Química aplicada

Tema 1: El átomo
 Tema 1: El átomo

Contenidos

1. Introducción .......................................................................................... 3

2. Estructura atómica de la materia ................................................................. 5

2.1. Número másico ...........................................................................................................7

2.2. Isótopos y peso atómico ................................................................................................8

3. El mol y masa molar ................................................................................. 9

4. Orbitales atómicos ................................................................................ 11

4.1. Forma y tamaño de los orbitales atómicos ........................................................................ 12

4.2. Energía de los orbitales ............................................................................................... 14

4.3. Configuración electrónica ............................................................................................ 15

5. Tabla periódica .................................................................................... 20

5.1. Otra forma de escribir la configuración electrónica............................................................. 22

5.2. Propiedades atómicas periódicas ................................................................................... 25

6. Bibliografía ......................................................................................... 28

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1. Introducción

En el estudio de la ciencia de los alimentos están implicadas distintas áreas tales como la
química, bioquímica, botánica, zoología, biología molecular, e incluso la ingeniería. Una de
las áreas fundamentales es la química de los alimentos, que trata de la composición y
propiedades de los alimentos, así como las transformaciones químicas que sufren durante
su manipulación, procesado y almacenamiento. Esta área está adquiriendo cada vez más
importancia, ya que se trata de la base fundamental del conocimiento en las tecnologías
que se están desarrollando actualmente.
La química es la rama de la ciencia que estudia la materia. Esto es, su constitución y
propiedades físicas y químicas, cómo se transforma en otra sustancia y la cantidad de
energía que contiene. Estos términos son muy amplios, así, por ejemplo, la constitución
supone no solo el conocimiento de la composición de una sustancia sino también la forma
en que están unidos los distintos componentes, es decir, la estructura íntima de la materia.

La base de toda la materia es el átomo, que podemos definir como la unidad constituyente
más pequeña de la materia que tiene las propiedades de un elemento químico.

El término átomo proviene de la palabra griega indivisible

Un elemento es una sustancia que está compuesta por un único tipo de átomo (figura 1), a
diferencia de un compuesto químico que es una sustancia formada por la combinación de
dos o más átomos de elementos unidos por enlaces químicos que estudiaremos más adelante
(figura 2).

El diamante está formado por un elemento que es el carbono.

El agua (H2O) es un compuesto químico que está formada por hidrogeno y
oxígeno.

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Figura 1. Ejemplo de elementos: Figura 2. Ejemplo de compuesto: molécula de

Oxígeno, símbolo de le elemento, O; agua, está formada por un átomo de oxígeno
hidrógeno, símbolo del elemento, H. unido a dos átomos de hidrógeno, formula
molecular, H2O.

Todos los elementos químicos están representados por un símbolo químico, que son
abreviaciones que se utilizan para identificar los elementos. Éstos están representados en
la tabla periódica que se comentará más adelante y que puedes consultar al final del tema.
De todos los elementos conocidos sólo unos pocos forman la corteza terrestre y están
presentes en los seres vivos, como puede verse en la figura 3, el resto se encuentra en
proporciones muy pequeñas.

Figura 3. Porcentaje en peso de los elementos más abundantes en a la corteza terrestre y en los seres vivos.
Datos tomados de Chang, Raymond (2007). Chemistry, Ninth Edition. McGraw-Hill. p. 52. ISBN 0-07-110595-6.

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2. Estructura atómica de la materia

El conocimiento de la estructura de la materia nos va a permitir conocer las propiedades de

las sustancias. Estas propiedades están directamente relacionadas con los enlaces formados
entre los átomos y moléculas y a su vez, estos enlaces formados van a depender de los tipos
de átomos que constituyen la materia. Los distintos átomos se diferencian entre sí en su
estructura atómica.

Según las teorías actuales, un átomo está formado por el núcleo atómico y la corteza
electrónica (Figura 4):
• El núcleo es la parte central del átomo y contiene partículas subatómicas con carga
positiva, llamadas protones (p), y partículas subatómicas sin carga llamadas
neutrones (n).
• La corteza es la parte exterior del átomo, y en ella se encuentran los electrones (e).
Los electrones tienen carga negativa y están ordenados en diferentes niveles
energéticos alrededor del núcleo.
Las masas de las partículas subatómicas fundamentales se pueden expresar en Kg o g, sin
embargo, en el área de la química se suelen expresar en unidades de masa atómica. La
unidad de masa atómica (u) se define “como exactamente 1/12 de la masa del átomo
conocido como carbono doce (12C)”.

1 u = 1,661 ·10-24 g

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Figura 4. Estructura atómica y subpartículas atómicas.

partícula masa carga

SI (Kg) Masa relativa (u)b SI (C) Atómica (u)c

-31 -19
Electrón 9,109 x 10 0,0005486 –1,602 x 10 -1

-27 -19
Protón 1,673 x 10 1,0007276 +1,602 x 10 +1

-27
Neutrón 1,675 x 10 1,0008665 0 0

Tabla 1. Propiedades de las partículas subatómicas. a Estas constantes están tomadas del Instituto nacional de
normas y tecnología NIST. https://physics.nist.gov/cuu/Constants/index.html. b Unidad de masa atómica. c Unidad de
carga atómica.

Como se puede comprobar en la tabla 1, la masa del átomo está concentrada

principalmente en el núcleo. La masa del protón y neutrón son similares y la del electrón
es aproximadamente 1/2000 veces la masa del protón o neutrón. Respecto a las cargas
eléctricas de las subpartículas atómicas se puede deducir que la carga negativa del electrón
tiene la misma magnitud que la carga positiva del protón. Así, en un átomo neutro el
número de electrones es igual al número de protones y la carga eléctrica neta es cero.

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2.1. Número másico

La identidad de un átomo y sus propiedades químicas vienen determinadas por sus partículas
subatómicas, es decir, por el número de protones en el núcleo, y número y distribución de
los electrones en la corteza.

Como las masas del neutrón y protón son cercanas a 1 u, la masa relativa de un átomo puede
estimarse conociendo el número de neutrones (N) y protones (Z) que contiene. El número
de protones que tiene un átomo se llama número atómico (Z) y es característico de cada
elemento. Todos los átomos de un elemento determinado tienen el mismo número atómico,
Z (todos los átomos con el mismo número de protones son átomos del mismo elemento). La
suma del número de protones y neutrones de un átomo se llama número másico (A):
A = Z+N.

Para representar la estructura de cualquier átomo necesitamos especificar el número de

protones (p), neutrones (n) y electrones (e). Los átomos se pueden representar por la
siguiente notación simbólica indicando el número másico, A, y el número atómico, Z.

El subíndice Z es opcional, porque el símbolo del elemento nos indica cuál debe ser su
número atómico. Por ejemplo, un átomo de potasio que tiene 19 protones y 20 neutrones
39
en el núcleo tiene A = 39 y Z = 19, y se representa como 39
19𝐾𝐾 o 𝐾𝐾 y se le llama potasio-39.

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2.2. Isótopos y peso atómico

En la naturaleza la mayoría de los elementos está formados por átomos de distinta masa,
por ejemplo, hay tres tipos de magnesio, uno con una masa aproximadamente de 24 u,
24
𝑀𝑀𝑀𝑀, otro con aproximadamente una masa de 25 u 25𝑀𝑀𝑀𝑀 y un tercero de aproximadamente
de 26 u 26𝑀𝑀𝑀𝑀. Estos átomos que tienen el mismo número atómico (para el Mg, Z = 12) pero
distinto número másico, se llaman isótopos. Los tres isótopos estables del magnesio tienen
12 protones en su núcleo (y 12 electrones en la corteza electrónica), sin embargo, el
magnesio 24 tiene 12 neutrones en el núcleo, mientras que el magnesio 25 tiene 13
neutrones, y el magnesio 26 tiene 14 neutrones.

Ejemplo 1: El isótopo del americio 241Am se utiliza en los detectores de humo.

Describe la composición de un átomo de este isótopo en términos de
protones, neutrones y electrones (Z= 95).
Respuesta: El número atómico, Z, nos dice los protones que tiene el núcleo,
de esta manera sabemos que tiene 95 protones. Todos los átomos son
neutros, y tienen el mismo de protones y de electrones, por la tanto, tiene
95 electrones. El número másico, A, es 241, y nos indica el número de
protones y neutrones que hay en el núcleo, es decir, A = Z + N, por lo que N
= A – Z = 241 – 95 = 146. El americio tiene 146 neutrones.

Se sabe que en la tierra los distintos isótopos se presentan en proporciones fijas para un
mismo elemento, y cada isótopo tiene una abundancia porcentual determinada.
Supongamos el elemento magnesio: de todo el magnesio que hay en la tierra el 78,95 %
corresponde al isótopo 24𝑀𝑀𝑀𝑀, el 10,02% al isótopo 25𝑀𝑀𝑀𝑀, y 11,03 % al 26𝑀𝑀𝑀𝑀, y cualquier
muestra que tomemos tendrá esa proporción de isótopos. La masa de cada uno de los
isótopos se llama masa atómica y en nuestro caso para los tres isótopos del magnesio las
masas atómicas son 23,9850, 24,9858 y 25,9826 u, respectivamente.
El peso atómico (también llamada masa atómica relativa) es, por tanto, el promedio de las
masas atómicas de cada isótopo considerando su abundancia relativa. Así, el peso atómico
de un elemento se aproxima más a la masa atómica del isótopo más abundante.
El peso atómico de cada uno de los elementos estables se ha determinado y está incluido
en la tabla periódica proporcionada.

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3. El mol y masa molar

Los átomos y moléculas son tan pequeños que es imposible manipularlos en el laboratorio.
Para trabajar con ellos, en química se utiliza como unidad el mol. Un mol de partículas
representa la masa correspondiente a 6,022 x 1023 partículas. Esta cantidad recibe el
nombre de número de Avogadro (NA).

1 mol = 6,022·1023 partículas

La clave para entender el concepto de mol es que un mol siempre contiene el mismo número
de partículas, ya sea átomos, moléculas o iones, sin importar de que sustancia se trate
(figura 5).

1 mol de Mg = 6,022 x 1023 átomos de Mg 1 mol de C = 6,022 x 1023 átomos de C 1 mol de H20 = 6,022 x 1023 moléculas de H2O

Figura 5. Concepto de mol: un mol de magnesio (Mg) contiene el mismo número de átomos de carbono (C) que un mol de
carbono. Un mol de agua (H2O) contiene el mismo número de moléculas de agua que átomos tiene un mol de carbono o un mol
de Mg.

La masa en gramos de 1 mol de partículas (átomos o moléculas), es decir de 6,022 x 1023

partículas, es la masa molar y se representa por M. En el caso de los elementos, la masa
molar coincide numéricamente con el peso atómico. Para el Mg, la masa de 1 mol de átomos
de Mg es exactamente 24,30 g/mol. En el caso de moléculas, la masa molar coincide
numéricamente con el peso molecular. El peso molecular es la suma de los pesos atómicos
de todos los átomos que contiene la molécula. El peso molecular del agua, H2O, se calcula
mediante la suma de los pesos atómicos de 2 hidrógenos y 1 oxígeno, es decir: 2x1,01 +
1x16,00 = 18,02 g/mol. Por tanto, la masa molar de 1 mol de moléculas de agua es 18,02
g/mol.
El volumen y masa de 1 mol de Mg es diferente al volumen y masa de 1 mol de H2O, sin
embargo, ambos contienen 6,022 x 1023 partículas, átomos en el caso del Mg y moléculas en
el caso del H2O. Es imprescindible saber transformar moles a gramos y gramos a moles.

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Este número representa los gramos de moléculas de dióxido que hay en

un mol, así que para saber los que hay en 1,6 moles

44,015 𝑔𝑔
𝑔𝑔 𝑑𝑑𝑑𝑑 𝐶𝐶𝐶𝐶2 = 1,6 𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 1𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚
= 70,4 g

𝒎𝒎𝒎𝒎𝒎𝒎 → 𝒈𝒈𝒈𝒈𝒈𝒈𝒈𝒈𝒈𝒈𝒈𝒈
𝑔𝑔
𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 · 𝑴𝑴(� � = 𝑔𝑔
𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚
𝒈𝒈𝒈𝒈𝒈𝒈𝒈𝒈𝒈𝒈𝒈𝒈 → 𝒎𝒎𝒎𝒎𝒎𝒎
𝑔𝑔
𝑔𝑔 = 𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚
𝑴𝑴(� �

Para pasar de moles a gramos siempre se multiplica el número de los

moles por el peso atómico, (para átomos) o molecular (para moléculas),
en caso inverso, para pasar de gramos a moles siempre se divide el nº de
gramos por el peso atómico (para átomos) o molecular (para moléculas).

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4. Orbitales atómicos

Con el inicio de la mecánica cuántica se introdujo el concepto de orbital, que es la región

del espacio alrededor del núcleo donde hay una mayor probabilidad de encontrar el
electrón.
Para resolver la función de onda (ψ) para un electrón y obtener el orbital se emplean tres
números enteros llamados números cuánticos n, l y m, que llevan asociados valores
discretos de energía. Los números cuánticos sólo pueden tener ciertas combinaciones de
valores y proporcionan información acerca del estado energético y la posición aproximada
de un electrón en el átomo (Tabla 2).
Para describir el comportamiento del electrón dentro del átomo acorde con los resultados
experimentales es necesario un cuarto número cuántico, el número cuántico de espín, s.
Nos indica que el electrón dentro de un orbital solo puede tener dos estados energéticos de
espín representados por flechas: ↑ y ↓. Esto es, cada orbital puede albergar sólo 2 electrones
(Tabla 2).

Nº
cuántico Nombre Posibles valores Descripción
n Principal 1, 2, 3, 4, ,…∞ Determina el tamaño y energía del orbital
l De momento angular 0, 1, 2, 3, ….(n-1) Determina la forma del orbital
m Magnético -l ….,0,….l Determina la orientación del orbital
s De espín +1/2, -1/2 Determina la orientación del espín del electrón

Tabla 2. Valores y descripción de los números cuánticos.

Considerando que cada orbital está definido por los tres números cuánticos n, m y l, y que
en cada orbital están permitidos dos electrones (con espines desapareados u opuestos), cada
uno de los cuales tiene un número cuántico s asociado, se puede concluir que cada electrón
está definido por 4 números cuánticos: n, m, l y s.

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4.1. Forma y tamaño de los orbitales atómicos

La mejor representación de un orbital sería una nube de puntos cuya densidad representa
la probabilidad de encontrar el electrón en función de la distancia al núcleo. Por comodidad
se representa una superficie límite de contorno que delimita la región donde la probabilidad
de encontrar al electrón suele ser del 95 %.
• Orbitales s: Los orbitales s tienen asignado el número cuántico de momento angular
l = 0 y m = 0, y su forma es siempre esférica (Figura 6). Los orbitales s con distinto
valor del número cuántico principal n son muy diferentes en tamaño del orbital y
energía, que aumenta al aumentar n. Este hecho se da en todos los tipos de orbitales.
Cada orbital s puede tener 2 electrones.

Figura 6. Orbitales atómicos s.

1s: n = 1, l = 0, m = 0;
2s: n = 2, l = 0, m = 0;
3s: n = 3, l = 0, m = 0.

• Orbitales p: Los orbitales p tienen asignado el número cuántico de momento angular

l = 1, y tiene dos lóbulos separados por un plano nodal (Figura 7). Hay tres orbitales
p en cada subcapa que representan tres estados energéticos de igual energía
(estados degenerados). Estos tres orbitales aparecen a partir del nivel n = 2 y se
diferencian en la orientación de los dos lóbulos, y cada orientación está indicada por
el número cuántico magnético m cuyos valores son -1, 0, +1.

z z z
Figura 7. Orbitales atómicos 2p.
2px: n = 2, l = 1, m = -1;
2py: n = 2, l = 1, m = 0;
x x x 2pz: n = 2, l = 1, m = +1.

y 2p y 2p y 2p

Un orbital p puede contener 2 electrones, por lo que en total los 3 orbitales p pueden
alojar un máximo de 6 electrones.
• Orbitales d: Los orbitales d tienen asignado el número cuántico de momento angular
l = 2, y tiene 4 lóbulos separados por dos planos nodales, con la excepción del orbital
𝑑𝑑𝑧𝑧 2 . En la Figura 8 no se muestran los planos nodales, sino el plano que contiene al
orbital para mayor claridad. Hay 5 orbitales d en cada subcapa que representan cinco
estados energéticos iguales en un mismo nivel. Aparecen a partir del nivel n=3 y como
se puede observar, el número cuántico m es diferente según la orientación de cada
orbital cuyos valores son -2, -1, 0, +1, +2.

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Figura 8. Orbitales atómicos 3d.

3dxy: n = 3, l = 2, m = -2;
3dxz: n = 3, l = 2, m = -1;
3dyz: n = 3, l = 2, m = 0;
3dx2-y2: n = 3, l = 2, m = +1;
3dz2: n = 3, l = 2, m = +2.

Un orbital d puede contener 2 electrones, por tanto, en total los 5 orbitales d pueden
albergar un máximo de 10 electrones.
• Orbitales f: Los orbitales f tienen asignado el número cuántico de momento angular
l = 3 y tiene formas más complicadas. Hay 7 orbitales f en cada subcapa que
representan siete estados energéticos de igual energía de un mismo nivel de energía.
Aparecen a partir del nivel n = 4 y el número cuántico m es diferente según la
orientación de cada orbital, tomando los valores -3, -2, -1, 0, +1, +2, +3. Dos orbitales
f diferentes podrían tener los siguientes números cuánticos: n = 4, l = 4, m = +1 y n =
4, l = 3, m = +3. Un orbital f puede contener 2 electrones, por lo que en total los 7
orbitales f pueden tener un máximo de 14 electrones.

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4.2. Energía de los orbitales

Ya sabemos cómo designar los electrones según el orbital que ocupen. Pero ¿cómo están
situados los orbitales? y, por lo tanto, ¿cómo se disponen los electrones alrededor del
núcleo? La respuesta a la primera pregunta se obtuvo de la teoría cuántica y el modelo de
Bohr que establece que la disposición de los orbitales se ordena de menor a mayor energía,
siendo los menos energéticos los orbitales más cercanos al núcleo, el n =1, y conforme nos
alejamos del núcleo (n= 2, n =3, etc.) el nivel energético de los orbitales es mayor. Dentro
de un nivel energético, el orden de energía de los orbitales es s < p < d < f.

Figura 9. Representación esquemática de un diagrama de energía de los orbitales atómicos de más baja energía.

En los átomos multielectrónicos estos niveles energéticos son diferentes dependiendo del
átomo, aunque se ajustan al mismo diagrama de energías dado en la Figura 9. Como hemos
visto previamente, cada átomo se caracteriza por su número atómico, Z, esto es, el número
de protones en el núcleo, y, por tanto, el mismo número de electrones en la corteza
electrónica. Estos electrones están atraídos por el núcleo y el número de protones de cada
átomo va a atraer con una fuerza determinada a los electrones en los diferentes orbitales.
Esto se llama carga nuclear efectiva (Z*), la carga nuclear que experimenta un electrón
dado en un átomo con múltiples electrones y que es debida a la presencia de los demás
electrones. El efecto que producen los electrones presentes en el átomo sobre cada uno de
los electrones es de repulsión, y como resultado, el electrón afectado por esa repulsión se
encuentra atraído con menos fuerza por el núcleo que si el resto de los electrones estuviesen
ausentes. Este efecto debido a las repulsiones electrónicas se llama apantallamiento y
reduce la atracción del núcleo por el electrón, por eso la carga nuclear efectiva
experimentada, Z*, por un electrón es siempre menor que la carga nuclear real Z.

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Nótese que en la Figura 9 el orbital 4s tiene menor energía que los orbitales 3d. Esto es
debido a efectos de penetración. Un electrón en un orbital s puede penetrar a través de
capas internas, es decir, puede encontrarse más cerca del núcleo (vea Figura 6, la
probabilidad es no nula en el núcleo). Un electrón p penetra mucho menos (vea Figura 7, la
probabilidad es nula en el núcleo), y por lo tanto está apantallado más efectivamente,
menos atraído por el núcleo y como consecuencia su energía es mayor. Por la misma razón,
un electrón d es más energético que un electrón p del mismo nivel. Los efectos de
penetración y apantallamiento pueden ser muy importantes, de manera que un electrón en
un orbital 4s tiene menos energía que un electrón en un orbital 4p e incluso que un electrón
en un orbital 3d.

4.3. Configuración electrónica

Las propiedades químicas de un elemento vienen determinadas por su estructura

electrónica, y ésta depende de la distribución y ocupación de los distintos orbitales con
electrones en el átomo, es decir, de su configuración electrónica. La distribución de los
orbitales y la disposición de los electrones en esos orbitales en un átomo, está regida por
los principios fundamentales siguientes:
• Principio de mínima energía: Los electrones de un átomo, en su estado normal, se
distribuyen de forma que la energía sea mínima. (Los electrones tienden a ocupar los
orbitales de energía más baja).
• Principio de exclusión de Pauli: Dos electrones de un mismo átomo no pueden tener
los cuatro números cuánticos iguales. (Dado que cada orbital viene definido por tres
números cuánticos n, l y m, los dos electrones alojados en él deberán tener diferentes
valores del número cuántico s, uno con s =+1/2 y otro con s=―1/2. En esta situación se
dice que los electrones tienen espines opuestos o que están apareados).
• Principio de máxima multiplicidad de Hund: Cuando hay orbitales de igual energía, la
configuración de menor energía y más estable es la de máxima multiplicidad. (Los
electrones se colocarán en los orbitales con máximo desapareamiento, porque de esa
forma se encuentran más alejados unos de otros, disminuyendo así la repulsión
interelectrónica y, por tanto, la energía).
• Principio de Aufbau (principio de construcción progresiva): La configuración
electrónica de un átomo se construye añadiendo electrones a los orbitales disponibles
de más baja energía, siempre que se cumpla el principio de exclusión de Pauli (Figura
10).

Figura 10. Esquema del orden de llenado

de los orbitales según el principio de
construcción de Aufbau.

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Para escribir una configuración electrónica, primero se escribe el nivel de energía (n), luego
la subcapa que se debe llenar o tipo de orbital (l) y el superíndice, que indica el número de
electrones alojados en esa subcapa. El número total de electrones es el número atómico,
Z. Las reglas anteriores permiten escribir las configuraciones electrónicas para todos los
elementos en la tabla periódica.

⚠ Para escribir la configuración electrónica no podemos olvidar que cada

orbital acomoda dos electrones.

Ejemplo 3: Obtenga la configuración electrónica del magnesio, Mg,

empleando el principio de construcción de Aufbau.
Respuesta: Buscamos en la tabla periódica el número atómico del Mg, Z = 12.
Significa que tiene 12 protones en el núcleo y 12 electrones en la corteza
electrónica. Estos 12 e- son los que debemos distribuir en los distintos
orbitales siguiendo los principios anteriores. El principio de construcción de
Aufbau, realmente está basado en los otros principios expuestos, y en la
figura 10 se puede ver el esquema que seguiremos para ir llenando los
orbitales. Vamos siguiendo las flechas, empezando por la flecha superior
correspondiente al orbital 1s y recordando que los orbitales s, p, d y f pueden
tener como máximo 2, 6, 10 y 14 electrones respectivamente. Así,
completamos para el Mg: 1s2 2s2 2p6 3s2.
Esta forma de escribir la configuración electrónica se denomina notación
spdf.

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Ejemplo 4: Obtenga la configuración electrónica del Bromo, Br, empleando

el principio de construcción de Aufbau.
Respuesta: Si repetimos lo mismo para el bromo, Br (Z = 35) siguiendo el
esquema de la figura 10 obtendríamos:

1s2 2s2 2p6 3s2 3p6 4s2 3d10 4p5

Esta configuración electrónica no se debe dejar así, sino que hay que
ordenarla según el número correspondiente a los niveles energéticos, es
decir:

1s2 2s22p6 3s23p63d10 4s24p5

En la configuración electrónica de un elemento hablamos de los electrones internos cuando

nos referimos a los electrones de las capas completas, en el caso del bromo son los
electrones de los niveles 1, 2 y 3 (1s2 2s22p6 3s23p63d10), y electrones de valencia los
electrones de la capa sin completar, en el bromo son los electrones del nivel o capa 4
(4s24p5). En la Figura 11, se muestra como en cada columna (grupo) de la tabla periódica se
mantiene el mismo número de electrones en la capa de valencia. Más adelante se explicará
por qué ocurre esto. Los electrones de valencia determinan la reactividad química, así como
las valencias y estados de oxidación de los elementos.

Figura 11. Electrones en la capa de valencia para cada una de las columnas de la Tabla Periódica.

La configuración electrónica se suele representar, principalmente la capa de valencia,

mediante un diagrama de orbitales de caja (figura 12).

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Figura 12. Diagrama de orbitales. En el diagrama de orbitales las flechas representan los electrones, con diferente
spin (+1/2 o –1/2) y cada cuadro representa un orbital.

En la tabla 3 se pueden ver ejemplos de configuraciones electrónicas y sus correspondientes

diagramas de orbitales, en los que las cajas coloreadas indican los electrones de la capa de
valencia de los distintos elementos. Nótese como se distribuyen los electrones en los
orbitales p en el caso del B, C, N y O, los electrones se colocan en los orbitales con máximo
desapareamiento, siguiendo el principio de máxima multiplicidad de Hund.

Tabla 3. Configuraciones electrónicas y diagramas de orbital de los elementos del 1er y 2º periodo, y del Na.

Ejemplo 5: Obtenga la configuración electrónica del Flúor, F, mediante

diagramas de orbitales.
Respuesta: Para el flúor, F (Z = 9), siguiendo el mismo principio de
construcción de Aufbau. Escribimos la configuración electrónica, en vez de
orbitales spdf, en cajas que representan los orbitales:

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Ejemplo 6: Obtenga la configuración electrónica del Fósforo, P, mediante

diagramas de orbitales.
Respuesta: Para el fósforo, P (Z = 15), completamos los electrones siguiendo
el esquema de la figura 10, pero en este caso en cajas que representan los
distintos orbitales:

Obsérvese en este caso, como los electrones 3p3 se localizan en los orbitales
con máximo desapareamiento, es decir cada electrón en un orbital p, tal y
como nos indica el principio de máxima multiplicidad de Hund.

Los electrones, en las configuraciones electrónicas de la tabla 3, ocupan los orbitales de

menor energía. Esto es lo que ocurre en condiciones normales y es lo que se llama estado
fundamental de un átomo. Sin embargo, si a los átomos se les suministra algún tipo de
energía, alguno de los electrones puede ocupar algún orbital vacante superior. Se dice
entonces que el átomo se encuentra en estado excitado.

¿Por qué es tan importante escribir correctamente la configuración electrónica de un

elemento?
• Cuando todos los orbitales de una capa se llenan se dice que la capa está completa.
Los electrones de las capas completas no participan en la formación de enlaces.
• Cuando no se llenan todos los orbitales de una capa la capa no está completa y esa
es la capa de valencia. Dentro de la capa habrá subcapas completas y otras que no
lo están.
• Los electrones de la capa de valencia son los que participan en la formación del
enlace.
• La valencia de un elemento estará relacionada con el número de electrones de su
capa de valencia. (Da idea del número de electrones que ese elemento es capaz de
perder o ganar a fin de alcanzar una configuración de capa o subcapa completa).
• Las propiedades de los elementos dependen fundamentalmente de los electrones de
la capa de valencia.

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5. Tabla periódica

Las configuraciones electrónicas sirven de criterio para ordenar y clasificar los diferentes
elementos químicos y se agrupan en lo que conocemos como sistema periódico o tabla
periódica. De esta manera, los elementos en la tabla periódica están ordenados en 7
periodos (filas) y 18 grupos (columnas). Los periodos se numeran de acuerdo al número
cuántico principal de la capa de valencia. Al final del tema encontraréis la tabla periódica
completa.
En la figura 13 se muestran los elementos junto con su configuración electrónica. Se puede
comprobar que cada uno de los grupos, tienen los mismos electrones en la última capa. Esto
justifica el por qué un mismo grupo tiene el mismo número de electrones de valencia, como
se comentó previamente en la figura 11.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18
1 2
1 H He
1s1 1s2
3 4 5 6 7 8 9 10
2 Li Be B C N O F Ne
2s1 2s2 2s2 2p1 2s2 2p2 2s2 2p3 2s2 2p4 2s2 2p5 2s2 2p2
11 12 13 14 15 16 17 18
3 Na Mg Al Si P S Cl Ar
3s1 3s2 3s2 3p1 3s2 3p2 3s2 3p3 3s2 3p4 3s2 3p5 3s2 3p6
19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36
4 K Ca Sc Ti V Cr Mn Fe Co Ni Cu Zn Ga Ge As Se Br Kr
4s1 4s2 3d1 4s2 3d2 4s2 3d3 4s2 3d5 4s1 3d5 4s2 3d6 4s2 3d7 4s2 3d8 4s2 3d10 4s1 3d10 4s2 3d10 4s2 4p1 3d10 4s2 4p2 3d10 4s2 4p3 3d10 4s2 4p4 3d10 4s2 4p5 3d10 4s2 4p6
37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
5 Rb Sr Y Zr Nb Mo Tc Ru Rh Pd Ag Cd In Sn Sb Te I Xe
5s1 5s2 4d1 5s2 4d2 5s2 4d3 5s2 4d5 5s1 4d5 5s2 4d6 5s2 4d7 5s2 4d8 5s2 4d10 5s1 4d10 5s2 4d10 5s2 5p1 4d10 5s2 5p2 4d10 5s2 5p3 4d10 5s2 5p4 4d10 5s2 5p5 4d10 5s2 5p6
55 56 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86
6 Cs Ba 57- 70 Lu Hf Ta W Re Os Ir Pt Au Hg Tl Pb Bi Po At Rn
6s1 6s2 4f14 5d1 6s2 4f14 5d2 6s2 4f14 5d3 6s2 4f14 5d5 6s1 4f14 5d5 6s2 4f14 5d6 6s2 4f14 5d7 6s2 4f14 5d8 6s2 4f14 5d10 6s1 4f14 5d10 6s2 4f14 5d10 6s2 6p1 4f14 5d10 6s2 6p2 4f14 5d10 6s2 6p3 4f14 5d10 6s2 6p4 4f14 5d10 6s2 6p5 4f14 5d10 6s2 6p6
87 88 103
7 Fr Ra 98- 102 Lr
7s1 7s2 5f14 6d1 7s2

Figura 13. Elementos de Tabla Periódica y su configuración. Se han omitido los elementos de transición interna que
corresponden a los lantánidos (del 57-70) y actínidos (del 98-102) cuya configuración electrónica de la capa de valencia es (n-
2)f1-14 ns2. Estos elementos se deberían situar entre el Ba y el Lu, y el Ra y el Lr, pero por comodidad se sacan de la tabla y se
colocan de forma separada debajo.

Si observamos la configuración electrónica, en cada uno de los grupos de la tabla periódica

podemos justificar la división por bloques s, p, d y f, de acuerdo al de la última subcapa
ocupada. Los bloques se designan según el último orbital ocupado de acuerdo con el
principio de construcción. Los bloques s y p constituyen los grupos principales de la tabla
periódica. Los elementos del bloque d son los elementos de transición y corresponden a
aquellos elementos que completan los orbitales d. Los elementos del bloque f son los
elementos de transición interna o tierras raras, y corresponden a aquellos elementos que
completan los orbitales f (figura 14).

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Figura 14. Bloques de la Tabla Periódica.

Hay dos elementos que son excepciones respecto a su posición en la tabla periódica:
• El Helio (He): Su configuración electrónica es 1s2 y debería localizarse en el bloque
s, en concreto en el Grupo 2. Sin embargo, se muestra en el bloque p, en el grupo de
los gases nobles (Grupo 18). Esto es porque sus propiedades son similares a los
elementos de este grupo y muy diferentes a las del Grupo 2.
• El hidrógeno (H): Solo tiene 1 electrón, 1s1, y por eso se coloca en el bloque s. El H
al tener 1 electrón menos que la configuración electrónica de un gas noble, podría
actuar como un elemento del Grupo 17 y por eso el H en ocasiones aparece en esa
posición. Nosotros lo vamos a situar en el Grupo 1 y Periodo 1.

Ejemplo 7: Identifique los siguientes elementos y diga a que grupo y periodo

pertenecen:

a) 1s2 2s2 2p6 3s2 3p4:

Respuesta: Se puede resolver de distintas formas: Método 1) Podemos
contar el número total de e-, en este caso 16 e-, los átomos son
neutros, eso significa que este elemento tiene 16 protones y por lo
tanto Z = 16. Buscamos en la tabla periódica el elemento cuyo Z = 16
y vemos que corresponde al azufre, S, que está en el grupo 16 y periodo
3. Método 2) Otra forma sería fijarnos en la capa de valencia, es decir
los e- de la última capa, 3s2 3p4, en este caso n = 3, esto nos está
indicado que está en el periodo 3, y que está completando los
electrones p, por lo que está dentro del bloque p, en concreto está en
la cuarta columna de este bloque, que corresponde al grupo 16.
Mirando en la tabla periódica el grupo 16 y periodo 3, encontramos al
azufre.

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5.1. Otra forma de escribir la configuración electrónica

La posición de un elemento en la tabla periódica nos da su configuración electrónica y

podemos escribir las configuraciones electrónicas mediante lo que se denomina notación
de gas noble. Los gases nobles son los elementos del Grupo 18, tienen las configuraciones
electrónicas más estables, y son conocidos por ser relativamente inertes. Todos los gases
nobles tienen sus subcapas llenas y se pueden usar como una forma abreviada de escribir
configuraciones electrónicas para los átomos subsiguientes. Según este método, para
escribir la configuración de un elemento se utiliza el gas noble en el período anterior para
denotar las subcapas que ese elemento ha llenado y después se escriben los electrones de
valencia (electrones que llenan los orbitales exteriores).

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Ejemplo 8: Obtenga la configuración electrónica del manganeso, Mn,

mediante la notación del gas noble.
Respuesta: El manganeso es el metal de transición en el cuarto período y el
séptimo grupo. El gas noble que lo precede es argón (Ar, Z = 18), y sabiendo
que el manganeso ha llenado esos orbitales antes, el argón se usa como gas
noble de referencia. El gas noble en la configuración se denota con su símbolo
químico entre paréntesis. Para encontrar los electrones de valencia que
siguen, reste los números atómicos: 25 - 18 = 7. En lugar de 25 electrones
para distribuir en orbitales, hay 7. Ahora hay suficiente información para
escribir la configuración electrónica:

Manganeso, Mn: [Ar] 3d5 4s2

Este método agiliza el proceso de distribución de electrones al mostrar los

electrones de valencia, que determinan las propiedades químicas de los
átomos. Además, cuando se determina el número de electrones desapareados
en un átomo, este método permite una visualización rápida de las
configuraciones de los electrones de valencia. En el ejemplo anterior, hay un
orbital s completo y cinco orbitales d medio llenos.

Se usan tres formas para escribir las configuraciones electrónicas:

1. Notación spdf.
2. Diagramas orbitales.
3. Notación del gas noble.
Cada método tiene su propio propósito y cada uno tiene sus propios
inconvenientes.

La configuración electrónica de los iones se obtiene de manera análoga a los átomos neutros
empleando cualquiera de los métodos expuestos. A continuación, se exponen diferentes
ejemplos.

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Ejemplo 11: Indica el ion más estable de los siguientes elementos: Ca y Se.
Respuesta: a) Ca: Determinamos en primer lugar la configuración electrónica
del átomo neutro atendiendo a la notación de gas noble: [Ar]3s2. Si el calcio
pierde dos electrones de la capa de valencia adquiere configuración de gas
noble, [Ar], por tanto, el ion más estable debe tener dos cargas positivas
consecuencia de la pérdida de dos partículas con carga negativa (e-): Ca2+.
a) Se: La configuración del selenio es [Ar]4s24p4. Si el selenio adquiere dos
electrones, completaría la capa de valencia y adquiriría configuración de gas
noble: [Ar]4s24p6 = [Kr], por tanto, el ion más estable que forma es el Se2-.

5.2. Propiedades atómicas periódicas

La tabla periódica nos permite predecir algunas propiedades de los elementos, ya que estas
propiedades varían en función del número atómico (Z). Estas propiedades son:

• Energía de ionización (I): Es la energía necesaria que hay que suministrar al átomo
en su estado fundamental en fase gaseosa para arrancar el último electrón de la
capa de valencia. Cuando a un átomo neutro se le arranca un electrón obtenemos un
catión.
• Afinidad electrónica (AE): Es una medida de la variación de energía que tiene lugar
cuando un átomo en estado gaseoso capta un electrón. En este caso obtenemos un
anión.
• Radio atómico: Es la distancia entre el núcleo y los electrones de valencia de un
átomo neutro. Cuando nos referimos a los iones, el radio se llama radio iónico
(Figura 15).

Figura 15. Radios atómicos e iónicos (en picometros) de

algunos elementos. Nótese que los cationes son más
pequeños que sus átomos neutros haciéndose más
pequeño, conforme aumenta la carga positiva, mientras
que los aniones son de mayor tamaño que los átomos de
los que deriva, haciéndose más grande, conforme aumenta
la carga negativa.

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• Electronegatividad (EN): Es la capacidad de un átomo, dentro de una molécula,

para atraer hacia sí los electrones compartidos que forman parte de un enlace
covalente. Aumenta al avanzar en el periodo y al subir en el grupo. Esta propiedad
divide en dos grandes grupos a los elementos, en metales y no metales (figura 16).
El elemento más electronegativo es el flúor. En los gases nobles no se habla de
electronegatividad, ya que no forman moléculas, y por lo tanto enlaces covalentes,
pero si son elementos no metálicos.

Figura 16. Tendencia de la electronegatividad.0bsérvese que

los elementos más electronegativos tienen mayor carácter no
metálico. Éstos se caracterizan por tener energías de
ionización y afinidades electrónicas elevadas, y, por lo tanto,
tendencia a ganar electrones y formar iones negativos (buenos
oxidantes). Los elementos menos electronegativos (o más
electropositivos) tienen mayor carácter metálico, que al
contrario de los anteriores son buenos agentes reductores,
tienen tendencia a perder electrones y formar cationes.

La tendencia general de estas propiedades periódicas es análoga y se puede ver en la figura

17. La razón de esta tendencia es debida a que la fuerza de atracción entre el núcleo y la
nube electrónica es función de Z. De esta manera podemos decir que:
• Al descender en el grupo: Se van ocupando las capas electrónicas más externas,
esto hace que la distancia núcleo-e- de valencia (el radio) sea mayor, y que la
fuerza de atracción sobre los electrones más externos sea más débil y, por lo
tanto, la energía para arrancar (I) o captar (AE) un electrón sea menor.
• Al avanzar en un periodo: Aunque la última capa (n) que están completando
todos los elementos es la misma, la carga positiva del núcleo aumenta (Z) de un
elemento a otro. Esto hace que los e- de esa capa se acerquen más al núcleo,
disminuyendo el radio, y la fuerza de atracción sobre los electrones más externos
sea más fuerte. Por tanto, la energía para arrancar (I) o captar (AE) un electrón
es mayor.

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Figura 17. Variación de las

propiedades periódicas. El
sentido de todas las
flechas indica un aumento
a lo largo del grupo y
periodo.

Ejemplo 12: Indica cuál de los siguientes elementos presenta una mayor
electronegatividad y mayor carácter metálico: K, P y F.
Respuesta:
a) Electronegatividad: La electronegatividad aumenta hacia la derecha en la
tabla periódica y al ascender en un grupo. Por ello, el F es el elemento que
presenta una mayor electronegatividad.

b) Carácter Metálico: Los elementos metálicos se localizan a la izquierda de

la tabla periódica y tienen una baja electronegatividad. El K se encuentra en
el Grupo 1 y, por ello, es el que tiene un mayor carácter metálico.

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6. Bibliografía

• Química General. R.H. Petrucci, W.S. Harwood, 6ª Ed. Madrid: Prentice Hall,
2010.

• Química. R. Chang. 10ª Ed. Madrid: McGraw-Hill, 2010. Disponible en formato

electrónico a través de la biblioteca Crai Dulce Chacón.

• Química general. Silberberg, Martin S. México: McGraw-Hill, 2002

• Introducción a la Química Bioinorgánica. Maria Vallet Regí. Madrid: Síntesis, D.L.
2003
• https://iupac.org/what-we-do/periodic-table-of-elements/

• https://www.iupac.org/cms/wp-
content/uploads/2015/07/IUPAC_Periodic_Table-28Nov16.pdf

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