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La gestión
de la tecnología como
factor estratégico
de la competitividad industrial
tecnología puede definirse como el impacto que se produce sobre los proce-
medio para transformar ideas en produc- sos industriales provoca la necesidad de
tos o servicios permitiendo, además, una reconversión tecnológica urgente de
mejorar o desarrollar procesos. Sin los mismos, tratando de ser ahorradores
embargo, y aunque su raíz etimológica la en lugar de intensivos en energía. Las
reduce a la ciencia de las artes industria- tecnologías de proceso se convierten en
les, no consiste únicamente en métodos, protagonistas centrales del cambio.
máquinas, procedimientos, instrumental,
métodos de programación, materiales y ■ La recesión de la demanda que pro-
equipos que pueden comprarse o inter- voca esta crisis energética acentúa aún
cambiarse, sino que es también un esta- más el fenómeno de la saturación de los
do de espíritu, la expresión de un talen- mercados de bienes de consumo durade-
to creador, y la capacidad de sistematizar ro que comenzó a apuntarse a finales de
los conocimientos para su aprovecha- la década de los sesenta. Numerosos
miento por el conjunto de la sociedad. mercados, como los de electrodomésti-
cos y automóviles, pasan a ser de reposi-
El pensamiento moderno ha llegado a ción y crecimiento vegetativo en muchos
establecer que la tecnología no debe con- países, lo que obliga a las empresas a
siderarse como un medio de producción una sustitución acelerada de productos.
externo que puede adquirirse en cualquier La electrónica se convierte en la tecnolo-
momento, sino como un input que puede gía clave de la diversificación y el merca-
perfeccionarse o generarse a través del do de nuevos productos informáticos, en
propio proceso transformador. Además, la azar, sino que constituye la respuesta a el mercado de mayor crecimiento. Las
perfecta comprensión de la tecnología una serie de cambios radicales que se tecnologías de producto se convierten de
hace necesario que llegue a dominarse el generan en el entorno empresarial a lo esta forma en un factor estratégico del
proceso de innovación tecnológica, que largo de la década anterior. A esta déca- desarrollo empresarial.
hace referencia al conjunto de decisiones da se puede denominar «mutacionista»,
relativas a la tecnología (creación, adquisi- pues se producen acontecimientos de ■ El crecimiento de los precios se pro-
ción, perfeccionamiento, asimilación y carácter revolucionario en lo tecnológico duce de forma independiente de la evo-
comercialización), lo que incluye la estra- que sirven de antecedente a lo que se ha lución de los mercados, apareciendo la
tegia tecnológica y la transferencia de tec- denominado Sociedad de la Información. inflación de costes provocada por el
nología. Estos acontecimientos se pueden resumir encarecimiento de la energía, las mate-
en: rias primas, los salarios y los tipos de
Si bien se conocen en profundidad las interés. La coexistencia de una inflación
ventajas y desventajas que a nivel macro- ■ A principios de la década (1971) se de costes con niveles importantes de
económico tienen para un país ser produce la ruptura del Sistema Moneta- desempleo da origen a fenómenos de
exportador o receptor de tecnología, y rio Internacional y la devaluación del estanflación y hacen poco efectivas las
se han desarrollado explicaciones con- dólar, en un intento de reducir el cre- políticas keynesianas orientadas a com-
vincentes para comprender las relaciones ciente déficit comercial estadounidense batir la inflación de demanda en condi-
44 que existen entre países avanzados y la derivado de la caída de la competitividad ciones muy cercanas al pleno empleo.
gestión de la tecnología, en este artículo de sus productos de tecnología alta y Esta alteración obliga a los agentes eco-
se van a analizar estos procesos a un media en los mercados internacionales, nómicos a una lucha contra la inflación
nivel microeconómico, basándonos en la frente al empuje creciente de los produc- basada no tanto en medidas restrictivas
propia especificidad del cambio tecnoló- tos europeos y japoneses que comienzan de la demanda, como en el control de
gico y en su importancia como base fun- a diferenciarse por la incorporación de los costes de producción, tratando de
damental de la competitividad industrial. nuevas tecnologías. De un sistema de conseguir incrementos drásticos de pro-
cambios fijos basado en la paridad oro- ductividad, razón por la que la automati-
dólar se pasa a un sistema de cambios zación y la informatización de los proce-
flotantes, cuyas relaciones de paridad sos productivos y administrativos
La tecnología. entre monedas experimentan variaciones colocan a las nuevas tecnologías en el
erráticas y profundas que dificultan la centro de atención de las estrategias
Clave del nuevo planificación económica y financiera de empresariales.
escenario global empresas y administraciones.
■ Por último, la emergencia de nuevos
El incremento que se produce en la ■ En 1973, la crisis del petróleo provo- polos industriales y tecnológicos en
década de los ochenta en el número de ca una subida de los costes de la energía diversos países del sudeste asiático, con
publicaciones sobre la importancia estra- de hasta 20 veces en un corto período empresas capaces de utilizar tecnologías
tégica de la gestión de la tecnología y de de tiempo (el coste del barril de petróleo avanzadas de producción con ventajas
la innovación tecnológica no es fruto del pasa de 1,75$ en 1973 a 34$ en 1979). El comparativas de costes, obligan a las
CUADRO 1
EVOLUCIÓN DEL ENTORNO DE LA EMPRESA
Variables Escenario anterior Escenario actual
Ciclo de vida de los productos .................. Largo Corto
Mercados ............................................... Nacionales y regionales Globales
Competidores ......................................... Conocidos Desconocidos
Necesidades de los clientes ...................... Estables Cambiantes
Entorno .................................................. Estable Dinámico
Tecnología.............................................. Básica Compleja
Compromiso competitivo .......................... Dónde y cómo competir Desarrollar nuevos productos y explotarlos rápidamente
Clave de la ventaja competitiva ................ Crear una cartera de productos Crear competencias tecnológicas
empresas de los países desarrollados a Acortamiento del ciclo de vida de los con sus cualidades organolépticas
tratar de sustituir políticas de competen- productos y modificación creciente de intactas durante mucho tiempo. De poco
cia basadas en el precio por políticas de las preferencias de los consumidores serviría dicha tecnología para una
competencia basadas en factores «intan- impulsada por el aumento de los niveles empresa del sector agroalimentario si no
gibles», en las que la calidad, el diseño, de renta disponible. dispone de ella, o si para asimilarla
el servicio postventa y, principalmente, necesita pagar un coste elevado, o si no
la tecnología comienzan a ser considera- Estos aspectos, que se resumen en el tiene capacidad para valorar la posibili-
dos como factores clave de la competiti- cuadro 1, ponen de manifiesto que el dad de que la aplicación de dicha tecno-
vidad y, por tanto, componentes básicos desarrollo de la economía ya no es logía pueda llevar aparejados efectos
de las nuevas políticas industriales. general, sino selectivo, y que cada secundarios como un proceso de pro-
empresa debe ganarse su propio creci- ducción agresivo al medio ambiente o la
De esta forma se ha llegado a caracteri- miento bajo fuertes turbulencias e impor- existencia de sustancias aditivas de
zar en la actualidad un entorno compe- tantes incertidumbres, pues el entorno carácter cancerígeno que probablemente
titivo en el que la tecnología ha irrumpi- tecnológico experimenta rupturas cada amenacen con la sustitución en breve de
do como un factor crítico que es vez más frecuentes. Un ejemplo de ello esta tecnología por otra más avanzada.
necesario gestionar de forma eficiente si lo representan los compuestos carbono-
se quiere que la empresa consiga deter- carbono que se pusieron a punto en el Como resumen, se puede afirmar que lo
minadas cuotas de crecimiento. Las prin- sector de defensa para equipar a los que ayuda a una empresa a competir en
cipales características de este entorno cohetes balísticos y que, en la actuali- mejores condiciones no es la tecnología
competitivo son las siguientes: dad, son utilizados para la fabricación de en sí misma, sino su capacidad para
frenos de vehículos pesados y de próte- gestionarla en beneficio del negocio
Elevados niveles de cambio tecnoló- sis de caderas; o bien el láser que se propio frente a los competidores y en
gico, que se pone de manifiesto no solo aplica en sectores hasta hace poco tiem- armonía con el resto de sus funciones
a través del acortamiento del ciclo de po inesperados como la industria textil o estratégicas.
desarrollo del producto, sino del incre- la cosmética. 45
mento de la velocidad de difusión espa-
cial de los nuevos productos y procesos Si se acepta que la tecnología constituye
cuyos lanzamientos comerciales se reali- un elemento básico de diferenciación de Necesidad de una
zan prácticamente con alcance mundial. la empresa resulta comprensible que del
acierto de su gestión dependa, en buena estrategia tecnológica
Protagonismo de la competitividad medida, su capacidad de crear nuevos
por intangibles frente a la competitivi- productos o de entrar en nuevos merca- El concepto de estrategia ocupa una
dad por los precios, lo que implica la dos, lo que será el origen de su compe- posición fundamental dentro de la ges-
especialización en productos que incor- titividad a largo plazo. La cuestión es, tión de la empresa, pues incluye, entre
poren nuevas tecnologías, sofisticados por tanto, que la empresa debe conocer otros, la fijación de objetivos a medio y
diseños, elevados niveles de calidad o este hecho, tomar conciencia de ello y, a largo plazo y las acciones necesarias
esmerada proximidad al cliente. continuación, prepararse para gestionar para alcanzarlos. Las empresas tienen
esta función esencial como instrumento recursos limitados y la decisión sobre un
Transnacionalización de la actividad capaz de generar ventajas competitivas curso de acción implica que no se pue-
empresarial mediante la configuración sostenidas. den seguir otros de forma simultánea
de redes o alianzas de carácter estratégi- pues, tal y como ponen de manifiesto
co, que persigan incrementar las propias Para entender esto podemos imaginar- numerosos estudios, son aquellas empre-
capacidades tecnológicas y alcanzar nue- nos que pueda existir una tecnología sas que diseñan una estrategia coherente
vos mercados. capaz de conservar el zumo de naranja y la siguen, las que tienen mayores posi-
Productos
se analizan son: el poder de negociación
de los proveedores y de los clientes, la
amenaza de nuevos productos sustituti-
vos y nuevos competidores, y la rivali- Sector 1 Sector 3
dad competitiva entre las empresas. Opciones de productos Nuevos procesos para
y procesos para los los productos existentes
Actuales que existen competencias
Matriz Producto-Proceso. Es una Riesgo Medio
herramienta que ayuda a identificar si la
opción estratégica de la empresa se
encuentra dentro o fuera de su área de
experiencia. De acuerdo con la figura 3,
el sector 1 define el área en el que opera Actuales Nuevos
Procesos
la empresa en términos de competencia
tecnológica. Si la propuesta encaja en
Fuente: Adaptado de TEMAGUIDE (1999).
este sector implica que el nuevo desarro-
llo requerirá nuevas combinaciones del
conocimiento existente y se plantea un FIGURA 4
reto de aprendizaje interno. Por el con- MATRIZ POSICIÓN TECNOLÓGICA-ATRACTIVO TECNOLÓGICO
trario, si la propuesta encaja en alguno
de los restantes sectores es necesario
plantear cómo se van a adquirir las nue-
vas competencias, lo que implica un
riesgo medio (el cambio afecta al pro- • Alianzas • Proteger
ducto o al proceso) o alto (el cambio Fuerte • Adquisiciones • Invertir para mantener
afecta al producto y al proceso). la posición
• Invertir para fortalecer
Atractivo tecnológico
la empresa y los niveles de contribución Por tanto, la empresa tiene que buscar
de la actividad al objetivo fijado a nivel una buena parte de las fuentes reales de
tecnológico. sus ventajas competitivas en una eficaz
gestión de la tecnología, lo que a su vez
✓ Buena comunicación entre los partici- le va a permitir generar unas competen-
pantes en el proceso de gestión de la cias profesionales que la capacitarán
tecnología, no solo a nivel interno sino a para desenvolverse con éxito en este
nivel externo con las organizaciones que escenario cambiante.
cooperan en el desarrollo de los proyec-
tos. Ello contribuye a compensar la pér-
dida de perspectiva que puede experi-
mentar el personal de la empresa como BIBLIOGRAFíA
consecuencia del aumento de la comple-
jidad que se produce cuando se incre- ANSOFF, I. (1965): Corporate strategy,
menta el número de organizaciones con McGraw-Hill, USA.
las que se constituyen redes formales de ANSOFF, I. (1987): «Strategic management of
cooperación tecnológica. technology», The Journal of Business Stra-
tegy, número 3.
BURGELMAN, R. y MAIDIQUE, M. (1988):
Aunque estas actitudes son necesarias Strategic management of technology and
para orientar la cultura de la empresa innovation, Irwin, USA.
hacia la gestión de la tecnología, no se COOPER, R. G. (1986): Winning at new pro-
alcanzarán resultados positivos si los res- ducts, Addison-Wesley, Massachusetts.
ponsables de la empresa no asumen el comerciales), ya que la tecnología se ha DODGSON, M. y ROTHWELL, R. (1994): The
riesgo implícito del desarrollo tecnológi- convertido en un componente básico de handbook of industrial innovation,
co, lo que implica la aceptación y puesta la competitividad de la empresa. Es, por Edward Elgar, Cornwall.
en práctica del siguiente conjunto de DURAND, T. (1989): «Management stratégi-
tanto, crítico integrar en la estrategia glo- que de la technologie: dix enseignements»,
aspectos: entender la importancia del bal de la empresa la gestión de la tecno- Futuribles, noviembre.
proceso de cambio tecnológico, gestio- logía, es decir, la estrategia que permita ESCORSA, P.; MASPONS, R. y RODRÍGUEZ,
nar eficazmente los recursos y las capaci- a la empresa desarrollar, adquirir y asi- M. (1999): «Mapas tecnológicos y estrategia
dades tecnológicas y, en resumen, pres- milar tecnología, incorporarla de forma empresarial», en GECYT (ed.): Seminario
tar el máximo respaldo al proceso. eficaz a sus nuevos productos, anticipar- Iberoamericano sobre tendencias moder-
se a las necesidades de los clientes, ofre- nas en gerencia de la ciencia y la innova-
cer calidad y dominar los plazos de lan- ción tecnológica, CYTED, La Habana.
zamiento al mercado. HIDALGO, A. (1998): «La gestión de la innova-
ción tecnológica: la validez de sus supues-
Conclusiones tos en la empresa», en M. RUÍZ (ed.):
En la adopción de esta estrategia está Desenvolupement empresarial a Lleida: coo-
La irrupción, a partir de la década de los contribuyendo también el proceso de peració, innovació, infraestructura,
ochenta, de un escenario caracterizado convergencia económica que se está finançament, promoció, Collecció Econo-
por el dinamismo del avance tecnológi- desarrollando, y al que no son ajenas mia i Empresa. Universitat de Lleida. Lleida.
54 co, la entrada de nuevos y numerosos las empresas españolas. Este proceso MAJLUF, N. (1994): «Gestión estratégica de la
competidores, la globalización de los permite avanzar la referencia de que las tecnología», en CINDA (ed.): Gestión Tec-
intercambios, la rápida renovación del ventajas o desventajas incorporadas a la nológica y Desarrollo Universitario,
conocimiento y la reducción del tiempo competitividad a través de las dimensio- CINDA, Santiago.
de desarrollo del producto, está obligan- nes de coste y productividad están ten- MORCILLO, P. (1997): Dirección estratégica
de la tecnología y la innovación. Un enfo-
do a nuestras empresas a poner en prác- diendo a desaparecer, mientras que las que de competencias, Civitas, Madrid.
tica mecanismos de adaptación a este competencias específicas de la empresa MORÍN, J. y SEURAT, R. (1998): Gestión de
proceso, de forma que cuanto mayor sea más directamente relacionadas con el los recursos tecnológicos, Fundación
su capacidad para gestionarlo más sóli- aprendizaje y la gestión de la tecnología COTEC. Madrid.
das serán las posibilidades de éxito a van a desarrollar un papel más decisivo. PALOP, F. y VICENTE, J. M. (1994): «Estructu-
corto y largo plazo. Expresado de otra forma, si a corto ra de la vigilancia», Master en Gestión de la
plazo la competitividad de la empresa Ciencia y la Tecnología, Universidad Car-
Si bien desde una perspectiva global se deriva del equilibrio en el binomio los III, Madrid.
para competir en este escenario hace precio-prestaciones de sus productos PAVÓN, J. e HIDALGO, A. (1997): Gestión e
falta un modelo de desarrollo abierto, actuales, a largo plazo su competitivi- innovación. Un enfoque estratégico, Pirá-
mide, Madrid.
competitivo y orientado hacia el exterior, dad se va a derivar de la posibilidad ROBERTS, E. (1996): Gestión de la innovación
desde una perspectiva específica es que tenga para incorporar tecnologías a tecnológica, Fundación Cotec. Madrid.
necesario gestionar lo mejor posible los sus productos innovadores a menor UTTERBACK, J. (1994): Mastering the dyna-
recursos tecnológicos (además del con- coste y más rápidamente que sus com- mics of innovation, Harvard Business
junto de recursos financieros, humanos y petidores. School Press. Massachusetts.