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P A L U D I S M O
La palabra Paludismo procede del latín “palus” que significa pantano. Los italianos identificaron este término con el de
Malaria o mal aire. El paludismo es una enfermedad infecciosa, grave y potencialmente mortal; siendo la enfermedad
contagiosa que más muertes causa a excepción de la tuberculosis.
El paludismo es una enfermedad parasitaria causada por protozoarios del género Plasmodium que se transmite a los
humanos por la picadura de las hembras infectadas de los mosquitos del género Anopheles.
Entre 1880-1881, un médico militar francés, Charles Louis Alphonse Laveran, trabajando en Argelia descubrió que el
paludismo estaba producido por un parásito protozoario (hemtozoario): el plasmodium malariae.
Por la picadura de las hembras infectadas de los mosquitos del género Anopheles.
Existen más de 150 especies de Plasmodium que infectan diferentes vertebrados, pero solamente cuatro infectan al
hombre. Hay cuatro tipos de paludismo humano:
La picadura de un mosquito hembra infectante del género Anopheles, que pica principalmente entre el anochecer
y el amanecer. El lapso entre la picadura del mosquito infectante y la aparición de síntomas clínicos varía.
Una transfusión de sangre, los periodos de incubación dependen del número de parásitos inoculados y suelen ser
breves, pero pueden llegar hasta dos meses.
Por el uso de agujas contaminadas.
Se conocen algunos casos de transmisión congénita.
La malaria típicamente produce una sucesión de ataques recurrentes, o paroxismos, cada uno de los cuales tiene tres fases:
1. Al inicio se presentan resfriados, seguidos de fiebre y posteriormente sudoración. Durante los resfriados, las
personas pueden presentar escalofríos, dolor de cabeza, malestar, fatiga, dolor muscular y ocasionalmente náusea,
vómito y diarrea.
2. Pasadas una o dos horas, aumenta la temperatura del cuerpo y la piel se siente caliente y seca, posteriormente,
como disminuye la temperatura corporal, comienza la sudoración. Además pueden presentar defectos de la
coagulación sanguínea, shock, insuficiencia renal o hepática, trastornos del sistema nervioso central y coma.
3. En la fase aguda, las personas se sienten cansadas y débiles. Los primeros síntomas aparecen entre 10 a 16 días
después de la picadura del mosquito.