Número 30

Sábado, 29
de enero
de 2011
El perseguidor
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LITERATURA JOSÉ GÓMEZ SOLIÑO
¿Quién fue Nikos “Tratamos de analizar la situación
Kavvadias? africana desde una perspectiva no
eurocéntrica”
por por
IVÁN CABRERA CARTAYA EDUARDO GARCÍA ROJAS

¿INDEPENDENCIA POLÍTICA

Y DEPENDENCIALINGÜÍSTICA?
EL PROFESOR JOSÉ GÓMEZ SOLIÑO REFLEXIONA SOBRE
LAS LENGUAS COMO FACTOR DEL DESARROLLO AFRICANO
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2 El perseguidor Sábado, 29
de enero de 2011

JOSE GÓMEZ SOLIÑO/ Director del Centro de Estudios

Africanos de la Universidad de La Laguna

El Centro de Estudios Africanos de la Universidad de La Laguna (CEAULL) es en estos momentos una excepción en la vida universitaria
española, donde no abundan precisamente este tipo de instituciones. Con casi veinte años de andadura, y resultado de una feliz iniciativa que
en su momento lideró el catedrático de Arqueología Antonio Tejera Gaspar junto a un grupo de profesores, desde 2006 el Centro de Estudios
Africanos de la Universidad de La Laguna está dirigido por el doctor José Gómez Soliño. El CEAULL está actualmente integrado por 35
profesores y tiene como objetivo fundamental el fomento de la investigación y la promoción del conocimiento sobre la compleja realidad
africana, contribuyendo de este modo al esfuerzo colectivo que busca potenciar las relaciones canarias con África, un continente que, situado
tan cerca, aún continúa estando muy de las islas.

“TRATAMOS DE ANALIZAR LA
SITUACIÓN AFRICANA DESDE UNA
PERSPECTIVA NO EUROCÉNTRICA”

EDUARDO GARCÍA ROJAS
- ¿Qué motiva la aparición del Centro de
Estudios Africanos de la Universidad de la
Laguna?
- El Centro de Estudios Africanos surge
en1992, durante el rectorado de la doc-
tora Marisa Tejedor, y fue una iniciativa
impulsada por Antonio Tejera Gaspar y
otros profesores en respuesta a la necesi-
dad de incrementar el conocimiento y la
investigación sobre África por parte de la
Universidad de La Laguna. Se celebraron
algunos congresos tanto aquí, en las islas,
como en Agadir, Marruecos. En la Univer-
sidad de La Laguna, y más en concreto en
la Facultad de Geografía e Historia se han
ofertado tradicionalmente asignaturas
relacionadas con África y este hecho sin
duda contribuyó a fomentar un cierto inte-
rés por ese continente, que animó a algu-
nos profesores, entre ellos Tejera Gaspar,
a poner en marcha el Centro. En 2006 un
grupo de profesores sentimos la necesi-
dad de darle un nuevo impulso y desde
entonces estamos trabajando con más
entusiasmo que medios en consolidar un
proyecto que juzgamos necesario en el
actual contexto español y canario de cre-
ciente interés por África.
- Pese a esta escasez de medios ¿qué
líneas de trabajo desarrolla el Centro?
- Las líneas de trabajo están relaciona-
das con las áreas de conocimiento y los
intereses investigadores de los miembros.
Cabría destacar, junto al tradicional inte-
rés por las cuestiones históricas y geográ-
ficas, el estudio de las literaturas y len-
guas africanas, así como la situación eco-
nómica africana y las relaciones Canarias-
África. A ello hay que añadir los trabajos
relacionados con las constituciones políti-
cas africanas, la organización estatal y las
cuestiones relacionadas con la gober-
nanza. Como línea adicional, el CEAULL
también se preocupa por cuestiones como
la organización de la educación, la situa-
ción de la mujer en África y, por supuesto,
todo lo relacionado con la cooperación y
el desarrollo del vecino continente. Tam-
bién contamos con profesores especializa-
dos en el campo de las artes y de otras dis-
ciplinas.
- ¿Qué trabajos están desarrollando en
este momento?
- Muchos de estos trabajos están en
curso porque se trata en la mayoría de los
casos de reconducir las carreras docentes
de muchos profesores. Hay que tener en
cuenta que los estudios africanos no exis-
ten como área de conocimiento oficial-
mente reconocida en el sistema universi-
tario español, ya que en las universidades
españolas, salvo honrosas y notables
excepciones, no hay una gran tradición de
estudios africanos y esto hace que los que
somos integrantes del Centro pertenezca-
mos a diferentes áreas de conocimiento.
Desde 2006 e incluso antes, pero especial-
mente a partir de la refundación del Cen-
tro, estamos realizando un proceso de
convergencia, de readaptación, de amplia-
ción de nuestra preparación académica en
las cuestiones que nos interesan en rela-
ción con África. En otras palabras, esta-
mos incorporando la dimensión africana a
nuestras respectivas especializaciones.
- ¿A qué cree que se debe esa escasa tra-
dición por los estudios africanos en la Uni-
versidad española?
- África ha pesado poco en la historia
colonial española. La presencia colonial
de España en Marruecos, el Sahara y Gui-
nea, con las desastrosas consecuencias de
todos conocidas, no puede obviarse. Pero
los intereses coloniales españoles han
estado históricamente centrados en Amé-
rica, sin olvidar Filipinas y otras zonas del
Pacífico. El interés por África fue compa- -Hay que aclarar que el CEAULL forma
rativamente menor al mostrado por otras parte de una estrategia de la Universidad
naciones europeas. Quizá por ello no se de La Laguna mucho más amplia, que
ha prestado a África el mismo nivel de incluye otras iniciativas orientadas a
interés académico que sí se observa en potenciar la relación de la Universidad con
otros países con una larga tradición colo- África a fin de ponerla en sintonía con uno
nial en este continente. de los objetivos estratégicos fundamenta-
- ¿Cuál es la pretensión de la Universidad les de Canarias para el siglo XXI como es
de La Laguna al crear este Centro? la proyección del archipiélago en África.
La Universidad de La Laguna quiere apo-
yar los esfuerzos tendentes a la realiza-
El Centro forma parte ción de ese objetivo, contribuir a ello, y en
este sentido el Centro es una de las inicia-
de una estrategia de tivas a través de la cual la Universidad
la Universidad de La canaliza ese apoyo, pero no es el único. El
Vicerrectorado de Relaciones Internacio-
Laguna mucho más nales está muy involucrado en la poten-
ciación de las relaciones académicas con
amplia que incluye el continente, así como con otros proyec-
tos de carácter africano.
otras iniciativas - ¿Qué visión ofrece el Centro de Estudios
Africanos de África?
orientadas a - Nos esforzamos por comprender a
África en sí misma, evitando una visión
potenciar la relación eurocéntrica que muchas veces distor-
siona la interpretación de las realidades
de la Universidad con africanas. Tratamos de analizar la situa-
ción africana desde una perspectiva afri-
África. Con ello se cana, en la medida de lo posible, porque
nosotros somos personas formadas en una
pretende poner a la tradición cultural europea, pero quere-
Universidad en mos superar el enfoque eurocéntrico a tra-
vés de la observación, el diálogo y la aten-
sintonía con uno de ción a lo que sienten y manifiestan los pro-
pios africanos.
los objetivos - ¿Mantienen relación con centros de la
misma característica?
estratégicos de - Nuestro Centro está desarrollando
lazos académicos y científicos con otros
Canarias para el siglo centros, como el CEAN de Burdeos y otros
localizados en África y Estados Unidos.
XXI como es su También con grupos de investigación en
España. Pero somos selectivos, no busca-
proyección en África mos desarrollar contactos que se queden

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en el papel, sino establecer lazos que se
concreten en proyectos conjuntos.
- ¿Cree que África ya suena de otra manera
en Canarias?
- Dentro de la sociedad canaria hay dis-
tintas instituciones que potencian una
mejor comprensión del mundo africano.
Ahí está Casa África, que tiene una dimen-
sión estatal pero cuya sede está en Cana-
rias. Muchas ONGs dedican también aten-
ción preferente a África y promueven un
conocimiento más realista y más despre-
juiciado de ese continente. Luego está el
CEAULL que, prácticamente sin medios,
hace un notable esfuerzo por promover la
dimensión africana en la formación de los
estudiantes universitarios a través de la
oferta de cursos de libre elección. Cree-
mos que a través de esta formación com-
plementaria los alumnos pueden incorpo-
rar la dimensión africana en su formación.
También colaboramos con otras iniciati-
vas externas a la Universidad de La
Laguna.
- ¿Cómo cuáles?
- En ocasiones asesoramos a algunas
empresas e instituciones que desarrollan
acciones en África y colaboramos cuando
se organizan actividades culturales exter-
nas a la Universidad y se nos invita a parti-
cipar. Colaboramos con el Salón Interna-
cional del Libro Africano (SILA), que este
año tuvo la gentileza de incorporarnos a
su lista de participantes y en el futuro
esperamos incrementar nuestra presencia
para contribuir a que el SILA sea un refe-
rente en todo lo que tenga que ver con el
libro y las literaturas africanas. Algunos
miembros del CEAULL participan también
por invitación en seminarios y títulos de
postgrado sobre África ofertados por otras
universidades. No queremos limitar nues-
tro campo de acción al ámbito interno de
la Universidad de La Laguna, sino que
mente poco tiempo, Estados Unidos se
desinteresaba de África, había poca pre-
sencia de China e India y los países euro-
peos que le prestaban atención lo hacían
en relación con sus excolonias, aunque no
tuvieran un interés especial en potenciar
esas relaciones, porque --al igual que Esta-
dos Unidos con Latinoamérica-- miraban
a África como su patio trasero y daban por
hecho que era un espacio prácticamente
restringido a los intereses europeos. Esa
idea ha cambiado en la actualidad. China
presenta en nuestros días una fuerte com-
petencia y Estados Unidos no quiere que-
darse atrás. Países como Brasil han colo-
cado a África como uno de sus objetivos
estratégicos. También muestran creciente
interés India, Japón y Corea. En África se
observa en nuestros días una situación
similar a la que se dio en el XIX, porque
estamos asistiendo a una especie de nuevo
reparto, a una nueva competencia por
estar presentes en el continente para
repartirse sus recursos, pero, esta vez, no
en nombre de la civilización y a través de
la colonización y el control territorial, sino
por medio del dominio en espacios econó-
micos específicos y en defensa de la demo-
cracia y el buen gobierno. Este escenario
ha despertado a las antiguas potencias
coloniales europeas. España también está
incrementando su presencia, más allá de
la atención al mundo árabe, que hasta
ahora, con alguna que otra excepción,
había sido el campo tradicional de los
estudios africanos en España. Los euro-
peos se están dando cuenta que no pue-
den perder África, signifique eso lo que sig-
nifique.
- ¿Signifique eso lo que signifique?
estamos a disposición de instancias exter- - Lo apunto porque muchas veces la pre-
nas y de la sociedad canaria en primer sencia o la curiosidad que existe por África
lugar. no son desinteresados. Representan más
- Parece que África se ha convertido en el bien un renovado afán por repartirse sus
continente de moda. Todo el mundo quiere recursos, por ver cómo se puede explotar
invertir ahora en África… África a otro nivel. Y a veces se tiene la sen-
- Es un continente de moda por varias sación de que ciertos países europeos se
razones. Una de ellas es que está siendo preocupan por África no en un sentido que
muy disputado por los intereses económi- puede interesar a los africanos, sino más
cos internacionales. Hasta hace relativa- bien para favorecer la expansión de las
empresas y para no quedar atrás en la
competencia económica global. Los inte-
reses propiamente africanos suelen que-
Este año se esperaba dar en un segundo plano.
la concesión del - En el terreno de la cultura África conti-
núa siendo una gran desconocida.
premio Nobel al - Voy a poner el ejemplo del Premio
Nobel de Literatura, que ha sido tradicio-
escritor keniano nalmente muy poco respetuoso con las
literaturas africanas. En 1986 lo obtuvo el
Ngugi wa Thiong’o, nigeriano Wole Soyinka y en 1988 el egip-
cio Naguib Mahfuz. Soyinka escribe en
firme defensor del inglés y Mahfuz en árabe. Mahfuz repre-
senta el único caso que conozco del
uso literario de las mundo cultural africano que ha recibido
el Nobel en una cultura y civilización que
lenguas africanas. se expresa en lengua árabe. Un solo Pre-
mio Nobel para una civilización tan rica
Podrían habérselo como la que utiliza la lengua árabe (en
cualquiera de sus variantes). ¡Asombroso!
otorgado por las Hay, por otra parte, muchos escritores
mismas razones que africanos que escriben en sus idiomas ori-
ginales, que no han recibido el Nobel y
se lo concedieron a que lo merecen. Este año se esperaba la
concesión del premio Nobel al escritor
Vargas Llosa, ya que keniano Ngugi wa Thiong’o, firme defen-
sor del uso literario de las lenguas africa-
él ha dedicado sus nas. Podrían habérselo otorgado por las
mismas razones que se lo concedieron a
esfuerzos literarios a Vargas Llosa, ya que también él ha dedi-
cado sus esfuerzos literarios a desenmas-
desenmascarar los carar los resortes del poder y a explorar la
resistencia del individuo frente al autori-
resortes del poder tarismo político. Este escritor es un hijo de
El perseguidor 3
la colonización, que asiste con esperanza
a la independencia de su país, de cuyos
resultados pronto se desencanta. La Aca-
demia Sueca no debiera olvidar a este
prestigioso escritor africano.
- ¿Qué destacaría a sus novelas?
- Pues que analizan con visión satírica y
crítica los mecanismos del poder e inciden
en la resistencia del individuo, escribiendo
siempre en kikuyu porque quiere que su
madre y la gente ordinaria entiendan su
mensaje. Es precisamente por eso por lo
que Ngugi significa un problema político
en su país y, a diferencia de Vargas Llosa,
sufre no solo el exilio, sino la tortura y la
cárcel. Persecución que incluso padece
uno de sus personajes de ficción, a quien
hace viajar en una obra de teatro por toda
Kenia mientras plantea preguntas com-
prometidas. El gobierno keniata ordenó
detener a este personaje de ficción, cre-
yéndolo real, y al darse cuenta de que no
existía, optaron por quemar la obra. Por
eso opino que el premio Nobel de Litera-
tura debería dejar de ser menos occiden-
tal y volverse más universal, y todo ello sin
tener nada que objetar al hecho de que
Vargas Llosa se haya hecho con el galar-
dón, porque razones hay más que suficien-
tes para que se lo concedieran. Lo que
quiero destacar es que Ngugi wa Thiong’o
también es un escritor de gran estatura
moral, intelectual y literaria, y que eligió
escribir en kikuyu por decisión propia y
esta decisión lo convierte en uno de los
líderes de la descolonización mental y cul-
tural africana, ya que, sin despreciar a las
lenguas coloniales y a la cultura que se
expresa en esas lenguas, él defiende que
hay que dignificar las lenguas y culturas
africanas.
- Gran parte de los escritores africanos
continúan escribiendo en la lengua colonial.
- Pero él no, y sabe muy bien escribir en
inglés. Tras unos primeros textos en inglés
Ngugi wa Thiong’o decidió escribir en
kikuyu como resultado de un proceso de
reflexión política, para que lo entendieran
los suyos. Sus obras, están en todo caso
traducidas a varios idiomas europeos,
incluido el español.
- África es un mosaico de gran compleji-
dad idiomática.
- Se caracteriza, efectivamente, por una
gran complejidad lingüística, pero algu-
nos idiomas tienen una potencia mucho
mayor que otros. Es el caso del kikuyu,
suajili, yoruba, wolof, igbo,… etc. Es cierto
además que muchas lenguas africanas no
tienen tradición literaria sino oral y que
muchos de estos países africanos viven
aún lingüísticamente instalados en el statu
quo colonial, por lo que se tiene la sensa-
ción de que si no se escribe en la lengua
colonial la obra no tendrá la repercusión
que se merece. Hay además un problema
añadido, que el premio Nobel sudafricano
de Literatura en 2003, Coetzee, explica en
Elizabeth Costello, cuando un profesor
diserta sobre la literatura africana y viene
a decir que los africanos cuentan con una
riquísima tradición oral y que todavía hoy
prefieren la palabra hablada a la escrita,
porque tienen un gran sentido comunita-
rio y eso de sentarse retirados y aislados
con un libro es más propio de la tradición
individualista occidental, que choca un
poco con su organización social, centrada
en la tradición oral comunitaria. Esto lo
están resolviendo en algunas zonas
haciendo lecturas públicas o bien
radiando las obras, pero continúa siendo
un desajuste que no ha terminado por
resolverse bien.
4 El perseguidor
¿INDEPENDENCIA POLÍTICA Y
DEPENDENCIA LINGÜÍSTICA?
Las lenguas como factor del desarrollo africano
JOSÉ GÓMEZ SOLIÑO (*)
E
l fin del colonialismo y la eclo-
sión de nuevos estados resul-
tantes de ese proceso constitu-
yen uno de los rasgos funda-
mentales del desarrollo histó-
rico mundial en la segunda mitad del siglo
XX, marcando incluso un cambio de época.
Tras quinientos años de imperialismo, la
humanidad ha entrado en la era global.
Por lo que a África concierne, se suele seña-
lar con frecuencia que dichos procesos
exhiben rasgos propios, típicamente retar-
datarios, hasta el punto de que hoy, trascu-
rridos cincuenta años de muchas indepen-
dencias africanas, el Viejo Continente
padece, en mayor o menor medida según
los países, de una descolonización incon-
clusa y de un déficit de globalización. Los
desafíos para la modernidad que ello
supone son formidables, pero al mismo
tiempo representan una oportunidad para
que los africanos encuentren una voz pro-
pia que aporte soluciones innovadoras a
los problemas comunes de la humanidad.
La cultura es una de esas áreas que nece-
sitan respuestas africanas a la altura del
tiempo en que vivimos. La descolonización
cultural no ha alcanzado en la mayoría de
los países el mismo nivel que la emancipa-
ción política, ni la producción cultural
endógena ha adquirido la relevancia uni-
versal que cabría esperar de un continente
tan amplio y complejo como África. Estas
insuficiencias hayan su correlato más ilus-
trativo en el ámbito lingüístico, pues es
aquí donde los viejos modelos eurocéntri-
cos y el proceso de mundialización en
curso presentan a las sociedades africanas
con importantes desafíos para su moderni-
zación y desarrollo.
A la hora de estudiar la situación actual
de África desde una perspectiva lingüís-
tica, conviene tener en cuenta los usos fun-
damentales del lenguaje humano. Las len-
guas tienen dos funciones esenciales. Son,
por una parte, instrumentos de autoexpre-
sión, es decir, sistemas por medio de los
cuales manifestamos nuestros pensamien-
tos y sentimientos; pero, por otra parte, y
al mismo tiempo, las lenguas tienen tam-
bién una función comunicativa, o, dicho
de otra manera, son instrumentos de inter-
acción verbal. En la primera de esas fun-
ciones, las lenguas están íntimamente
imbricadas en la personalidad del indivi-
duo, puesto que constituyen el medio por
el cual se conceptualiza la experiencia
humana. Hay incluso quienes afirman que
el lenguaje humano no solo traduce nues-
tro pensamiento, sino que es constitutivo
de nuestro pensar. La lengua sería la matriz
que guía nuestra interpretación del
mundo. Esta función simbólica del len-
guaje no debe entenderse como exclusiva-
mente personal; representa más bien una
construcción social, pues el lenguaje se
adquiere en el seno de una comunidad, y
es la conceptualización del mundo que
dicha comunidad ha ido construyendo a
través de la historia la que el individuo asi-
mila, enriquece, y a través de la cual se
expresa. Vistas así, las lenguas constituyen
un importante legado cultural, digno del
respeto y la consideración que sus hablan-
tes merecen
Las lenguas son, por otra parte, instru-
mentos de interacción comunicativa. Pero
la interacción verbal no se limita al mero
flujo de información, por muy importante
que este sea en nuestras vidas. Además de
solicitar o transmitir información, los seres
humanos hacemos cosas y creamos situa-
ciones con las palabras, y mediante ellas
influimos o manipulamos a otros seres
humanos y transformamos para bien o
para mal la sociedad. De ahí que las len-
guas hayan sido comparadas a armas polí-
ticamente cargadas, aptas para la defensa
o la conquista, para la inclusión o la exclu-
sión, para el dominio o la emancipación.
Quienes ignoran el potencial político del
lenguaje viven desprevenidos en un campo
de batalla donde se dirime el control de la
mente y las conductas en beneficio de obje-
tivos normalmente contrarios al interés
general.
Contemplada desde esta doble perspec-
tiva, la situación lingüística africana se nos
muestra al mismo tiempo transparente y
compleja. Si, por un lado, la dominación
colonial supuso un dominio en todos los
órdenes, incluido el lingüístico, por otra
parte, tal dominio ha terminado desembo-
cando en la africanización de las lenguas
coloniales. Es indudable que la coloniza-
ción trajo como consecuencia el confina-
miento de la mayor parte de las lenguas
africanas al ámbito privado, quedando la
esfera pública reservada a la lengua domi-
nante en la metrópolis, que por eso mismo
pasó a ser considerada como lengua supe-
rior, cuando no como la lengua. Este
estado de cosas comportó la prejuiciosa
devaluación de las demás variedades lin-
güísticas al rango de dialectos, primer paso
en el declive hacia su potencial extinción.
Aunque atemperada por políticas pseudo-
nacionalistas, esta situación se puede aún
observar en muchos estados africanos de
nuestros días.
La discriminación de las lenguas autóc-
tonas, con ser importante, no es, sin
embargo, sino solo un aspecto de la cues-
tión. La otra cara de las asimétricas relacio-
nes lingüísticas resultantes de la experien-
cia colonial nos la ofrece la africanización
de las lenguas europeas. En su versión más
extrema, el proceso de indigenización ha
desembocado en la creación de variedades
pidgin y en el desarrollo de lenguas crio-
llas. Pero a un nivel menos radical, la apro-
piación de las lenguas coloniales por parte
de los africanos ha dado lugar también a
variedades con rasgos propios más o
menos acusados, de forma que en el
mundo postcolonial actual las antiguas
lenguas metropolitanas se han convertido
en vernaculares para ciertos segmentos de
la población y su uso literario ha adquirido
un tono distintivamente africano. En
mayor o menor medida, las lenguas euro-
peas son hoy también lenguas africanas
por cuanto pertenecen a un dominio lin-
güístico compartido.
Testimonio representativo de la ambiva-
lencia de la situación actual es también el
que nos ofrece Chinua Achebe. Tras descri-
bir la colonización como un proceso de
“desposesión” (desposesión de la tierra y
sus recursos, desposesión de la historia,
desposesión de la dignidad,…) se pre-
gunta el escritor nigeriano si el hecho de
escribir en la lengua del colonizador no
representa en su caso la desposesión defi-
nitiva. Nngugi wa Thiong’o respondería
sin dudarlo que sí. Para este escritor
keniano la descolonización política no fue
acompañada de la emancipación cultural y
para conseguir ésta es preciso expresarse
en las lenguas endógenas africanas, pues
sólo así se logrará la descolonización men-
tal o, para expresarlo con palabras de
Amilcar Cabral, “la africanización de los
espíritus”. Achebe, sin embargo, reivindica
tanto el inglés como el igbo como instru-
mentos para su producción cultural. Domi-
nar ambas es una ventaja. No obstante,
aunque el igbo, una de las tres lenguas más
importantes de Nigeria, es su idioma
nativo, utilizado en algunas notables pie-
zas de ocasión, su medio preferido de
expresión literaria es el inglés, lengua en la
que Achebe ha llegado a ser un consumado
maestro. Llama la atención, sin embargo,
que Achebe interprete el predominio de la
lengua inglesa, no en su dimensión cultu-
ral, sino más bien en términos pragmáti-
cos. Para él el triunfo del inglés no res-
ponde tanto a una imposición colonial
como a las demandas de los africanos, y
muy especialmente a la necesidad de faci-
litar la educación y de promover la unidad
nacional. Estas dos premisas necesitan
cualificación.
La razón más comúnmente esgrimida
para justificar el estatus oficial de las anti-
guas lenguas coloniales es el de su neutra-
lidad en el proceso de construcción nacio-
nal de los actuales estados africanos. Se
asume que las lenguas autóctonas consti-
tuyen potenciales fuentes de conflictos y
son por lo tanto lesivas para la necesaria
cohesión nacional. Dejando a un lado las
implicaciones neocoloniales que esa
supuesta neutralidad comporta, conside-
rada en términos generales, esta posición
es demasiado simplista, cuando no intere-
sada. Aunque necesitamos mucha más
investigación sobre el papel de las lenguas
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como factores de integración nacional y
como elementos de identidad sociocultu-
ral en las comunidades africanas, algunos
hechos invitan a la reflexión. En primer
lugar, hay estados notorios por su falta de
cohesión nacional a pesar de compartir su
población la misma lengua. Somalia es un
ejemplo. En segundo lugar, hay en África
al menos otros nueve estados práctica-
mente monolingües (Bostwana, Burundi,
Cabo Verde, Madagascar, Mauricio, Leso-
tho, Ruanda, Seychelles, Swazilandia,…),
que, sin embargo, siguen dando prioridad
a las antiguas lenguas coloniales. En tercer
lugar, existen estados en los que la preemi-
nencia lingüística la ostentan no una, sino
dos lenguas europeas. Camerún o Mauri-
cio son los mejores ejemplos. Hay, en
cuarto lugar, estados que promueven acti-
vamente hasta once lenguas oficiales,
como es el caso de Sudáfrica. Finalmente,
algunos países africanos, como Etiopía o
Tanzania, han adoptado exitosamente una
de sus lenguas autóctonas (Amárico / Swa-
hili) como medios de integración nacional.
Está claro, por tanto, que la perpetua-
ción de las lenguas europeas como lenguas
oficiales no es el único ni el mejor medio
de promover lingüísticamente la construc-
ción nacional. Un análisis más pormenori-
zado de cada uno de los países revelaría
que en la mayoría de los casos tal situación
responde más bien a la determinante
influencia de las viejas políticas coloniales,
fomentadas por intereses neocolonialistas
y reforzadas por aspiraciones elitistas
endógenas. Es cierto que las declaraciones
y documentos oficiales que sobre políticas
y derechos lingüísticos han venido adop-
tando organizaciones internacionales,
como la Unión Africana o la Unesco, tratan
de corregir los perniciosos efectos de este
legado colonial y marcan el rumbo para
acciones futuras. Pero también lo es que,
salvo excepciones, las reformas han sido
más bien tímidas, lentas y superficiales.
Como lenguas dominantes, las lenguas
coloniales no sólo no promueven la auto-
estima nacional, sino que se han consti-
tuido de facto en agentes de exclusión
social y control político. Aquí tienen los
países africanos un importante reto de
modernidad. Pues la independencia polí-
tica se compadece mal con la dependencia
lingüística y la emancipación política no es
realmente efectiva si no va acompañada
de la liberación cultural.
El cincuentenario de la primera oleada
de las independencias africanas ofrece una
oportunidad para repensar la naturaleza
de los estados africanos, para reflexionar
sobre la articulación política de sus socie-
dades, y para reconsiderar el papel que las
lenguas deben jugar en esos procesos.
Todo ello partiendo de las realidades afri-
canas, y no de modelos o intereses ajenos
al Viejo Continente. El concepto clave en

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este sentido es el de pluralismo. Pero no el
viejo pluralismo eurocéntrico, que divide a
los países africanos en anglófonos, francó-
fonos o lusófonos, sino un pluralismo de
naturaleza plurinacional y multiétnica.
Ello conlleva una articulación federal en el
plano estatal, una configuración pluri-
identitaria en lo social, y, por lo que res-
pecta a las lenguas, el carácter multilingüe
de las sociedades y plurilingüe de los indi-
viduos. Son muy pertinentes, en este sen-
tido, unas palabras de Joseph Ki-Zerbo que
al respecto, recogidas en un libro de entre-
vistas con René Holestein en 2003:
El problema de las lenguas es fundamen-
tal por lo que significa respecto a la identi-
dad de los pueblos. Y la identidad es nece-
saria tanto para el desarrollo como para
la democracia. Las lenguas son también
significativas en relación con la cultura,
con los problemas de la nación, con la
capacidad de imaginar, con la creativi-
dad. Cuando utilizamos una lengua que
no es originalmente la nuestra, nos expre-
samos de una forma mecánica y mimé-
tica, salvo excepciones (pero, ¿se gobierna
para las excepciones?). Nos limitamos a
imitar. Pero cuando nos expresamos en
nuestra lengua materna, se libera la ima-
ginación. Estoy convencido de que el fede-
ralismo se habría desarrollado mucho
más rápidamente si lo hubiésemos estable-
cido sobre la base de las lenguas africanas.
[…] Si hubiésemos partido de esas bases
desde las “independencias” en 1960, ten-
dríamos hoy estructuraciones sociopolíti-
cas extraordinarias y un federalismo
extremadamente original. Lo que hicimos
fue en cambio una fuga hacia delante, ins-
talándonos en el statu quo colonial. (tra-
ducción del autor)
Este nuevo orden de cosas no significa,
en todo caso, la abolición de las lenguas
impuestas por la colonización. Esas len-
guas forman también parte del patrimonio
cultural africano, contribuyen a la unidad
del continente, y potencian la proyección
global de África. Pero para que estas len-
guas jueguen el papel que les corresponde
en estados plenamente independientes
deben perder su status colonial. Es decir,
que una política lingüística a la altura de
los tiempos que corren deberá no sólo con-
tribuir a “descolonizar la mente”, mediante
la revalorización de las lenguas autócto-
nas, sino también a “descolonizar las len-
guas coloniales”, potenciando su carácter
africano en términos de igualdad con las
demás.
Los retos lingüísticos que, en función de
sus propias realidades, tienen actualmente
planteados los estados africanos ponen en
cuestión y nos obligan a replantear los vie-
jos modelos eurocéntricos. En este sentido,
es obvio, que no sólo los africanos sino
también los ciudadanos de las viejas poten-
cias colonizadoras, nos veremos obligados
a transformar nuestra percepción del papel
del lenguaje de acuerdo con los nuevos
tiempos. Así, el concepto de nación, here-
dado del siglo XIX, que identifica el estado
con la nación y la nación con la lengua no
resulta operativo en la realidad postcolo-
nial africana. Los estados plurinacionales,
las naciones pluriestatales, las sociedades
multilingües y los individuos plurilingües
son la norma, más que la excepción en
África. Es más, la ecuación romántica o
herderiana entre lengua, cultura e identi-
dad, y su correlato antropológico, la hipó-
tesis Sapir-Whorf, necesitan replantearse a
la luz de la experiencia africana. La indige-
nización de las lenguas coloniales, el poli-
glotismo de las culturas autóctonas, y la
multiplicación y diversificación de identi-
dades y lealtades, desbordan el marco con-
ceptual hasta ahora vigente en estos asun-
tos y convierten a África en el espacio ideal
para estudiar el surgimiento de un nuevo
paradigma de alcance global.
Hay otro viejo paradigma, este de
alcance africano, que a la luz de cuanto lle-
vamos expuesto también necesita ser
replanteado. Se trata de la pervivencia del
modelo educativo colonial y más específi-
camente de la utilización de lenguas exó-
genas en la educación. El análisis de las
políticas lingüísticas de los estados africa-
nos revela que, con independencia del
elenco de lenguas oficiales o nacionales
constitucionalmente reconocidas, las len-
guas coloniales juegan, salvo excepciones,
un papel determinante en la educación de
los africanos. Dejando a un lado otras
implicaciones, cabría cuestionar el prag-
matismo de tal política. ¿Resulta pedagó-
gicamente eficaz emplear educativamente
las lenguas impuestas por la colonización
en países donde un 70% u 80% de la pobla-
ción no habla esas lenguas? Es evidente
que no; y por eso hoy día los dos o tres pri-
meros años de escolarización suelen
impartirse en lenguas africanas. Pero este
primer paso alentador no es suficiente para
lograr una educación plenamente efectiva
a largo plazo, como atestiguan el pertinaz
analfabetismo, las altas tasas de abandono,
el elevado porcentaje de repetidores y el
bajo rendimiento en los exámenes. Es
cierto que esta deficiente situación no es
solamente resultado de un único fenó-
meno causal; pero quienes han examinado
más de cerca la cuestión coinciden en seña-
lar que el factor lingüístico tal como hoy se
aplica constituye una seria amenaza para
la consecución de los objetivos persegui-
dos.
Una de las mayores dificultades para
transformar este estado de cosas reside en
la desfavorable actitud de las poblaciones
africanas respecto al valor educativo de
sus lenguas. Las creen incapaces de alcan-
zar la paridad funcional con las lenguas
coloniales y por tanto poco aptas para las
necesidades comunicativas del mundo
moderno. Se sorprenderían si se les expli-
case que esas lenguas que ellos creen supe-
riores tuvieron que superar un día pareci-
dos obstáculos hasta alcanzar, por la deci-
dida voluntad de sus hablantes, la madu-
rez que exhiben hoy. El inglés, por ejem-
plo, fue en la Edad Media considerada una
lengua de campesinos y artesanos, reser-
vada al ámbito privado, pero inapta para
expresar las altas funciones de una socie-
dad civilizada. La negativa actitud hacia
las lenguas autóctonas alcanza su máxima
expresión cuando se trata de los idiomas
criollos, a las que se tiende a considerar no
como lenguas de pleno derecho, sino como
variedades deformadas, degradadas y
empobrecidas de las lenguas coloniales. Es
significativo a este respecto que estados
como Cabo Verde (o las Sheychelles) que
podrían desarrollar una política lingüística
económicamente poco costosa para valori-
zar sus respectivos idiomas criollos no
hayan logrado aún superar la situación tra-
dicional de diglosia, a pesar de los esforza-
dos trabajos que realizan los sectores lin-
güísticamente más concienciados de la
población.
El papel de las lenguas en el ámbito edu-
cativo es un aspecto crucial de los retos
modernizadores a los que se enfrentan las
sociedades africanas actuales. Y lo es por
su carácter multidimensional. Se suele
decir que el uso de las lenguas africanas en
la educación sería un factor de desunión
que favorecería el etnicismo. Pero se olvida
que el uso de las lenguas coloniales
fomenta una división aún mayor, una divi-
sión que atenta contra la esencia de las
democracias modernas, ya que conlleva la
creación de dos clases de ciudadanos: los
incluidos y los excluidos, que Ayo
Bamgbo?e (2000) describe de la siguiente
manera:
Los incluidos son aquellos que en virtud
de su educación se desenvuelven fácil-
mente en la lengua oficial, y por ello
mismo, tienen acceso al poder político y
económico. Y lo que es más importante es
que ellos usan esta posición de ventaja
para continuar resistiéndose al cambio y
para perpetuar el elitismo que conlleva el
uso de la lengua favorecida. […] Los
incluidos representan un gran obstáculo
para el uso de las lenguas africanas en un
amplio abanico de dominios. Además de
la falta de voluntad política por parte de
quienes están en el poder, quizás el factor
más importante que impide el creciente
uso de las lenguas africanas es la falta de
interés por parte de la élite que se beneficia
del mantenimiento del statu quo. (traduc-
ción del autor)
De todas las formas de exclusión, el anal-
fabetismo es la peor. Esta afirmación no
debe entenderse como una denigración de
las tradiciones culturales africanas de
naturaleza oral (que ciertamente necesi-
tan protección). Se trata más bien de tener
en cuenta que en el actual contexto histó-
rico mundial, la alfabetización (y por
supuesto la educación que ella facilita) es
un requisito sine qua non para el desarro-
llo y la modernización de las sociedades
africanas. En este sentido hemos de admi-
tir que, a pesar de los esfuerzos realizados
por los estados africanos y de los avances
educativos observables, el futuro de África
no es en general risueño. Para el año 2015,
fecha límite establecida en el proyecto EPA
(Educación Para Todos), se calcula que tres
de cada cuatro niños en edad escolar que
en todo el mundo no asisten a la escuela
serán africanos. Las previsiones del Banco
El perseguidor 5
Mundial para el año 2030 no son más hala-
güeñas. El desarrollo africano demanda,
pues, políticas educativas más enérgicas,
que combinen cantidad y calidad, y que
incorporen un adecuado tratamiento de la
dimensión lingüística en la educación. Las
opiniones mejor informadas insisten en el
valor de las lenguas africanas en la lucha
contra el analfabetismo. Pues de lo que se
trata en definitiva es de alcanzar para
todos el empoderamiento a través del len-
guaje. Las sociedades precoloniales euro-
peas pasaron por ese mismo proceso
cuando rompieron el corsé educativo del
latín y normalizaron formal y funcional-
mente sus lenguas vernáculas. La moder-
nización de las sociedades postcoloniales
africanas plantea los mismos retos, pero
estos deben resolverse en el marco de un
nuevo paradigma, más acorde con la reali-
dad africana, marcada por el pluralismo y
la diversidad. No el viejo paradigma unita-
rio y excluyente europeo, sino un para-
digma basado en los valores africanos de
inclusión y convivencia. Es aquí donde
África puede realizar una contribución
propia en la nueva era global.
La independencia política arrancada por
los pueblos africanos a las potencias euro-
peas en la segunda mitad del siglo XX debe
en este nuevo siglo alcanzar su plenitud y
extenderse a otros ámbitos aún por desco-
lonizar. En este trabajo he defendido la
necesidad de adoptar una política lingüís-
tica que supere el legado colonial. Una
política que ponga en valor el papel social,
cultural y político de las lenguas autócto-
nas. Una política, en fin, que confiera la
debida importancia a la contribución que
dichas lenguas pueden aportar al desarro-
llo africano. Por eso me parece muy perti-
nente citar aquí, para concluir, las palabras
del lingüista congolés Musanji Ngalasso-
Mwatha (2010), para quien
La idea de que las culturas y las lenguas
africanas son un obstáculo para el desarro-
llo es un cliché. No hay ninguna lengua
exclusiva para el desarrollo. Todas las len-
guas son lenguas de desarrollo. Si la exclu-
sión de las lenguas autóctonas del proceso de
desarrollo ha sido un grave error estratégico,
explicable en un contexto colonial, la exclusi-
vidad de estas mismas lenguas representaría
un error aún más grave. El encerramiento
en sí mismo no es más preferible que la alie-
nación de uno mismo. Si el reconocimiento
de la diversidad es una condición de la demo-
cracia, lo es también del desarrollo. Se
requiere por lo tanto impulsar el desarrollo
por medio de todas las lenguas disponibles. Y
para que una lengua pueda servir mejor al
desarrollo, se requiere que ella misma haya
sido desarrollada: el desarrollo por las len-
guas supone también el desarrollo de las len-
guas. (traducción del autor)
Desarrollo por las lenguas y desarrollo
de las lenguas. He ahí la cuestión. Pues no
estamos solamente ante el reto de una
comunicación más efectiva, sino también
ante el derecho al reconocimiento y al res-
peto de la dignidad cultural de las perso-
nas.
[NOTA: Este texto es una versión abreviada
de la intervención del autor en el 7º Congreso
de Estudios Africanos en el Mundo Ibérico, Lis-
boa, septiembre de 2010]
(*) José S. Gómez Soliño es director del
Centro de Estudios Africanos
de la Universidad de La Laguna
6 El perseguidor
EL VUELO DE ÍCARO /
CUADERNO DE VIAJES
SAMIR DELGADO
Estos textos han sido extraídos del poemario Banana Split,
galardonado con el Premio de Poesía Emeterio Gutiérrez
Albelo de la ciudad de Icod de los Vinos, Tenerife, en el año
2010.
[1]
Acabo de soñar un sueño absurdo
como un hongo antiguo de alas enroscadas
Poema truncado de Madrid
Alonso Quesada
Madrid gate number 5
Despegue sobre la alegoría de una bañera azul atlántica
que vista a 10.000 pies de altura parece un invernadero
abrigando de lejos la promesa en flor de las naranjas.
Atrás queda siempre la eterna pausa de los volcanes.
Y es que Madrid habita en los ministerios de la prisa.
Los semáforos trinan como los pájaros computerizados
que orientan el ciego frenesí de transeúntes en La Gran Vía.
Casi nadie recuerda el tiempo alegre de las violeteras.
Tras el fusilamiento del combatiente Guillermo Ascanio
esas flores dan mucha tristeza cuando llega la primavera.
Ya no hay sala de máquinas a todo vapor en la biblioteca del
Ateneo
solamente los retratos adormilados de señores con apellidos
compuestos.
Sin embargo todavía aparecen brujas malas y lobos feroces
entre los títeres del Retiro. Y hay leones cinematográficos
custodiando el Parlamento junto a mansos tigres de ben-
gala,
cebras salvajes y gorilas enjaulados del zoológico madri-
leño.
Cuentan que está a la venta el premio nobel de la calle Velin-
tonia
y que la casa de Calderón de la Barca es un bazar con bande-
ras taurinas.
Después de todo en el café Pombo y la esquina romántica
del Parnasillo
no quedan tertulias modernistas y tampoco sonetos becque-
rianos.
Nuevamente los sueños en metro del poeta insulario
quedaron truncados por los goles masivos de la Champions.
[2]
Ningún destino era ya seguro desde el momento
en que se cruzara la latitud del infierno
El primer siglo después de Béatrice
Amin Malouf
Beirut once de la mañana
Agosto de 1986.
Un señor reza de rodillas en la terminal internacional.
El sol del Oriente ha restado el tiempo de vida a la nieve.
-Marhaba Ahlem
-Marhaba kífak
Besos a tíos primos sobrinos y parientes lejanos.
Advertencia sobre francotiradores en las azoteas.
Disparos lejanos. Cambio de planes en la agenda.
Ruinas visibles al paso militar del convoy libanés.
Al fin la montaña blanca. Las abuelas de este país
abrazan a los niños como alimonadas hojas de parra.
NÚMERO: CXV
Coordinación: Coriolano González Montañez
[3]
Venecia no es sólo lo que se ve en sus calles.
¿Quién conoce Venecia?
Es necesario haber nacido allí para conocerla.
La amante de Bolzano
Sándor Marai
Sevilla una de la madrugá
Reloj digital del Aeropuerto de San Pablo.
Estancia barata en el ático del Hotel Zurbarán.
Hace una calor de mil demonios. Un batallón de hormigas
dibuja una curva descomunal por el aguachirre de las mace-
tas.
Con razón La Giralda habita en lo más alto de la ciudad
escapando del sofoco que arruinó las cocheras de caballos.
Por el callejón de la Judería se debe pasear de noche.
Da exactamente igual que los jardines de girasoles reales
desaparezcan por unas horas del mapa oficial de Andalucía.
Al fin y al cabo nada escapa al embrujo nocturno de Sevilla:
no hay turistas aglomerados en torno a la Puerta de Jerez
y luce mejor la Fábrica de Tabacos con su fachada Antigua.
Por eso cuando llega el día aumenta sin tregua la misma
calor
que hace imposible mirar a vista de pájaro los callejeros de
papel.
Solamente de noche pueden medirse realmente los monu-
mentos
de Sevilla: pongamos por caso el siniestro Archivo de Indias.
[4]
Pues lo hermoso no es más que el comienzo
de lo terrible que todavía podemos soportar
Elegías duinesas
Rainer Maria Rilke
Toledo es una miniatura del mundo a escala cósmica
desde la hora en que cruzó sus murallas Rainer María Rilke.
Ya no importan los japoneses armados de cámaras digitales
para que Toledo conserve intactas sus esencias medievales.
Solamente el poeta tiene el don de la percepción del tiempo
y la contemplación lírica sobre el precipicio de la historia.
A la ciudad de Toledo llegamos en tren de cercanías.
Y la vuelta dependerá de la cola de visitantes foráneos
que no soportaron la presión atmosférica de las ruinas.
Subrayado a rotulador: evitar a toda costa visitas guiadas.
Rilke llegó al Hotel de Castilla el 2 de Noviembre de 1910.
Su viaje prosiguió hasta el Tajo de Ronda. Cien años des-
pués
Santa Casilda de Toledo lleva rosas al cementerio suizo del
Valais.
[5]
Mientras tanto dame la mano,
no quiero promesas, no quiero disculpas
tan sólo un gesto de amor
Bitartean heldu eskutik
Kirmen Uribe
Euskotren con destino final: Bayona.
Alrededor de las seis y media de la tarde
cruzando los raíles fronterizos de Donostia.
Sábado, 29
de enero de 2011
A estas horas el púlpito virgen del Monte Urgull
acaricia los últimos flecos esponjosos del Cantábrico.
Cruzamos lentamente un puente de río en Iparralde
todo huele a crepés bañados con sirope de caramelo.
Guernica fue hace tiempo la herida del mundo.
Todavía no ha cicatrizado del todo.
Cuando la paz habite todos sus rincones
las brujas cruzarán nuevamente el país de los vascos
sasi guztien gainetik, laino guztien azpitik.
(por encima de las zarzas, por debajo de las nubes.)
[6]
La causa última y más próxima de las pasiones del alma
no es otra que la agitación con que los espíritus
mueven la pequeña glándula que está en medio del cerebro
René Descartes
Göteborg de noche parece un cuadro de Van Gogh.
Toda la ciudad iluminada por candelas amelocotonadas.
Y un transbordador conecta todos los días por mar a la capi-
tal sueca con su vecina Dinamarca. Casualmente ambas
localizaciones esconden signos ocultos que nunca saldrán
en las enciclopedias. Y es que el pensador francés René Des-
cartes pereció de forma extraña cuando ofrecía sus ense-
ñanzas a la joven princesa de Estocolmo. Algunos siglos des-
pués, un grupo de expertos forenses siguen la pista de su
crá0neo para hacer una autopsia que revele la causa real de
la muerte. Según parece hubo un complot secreto orques-
tado desde el propio Vaticano para acabar con las malas
influencias del filósofo espadachín que ubicó el alma en la
región de la glándula pineal. Todavía nada se ha probado
realmente. Aunque no muy lejos de allí, en la ciudad danesa
de Copenhage, Hamlet declamaba el be or not to be con una
calavera entre las manos.
[7]
Cuba: substancia poética visible.
Ya. Cuba: mi secreto
María Zambrano
La Habana es una negra feliz que sonríe entre las sábanas
del Caribe.
Ella sola se basta para hacer del malecón un trocito despren-
dido del paraíso.
Pero hace cola de mañana. Tiene poca reserva de petróleo y
casi todo en contra.
NOTA BIOBIBLIOGRÁFICA:
Samir Delgado (Las Palmas de Gran Canaria, 1978) Joven
autor canario. Licenciado en Filosofía por la Universidad de
La Laguna. Gestor cultural, editor y locutor de radio. Cola-
bora con artículos periodísticos en portales digitales alter-
nativos. Participa activamente en los movimientos sociales
de las islas. Asiste como autor invitado al Forum des Langues
du Monde en Toulouse, Francia (2009) y el XV Festival Inter-
nacional de Poesía de La Habana, Cuba (2010). Figura como
ponente en el II Encuentro de Escritores y Escritoras Jóve-
nes de Canarias organizado por el Cabildo Insular de Tene-
rife y en el I Salón Internacional del Libro Africano (SILA).
Es Codirector de la revista literaria La Salamandra Ebria y
Coordinador responsable del Encuentro Internacional de
Literatura 3 Orillas. Entre su obra publicada destacan el
ensayo De Guajara a Tafira. Travesías del movimiento estu-
diantil canario (2005), Última postal desde Canarias (2006)
y Poema global de la ciudad turística (2007).

Sábado, 29
de enero de 2010
¿QUIÉN FUE
NIKOS
KAVVADIAS?
IVÁN CABRERA CARTAYA
2
010 ha sido, como muchos otros,
un año de centenarios; un año
en el que se cumple, con res-
pecto a algún acontecimiento
histórico o un personaje célebre,
una centuria. El año pasado será recor-
dado en cuanto a esto por conmemorar por
todo lo alto, y merecidamente, los cien
años del nacimiento de Miguel Hernán-
dez. Al poeta de Orihuela se le han dedi-
cado cursos, conferencias, lecturas, etcé-
tera, además de más de medio centenar de
libros sólo en el año pasado. Es lástima, sin
embargo, que nos hayamos olvidado casi
por completo --salvo en algún artículo
periodístico y algún programa de radio--
que también en 2010 se cumplía el cente-
nario del natalicio de José Lezama Lima.
Poeta, ensayista y narrador decisivo e
imprescindible, Lezama no es sólo un escri-
tor notable (como Hernández) sino único
en la lengua española: más descompen-
sado e injusto, así pues, el balance que
podemos hacer de la atención prestada a
uno y otro, guiada quizá por la fatal popu-
laridad de un Hernández mártir del fas-
cismo, y las dificultades que plantea la obra
de Lezama Lima, inalcanzables para el lec-
tor medio. Pero recordando la máxima de
un Lezama que cita a Tertuliano: «sólo lo
difícil resulta estimulante».
Por otro lado, Grecia tristemente ha sido
en muy raras ocasiones una influencia
para la literatura española. Muy lamenta-
ble por lo que perdemos y dejamos de
aprender de un país inexcusable en el ima-
ginario de la cultura occidental. Como me
decía un amigo, tal vez exageraba, sólo
Fray Luis de León y Unamuno (entre nues-
tros grandes escritores) sabían griego, y no
les sirvió de mucho en sus respectivas
obras. Además de aquel conocido soneto
de don Luis de Góngora escrito con el fin
de atacar a Quevedo: «Con cuidado espe-
cial vuestros antojos/ dicen que quieren
traducir al griego, / no habiéndolo mirado
vuestros ojos», cómo no recordar aquí
aquellas palabras de Luis Cernuda en su
libro Ocnos (1942):
En otra ocasión has escrito: No puedes
menos de deplorar que Grecia nunca tocara
el corazón ni la mente españolas, los más
remotos e ignorantes, en Europa, de la «glo-
ria que fue Grecia». Bien se echa de ver en
nuestra vida, nuestra historia, nuestra lite-
ratura. Lo que España perdió así para siem-
pre no fue sólo el conocer a la hermosura,
tanto como es (y cuando por excepción busca
el español a la hermosura, qué torpe inexpe-
riencia nuestra), sino el conocer también y
respetar a la mesura, uno de los más signifi-
cantes atributos de ella.
Para paliar aquí modestamente esa
gruesa pérdida, quisiera recordar a Nikos
Kavvadias, poeta del que también en 2010
se cumplían cien años desde su remoto
nacimiento. Nikos Kavvadias (1910-1975)
nació en la localidad de Nikolski Ousou-
riski, cerca de Harbin, en Manchuria,
China. Según declaró en su relato «Li»
(1987), su nacimiento le mantuvo ligado
de por vida al lejano Oriente. Sus padres
eran griegos, de la isla de Cefalonia, y
tenían un negocio de importación y expor-
tación. Durante su niñez viajó intensa-
mente. Su familia volvió durante algunos
años a su isla natal y se mudó finalmente al
Pireo, puerto de Atenas, en 1921.
A los 18 años publica sus primeros poe-
mas y, tras graduarse, realiza los exáme-
nes de ingreso en la Universidad para estu-
diar medicina en 1928. Sin embargo, su
padre enferma y el joven Kavvadias tiene
que ponerse a trabajar en una compañía
naviera para alimentar a su familia. Tras la
muerte de su padre, se embarca como
marinero en el buque Agios Nikolaos. Tra-
baja durante algunos años en cargueros,
de los que regresa siempre a casa agotado
y sin dinero. Intenta obtener el título de
capitán, pero finalmente se conforma con
el de operador de radio. Lo consigue en
1939, pero por entonces estalla la Segunda
Guerra Mundial y parte a luchar en el
frente de Albania contra el avance italiano,
como lo hizo el mismo Odisseas Elytis.
Durante la ocupación alemana de Gre-
cia, permanece en Atenas. Cuando la gue-
rra termina, se embarca de nuevo y viaja
continuamente por el mundo como opera-
dor de radio hasta noviembre de 1974,
teniendo la oportunidad de conocer el mar
y sus diversos puertos. De sus experiencias
marinas parte mucha de su creación poé-
tica y narrativa, por no decir que toda. Al
regreso de su último viaje, y a punto de edi-
tar su tercer poemario, muere súbitamente
de un infarto el 19 de febrero de 1975.
Su poesía, como decía más arriba, se pre-
senta fuertemente impregnada de referen-
cias al mar y al cosmopolitismo y la liber-
tad románticas. El músico Thanos
Mikroutsikos ha versionado algunos poe-
mas de Kavvadias en sus discos Stavros tou
notou (Cruz del Sur) y Grammes Orizontou
(Las líneas del horizonte), lo que ha
supuesto una gran popularidad para unos
textos que se estudian en los colegios de
Grecia.
Marabú (nombre de un pájaro africano)
es el título del primer poemario publicado
por Kavvadias en 1933. En este libro tem-
prano, el jovencísimo poeta alude a histo-
rias y hechos de la vida marinera en los
múltiples puertos que había visitado. Entre
los textos más sobresalientes del conjunto,
encontramos el dedicado a una muchacha
El perseguidor 7
Nikko Kavvadias.
de familia acomodada que termina convir-
tiéndose en prostituta. Otro de los poemas
refiere la leyenda de un puñal cuyos posee-
dores acaban por usar contra una persona
amada. En todos estos poemas es bien
apreciable la influencia de la literatura
francesa, como ocurre en la obra de Yorgos
Seferis.
Sus otros dos poemarios son Niebla
(1947) y Travesía (1975). Escribió también
una serie de relatos sobre sus experiencias
como soldado en Albania durante la
Segunda Guerra Mundial, como «Sobre la
guerra» (publicado en 1987). Orgulloso de
haber dado a conocer en su país libros pro-
hibidos por el gobierno militar griego, en
su madurez adquiere un fuerte compro-
miso con la izquierda liberal. Algunos otros
textos de Kavvadias están inspirados en
figuras de una repercusión histórica tan
dramática como el revolucionario argen-
tino Ernesto Che Guevara y Federico Gar-
cía Lorca, cuya muerte pone en paralelo
con la destrucción del pueblo griego de
Distomo a manos de los soldados nazis.
Su novela La guardia (1954) narra las
historias que varios marinos cuentan
durante los turnos de noche en cubierta.
La fascinación de este mundo está habi-
tado de puertos extraños, prostitutas, capi-
Quisiera recordar a tanes y memorias de la Segunda Gran Gue-
rra, yendo desde la realidad a la imagina-
Nikos Kavvadias, ción. Hay una traducción española de esta
novela debida a Natividad Gálvez y publi-
poeta del que cada en 1994 en Guadarrama: Ediciones
también en 2010 se del Oriente y del Mediterráneo. Algunos
poemas de Kavvadias han sido vertidos al
cumplían cien años español por Rafael Herrera en 1996
(«Tesalónica», «Cambay´s Water» y «Kuro
desde su remoto Siwo») y publicados en «Nuevas maneras
de mirar el cielo», Málaga: Miguel Gómez
nacimiento. Nikos Ediciones, pp. 20-25; además de los que
aparecen en la antología de José A.
Kavvadias (1910- Moreno Jurado Antología de la poesía
griega (Desde el siglo XI hasta nuestros días),
1975) nació en la publicada por Ediciones clásicas, Madrid,
en 1997. Para cerrar este modesto home-
localidad de Nikolski naje o recordatorio me gustaría transcribir
por entero un breve poema de Kavvadias:
Ousouriski, cerca de
Harbin, en LOS GATOS DE LOS BARCOS
Manchuria, China. Siempre en los barcos crían un gato los
Según declaró en su marinos,
al que todos adoran sin saber bien por
relato «Li» (1987), su qué.
Cuando acaban sus guardias viene
nacimiento le corriendo el gato
a enredarse en sus pies para que le aca-
mantuvo ligado de ricien,
moviendo a los marinos a un llanto
por vida al lejano oscuro y mudo...
Oriente
8 El perseguidor Sábado, 29
de enero de 2011
PORTADA DE LA NOVELA LAS NOCHES,
DEL ESCRITOR GERARD REVE, PUBLI-
CADA EN LA COLECCIÓN NARRATIVAS
DE ACANTILADO EDICIONES.

Las noches de ben los últimos diez días del

Gerard Reve
RAFA CEDRÉS
La colección Narrativas de
Acantilado Editorial ha publi-
cado Las noches, novela de
Gerard Kornelis van het Reve
(Ámsterdam, 1923-Zulte, Bél-
gica, 2006), que está conside-
rado como un clásico de la
moderna literatura neerlan-
desa. La obra gira en torno a
Frits van Egters, de veintitrés
años y con un aburrido trabajo
de oficinista. Los diez capítulos
que conforman la obra descri-
año que Frits pasa con su fami-
lia, sus colegas de la oficina y
sus amigos. La mordaz descrip-
ción de sus padres (con los que
todavía vive), sus pesadillas, su
conciencia del desarraigo, el
tedio y su declaración de amor
al único ser que ve capaz de cal-
mar su aislamiento (un conejo
de peluche) conforman un libro
con fuerte contenido autobio-
gráfico que exorciza con agrio
humor la tremenda soledad que
subyace en cada una de sus
páginas. Su autor, Gerard Kor-
nelis van het Reve (que adoptó
la versión abreviada de su nom-
bre, Gerard Reve, en 1973), fue
hijo de un periodista comu-
nista, de quien reconoció haber
heredado sus dotes para la
escritura, y es junto con Willem
F. Hermans y Harry Mulisch,
uno de los escritores holande-
ses más importantes aparecidos
después de la II Guerra Mun-
dial, y uno de los más polémi-
cos. Reve escribió abiertamente
sobre la homosexualidad, el
erotismo y la religión, rom-
piendo de esta manera con
tabúes fuertemente implanta-
dos en la sociedad europea de
la época.
Reve alcanzó gran popularidad
en 1947, con la publicación del
hoy clásico de las letras neer-
landesas De avonden (Las
noches), una auténtica “bomba
literaria” que los jóvenes de los
años cincuenta recibieron con
gran entusiasmo en una época
de desencanto general. Si bien
en el momento de su publica-
ción algunos críticos considera-
ron el libro demasiado nihilista,
otros lo alabaron. Aunque
durante un tiempo los críticos
consideraron Las noches una
obra un tanto anticuada acu-
sándola de haber quedado
excesivamente anclado en el
período posterior a la II Guerra
Mundial, hoy día nadie discute
su condición de auténtico clá-
sico ni la enorme influencia que
ha ejercido sobre varias genera-
ciones.
El debut literario de Reve fue
con la novela corta Criterium:
De Onderganf van de Familie
Boslowits (1946), una brillante
y lúcida descripción de las trá-
gicas experiencias de una fami-
lia judía durante la II Guerra
Mundial. En 1948 con la poetisa
Hanny Michaelis, de la que se
separaría una década más
tarde, tras hacer pública su
homosexualidad, siendo de esta
manera uno de los primeros
escritores holandeses en rom-
per con este tabú.

EL PIE DE LA LETRA / Alfonso González Jerez

familiares y sus compañeros se dejan vivir

EL DESCUBRIMIENTO entre falsedades, mezquindades y equívo-

cos hasta que los borra la muerte. En su
universo, que es el de cualquiera de nos-
otros, la amistad es una nostalgia no com-
partida y el amor o el desamor una herida

DE JOHN WILLIAMS a la que debe enseñarse a no sangrar dia-

riamente.
El insignificante Stoner es un personaje
inolvidable en su zaherida dignidad, en su
amor por la literatura y enseñanza, en su
infinita y al final indiferente resignación
ante todas las ofensas de la mediocridad
El escritor John Williams. quintaesenciada: la propia y la de los

E
n la narrativa norteamericana
contemporánea no es inusual la
parábola moral. Frente a la tra-
dición de los grandes escritores
sureños y sus heroicidades téc-
nicas, la novela social de entreguerras o
las retóricas de la ironía de Bellow, su gran
discípulo Roth, Updike o incluso Auster, la
parábola moral es un ejercicio hacia al que
los escritores estadounidenses muestran
una querencia irreprimible, y que atra-
viesa autores, tendencias y escuelas. Pará-
bolas morales distintas pero inconfundi-
bles son El viejo y el mar de Ernest Heming-
way, El nadador de John Cheever, El cen-
tauro de John Updike y hasta cierto punto,
El guardián en el centeno (que es la peor).
Ninguna de ellas, sin embargo, tiene el
valor literario, la lucidez y la emoción de
Stoner, la novela de John Williams que
acaba de ser editada por Baile del Sol en
traducción de Antonio Díaz Fernández.
John Williams (1922-1994) es un escri-
tor casi desconocido en España. Nieto de
campesinos, en su infancia y adolescencia
en Texas demostró una casi invariable pro-
pensión a las fugas y a los castigos discipli-
narios. En plena II Guerra Mundial se
enroló en la Fuerza Aérea y a finales de los
años cuarenta ingresó en la Universidad
de Denver, donde se licenció en Literatura
Inglesa. Más tarde obtuvo el doctorado y
ejerció la docencia en la Universidad de
Missuori y, de nuevo, en Denver, donde
dirigió la revista literaria University of Den-
ver Quaterly y coordinó un taller de escri-
tura narrativa. Williams publicó cuatro
novelas (la última publicada, Augustus,
ganó el National Book Award en 1973) y
varios libros de poemas.
Stoner, publicada originalmente en
1965, es un prodigio de inteligencia, senci-
llez y hondura. Narra la vida de un profe-
sor de una pequeña universidad del medio
oeste norteamericano, un
hijo de agricultores que se
enamora de la lengua y la lite-
ratura y termina dedicando
cuarenta años a la ense-
ñanza, aunque nunca deja de
ser un profesor asociado. En
alguna reseña he leído que
Stoner es la historia de un
hombre íntegro, en todo
caso, la historia de un hom-
bre íntegro con mala suerte.
Me parece un error. William
Stoner es una magnífica per-
sona pero no es un hombre
íntegro. Un hombre íntegro
no es un ser pasivo y débil que
admite una vida limitada y
grisácea, que permite el hun-
dimiento de su hija y deja
escapar un amor milagroso
que le llega cuando se ha olvi-
dado incluso lo que signifi-
caba la esperanza. La novela
de Williams no es el relato de
un perdedor que se merecía
algo mejor, sino una incisiva reflexión
sobre las pérdidas, naufragios, decepcio-
nes y mentiras de cualquier vida y sobre
una incapacidad radical para la felicidad.
Williams se cuida mucho de la necedad de
presentar personajes simpáticos o antipá-
ticos, aunque puedan ser y sobre todo
hacer cosas estúpidas, egoístas o íntima-
mente abominables. William Stoner, sus
demás. No cabe mayor sencillez en los pro-
cedimientos técnicos de la novela, que
humildemente comienza con el naci-
miento y acaba con la muerte de su prota-
gonista. La eficacia invariable de una prosa
precisa, remansada y transparente, que
renuncia a cualquier distracción y que apa-
renta no hacer otra cosa que narrar lineal-
mente una historia, contribuye al impacto
emocional del relato y está matizada por
una asombrosa capacidad de observación
y de síntesis. Quizás Stoner no sea una de
las grandes novelas de nuestro tiempo,
pero es una novela narrativamente per-
fecta, emocionante y perdurable. Un libro
que se convierte en imprescindible en la
biblioteca selecta de cualquier lector.
Solo cabe felicitar a Baile del Sol --que
quizás sea actualmente la mejor editorial
canaria-- por incorporar a John Williams a
su cada vez más sólido y coherente catá-
logo: una apuesta que evidencia la inteli-
gencia profesional de Tito Expósito y
Ángeles Alonso, su olfato literario, su por-
fiado compromiso con la calidad y su sen-
tido del riesgo. Es un acontecimiento
admirable que la introducción de Williams
en el mercado editorial español, y en nues-
tro idioma, llegue de la mano de una edi-
torial del Archipiélago. Profesionalidad,
intuición, exigencia de calidad, rigor en el
catálogo, sentido del riesgo: las principa-
les virtudes de un editor que, desgraciada-
mente, cada vez son más infrecuentes en
las Islas.