Молоча́й краси́вейший, или пуансеттия (лат.

 Euphorbia pulcherrima) — растение

рода Молочай (Euphorbia) семейства Молочайные(Euphorbiaceae). Родина растения —
тропическая Мексика и Центральная Америка.
Дикие пуансеттии встречаются от Мексики до Гватемалы, растут на средних возвышениях,
обращенных к Тихому океану. Выращивались ацтеками для использования в народной
медицине, позже начали ассоциироваться с рождественскими праздниками, став популярным
сезонным украшением. В народе пуансеттию называют «рождественская звезда». Каждый год
в США приблизительно шестьдесят миллионов пуансеттий многих культурных сортов
продаются за шесть недель. Многие из этих пуансеттий выращиваются семейным
бизнесом Paul Ecke Ranch[en], который обслуживает половину мирового рынка и 70 % рынка
США[2].
Пуансеттия была описана как новый вид в 1834 году немецким ученым Иоганном Фридрихом
Клоцшем[3]. Название растения «пуансеттия» известно с 1836 года [4]. Оно происходит от имени
ботаника и первого американского посла в Мексике Джоэла Робертса Пойнсетта, который в
1825 году привез этот цветок в США[5]. Возможно, уже в 1826 году Пойнсетт начал посылать
пуансеттии из Мексики в свои теплицы в Южной Каролине [6]. До появления названия
«пуансеттия» он был известен как «мексиканский огненный цветок» или «окрашенный лист» [4].
Молочай красивейший — вечнозелёный кустарник достигает 3 м в высоту.
Листья — тёмно-зелёного цвета, яйцевидно-эллиптические, черешковые, с зубчатыми краями,
достигают в длину 10-15 см.
Цветки — мелкие, желтоватого оттенка, собраны в розетковидные соцветия. При цветении
вокруг цветков образуются ярко-красные прицветники. Выведены сорта с другими оттенками
прицветников — жёлтые, розовые и двуцветные.
Цветет — декабрь-февраль.
Молочай красивейший имеет множество сортов, которые пестрят своей самой разнообразной
окраской и оттенками, а также формами цветков и прицветниками. Вот некоторые из них:

 Carousel Pink — нежно-розовая с зелёными прожилками и махровым эффектом.

 Cortez White — цвета слоновой кости.
 Cortez Pink — лососёво-розовая.
 Cortez Fire — огненно-красная.
 Da Vinci — розовая с белым «напылением».
 Freedom White — белая.
 Freedom Pink — нежно-розовая.
 Freedom — алая.
 Galactica — насыщенного красного цвета.
 Goldfinger — классического красного цвета.
 Jester Pink — розовая с зелёной окантовкой.
 Jester Red — ярко-красная с тёмными прожилками.
 Jingle Bells Sonora — очень необычный сорт с пестролистной окраской. Фиолетово-
бордовые присоцветные листья с небольшими белыми штрихами.
 Marblestar — нежно-розовая с белой окантовкой.
 Monet Twilight — розовая с белым «напылением».
 Olympia — ярко-красная.
 Peterstar — огненно-красная.
 Pink Ell — компактная, ярко-розовая.
 Red Diamond — ярко-красная.
 Regina — белая с зелёными прожилками.
 Silverstar White — компактная, снежно-белая.
 Silverstar Marble — компактная, нежно-розовая с белой окантовкой.
 Sonora — ярко-красная.
 Sonora Fire — ярко-алая.
 Sonora White — присоцветные листья благородного цвета слоновой кости с
зелёными прожилками.
 Sonora White Glitter — присоцветные листья имеют необычную пёструю окраску.
 Strawberry and cream — Это необычная пуансеттия с розово-фиолетовыми
прицветными листьями, с сильно-разрезанным белым краем.
 Whitestar — снежно-белая.