Economía

Ing. Industrial

Unidad I Conceptos básicos de la economía

1.1 Objeto de estudio

Economía, Definición objetiva y subjetiva de economía.

 Objetiva o Marxista. (ENGELS) La economía política es la ciencia que

estudia las leyes que rigen la producción, la distribución, la circulación y
el consumo de los bienes materiales que satisfacen las necesidades
humanas.

 Subjetiva o Marginalista. (ROBBINS). La economía es la ciencia que se

encarga del estudio de la satisfacción de las necesidades humanas,
mediante bienes que siendo escasos tienen usos alternativos entre los
cuales hay que optar.

El individuo, en referencia al uso de los recursos de que posee para poder

administrarlos de la mejor manera posible, y hacer frente así, a los gastos
necesarios tanto para desarrollar su actividad, como para cubrir sus
necesidades más inmediatas, producto de un conjunto de preceptos sobre el
mejor uso que puede hacerse de los productos destinados al consumo
inmediato, privado o familiar, como también a la coordinación de las iniciativas
según un plan establecido por una autoridad económica, que define las
variables que van a inferir en el mercado, sin que el individuo como persona
pueda influenciar, y solamente deberá someterse o sentirse obligado a respetar
las reglas que la economía impone  y deberá cumplir en forma indefectible, esté
de acuerdo o no.

Los movimientos de la economía, ya sea doméstica, política, dirigida, de

bienestar o como sea, son trasladados de una forma invisible desde los más
altos estamentos hasta el simple individuo, pasando por todo tipos de
instituciones públicas, privadas, corporaciones, sociedades, etc, desgranando
todas  las variables que has sido dispuestas desde la Secretaría de Economía
del gobierno de turno, y aún más allá, sujeta a una economía globalizada que
rige los destinos de la humanidad. De acuerdo a esto, vemos que el individuo
recibe, sin elección, una serie de preceptos que desconoce, pero que tiene que
cumplirlos, porque los movimientos económicos domésticos y cotidianos,
atados a una más compleja gama de variables micro o macroeconómicas, según
estén dirigidas a un sector o a toda la economía en general, influencian en su
desarrollo y manejo social, y él debe adaptarse y manejarse  de acuerdo a ellos.

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1.2 Campo de estudio.

De la riqueza y los del siglo XIX en su distribución, los modernos economistas

refieren que el campo de economía evolucionó desde las primeras escuelas
económicas. Para Adam Smith el campo de la economía era hacer investigación
sobre la naturaleza y los orígenes de la riqueza de las naciones. Esta concepción
prevaleció hasta David Ricardo, quien fue uno de las grandes economistas de la
escuela clásica, quien trato de desviar el campo de la economía hacia el terreno
de las investigaciones sobre la distribución de la riqueza “no se puede someter
a ninguna ley la cantidad de riquezas producidas, pero se puede enunciar una
ley que se refiera satisfactoriamente a su distribución”.

Keynes, adoptó un tercer camino al intentar demostrar que el campo de la

economía debía centrarse en la investigación de las fuerzas que gobiernan el
volumen de la producción y del empleo en su conjunto.
En cierto sentido, Keynes retomó unos de los caminos clásicos, para colocarse
en el plano de la producción, se orientó hacia el análisis de las fluctuaciones de
la actividad económica como campo central de la economía.

Después de la 2ª guerra mundial, el campo de la economía sufrió una nueva

revisión. El análisis de las fluctuaciones que ocupó una posición central en la
década de los 30’s, dio lugar al examen de las condiciones necesarias para la
promoción del desarrollo económico de los países. En suma, mientras los
teóricos del siglo XVIII se interesaron en la formación ron dedicarse a un objeto
doble, por un lado el estudio de las fluctuaciones de la actividad económica y de
la Promoción del desarrollo y por otro lado, las investigaciones sobre la
distribución de la riqueza.

La economía es una ciencia social, o sea que se ocupa de una materia que
depende de los niveles y formas de vida en la sociedad humana. Difiere de la
sociología, la ciencia de las acciones y relaciones sociales (modelos de
acciones sociales repetidas) entre los hombres, por estar interesada en las
acciones de los individuos en relación a los recursos escasos que sirven para
satisfacer sus necesidades. Estas acciones dependen de las sociales, pero son
distintas de ellas. Nosotros las denominaremos acciones económicas. 

Si bien es cierto que las acciones económicas dependen de las acciones

sociales, ésas, a su vez, pueden influir y aún crear acciones y relaciones
sociales. Esta interrelación proporciona materia para un estudio especial, que
podríamos denominar sociología económica, o sea la ciencia que se ocupa del
efecto que las acciones económicas tienen sobre las acciones y relaciones
sociales. Esta ciencia daría lugar a materias como la sociología de las relaciones
industriales, la burocracia en las empresas y el sindicalismo. Sin embargo, el
presente ensayo se limita a la economía, esto es, al estudio de la acción
económica. Esto lleva involucrado un estudio de la influencia de la organización
y de las instituciones sociales en las formas y métodos de administración de los
recursos escasos.

Como cualquier otra ciencia, la economía no se satisface con un mero

conocimiento descriptivo. Trata de encontrar modelos generales de uniformidad
en la administración de los recursos escasos. 
La posibilidad de establecer tales modelos de uniformidad se basa en dos
hechos observados: 1) las acciones humanas, respecto a los recursos escasos,
están sujetas a modelos uniformes que se repiten; por ejemplo, la mayor parte
de la gente reacciona ante un incremento en sus ingresos, gastando más dinero
en bienes y servicios; y 2) dentro de la estructura de una organización social y
sus instituciones, las uniformidades en la acción económica de los individuos o
de los grupos de individuos, producen ciertas uniformidades en la distribución y
en el empleo de los recursos escasos.

Siguiendo esta línea de pensamiento puede afirmarse que un incremento en la

cantidad de los créditos bancarios concedidos a los hombres de negocios o a
las empresas, conduce a éstas, o a aquéllos, a aumentar su demanda de
recursos, y esto se traduce en un incremento en la ocupación y/o en los precios.

1.3 Métodos de estudio

En la tarea de hacer a la economía como ocurre con cualquier otra ciencia, la

metodología que se emplea generalmente descansa en tres principios legítimos
del conocimiento mediante los cuales la realidad puede ser juzgada
objetivamente.

1. El reconocimiento: Es la base de los sistemas metodológicos de

investigación científica. Está constituido por el conjunto de operaciones
mediante las cuales los hechos reales se describen y clasifican
adecuadamente.
2. La inducción: Consiste en la formulación de la hipótesis sobre el
comportamiento de la realidad, ya que pueden ser elaborados principios,
teorías, leyes, o modelos explicativos de esa realidad. Parte del conocimiento
de hechos particulares a hechos generales.

3. Deducción: Consiste en un proceso apriorístico que partiendo del

conocimiento de determinados aspectos de la realidad elabora hipótesis
sobre otros aspectos no completamente conocidos.

Ninguna ciencia social puede cumplir sus objetivos si desatiende el principio de

que los problemas sólo pueden ser juzgados con claridad y los datos sólo
pueden lograr una interpretación mediante la constante y continua interrelación
entre las hipótesis y los hechos.

La economía tiene una metodología por medio de la cual busca establecer

principios, teorías y modelos con el fin de identificar las posibles causas y leyes
que rigen los fenómenos económicos.
La metodología empleada para el análisis se basa en principios del método
científico, los cuales se reducen a cuatro y permiten comprender la realidad
económica social de manera objetiva. Estos principios son, la observación que
permite la observación directa de las fuentes de los hechos y los datos, en cierta
forma esto implica el contacto directo con la realidad.

A la información obtenida directamente de la fuente se le aplica el otro principio

cual es de la inducción, esto con el fin de formular hipótesis sobre la realidad
objeto de análisis. El estudio continua cuando se le aplica la tercera etapa del
método científico, la deducción, la cual consiste en definir aspectos de la
realidad conocidos total, o aspectos conocidos parcialmente o desconocidos del
todo.

1.4 El problema de la escasez

El concepto de escasez, en economía, no designa la falta absoluta de un bien,

sino la relativa insuficiencia del mismo con respecto a las necesidades, deseos
o requerimientos de los consumidores. Un bien escaso, por lo tanto, es aquel
cuya abundancia o disponibilidad es limitada. No existe escasez de aire, por
ejemplo, puesto que este bien está disponible en forma irrestricta para sus
consumidores, llamándoselo por lo tanto un bien libre.

En cambio, todos los bienes y servicios que se comercian por un precio son
bienes escasos, pues ellos se ofrecen en cantidades más o menos restringidas.
Puede darse el caso de que haya pocos bienes de una cierta clase y que, sin
embargo, no se los considere escasos desde el punto de vista económico:
Una piedra que no posea utilidad para la construcción y que no sea valorada por
sus características estéticas u ornamentales, no es un bien económico pues no
existe demanda para ella, por más que sea única en su especie y por lo tanto
"escasa" en el sentido vulgar del término.

El caso contrario también es frecuente: un recurso como el agua potable,

aparentemente "abundante" en muchas regiones, debe considerarse sin
embargo como un bien económico escaso pues, aunque fácil de obtener, no es
sin embargo ilimitado.

Las necesidades nacen por dos causas: Primero para cubrir las necesidades
biológicas y primarias, como la alimentación, el albergue o el vestido y luego,
cuando éstas ya están cubiertas, aparecen aquellas que nos procuran una
existencia más placentera. No puede establecerse una separación total entre
ambos tipos de necesidades; por ejemplo, cuando vamos a comer a un buen
restaurante, a la vez que satisfacemos la necesidad primaria de comer estamos
disfrutando del buen ambiente y de la buena cocina.
El concepto escasez es aplicable a aquellas cosas que son útiles. El economista
Abisai considera útiles a todas aquellas cosas que tienen la capacidad de
satisfacer necesidades humanas, y también abarca dos dimensiones: de un lado
la cantidad de cosas útiles a nuestra disposición, y que llamaremos recursos o
medios; y del otro lado, las necesidades que estas cosas están dispuestas a
satisfacer, es decir el concepto escasez se refiere a una determinada relación
entre los medios (recursos económicos) y los fines (las necesidades). Dados los
medios a nuestra disposición y los fines a conseguirse, habrá un problema de
escasez, y por ende un problema económico cuando se reúnan las siguientes
condiciones:

a) Los medios o recursos económicos son susceptibles de diferentes usos y

aplicaciones. Por ejemplo el carbón de piedra nos sirve puesto que puede
utilizarse para diferentes fines: transportación, calefacción y otros fines
industriales.

b) Los fines son múltiples y de importancia variada para el hombre. La

diversidad de fines con diferentes grados de importancia plantea
inmediatamente el problema de decidir que fines lograr primero.

c) Y, finalmente, dados los medios, la consecución de ciertos fines implica

siempre la renuncia de otros.

1.5 Pensamiento económico.

Conjunto de opiniones, doctrinas y propuestas en materia económica que se

han expuesto a lo largo de la historia. 

En esta Unidad se estudiarán las principales ideas de los más importantes

economistas que han existido. Esta parte de la economía, que estudia las
doctrinas económicas, es la historia de las doctrinas económicas. Es importante
recalcar que no se deben confundir las etapas históricas de la economía con las
ideas o corrientes económicas que surgieron en diferentes etapas del desarrollo
de la humanidad, dado que son conceptos totalmente diferentes.

LOS MERCANTILISTAS No se sabe a ciencia cierta de qué se trata el

mercantilismo, si es una doctrina, una teoría o una escuela. Sin embargo,
durante una época (aunque nunca se utilizó el término mercantilismo como
doctrina para referirse a la manera de satisfacer las necesidades económicas de
un país), las características de ésta predominaron y fue utilizada como un medio
para adquirir capital. Se puede decir que el mercantilismo es: “…la teoría del
enriquecimiento de las naciones, mediante la acumulación de metales
preciosos.” Aunque para muchos, el mercantilismo fue una serie de acciones
económicas con el fin de unificar políticamente el poder de un país. Pues bien,
se puede señalar que el mercantilismo fue una teoría económica, en la que los
principales países de Europa del los siglos XVI, XVII, y XVIII desarrollaron una
política económica.

Durante el tiempo en que existió esta corriente económica, nunca fue igual en
los países que la adoptaron, aunque existen características generales que se
aplican a todos, tales como la preferencia de los metales preciosos, la
intervención del Estado, la balanza comercial favorable, la industria y el
comercio. Con lo que respecta a la preferencia de los metales preciosos;
consiste en pensar que la riqueza se representa en los metales como el oro y la
plata, amonedados y amonedables. Entonces si la cantidad de oro y plata que se
tenga sirve para medir la riqueza de una persona, entonces funciona de la misma
manera para un Estado. El modo en que se obtenga es la que hace la actividad
económica, por esta razón, el dinero no necesariamente significa riqueza,
porque no todo el dinero estaba hecho de oro y plata, para los mercantilistas era
sólo la manera de alcanzar la riqueza.

LOS FISIÓCRATAS: fisiocracia quiere decir poder o gobierno de la

naturaleza.”11 Esta definición realmente no saca de dudas, otros la han definido
como la ciencia del poder de la naturaleza, pero aún así no se tiene certeza
conceptual, para Mercier de la Riviere es la ciencia del orden natural. Para
entenderla un poco mejor, se arriba a la conclusión con la siguiente definición:
“[…] que la fisiocracia es una escuela económica que busca la riqueza
principalmente a través del cultivo de la tierra. Como es de observarse, este
concepto difiere del que sustenta el mercantilismo, o sea: oro y plata son base
de la riqueza.”12 Los fisiócratas fueron un pequeño grupo de personas en
Francia, de los cuales no se tienen bien sus nombres o datos, que fundan la
primera escuela económica, aparece en Francia en 1756 por los escritos del
principal precursor: doctor Francois Quesnay. Francia en esa época era un país
netamente agrícola, por eso es lógico que la fisiocracia trate asuntos sobre
economía rural. Francois Quesnay, médico de la corte de Luis XV, escribe una
buena cantidad de libros sobre medicina, antes de empezar a escribir sobre
economía. Hace una comparación muy detallada sobre la circulación de la
riqueza con el aparato circulatorio humano, con esta idea escribe el libro más
importante de economía “El cuadro económico”.

En sus escritos Quesnay habla de un orden natural, el cual es la base filosófica

de la escuela fisiócrata. El orden natural es totalmente opuesto al artificial, el
primero es creado por Dios y el segundo creado por el ser humano. Además,
dentro del orden natural, las sociedades humanas como las animales se rigen
bajo las leyes naturales y no las del ser humano. Con la salvedad que no son las
mismas leyes que gobiernan a los animales que a la sociedad, ya que las
sociedades animales son ordenadas y las sociedades humanas son
desordenadas. El orden natural, según Quesnay, es el establecido por Dios para
el bienestar social, por lo tanto, este autor decía que las leyes naturales deben
ser enseñadas.

LA ECONOMÍA CLÁSICA Es necesario mencionar algunos de los sucesos

históricos, los cuales fueron condición para el desarrollo de esta corriente
económica, el proceso histórico fue fundamental para las condiciones generales
de la corriente de la economía clásica. La Revolución Industrial dio condición al
aceleramiento de la producción, que brindó una expansión en el capitalismo
industrial.

La declaración de la independencia de los Estados Unidos de América fue el

comienzo del fin de un régimen político todavía medieval que explotaba las
regiones colonizadas por europeos, además, años más tarde, la Revolución
Francesa cerró por completo lo poco que quedaba de las sociedades
medievales. Todo esto contribuyó a que la política mercantilista empezara a
decaer. Inglaterra fue el país más adelantado, éste cambió mucho antes de la
Revolución Francesa y antes que David Ricardo y Adam Smith aparecieran en
escena para agregarle las teorías que sobresalen en la economía clásica. La
construcción del sistema clásico como teoría económica, se debe en gran
medida a estos dos ingleses. Adam Smith Nació el 5 de junio de 1723 en Kirkaldy
y muere el día 17 de julio de 1790 en Edimburgo, fue profesor en la Universidad
de Glasgow durante 13 años. Escribe varios libros, el primero Teoría de los
sentimientos, pero el que le da fama es Investigaciones acerca de la naturaleza y
causas de la riqueza de las naciones, editado en 1776.

DAVID RICARDO A este se le considera el autor más representativo de la

escuela clásica en Inglaterra, nació el 19 de abril de 1772 y murió en 1823, su
obra de mayor importante fue Principios de economía política y tributación
fiscal, editada en 1817. La obra de David Ricardo tiene las siguientes
características: Utilizó el método deductivo en sus investigaciones, esto
contribuye en gran medida a la economía como ciencia. En sus investigaciones
incluye varia teorías, escribe sobre el valor, la renta de la tierra, la distribución
de la riqueza, el salario, el beneficio, la moneda, el comercio exterior, etcétera.
Se puede concluir que la intervención de Adam Smith y David Ricardo favoreció
a la creación del capitalismo como sistema económico, el cual prevalece, con
sus modificaciones hasta nuestros días.

CARLOS MARX: El marxismo es una corriente de pensamiento que dio forma no

sólo aspectos económicos, también filosóficos, psicológicos, educativos y
sociales que surgen por consecuencia del análisis que Karl Marx realiza de la
corriente económica capitalista. A partir de este análisis surgen obras como El
manifiesto comunista, el cual es publicado en conjunto con su amigo y protector
Federico Engels en 1848, Crítica de la economía política, publicado en 1858, y su
obra máxima:

El capital, también publicada con Engels, en tres partes; la primera salió en 1867,
la segunda en 1885 y la tercera en 1894, estas dos últimas publicadas después
de su muerte. Marx pretendía dar cientificidad al socialismo, por tal motivo,
también se le conoce a esta corriente socialismo científico, esto como oposición
al socialismo utópico que se dio desde los primeros días de la revolución
industrial. La creación del socialismo científico es consecuencia de la aparición
de las leyes económicas y sociales de la época, para resolver los problemas
sólo se necesitaba un cambio estructural de facto del régimen capitalista al
socialista. A diferencia del socialismo utópico, en que para la solución no se
tenía considerado cambios de hecho, y se debía esperar los resultados. Uno de
los seguidores más importantes de Marx es Georg W. F. Hegel, quien le hereda
una concepción dinámica de la sociedad y que sólo se puede estudiar mediante
el método dialéctico, de alguna manera lo que le interesa a Marx es dilucidar los
orígenes de la sociedad y fundamentar los porqués y el cómo se dan los
cambios sociales. De este punto surge lo que se llama materialismo dialéctico,
para Hegel la dialéctica es un conjunto de leyes que gobiernan el movimiento de
la naturaleza y de la sociedad.

JOHN MAYNARD KEYNES: En el punto central del keynesianismo está

la demanda. Keynes tiene en su pensamiento los supuestos de la
doctrina clásica y neoclásica. En su mira está la alta inestabilidad de la demanda
del conjunto de la economía. Para ingresos crecientes descienden los gastos de
consumo mientras gana significado el ahorro. La gente trabaja así no
exclusivamente para poder satisfacer sus deseos de consumo actuales, sino
también para crear ahorros y fortuna. El ingreso producido por la totalidad de la
economía de un país en un periodo, por ejemplo un año, debería llegar a ser en
su totalidad demanda efectiva y todo el ahorro se debería reinvertir.

La dimensión de las inversiones en forma predominante depende menos del

tipo de interés (el precio del dinero) como mucho más de las expectativas
determinadas de réditos futuros. Con respecto al futuro desarrollo de la
economía hay que andar con cuidado, manteniendo tanto los ahorristas como
los empresarios distancia de las inversiones. Un rol decisivo juegan las
expectativas en la determinación de la oferta de una economía nacional (global).
Si los empresarios cuentan con caídas de demanda, revisan sus planes de
producción y de inversión correspondientes hacia abajo.

Los puestos de trabajo disminuirán. Keynes logra explicar con su modelo los
motivos teóricos de la crisis observada. Las conclusiones más importantes
permanecen: que la demanda efectiva tiene mucha importancia en el conjunto de
la economía, las expectativas negativas pueden hacer que una economía en su
conjunto permanezca no ocupada en su totalidad y el efecto precios
(especialmente el mecanismo de la tasa de interés) no siempre está asociado
con la estabilización

1.6 División de la economía.

Según la mayor parte de los autores contemporáneos, la ciencia económica

implica tres divisiones principales, constituidos por “Economía descriptiva, La
teoría económica y por la Política económica”. José Paschoal Rosetti.

ECONOMÍA DESCRIPTIVA. Observación de las formas de cómo se

comportan los agentes del sistema económico.
TEORÍA ECONÓMICA o análisis económico, es la parte central de la
economía, da una explicación de como funciona el sistema económico se
basa, dividiéndose a su vez en Microeconomía y Macroeconomía.

ECONOMÍA APLICADA o Política económica, es la estructura de análisis,

suministrado pro la teoría económica, para explicar causas y significado de
los hechos económicos.

PRINCIPIO POSITIVO

Nos interesa describir o teorizar determinado aspecto de la realidad,

preocupándonos de los hechos, por la forma como son o como se presentan.

PRINCIPIO NORMATIVO

Formulamos juicios y proponemos nuevas situaciones, de como deben ser

los hechos. Levanta datos descripción hechos observados clasificación de
hechos observados principios leyes modelos principios teorías leyes
modelos explicativas de la realidad.