See discussions, stats, and author profiles for this publication at: https://www.researchgate.

net/publication/264339055

la abeja nativa de Mesoamérica

Article · April 2013

CITATION READS

1 333

6 authors, including:

Atzin Garcia Flores

Universidad Veracruzana
4 PUBLICATIONS   1 CITATION   

SEE PROFILE

Some of the authors of this publication are also working on these related projects:

A local knowledge-based approach to predict anthropic harvesting pressure zones of wild edible mushrooms as a tool for forest conservation in Central Mexico View
project

All content following this page was uploaded by Atzin Garcia Flores on 30 July 2014.

The user has requested enhancement of the downloaded file.

 potenciales para conseguir alimento, encon-
trar áreas para asolearse y descansar, percibir
la intrusión de algún ejemplar de la misma
Taxkat,
especie que quiera arrebatarle el territorio, e la abeja nativa de Mesoamérica
incluso para el caso de las hembras en tem-
porada reproductiva, decidir qué rutas tomar
para trasladarse a las zonas de anidación. Atzin García Flores*
Silvia del Amo Rodríguez*
María Reyna Hernández Colorado*

* Centro de Investigaciones Tropicales, UV.

atzgarcia@uv.mx, sdelamoro@gmail.com y reynar5@hotmail.com.

L ECT OR
I N T E R E S A D O

Corona L., C. R. (2010).

Concentración de metales pesados en actividades de gran importancia para la cul-
Si las abejas desaparecieran del planeta,
hembras de iguana negra (Ctenosaura
acanthura, Shaw, 1802) y su efecto al hombre solo le quedarían cuatro años de vida; tura totonaca fue la observación de los astros,
sobre la tasa de reproducción. Tesis de
sin abejas, no hay polinización, ni hierba, reservada a la nobleza o a grupos selectos de la
Maestría. Instituto de Neuroetología,
Universidad Veracruzana. Xalapa, ni animales, ni hombres.
Veracruz, México. 66 p. sociedad, lo que llevó al recuento calendárico
ALBERT EINSTEIN sobre diversos sucesos, tales como las apari-
Morales-Mávil, J. E.
y Suárez-Domínguez, E. A. (2010). ciones de Venus como estrella de la mañana.
Registro de géneros de vertebrados
El pensamiento totonaca está basado en el
El Totonacapan es una región del estado de
por municipio. En: Atlas regional de
impactos derivados de las actividades petroleras
en Coatzacoalcos,Veracruz. Mendoza-Cantú, origen del mundo, de las cosas, del hombre y
A. (Ed.), pp. 53-65.
Veracruz ocupada desde tiempos prehispáni- de su interacción con la naturaleza. Los dio-
Rivera-Lenz, A. (2010). Comparación cos por los totonacas (litutunakú). Su extensión ses son los responsables de crear el cosmos.
de la germinación de semillas de
pimienta gorda (Pimenta dioica) geográfica abarca gran parte de esta entidad, El universo está integrado por diferentes dio-
consumidas por la iguana verde
(Iguana iguana) y la iguana espinosa de Puebla y una pequeña parte de Hidalgo. ses, encabezados por una deidad suprema,
(Ctenosaura acanthura). Tesis de
Licenciatura. Facultad de Biología,
Tiene como límites el río Cazones al norte, el que es el Sol.
Universidad Veracruzana. Xalapa, río Antigua al sur y hacia el oeste el parteaguas
Veracruz. México. 55 p.
de la Sierra Madre Oriental.
Suárez-Domínguez, E. A. (2004).
Ámbito hogareño y uso de hábitat de La cultura totonaca tuvo su origen hacia el
hembras de iguana negra (Ctenosaura
acanthura, Shaw, 1802) en la zona de la año 200 d.C., unos cuatrocientos años antes
Mancha, Veracruz. Tesis de Maestría. de lo que tradicionalmente se creía. Alrededor
Instituto de Ecología, A. C., 107 p.
de 800-850 d.C., esta región mesoamericana
Suárez-Domínguez, E. A., Morales-
Mávil, J. E., Chavira, R. y Boeck, vivió un cambio profundo en su gobierno
L. (2011). Effects of habitat
perturbation on the daily activity con el ascenso de un nuevo linaje vinculado
pattern and physiological stress of
the spiny tailed iguana (Ctenosaura
a la figura de Trece Conejo, cuando El Tajín
acanthura). Amphibia-Reptilia. La vivió uno de sus últimos momentos de flo-
investigación científica, 32: 315-322.
México: Siglo XXI. recimiento cultural. En esta etapa, una de las

18 19

La cosmovisión
totonaca se integra
con la noción de dei-
dades que descienden
desde un plano celeste
para manifestarse
en el universo de
los hombres. Tal es el
caso de Tlahuizcalpan-
tecuhtli, deidad armada de
saetas que se relaciona con la guerra, el
sacrificio humano y Venus en su modalidad
de estrella matutina. El mundo, de acuerdo a
los totonacas, se integra por tres dimensiones
donde todos los seres tienen un espacio y una
misión: los dioses que habitan el cielo y tienen
la misión de proteger y vigilar el universo; la
tierra, donde al hombre le corresponde procu-
rar a los dioses, cuidarlos y agradecerles la vida,
y el hombre, que no posee nada, no es dueño,
está de paso y su misión es constituirse una
parte dependiente de la naturaleza y ser cons-
ciente de que vive y muere; primordialmente,
debe encontrar el equilibrio y la armonía con
el universo y la vida misma.
Vemos entonces que las deidades represen-
tan relaciones con los elementos necesarios
20
para la vida: agua, aire, tierra. Entre los toto-
nacas existe una estructura jerárquica confor-
mada por dioses-dueños-hombre para explicar
el comportamiento de los seres vivos y la forma
en que los hombres comprenden el mundo.
Los dioses supremos habitan el cielo. La tie-
rra, los valles, los ríos y los mares están bajo
la responsabilidad de los dueños, que consti-
tuyen junto con los dioses las trece deidades
que viven en los montes, cerros, ríos, cuevas,
arroyos y mar. Los vigilantes del universo, sea
en el cielo (dioses) o en la tierra (dueños), tie-
nen sus representantes físicos que se mantienen
en correspondencia permanente. Por ejemplo,
el Sol tiene como equivalente al águila, la Luna
al conejo y la Tierra a la tortuga.
Es así como la cultura de los totonacas
ofrece una condición única de expresiones,
un continuum entre naturaleza y cultura. Es aquí
donde surge la importancia que tiene la sabi-
duría de los pueblos indígenas para hacer uso
de sus recursos naturales a partir del enten-
dido de que la naturaleza es sagrada y que el
futuro de la conservación descansa parcial-
mente en el pasado.
De ahí la importancia de las ceremonias
que se ofrecen y que están dedicadas a todos
los dioses. Entre los rituales que se llevan a
cabo están los dedicados a las curaciones,
la siembra, la agricultura y el nacimiento,
entre otras. Cada acto, cada iniciación, es un
encuentro ceremonial en los cuales se venera
y se pide permiso a los dioses y dueños para
hacer uso de la naturaleza.
Las comunidades totonacas viven el enlace
entre el patrimonio cultural y natural; si bien
su cosmovisión obedece a la jerarquía estruc-
turada por deidades y dueños, su compren-
sión del mundo se manifiesta en una holarquía
emergente, en la que no hay, como su nombre
lo indica, concepto de superioridad sino de
coexistencia y cooperación entre las diversas
formas de vida. Este encuentro entre el mundo
natural y el cultural entraña una estrategia de
conservación e implica una interpretación efi-
caz de la realidad.
La cosmovisión del hombre totonaca se
fundamenta en una interesante concepción
del mundo construida desde la niñez. La estre-
cha relación de los miembros de la comunidad
con su entorno se da en el reconocimiento de
interacciones simbólicas que evitan la arro-
gancia de querer “independizarse” de la natu-
raleza o querer “controlarla”. La comunidad
totonaca dimensiona al hombre en su justo
sentido con todo aquello que lo liga al mundo
y que a la vez lo constituye en favor de la vida.
Conservan y respetan, de manera natural, la
flora y fauna, precisamente porque forman
parte del patrimonio autóctono que la natu-
raleza les ha brindado. Una expresión de este
respeto se refleja en la estrecha relación que
guardan con la abeja nativa.
Taxkat (t’áxkat)
Es en el ambiente que rodea al mundo toto-
naca donde encontramos a la abeja nativa o sin
aguijón. El símbolo del Totonacapan es taxkat
(t’áxkat), una abeja que vive en el interior de
los árboles, en la tierra, en cavidades rocosas,
y recientemente se ha encontrado que tam-
bién viven en la parte externa de los encinos
en los bosques templados que albergan plan-
tas epífitas.
El nombre científico de esta abeja es Scap-
totrigona mexicana. La nomenclatura vernácula
varía dependiendo de la comunidad, que ha
creado distintos nombres para identificarla.
Tiene diferentes denominaciones; por ejem-
plo, “abeja puerca”, “taxkat”, “chinchín”,
“abeja de tierra”, “avispa”, “abeja de monte”,
“torito” o “tanchalita”. Si bien toda esta varie-
dad de nombres las designa, los indígenas
saben diferenciarlas muy bien.
Los especialistas de este grupo de abejas
señalan como su área de distribución el estado
de Veracruz; en el norte, Tantoyuca, Naranjos,
Castillo de Teayo, Papantla, Coyutla (ubicado
en la sierra del Totonacapan, casi colindando
con el estado de Puebla) y en la zona serrana,
Xalapa, Coatepec, Xico, Teocelo, Huatusco,
Tlachinola, Misantla y Coacoatzintla.
Esta abeja tiene múltiples cualidades, pues
contribuye a mejorar la salud del entorno y
la alimentación y economía de las familias en
las localidades indígenas, lo que la hace un
insecto valioso, único y enigmático.
21
 Las abejas nativas y su relación
con los ecosistemas tropicales
La taxkat posee una gran importancia antro-
pológica, agronómica, ecológica, médica
y evolutiva, ya que es imprescindible para
polinizar varios ecosistemas tropicales. Las
especies de este género, denominado Meli-
ponini, son también importantes para la
polinización, conservación y propagación
de ciertos árboles y plantas endémicas; por
ejemplo, el zapote bobo, el zapote de agua, el
palo mulato, la guácima y el capulín sabana,
entre otros.
Esta abeja silvestre se encuentra en terri-
torios ocupados por selvas húmedas y secas.
Generalmente, anida en los huecos de árbo-
les para reproducirse de modo natural, de tal
manera que depende de ellos y es vulnerable
a la deforestación y fragmentación del hábi-
tat. Debido a los procesos antropogénicos de
cambio de uso del suelo, han disminuido los
sitios de anidamiento y sus floraciones. Esta
abeja ha sido muy valorada por culturas como
la maya y cumple varias funciones.
La estrecha relación abeja-hábitat
Históricamente se identifica a la abeja sin agui-
jón como el polinizador natural en la región
del Totonacapan, sobre todo de la vainilla. Los
abuelos totonacas mencionan que esta abeja
contribuía a que la vaina de vainilla polinizada
fuera de mayor tamaño, comparada con aquella
que se polinizaba manualmente. Este hecho es
un indicador de que la vainilla era producida
de manera natural y bajo técnicas ancestrales
22
desde mucho antes de la Colonia. Asimismo, se
ha documentado que desde entonces los curan-
deros ya utilizaban su miel como medicina.
Desde el punto de vista cultural, la abeja
sin aguijón tiene un significado relevante en
la identidad e integración de las familias y la
comunidad. Los totonacas han convivido con
ellas por generaciones, brindándoles refugio,
haciéndolas parte de la familia y utilizando su
miel. La integración es tal, que un miembro
de la comunidad asevera:
Estas abejas no toleran las envidias, las peleas
familiares, la infidelidad, ya que de ser así, este
integrante de la familia [la abeja] simplemente
se va al monte en busca de calma y paz.
La preservación y conservación del manejo de
la taxcat constituye una práctica que sobrevive
en la época actual entre esa etnia. La miel que
produce tiene varios usos y contribuye a la
salud del entorno, la alimentación y la econo-
mía de las familias en las localidades indígenas.
Una expresión del
respeto del pueblo
se expresa en la
estrecha relación
que se guarda con
la abeja nativa.
Una especie en peligro
por la transformación del ambiente
El proceso de extinción de la abeja como poli-
nizador natural en la región indígena totonaca
comenzó por la intervención de productores y
acaparadores de vainilla no nativos; al ver en la
vainilla la oportunidad de ganar dinero, pero
careciendo del conocimiento de los aspectos
sociales y culturales y de los saberes ances-
trales, erróneamente identificaron a la abeja
como una plaga y la combatieron con agro-
químicos y pesticidas.
El manejo irresponsable de los recursos en
general, así como la desmedida ambición por
obtener beneficios de la abeja sin aguijón en
particular, han puesto en peligro su existencia.
La alteración provocada por el cambio en el
uso del suelo en esa área ha provocado que
la abeja migre o se adapte a nuevos entornos,
que incluso pueden ser más agresivos para
ella, siempre en busca de protección.
Kiwitaxkat en la vida de los totonacas
La taxkat era uno de los insectos que más
beneficios proporcionaba a las comunidades
totonacas. Para los totonacas antiguos, la miel
desempeñaba un papel fundamental y su apro-
vechamiento a partir de los árboles del bos-
que tropical era muy respetado; por ello, antes
de entrar al bosque a recolectarla, tenían que
pedir permiso y mostrar su agradecimiento a
Kiwíkgolo y a Kiwichat, los dueños del monte.
En los tiempos de la Conquista española,
los totonacas ya eran productores de miel de
monte conocida como kiwitaxkat, pues era el
edulcorante principal para ellos antes de que
se introdujera el cultivo de la caña de azúcar.
Entre las bebidas que se elaboraban y que se
siguen produciendo todavía se encuentra el
cacao con agua, el cual se endulza con miel de
abejas silvestres y un poco de vainilla; a esta
bebida los totonacas la consideraban estimu-
lante y sobre todo afrodisíaca.
El manejo de la miel por los totonacas se
expresa en las descripciones de antiguos ritua-
les y fiestas que confirman que la miel y las
abejas ocupaban un lugar muy importante en
su vida ceremonial y pensamiento religioso.
23
 Un ejemplo de ello es el ritual seguido al
nacimiento de un niño, en el que se solicitaba
permiso al dueño del monte, Kiwíkgolo, para
internarse en el bosque y extraer la miel de las
colmenas de las abejas sin aguijón a fin de uti-
lizarla en la mujer antes y después del parto;
la miel era mezclada con jengibre y suminis-
trada a la mujer, la que gracias a ello tendría la
fuerza necesaria para reponerse y criar fuerte
y sano a su hijo.
La miel en el México precolombino cobró
gran importancia por sus cualidades como
medicina. De aquí se deduce que la cría tra-
dicional de la abeja sin aguijón en el Totona-
capan guarda también relación en la dualidad
vida-muerte, vínculo que aún aguarda a ser
estudiado de forma multidisciplinaria. En el
Totonacapan la miel representa un símbolo
cultural, al igual que el maíz. Su uso como
saborizante fue un elemento fundamental en
la medicina tradicional indígena; de manera
similar al cacao, uno de los tributos que exi-
gían los aztecas a los pueblos conquistados fue
precisamente la miel, como lo detalla el Códice
Misantla.
Uso potencial
Actualmente existe un grupo de investigación
con enfoque multi e interdisciplinario en el
Centro de Investigaciones Tropicales, cuyo
objetivo es la conservación de los recursos bio-
culturales, mediante estrategias participativas
para la integración del conocimiento cientí-
fico y el saber local y experimental; entre tales
recursos se halla la taxkat. De esta articulación
se elaboran técnicas de manejo y conservación,
24
View publication stats
incluyendo la transferencia tecnológica que
permite mejorar su manejo y producción.
Por su función como polinizadora, la abeja
EL CHICAHUASTLE:
sin aguijón y otras especies tienen un enorme un árbol endémico de Jalcomulco
valor para la conservación, mantenimiento
y manejo de los sistemas agroforestales, lo
Olivia Margarita Palacios Wassenaar*
que permite el manejo natural de diferentes
productos agrícolas, entre los que podemos *
Centro de Investigaciones Tropicales, UV.
mencionar la vainilla, el cacao, la pimienta,
el zapote chico, el limón y el naranjo, entre
muchos otros.
De acuerdo con lo expresado por los abue-
los totonacas, es “una actividad que les perte-
nece desde el principio”.
Los recursos bióticos silvestres provenien- virtud de sus características, únicas en cuanto
tes de la vegetación natural constituyen una a la diversidad de sus paisajes, en Veracruz se
fuente muy importante de productos útiles registran más de 120 especies endémicas, la
para los pobladores locales y brindan múlti- mayoría de las cuales se encuentra amenazada
ples servicios ambientales. Gran parte de estos por la destrucción de su hábitat.
recursos se desconocen, han sido escasamente La desaparición de una población en un
estudiados o son subutilizados. ecosistema constituye una pérdida irrepa-
La destrucción de la vegetación natural rable, más todavía en el caso de las especies
L ECT OR debida a las actividades humanas se está lle- endémicas, ya que no existe ninguna posibili-
I N T E R E S A D O vando a cabo a un ritmo inusitado; mientras dad de reinsertarlas en su hábitat natural, dado
Del Amo R., S. (2011). El cambio de tanto, el avance en los estudios sobre las espe- que no existen en otra zona geográfica. Por
modelo de desarrollo necesario en un
país pluricultural. Algunos aspectos cies que hay en los ecosistemas afectados es ello, resulta de vital importancia promover el
que se deben tomar en cuenta.
Etnobiología, 9, 60-76.
muy lento. Con la desaparición de los eco- estudio de los ecosistemas y de las especies
sistemas se pierden especies con potenciales –en particular las endémicas– a fin de registrar
García R., C. (2000). Vocabulario bilingüe
totonaco-castellano. Xalapa: Ediciones insospechados en cuanto a su utilidad, muchas la información sobre ellas, fomentar su cono-
Culturas de Veracruz.
de las cuales son endémicas, esto es, que solo cimiento y proporcionar las bases para su uso
Ichon, A. (1969). La religión de los
totonacas de la sierra. México: Consejo viven en un ámbito geográfico reducido y no sostenible.
Nacional para la Cultura y las Artes/ se hallan de forma natural en ninguna otra
Instituto Nacional Indigenista.
parte del mundo.
Kothari, A. (2006). Community
conserved areas: Towards ecological México es un país considerado con una Jalcomulco: un municipio muy diverso
and livelihood’s security. Parks,
16(1), 313. enorme diversidad, tanto en sus recursos bio-
Pascual S., A. (2006). El Tajín: En busca
lógicos como en su acervo cultural, y entre los Jalcomulco se ubica en el centro del estado
de los orígenes de una civilización. México: estados con mayor diversidad de especies se de Veracruz y se caracteriza por la belleza y
Universidad Nacional Autónoma de
México. encuentra precisamente Veracruz. Además, en diversidad de sus paisajes, por lo que se ha
25