratenientes ganaderos y los comerciantes) de la
renta aduanera, la ausencia de un ejército auténticamente nacional, el dominio de gran parte del
territorio por los indios y la carencia de una residencia definitiva del Gobierno Nacional.
El roquismo (que representa la alianza entre las burguesías provinciales sin conexión con el
capital extranjero y que concentra los apoyos de las corrientes populares del alsinismo bonaerense, los
intelectuales del interior y el incipiente ejército nacional) resuelve uno por uno esos problemas
produciendo la unificación nacional. A través del control del ejército, enfrenta el monopolio de la
renta de las burguesías comercial y terrateniente ganadera bonaerenses xl y la distribuye a todas las
provincias al tiempo que obtiene una fuente de recursos (a la que se suman rápidamente los
empréstitos extranjeros) para el desenvolvimiento y expansión del Estado nacional.
Los límites a la expansión de las fuerzas productivas requerida por las relaciones capitalistas
mundiales (anarquía monetaria, población insuficiente, caminos intransitables, aduanas interiores,
normas dispersas y contradictorias, etc.), son removidos por el Estado nacional. Éste, a través de los
gobiernos con hegemonía roquista, interviene creando y fortaleciendo las condiciones que favorecen el
proceso de producción dominante (construcción de nuevas vías de comunicación, imposición de leyes
generales que regulan las operaciones comerciales y la propiedad de la tierra, expansión del aparato
educativo y del sistema de salud, poblamiento del territorio, etc.). Pero, al mismo tiempo, impide la
división soñada por Inglaterra (una Buenos Aires aislada del resto del país) y fuerza la situación de la
unificación nacional contra la política de los comerciantes y terratenientes bonaerenses que la impiden
desde hace décadasxli. Esta es la gran tarea histórica que le cabe al Estado nacional surgido de la
federalización de la ciudad de Buenos Aires impuesta por el roquismo del interior en 1.880.
No obstante, el roquismo en el poder pronto se encuentra preso de una antítesis irresoluble.
Mientras que las fuerzas que lo integran defienden el proteccionismo estatal, los capitales
internacionales - que juegan un papel indispensable en el financiamiento del Estado y en el desarrollo
de las relaciones de producción vigentes- no se interesan por la industrialización como tampoco la
burguesía terrateniente. La internalización de los capitales foráneos y el consiguiente desarrollo de las
fuerzas productivas termina produciendo la vinculación entre las burguesías provinciales
(representadas por el roquismo) y las burguesías portuarias (representadas por el mitrismo). Toma
forma la “oligarquía”.
A medida que se solidifica la vinculación entre las burguesías provinciales y las portuarias,
dando lugar a la configuración de una clase dominante verdaderamente nacional, se da un
desplazamiento de las fuerzas populares tradicionales hacia un nuevo movimiento nacional que gira en
torno del radicalismo yrigoyenista. El programa yrigoyenista del sufragio universal, el cumplimiento
de la Constitución Nacional del 53 y la realización de elecciones libres y transparentes constituye un
eje aglutinador importante en un momento en que sólo unos pocos participan efectivamente de la
lucha política. En esta nueva fuerza nacional encuentran su expresión las clases populares y criollas así
como los nuevos argentinos hijos de la primera generación de inmigrantes.
El yrigoyenismo representa fundamentalmente a los productores agrícolas y ganaderos
desvinculados del mercado mundial y enfrentados a la “oligarquía” terrateniente y comercial. Su
principal apoyo popular está constituido por el peón rural. Pero también incorpora a su proyecto a
otras clases y sectores: la nueva pequeña burguesía urbana surgida junto con la consolidación del
Estado, la pequeña burguesía agrícola, la pequeña burguesía industrial y los universitarios.
Pretende, en un contexto en que la maquinaria electoral y el resto de los aparatos e instituciones
del Estado se caracterizan aún por la hegemonía del partido autonomista nacional, abrir espacios de
acción política para las clases, fracciones de clase y categorías sociales que representa. Se transforma
en fuerza hegemónica a medida que el roquismo pierde su carácter revolucionario e inscribe en las
estructuras estatales ya consolidadas por éste la marca de una lucha histórica: el sufragio universal. Se
abre así el acceso de nuevas clases a la lucha política.
Tanto el roquismo como el yrigoyenismo, que ocupan cada uno en su momento las posiciones
claves en las cimas administrativas y de gobierno así como el centro de la escena política, tienen
vinculaciones estrechas con la alianza de clase dominante pero no realizan sin más sus intereses. Su
papel es impuesto a la clase dominante como producto de las alianzas y los compromisos necesarios
para el establecimiento de su hegemonía.
En efecto, a pesar de que en determinados momentos se pliegan claramente a los intereses del
bloque en el poder, el roquismo y el yrigoyenismo no siempre están dispuestos a un compromiso
incondicional con el mismo. A menudo, las necesidades de expansión de la actividad estatal resultan
contradictorias con los intereses de la burguesía por lo que ciertas iniciativas del gobierno nacional
(como por ejemplo, la nacionalización del Banco de la Provincia de Buenos Aires, la tributación sobre
el comercio exterior) lo enfrentan a esa clase. Además, no cabe dudas de que tanto la federalización de
la capital llevada adelante por el roquismo como el sufragio universal impuesto por el yrigoyenismo
son conquistas “arrancadas” a la clase dominante.
Pero, por otra parte, ya vimos cómo el conjunto de las intervenciones del Estado no hacen otra
cosa que posibilitar y profundizar la forma de acumulación agraria y exportadora al tiempo que
representa el interés político a largo plazo del conjunto de la burguesía bajo la hegemonía de la
burguesía terrateniente. Las fronteras objetivas a las acciones que desde el Estado pretenden impulsar
las fuerzas nacionales y populares están dadas por esta hegemonía.
En efecto, la transformación política propugnada por el radicalismo proporciona un mecanismo
pacífico para el acceso de nuevas clases al poder político pero no pretende alterar la estructura básica
agraria y exportadora. En otras palabras, las políticas radicales se dirigen a ciertas instituciones de la
estructura de los aparatos estatales pero no alteran la base misma de la forma de acumulación agraria y
exportadora ni tampoco la organización e institucionalización ya consolidada del Estado.
La burguesía con hegemonía terrateniente no encuentra en el Estado un instrumento hecho a su
medida (esto porque las distintas resistencias se inscriben en la materialidad misma de ese Estado),
pero sí haya en él un espacio privilegiado de ejercicio de su hegemonía política. Los principios del
liberalismo, con los que la burguesía constituye su identidad política, guardan una relación objetiva
con los fundamentos de las instituciones estatales: se da una articulación entre los intereses
particulares de la burguesía y el discurso del Estado que proclama la defensa de las libertades, la
promoción del progreso y del orden. Un amplio conjunto de funcionarios-intelectuales de la burocracia
estatal se identifica así con la ideología propia de la burguesía librecambista.
Sintetizando, es recién a partir de la realización del objetivo estratégico de la capitalización de
Buenos Aires y la consiguiente nacionalización de la renta, llevada adelante por el roquismo, que el
Estado nacional comienza a adquirir capacidad para mantener, más allá de las armas, la cohesión de la
formación social argentina hasta ese momento constantemente en jaque.
Ciertamente, hasta la configuración del roquismo la correlación de fuerzas no da para la
constitución de un Estado nacional. Las clases portuarias producen una estructura política limitada a
Buenos Aires y al puerto mientras que el roquismo, representante de los intereses de las burguesías
agrarias e industriales del interior, consigue articular los intereses de las fuerzas nacionales ya
mencionadas: el alsinismo bonaerense, los restos de los ejércitos federales, la nueva agricultura del
interior, etc.
Durante las décadas siguientes a la federalización, el roquismo (cada vez más imbricado con la
alianza de clase dominante) estimula la consolidación de un sistema de instituciones nacionales
relativamente independiente de las alianzas locales. Este sistema desplaza paulatinamente la relación
entre provincias como eje de la lucha política, para dar lugar a otras instancias, tales como el congreso
nacional y el sistema de partidos. Estas instituciones configuran los nuevos espacios de la lucha
política no sólo de las distintas fracciones de la clase dominante sino también de las clases dominadas.
En síntesis, por el mismo proceso que se configuran los aspectos constitutivos del Estado
nacional toma forma la alianza de clase dominante que aparece dotada de una organización política e
ideológica. Por una parte, se consolida un conjunto de aparatos relativamente autónomo que garantiza
la cohesión de la formación social a la vez que condensa las relaciones de fuerza entre las clases
presentes en dicha formación. Por la otra, las diferentes fracciones del capital configuran una alianza
política de largo plazo y de alcance nacional, un bloque en el poder.
Prueba de ello es que las políticas económicas de largo plazo implementadas por el Estado (ya
sea en los gobiernos roquistas o en los radicales) durante toda la fase de acumulación basada en las
exportaciones agropecuarias giran en torno a la apertura de la economía a las fuerzas operantes en el
mercado mundial, a la incorporación masiva de inmigrantes y de inversiones extranjeras, al
tratamiento diferencial de las importaciones, a la expansión del gasto público necesario al crecimiento
de la economía, a la organización de un sistema monetario estable, a la expansión de un conjunto de
bancos estatales que permite la formación de un mercado financiero, a la consolidación del marco
legal necesario a las transacciones comerciales (Códigos Penal, de Minería, de Comercio, etc.).
En otras palabras, la forma típica de intervención del Estado (que dista mucho de ser un Estado
“gendarme” como pretenden los liberales) hace foco en las necesidades de reproducción de la forma
de acumulación en que se basa el poder de las fracciones más importantes de la alianza de clase
dominante. El manejo de la coyuntura económica, por su parte, al limitarse a acompañar las
variaciones del ciclo económico iniciado en los centros industriales xlii, opera en el mismo sentido.
En efecto, el Estado capta una buena parte de las inversiones extranjeras a través de los
empréstitos gubernamentales (12 millones entre 1.880 y 1.885, 23 millones entre 1.886 y 1.890, 34
millones entre 1.891 y 1.900xliii) y se hace responsable por el capital y los intereses de los préstamos
tomados. Préstamos que, una vez cubiertas las necesidades presupuestarias, se dedican a obras de
infraestructura y a la construcción de vías férreas, esto es, a la infraestructura básica agroexportadora.
Asimismo, no deja de incentivar la inversión extranjera. Con tal fin, garantiza a las inversiones
en ferrocarriles beneficios mínimos que llegan hasta el 7% del capital invertido; exime desde 1.907
(por medio de la ley Mitre) a las empresas del pago de impuestos a cambio de una obligación del 3%
sobre las utilidades netas; realiza concesiones de tierras adyacentes a las vías, etc.
Estos ejemplos muestran cómo el Estado interviene activamente estimulando el proceso de
acumulación. Lo hace sobre la base del endeudamiento externo y la consiguiente salida de divisas.
Mecanismo que mostrará su fragilidad en cada crisis, como las de 1.890 y 1.914, cuando los centros
industrializados interrumpen el flujo de capitales.
La ausencia de una política de protección industrial, asimismo, no hace otra cosa que posibilitar
el crecimiento de las importaciones. Si bien la Ley de Aduanas de 1.877 establece derechos aduaneros
sobre la importación de diversos productos tales como calzado, ropa y muchos productos alimenticios
(favoreciendo así el desarrollo de ciertas industrias) no es acompañada por otro tipo de medidas al
tiempo que el mismo sistema arancelario presenta severas limitaciones: un alto porcentaje de
importaciones queda libre de derechos y las denominadas ramas dinámicas de la industria quedan
desprotegidas. Este “proteccionismo al revés” se profundiza en 1.906 cuando la Ley de Aduanas,
vigente hasta la década del treinta, es reemplazada por la Ley Arancelaria que fija un valor de aforo
para cada producto que sólo puede ser actualizado por otra ley. Al distanciarse los precios
internacionales de los valores de aforo se produce una reducción real de las tarifas. Las únicas
actualizaciones de esos valores sobre los cuales se determinan las tarifas se hacen en 1.920 y 1.923. El
resultado es que mientras que en 1.910 las tarifas representan en promedio el 92.7% de su valor
arancelario y en 1.916 el 59.4%, en 1.918 tan sólo el 33.1%xliv.
El conjunto de estas políticas condensa entonces la estrategia propia de los grandes
terratenientes aliados con la burguesía comercial y la burguesía financiera que, dadas las condiciones
del sistema mundial capitalista, consiste en bloquear el desarrollo interno de la industrialización y en
fomentar el desarrollo de las condiciones que permiten la obtención de una renta agraria a escala
internacional.
Pero, al mismo tiempo, algunas políticas tienen que ver con las necesidades de reproducción del
Estado (como la que en 1.928 establece el impuesto a las exportaciones, que pasa a ser un interesante
recurso fiscal) y con los compromisos políticos asumidos con otros grupos sociales (los gobiernos
radicales, por ejemplo, aumentan el gasto público en salarios y pensiones, favoreciendo la
consolidación de la nueva pequeña burguesía).
También, y en atención a los reclamos de los pequeños y medianos productores agrarios, en
1.921 se dicta una ley de arrendamientos que permite a los que arriendan pequeñas parcelas (menores
a 300 hectáreas) prolongar el alquiler cuando el contrato es inferior a tres años y negociar libremente
la venta de su producción. Otras medidas, como el reparto de semillas en momentos críticos, se
orientan en el mismo sentido. Pero se trata de medidas acotadas y parciales que no alteran el régimen
de propiedad de la tierra ni el sistema de arrendamientos.
Por otra parte, y esta es una función esencial en el mantenimiento de la hegemonía de la
burguesía, el Estado interviene activamente desarticulando la organización política de las clases
dominadas y disciplinando el mercado de trabajo mediante la represión.
Por todo lo dicho queda claro entonces que no se trata simplemente de que las políticas estatales
beneficien los intereses de las fracciones más poderosas de la burguesía. Desde la unificación nacional
se da un proceso en el que el Estado, en el conjunto de sus aparatos, interviene en la configuración y
consolidación de la alianza de clase dominante o bloque en el poder, empezando por la cohesión del
territorio nacional y la recreación de las condiciones necesarias al desarrollo de una acumulación
orientada al mercado externo y que excluye la industrialización.
Síntesis

En la Argentina la constitución a fines del siglo XIX de las diferentes fracciones de la burguesía
(comercial, financiera, agraria, industrial, terrateniente) en una clase dominante con alcance nacional y
relativamente unificada bajo la hegemonía de la burguesía terrateniente responde principalmente a la
conjunción de tres procesos.
Por una parte, se establece una profunda conexión entre las estrategias desplegadas por las
burguesías de los países centrales con vistas a contrarrestar la tendencia descendente de la tasa de
ganancia (importación de alimentos baratos, exportación de capitales, etc.) y la existencia en nuestro
país de grandes territorios, de propiedad monopólica, dotados de aptitudes inmejorables para la
producción agropecuaria. El consiguiente desarrollo de una acumulación del capital asentada casi
exclusivamente en la explotación de una renta agraria internacional hace que la fracción propietaria de
las tierras puestas en producción ocupe un lugar central al interior de la burguesía.
En efecto, la burguesía terrateniente se apropia privilegiada y crecientemente de la renta agraria
obtenida a escala internacional bajo la forma de renta del suelo. Y dentro de la burguesía terrateniente
corresponderán a los invernadores (propietarios de tierras especialmente aptas para la producción
agropecuaria) los más altos niveles de valorización de las tierras y de percepción de renta diferencial.
Los otros componentes de la clase dominante vinculados al comercio exterior y a la especulación
hipotecaria, sobre todo aquellos segmentos concentrados y controlados por capitales extranjeros
(piénsese, por ejemplo, en la comercialización de granos, en los frigoríficos, etc.), participan asimismo
del proceso de apropiación de la renta agraria y defienden la política librecambista y aperturista xlv.
Pero hace falta tener en cuenta la concurrencia de una tercera condición para dar con la
formación de la clase dominante en la Argentina: es el Estado el que, al tiempo que consolida sus
aparatos e instituciones, interviene organizando políticamente a las diferentes fracciones de la
burguesía como una clase dominante a pesar de sus contradicciones. Para llevar las cosas a un
extremo: sin esta organización política las fracciones de la burguesía no llegarían a constituir una clase
dominante. Ello porque las diferentes fracciones de la burguesía no se encuentran de por sí unificadas.
O lo que es lo mismo: no es posible pensar a la clase dominante, compuesta de varias fracciones, como
constituida en la sola esfera económica.
Más concretamente, sólo cuando se produce la unificación nacional, la consolidación de un
Estado verdaderamente nacional - esto es, un conjunto de aparatos especializado, centralizado, con
autoridad legítima y soberana en todo el territorio, con un poder específico relativamente separado del
poder económico y de las alianzas localistas- se produce la articulación (inestable, por supuesto) de los
diferentes segmentos de la burguesía. Como ya hemos señalado, esa unificación es impuesta por el
roquismo (sustentado en la alianza entre las burguesías provinciales desconectadas del capital
internacional, en el incipiente ejército nacional y en ciertos sectores populares) a las burguesías
comercial y terrateniente ganadera bonaerenses que monopolizaban la renta y portaban un proyecto
político estrictamente circunscripto a Buenos Aires y su puerto.
La hegemonía de la burguesía terrateniente, en fin, no deviene exclusivamente de la dinámica
del proceso de acumulación del capital. También se explica por su posicionamiento en el campo
estratégico del Estado. En efecto, en función de sus intereses específicos logra imponer en medio de
un contexto mundial que lo permite, el bloqueo de la producción de bienes manufacturados y de
capital. Producción que probablemente tendría como efecto una elevación de los costos de las
actividades agropecuarias - en relación con el precio de los bienes de capital importados- a que se
dedica esta fracción y el rompimiento de las estrechas relaciones entabladas con las burguesías de las
formaciones capitalistas centrales, sumamente interesadas en colocar sus propias exportaciones.
También es un mérito del papel dominante que ejerce la burguesía terrateniente en el terreno
estatal el hecho de que la política agraria no estimule, como en otros países, a los pequeños y
medianos productores independientes. Por el contrario, la acción del Estado en este campo favorece la
valorización de las tierras e incentiva a sus propietarios a ponerlas en producción.
Es más, si bien los cambios en la economía capitalista mundial que tienen lugar a partir de la
crisis del treinta conllevarán la crisis definitiva de la forma de acumulación centrada en la exportación
de las producciones agropecuarias (cuyos síntomas de descomposición están incluso presentes al
finalizar la primera guerra mundial), la burguesía terrateniente mantendrá su posición principal en la
relación de fuerzas de la alianza de clase dominante durante toda la década del treinta y la primera
mitad de la década del cuarenta. Lo hace adaptándose al nuevo contexto de crisis de las exportaciones
de materias primas a través de una estrategia que consiste en aceptar ciertas formas restringidas de
industrialización, es decir, limitadas a cubrir la declinación de la importación de bienes de consumo.
Pero este ya es otro tema.
**
Facultad de Ciencias Políticas y Sociales de la UNCUYO – CONICET.
**
Las autoras agradecen los consejos y comentarios de Juan Carlos Portantiero y, naturalmente, lo eximen de
las responsabilidades vinculadas con el análisis y los planteos que se efectúan en este artículo.
i
Existe otra diferenciación importante al interior de una clase: las capas. En la delimitación de las capas de
clase adquiere mayor peso la referencia a criterios políticos e ideológicos. Así, se trata de los subgrupos en
que puede dividirse una clase o fracción según posiciones políticas e ideológicas. El caso más sobresaliente
en la literatura marxista es el de la aristocracia obrera: se trata de un subconjunto que se diferencia del resto
de la clase obrera por su inclinación constante a colocarse política e ideológicamente del lado de la
burguesía.

Cuando decimos clase dominante (o burguesía) debe entenderse como sinónimo de bloque en el poder y de
ii

alianza de clase dominante. Esto precisamente porque, como demostraremos, la burguesía no se constituye
como tal fuera del Estado ni está indiferenciada internamente.
Ya en el período colonial existe en torno al puerto de Buenos Aires un núcleo comercial que opera de
iii

intermediario de las escasa producción de las regiones del interior y de los bienes importados. Pero la
pobreza de la producción exportable de la zona pampeana, el escaso intercambio con las otras regiones y el
monopolio impuesto por la Corona española explican que hasta fines del siglo XVIII no haya alcanzado un
desenvolvimiento apreciable. Con la creación del Virreinato del Río de la Plata en 1.776 y el Reglamento de
Libre Comercio de 1.778 se inicia una nueva etapa en el desarrollo de los grupos comerciales ya que el
puerto de Buenos Aires surge como intermediario privilegiado, sobre todo, de las producciones de cueros y
tasajo. Comienza así a conformarse una burguesía comercial centrada en el puerto de Buenos Aires y, por
ello, defensora a ultranza del librecambio.
FERRER, Aldo. La economía argentina. Las etapas de su desarrollo y problemas actuales. Fondo de
iv

Cultura Económica. Buenos Aires. 1.999. Págs. 53-57.

v
El verdadero móvil de ese proceso obedece a causas más inmediatas: al proscribir la enajenación de tierras,
el gobierno tiene por objeto su ofrecimiento como garantía a los prestamistas ingleses. La Banca Baring
Brothers otorga al gobierno de Buenos Aires un empréstito de un millón de libras esterlinas sobre esa
garantía. ODDONE, Jacinto. La burguesía terrateniente argentina. Libera. Buenos Aires. 1.967. Pág. 65.
vi
TAYLOR, Carl. “Propiedad y distribución de la tierra”. RAPOPORT, Mario (compilador). Economía e
historia. Contribuciones a la historia económica argentina. Tesis. Buenos Aires, 1.988. Pág. 222.
vii
Ibídem. Pág. 223.
viii
ODDONE, Jacinto. Op. cit. Pág. 94.
ix
Ibídem. Págs. 144-145.
x
En los últimos decenios del siglo XIX y los primeros del XX tienen lugar cambios tecnológicos de gran
importancia que permiten aumentos masivos de la producción y mejoramientos de la tasa de ganancia al
incrementar la productividad del trabajo: la electricidad, el empleo del petróleo y de los motores de
combustión, la revolución de los transportes (automóvil, avión) y de las comunicaciones (telégrafo,
teléfono), el frigorífico, etc. Asimismo, una nueva forma de organización del trabajo, el “taylorismo”,
contribuye también a aumentar la tasa de ganancia capitalista.
RAPOPORT, Mario. “El modelo agroexportador argentino”. RAPOPORT, Mario (compilador). Op. cit.
xi

Pág. 170.
CÁRDENAS, Eduardo y PAYÁ, Carlos. En camino a la democracia política (1.904-1.910). La Bastilla.
xii

Colección Memorial de la Patria. Buenos Aires 1.975. Pág. 297.

Dicho proceso de exportación de capitales aparece como una modalidad de expansión de las relaciones
xiii

capitalistas que, en ese momento, permite enfrentar la depresión de la economía europea iniciada hacia 1.873
(en la cual el aumento masivo de la producción y la disminución de los costos del transporte se traducen en
una caída de los precios de los productos, sobre todo de los primarios): en efecto, al orientarse a las zonas
periféricas, los capitales pueden aumentar su tasa de ganancia. En el caso particular de Gran Bretaña, la
exportación de capitales y la expansión comercial hacia los países periféricos y los que forman parte de su
imperio le posibilita (frente a países como Estados Unidos y Alemania que comienzan a industrializarse y a
participar del comercio mundial) mantener su posición privilegiada. Pero, al mismo tiempo, la exportación
de capitales constituye un cambio estructural de la economía mundial capitalista relacionado con la
conformación del “capital financiero” (o sea, la fusión del capital industrial con el capital bancario) y los
monopolios o grandes empresas que implantan filiales en todo el mundo. Pero no hay que olvidar que, hasta
aproximadamente 1.930, las exportaciones de mercancía coexisten en importancia con las de capital.
Rapoport estima que la tasa de rentabilidad de las inversiones extranjeras a partir de 1.880 alcanza picos
xiv

del 10 al 15% de dividendos anuales en algunos años. RAPOPORT, Mario y colaboradores (MADRID,
Eduardo; MUSACCHIO, Andrés; VICENTE, Ricardo). Historia económica, política y social de la
Argentina (1.880-2.000). Macchi. Buenos Aires. 2.000. Pág. 32.
xv
Respecto de la red ferroviaria hay que tener en cuenta que las líneas estatales se encuentran fuera de
cualquier incentivo económico mientras que las líneas privadas, que obtienen grandes ganancias, se
proyectan en forma de embudo en torno al puerto de Buenos Aires. Además, el sistema de tarifas favorece la
remisión de materias primas del interior a Buenos Aires y de manufactura en sentido inverso, lo cual
conspira contra la industrialización de gran parte del interior.
xvi
La adopción de estos términos implica desestimar la categoría de renta diferencial a escala internacional,
muchas veces utilizada para explicar la forma de acumulación agroexportadora. Aquí consideramos válida la
crítica que efectúa Enrique Arceo a la utilización de dicha categoría y su propuesta de reemplazarla por la de
renta internacional. Los autores que explican el desarrollo de la forma de acumulación agroexportadora sobre
la base de la captación de una renta diferencial a escala internacional adscriben a la tesis de que dicho
desarrollo se explica, aceptando la vigencia de salarios similares a los del centro, exclusivamente por la
mayor calidad de sus tierras (tal es el caso de Di Tella y Zimelman, Laclau, Flichman y Sábato). Por el
contrario, Enrique Arceo, tras demostrar que en ese momento no pueden suponerse ni una completa
movilidad de capitales ni una igualación internacional de las tasas de ganancia, entiende que la cuestión
reside en determinar la cantidad de trabajo directo e indirecto empleado en relación a la productividad del
trabajo en el centro, la cual está determinada -entre otros factores- por la calidad de la tierra. ARCEO,
Enrique. Argentina en la periferia próspera. Renta internacional, dominación oligárquica y modo de
acumulación. Versión preliminar. Mimeo de la Diplomatura en Economía Política dictada por FLACSO en
la UNCuyo. Mendoza. 2.001. Págs. 32-64.
xvii
Ibídem. Pág. 59.
xviii
Ibídem. Pág. 60.
Cuando hablamos de terratenientes no lo hacemos para aludir a una clase precapitalista a semejanza de la
xix

que existió en los países europeos. Se trata de una fracción de la burguesía que se caracteriza por la
propiedad económica real de grandes extensiones de tierra, y por ende, por el poder de decidir qué uso
darles.
SÁBATO, Jorge Federico. La clase dominante en la Argentina moderna: formación y características.
xx

CISEA-Imago Mundi. Buenos Aires. 1.991. Págs. 105-108.

xxi
Hay que señalar, si queremos ser rigurosos, que si bien las inversiones europeas (sobre todo las inglesas)
son las predominantes, no son las únicas. Ya desde fines del siglo XIX los capitales norteamericanos
consiguen implantarse en la industria frigorífica. Pero no es sino hasta después de la primera guerra mundial,
y sobre todo en la década de 1.920, que se produce su entrada intensiva. Además, sigue en pie el hecho de la
participación predominante de los capitales ingleses en el total de inversiones extranjeras radicadas en el
país: en 1.913 es del 59.3% y en 1.931 se mantiene en un 55.3%. RAPOPORT, Mario. Gran Bretaña,
Estados Unidos y las clases dirigentes argentinas: 1.940-1.945. Belgrano. Buenos Aires. 1.981. Pág. 24.
Además, el principal comprador de las exportaciones agropecuarias, incluso ya desplegada la crisis de los
treinta, es Gran Bretaña. Es decir, las nuevas posiciones en la economía mundial capitalista a partir de la
primera guerra mundial se traducen en una entrada de capitales norteamericanos (es más, en la década del
veinte la mayor parte de los nuevos fondos proviene de Estados Unidos) pero no desmienten el poder
sobresaliente que ejerce Gran Bretaña sobre la Argentina de entonces.
Desde fines del siglo XIX actúan en la Argentina las grandes compañías exportadoras de granos (Bunge y
xxii

Born, Dreyfus, Weil Brothers, Wormser) que en poco tiempo controlan, a través del crédito y su inserción en
el mercado internacional, la expansión cerealera.
“Conforme a las cifras disponibles, el capital extranjero invertido en el país pasó prácticamente de cero
xxiii

en 1.860 a tres mil millones de dólares de hoy en 1.900 y a cerca de 13.000 millones de dólares en 1.913. La
importancia de las inversiones extranjeras en la formación de capital resulta evidente si se recuerda que en
1.913 aquéllas representaban cerca del 50% del capital fijo existente. Todavía en 1.929, cuando termina la
etapa, el porcentaje se elevaba al 32%. Del capital existente en 1.913 el 36% estaba invertido en
ferrocarriles, el 31% en títulos gubernamentales y en servicios públicos el 8%. Esto es que del total de la
inversión extranjera existente aproximadamente el 75% estaba destinado a proporcionar el capital básico
de infraestructura en transportes y servicios públicos y, a través de la absorción de títulos del gobierno, a
articular política y económicamente al país mediante el financiamiento de la inversión y el gasto público. El
25% restante estaba compuesto por inversiones en comercio e instituciones bancarias (20%) y en
actividades agropecuarias (5%)”. FERRER, Aldo. Op. cit., pág. 116.
xxiv
RAPOPORT, Mario y colaboradores. Op. cit. Págs. 9-10.
O’CONNELL, Arturo. “La Argentina en la depresión: los problemas de una economía abierta”.
xxv

Desarrollo Económico. Vol. 23. Nº 92. 1.984. Pág. 483.

xxvi
DÍAZ ALEJANDRO, Carlos. Ensayos sobre la historia económica argentina. Amorrortu, Buenos Aires.
1.975. Pág. 29.
FODOR, Jorge G. y O’CONNELL, Arturo. “La Argentina y la economía atlántica en la primera mitad del
xxvii

siglo XX”. Desarrollo Económico. Vol. 13. Nº 49. 1.973. Pág. 8.

xxviii
O’CONNELL, Arturo. Op. cit. Pág. 485.
Si bien el monopolio de la propiedad de la tierra permite captar una renta apreciable no hace subir los
xxix

precios internacionales, cuyo nivel está determinado fundamentalmente por las condiciones del mercado
mundial.
xxx
GIBERTI, Horacio C. E. Historia económica de la ganadería argentina. Hyspamérica. Buenos Aires. 1.986.
Pág. 153.
xxxi
RAPOPORT, Mario. “El modelo agroexportador argentino”. Op. cit. Pág. 194.
Vale agregar que el sistema de arrendamientos predominante en las explotaciones agrícolas es otro factor
xxxii

que contribuye a explicar (junto con la disminución de los costos de transporte y la amplia disponibilidad de
tierras, por nombrar algunos) el bajo costo de producción de las exportaciones argentinas.
xxxiii
FERRER, Aldo. Op. cit. Pág. 112.
xxxiv
FLICHMAN, Guillermo. La renta del suelo y el desarrollo agrario argentino. Siglo XXI, Buenos Aires. 1.982.
Pág. 97. Hay que subrayar, además, que el crecimiento de la producción agrícola es espectacular hasta la
primera guerra mundial y que a partir de entonces registra un crecimiento más suave e irregular. El
volumen físico de la producción de cereales y lino crece un 240% entre 1.900 y 1.915, en tanto que luego
de esa fecha (a través de vaivenes notables) llega a crecer un 50% más hasta alcanzar un máximo en 1.935
que habrá de mantenerse durante los próximos treinta años. SÁBATO, Jorge. Op. cit. Pág. 119.
xxxv
FERRER, Aldo. Op. cit. Pág. 112.
xxxvi
RAPOPORT, Mario y colaboradores. Op. cit. Pág. 79.
xxxvii
FODOR, Jorge G. y O’CONNELL, Arturo. Op. cit. Pág. 11.
Al mismo tiempo, no hay que olvidarlo, ese Estado no constituye una realidad externa a las clases sino
xxxviii

que está conformado por las contradicciones de clase. Pero no se trata de pensar que el Estado “expresa” la
división en clases de la sociedad y que surge a partir de ellas para asegurar el dominio de una clase sobre
otras. El Estado se constituye juntamente con las clases sociales: no hay una división primera de la sociedad
en clases que luego da origen al Estado sino que en un mismo proceso se configuran el Estado y las clases
sociales.
OSZLAK, Oscar. “Reflexiones sobre la formación del Estado y la construcción de la sociedad argentina”.
xxxix

Desarrollo Económico. Vol. 21. Nº 84. 1.982.

xl
Con ello pone término a las luchas intestinas que tienen lugar desde Caseros (1.852) en adelante y que no
reflejan otra cosa que el enfrentamiento entre dos proyectos diferentes de unidad nacional ajustados a
intereses opuestos. OSZLAK, Oscar. La formación del Estado argentino. Orden, progreso y organización
nacional. Planeta. Buenos Aires. 1.997. Pág. 53. Podemos agregar que se trata desde entonces y hasta 1.880,
del enfrentamiento entre dos alianzas de clases territorialmente situadas por la distribución de la renta
aduanera. Por un lado, la burguesía comercial ligada al puerto de Buenos Aires y los terratenientes de la
pampa húmeda que obtienen una alta renta agraria y los terratenientes medianos de la misma zona (todos
ellos ligados a los capitales ingleses). Por el otro, los terratenientes medianos del interior que obtienen una
renta apreciablemente menor dada su distancia del puerto de Buenos Aires, las burguesías agroindustriales
del interior basadas en la producción tradicional orientada al mercado interno (azúcar, vid, etc.) y los cada
vez más escasos productores artesanales (hilados, etc.). Las divergencias económicas entre ambos bloques se
fundan en el diverso tipo de producción, en el privilegio geográfico de Buenos Aires y en la diferente
conexión que tienen con las inversiones extranjeras. Las burguesías provinciales pretenden mediante la
unificación nacional emplear el capital derivado de la renta aduanera y de la producción exportable en todo
el país. Pero aún cuando la Constitución Nacional proporciona desde 1.853 un esquema institucional y
normativo imprescindible para la organización del Estado nacional, su implementación está todavía
pendiente a fines del siglo XIX. Asimismo, si bien en las presidencias de Mitre, Sarmiento y Avellaneda se
fortalecen ciertos aspectos cruciales que hacen a la centralización del poder estatal (como por ejemplo, que
toda movilización contraria al orden establecido por los vencedores de Pavón sea catalogada como rebelión),
la conformación definitiva del Estado nacional aún no se ha logrado.
En efecto, a lo largo de la etapa que va desde Pavón (1.862) hasta 1.880 es claro el liderazgo ejercido por
Buenos Aires. No sólo por haber vencido a la Confederación sino, además, porque sobre la base de sus
instituciones se va organizando el nuevo aparato estatal. Las fuerzas militares de Buenos Aires, por ejemplo,
se constituyen en el núcleo del ejército nacional. El gobierno nacional establecido en 1.862 nace encadenado
a los grupos dominantes bonaerenses y dependiendo financieramente del gobierno provincial. Tal es así que
hasta la emergencia del roquismo, el centro de la escena política es ocupado por una coalición de la
burguesía mercantil y bancaria en expansión y por un grupo de intelectuales y militares que controlan el
aparato institucional (burocrático y militar) de Buenos Aires.
Al respecto puede verse RAMOS, Jorge Abelardo. Del patriciado a la oligarquía. Mar Dulce. Buenos
xli

Aires. 1.982.
xlii
FERRER, Aldo. Crisis y alternativas de la política económica argentina. Fondo de Cultura Económica.
Buenos Aires. 1.980. Pág. 57.
xliii
ROMERO, José Luis. Breve historia de la Argentina. Huemul. Buenos Aires. 1.983. Pág. 102.
xliv
RAPOPORT, Mario y colaboradores. Op. cit. Pág. 69.
La problemática, aquí no abordada, de los componentes de la alianza de clase dominante durante toda la
xlv

fase de acumulación agroexportadora, del peso específico de cada uno y de las contradicciones y
coincidencias entre ellos constituye el tema central de “La composición de la clase dominante y sus
contradicciones durante la fase agroexportadora en Argentina”, de nuestra autoría.
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