Metamorfismo

y rocas
metamórficas
CAPÍTULO 7
ESQUEMA
~

DEL CAPITULO-
• Introducción

ENFOQUE GEOLÓGICO 7.1 : Asbesto:

¿Bueno o malo?

Los agentes del metamorfismo

. • Los tres tipos de metamorfismo

Clasificación de las rocas metamórficas

GEOLOGÍA EN LUGARES INESPERADOS:

Empecemos con una pizarra pura
• Zonas y facies metamórficas

• Influencia de la tectónica de placas en el

metamorfismo

Metamorfismo y recursos naturales

Geo-Recapitulación

---- ------------- - - - -- ------- ----- - - - - - - - - +

Este Kouros griego, que tiene 206 cm de altura, ha sido objeto de

un intensivo estudio de autentificación por parte del museo Getty.
Utilizando una variedad de pruebas geológicas, los científicos han
determinado que el kouros fue tallado en mármol dolomítico, que
probablemente provenía de fas canteras del cabo Vathy, en fa isla
de Thasos. Fuente: Garry Hoba rt!Geo lm age ry
 CAPITULO 7 METAFORFISMO Y ROCAS METAMÓHFI CAS
Introducción
u homogeneidad, suavidad y variedad de textu-
ras han hecho del mármol una roca metamórfica
formada a partir de la caliza o de la dolomía, la
roca favorita de los escultores a lo largo de la his-
toria. A medida que el valor de las auténticas esculturas de
mármol ha ido aumentando a lo largo de los años, el número
de falsificacion es también se ha incrementado. Con los mil lo-
nes de dólares en que están valoradas algunas esculturas de
mármol, los museos y los coleccionistas privados necesitan
medios para asegurarse de la autenticidad de la obra que es-
tán comprando. Aparte de las consideraciones monetarias, es
importante que las falsificaciones no pasen a formar parte del
legado histórico y artístico del empeño humano.
Tradiciona lmente, los expertos han confiado en el estilo
artístico y en los rasgos de met eorización para determinar si
una escultura de mármol es auténtica o no. Sin embargo,
como el mármol no es muy resistente a la meteorización, los
falsificadores han llegado a reproducir la apariencia meteo-
rizada de una obra auténtica. M ediante la utilización de téc-
nicas actuales, los geólogos pu eden ahora distinguir una
superficie de mármol m et eorizada d e forma natural de una
que haya sido alterada artificia lmente. Aún ásí, existen casos
en los que la opinión de los expertos está dividida en si una
escultura es auténtica o no.
Uno de los mejores ejemplos es el kouros griego (una
escultura que rep resenta a un joven griego) que e l museo
J. Paul Getty d e M alibú , Ca lifornia, compró por un precio de
7 millones d e d óla res en 1984 (véase la foto al inicio del ca-
pítulo) . Debido a que ciertos rasgos estilísticos hicieron que
algunos expertos se cuestionaran su autenticidad, el museo •
hizo que se realizaran una variedad de pruebas geoquímicas
y mineralógicas en un esfu erzo para autentificar el kouros.
Aunque las numerosas pruebas científi cas no han d e-
mostrado de forma inequívoca su autenticidad, sí que han
mostrado q ue la capa de la superficie m eteorizada d e l kou-
ros posee más similitudes con las superficies meteorizada s
d e forma natural del mármol dolomítico, que con las super-
ficies producidas artificialmente conocidas. Además, no hay
ninguna evidencia que indique que la alteració n d e la su-
perficie del kouros es d e origen m oderno.
Desafortunadamente, a pesar del estudio int ensivo de
los científicos, arqueólogos e historiadores de arte, la opi-
nió n sobre la autenticidad del kouros d el Getty sigue estan-
do dividida. La mayo ría de los científicos aceptan que el
kouros fu e tallado alrededor del año 530 a.C. Seña lando in-
consistencias en su estilo para ese período, otros historiado-
res creen q ue es una fa lsificación moderna.
Dej ando aparte la demostración de si el kouros. d el Getty
es aut éntico o una falsificació n, las pruebas geo lógicas para
autentificar las esculturas de mármol son ahora una parte im-
© Cengage Learning Paraninfo
Oué haría
Como director de un gran museo, tiene la oportunidad
de comprar, por una cantidad considerable de dinero,
un busto de mármol de un famoso escultor antiguo des-
cubierto recientemente. Quiere asegurarse de·que no
se trata de una falsificación. ¿Qué haría para asegurarse
de que el busto es· auténtico y no una buena falsifica-
ción? A fin de cuentas, gasta una suma grande del dine-
ro del museo. Como no científico, ¿qué haría para
cerciorarse de realizar las pruebas apropiadas que ase-
guren la autenticidad del busto?
po rtante de las funciones de conservación de muchos mu-
seos. Para ayudar a los geólogos a autentificar las escu lt uras
de mármol, se está acumulando una gran cantidad de datos
sobre las características y el origen del mármol a medida que
se ana liza n m ás esculturas y canteras de mármol.
Las rocas metamórficas (del griego m eta, «cambia r», y
morpho, «forma ») son el tercer grupo principa l de rocas. Son
el resultado d e· la transformación de otras rocas por medio
de procesos metamórficos que se producen, normalmente,
baj o la superficie de la Tierra (véase la Figura 1.12). Durante
el metamorfismo, las rocas están sometidas a suficient e calor,
presión y act ividad d e fluidos como para cambiar su compo-
sició n m ineral, textura, o ambas cosas, formando así rocas
nuevas. Estas transformaciones t ienen lugar por debajo de
la temperatura de fusión dé la roca, si no, se formaría una
roca ígnea.
Una buena analogía para el metam o rfismo es el proce-
so de hornear un pastel. Ig ual que una roca metamórfica, el
pastel depende de los ingredientes, sus proporciones, cómo
est án mezclados, cuánta agua o leche se añade y la tempe-
ratura y tiempo utilizados para hornearlo.
Con excepción d el mármol y de la p izarra, la mayoría de
fa gente no está familiarizada con las rocas metamórficas. Los
estud iantes con frecuencia nos preguntan por q ué es impor-
tante estudiar las rocas y los procesos metamórficos. Nuestra
respuest a es: mirad a vuestro alrededor.
Una gran proporció n de la corteza contin ental de la
Tierra est á compuesta por rocas ígneas y metamó rfi cas.
Juntas, forman las rocas cristalinas de basa mento situadas
baj o las rocas sedi_mentarias d e la superficie de u~ continen-
t e. Estas rocas de basamento están muy expuestas en regio-
nes de los cont inentes conocid as como escud os, que han
sido muy estables d urante los últimos 600 millones de años
(• Figura 7.1).

. . Escudos precámbricos ~ Rocas más modernas
• Figura 7.1
Presencia de las rocas metamórficas. Los escudos son las porciones expuestas de las rocas cristalin as del basamento, que son el substrato
de cada continente; est as áreas han sido muy estables durante los últimos· 600 millones de años. Las rocas metamórficas constit uyen
también el núcleo crist alino de los principales cinturones montañosos.
Las rocas m etamórficas también forman una p o rción
considerab le d el núcleo crista lino de .las grandes ca d enas
montañosas. Alg unas de las rocas conocidas más ant ig uas,
que datan de hace 3.960 m illo nes d e años y están en el Es-
cudo Canadiense, son metamórficas, por lo que se formaron
a partir de rocas incluso más antiguas.
Las rocas metamórficas, como el mármol y la pizarra, se
utilizan como materiales de construcción, y ciertos minerales
met amórficos son económicamente importantes. Po r ejemplo,
los granates, se utilizan como p iedras preciosas o abrasivo,s; el
talco se utiliza en cosmética, en la fabricación de p intura y como
lubricante, y la cianita se utiliza para producir materiales resis-
tentes al calor en las bujías. Po r tanto, el conocimiento de las ro-
cas y los procesos met amórficos t iene un valor económico.
El asbesto, un mineral met am órfico, se uti liza como ma-
teria l ignífugo y de aisj amiento y su uso está muy extendido
en los edificios y materiales de construcció n. Sin embargo, el
asbesto tiene diferentes formas y no t odas representan los
m ismos p eligros para la salud. El reconocimiento d e este he-
cho habría resultado útil durante los d eb ates sob re los p eli-
gros que el asb est o representa para la salud pública (véase
Enfoque Geológico 7 .1).
I NTR ODU CC IO 185
Escudo
africano
Escudo 'V
australiano
Escudo
antártico
~
~ Cinturones de montañas plegados
Oué haría
El problema de quitar el asbesto de los edificios
públicos es una cuestión de salud y de política nacional
importante. La política actual de la Organización de
Protección del Medio Ambiente (EPA) ordena que
todas las formas de asbesto se traten como peligros
idénticos. Sin embargo, los estudios indican que sólo
una forma de asbesto es un peligro conocido p ara la
salud. Dado que el coste de la eliminación del asbesto
se ha estimado que alcance 100 mil millones de
dólares, muchas personas se preguntan si es efectivo
quitar el asbesto de todos los edificios públicos en los
que se ha instalado.
Como investigador puntero en los peligros para la
salud del asbesto, se le ha pedido t estificar ante un
comité del Congreso para evaluar si vale la pena gastar
t anto dinero para eliminar el asbest o. ¿Cómo enfocaría
est e asunto para formular una política que equilibre los
riesgos y los beneficios de quitar el asbest o de los
edificios públicos? ¿Qué papel jugarían los geólogos en
la formulación de esta po lítica?
© Cengage Learning Paraninfo
Asbesto: ¿bueno o malo?

E
1asbesto (del latín,
«in extinguib lé») es un
término, general aplicado a
cua lquier silicato que se
separe fácilmente en fibras flexibles.
La combin ación de características
tal es como incombustibilidad y
fl exibi lidad hacen del asbesto un
material industria l important e de
considerab le valor. De hecho, el
asbesto tiene más de 3.000 usos
conocidos, incl uyendo pastillas de
freno, telas incombustibles y
ais lantes de ca lor.
El asbesto se divide en dos grupos
ampl ios: serpentinas y anfíboles. El
crisotilo es·la forma fibrosa del
asbesto serpentínico (• Figura 1); es
el tipo más val ioso y constituye la
mayor parte de todo asbesto
comercial. Sus fibras fuertes y sedosas serpentina dentro de las capas de
g iran fácilmente y pueden res istir carbonato .
temperaturas de hasta 2.750 ºC. Entre las variedades del asbesto
La inmensa mayoría del asbesto anfiból ico, la crocido/ita es la más
crisoti lo está en la serpentina, un
t ipo de roca formada por la
modificación de rocas ígneas
ultrabásicas, tales como la peridotita
bajo condiciones metamórficas de
bajo a medio grado . Otro cri soti lo
se forma cuando el metamorfismo
afecta a rocas carbonáticas con ~
magnesio, como las do lomías ~
j"'
originando bandas discontinuas de
~
• Figura 1 ~
E
:;¡:
Espécimen de crisotilo. Es la form a fibrosa ci
del asbesto de se.rpentina y la utilizada más t
m
ro
comúnme nte en edificios y otras estructuras. "-~~....;;;;;.;:...;,..:¡_.~~~~~~~......1 B

roca original con grandes dificultades , si es que lo lo-

LOS AGENTES DEL
METAMORFISMO
os tres agentes del metamorfismo son el calor,
la presión y la actividad de los fluidos. Duran-
te el metamorfismo, la roca original sufre
cambios para conseguir el equilibrio con su nuevo en -
torno. Los cambios pueden dar como resultado la for-
mación de minerales nuevos y/o un cambio en la tex-
tura de la roca ocasionada por la reorientación de los
minerales originales . En algunos casos, el cambio es
mínimo, y aún se pueden reconocer las características
de la roca original. En otros casos, la roca cambia
tanto que sólo podemos determinar la identidad de ·la
gramos.
Además del calor, la presión y la actividad de flui-
dos, el tiempo es también importante para los procesos
metamórficos. Las reacciones químicas avanzan a ritmos
diferentes y, por tanto, son necesarias diferentes canti-
dades de tiempo para completarlas. Las reacciones en
que participan silicatos son particularmente lentas, y
com o la mayoría de las rocas metamórficas están com-
puestas de silicatos, por lo que se piensa que el meta-
morfismo es un proceso geológico lento.
El calor
El calor es un importante agente del metamorfismo, por-
que aumenta la velocidad de las reacciones químicas que

© Cengage Learning Paraninfo

común. También conocido como
asbesto azul, la crocidolita tiene
una fibra larga y tosca que gira y
que es más fuerte pero más
quebradiza que el crisotilo y
también menos resistente al calor.
La crocidolita se encuentra en rocas
metamórficas como las pizarras y
esquistos, y se cree que se forma
por la transformación · al estado
sólido de otros minerales como
resultado de un enterramiento
profundo .
A pesar del amplio uso del
asbesto, la O rganización de
Protección del Medio Ambiente
(EPA) de los EE .UU . instituyó una
prohibición gradual de todos los
productos nuevos del asbesto. La
prohibición se impuso porque
algunas formas de asbesto pueden
causar cáncer de pulmón y marcas
en los pulmones si las fibras se
inhalan. Debido a que la EPA
prestó aparentemente poca
atención al asunto de riesgos frente
a beneficios cuando decretó esta
regla, ta Corte de Apelación de la
Quinta Audiencia de los EE.UU .
revocó la prohibición de la EPA
sobre el asbesto en 1991.
La amenaza del cáncer de
pulmón ha tenido como resultado
también la legislación que pone
orden a la eliminación del asbesto
ya colocado en todos los edificios
públicos; incluyendo todos los
·colegios públicos y privados. Sin
embargo, se han elevado
preguntas importantes con
respecto a la amenaza del asbesto
y los peligros potenciales
adicionales que pueden surgir de
su eliminación inapropiada.
La política actual de la EPA
ordena que todas las formas de
asbesto deberán ser tratadas como
peligros idénticos. Pero los estudios
indican que sólo las formas .
anfibólicas constituyen un peligro
conocido para la salud. El crisotilo,.
cuyas fibras tienden a ser rizadas, no
llega a alojarse en los pulmones.
Además, sus fibras son
generalmente solubles y
desaparecen en el tejido. Por
contra, la crocidolita t iene fibras
largas, rectas y finas que penetran
en los pulmones y permanecen allí.
Estas fib ras irritan el tejido pulmonar
y en un espacio de tiempo largo
pueden producir cáncer de pulmón.
Así, la crocidolita, y no el crisotilo, es
la gran responsable del cáncer de
pulmón relacionado con el asbesto.
Dado que cerca del 95% del
asbesto colocado en los Estados
Unidos es crisotilo, muchas
personas se preguntan si los
peligros del asbesto se han
exagerado.
La eliminación del asbesto de
los edificios donde se ha instalado
podría costar alrededor de 100 mil
millones de dólares. A menos que
se modifique el material que
contiene asbesto, éste _no sue lta
fibras y, por lo tanto, no contribuye
al asbesto aéreo que se pueda .
inhalar. Además, la eliminación
inapropiada del asbesto puede
llevar a otra contaminación. En la
mayoría de los casos de
eliminación inapropiada, la
concentración de fibras de asbesto
en el aire es mucho más alta que si
el asbesto se hubiera dejado en el
lugar.
El problema de la contaminación
de asbesto es un buen ejemplo de
cómo la geología afecta a nuestras .
vidas y por qué es importante un ·
conocimiento básico de la cienci,a.

pueden producir minerales diferentes a partir de aquellos
preexistentes en la roca original. El calor puede proceder
de lavas extrusivas, de magmas intrusivos, o de enterra-
mientos profundos en la corteza, como sucede durante la
subducción en un borde de placa convergente.
Cuando masas de magma penetran en las rocas,
éstas están sometidas a un calor intenso que afecta a la
roca que las rodea; el calentamien.t o más intenso se
produce, normalmente, junto a la masa de magma y va
decreciendo gradualmente a medida que se aleja de la
intrusión. Normalmente, la zona de rocas metamorfiza-
das que se forma en la roca de caja adyacente a un
cuerpo ígneo intrusivo está bien definida y es fácil de
reconocer.
Recordemos que la temperatura aumenta con la pro-
fundidad y que el gradiente geotérmico promedio de la
Tierra es de unos 25 ºC/km. Las rocas que se forman en
la superficie pueden ser tra.n sportadas a grandes profun-
didades por la subducción en un borde de placa conver-
gente y quedar sometidas a un aumento de temperatura
y de presión. Durante la subducción, algunos minerales
pueden transformarse en otros minerales que sean más
estables bajo las condiciones de presión y temperatura
más altas.
La presión
Cuando las rocas quedan enterradas, están sometidas a
una presión litostática cada vez mayor; esta presión, re-
sultado del peso de las rocas suprayacentes, se aplica
igualmente en todas las direcciones (• Figura 7:2a). Se
produce una situación similar cuando se sumerge un ob-

© Cengage Learning Paraninfo

......J
r88 CAPITULO 7 METAFORF I SMO Y ROCAS M ETAMÓ RFIC AS

jeto en agua. Por ejemplo, a cuanta más profundidad esté
sumergida en el océano una taza de espuma de poliesti-
reno, más pequeña se hará, porque la presión aumenta
con la profundidad y se ejerce sobre la taza de igual ma-
nera en todas las direcciones, comprimiendo de este
modo el poliestireno (Figura 7.2b). ·
Igual que en el ejemplo de la taza de poliestireno,
las rocas están sometidas a un aumento de la presión li-
Presión vertical (Kbar)
o 0,5 1,0 1,5
tostática con la profundidad, de manera que los granos
de mineral de una roca pueden llegar a estar muy apre-
tados . Bajo estas condiciones, los minerales pueden re-
cristalizarse, convirtiéndose en minerales más densos y
de menor tamaño.
Junto co n la presión litostática resultante del en-
terramiento , las rocas también pueden experimentar
presiones dirigidas(• Figura 7.3). En este caso, las pre-
siones no son iguales en todos los lados , por lo que la
roca se deforma. Normalmente, las presiones dirigidas
se producen durante la deformación asociada a la for-
2,0 2,5 mación de montañas y pueden producir rasgos y texturas
metamórficas bien definidas .

La actividad de los fluidos

'E En casi todas las regiones m etamórficas eneontramos
2:-. agua y dióxido de carbono (C0 2 ) en distintas cantidades
u 5
cu a lo largo de los límites de los granos de mineral o en los
u
u espacios porosos de las rocas. Estos fluidos , que pueden
e
:::J
15 contener iones en solución, facilitan el metamorfismo
o:: incrementand? la velocidad de las reacciones químicas.
Bajo condiciones secas, la mayoría de los minerales reac-
cionan muy lentamente, pero cuando se introducen pe-

1 ki lobar (kbar) = 1.000 bares

Presión atmosférica al nivel del mar = 1 bar
(a)

(b)
• Figura 7.2
- - - -· - - - - - - - - ·
(a) La presión litostática se aplica por igual en todas direcciones en
la corteza terrestre deb ido al peso de las rocas suprayacentes. Así,
la presión aumenta con la profundidad, como indica la inclinación
de la línea negra. (b) Una situación semejante se produce cuando
envases de 200 m i de espuma de poliestireno se sumergen en el
• Figura 7.3
océano a profundidades de aproximadamente 750 m y 1.500 m. ~-··. ·- --··-
El aumento de la presión de l agua se ejerce igualmente en todas La presión dirigida es aquella que no se aplica uniformemente
direcciones en los envases, y éstos, en consecuencia, disminuye n a un objeto. Los granates rotados son un buen ejemplo de los
en vol umen mientras mantienen todavía su forma general. efectos de la presión dirigida aplicada a una roca durante el
Fuente: (a): De C. Gillen, Metamorph ic Geology, Figura 4.4, p. 73. Copyright metamorfismo. Este granate rotado (centro) proviene de un
© 1982 Kluwer Academic Publishe rs. Reimpreso co n permiso del autor. esquisto del nordeste de Cerdeña.

© Cengage Learning Paraninfo


queñas cantidades de fluido, la velocidad de la reacción
aumenta, principalmente porque los iones se pueden
mover más fácilmente a través del fluido, y esto mejora
las reacciones químicas y la formación de minerales.
Las siguientes reacciones nos ofrecen un buen ejem-
plo de cómo se pueden formar minerales nuevos gracias
a la actividad de fluidos. El agua del mar moviéndose a
través de la roca basáltica caliente de la corteza oceáni-
ca transforma el olivino en el mineral metamórfico ser-
pentina.
olivino agua serpentina extraído
en solución
Los fluidos químicamente activos importantes en el
proceso metamórfico provienen principalmente de tres
fuentes. La primera es el agua atrapada en los espacios
porosos de las rocas sedimentarias cuando se forman.
La segunda es el fluido volátil del interior del magma.
La tercera fuente es la deshidratación de minerales por-
tadores de agua como el yeso (CaS0 4 ·2H 2 0) y algunos
minerales de la arcilla.
LOS TRES TIPOS DE
METAMORFISMO
os geólogos reconocen tres tipos principales de
metamorfismo: El metamoefismo de contacto, en
el que el calor magmático y los fluidos actúan para
producir cambios; el metamorfismo dinámico, que es prin-
cipalmente el resultado de altas presiones diferenciales
asociadas con una intensa deformación; y el metamorfismo
regional, que se produce dentro de un área grande y está
provocado principalmente por las fuerzas que forman las
montañas. Aunque hablaremos de cada tipo de metamor-
. fismo por separado, el límite entre ellos no está siempre
bien definido y depende en gran medida de cuál de los tres
agentes de metamorfismo fue el dominante.
Metamorfismo de contacto
El metamorfismo de contacto tiene lugar cuando una
masa de magma altera la roca de caja que la rodea.
A poca profundidad, el magma intrusivo eleva la tempe-
ratura de la roca de alrededor, provocando alteraciones
térmicas. Además, la liberación de fluidos calientes en
la roca de caja debido a ·la intrusión refrigerante puede
ayudar a la formación de minerales nuevos.
La temperatura inicial y el tamaño de la intrusión,
así como el contenido de fluidos del magma y/o la roca
LOS TRES TIPOS DE M E TAMORFISMO 189
de. caja son factores importantes en el metamorfismo de
contacto. La temperatura inicial de una intrusión está
controlada, en parte, por su composición: los magmas
básicos están más calientes que· los félsicos y tienen,
por tanto, un mayor efecto termal sobre las rocas que
los rodean. El tamaño de la intrusión también es im-
portante. En el caso de intrusiones pequeñas, como
diques y sills, normalmente sólo las rocas que se en-
cuentran en contacto directo con la intrusión resultan
afectadas. Debido a que las intrusiones grandes, como
los batolitos, tardan mucho en enfriarse, el aumento de
temperatura en la roca de alrededor puede durar el
tiempo suficiente como para que resulte afectada una
zona más grande.
Las temperaturas pueden alcanzar cerca de 900 ºC
en la zona adyacente a una intrusión, pero van descen-
diendo gradualmente con la distancia. Los efectos de
dicho calor y las reacciones químicas resultantes se pro-
ducen normalmente en zonas concéntricas conocidas
como aureolas (• Figura 7.4). El límite entre una in-
trusión y su aureola puede ser brusco o transicional.
Las aureolas metamórficas varían en anchura de-
pendiendo del tamaño, temperatura y composición de la
intrusión, así como de la mineralogía de la roca de caja
de alrededor. Normalmente, los cuerpos intrusivos gran-
des tienen varias zonas metamórficas, cada una de ellas
caracterizada por asociaciones de minerales bien defini-
das que indican el descenso de temperatura según la dis-
tancia desde la intrusión (Figura 7.4). La zona más
cercana a la intrusión, y por tanto sujeta a las tempera-
turas más altas, puede contener minerales metamórficos
de alta temperatura (es decir, minerales en equilibrio con
el entorno de temperatura más alta), como por ejemplo,
silimanita. Las zonas exteriores pueden estar caracteri-
zadas por minerales metamórficos de temperatura más
baja, como clorita, talco y epídota.
El metamorfismo de contacto puede producirse
como resultado no sólo de las intrusiones ígneas, sino
también de las coladas de lava(• Figura 7.5). Las cola-
das de lava sobre el terreno pueden alterar termalmente
a las rocas subyacentes. Mientras que resulta fácil reco-
nocer una colada de lava reciente y el metamorfismo de
contacto resultante de las rocas subyacentes, es menos
obvio si un cuerpo ígneo es intrusivo o extrusivo en un
afloramiento de rocas donde las rocas sedimentarias apa-
recen encima y debajo del cuerpo ígneo. El recono-
cimiento de qué unidades de rocas sedimentarias se han
metamorfizado permite a los geólogos determinar si el
cuerpo ígneo es intrusivo (como un sill o un dique) o ex- .
trusivo (una colada de lava). Dicha determina¿~ es crí-
tica a la hora de la reconstrucción de la historia geológica
de un área (véase el Capítulo 17), y además puede tener
importantes implicaciones económicas.
© Cengage Learning Paraninfo
 CAPITULO 7 M E T A FORFISMO Y RO CA S MET A MÓRFI CA S

• Figura 7.4
- ---
Una aureola metamórfica a menudo
Zona exterior de rodea muchas intrusiones ígneas. La
pizarras mosqueadas aureola metamórfica asociada con este
batolito de granito idealizado contiene
Zona interior tres zonas de asociaciones minerales
de corneana que reflejan las disminuciones en la
de andalucita temperatura con la distancia a la
y cord ierita intrusión. Una corneana con andalucita
Roca de caja y cordierita se forma junto al batolito.
inalterada
Seguidamente una zona intermedia de
recristalización extensa en la que se
desarrolla algo de biotita, y má s lejos
Zona intermedia de la intrusión en la zona exterior,
con algo de biotita
.Batolito presenta pizarras mosqueadas .
de-granito

Los fluidos también juegan un papel importante en el
metamorfismo de contacto. Muchos magmas están hú-
medos y contienen fluidos químicamente activos calien-
tes que pueden emanar a la roca de alrededor. Estos
fluidos pueden reaccionar con la roca y ayudar a la for-
mación de minerales nuevos. Además , la roca de caja pue-
de contener fluidos en sus poros que, al ser calentados por
el magma, también aumentan la velocidad de la reacción.
La formación de minerales nuevos mediante el me-
tamorfismo de contacto no sólo depende de la proximi-
dad a la intrusión, sino también de la composición de la
roca de caja. Las lutitas, así como las calizas y dolomías
impuras son particularmente susceptibles a la formación
de minerales nuevos por metamorfismo de contacto,
mientras que las areniscas puras o las calizas puras nor-
malmente no lo son.
Como el calor y los fluidos son los principales agen-
tes del metamorfismo de contacto, generalmente se re-
conocen dos tipos de rocas metamórficas de contacto:
aquéllas que se dan como resultado de la cocción de la
roca de caja y las que son alteradas por soluciones ca-
lientes. Muchas de las rocas que se producen por meta-
morfismo de contacto tienen la textura de la porcelana; es
decir, son duras y de grano fino . Esto es particularmente
cierto en las rocas con un alto contenido en arcilla, las
lutitas. Dicha textura es debida a que los minerales de la
arcilla de la roca se cuecen, del mismo modo que se cu e-
ce una vasija de arcilla cuando se mete en un horno.
Dµrante las fases finales del enfriamiento, cuando
el magma que realiza la intrusión empieza a cristalizar, a
menudo se liberan grandes cantidades de soluciones
acuosas calientes. Estas soluciones pueden reaccionar
con la roca de caja y producir minerales metamórficos
nuevos. Este proceso, que normalmente ocurre cerca de
la superficie terrestre, se llama alteración hidrotermal
(del griego hydro, «agua» y therme , «calor») y puede dar

• Figura 7.5
--------···---- ~ '--·----
Una colada intensamente
meteorizada de lava basáltica
cerca de Susanvi ll e, Ca lifornia,
ha alterado una ceniza
vo lcánica riolítica inferior por
metamorfismo de contacto.
La zona r'oja debajo del flujo
de lava ha sido cocida por el
calor de la lava cuando fluyó
sobre la capa de ceniza. La
colada de lava demuestra la
meteorización esferoidal, un \ ,__ /
tipo de meteorización común
en rocas fracturadas (véase el
Capítu lo 6). ·

© Cengage Learning Paraninfo


lugar a valiosos depósitos minerales. Los geólogos creen
que muchos de los depósitos minerales del mundo son el
resultado de la migración de iones metálicos en solucio-
nes hidrotermales. Algunos ejemplos son los minerales
de cobre, oro, hierro, estaño y cinc en diversos lugares,
como Australia, Canadá, China, Chipre, Finlandia, Ru-
sia y el oeste de Estados Unidos.
Metamorfismo dinámico
La mayor parte del metamorfismo dinámico está rela-
cionado con zonas de falla (fracturas a lo largo de las
cuales se ha producido algún movimiento), donde las ro-
cas están sometidas a altas presiones dirigidas.
Las rocas me~amórficas que resultan del metamor-
fismo dinámico puro se llaman milonitas y, normalmen-
te, están limitadas a zonas estrechas adyacentes a las
fallas. Las milonitas son rocas duras, densas y de grano
fino , muchas de ellas caracterizadas por finas lamina-
ciones(• Figura 7.6). La zona de cizalla de Moine, en el
noroeste de Escocia, y partes de la falla de San Andrés,
en California (véase el Capítulo 2), son dos de los con-
textos tectónicos donde se producen milonitas .
Metamorfismo regional
La mayoría de las rocas metamórficas se dan como re-
sultado del metamorfismo regional, que se produce
en un área amplia, normalmente a causa de elevadas
temperaturas, presiones y deformaciones dentro de las
partes más profundas de la corteza. El metamorfismo
regional es más obvio en los bordes de placas conver-
gentes, donde las rocas sufren una intensa deforma-
ción y recristalizan durante la convergencia y la sub-
ducción. Dentro de estas rocas metamórficas, existe
normalmente una gradación de intensidad metamórfi-
ca, de áreas sometidas a las presiones más intensas y/o
a las temperaturas más altas, a áreas de temperaturas y
presiones más bajas. Podemos reconocer dicha grada-
ción en el metamorfismo por los minerales metamórfi-
cos presentes.
El metamorfismo regional no está limitado sólo a los
márgenes convergentes. También se produce en áreas
donde las placas divergen, aunque normalmente en pro-
fundidades mucho más someras debido al elevado gra-
diente geotermal asociado a estas áreas.
Gracias a estudios de campo y experimentos de la-
boratorio sabemos que ciertos minerales se forman so-
lamente dentro de unos ámbitos de temperatura y de
presión específicos. A estos minerales se los conoce
como minerales índice porque su presencia permite a
los geólogos reconocer las zonas metamórficas de grado
bajo , medio y alto (• Figura 7. 7).
LOS TRES TIPOS DE METAMORFISMO 191
• Figura 7.6 ·
--------- -·--- ---- ------ ------ ---------------------
Milonita de las Tierras Altas de Adirondack, Nueva York. Observe
las finas laminaciones.
Cuando una roca rica en arcilla, como la lutita, sufre
metamorfismo, s~ forman minerales nuevos como resul-
tado de los procesos metamórficos. Por ejemplo, la clori-
ta, se forma bajo temperaturas relativamente bajas; de
unos 2·00 ºC, por lo que su presencia indica un meta-
morfismo de grado bajo. A medida que las temperaturas
y ·presiones siguen aumentando, se forman minerales
nuevos que son estables bajo esas condiciones. Por tan-
to , existe una progresión en la aparición de minerales
nuevos desde la clorita, cuya presencia indica metamor-
fismo de grado bajo, a la silimanita, cuya presencia indi-
ca metamorfismo de grado alto y temperaturas superiores
a 500 ºC.
Las composiciones de roca diferentes desarrollan di-
ferentes mine·r ales índice. Por ejemplo, cuando las dolo-
mías sufren un metamorfismo, producen un conjunto de
minerales índice totalmente diferente. Por tanto, nor-
malmente se forma un conjunto específico de minerales
índice en tipos de roca específicos a medida que el me-
tamorfismo progresa.
Aunque minerales tan comunes como la mica, el
cuarzo y los feldespatos pueden producirse tanto en ro-
cas ígneas como metamórficas, otros minerales, como la
andalucita, la sillimanita y la cianita se forman general-
mente sólo en rocas metamórficas derivadas de sedi-
mentos ricos en arcillas. Aunque estos tres minerales
tienen la misma fórmula química (Al 2 Si0 5 ), se diferen- .
cían en la estructura cristalina y otras características fí-
sicas, porque cada uno de ellos se forma bajo un ~ango
de presiones y temperaturas diferentes. Por consiguien-
te, a veces se los utiliza como minerales índice de rocas
© Cengage Learning Paraninfo
 CA PITULO 7 METAFORFISMO Y RO CAS METAMÓRFICAS
Inalterada Grado bajo Grado
(200 ºC) medio
Arcilla
Clorita
Moscovita
Granate
Minerales
Estaurolita
Feldespato
... Cuarzo
Rocas Lutita
m e tamórficas formadas a partir de sedimentos ricos en
arcilla.
CLASIFICACIÓN DE LAS
ROCAS METAMÓRFICAS
as rocas metamórficas se dividen normalme nte
en dos grupos : aquéllas que presentan una tex-
tura foliada (del latín f olium , «hoja») y aquéllas
que tienen una textura no foliada (Tabla 7 .1).
Rocas metamórficas foliadas
Normalmente, las rocas sometidas al calor y a una pre-
sión dirigida durante el metamorfismo tienen los mine-
rales dispuestos e n p aralelo, lo que les da una textura
foliada (• Figura 7.8). El tamaño y la forma de los gra-
nos del mineral determinan si la foliación es fina o grue-
sa. Si la foliación es tal que no se pueden reconocer los
granos individuales sin aumento, la roca es una pizarra
(• Figura 7 .9a). Se produce una foliación gruesa cuando
los minerales granulares, como el cuarzo y el feldespato,
se segregan en zonas más o menos paralelas que difie-
ren en composición y color, como en el gneis. Las rocas
metamórficas foliadas pueden ordenarse según el tama-
ño de grano cada vez más grueso y la perfección de la fo- .
liación. . composición mineral confiere una esquistosidad o folia -
© Cengage Learning Paraninfo
Grado alto
(800 ºC)
• Figura 7.7
Cambio en la asociación minera l y
en el tipo de roca con el aumento
del metamorfismo en la lutita.
Cuando una roca rica en arcill a,
Sillimanita como la lutita, sufre un aumento del
metamorfismo, se forman nuevos
minerales, como se muestra co n la s
barras co loreadas. La aparici ón
progresiva de determinados
m inerales permite a los geólogos
reconocer las zonas met amórficas
de grado bajo, medio y alto. .
La pizarra es una roca m etamórfica de grano muy
fino que, norm almen te, muestra pizarrosidad (Figura
7.9b). La pizarra es el resultado del metamorfismo re-
gional de grado bajo de lutitas o, lo que es menos pro-
bable, d e c e niza volcánica. Al poder ser dividida
fácilmente a lo largo de planos de pizarrosidad en placas
lis as , la pizarra es una roca excelente para hacer teja-
dos , baldosas para el suelo, tableros de m esas de billar y
pizarras.
Los diferentes colores de la m ayoría de las pizarras
son de bidos a cantidades mínimas de grafito (negro), óxi-
do de hierro (rojo y morado) y clorita (verde) .
Lafilita es parecida a la pizarra en su composición ,
pero con granos más gruesos. Sin embargo, los minera-
les son aún dem asiado pequ eños p ara ser identificados
sin algún tipo de aumento. La filita se puede distinguir
de la pizarra por su brillo reluciente (• Figura 7 .1 O). Re-
presenta un tamaño de grano intermedio entre la pizarra
y el esquisto .
El esquisto se produce principalmente mediante el
m e tamorfismo regional. El tipo de esquisto formado de-
pende de la intensidad del metamorfismo y del carácter
de la roca original (• Figura 7 .11) . El metamorfismo de
muchos tipos de rocas puede producir esquisto, aunque
la mayoría del esquisto parece haberse forma~o a partir
de rocas sedimentarias ricas en arcillas.
Todos los esquistos contienen más de un 50% de mi-
n erales ·alargados y laminares, todos ellos lo suficiente-
mente grandes como para ser clara mente visibles. Su
 CLASIFICACIÓN DE LAS ROCAS METAMÓR F ICAS 193

Tabla 7.1

Clasificación de las rocas metamórficas comunes

Roca Grado Características
Textura metamórfica Minerales típicos metamórfico de las rocas Roca madre

Foliada Pizarra Arcillas, micas, cloritas Bajo Grano fino, se divide Lutitas, ceniza volcánica
fácilmente en piezas
planas
Fil ita Cuarzo de grano fino, Bajo a medio Grano fino, brillo Lutitas
micas, clorita reluciente
Esquisto Micas, clorita, cuarzo, Bajo a alto Foliación distintiva Lutitas, carbonatos,
talco, hornblenda, gra- (esquistosidad), visible rocas ígneas máficas
nate, estaurolita, grafi- e.n los minerales
to
Gneis Cuarzo, feldespatos, Alto Bandas oscuras y claras Lutitas, areniscas, rocas
hornblenda, micas , segregadas (bandeado ígneas félsicas
gnéisico)
Anfibolita Hornblenda, Medio a alto Óscura, débilmente Rocas ígneas básicas
plagioclasa foliada
Migmatita Cuarzo, feldespatos, Alto Vetas o lentículas de Rocas ígneas félsicas
hornblenda, micas granito entremezcladas mezcladas con rocas
con gneis sedimentarias

No foliada Mármol Calcita, dolomita Bajo a alto Granos de calcita o Caliza o dolomía
1 dolomita que
reaccionan con HCI
Cuarcita Cuarzo Medio a alto Granos de cuarzo, Arenisca de cuarzo
duros y densos
Roca verde Clorita, epidota, Bajo a alto Grano fino, verde Rocas ígneas básicas
hornblenda
Corneanas Micas, granates, Bajo a medio - Granos finos y Lutitas
andalucita, cordierita, equidimensionales,
cuarzo duros y densos
Antracita Carbono Alto Negro, brillante, Carbón
fractura subconcoide

Orden aleatorio de Minerales alargados

minerales alargados orden ados paralelamente
antes de aplicar como resultado de
presión en ambos aplicar presión en
lados ambos lados
(a)

• Figura 7.8
_____ - --- ·----- --------------·-
-~-----· _ -'

(a) Cuando las rocas están sometidas a la presión dirigida, los granos
minerales se disponen paralelos, produciendo una textura foliada.
(b) Fotomicrografía de una roca metamórfica con una textura foliada
que muestra la disposición paral ela de los granos minerales. (b)

© Cengage Learning Paraninfo

_j
194 CAPITULO 7 METAFORF I SMO Y ROCAS METAMÓRF I CAS

ción esquistosa a la roca que normalmente produce una

separación ondulada cuando se divide. La esquistosidad
es común en entornos metamórficos de grado bajo a alto,
y conocemos cada tipo de esquisto por su mineral o mi-
nerales más destacados, como el esquisto con mica, el
esquisto con clorita y el esquisto con talco.
El gneis es una roca metamórfica con vetas o ban-
das segregadas de minerales claros y oscuros. Los gn eis
están compuestos principalmente de minerales granula-
res como cuarzo y/o feldespato, con un menor porcenta-
je de minerales alargados y laminares, como micas o
anfíboles (• Figura 7. 12).
(a) El cuarzo y el feldespato son los principales minera-
les de color claro, mientras que la biotita y la hornblen-
da son los típicos minerales oscuros. Normalmente, el
gneis se rompe de una manera irregular, de manera si-
milar a las rocas cristalinas no foliadas de grano grueso.
La mayoría de los gneises procede probablemente de
la recristalización de rocas sedimentarias ricas en arci-
llas durante el metamorfismo regional (Tabla 7 .1). El
gneis también se puede formar a partir de rocas ígneas
como el granito o de rocas metamórficas más antiguas.
Otra roca metamórfica foliada bastante común es la
anfibolita. Es una roca oscura, compuesta principal-
mente de hornblenda y plagioclasa. El alineamiento de
los cristales de hornblenda produce una textura ligera-
mente foliada. Muchas anfibolitas son el resultado de un
metamorfismo de grado medio a alto de rocas ígneas ri-
cas en silicatos ferromagnesianos , como el basalto.
''-,

(b)

• Figura 7.9
(a) Muestra de mano de p izarra. (b) Este panel d e p iza rra d e
A rvonia, de la ca ntera d e pizarra d e A lbemarne, Virg inia, muestra
la estratificació n (lado superior d erecho a inferio r izquierdo)
formando un ángulo con la pizarrosidad.
l ·,
(a)

• Figura 7.10 (b)

• Figura 7.11
Muestra de fi lit a. Observe el brill o resplandeciente así como
la estratificación (lado sup erior izq uierdo a inferior derecho) Esquist o. (a) Esquisto con g ranat e y mica. (b) Esquist o con
formando un ángulo con la foliación del espécimen. hornblenda, mica y g ranat e.

© Cengage Learning Paraninfo


Empecemos con una pizarra pura
L
a pizarra es una roca m etam ó rfica
común que tiene muchos usos. Dos
de ellos son la superficie de juego
de las mesas de billar y los tejados.
Aunque la pizarra sea abundante en el
mundo, la mayor parte de ella es inapropiada
par.a las m esas de billar. Para las mesas de
b illar, la pizarra d ebe tener un grano muy fino,
d e forma q ue se pueda pu lir para conseguir
una superficie lisa, algo elástico, para que se
dilate y contra iga con el marco de madera de
la mesa, y esencialmente impermeable.
A ctua lmente, Brasil, Chi na, India e Italia son
los mayores exportadores de mesas d_e billar
fabricadas con p izarra, siendo las m ejores las
de la regió n de Lig uria, al norte de Italia. La
mayoría de las mesas de calidad usan, po r lo
menos, 1 pizarra de unos 2,5 cm de grosor
que se parte en tres trozos. Aunque la
utilización de t res t rozos requiere trabajo extra
para asegu rar un ajuste p erfecto y una
superficie lisa, una mesa con tres p iezas es
preferibl e a las de una sólo porque es menos
probable que se fracture. Además, la pizarra
es generalmente algo más g rande que la
superficie de juego, de modo que se extiende
por d ebaj o de las b arandas de la mesa, dando
así una fu erza adicio nal a ést as y estabilidad a
la m esa. Además, una rnesa d e ca lidad tendrá
un apoyo d e madera pegado a la cara inferior
de la pizarra d e m odo que el tapete que se
estira fuertemente sobre la superficie de la
pizarra se pueda coser con grapas a la madera
para proporcionar una superfi cie de juego lisa.
La pizarra se ha util izado como una materia
de t echado durante siglos. Cuándo se instala y
se mantiene apropiadamente, dura
norm almente entre 60 y 125 años; muchos
t echos de p iza rra han d urado más de 200 años.
En los Est ados Unidos, la pizarra para tejados
C LAS I F I CACIÓN DE LAS RO CAS METAMÓRF I CAS 195
tien e sombras de gris, verde, púrpura, negro y
rojo (• Figura 1). Existen 36 tamaños estándar
de tejas, que van de 30,5 a 61 cm de largo, con
una anchura de alrededor de la mitad de la
longitud. La teja típica de pizarra tiene
generalmente de 0,6 cm de grosor. Se pueden
utilizar t ejas más g ru esas, pero es m ás duro
trabajar con ellas y aumentan mucho el peso del
t echo.
Los años entre 1897 y 1914 presencia ron el
cen it del techado con pizarra en EE.UU. , tanto
en calidad como en cantidad. Al fina l del siglo
XIX, más de 200 canteras de pizarra operaban en
13 est ados. Con la introducción de tablillas de
asfalto, q ue se pueden p roducir masivamente,
transportar fácilmente. e inst alar con un coste
mucho más bajo que las de p izarra, la industria
de la pizarra en los Estados Unidos comenzó a
decaer al rededor de 1915. La renovada
popularidad de la conservación histórica y el
reconocimiento de la durabi lidad de la p izarra,
sin embargo, han t raíd o un resurgimient o de
est a industria. No es inusual en estos días para
la geología estar encima de la cabeza y baj o los
pies.
• Figura 1
---~---------------
Diferentes pizarras coloread as componen el
t ej ado de esta escuela de enseñanza primaria en el
monte Pleasant, Michigan.
Fuente: Reed Wicander
© Cengage- Learning Paraninfo
 CLASIFICACIÓN DE LAS ROCAS METAMÓRFICAS 197

a fo largo de la historia (véase la Introducción y «Las múl-

• Figura 7.14
- - - --------------- - -·--··-- - - ------- -- ------·------- -
Las texturas no fo liadas se ca racterizan por un mosaico de
minerales más o menos equidimensiona les, como en esta
fotomicrografía del mármol.
El mármol es una roca metamórfica bien conocida
compuesta predominantemente por calcita o dolomita; el
tamaño de sus granos varía de fino a grueso (véase la foto
al inicio del capítulo y la • Figura 7. l Sa). El mármol se
produce como resultado del metamorfismo de contacto o
regional de calizas o dolomías (Tabla 7 .1 ). El mármol puro
tiples aplicaciones del mármol» en las páginas 198 y 199).
La cuarcita es una roca compacta y dura formada a
partir de areniscas con cuarzo bajo condiciones metamór-
ficas de grado medio a alto durante un metamorfismo de
contacto o regional (Figura 7. l Sb). Como la recristalíza-
ción es tan completa, la cuarcita es de una resistencia uni-
forme y, por tanto, cuando se la golpea, se rompe a través
de los granos de cuarzo en lugar de hacerlo alrededor de
ellos. La cu.arcita pura es blanca, pero el hierro y otras im-
purezas le confieren un color rojizo u otro diferente. La
cuarcita se utiliza comúnmente como material base en la
construcción de carreteras y vías de ferrocarril.
Aplicamos el nombre de roca verde a cualquier roca
ígnea, básica, alterada, compacta y verde oscura que se
forma bajo condiciones metamórficas de grado bajo a
alto. El color verde es consecuencia de la presencia de
clorita, epídota y hornblenda.
Las corneanas son rocas metamórficas no foliadas de
grano fino , resultantes de un metamorfismo de contacto,
que están compuestas por varios granos minerales equi-
dimensionales. La composición de las corneanas depen-
de directamente dela composición de la roca original, y
se conocen muchas variedades.
Sin embargo, la mayoría de las corneanas se derivan,
aparentemente, del metamorfismo de contacto de rocas
sedimentarias ricas en arcilla o de dolomías impuras.
La antracita es un ·carbón duro; brillante .y negro que 1
1

es blanco como la nieve o azulado, pero existen muchas; contiene un alto porcentaje de .carbono fijado y un por- 1

variedades de color debido a la presencia de impure:z;as mi-· centaje bajo de componente volátil. Normalmente, se' )!
nerales en la roca sedimentaria original. La suavidad del forma a partir del metamorfismo de carbones de grado
mármol, su textura uniforme y sus colores variados lo han más bajo por el calor y la presión y, por eso, muchos geó-
convertido en la roca favorita de constructores y escultores logos la consideran una roca metamórfica.

Metamorfismo
m
o

~
m

"'
Caliza (a) Mármol

"'~
Metamorfismo • Figura 7.15
Metamorfismo. (a) El mármol
m
~
resulta del metamorfismo de las
~ rocas sedimentarias caliza o
m
dolomía. (b) La cuarcita resulta ·
"'
del metamorfismo de la. are~ isca
Cuarzoarenita (b) Cuarcita · de cuarzo (cuarzoarenita).

© Cengage Learning Paraninfo

j
 ~--,S ti ___ e--.

delmarmol
El mármol es una roca extraordinaria que tiene múltiples aplicaciones. Formado a partir
de Ja caliza o de dolomía por procesos metamórficos térmicos y de presión, el mármol
aparece en una diversidad de colores y texturas.
Ha sido usado por escultores y arquitectos durante
siglos en estatuas, monumentos, como piedra de
recubrimiento y principal en edificios y estructuras,
tanto para Jos suelos como para otros usos ·
ornamentales y estructurales. También se puede
encontrar en pasta de dientes y como fuente de cal
en fertilizantes agrícolas.

La Afrodita de Melos, también conocida como la Venus de

Milo, es una de las obras más identificables del arte en el
mundo entero. Fechada alrededor del 150 a.c., fue esculpida
por un artista desconocido durante el período Helenístico y
tallada en mármol de Parian, de fama mundial, proveniente
de Paros, en las Cícladas. Hoy, la Venus de Milo atrae a
miles de visitantes al año al museo del Louvre en París,
donde se puede observar y apreciar.

El mármol se ha usado mucho como

piedra de construcción a través de las
épocas y en todo el mundo. Por ejemplo,
el Partenón griego fue construido con
mármol blanco del monte Pentelicus,
en el Ática.

El Taj Mahal, en India, se construyó

en gran parte con mármol de
Makrana extraído de las colinas
situadas al sudoeste de Jaipur, en
Rajastán. Además de su uso principal
como material de construcción, el
mármol se usó en toda la estructura
artística y en flores de mármol
detalladamente esculpidas (derecha).
En su totalidad, 20.000 trabajadores
tardaron 17 años en construir el Taj
Mahal, de 1631a1648.
 En los Estados Unidos, el mármol se usa como una piedra de
construcción en muchas estructuras y se extrae de muchos
yacimientos. Se usó en diferentes edificios y monumentos en Was-
hington, D.C. El Washington Monument se construyó con tres
tipos diferentes de mármol. Los primeros 152 pies del monumento,
construido entre 1848 y 1854, están revestidos con el mármol de la
cantera de Texas, Maryland. Después de casi 25 años prácticamente
sin actividad, la
construcción se reanudó
con cuatro hileras de
mármol blanco de Lee,
Massachusetts, que se
añadió por encima del
mármol de Texas. Este
mármol era demasiado
caro, así que la parte
superior del monumento
se terminó con el
mármol Cockeysville de
las canteras de
Cockeysville, Maryland.
Los tres se pueden
distinguir por las leves
diferencias de color.

El Peace Monument, en Pennsylvania Avenue,

junto al ala oeste del Capitolio se construyó con "'
mármol blanco de Garrara, Italia, una localidad ~
famosa por su mármol. ~

Una cantera de mármol en el centro norte J

de Vermont. Vermont es conocida por
producir. algunos de los mármoles más
finos de los Estados Unidos.

Otro ejemplo de edificio de mármol en Washington, DC, es el

monumento de Lincoln, construido de mármol·de Colorado Yule
Marble, extraído en Marble, Colorado. Este mármol blanco muy
puro se ha usado no sólo para el monumento de Lincoln, sino para
otros muchps edificios prominentes en todos los Estados Unidos . .
200 CAPÍTULO 7 METAFORFISMO Y ROCAS METAMÓRFICAS

"ZONAS Y FACIES sidad metamórfica. Moviéndonos de zonas de grado in-

METAMÓRFICAS
1 primer estudio sistemático de las zonas meta-
mórficas lo llevaron a cabo, a finales del siglo
XIX, George Barrow y otros geólogos británicos
mientras trabajaban en los esquistos de Dalradian, en el
suroeste ·de las Tierras Altas escocesas. Aquí, las rocas
sedimentarias ricas en arcilla han sido sometidas a un
metamorfismo regional, y las rocas metamórficas resul-
tantes pueden dividirse en diferentes zonas basándonos
en la presencia de asociaciones de silicatos distintivos.
Estas asociaciones de minerales, reconocidas por la pre-
sencia de uno o más minerales índice, indican diferentes
grados de metamorfismo. Los minerales índice que Ba-
rrow ,y sus colegas eligieron para representar la intensi-
dad metamórfica creciente fueron: clorita, biotita,
granate, estaurolita, .cianita y sillimanita (Figura 7. 7).
Observemos que estos son los minerales metamórficos
producidos a partir de rocas sedimentarias ricas en arci-
lla. Otras asociaciones de minerales y minerales índice se
producen a partir de rocas con diferentes composiciones
originales,
La aparición suc~siva de minerales índice metamór-
ficos indica el aumento o disminución gradual de inten-
ferior a superior, la primera aparición de un mineral ín-
dice en particular indica la localización de las
condiciones de temperatura y presión mínimas necesa-
rias para la formación de ese mineral. Cuando unimos
las ubicaciones de las primeras apariciones de ese mine-
ral índice en un mapa, el resultado es una línea de igual
intensidad metamórfica o isograda. La región situada en-
tre isogradas se llama zona nietamórfica. Mediante la
observación de la incidencia de minerales índice meta-
mórficos, los geólogos pueden construir un mapa que
muestre las zonas metamórficas de un área entera (• Fi-
gura 7.16).
Numerosos estudios de diferentes rocas metamórfi-
cas han demostrado que, aunque la textura y composi-
ción de cualquier roca puede verse alterada por el
metamorfismo, la composición química global puede
cambiar muy poco. Por consiguiente, las diferentes aso-
ciaciones de minerales encontradas en rocas metamórfi-
cas de grado cada vez más alto derivadas de la misma
roca original, son el resultado de cambios de temperatu-
ra y presión.
Una facies metamórfica es un grupo de rocas me-
tamórficas caracterizadas por asociaciones de minera-
les concretos, formadas bajo las mismas condiciones
de presión y temperatura (• Figura 7 .1 7). Cada facies
toma el nombre de su mineral o roca más característi-

ZONAS METAMÓRFICAS
C:=! Rocas no metamorfizadas
más jóvenes
C:=! Clorita Lago
Superior Lago
C:=! Biotita Superior
C:=! Granate
Estaurolita • Figura 7.16
- Sillimanita Zonas metamórficas en la península
Upper, de Michigan. Las zonas en esta
región se basan en la presencia de
MICHIGAN
asociaciones de silicatos
característicos que resultan del
Marquette. metamorfismo de rocas sedimentarias
durante un intervalo de formación de
montañas e intrusión granítica
subordinada durante el Eón
Proterozoico, hace alrededor de 1.500
millones de años. Las líneas que
separan las diferentes zonas
metamórficas son isogradas. Fuente: De
H. L. James, G. S. A Bulletin, vol. 66 (1955),
WISCONSIN
o 50 placa 1, página 1.454, con permiso del
ed itor, la Geological Society of America,
km Bou lder, Colorado. USA Copyright© 1955
Geological Society of America.

© Cengage Learíling Paraninfo

 I NFLUENC I A DE L A TECTÓN I CA_ DE PLA CAS EN EL M E TAMORF I SMO 201

16 / 55 Aunque normalmente se aplica a zonas donde las ro-

/
14 / 50 cas originales eran ricas en arcilla, el concepto de facies
/
Eclogita _,;{ 45 metamórfica puede utilizarse con modificación en otras
12 \
\ // \ .40 ~
E situ aciones . Sin e mbargo, no lo podemos utilizar e n
2 10 Esquisto azu l 1
1 ,;¡
/
\ 35 6
"D
áreas donde las rocas originales fueran areniscas de cuar-
6 // 1 1 30 al zo puras o dolomías o calizas puras . Dichas rocas sólo
e 8 1 Granulita ~
'º
·¡¡; ,...,...( e) 1 25 "D
e producirían cuarcitas y m ármoles, respectivamente.
Q) 6 ..,,."" ~/
I !!? ::J
o: I .§' / o~ I 20 o
4 Pumpelly ita ¡ _ ¡ tf ~- I 15 o:
----t <} I f' I
10
2
Zeolita / (.jj · / /
/
/
Sanidinita 5 INFLUENCIA DE LA
o o TECTÓNICA DE PLACAS
100 200 ' 300 400 500 600 700 800 900 1.000
Temperatura (ºC) EN EL METAMORFISMO
• Figura 7.17
Un esquema p resió n-temperatura muestra dónde se presenta n las · unque el ~etamorfismo está relacionado con
diversas facies metamórficas. Una facies se caracteriza por una
asociación mineral particular que se form ó bajo las mismas amplias
los tres tipos de bordes de placas (véase -la
condiciones de temperatura y presión. Cada facies t o ma el Figura 1.11 ), es más común en los bordes de
nombre de su minera l o roca más caracte rístico. Fuente: De AGI Data placa convergentes. Las rocas m e ta mórficas se forman
Sheet 35.4, AGI Data Sheets, 3.' edición (1989) con el amable permiso del en b ordes de placas convergentes porque la temperatura
American Geological lnstitute. Para obtener más información, visite la
y la presión .a umentan como resultado de las colisiones
pág ina Web www.agiweb. org.
de las placas.
La • Figura 7 .18 ilustra los diversos sistemas de
temperatura-presión que se producen en el borde de pla-
co, Por ejemplo, el mineral metamórfico verde clorita, cas litosféricas oceánica y continental y el tipo de facies
que se forma bajo presiones y te mperaturas rela tiva- y rocas meta mórficas que pueden darse : Cuando una
mente bajas , da lugar a rocas que pertenecen a la f a- placa oceánica colisiona con una placa continental, se
cies del esquisto verde. Otra s facies m e tamórficas , genera una tremenda presión cuando la placa oceánica
como las faci es de la anfibolita y de la granulita que se subduce. Como la roca es mala conductora del calor, la
desarrollan bajo presiones y temperaturas cada vez más fría placa oceánica en descenso se calienta lentamente,
altas. y el m etamorfismo se produce principalmente por el au-

Zona de alta temperatura y

alta presión Zona de alta temperatura y
(fac ies anfiboli ta-granu lita) baja presión
(metamorfi smo de contacto)
Zona de baja temperatu ra Trinchera o tosa
y alta presión
(faci es de esquisto azul)

• Figura 7.18
oceánica superior
Facies metamórficas resultantes de
diversas co ndiciones de temperatura y
Astenosfera
presión producidas a lo larg o del borde
conve rgente entre placas co ntinenta l y
oceánica.

© Cengage. Learning Paraninfo

202 CAPITULO 7 METAFORF I SMO Y ROCAS METAMÓRFI CAS

mento de la presión con la profundidad. El metamorfis-
mo de este dpo de entorno produce rocas típicas de la
facies de esquistos azules (baja temperatura, alta presión),
que está caracterizada por el anfíbol azul, glaucofana (Fi-
gura 7 .1 7). Los geólogos utilizan la presencia de rocas
de facies de esquistos azules como evidencia de zonas de
subducción antiguas. Podemos encontrar un ejemplo ex-
celente de metamorfismo de esquisto azul en las cordi-
lleras de la costa de California.
Aquí, rocas del Complejo Franciscano sufrieron un
metamorfismo bajo unas condiciones de temperaturas ba-
jas y altas presiones, que indican claramente la presen-
cia de una zona de subducción anterior (• Figura 7 .19).
A medida que co~tinúa la subducción en el borde de
las placas litosféricas oceánica y continental, tanto la tem-
peratura co~o la presió~ aumentan con la p~ofundidad y
dan lugar a rocas metamórficas de grado alto. Con el tiem-
po, la placa en descenso empieza a fundirse y genera mag-
ma que se desplaza hacia arriba. Este magma en ascenso
puede alterar la roca circundante mediante un metamor-
fismo de contacto, produciendo migmatitas en las porcio-
nes más profundas de la corteza y corneanas en las zonas
menos profundas. Este tipo de ambiente está caracteriza-
do por temperaturas altas y presiones de bajas a medias.
Aunque el m etamorfismo es más común en los már-
genes de placás ·convergentes, muchos bordes de placas di-
vergentes se caracterizan por el metamorfismo de contac-
to. El magma en ascenso en las dorsales oceamcas
calienta las rocas adyacentes, produciendo minerales y tex-
turas metamórficas de contacto. Además del metamorfis-
mo de contacto, los fluidos que emanan del magma en as-
censo -y su reacción con el agua marina- con frecuencia
producen soluciones hidrotermales portadoras de metales
que pueden precipitar minerales de valor económico.
Con el tiempo, estos depósitos pueden ser traslada-
dos a la superficie de la Tierra por una posterior activi-
dad tectónica. Los depósitos de cobre de Chipre son un
buen ejemplo de esta actividad hidrotermal (véase el Ca-
pítulo 2).
METAMORFISMO Y
RECURSOS NATURALES
--------
uchas de las rocas y minerales metamórficos
son recursos naturales valiosos. Aunque es-
tos recursos incluyen varios tipos de depósitos
minerales, las dos rocas metamórficas más conocidas y uti-
lizadas son el mármol y la pizarra, que, como ya hemos vis-
to, llevan siglos utilizándose de diversas maneras.
Muchos depósitos minerales se producen como re-
sultado del me tamorfismo de contacto, durante el éual

A'

San

Complejo Franciscano, • complejo

zona de baja temperatura Franc iscano
y alta presión donde se
Corteza oceánica desarrollan facies de o 200
esquistos azules
km

• Figura 7.19
- - ------·-------------- - -- ------------------------------------
Mapa d e California que muestra la ubicación del Complejo Franciscano y una reconstru cción esquem ática del ambiente en el que se
met amo rfizó regionalmente en co~diciones de baj a t emp erat ura y alta presión d e subducción hace aproximadamente 150 millones de
años.-La línea roj a en el m·apa índice muestra la orientació n de la reconstrucció n co nforme a la g eografía actual. Fuente: De «Effects of Late
Jurassic-Early Tertiary Subductión in Ca lifornia,» San Joaquín Geo/ogical Society Short Course, 1977, 66, Figura 5-9. Reimpreso con permiso.

© Cengage Learning Paraninfo

 RE SU M EN D EL C APfTUL O 203

Tabla 7.2
- - - -- - - - - -- - - - - - - - - - - · --~--------

Principales depósitos de menas resultantes del metamorfismo de contacto

Mineral
Mena principal Fórmula Uso
Cob re Bornita Cu 5 FéS 4 Importantes fuentes de cobre, q ue se usa en fab ricación,
Ca lcopirita Cu FeS 2 transportes; comunicaciones y construcción .
Hierro Hematites Fe20 3 Fuentes principales del hierro para fabricar acero, que se 'uti liza
Magnetita Fe30 4 en todo tipo de construcción, fabricación, tra.nsportes y
comunicaciones.
Plomo Galena PbS Fuente básica del p lomo, que ·se util iza en baterías, tuberías,
so ldadura y en cualqu ier sitio en donde se requiera res istencia a
la corrosión.
Estaño Casiterita Fuente principa l del estaño, que se uti liza para ga lvanizados,
soldadura, aleacione-s y productos químicos :
Wolframio Scheel ita CaW0 4 Fuentes principa les del wolframio, que se usa en el
Wolfram ita (Fe,Mn)W0 4 endu recimiento de metales y en la fabricación de carburos.
Zinc Esfa lerit a (Zn, Fe)S Fuente p rincipa l del zinc, que se utiliza en baterías y en la
galvanización del 'hierro y en la fab ricación de latón.

fluidos calientes ricos en iones migran de intrusiones íg-
neas a la roca que las rodea, produciendo así ricos depó-
sitos minerales. Los sulfuros más comun es asociados con
el metamorfismo de contacto son la bornita, calcopirita,
galena, pirita y esfalerita; dos óxidos comunes son hema-
tites y magnetita. El estaño y el wolframio son también
minerales importantes relacionados con el metamorfismo
de conta<;:to (Tabla 7.2).
Otros minerales metamórficos importantes económi-
camente hablando son el talco, para lo~ polvos de talco; el
grafito, para los lápices y los lubricantes secos; los granates
y el corindón, que se utilizan como abrasivos o piedras pre-
ciosas, dependiendo de su calidad, y la andalucita, cianita
y sillimanita, que se utilizan en la fabricación de porcelan as
de alta temperatura y minerales resistentes a la temperatu-
ra para productos como bujías y las paredes de los hornos .

GEO
RECAPITULACION

Resumen del capítulo

• Las rocas metamórficas son el resultado de la
transformación de otras rocas, normalmente bajo la
superficie terrestre, como consecuen cia de u n
agente o de una combinación de tres agentes: calor,
presión y actividad de fluidos .
• El calor para el metamorfismo proviene de los
magmas intrusivos, las coladas de lava extrusivas o
enterramiento profundo. La presión puede ser
l itostática o dirigida. Los fluidos atrapados en lás
rocas sedimen tarias o que emanan de los magmas

© Cengage Learning. Paraninfo

-204 CAPtTULO 7 METAFORFISMO Y ROCAS METAMÓRFICAS

intrusivos pueden aumentar los cambios químicos y
la formación de minerales nuevos. ·
• Los tres tipos principales de metamorfismo son de
contacto, dinámico y r-egional.
Los minerales índice -minerales que se forman
solamente dentro de unos índices de temperatura y
presión específicos- permiten a los geólogos
reconocer zonas metamórficas de grado bajo, medio
y alto.
• Las rocas metamórficas Se clasifican principalmente
según su textura. En una textura foliada, los
minerales alargados y laminares tienen una
orientación preferente. Una textura no foliada no
muestra una orientación preferente
· · apreciable de los
granos minerales.
• Las rocas metamórficas foliadas pueden ordenarse
según el tamaño de grano y/6 la perfección de su
. foliación. La pizarra es de -grano fino, seguida de (en
orden de grano cada vez más grueso) la filita y el
esquisto; el gneis presenta bandas segregadas de
minerales. Otra roca metamórfica foliada bastante
común es l� a�fibolita:
El mármol, la cuarcita, la roca verde y las comeanas
son rocas metamórficas no foliadas comunes.
Las zonas metamórficas se basan en los minerales
índice y son áreas de igual ihtensidad metamórfica.
Las facies metamórficas se caracterizan por
asociaciones concretas de minerales que se han
formado bajo unas condiciones metamórficas
específicas. Estas facies toman el nombre de un tipo
de roca é> mineral constituyente característico.
• El metamorfismo se produce en los tres tipos de
borde de placas, pero está más extendido en los
bordes de placa convergentes.
• Las rocas metamórficas formadas cerca de la superficie
terrestre en una convergencia de placas oceánica y
continental, son el resultado de Unas condiciones de
temperatura baja y presión alta. A medida que una
placa oceánica subducida desciende, queda sometida a
presiones y temperaturas cada vez más altas, lo que da
lugar a un metamorfismo de un grado más alto.
• Muchas rocas y minerales metamórficos, como el
'mármol, la pizarra, el grafito, el talco y el asbesto,
son recursm; naturales valiosos.

Términos clave
actividad de fluidos (pág. 189)
aureola (pág. 189)
calor (pág. 186)
facies metamórfica (pág. 200)
metamorfismo de contacto (pág. 189)
metamorfismo dinámico (pág. 191)
metamorfismo regional (pág. 191)
mineral índice (pág. 191)
: presión dirigida (pág. 188)
presión litostática (pág. 187)
roca metamórfica (pág. 184)
textura foliada (pág. 192)
textura no foliada (pág. 196)
zona metamórfica (pág. 200)